第43章 無間地獄
亞空間，帝皇意志號。
艦船殘破不堪，核心引擎停止運轉。大部分星語者早就因失去理智而被處決，致使船上的人與帝國失去了聯繫。導航員被風暴刺瞎，眾人迷失在風暴之中。
她是極限戰士戰團第二連的旗艦，但此時她只能隨波逐流，飄蕩在帷幕彼岸中，捕捉不到星炬光芒，沒人知道她此時身在何方。死亡與腐化滋生在艦船的管道中，暗影隨時都有可能撲倒路過的人類。
黑暗深處，二連長，卡托・西卡留斯持劍佇立著。
原體基利曼在出征時，曾派遣他回到家鄉極限星域守衛後方，但西卡留斯卻在進行亞空間航行時遭遇惡魔入侵，無法抵達目的地。
他從未崩潰，也沒有在亞空間中長達數年的持久戰中倒下過。
艦船電力短缺，維生系統無法供給所有地區，因此他們不得不關閉幾層甲板。所有的區域設施都被聚攏在一塊地方之內，包括西卡留斯自己的宿舍都被改造成作戰室，在這種極限求生之下，個人隱私已經不再重要了。
此時在西卡留斯的房間裡，人頭攢動。
「我發現了一個很嚴重的事情。」一名技術軍士將投影放在全息桌上，帝皇意志號的電力圖表隨即展開，熒綠色的光線照在眾人鬍子拉碴的臉上，為了節省電力他們早就習慣關閉燈泡，於黑暗中做事，而現在情況已經不容樂觀了。
「我們的問題遠不止這一個。」西卡留斯一臉嚴肅注視著圖表，「所以現在，我們的電力正在耗盡？」
「船，我們的盔甲，一切。」這位技術軍士是一名原鑄星際戰士，他的身材高大，並在火星基地接受過專業訓練，「帝皇意志號的電力儲備足以維持數十年，大部分的系統都可以自我維持，而且我們的裝甲引擎也能持續多年運行」
「但我們在這靈魂之海中逗留的時間越久，能源流失速度就越快，我們的儲備已經提前見底了。」
「還有生存所需問題。」軍需官接過話茬，這位瘦削的女人站在星際戰士之間顯得格外矮小，「農業庫存開始變質了，而且我們沒有能力生產更多，我們的口糧減半了。」
西卡留斯將注意力轉到這位軍需官身上，飢餓在艦船上蔓延，尤其是下層，這些時日以來已經發生了好多起騷亂和謀殺事件。凡人們待在暗無天日的營房裡，他們渴求著光線與空氣，但自己無法給這些人任何東西。
「那你就得進一步節約了，軍需官。」西卡留斯儘量保持和藹，「艦船整體的運轉不能中斷。」
「至於電力……停止武器裝備維護用的立場吧，儘可能的關掉一切非必要的消耗，能源都轉移到供給生產線與維生裝置上。」
西卡留斯參加過許多戰役，他的榮譽清單可以讓印表機里的羊皮紙一路垂到地上。但現在的情況，反而是一種負擔、一種停滯，一切的戰鬥目的只為了生存，不存在任何榮譽。
偉大的戰士從帝國中銷聲匿跡，默默死在亞空間中，也沒有任何故事可以記述他的逝去，他不禁懷疑這是否就是自己的命運。
他是否辜負了原體基利曼的信任？是否辜負了艦船上那麼多人對他的期待？
「那麼，大師？我們目前為止是否收到不屈遠征艦隊的任何消息？」他不能再繼續想下去，在亞空間中思想是很危險的，「哪怕是一點點碎片？」
身披紫色長袍的老人走近來，他的臉被布蒙住，「只有一些依稀的耳語，但並非是遠征艦隊，而是別的聲音。」
他骨瘦如柴的身形不知是因為常年飢餓還是天生如此，他拄著一根黑色權杖，上面掛著銀色眼睛的徽記，那是星語庭的象徵。
「我不敢冒險在亞空間內徘徊太久，雖然聲音很模糊，但我確信那是一艘帝國的艦船，我的那雙盲目又一次感受到了帝皇之光。」
眾人本以為這位老者會重複著那些虛無縹緲、一無所獲的話，但『帝國』『帝皇之光』之類的詞語已經很久沒聽到了。
連隊冠軍聽後在胸口做了一個天鷹禮，他以為沒人注意到他小臂微微的顫抖。
這無異於沙漠之中看見了綠洲，哪怕是海市蜃樓也能讓人精神抖擻。
「保持注意力，大師。」西卡留斯也略有動容，但另一個思緒也附上心頭，這會不會是惡魔的另一個陷阱？給困死在迷宮中的小白鼠一些食物的香味，引誘它走進鍘刀？
他覺得自己和帝皇意志號一樣，快要到極限了。
.
與之前一樣，下層甲板又一次發生了騷動，但這一次有些嚴重。
極限戰士們趕到時，一個糧倉正在熊熊燃燒，濃煙讓空氣變得有些窒息，而那味道有些古怪。
七百多名凡人被控制住，這些鬧事者凹陷的臉頰上帶著黑眼圈，見到星際戰士之後聲音顫抖呼吸困難，他們殺死了與之發生爭執的監管者。
帶頭鬧事的人叫嚷著那糧食決不能吃，所有餓不擇食吞下它的人都死亡了，疾病就是從那裡蔓延開來的！
極限戰士們儘量避免出現流血事件，他們本以為這是一場叛亂，直到他們看見穀物自己動了起來，化作肥大露出人臉的蟲子尖嘯起來……
隨著調查的繼續深入，這塊甲板內出現了屠殺產生的鮮血腥味。
帝國海軍的幾個排的戰士被啃食、咀嚼殆盡，堆在一處。
就在負責處理這災難的原鑄戰士準備焚燒屍體時，那團血肉開始起伏移動，縫接聚合大廳內的所有屍塊。
距離最近的星際戰士幾乎立刻就被吞噬殺死了，目睹了這恐怖的凡人士官完全被驚駭壓倒了，逃開時每一步都在哀嚎。
這是一種獻祭儀式，艦船上滋生的邪教徒召喚了惡魔企圖讓整船人一同陪葬。
隨著邪教徒們事先安置的炸藥引爆，連環的爆炸宣告了衝突的開始。
與這些叛徒裡應外合，混沌星際戰士的跳幫也緊接著襲來，他們在帝皇意志號的內部狂奔，目標是摧毀亞空間引擎，關閉蓋勒立場。
引擎區立刻爆發了激烈的交火。
來自地獄的納垢造物，由船上死去生命的血肉組成，一邊尖叫吶喊著這些屍體生前的名字，一邊隨著蠕動快速移動在甲板上。在錯綜複雜的管線道路中，它肉眼可見地進化長大，背部蛻變出了一個甲殼，伸出七條瘦長黑腿，布滿粗壯黑毛，整體像一隻蜘蛛的外觀，像無畏一般巨大。
現場的原鑄極限戰士們邊打邊退，哪怕是瞄準打斷這孽物的四肢，新的大腿馬上就會穿破血肉而出。它還在不斷增生，三個人類的臉皮作為眼睛露出，撞翻壓碎了面前開火的極限戰士，軀幹上裂開一道大嘴，咬碎了勇士的肉塊。
即使每天一遍遍檢查避免腐化污染，黑暗還是找到了進入人心中的途徑。
收到消息後西卡留斯發誓，要捨命不渝地從那怪物手中拯救他們，他立即帶上連隊冠軍，率隊前往下層
.
人們以前怎麼沒感覺到，發生異變的這塊甲板如此漫長。
倖存的星際戰士幾乎是以最快的速度，扛著凡人軍官們奔跑到甲板出口，他們使用手雷布下陷阱，嘗試阻斷那怪物前進的道路。
但那玩意還是追上了他們，它有時衝鋒，有時使用自己新進化出的昆蟲翅膀飛翔，幾下就趕到了逃命的人群中。
被活剝的慘叫聲響徹星際戰士們的腦後，這些超人類們壓下了心底任何負面的情緒，專注於眼前的工作，恐懼會殺死理智，而理智的消失會導致肉體的死亡。
他們打算關閉出口大門，把這東西鎖在這監獄裡。
如同百米衝刺突破終點線般，還活著的人猛衝出閘門，遠處的抓地聲緊隨而至。決心赴死留下殿後的戰士已經被那怪物撕碎。
「王座在上啊……」負責操作開關的凡人士官看到，在齒輪摩擦期間，電力系統突然失效，指示燈熄滅，閘門只下降了一半就停住了。
這位絕望的凡人發出了悲傷的嘆息，經過這幾年的亞空間漂流，她也終於要追隨著之前的同僚們一同魂歸王座了。
「站在我身後。」
她聽見一個熟悉的聲音，是西卡留斯，這位連長命令身邊的戰士將這些凡人帶到安全的地方。
倖存跑出的極限戰士向支援的戰友警告那怪物的可怕之處。
莊嚴的騎士緊盯著面前增生膨脹著的巨怪，只要他還活著，就要與命運抗爭到底，而這樣的結局配得上他。
西卡留斯拔出動力劍，與身邊的冠軍一同走入閘門。
勇氣。
榮耀。
.
.
紫色的長袍浸濕了汗水，星語庭的靈能大師盤坐在自己的房間中，竭盡全力接受那來自靈魂之海中縹緲的聲音。
混沌星際戰士在引擎區造成了劇烈的破壞，戰團的技術軍士率隊拼死抵抗，卻幾乎全軍覆沒，蓋勒立場即將在這動盪中破碎。
那炮火與恐怖之物的呢喃，貫穿著這位星語者的腦海。
艦船全滅的恐懼瀰漫在他的思緒中。
或早或晚，所有人都已經坦然接受這遲來的死亡了。
直到某一瞬間，他不清楚是不是幻覺，有一道金光出現在這位大師的靈能視野中，像深海中的燈塔般令人陶醉。
「哦，帝皇的慈悲啊……」
他停止了靈能探索，因為接下來的工作已經不需要他這位星語者了。
帝皇意志號的艦橋廣播中重複響起同一聲通報。
「這裡是聖誡號，極限戰士的同胞們撐住，支援即將抵達。」
艦船殘破不堪，核心引擎停止運轉。大部分星語者早就因失去理智而被處決，致使船上的人與帝國失去了聯繫。導航員被風暴刺瞎，眾人迷失在風暴之中。
她是極限戰士戰團第二連的旗艦，但此時她只能隨波逐流，飄蕩在帷幕彼岸中，捕捉不到星炬光芒，沒人知道她此時身在何方。死亡與腐化滋生在艦船的管道中，暗影隨時都有可能撲倒路過的人類。
黑暗深處，二連長，卡托・西卡留斯持劍佇立著。
原體基利曼在出征時，曾派遣他回到家鄉極限星域守衛後方，但西卡留斯卻在進行亞空間航行時遭遇惡魔入侵，無法抵達目的地。
他從未崩潰，也沒有在亞空間中長達數年的持久戰中倒下過。
艦船電力短缺，維生系統無法供給所有地區，因此他們不得不關閉幾層甲板。所有的區域設施都被聚攏在一塊地方之內，包括西卡留斯自己的宿舍都被改造成作戰室，在這種極限求生之下，個人隱私已經不再重要了。
此時在西卡留斯的房間裡，人頭攢動。
「我發現了一個很嚴重的事情。」一名技術軍士將投影放在全息桌上，帝皇意志號的電力圖表隨即展開，熒綠色的光線照在眾人鬍子拉碴的臉上，為了節省電力他們早就習慣關閉燈泡，於黑暗中做事，而現在情況已經不容樂觀了。
「我們的問題遠不止這一個。」西卡留斯一臉嚴肅注視著圖表，「所以現在，我們的電力正在耗盡？」
「船，我們的盔甲，一切。」這位技術軍士是一名原鑄星際戰士，他的身材高大，並在火星基地接受過專業訓練，「帝皇意志號的電力儲備足以維持數十年，大部分的系統都可以自我維持，而且我們的裝甲引擎也能持續多年運行」
「但我們在這靈魂之海中逗留的時間越久，能源流失速度就越快，我們的儲備已經提前見底了。」
「還有生存所需問題。」軍需官接過話茬，這位瘦削的女人站在星際戰士之間顯得格外矮小，「農業庫存開始變質了，而且我們沒有能力生產更多，我們的口糧減半了。」
西卡留斯將注意力轉到這位軍需官身上，飢餓在艦船上蔓延，尤其是下層，這些時日以來已經發生了好多起騷亂和謀殺事件。凡人們待在暗無天日的營房裡，他們渴求著光線與空氣，但自己無法給這些人任何東西。
「那你就得進一步節約了，軍需官。」西卡留斯儘量保持和藹，「艦船整體的運轉不能中斷。」
「至於電力……停止武器裝備維護用的立場吧，儘可能的關掉一切非必要的消耗，能源都轉移到供給生產線與維生裝置上。」
西卡留斯參加過許多戰役，他的榮譽清單可以讓印表機里的羊皮紙一路垂到地上。但現在的情況，反而是一種負擔、一種停滯，一切的戰鬥目的只為了生存，不存在任何榮譽。
偉大的戰士從帝國中銷聲匿跡，默默死在亞空間中，也沒有任何故事可以記述他的逝去，他不禁懷疑這是否就是自己的命運。
他是否辜負了原體基利曼的信任？是否辜負了艦船上那麼多人對他的期待？
「那麼，大師？我們目前為止是否收到不屈遠征艦隊的任何消息？」他不能再繼續想下去，在亞空間中思想是很危險的，「哪怕是一點點碎片？」
身披紫色長袍的老人走近來，他的臉被布蒙住，「只有一些依稀的耳語，但並非是遠征艦隊，而是別的聲音。」
他骨瘦如柴的身形不知是因為常年飢餓還是天生如此，他拄著一根黑色權杖，上面掛著銀色眼睛的徽記，那是星語庭的象徵。
「我不敢冒險在亞空間內徘徊太久，雖然聲音很模糊，但我確信那是一艘帝國的艦船，我的那雙盲目又一次感受到了帝皇之光。」
眾人本以為這位老者會重複著那些虛無縹緲、一無所獲的話，但『帝國』『帝皇之光』之類的詞語已經很久沒聽到了。
連隊冠軍聽後在胸口做了一個天鷹禮，他以為沒人注意到他小臂微微的顫抖。
這無異於沙漠之中看見了綠洲，哪怕是海市蜃樓也能讓人精神抖擻。
「保持注意力，大師。」西卡留斯也略有動容，但另一個思緒也附上心頭，這會不會是惡魔的另一個陷阱？給困死在迷宮中的小白鼠一些食物的香味，引誘它走進鍘刀？
他覺得自己和帝皇意志號一樣，快要到極限了。
.
與之前一樣，下層甲板又一次發生了騷動，但這一次有些嚴重。
極限戰士們趕到時，一個糧倉正在熊熊燃燒，濃煙讓空氣變得有些窒息，而那味道有些古怪。
七百多名凡人被控制住，這些鬧事者凹陷的臉頰上帶著黑眼圈，見到星際戰士之後聲音顫抖呼吸困難，他們殺死了與之發生爭執的監管者。
帶頭鬧事的人叫嚷著那糧食決不能吃，所有餓不擇食吞下它的人都死亡了，疾病就是從那裡蔓延開來的！
極限戰士們儘量避免出現流血事件，他們本以為這是一場叛亂，直到他們看見穀物自己動了起來，化作肥大露出人臉的蟲子尖嘯起來……
隨著調查的繼續深入，這塊甲板內出現了屠殺產生的鮮血腥味。
帝國海軍的幾個排的戰士被啃食、咀嚼殆盡，堆在一處。
就在負責處理這災難的原鑄戰士準備焚燒屍體時，那團血肉開始起伏移動，縫接聚合大廳內的所有屍塊。
距離最近的星際戰士幾乎立刻就被吞噬殺死了，目睹了這恐怖的凡人士官完全被驚駭壓倒了，逃開時每一步都在哀嚎。
這是一種獻祭儀式，艦船上滋生的邪教徒召喚了惡魔企圖讓整船人一同陪葬。
隨著邪教徒們事先安置的炸藥引爆，連環的爆炸宣告了衝突的開始。
與這些叛徒裡應外合，混沌星際戰士的跳幫也緊接著襲來，他們在帝皇意志號的內部狂奔，目標是摧毀亞空間引擎，關閉蓋勒立場。
引擎區立刻爆發了激烈的交火。
來自地獄的納垢造物，由船上死去生命的血肉組成，一邊尖叫吶喊著這些屍體生前的名字，一邊隨著蠕動快速移動在甲板上。在錯綜複雜的管線道路中，它肉眼可見地進化長大，背部蛻變出了一個甲殼，伸出七條瘦長黑腿，布滿粗壯黑毛，整體像一隻蜘蛛的外觀，像無畏一般巨大。
現場的原鑄極限戰士們邊打邊退，哪怕是瞄準打斷這孽物的四肢，新的大腿馬上就會穿破血肉而出。它還在不斷增生，三個人類的臉皮作為眼睛露出，撞翻壓碎了面前開火的極限戰士，軀幹上裂開一道大嘴，咬碎了勇士的肉塊。
即使每天一遍遍檢查避免腐化污染，黑暗還是找到了進入人心中的途徑。
收到消息後西卡留斯發誓，要捨命不渝地從那怪物手中拯救他們，他立即帶上連隊冠軍，率隊前往下層
.
人們以前怎麼沒感覺到，發生異變的這塊甲板如此漫長。
倖存的星際戰士幾乎是以最快的速度，扛著凡人軍官們奔跑到甲板出口，他們使用手雷布下陷阱，嘗試阻斷那怪物前進的道路。
但那玩意還是追上了他們，它有時衝鋒，有時使用自己新進化出的昆蟲翅膀飛翔，幾下就趕到了逃命的人群中。
被活剝的慘叫聲響徹星際戰士們的腦後，這些超人類們壓下了心底任何負面的情緒，專注於眼前的工作，恐懼會殺死理智，而理智的消失會導致肉體的死亡。
他們打算關閉出口大門，把這東西鎖在這監獄裡。
如同百米衝刺突破終點線般，還活著的人猛衝出閘門，遠處的抓地聲緊隨而至。決心赴死留下殿後的戰士已經被那怪物撕碎。
「王座在上啊……」負責操作開關的凡人士官看到，在齒輪摩擦期間，電力系統突然失效，指示燈熄滅，閘門只下降了一半就停住了。
這位絕望的凡人發出了悲傷的嘆息，經過這幾年的亞空間漂流，她也終於要追隨著之前的同僚們一同魂歸王座了。
「站在我身後。」
她聽見一個熟悉的聲音，是西卡留斯，這位連長命令身邊的戰士將這些凡人帶到安全的地方。
倖存跑出的極限戰士向支援的戰友警告那怪物的可怕之處。
莊嚴的騎士緊盯著面前增生膨脹著的巨怪，只要他還活著，就要與命運抗爭到底，而這樣的結局配得上他。
西卡留斯拔出動力劍，與身邊的冠軍一同走入閘門。
勇氣。
榮耀。
.
.
紫色的長袍浸濕了汗水，星語庭的靈能大師盤坐在自己的房間中，竭盡全力接受那來自靈魂之海中縹緲的聲音。
混沌星際戰士在引擎區造成了劇烈的破壞，戰團的技術軍士率隊拼死抵抗，卻幾乎全軍覆沒，蓋勒立場即將在這動盪中破碎。
那炮火與恐怖之物的呢喃，貫穿著這位星語者的腦海。
艦船全滅的恐懼瀰漫在他的思緒中。
或早或晚，所有人都已經坦然接受這遲來的死亡了。
直到某一瞬間，他不清楚是不是幻覺，有一道金光出現在這位大師的靈能視野中，像深海中的燈塔般令人陶醉。
「哦，帝皇的慈悲啊……」
他停止了靈能探索，因為接下來的工作已經不需要他這位星語者了。
帝皇意志號的艦橋廣播中重複響起同一聲通報。
「這裡是聖誡號，極限戰士的同胞們撐住，支援即將抵達。」