第27章 女人打架
時間到了下午，聖徒總院的一處空地已經圍滿了人。
一圈又一圈的修女站在場邊，黑甲與白甲交錯，爆彈槍和鏈鋸劍掛在身側，沒有人交談，只有動力甲伺服器傳出的細響，神情專注。
雷歐坐在訓練場旁的高台後，雙肘壓著膝蓋，臉上擺出一副很認真的樣子，但大腦空空。
他是誰？他在哪？他在幹什麼？
太陽高懸之時，他還在院裡隨便遛彎，順便看看這個地方長什麼樣，結果被一隊戰鬥修女紅著臉圍住，語氣恭敬又熱切地請他移步訓練場，見證她們的日常戰鬥練習。
雷歐本來想婉拒，奈何那幾雙眼睛亮得嚇人，看著她們手腕的傷疤，感覺拒絕了很可能會看到一些自殘的畫面，於是話到嘴邊就拐了彎。
然後事情就失控了。
附近值班的修女一聽說原體正在觀摩，那些職能屬於戰鬥方面的幾乎全來了，一個個報名上場，生怕晚一步就沒了機會。
她們想在原體面前展示自己的武藝與價值，證明自己不是只會念禱文和站崗的擺設。
於是這一下午，只見得鮮血四濺，每一位修女都下了狠手，有時候看得雷歐都一陣幻痛。
這些女人打架太狠了。
當前場中兩名修女已經戰到最後，她們手持鏈鋸劍，腳步挪移，動作迅速，第一次碰撞就帶起一串火星。
左邊那名修女猛撲上前，劍鋒貼著對方胸甲斜切，右邊那名修女側肩扛住，反手一記肘擊砸向面門，頭盔撞得悶響，雷歐猜測這一下可能打到鼻樑了。
兩人隨即貼身扭在一起，鏈鋸劍齒輪咬住對方護臂，震得手腕發麻，誰都不退，直到一人忽然抬膝頂開距離，借著半步空隙一劍自下而上劈進對手肩甲接縫，把人整個人帶翻在地。
倒地那名修女還想起身，勝者已經一腳踩住她手腕，劍鋒停在喉前。
雷歐立刻抬手喝止。
「夠了，就到這吧。」
場邊烏壓壓的人群此時活了過來，發出驚嘆聲。
雷歐起身，沖贏的那名修女點了點頭，宣布了她的勝利。
那名修女胸口起伏，頭盔下臉上沾著汗和血，朝雷歐深深鞠了一躬，雷歐安慰地上的那位再接再厲。
輸掉的修女咬著牙撐起身體，對雷歐鞠躬道謝，那聲音怎麼聽起來一點都不像輸了的人。
另一對修女剛迫不及待走進場中，擺開架勢，一名輪崗修女就踩著碎步快快跑來，停在高台邊俯身低語。
「殿下，您帶來的那位前輩正在儀式大廳準備授職與聖裝。」
雷歐聽完站起身。
「知道了，你帶路。」
他臨走前還衝訓練場高聲喊了一句。
「繼續練，不用等我！」
回應他的是一片整齊應諾聲。
.
.
儀式大廳內，焚香和燭光混在一起。這裡供奉著活聖人的遺骸，所以又叫聖骨殿。
雷歐走到門口時，卡拉已經宣讀完三重誓言。
他沒有進去，只依靠在門柱上遠遠看著。
卡拉交出了自己的動力甲、舊武器和銘牌，只穿著簡單內襯跪在聖骨前，肩背挺得很直，白髮垂在脖頸邊。
主禮者把聖油塗抹在她額頭，禱文沿著大廳傳開。
「以帝皇之名，汝為信仰之劍，異端之焰，純潔之盾。」
雷歐覺得新鮮，他第一次見這類宗教儀式，忍了片刻，還是側頭壓低聲音問旁邊侍女。
「為什麼要脫掉外衣？」
那侍女本來低著頭，聽見原體發問，肩膀一縮。其實這種場合是不能說話的，但解答原體的疑惑是她們的職責所在，她有些為難，嘴唇抿了抿才小聲回答。
「因、因為那象徵褪去凡俗、謙卑、潔淨，表示自己不再屬於個人，只屬於帝皇與教會，死去舊的自我，再次重生為新的帝皇之器。」
她說完連眼睛都不敢抬，心裡想著：完了，之後要遭鞭刑了。
雷歐卻只是點頭。
「原來如此。」
不久後卡拉完成了聖裝儀式。新的動力甲被一件件裝配到她身上，好像比之前的更高了一些，除去肩頭的鎏金紋飾、聖文雕刻之外，後頸多了一頂鐵光環，安置在動力背包上，手套上掛著鑲嵌寶石的玫瑰念珠。
之後還有代表職權的權杖與聖焰火盆，主禮者繼續念誦，侍從來回穿梭……
雷歐看得昏昏欲睡，早知道就繼續回去當裁判了，那個比這個有意思多了。
.
直到一聲「殿下」叫醒了靠著柱子合眼的雷歐。
他抬起頭，先看見面帶微笑的卡拉已經站到面前。她身後跟著兩個兜帽侍從，一個攥著權杖，一個捧著火盆。她自己懷裡抱著一本大號的聖典，封面鑲嵌著顱骨。
「所以你現在是修女長了？」
「是的，殿下。」
卡拉剛要繼續說，莫文·瓦爾就走了過來。
「她現在已經可以主持淨化儀式、火刑和戰前祝福了。」
莫文看了雷歐一眼，繼續說道。
「另外，我會安排往您的艦船上設立一個分殿修會，一整個編制的人員配給，以後您艦船上所有的行政事務，生活與戰鬥中的大小活動，都會由她們負責。」
雷歐朝她點頭致意。
「多謝你，高領主。」
莫文神情平穩。
「這是我該做的，您雖然為人低調，但您在國教中的地位實際上已經與教宗無異。」
雷歐聽到這裡，忍不住問。
「那為什麼非要舉行指認儀式。」
「因為帝國的通訊遲緩。」莫文答，「召集各個星區的主教，其中一個目的就是為了最快傳播權力更迭的事實。」
「以免教宗在某個星區，遇到幾個不怕死的愣頭青教會成員不認帳，早期有過這類例子。」
雷歐表示理解，而莫文也沒多說什麼，簡單行禮之後幾人就分開了。
雷歐離開聖骨殿之後，卡拉向他告別，先一步前往聖誡號主持艦上教堂的修繕擴建。
太陽快落山時，雷歐興沖沖趕回訓練場，結果那裡已經空了，地上的血跡已經被打掃乾淨。
他拉住路過的人一問，才知道她們都去晚間禱告了。
「……」
.
.
泰拉皇宮，聖典圖書館。
穿過至聖廳，雷歐走進這所由審判庭掌握的機密檔案館。這裡存放的檔案記錄了很多危險世界或被隔離的世界，他想尋找那個馬拉卡星系的秘密。
放眼望去滿是層疊無盡的書架與迴廊。
泛黃的捲軸、龜裂的數據板屏幕、看起來一碰就碎的乾枯羊皮紙，雷歐甚至還瞧見了旮旯里的蜘蛛網。
這地方跟墓穴有什麼區別？
他找了塊地方坐下，區域管理員很快走來問候，雷歐聽到那種充滿噪點的嗓音，抬眼一看，這居然還是個機械神甫。
「我要找一個叫馬拉卡星系的帝國世界，只知道它位於暗面，不清楚是在極限星域還是朦朧星域。」
管理員立刻表示會儘快找出相關檔案，隨後把遠處站崗的助手叫來跟著他，兩人很快就消失在書架迷宮裡。
過了一會兒，另一位助手氣喘吁吁搬來一大盤格洛克斯奶酪和一桶木星絲綢白蘭地，恭恭敬敬擺到雷歐面前。
「抱歉大人，這裡雖然看起來破落，倉庫還是存著一些名貴食材的，請享用。」
雷歐看著桌上的東西，滿臉莫名其妙。
「這又不是餐廳，你給我這些幹嘛。」
那助手擦了把汗，小聲解釋。
「在這找某種資料就像去叢林探險，沒個三五小時回不來，怕您無聊，就先給您上些吃食。」
天啊……這效率也太高了！
就在這時，旁邊傳來一道熟悉的聲音。
「沒想到原體大人會對我們的檔案館感興趣。」
雷歐回過頭，看見審判庭代表克利奧帕特拉·爾斯已經笑眯眯坐到了桌子對面，抬手揮了揮，那名助手立刻退了下去。
雷歐看著這個老頭。
「審判庭有什麼要緊事找我嗎？」
爾斯收起笑，臉上的褶子也壓平了些。
「確實有一項絕密之事，可能和您有很大的聯繫。」
他看著雷歐的眼睛，一字一頓地說。
「您是否對灰騎士感興趣？」
一圈又一圈的修女站在場邊，黑甲與白甲交錯，爆彈槍和鏈鋸劍掛在身側，沒有人交談，只有動力甲伺服器傳出的細響，神情專注。
雷歐坐在訓練場旁的高台後，雙肘壓著膝蓋，臉上擺出一副很認真的樣子，但大腦空空。
他是誰？他在哪？他在幹什麼？
太陽高懸之時，他還在院裡隨便遛彎，順便看看這個地方長什麼樣，結果被一隊戰鬥修女紅著臉圍住，語氣恭敬又熱切地請他移步訓練場，見證她們的日常戰鬥練習。
雷歐本來想婉拒，奈何那幾雙眼睛亮得嚇人，看著她們手腕的傷疤，感覺拒絕了很可能會看到一些自殘的畫面，於是話到嘴邊就拐了彎。
然後事情就失控了。
附近值班的修女一聽說原體正在觀摩，那些職能屬於戰鬥方面的幾乎全來了，一個個報名上場，生怕晚一步就沒了機會。
她們想在原體面前展示自己的武藝與價值，證明自己不是只會念禱文和站崗的擺設。
於是這一下午，只見得鮮血四濺，每一位修女都下了狠手，有時候看得雷歐都一陣幻痛。
這些女人打架太狠了。
當前場中兩名修女已經戰到最後，她們手持鏈鋸劍，腳步挪移，動作迅速，第一次碰撞就帶起一串火星。
左邊那名修女猛撲上前，劍鋒貼著對方胸甲斜切，右邊那名修女側肩扛住，反手一記肘擊砸向面門，頭盔撞得悶響，雷歐猜測這一下可能打到鼻樑了。
兩人隨即貼身扭在一起，鏈鋸劍齒輪咬住對方護臂，震得手腕發麻，誰都不退，直到一人忽然抬膝頂開距離，借著半步空隙一劍自下而上劈進對手肩甲接縫，把人整個人帶翻在地。
倒地那名修女還想起身，勝者已經一腳踩住她手腕，劍鋒停在喉前。
雷歐立刻抬手喝止。
「夠了，就到這吧。」
場邊烏壓壓的人群此時活了過來，發出驚嘆聲。
雷歐起身，沖贏的那名修女點了點頭，宣布了她的勝利。
那名修女胸口起伏，頭盔下臉上沾著汗和血，朝雷歐深深鞠了一躬，雷歐安慰地上的那位再接再厲。
輸掉的修女咬著牙撐起身體，對雷歐鞠躬道謝，那聲音怎麼聽起來一點都不像輸了的人。
另一對修女剛迫不及待走進場中，擺開架勢，一名輪崗修女就踩著碎步快快跑來，停在高台邊俯身低語。
「殿下，您帶來的那位前輩正在儀式大廳準備授職與聖裝。」
雷歐聽完站起身。
「知道了，你帶路。」
他臨走前還衝訓練場高聲喊了一句。
「繼續練，不用等我！」
回應他的是一片整齊應諾聲。
.
.
儀式大廳內，焚香和燭光混在一起。這裡供奉著活聖人的遺骸，所以又叫聖骨殿。
雷歐走到門口時，卡拉已經宣讀完三重誓言。
他沒有進去，只依靠在門柱上遠遠看著。
卡拉交出了自己的動力甲、舊武器和銘牌，只穿著簡單內襯跪在聖骨前，肩背挺得很直，白髮垂在脖頸邊。
主禮者把聖油塗抹在她額頭，禱文沿著大廳傳開。
「以帝皇之名，汝為信仰之劍，異端之焰，純潔之盾。」
雷歐覺得新鮮，他第一次見這類宗教儀式，忍了片刻，還是側頭壓低聲音問旁邊侍女。
「為什麼要脫掉外衣？」
那侍女本來低著頭，聽見原體發問，肩膀一縮。其實這種場合是不能說話的，但解答原體的疑惑是她們的職責所在，她有些為難，嘴唇抿了抿才小聲回答。
「因、因為那象徵褪去凡俗、謙卑、潔淨，表示自己不再屬於個人，只屬於帝皇與教會，死去舊的自我，再次重生為新的帝皇之器。」
她說完連眼睛都不敢抬，心裡想著：完了，之後要遭鞭刑了。
雷歐卻只是點頭。
「原來如此。」
不久後卡拉完成了聖裝儀式。新的動力甲被一件件裝配到她身上，好像比之前的更高了一些，除去肩頭的鎏金紋飾、聖文雕刻之外，後頸多了一頂鐵光環，安置在動力背包上，手套上掛著鑲嵌寶石的玫瑰念珠。
之後還有代表職權的權杖與聖焰火盆，主禮者繼續念誦，侍從來回穿梭……
雷歐看得昏昏欲睡，早知道就繼續回去當裁判了，那個比這個有意思多了。
.
直到一聲「殿下」叫醒了靠著柱子合眼的雷歐。
他抬起頭，先看見面帶微笑的卡拉已經站到面前。她身後跟著兩個兜帽侍從，一個攥著權杖，一個捧著火盆。她自己懷裡抱著一本大號的聖典，封面鑲嵌著顱骨。
「所以你現在是修女長了？」
「是的，殿下。」
卡拉剛要繼續說，莫文·瓦爾就走了過來。
「她現在已經可以主持淨化儀式、火刑和戰前祝福了。」
莫文看了雷歐一眼，繼續說道。
「另外，我會安排往您的艦船上設立一個分殿修會，一整個編制的人員配給，以後您艦船上所有的行政事務，生活與戰鬥中的大小活動，都會由她們負責。」
雷歐朝她點頭致意。
「多謝你，高領主。」
莫文神情平穩。
「這是我該做的，您雖然為人低調，但您在國教中的地位實際上已經與教宗無異。」
雷歐聽到這裡，忍不住問。
「那為什麼非要舉行指認儀式。」
「因為帝國的通訊遲緩。」莫文答，「召集各個星區的主教，其中一個目的就是為了最快傳播權力更迭的事實。」
「以免教宗在某個星區，遇到幾個不怕死的愣頭青教會成員不認帳，早期有過這類例子。」
雷歐表示理解，而莫文也沒多說什麼，簡單行禮之後幾人就分開了。
雷歐離開聖骨殿之後，卡拉向他告別，先一步前往聖誡號主持艦上教堂的修繕擴建。
太陽快落山時，雷歐興沖沖趕回訓練場，結果那裡已經空了，地上的血跡已經被打掃乾淨。
他拉住路過的人一問，才知道她們都去晚間禱告了。
「……」
.
.
泰拉皇宮，聖典圖書館。
穿過至聖廳，雷歐走進這所由審判庭掌握的機密檔案館。這裡存放的檔案記錄了很多危險世界或被隔離的世界，他想尋找那個馬拉卡星系的秘密。
放眼望去滿是層疊無盡的書架與迴廊。
泛黃的捲軸、龜裂的數據板屏幕、看起來一碰就碎的乾枯羊皮紙，雷歐甚至還瞧見了旮旯里的蜘蛛網。
這地方跟墓穴有什麼區別？
他找了塊地方坐下，區域管理員很快走來問候，雷歐聽到那種充滿噪點的嗓音，抬眼一看，這居然還是個機械神甫。
「我要找一個叫馬拉卡星系的帝國世界，只知道它位於暗面，不清楚是在極限星域還是朦朧星域。」
管理員立刻表示會儘快找出相關檔案，隨後把遠處站崗的助手叫來跟著他，兩人很快就消失在書架迷宮裡。
過了一會兒，另一位助手氣喘吁吁搬來一大盤格洛克斯奶酪和一桶木星絲綢白蘭地，恭恭敬敬擺到雷歐面前。
「抱歉大人，這裡雖然看起來破落，倉庫還是存著一些名貴食材的，請享用。」
雷歐看著桌上的東西，滿臉莫名其妙。
「這又不是餐廳，你給我這些幹嘛。」
那助手擦了把汗，小聲解釋。
「在這找某種資料就像去叢林探險，沒個三五小時回不來，怕您無聊，就先給您上些吃食。」
天啊……這效率也太高了！
就在這時，旁邊傳來一道熟悉的聲音。
「沒想到原體大人會對我們的檔案館感興趣。」
雷歐回過頭，看見審判庭代表克利奧帕特拉·爾斯已經笑眯眯坐到了桌子對面，抬手揮了揮，那名助手立刻退了下去。
雷歐看著這個老頭。
「審判庭有什麼要緊事找我嗎？」
爾斯收起笑，臉上的褶子也壓平了些。
「確實有一項絕密之事，可能和您有很大的聯繫。」
他看著雷歐的眼睛，一字一頓地說。
「您是否對灰騎士感興趣？」