暗流深潛·各懷其心
永明一百二十八年，冬。
孫正被免職的消息，像一盆冷水澆在朝堂上。
杜浩然收到消息的時候，正在書房裡寫字。程昱急匆匆地進來，臉色發白：「東翁，殿下免了孫正，交有司議罪。」
杜浩然的筆頓了一下，墨汁在紙上洇開一團黑。他看了看那團墨，放下筆，把紙揉成一團，扔進紙簍。
「證據呢？」他問。
「直指繡衣查到的。孫正三年前收受賄賂，構陷了一個縣令。人證物證俱全，殿下直接下的旨，沒有經過朝議。」
杜浩然沉默了很久。他走到窗前，推開窗，冷風灌進來，吹得桌上的紙嘩嘩作響。
「殿下這是在告訴我，」他的聲音很低，「她動我的人，不需要理由。她想動誰，就能動誰。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，那孫正那邊……」
「保不住了。」杜浩然轉過身，「讓他把嘴閉緊。該認的罪認了，該交代的交代了，別牽扯出別人。他要是敢亂說，他的家人就別想活了。」
程昱打了個寒顫，抱拳：「學生明白。」
孫正被免職的第二天，朝堂上又出了一件事。
不是杜浩然反擊，是朱婉瑩又動了一個人——戶部侍郎錢益，杜浩然的門生，在戶部幹了八年，管著國庫的錢袋子。朱婉瑩沒有彈劾他，沒有免他的職，而是把他調去了工部，管修河堤。
明升暗降。從管錢的衙門調去花錢的衙門，權柄小了不止一半。
錢益接到調令的時候，正在戶部衙門裡喝茶。他把調令看了三遍，臉色從紅變白，從白變青。他沒有去工部報到，而是直接去了杜府。
「東翁！」錢益跪在杜浩然面前，聲音發顫，「殿下這是要動我啊！」
杜浩然看著他，面無表情。「殿下沒有動你，只是調了你的職。你去工部好好干，干出成績來，殿下自然會把你調回來。」
錢益張了張嘴，想說什麼，可看見杜浩然的眼神，又把話咽了回去。他磕了個頭，退出書房。
程昱站在一旁，等錢益走遠了，才開口：「東翁，殿下這是在挖我們的根。孫正被免，錢益被調，接下來不知道是誰。」
「我知道。」杜浩然端起茶杯，「可我不能動。殿下在逼我出手，我出手了，她就有了藉口。我不出手，她就一個一個地拔。」
「那我們就這麼看著？」
「看。」杜浩然放下茶杯，「可看也要看出名堂。」
京城的茶館裡，關於朝堂的議論從來沒有停過。
城南的「聽雨軒」是京中底層官員最愛去的地方。茶不貴，位置偏，沒人注意。幾個八九品的小官圍坐一桌，嗑著瓜子，聊著朝堂上的新鮮事。
「聽說了嗎？孫正被免了。」說話的是兵部主事鄭明，從七品，三十出頭，話多嘴快。
「那可不。收受賄賂，構陷忠良，直指繡衣查出來的，鐵證如山。」回話的是禮部主事陳元，也是從七品，比鄭明沉穩些。
「我聽說啊，這還不是最要緊的。」鄭明壓低聲音，「青山縣那邊，周茂的三千兵還在呢。離京城不到二百里了。」
桌上安靜了一瞬。
「三千兵？」陳元端起茶杯，笑了笑，「你擔心什麼？三千兵夠幹什麼的？太平王在京城，一劍破甲十萬。三千兵，不夠他一劍砍的。周茂要是真指望這三千兵，他怕是腦子壞了。」
鄭明愣了一下，想了想，也笑了。「說得也是。那周茂到底圖什麼？」
陳元放下茶杯，正要說話，旁邊忽然有人接了口。
「圖的是讓殿下分心。」
兩人轉過頭，看見一個四十來歲的中年人坐在鄰桌，穿著一身洗得發白的官服，胸口補子上繡著鷺鷥——六品官。鄭明不認識他，陳元卻認出來了。
「劉大人？」陳元站起來，拱了拱手。
劉璋，兵部員外郎，從六品，在兵部幹了二十年，管的是軍籍檔案。官不大，可在兵部待得久，知道的事兒多。陳元跟他有過幾面之緣，不算熟，可也說得上話。
「陳大人，坐。」劉璋擺了擺手，沒有起身，「你們剛才說的，我都聽見了。三千兵確實不夠太平王一劍砍的。可你們想過沒有，周茂為什麼只派三千兵？」
鄭明和陳元對視了一眼，搖了搖頭。
「因為三千兵只是一個幌子。」劉璋的聲音不大，可每一個字都清清楚楚，「周茂真正的殺招，不是這三千兵，是這三千兵的兵種。你們知道這三千人是什麼人嗎？」
「什麼人？」
「都是歸元境。」
鄭明的臉色變了。歸元境，武道六境。三千個歸元境，那是什麼概念？北朝九十一聖不假，可歸元境的數量，遠比聖者多得多。三千個歸元境，足以在戰場上牽制一位古聖。不是正面擊殺，是牽制。軍陣氣血沖霄，再加上周茂的文道加持——他是齊家境的文官，三千歸元境在他的加持下，戰力能提升兩成，軍陣的壓制力足以讓一位古聖的修為被削弱三成以上。
「三千歸元境？」陳元的聲音有些發緊，「周茂哪兒來這麼多歸元境？」
劉璋笑了笑。「不是他的。是杜浩然的。杜浩然在朝堂上經營了三百年，門生遍天下。他暗中培養了多少歸元境，沒人知道。三千人，不過是冰山一角。」
鄭明倒吸一口涼氣。「這麼說，周茂這三千人，不是鬧著玩的？」
「當然不是鬧著玩的。」劉璋端起茶杯，「可也不是真的要動手。杜浩然不是要造反，是要告訴殿下——我有能力在京城攪出大動靜。你別逼我太緊。你要是把我逼急了，這三千歸元境加上周茂的文道加持，足以在京畿掀起一場風暴。殿下不怕打仗，可她怕亂。京城一亂，朝堂一亂，天下就亂了。」
陳元沉默了很久。「劉大人，您怎麼知道這些？」
劉璋看了他一眼，笑了笑。「我在兵部管軍籍檔案，看了二十年的檔案。誰手下有多少兵，什麼修為，什麼裝備，我心裡有數。杜浩然以為自己藏得很好，可檔案上，什麼都寫著。」
他站起來，拍了拍衣袍。「茶錢我付了。你們慢慢喝。」
說完，他轉身走了。
鄭明和陳元坐在那裡，半天沒說話。
「三千歸元境，」鄭明終於開口，「難怪杜浩然敢這麼囂張。」
陳元端起茶杯，喝了一口，茶已經涼了。「不是囂張，是試探。他在試探殿下的底線。殿下要是退了，他就知道殿下怕亂。殿下要是不退，他就知道殿下不怕。可殿下不怕，他也有後手。」
「什麼後手？」
陳元放下茶杯，看著他。「我要是知道，我就不坐在這裡喝茶了。」
青山縣。
周茂的三千歸元境精兵還駐紮在那裡，沒有前進，也沒有後退。蘇子青回京之後，他們撤了一批，又悄悄補了一批。人數沒變，可位置變了——離京城更近了五十里。
周茂本人不在青山縣，他在并州刺史府里，面前攤著杜浩然的信。信不長，只有幾行字：「讓殿下覺得并州不穩。不要真動手，不要留把柄。讓她分心就行。」
周茂把信看了一遍，折好，放進香爐里燒了。他看著火苗舔著信紙，把字跡一點一點地吞掉，沉默了很久。
「傳令，」他喊，「讓青山縣的人再往前推三十里。不要進城，不要跟地方駐軍衝突，只要讓殿下的人看見就行。」
副將抱拳：「是！」
直指繡衣衙門。
程頤快步走進朱維偉的值房，手裡捧著一份急報。「義父，青山縣的兵又往前推了三十里。離京城不到二百里了。」
朱維偉接過急報，看了一遍，放下。
「三千歸元境，」他的聲音很冷，「杜浩然倒是捨得下本錢。」
程頤問：「義父，要不要出兵？」
「不出。」朱維偉站起來，走到窗前，「太平王在京城。有他在，周茂不敢真動。三千歸元境，在太平王面前，能撐多久？一刻鐘？兩刻鐘？夠了。他們不需要打贏太平王，只需要撐到京城亂起來就夠了。杜浩然要的不是攻破京城，是讓殿下分心。」
太平王府。
蘇子青收到了朱維偉的信。信很短：「青山縣的兵又往前推了三十里。離京城不到二百里。三千人，都是歸元境。」
蘇子青把信看了一遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「本王要出去一趟。」
浮丘伯愣了一下：「大王，您不是說不出府嗎？」
「現在要出了。」蘇子青拿起外袍，披在肩上，把青衫劍掛在腰間，「周茂的兵在往前推。本王去城頭上站一站，讓他們看看。」
浮丘伯張了張嘴，想勸，可看見蘇子青的眼神，又把話咽了回去。他趕緊去備馬。
蘇子青騎馬到了城門口，下了馬，走上城頭。他沒有穿甲冑，沒有戴頭盔，只是一件青衫，一把劍，左臂垂著，右手按著劍柄。雪還在下，落在他的肩上，落在他的發間，他沒有拂去。
城頭上的守軍看見他，愣住了。有人認出了他，低聲說：「太平王……太平王來了！」更多的人轉過頭來，看著那個青衫身影站在城頭上，像一把插在雪地里的劍。
蘇子青沒有看他們。他看著遠處，看著青山縣的方向。
「傳令，」他的聲音不大，可城頭上每一個人都聽得清清楚楚，「告訴青山縣的人，本王在這裡。他們敢再往前一步，本王就去青山縣走一趟。」
青山縣。
周茂的副將收到了蘇子青在京城城頭上的消息。他站在營帳里，臉色發白。
「太平王說，我們再敢往前一步，他就來青山縣走一趟。」
帳中一片死寂。所有人都知道「走一趟」是什麼意思。蘇子青去青山縣走一趟，三千歸元境，能撐多久？一刻鐘？兩刻鐘？撐得住。可撐完這兩刻鐘，他們還能剩下多少人？沒人知道。
副將沉默了很久。「傳令，後退三十里。退回原來的位置。」
消息傳到杜府。
杜浩然正在書房裡喝茶。程昱走進來，臉色難看。
「東翁，青山縣撤了。太平王在城頭上一站，他們就退了。」
杜浩然的手頓了一下，茶杯停在半空中。
「蘇子青，」他低聲說，「好一個蘇子青。」
他放下茶杯，站起來，走到窗前。窗外雪還在下，院子裡的梅花被雪壓彎了枝條。
「程昱，」他忽然轉過身，「涼州那個異種人阿木，現在怎麼樣了？」
程昱愣了一下：「還在涼州，跟著趙虎練劍。據說劍法進步很快，已經摸到了通玄境的門檻。」
杜浩然沉默了片刻。他走回案前，坐下，手指在扶手上輕輕叩擊。
「通玄丹，」他說，「市價多少？」
「三千兩銀子一枚，有價無市。」
「去買一枚。不要讓人知道是我們買的。」
程昱愣住了：「東翁，您要給阿木送丹藥？」
「不是送。」杜浩然端起茶杯，「是養。」
涼州。
阿木收到那枚通玄丹的時候，正在院子裡練劍。
丹藥裝在一隻素色木盒裡，沒有署名，沒有標記，不知是誰放在他帳中的。他打開木盒，裡面是一枚龍眼大小的丹丸，通體瑩白，隱隱有光澤流轉。旁邊壓著一張紙條，上面只寫了三個字：「通玄丹。」
阿木愣住了。他不認識這枚丹藥，可他知道通玄丹是什麼——那是幫助通玄境巔峰的武者突破瓶頸的珍品，市面上有價無市，一枚能賣到三千兩銀子。誰會把這麼貴重的東西，白白送給他？
他拿著木盒跑去找趙虎。
「趙將軍，這是誰放的？」
趙虎接過木盒，仔細看了看，眉頭皺了起來。他把丹藥倒出來，湊近聞了聞，又用指甲颳了一點粉末，嘗了嘗。
「是真的通玄丹。」他的聲音很低，「不是毒藥。」
「那誰送的？」
趙虎沒有回答。他把丹藥裝回木盒，蓋上蓋子。「你先別吃。等我查清楚了再說。」
消息送到京城的時候，已經是七天之後了。
蘇子青把趙虎的信看了三遍，把信紙放在案上，沉默了很久。工坊里很安靜，只有炭火偶爾噼啪一聲。浮丘伯端著一碗熱湯進來，看見蘇子青的臉色，沒敢說話，把湯放在案上，悄悄退了出去。
蘇子青拿起那枚通玄丹的畫像——趙虎在信里附了一張圖，畫得粗糙，可丹藥的形狀、顏色、紋理都描了出來。他看了很久，把它放下。
有人給阿木送丹藥。不是毒藥，是價值三千兩銀子的珍品。不署名，不留言，不留任何痕跡。這是要幹什麼？害他？不像。拉攏他？像。可拉攏一個異種人少年，對他有什麼好處？
蘇子青閉上眼睛。
杜浩然。他第一個想到的就是杜浩然。可他沒有證據。杜浩然在朝堂上經營了三百年，門生遍天下，手伸得比任何人想像得都長。給他的人送一枚丹藥，不過是舉手之勞。可這個人做事，從來不會留下痕跡。
三百年的宰輔，不會蠢到讓人抓住把柄。這枚丹藥，可能經過了五六道手，從并州到涼州，從商人到鏢局，從鏢局到某個不起眼的小販，最後才到了阿木的帳中。每一道手都是獨立的，誰也不知道上一道是誰。查？查不到他頭上。
蘇子青睜開眼睛，拿起筆，給趙虎回了幾個字：「丹藥收好，不要吃。繼續觀察，不要聲張。」
直指繡衣衙門。
朱維偉收到蘇子青的信時，正在值房裡烤火。他把信看了一遍，交給程頤。
「查一下，涼州最近有沒有人買賣通玄丹。」
程頤接過信，看了一遍，點了點頭。「義父，這丹藥會不會是杜浩然送的？」
朱維偉沒有回答。他端起茶杯，喝了一口，沉默了很久。
「有可能。」他終於開口，「可沒有證據。杜浩然做事，不會留尾巴。這枚丹藥，可能經過了七八道手，每一道都是不相干的人。查到最後，頂多查到一個商人，那個商人會說『有人托我送的，我不認識那個人』。然後就斷了。」
程頤皺眉：「那我們就這麼算了？」
「不算了還能怎樣？」朱維偉放下茶杯，「杜浩然在朝堂上經營了三百年，門生遍天下，暗線無數。他不是一天能扳倒的，他的暗線也不是一天能挖乾淨的。我們能做的，是盯著，是等。等他出錯。」
杜府。
杜浩然坐在書房裡，面前攤著一張輿圖。輿圖上標註著涼州、西原道、京城三地的位置，他用紅筆畫了幾個圈，又用墨筆劃掉。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來：「東翁。」
「涼州那邊，丹藥送到了嗎？」
「送到了。阿木已經收到了。」
「他吃了沒有？」
「還沒有。趙虎把丹藥收走了，說要查清楚來歷。」
杜浩然嘴角微微翹了一下。趙虎查不清楚。這枚丹藥經過的手，他自己都數不清。并州的一個商人買下丹藥，交給一個鏢局，鏢局送到涼州城外的某個小鎮，交給一個雜貨鋪的老闆，老闆又交給一個走街串巷的貨郎，貨郎趁著夜色放在阿木的帳中。每一道都是銀貨兩訖，每一道都不知道上一道是誰。查到最後，只會查到那個商人。那個商人會說「有人托我買的，我不認識那個人」。然後就斷了。
「他查他的。」杜浩然端起茶杯，「丹藥是真的，不是毒藥。他查清楚了，會讓阿木吃。他查不清楚，也會讓阿木吃。因為阿木需要這枚丹藥。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，您是想讓阿木欠我們的人情？」
「人情？」杜浩然笑了，「程昱，人情是最不值錢的東西。我要的不是人情，是習慣。習慣有人在他不知道的地方，給他送東西。一次，兩次，三次。次數多了，他就會想，這個人是誰？他為什麼要幫我？他是不是可以信任？等他想得多了，就會去找。找不到了，就會等。等到了，就會依賴。」
程昱倒吸一口涼氣。「東翁，您這是……」
「這叫養。」杜浩然放下茶杯，「養一株苗，不是一天兩天的事。要澆水，要施肥，要等。等他長大了，自然知道該站在哪邊。」
涼州，帥帳。
趙虎把蘇子青的回信看了一遍，折好，收進懷裡。他走出帥帳，看見阿木正在院子裡練劍。雪已經停了，太陽從雲層後面探出頭來，照在雪地上，白茫茫的刺眼。阿木的劍刃上反射著陽光，一閃一閃的。
「阿木，」趙虎喊。
阿木停下來，跑過來：「趙將軍。」
「大王說，丹藥收好，先不要吃。」
阿木點了點頭，沒有問為什麼。他把木盒從懷裡掏出來，交給趙虎。「趙將軍，這丹藥是不是有問題？」
趙虎接過木盒，搖了搖頭。「丹藥是真的，不是毒藥。可大王說了，先不要吃。等查清楚了再說。」
阿木沉默了一會兒。「趙將軍，你說，是誰給我送的？」
趙虎看著他，伸出手，拍了拍他的肩膀。「不知道。可不管是誰，他一定有自己的目的。天下沒有免費的午餐。別人給你的東西，不一定都是好意。」
阿木低下頭，看著自己的腳尖。「我知道了。」
西原道。
虢莉也收到了消息。有人給阿木送了通玄丹，不知道是誰。她把信看了一遍，折好，收進懷裡。
「大人，」阿狼站在旁邊，「會不會是壞人？」
虢莉搖了搖頭。「不會。壞人不會送真的通玄丹。」
「那是誰？」
虢莉沉默了很久。她想到了一個人。可她不敢說。那個人在朝堂上經營了三百年，手伸得比任何人想像得都長。給他的人送一枚丹藥，不過是舉手之勞。可這個人做事，從來不會留下痕跡。
「不知道。」她最終說，「可不管是誰，他一定有自己的目的。」
東海，扶風侯國。
李嬌站在海邊的礁石上，看著遠處的海平線。一封密信從京城送來，她展開看完，面色不變。
「有人給阿木送了通玄丹。」她把信折好，收進袖中。
幕僚小心翼翼地問：「主上，是誰送的？」
「不知道。」李嬌轉過身，「可送丹藥的人，一定不是蘇子青。蘇子青要給他，不會偷偷摸摸。也不是殿下。殿下要給他，一道旨意就夠了。」
幕僚沉默了片刻。「會不會是杜浩然？」
李嬌看著他，沒有回答。她轉過身，看著大海。雪落在海面上，瞬間就融化了。
「有可能。」她的聲音很低，「可沒有證據。杜浩然做事，不會讓人抓住把柄。三百年的宰輔，要是連這點本事都沒有，他早就不在這個位置上了。」
京城，東宮。深夜。
朱婉瑩一個人坐在偏殿裡，面前攤著朱維偉送來的密報。密報上寫著：有人給阿木送了一枚通玄丹，來歷不明，正在查。目前查到并州的一個商人，商人說是「有人托我買的」，再往上就斷了。
她看完了，把密報放在案上，沒有表情。
「殿下，」蔡文鑫站在一旁，「會不會是杜浩然？」
朱婉瑩沒有回答。她拿起筆，繼續批奏章。筆尖落在紙上，穩穩的，沒有一絲顫抖。
「不管是與不是，」她的聲音很平靜，「都不重要。重要的是，阿木是北朝的人。他的天賦，是北朝的財富。誰想動他，就是與北朝為敵。誰想拉攏他，也是與北朝為敵。」
蔡文鑫沉默了片刻，抱拳：「殿下說得對。」
朱婉瑩沒有再說話。她低下頭，繼續批奏章。案角的檀木包角被磨得光滑發亮，她沒有看它。
杜浩然想養一株苗。可他忘了，這株苗從一開始，就不是他的。
孫正被免職的消息，像一盆冷水澆在朝堂上。
杜浩然收到消息的時候，正在書房裡寫字。程昱急匆匆地進來，臉色發白：「東翁，殿下免了孫正，交有司議罪。」
杜浩然的筆頓了一下，墨汁在紙上洇開一團黑。他看了看那團墨，放下筆，把紙揉成一團，扔進紙簍。
「證據呢？」他問。
「直指繡衣查到的。孫正三年前收受賄賂，構陷了一個縣令。人證物證俱全，殿下直接下的旨，沒有經過朝議。」
杜浩然沉默了很久。他走到窗前，推開窗，冷風灌進來，吹得桌上的紙嘩嘩作響。
「殿下這是在告訴我，」他的聲音很低，「她動我的人，不需要理由。她想動誰，就能動誰。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，那孫正那邊……」
「保不住了。」杜浩然轉過身，「讓他把嘴閉緊。該認的罪認了，該交代的交代了，別牽扯出別人。他要是敢亂說，他的家人就別想活了。」
程昱打了個寒顫，抱拳：「學生明白。」
孫正被免職的第二天，朝堂上又出了一件事。
不是杜浩然反擊，是朱婉瑩又動了一個人——戶部侍郎錢益，杜浩然的門生，在戶部幹了八年，管著國庫的錢袋子。朱婉瑩沒有彈劾他，沒有免他的職，而是把他調去了工部，管修河堤。
明升暗降。從管錢的衙門調去花錢的衙門，權柄小了不止一半。
錢益接到調令的時候，正在戶部衙門裡喝茶。他把調令看了三遍，臉色從紅變白，從白變青。他沒有去工部報到，而是直接去了杜府。
「東翁！」錢益跪在杜浩然面前，聲音發顫，「殿下這是要動我啊！」
杜浩然看著他，面無表情。「殿下沒有動你，只是調了你的職。你去工部好好干，干出成績來，殿下自然會把你調回來。」
錢益張了張嘴，想說什麼，可看見杜浩然的眼神，又把話咽了回去。他磕了個頭，退出書房。
程昱站在一旁，等錢益走遠了，才開口：「東翁，殿下這是在挖我們的根。孫正被免，錢益被調，接下來不知道是誰。」
「我知道。」杜浩然端起茶杯，「可我不能動。殿下在逼我出手，我出手了，她就有了藉口。我不出手，她就一個一個地拔。」
「那我們就這麼看著？」
「看。」杜浩然放下茶杯，「可看也要看出名堂。」
京城的茶館裡，關於朝堂的議論從來沒有停過。
城南的「聽雨軒」是京中底層官員最愛去的地方。茶不貴，位置偏，沒人注意。幾個八九品的小官圍坐一桌，嗑著瓜子，聊著朝堂上的新鮮事。
「聽說了嗎？孫正被免了。」說話的是兵部主事鄭明，從七品，三十出頭，話多嘴快。
「那可不。收受賄賂，構陷忠良，直指繡衣查出來的，鐵證如山。」回話的是禮部主事陳元，也是從七品，比鄭明沉穩些。
「我聽說啊，這還不是最要緊的。」鄭明壓低聲音，「青山縣那邊，周茂的三千兵還在呢。離京城不到二百里了。」
桌上安靜了一瞬。
「三千兵？」陳元端起茶杯，笑了笑，「你擔心什麼？三千兵夠幹什麼的？太平王在京城，一劍破甲十萬。三千兵，不夠他一劍砍的。周茂要是真指望這三千兵，他怕是腦子壞了。」
鄭明愣了一下，想了想，也笑了。「說得也是。那周茂到底圖什麼？」
陳元放下茶杯，正要說話，旁邊忽然有人接了口。
「圖的是讓殿下分心。」
兩人轉過頭，看見一個四十來歲的中年人坐在鄰桌，穿著一身洗得發白的官服，胸口補子上繡著鷺鷥——六品官。鄭明不認識他，陳元卻認出來了。
「劉大人？」陳元站起來，拱了拱手。
劉璋，兵部員外郎，從六品，在兵部幹了二十年，管的是軍籍檔案。官不大，可在兵部待得久，知道的事兒多。陳元跟他有過幾面之緣，不算熟，可也說得上話。
「陳大人，坐。」劉璋擺了擺手，沒有起身，「你們剛才說的，我都聽見了。三千兵確實不夠太平王一劍砍的。可你們想過沒有，周茂為什麼只派三千兵？」
鄭明和陳元對視了一眼，搖了搖頭。
「因為三千兵只是一個幌子。」劉璋的聲音不大，可每一個字都清清楚楚，「周茂真正的殺招，不是這三千兵，是這三千兵的兵種。你們知道這三千人是什麼人嗎？」
「什麼人？」
「都是歸元境。」
鄭明的臉色變了。歸元境，武道六境。三千個歸元境，那是什麼概念？北朝九十一聖不假，可歸元境的數量，遠比聖者多得多。三千個歸元境，足以在戰場上牽制一位古聖。不是正面擊殺，是牽制。軍陣氣血沖霄，再加上周茂的文道加持——他是齊家境的文官，三千歸元境在他的加持下，戰力能提升兩成，軍陣的壓制力足以讓一位古聖的修為被削弱三成以上。
「三千歸元境？」陳元的聲音有些發緊，「周茂哪兒來這麼多歸元境？」
劉璋笑了笑。「不是他的。是杜浩然的。杜浩然在朝堂上經營了三百年，門生遍天下。他暗中培養了多少歸元境，沒人知道。三千人，不過是冰山一角。」
鄭明倒吸一口涼氣。「這麼說，周茂這三千人，不是鬧著玩的？」
「當然不是鬧著玩的。」劉璋端起茶杯，「可也不是真的要動手。杜浩然不是要造反，是要告訴殿下——我有能力在京城攪出大動靜。你別逼我太緊。你要是把我逼急了，這三千歸元境加上周茂的文道加持，足以在京畿掀起一場風暴。殿下不怕打仗，可她怕亂。京城一亂，朝堂一亂，天下就亂了。」
陳元沉默了很久。「劉大人，您怎麼知道這些？」
劉璋看了他一眼，笑了笑。「我在兵部管軍籍檔案，看了二十年的檔案。誰手下有多少兵，什麼修為，什麼裝備，我心裡有數。杜浩然以為自己藏得很好，可檔案上，什麼都寫著。」
他站起來，拍了拍衣袍。「茶錢我付了。你們慢慢喝。」
說完，他轉身走了。
鄭明和陳元坐在那裡，半天沒說話。
「三千歸元境，」鄭明終於開口，「難怪杜浩然敢這麼囂張。」
陳元端起茶杯，喝了一口，茶已經涼了。「不是囂張，是試探。他在試探殿下的底線。殿下要是退了，他就知道殿下怕亂。殿下要是不退，他就知道殿下不怕。可殿下不怕，他也有後手。」
「什麼後手？」
陳元放下茶杯，看著他。「我要是知道，我就不坐在這裡喝茶了。」
青山縣。
周茂的三千歸元境精兵還駐紮在那裡，沒有前進，也沒有後退。蘇子青回京之後，他們撤了一批，又悄悄補了一批。人數沒變，可位置變了——離京城更近了五十里。
周茂本人不在青山縣，他在并州刺史府里，面前攤著杜浩然的信。信不長，只有幾行字：「讓殿下覺得并州不穩。不要真動手，不要留把柄。讓她分心就行。」
周茂把信看了一遍，折好，放進香爐里燒了。他看著火苗舔著信紙，把字跡一點一點地吞掉，沉默了很久。
「傳令，」他喊，「讓青山縣的人再往前推三十里。不要進城，不要跟地方駐軍衝突，只要讓殿下的人看見就行。」
副將抱拳：「是！」
直指繡衣衙門。
程頤快步走進朱維偉的值房，手裡捧著一份急報。「義父，青山縣的兵又往前推了三十里。離京城不到二百里了。」
朱維偉接過急報，看了一遍，放下。
「三千歸元境，」他的聲音很冷，「杜浩然倒是捨得下本錢。」
程頤問：「義父，要不要出兵？」
「不出。」朱維偉站起來，走到窗前，「太平王在京城。有他在，周茂不敢真動。三千歸元境，在太平王面前，能撐多久？一刻鐘？兩刻鐘？夠了。他們不需要打贏太平王，只需要撐到京城亂起來就夠了。杜浩然要的不是攻破京城，是讓殿下分心。」
太平王府。
蘇子青收到了朱維偉的信。信很短：「青山縣的兵又往前推了三十里。離京城不到二百里。三千人，都是歸元境。」
蘇子青把信看了一遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「本王要出去一趟。」
浮丘伯愣了一下：「大王，您不是說不出府嗎？」
「現在要出了。」蘇子青拿起外袍，披在肩上，把青衫劍掛在腰間，「周茂的兵在往前推。本王去城頭上站一站，讓他們看看。」
浮丘伯張了張嘴，想勸，可看見蘇子青的眼神，又把話咽了回去。他趕緊去備馬。
蘇子青騎馬到了城門口，下了馬，走上城頭。他沒有穿甲冑，沒有戴頭盔，只是一件青衫，一把劍，左臂垂著，右手按著劍柄。雪還在下，落在他的肩上，落在他的發間，他沒有拂去。
城頭上的守軍看見他，愣住了。有人認出了他，低聲說：「太平王……太平王來了！」更多的人轉過頭來，看著那個青衫身影站在城頭上，像一把插在雪地里的劍。
蘇子青沒有看他們。他看著遠處，看著青山縣的方向。
「傳令，」他的聲音不大，可城頭上每一個人都聽得清清楚楚，「告訴青山縣的人，本王在這裡。他們敢再往前一步，本王就去青山縣走一趟。」
青山縣。
周茂的副將收到了蘇子青在京城城頭上的消息。他站在營帳里，臉色發白。
「太平王說，我們再敢往前一步，他就來青山縣走一趟。」
帳中一片死寂。所有人都知道「走一趟」是什麼意思。蘇子青去青山縣走一趟，三千歸元境，能撐多久？一刻鐘？兩刻鐘？撐得住。可撐完這兩刻鐘，他們還能剩下多少人？沒人知道。
副將沉默了很久。「傳令，後退三十里。退回原來的位置。」
消息傳到杜府。
杜浩然正在書房裡喝茶。程昱走進來，臉色難看。
「東翁，青山縣撤了。太平王在城頭上一站，他們就退了。」
杜浩然的手頓了一下，茶杯停在半空中。
「蘇子青，」他低聲說，「好一個蘇子青。」
他放下茶杯，站起來，走到窗前。窗外雪還在下，院子裡的梅花被雪壓彎了枝條。
「程昱，」他忽然轉過身，「涼州那個異種人阿木，現在怎麼樣了？」
程昱愣了一下：「還在涼州，跟著趙虎練劍。據說劍法進步很快，已經摸到了通玄境的門檻。」
杜浩然沉默了片刻。他走回案前，坐下，手指在扶手上輕輕叩擊。
「通玄丹，」他說，「市價多少？」
「三千兩銀子一枚，有價無市。」
「去買一枚。不要讓人知道是我們買的。」
程昱愣住了：「東翁，您要給阿木送丹藥？」
「不是送。」杜浩然端起茶杯，「是養。」
涼州。
阿木收到那枚通玄丹的時候，正在院子裡練劍。
丹藥裝在一隻素色木盒裡，沒有署名，沒有標記，不知是誰放在他帳中的。他打開木盒，裡面是一枚龍眼大小的丹丸，通體瑩白，隱隱有光澤流轉。旁邊壓著一張紙條，上面只寫了三個字：「通玄丹。」
阿木愣住了。他不認識這枚丹藥，可他知道通玄丹是什麼——那是幫助通玄境巔峰的武者突破瓶頸的珍品，市面上有價無市，一枚能賣到三千兩銀子。誰會把這麼貴重的東西，白白送給他？
他拿著木盒跑去找趙虎。
「趙將軍，這是誰放的？」
趙虎接過木盒，仔細看了看，眉頭皺了起來。他把丹藥倒出來，湊近聞了聞，又用指甲颳了一點粉末，嘗了嘗。
「是真的通玄丹。」他的聲音很低，「不是毒藥。」
「那誰送的？」
趙虎沒有回答。他把丹藥裝回木盒，蓋上蓋子。「你先別吃。等我查清楚了再說。」
消息送到京城的時候，已經是七天之後了。
蘇子青把趙虎的信看了三遍，把信紙放在案上，沉默了很久。工坊里很安靜，只有炭火偶爾噼啪一聲。浮丘伯端著一碗熱湯進來，看見蘇子青的臉色，沒敢說話，把湯放在案上，悄悄退了出去。
蘇子青拿起那枚通玄丹的畫像——趙虎在信里附了一張圖，畫得粗糙，可丹藥的形狀、顏色、紋理都描了出來。他看了很久，把它放下。
有人給阿木送丹藥。不是毒藥，是價值三千兩銀子的珍品。不署名，不留言，不留任何痕跡。這是要幹什麼？害他？不像。拉攏他？像。可拉攏一個異種人少年，對他有什麼好處？
蘇子青閉上眼睛。
杜浩然。他第一個想到的就是杜浩然。可他沒有證據。杜浩然在朝堂上經營了三百年，門生遍天下，手伸得比任何人想像得都長。給他的人送一枚丹藥，不過是舉手之勞。可這個人做事，從來不會留下痕跡。
三百年的宰輔，不會蠢到讓人抓住把柄。這枚丹藥，可能經過了五六道手，從并州到涼州，從商人到鏢局，從鏢局到某個不起眼的小販，最後才到了阿木的帳中。每一道手都是獨立的，誰也不知道上一道是誰。查？查不到他頭上。
蘇子青睜開眼睛，拿起筆，給趙虎回了幾個字：「丹藥收好，不要吃。繼續觀察，不要聲張。」
直指繡衣衙門。
朱維偉收到蘇子青的信時，正在值房裡烤火。他把信看了一遍，交給程頤。
「查一下，涼州最近有沒有人買賣通玄丹。」
程頤接過信，看了一遍，點了點頭。「義父，這丹藥會不會是杜浩然送的？」
朱維偉沒有回答。他端起茶杯，喝了一口，沉默了很久。
「有可能。」他終於開口，「可沒有證據。杜浩然做事，不會留尾巴。這枚丹藥，可能經過了七八道手，每一道都是不相干的人。查到最後，頂多查到一個商人，那個商人會說『有人托我送的，我不認識那個人』。然後就斷了。」
程頤皺眉：「那我們就這麼算了？」
「不算了還能怎樣？」朱維偉放下茶杯，「杜浩然在朝堂上經營了三百年，門生遍天下，暗線無數。他不是一天能扳倒的，他的暗線也不是一天能挖乾淨的。我們能做的，是盯著，是等。等他出錯。」
杜府。
杜浩然坐在書房裡，面前攤著一張輿圖。輿圖上標註著涼州、西原道、京城三地的位置，他用紅筆畫了幾個圈，又用墨筆劃掉。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來：「東翁。」
「涼州那邊，丹藥送到了嗎？」
「送到了。阿木已經收到了。」
「他吃了沒有？」
「還沒有。趙虎把丹藥收走了，說要查清楚來歷。」
杜浩然嘴角微微翹了一下。趙虎查不清楚。這枚丹藥經過的手，他自己都數不清。并州的一個商人買下丹藥，交給一個鏢局，鏢局送到涼州城外的某個小鎮，交給一個雜貨鋪的老闆，老闆又交給一個走街串巷的貨郎，貨郎趁著夜色放在阿木的帳中。每一道都是銀貨兩訖，每一道都不知道上一道是誰。查到最後，只會查到那個商人。那個商人會說「有人托我買的，我不認識那個人」。然後就斷了。
「他查他的。」杜浩然端起茶杯，「丹藥是真的，不是毒藥。他查清楚了，會讓阿木吃。他查不清楚，也會讓阿木吃。因為阿木需要這枚丹藥。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，您是想讓阿木欠我們的人情？」
「人情？」杜浩然笑了，「程昱，人情是最不值錢的東西。我要的不是人情，是習慣。習慣有人在他不知道的地方，給他送東西。一次，兩次，三次。次數多了，他就會想，這個人是誰？他為什麼要幫我？他是不是可以信任？等他想得多了，就會去找。找不到了，就會等。等到了，就會依賴。」
程昱倒吸一口涼氣。「東翁，您這是……」
「這叫養。」杜浩然放下茶杯，「養一株苗，不是一天兩天的事。要澆水，要施肥，要等。等他長大了，自然知道該站在哪邊。」
涼州，帥帳。
趙虎把蘇子青的回信看了一遍，折好，收進懷裡。他走出帥帳，看見阿木正在院子裡練劍。雪已經停了，太陽從雲層後面探出頭來，照在雪地上，白茫茫的刺眼。阿木的劍刃上反射著陽光，一閃一閃的。
「阿木，」趙虎喊。
阿木停下來，跑過來：「趙將軍。」
「大王說，丹藥收好，先不要吃。」
阿木點了點頭，沒有問為什麼。他把木盒從懷裡掏出來，交給趙虎。「趙將軍，這丹藥是不是有問題？」
趙虎接過木盒，搖了搖頭。「丹藥是真的，不是毒藥。可大王說了，先不要吃。等查清楚了再說。」
阿木沉默了一會兒。「趙將軍，你說，是誰給我送的？」
趙虎看著他，伸出手，拍了拍他的肩膀。「不知道。可不管是誰，他一定有自己的目的。天下沒有免費的午餐。別人給你的東西，不一定都是好意。」
阿木低下頭，看著自己的腳尖。「我知道了。」
西原道。
虢莉也收到了消息。有人給阿木送了通玄丹，不知道是誰。她把信看了一遍，折好，收進懷裡。
「大人，」阿狼站在旁邊，「會不會是壞人？」
虢莉搖了搖頭。「不會。壞人不會送真的通玄丹。」
「那是誰？」
虢莉沉默了很久。她想到了一個人。可她不敢說。那個人在朝堂上經營了三百年，手伸得比任何人想像得都長。給他的人送一枚丹藥，不過是舉手之勞。可這個人做事，從來不會留下痕跡。
「不知道。」她最終說，「可不管是誰，他一定有自己的目的。」
東海，扶風侯國。
李嬌站在海邊的礁石上，看著遠處的海平線。一封密信從京城送來，她展開看完，面色不變。
「有人給阿木送了通玄丹。」她把信折好，收進袖中。
幕僚小心翼翼地問：「主上，是誰送的？」
「不知道。」李嬌轉過身，「可送丹藥的人，一定不是蘇子青。蘇子青要給他，不會偷偷摸摸。也不是殿下。殿下要給他，一道旨意就夠了。」
幕僚沉默了片刻。「會不會是杜浩然？」
李嬌看著他，沒有回答。她轉過身，看著大海。雪落在海面上，瞬間就融化了。
「有可能。」她的聲音很低，「可沒有證據。杜浩然做事，不會讓人抓住把柄。三百年的宰輔，要是連這點本事都沒有，他早就不在這個位置上了。」
京城，東宮。深夜。
朱婉瑩一個人坐在偏殿裡，面前攤著朱維偉送來的密報。密報上寫著：有人給阿木送了一枚通玄丹，來歷不明，正在查。目前查到并州的一個商人，商人說是「有人托我買的」，再往上就斷了。
她看完了，把密報放在案上，沒有表情。
「殿下，」蔡文鑫站在一旁，「會不會是杜浩然？」
朱婉瑩沒有回答。她拿起筆，繼續批奏章。筆尖落在紙上，穩穩的，沒有一絲顫抖。
「不管是與不是，」她的聲音很平靜，「都不重要。重要的是，阿木是北朝的人。他的天賦，是北朝的財富。誰想動他，就是與北朝為敵。誰想拉攏他，也是與北朝為敵。」
蔡文鑫沉默了片刻，抱拳：「殿下說得對。」
朱婉瑩沒有再說話。她低下頭，繼續批奏章。案角的檀木包角被磨得光滑發亮，她沒有看它。
杜浩然想養一株苗。可他忘了，這株苗從一開始，就不是他的。