第八章 暗處之人
燈影晃動。
角落裡的那人緩緩站起身，陰影從他身上褪去，露出身形。是個男人，四十多歲，穿著深青色的內侍常服，腰束革帶，掛著塊銅牌。牌上是條蟠龍——內侍省的標識。
他個子不高，但站得很直，像棵長在石縫裡的老松。臉上沒什麼表情，但眼睛很亮，在昏暗裡像兩點寒星。他左手垂在身側，右手攏在袖中，袖口有暗紅的污漬，已經幹了，但顏色很深。
「陳公公。」謝誠之認出來人，氣息微微一滯。
陳公公，內侍省少監，掌宮內醫藥、巫祝、星卜諸事。名義上歸太醫署轄制，但實權很大，能直奏天子。此人深居簡出，很少露面，謝誠之在宮中十二年，只見過他三次。
「謝博士。」陳公公聲音依舊平淡，聽不出情緒，「夜闖宮禁，私帶外人入清涼殿，該當何罪？」
「下官奉命查驗王公病情，事急從權。」謝誠之拱手，不卑不亢。
「奉命？」陳公公往前走了兩步，停在燈光邊緣，「奉誰的命？陛下酉時已下口諭，清涼殿一應事務由我督辦。謝博士的『命』，難道比陛下的口諭還大？」
藍鳳凰在謝誠之身後動了動。她的手已經按在竹簍邊緣，簍里有什麼東西在輕輕騷動。
陳公公的目光轉向她。
「這位是？」
「苗疆五毒教，藍鳳凰。」藍鳳凰沒等他問，自己報了名號，「我來討教中失物。」
「苗疆。」陳公公重複了一遍，嘴角有極淡的、幾乎看不見的弧度，「千里迢迢，入我建康宮城，討什麼失物？」
「蝕心蠱的母蠱。」藍鳳凰盯著他，「七枚。公公久居深宮，或許不知此物厲害。但若任其流散，三日之內，這清涼殿裡的人都得死。」
陳公公沒說話。他走到床邊，低頭看著昏迷的王坦之。看了很久，然後伸手，掀開錦被一角。
王坦之穿著白色中衣，胸口處已經被血浸透，不是鮮紅，是暗褐色，像陳年的鐵鏽。血漬中心，有個拳頭大的凸起，正在緩慢地、有節奏地搏動。
一起，一伏。
和玉蟬腹部的搏動，完全同步。
「看見了？」陳公公說，聲音里終於有了一絲極淡的疲憊，「母蠱已經入體，正在心脈里產卵。最多一個時辰，卵就會孵化。屆時幼蠱破體，王公會從裡面開始爛，爛到剩一張人皮，皮里全是蠱蟲。」
他頓了頓，補充道：「而母蠱，會從這灘血水裡爬出來，尋找下一個宿主。如果找不到，它就會發狂，攻擊視線內一切活物。」
謝誠之的指尖冰涼。他想上前，但陳公公抬手制止了他。
「別動。」陳公公說，「母蠱現在很脆弱，任何驚擾都可能導致它提前破卵。到時死的就不止王公一人了。」
「你有辦法？」藍鳳凰問。
陳公公沒直接回答。他走到桌邊，從袖中取出個小小的銅爐，不過巴掌大，三足，爐身刻滿了扭曲的符文。爐里裝著暗紅色的粉末，聞著有股濃烈的硫磺和血腥味。
「這是『鎮魂香』。」陳公公平靜地說，「用硃砂、雄黃、黑狗血，混了七七四十九個枉死之人的骨灰煉成。點燃後，煙氣可暫時壓制蠱蟲活性，拖延孵化時間。」
他取出火折，晃亮，點燃爐中粉末。
「嗤——」
青煙升起，不是筆直向上，而是打著旋，像有生命般飄向床榻，籠罩在王坦之胸口。煙氣觸及血漬的瞬間，那搏動的凸起明顯慢了下來，幅度也變小了。
但煙氣也在快速消耗。銅爐里的粉末以肉眼可見的速度減少。
「這香能撐多久？」謝誠之問。
「最多半個時辰。」陳公公說，「而且只能用一次。第二次，蠱蟲會產生抗性，反而會加速孵化。」
半個時辰。
謝誠之看向藍鳳凰。苗疆蠱母的臉色也很凝重，她盯著那銅爐，又看看王坦之的胸口，眉頭緊鎖。
「鎮魂香是黑巫的禁術。」她緩緩說，「配方早在五十年前就失傳了。公公從何處得來？」
「宮中舊藏。」陳公公的回答很簡單，「永嘉南渡時，從洛陽宮裡帶出來的。類似的禁物，宮裡還有一些，都封在內侍省秘庫，非陛下親旨不得動用。」
「那公公今夜動用此物，是奉了陛下的旨意？」
陳公公沉默了。爐中的粉末又少了一圈，煙氣開始變淡。
「謝博士。」他終於開口，卻轉向謝誠之，「你可知王公為何會中蠱？」
謝誠之搖頭。
「因為有人要借他的血，開一扇門。」陳公公說，「一扇連通陰陽的鬼門。王公是禮部尚書，掌朝廷祭祀，身上帶著『禮』之氣運。用他的心頭血染紅太極殿蟠龍柱下的鎮國璽，可污損司馬氏渡江時埋下的龍脈，引地底陰氣倒灌。屆時鬼門開隙，放出裡面的東西，建康城就會變成人間鬼域。」
這話和諸葛無憂在秦淮河上說的一模一樣。
「誰要開鬼門？」謝誠之問。
「一個叫『復國會』的組織。」陳公公說，「成員都是前朝舊臣的後人，他們認為當年南渡時，真正的晉室血脈被遺棄在北地，如今要迎回『真龍』，重正社稷。開鬼門，放陰兵，是他們計劃的第一步。」
「陰兵？」
「就是那些沉在桃葉渡水底的東西。」陳公公看向藍鳳凰，「蠱母應該知道，苗疆有『養煞』之術，取亡者貼身舊物沉於水底，以陰氣滋養，七七四十九日後可成『水煞』，受施術者驅使。」
藍鳳凰點頭，臉色更難看：「桃葉渡那些東西，是水煞？」
「不止。」陳公公搖頭，「水煞只是容器。真正要放進那些容器里的，是從鬼門裡放出來的『東西』——是六十年前永嘉之亂時，死在北地的幾十萬軍民怨魂。那些怨魂被困在陰陽夾縫，不得往生，積了六十年的戾氣。一旦放出，附在水煞身上，就是一支不知疼痛、不會疲憊、不死不滅的鬼軍。」
謝誠之感到一股寒意從腳底升起。
「復國會要這支鬼軍做什麼？」
「攻城。」陳公公說，「從內部攻破建康，然後一路北上，與氐秦大軍裡應外合，徹底滅晉。等晉室一亡，他們再以『驅逐胡虜、重光漢室』為名，收拾殘局，扶他們選中的『真龍』登基。」
爐中的粉末，只剩下薄薄一層。煙氣已經淡得幾乎看不見，王坦之胸口的搏動又開始加快。
「時間不多了。」陳公公看著銅爐，「謝博士，蠱母，我今夜在此，不是為了救王公——他救不了了。母蠱入心脈已深，神仙難救。我守在這裡，是為了在母蠱破體時，用鎮魂香暫時困住它，然後……」
他頓了頓，從袖中取出個玉盒，打開。
盒裡是七根銀針，每根都有三寸長，針身刻滿細密的符文，針尖泛著幽藍的光。
「這是『封魔針』。」陳公公說，「用天山寒鐵打造，浸泡在重午日正午的桃木灰里七年，又用高僧加持過的無根水淬火而成。七針齊出，可暫時封印母蠱，將其困在王公屍身內，三個時辰內不得脫出。」
「三個時辰後呢？」藍鳳凰問。
「三個時辰，足夠我們做一件事。」陳公公看向謝誠之，「去找諸葛無憂。他是琅琊諸葛氏的最後傳人，只有他家的『七星鎮煞陣』，能徹底煉化母蠱，斷絕後患。」
謝誠之的呼吸凝滯了一瞬。
「公公認識諸葛先生？」
「何止認識。」陳公公臉上終於有了一絲極淡的、近乎苦笑的表情，「他祖父諸葛恢，是我師父的故交。三十年前，我師父臨終前將一枚『臥龍珏』交給我，說若有一天琅琊諸葛氏的後人持另一枚『臥龍珏』出現，便是建康城大難臨頭之時，要我務必相助。」
他看向謝誠之：「謝博士懷裡那枚玉珏，是謝司徒給你的吧？另一枚，應該在諸葛無憂手上。」
謝誠之下意識按住胸口。玉珏貼肉藏著，還帶著體溫。
「所以公公早就知道……」
「我知道諸葛無憂來了建康，知道他去了華林園，也知道他去了烏衣巷、青溪河、西市鐵匠鋪。」陳公公說，「我一直在等，等他把所有線索串起來，等他自己找到這裡。但現在，等不及了。」
銅爐里的粉末，燃盡了。
最後一絲青煙消散。王坦之胸口的搏動驟然加劇，那個凸起瘋狂跳動，像有什麼東西在裡面橫衝直撞。他的臉開始扭曲，嘴巴張開，發出無聲的嘶吼，眼角、鼻孔、耳朵里，都滲出了黑色的、粘稠的血。
「退後！」陳公低聲喝道，同時右手一揮，七根封魔針脫手飛出！
銀針在空中排成北斗七星狀，化作七道流光，精準地刺入王坦之胸口七個穴位——膻中、巨闕、鳩尾、中庭、玉堂、紫宮、華蓋。
「嗡——」
銀針入體的瞬間，發出一陣低沉的共鳴。王坦之的身體劇烈抽搐，胸口那個凸起被七針釘住，瘋狂掙扎，但無法掙脫。黑色的血從他七竅湧出，越來越多，浸濕了枕頭，滴落在地。
空氣里的甜腥味濃到令人作嘔。
謝誠之胃裡翻江倒海，眼前開始發黑。他咬破舌尖，用疼痛強迫自己保持清醒，但血腥味衝進鼻腔，暈眩感更重了。
一隻手扶住他。是藍鳳凰，她往他嘴裡塞了顆藥丸，清涼苦澀，瞬間壓下了噁心。
「撐住。」她低聲說，「現在不能倒。」
陳公沒看他們。他全神貫注地盯著那七根銀針。針身在微微震顫，針尖的幽藍光芒一閃一閃，像在和王坦之體內的東西對抗。
「母蠱在衝擊封印。」陳公的聲音有些發緊，「封魔針最多能撐兩個半時辰。謝博士，你立刻出宮，去烏衣巷找諸葛無憂。告訴他，母蠱已被我暫時封印在清涼殿，但只能困到卯時三刻。卯時一過，封印必破。」
「卯時三刻……」謝誠之看了眼滴漏，「現在已是子時末，只剩不到三個時辰了。」
「所以你必須快。」陳公從懷裡摸出塊令牌，扔給他，「這是內侍省的通行令，可自由出入宮禁。用這個，沒人敢攔你。」
謝誠之接過令牌，入手冰涼，是玄鐵打造，正面刻著「內侍省」，背面是「如朕親臨」四個小字。
「蠱母留下。」陳公又說，「你懂蠱術，萬一封印有變，你能暫時壓制。」
藍鳳凰點頭，從竹簍里取出個陶罐，打開，裡面爬出幾十隻米粒大的紅色小蟲。她將蟲子撒在床榻周圍，蟲子迅速爬行，在王坦之身外圍成一個圈，首尾相連，一動不動。
「這是『火蟻蠱』。」她說，「以身為界，可暫時隔絕母蠱氣息外泄。但最多一個時辰，螞蟻就會死光。」
「一個時辰夠了。」陳公看向謝誠之，「快去。」
謝誠之不再猶豫，轉身沖向窗口。翻出去前，他最後回頭看了一眼。
昏暗的燈光下，王坦之躺在床上，七竅流血，胸口插著七根銀針。藍鳳凰盤膝坐在床前，雙手結印，口中念念有詞。陳公站在床邊，右手按在銀針上方，掌心有淡淡的金光透出，壓著針尾。
而窗外的夜空，東方已經泛起了一絲極淡的、魚肚白的光。
天快亮了。
卯時三刻，是朝會開始的時辰。
也是封印破碎，母蠱破體而出的時辰。
他躍出窗戶，落地，發足狂奔。
懷裡的令牌冰冷，玉珏滾燙。
風在耳邊呼嘯，宮道在腳下後退。遠處傳來隱約的鐘聲——是景陽鍾，在敲寅時的更。
當——當——當——
三聲。
寅時了。
角落裡的那人緩緩站起身，陰影從他身上褪去，露出身形。是個男人，四十多歲，穿著深青色的內侍常服，腰束革帶，掛著塊銅牌。牌上是條蟠龍——內侍省的標識。
他個子不高，但站得很直，像棵長在石縫裡的老松。臉上沒什麼表情，但眼睛很亮，在昏暗裡像兩點寒星。他左手垂在身側，右手攏在袖中，袖口有暗紅的污漬，已經幹了，但顏色很深。
「陳公公。」謝誠之認出來人，氣息微微一滯。
陳公公，內侍省少監，掌宮內醫藥、巫祝、星卜諸事。名義上歸太醫署轄制，但實權很大，能直奏天子。此人深居簡出，很少露面，謝誠之在宮中十二年，只見過他三次。
「謝博士。」陳公公聲音依舊平淡，聽不出情緒，「夜闖宮禁，私帶外人入清涼殿，該當何罪？」
「下官奉命查驗王公病情，事急從權。」謝誠之拱手，不卑不亢。
「奉命？」陳公公往前走了兩步，停在燈光邊緣，「奉誰的命？陛下酉時已下口諭，清涼殿一應事務由我督辦。謝博士的『命』，難道比陛下的口諭還大？」
藍鳳凰在謝誠之身後動了動。她的手已經按在竹簍邊緣，簍里有什麼東西在輕輕騷動。
陳公公的目光轉向她。
「這位是？」
「苗疆五毒教，藍鳳凰。」藍鳳凰沒等他問，自己報了名號，「我來討教中失物。」
「苗疆。」陳公公重複了一遍，嘴角有極淡的、幾乎看不見的弧度，「千里迢迢，入我建康宮城，討什麼失物？」
「蝕心蠱的母蠱。」藍鳳凰盯著他，「七枚。公公久居深宮，或許不知此物厲害。但若任其流散，三日之內，這清涼殿裡的人都得死。」
陳公公沒說話。他走到床邊，低頭看著昏迷的王坦之。看了很久，然後伸手，掀開錦被一角。
王坦之穿著白色中衣，胸口處已經被血浸透，不是鮮紅，是暗褐色，像陳年的鐵鏽。血漬中心，有個拳頭大的凸起，正在緩慢地、有節奏地搏動。
一起，一伏。
和玉蟬腹部的搏動，完全同步。
「看見了？」陳公公說，聲音里終於有了一絲極淡的疲憊，「母蠱已經入體，正在心脈里產卵。最多一個時辰，卵就會孵化。屆時幼蠱破體，王公會從裡面開始爛，爛到剩一張人皮，皮里全是蠱蟲。」
他頓了頓，補充道：「而母蠱，會從這灘血水裡爬出來，尋找下一個宿主。如果找不到，它就會發狂，攻擊視線內一切活物。」
謝誠之的指尖冰涼。他想上前，但陳公公抬手制止了他。
「別動。」陳公公說，「母蠱現在很脆弱，任何驚擾都可能導致它提前破卵。到時死的就不止王公一人了。」
「你有辦法？」藍鳳凰問。
陳公公沒直接回答。他走到桌邊，從袖中取出個小小的銅爐，不過巴掌大，三足，爐身刻滿了扭曲的符文。爐里裝著暗紅色的粉末，聞著有股濃烈的硫磺和血腥味。
「這是『鎮魂香』。」陳公公平靜地說，「用硃砂、雄黃、黑狗血，混了七七四十九個枉死之人的骨灰煉成。點燃後，煙氣可暫時壓制蠱蟲活性，拖延孵化時間。」
他取出火折，晃亮，點燃爐中粉末。
「嗤——」
青煙升起，不是筆直向上，而是打著旋，像有生命般飄向床榻，籠罩在王坦之胸口。煙氣觸及血漬的瞬間，那搏動的凸起明顯慢了下來，幅度也變小了。
但煙氣也在快速消耗。銅爐里的粉末以肉眼可見的速度減少。
「這香能撐多久？」謝誠之問。
「最多半個時辰。」陳公公說，「而且只能用一次。第二次，蠱蟲會產生抗性，反而會加速孵化。」
半個時辰。
謝誠之看向藍鳳凰。苗疆蠱母的臉色也很凝重，她盯著那銅爐，又看看王坦之的胸口，眉頭緊鎖。
「鎮魂香是黑巫的禁術。」她緩緩說，「配方早在五十年前就失傳了。公公從何處得來？」
「宮中舊藏。」陳公公的回答很簡單，「永嘉南渡時，從洛陽宮裡帶出來的。類似的禁物，宮裡還有一些，都封在內侍省秘庫，非陛下親旨不得動用。」
「那公公今夜動用此物，是奉了陛下的旨意？」
陳公公沉默了。爐中的粉末又少了一圈，煙氣開始變淡。
「謝博士。」他終於開口，卻轉向謝誠之，「你可知王公為何會中蠱？」
謝誠之搖頭。
「因為有人要借他的血，開一扇門。」陳公公說，「一扇連通陰陽的鬼門。王公是禮部尚書，掌朝廷祭祀，身上帶著『禮』之氣運。用他的心頭血染紅太極殿蟠龍柱下的鎮國璽，可污損司馬氏渡江時埋下的龍脈，引地底陰氣倒灌。屆時鬼門開隙，放出裡面的東西，建康城就會變成人間鬼域。」
這話和諸葛無憂在秦淮河上說的一模一樣。
「誰要開鬼門？」謝誠之問。
「一個叫『復國會』的組織。」陳公公說，「成員都是前朝舊臣的後人，他們認為當年南渡時，真正的晉室血脈被遺棄在北地，如今要迎回『真龍』，重正社稷。開鬼門，放陰兵，是他們計劃的第一步。」
「陰兵？」
「就是那些沉在桃葉渡水底的東西。」陳公公看向藍鳳凰，「蠱母應該知道，苗疆有『養煞』之術，取亡者貼身舊物沉於水底，以陰氣滋養，七七四十九日後可成『水煞』，受施術者驅使。」
藍鳳凰點頭，臉色更難看：「桃葉渡那些東西，是水煞？」
「不止。」陳公公搖頭，「水煞只是容器。真正要放進那些容器里的，是從鬼門裡放出來的『東西』——是六十年前永嘉之亂時，死在北地的幾十萬軍民怨魂。那些怨魂被困在陰陽夾縫，不得往生，積了六十年的戾氣。一旦放出，附在水煞身上，就是一支不知疼痛、不會疲憊、不死不滅的鬼軍。」
謝誠之感到一股寒意從腳底升起。
「復國會要這支鬼軍做什麼？」
「攻城。」陳公公說，「從內部攻破建康，然後一路北上，與氐秦大軍裡應外合，徹底滅晉。等晉室一亡，他們再以『驅逐胡虜、重光漢室』為名，收拾殘局，扶他們選中的『真龍』登基。」
爐中的粉末，只剩下薄薄一層。煙氣已經淡得幾乎看不見，王坦之胸口的搏動又開始加快。
「時間不多了。」陳公公看著銅爐，「謝博士，蠱母，我今夜在此，不是為了救王公——他救不了了。母蠱入心脈已深，神仙難救。我守在這裡，是為了在母蠱破體時，用鎮魂香暫時困住它，然後……」
他頓了頓，從袖中取出個玉盒，打開。
盒裡是七根銀針，每根都有三寸長，針身刻滿細密的符文，針尖泛著幽藍的光。
「這是『封魔針』。」陳公公說，「用天山寒鐵打造，浸泡在重午日正午的桃木灰里七年，又用高僧加持過的無根水淬火而成。七針齊出，可暫時封印母蠱，將其困在王公屍身內，三個時辰內不得脫出。」
「三個時辰後呢？」藍鳳凰問。
「三個時辰，足夠我們做一件事。」陳公公看向謝誠之，「去找諸葛無憂。他是琅琊諸葛氏的最後傳人，只有他家的『七星鎮煞陣』，能徹底煉化母蠱，斷絕後患。」
謝誠之的呼吸凝滯了一瞬。
「公公認識諸葛先生？」
「何止認識。」陳公公臉上終於有了一絲極淡的、近乎苦笑的表情，「他祖父諸葛恢，是我師父的故交。三十年前，我師父臨終前將一枚『臥龍珏』交給我，說若有一天琅琊諸葛氏的後人持另一枚『臥龍珏』出現，便是建康城大難臨頭之時，要我務必相助。」
他看向謝誠之：「謝博士懷裡那枚玉珏，是謝司徒給你的吧？另一枚，應該在諸葛無憂手上。」
謝誠之下意識按住胸口。玉珏貼肉藏著，還帶著體溫。
「所以公公早就知道……」
「我知道諸葛無憂來了建康，知道他去了華林園，也知道他去了烏衣巷、青溪河、西市鐵匠鋪。」陳公公說，「我一直在等，等他把所有線索串起來，等他自己找到這裡。但現在，等不及了。」
銅爐里的粉末，燃盡了。
最後一絲青煙消散。王坦之胸口的搏動驟然加劇，那個凸起瘋狂跳動，像有什麼東西在裡面橫衝直撞。他的臉開始扭曲，嘴巴張開，發出無聲的嘶吼，眼角、鼻孔、耳朵里，都滲出了黑色的、粘稠的血。
「退後！」陳公低聲喝道，同時右手一揮，七根封魔針脫手飛出！
銀針在空中排成北斗七星狀，化作七道流光，精準地刺入王坦之胸口七個穴位——膻中、巨闕、鳩尾、中庭、玉堂、紫宮、華蓋。
「嗡——」
銀針入體的瞬間，發出一陣低沉的共鳴。王坦之的身體劇烈抽搐，胸口那個凸起被七針釘住，瘋狂掙扎，但無法掙脫。黑色的血從他七竅湧出，越來越多，浸濕了枕頭，滴落在地。
空氣里的甜腥味濃到令人作嘔。
謝誠之胃裡翻江倒海，眼前開始發黑。他咬破舌尖，用疼痛強迫自己保持清醒，但血腥味衝進鼻腔，暈眩感更重了。
一隻手扶住他。是藍鳳凰，她往他嘴裡塞了顆藥丸，清涼苦澀，瞬間壓下了噁心。
「撐住。」她低聲說，「現在不能倒。」
陳公沒看他們。他全神貫注地盯著那七根銀針。針身在微微震顫，針尖的幽藍光芒一閃一閃，像在和王坦之體內的東西對抗。
「母蠱在衝擊封印。」陳公的聲音有些發緊，「封魔針最多能撐兩個半時辰。謝博士，你立刻出宮，去烏衣巷找諸葛無憂。告訴他，母蠱已被我暫時封印在清涼殿，但只能困到卯時三刻。卯時一過，封印必破。」
「卯時三刻……」謝誠之看了眼滴漏，「現在已是子時末，只剩不到三個時辰了。」
「所以你必須快。」陳公從懷裡摸出塊令牌，扔給他，「這是內侍省的通行令，可自由出入宮禁。用這個，沒人敢攔你。」
謝誠之接過令牌，入手冰涼，是玄鐵打造，正面刻著「內侍省」，背面是「如朕親臨」四個小字。
「蠱母留下。」陳公又說，「你懂蠱術，萬一封印有變，你能暫時壓制。」
藍鳳凰點頭，從竹簍里取出個陶罐，打開，裡面爬出幾十隻米粒大的紅色小蟲。她將蟲子撒在床榻周圍，蟲子迅速爬行，在王坦之身外圍成一個圈，首尾相連，一動不動。
「這是『火蟻蠱』。」她說，「以身為界，可暫時隔絕母蠱氣息外泄。但最多一個時辰，螞蟻就會死光。」
「一個時辰夠了。」陳公看向謝誠之，「快去。」
謝誠之不再猶豫，轉身沖向窗口。翻出去前，他最後回頭看了一眼。
昏暗的燈光下，王坦之躺在床上，七竅流血，胸口插著七根銀針。藍鳳凰盤膝坐在床前，雙手結印，口中念念有詞。陳公站在床邊，右手按在銀針上方，掌心有淡淡的金光透出，壓著針尾。
而窗外的夜空，東方已經泛起了一絲極淡的、魚肚白的光。
天快亮了。
卯時三刻，是朝會開始的時辰。
也是封印破碎，母蠱破體而出的時辰。
他躍出窗戶，落地，發足狂奔。
懷裡的令牌冰冷，玉珏滾燙。
風在耳邊呼嘯，宮道在腳下後退。遠處傳來隱約的鐘聲——是景陽鍾，在敲寅時的更。
當——當——當——
三聲。
寅時了。