第六十一章 抉擇
彼時，流雲坊市，金石閣。
煉器工坊內熱浪滾滾，地火口噴涌著赤紅火焰。
十餘名學徒正忙碌著，有的捶打鐵胚，有的調配靈液，有的照看火候。
黃業峰站在最角落的地火口前，控制著一柄重錘，反覆捶打一塊燒紅的「黑鐵精」。
錘起錘落，火星四濺。
他已經連續捶打了兩個時辰，手臂有些酸麻，若不是有修為在身，怕是要撐不住！
「業峰，這塊要捶到三寸薄，午時前完成！」
工頭的聲音在他身後響起。
黃業峰咬牙應了聲，手上動作加快。
黑鐵精質地堅硬，尋常練氣中期修士全力捶打，也需大半日才能成型。
而這樣的任務，他今天已是第三件。
半月前，孫師傅煉器時遭地火反噬，丹田受損，需靜養半年。
金石閣主事暫由其侄孫茂接手。
此人不過練氣六層，煉器技藝平平，卻極擅鑽營。
上任後第一件事，便是將學徒的月任務量提高五成，美其名曰「錘鍊心性，提升效率」。
實際不過是壓榨勞力，多出成品，好向總閣邀功。
「嘭！嘭！嘭！」
重錘砸在鐵胚上，發出沉悶的響聲。
黃業峰額頭汗水滴落。
他想起孫師傅在時，雖嚴厲，卻總會在關鍵處指點，偶爾還會賞些邊角料，讓他們自行練習。
而如今……
「黃業峰！」
這時，孫茂背著手踱步過來，臉上掛著假笑。
「進度太慢了。照你這速度，今天任務完不成，可是要扣月俸的。」
「孫主事，黑鐵精質地太硬，兩個時辰捶到三寸薄，實在……」
「實在什麼？」
「別人能做到，你為什麼不能？莫不是覺得孫師傅不在，便可偷懶耍滑？」
旁邊幾個學徒低著頭，手下動作更快，無人敢吱聲。
黃業峰深吸一口氣，壓下心頭火氣：
「晚輩不敢。」
「不敢就好。」孫茂哼了一聲，轉身走向下一個學徒。
「都聽著！今日任務完不成的，一律扣三成月俸！連續三日完不成的，捲鋪蓋走人！」
工坊內錘擊聲更密，夾雜著壓抑的喘息。
黃業峰繼續捶打，心中卻一片冰涼。
八靈石月俸，本就不多，若再扣除三成，連最基礎的修行丹藥都買不起。
而連續高強度勞作，已讓他近半月未能靜心修煉，《厚土刀訣》的進度幾乎停滯。
午時。
學徒們如蒙大赦，放下工具，拖著疲憊的身子走向食堂。
食堂里，幾個相熟的學徒圍坐一桌，低聲抱怨。
「這日子沒法過了……孫茂那廝，簡直把我們當牲口使。」
「我昨日煉丹時差點走火入魔，就因精神不濟。」
「聽說東區『百鍊坊』在招學徒，月俸十靈石，任務量只有這邊七成。」
「百鍊坊要求高，至少要能獨立煉製一階下品法器才行。
咱們這兒，除了業峰，誰有那本事？」
眾人目光看向黃業峰。
黃業峰默默吃著粗糲的靈米飯，味同嚼蠟。
他確實已能獨立煉製最簡單的「黑鐵法刀」，成功率約三成。
這在學徒中已屬佼佼者，孫師傅曾贊他「踏實肯學，假以時日必能入門」。
可如今倒是讓他有些想退卻了。
「業峰，你怎麼想？」
一個關係稍近的學徒低聲問：「真要在這耗著？」
黃業峰沉默良久，語氣頗為無奈地說道：「我再想想。」
……
兩日後，臨水島，黃家靈田區。
黃明成站在田埂上，看著眼前五畝金黃色的稻浪，心中百感交集。
半年前，他還是個守著五畝薄田、年俸不過三十靈石的普通靈農。
如今，腰間掛著靈植堂執事的令牌，手中握著臨水島八百畝靈田的改良權。
「爹！」
黃明成轉身，便見三個兒子沿著田埂快步走來。
「回來了？」
黃明成臉上綻開笑容，眼角皺紋舒展開來。
「恭喜爹升任執事！」
黃業庭最先跑近，眼中滿是崇拜。
黃業峰拱手：
「爹，辛苦了。」
黃業舟遞上一隻玉盒：「一點心意。」
黃明成打開玉盒，裡面是三枚圓潤的「養氣丹」，丹香清正，赫然是一階上品。
「這……太貴重了。」
「自家煉的，不值什麼。」黃業舟語氣隨意地說道。
黃明成深深看了二兒子一眼，將玉盒小心收好：
「回家說。」
片刻後，外圍黃家小院。
飯桌上，黃明成說起這半年經歷。
「金露稻長勢比預想還好，靈氣含量高，早熟抗病。
家族已決定先在臨水島推廣，若成效顯著，再擴至其他島嶼。」
他飲了一口靈茶，眼中閃著銳利的光。
「澤禮長老私下找我，說若三年內推廣順利，或可爭一爭靈植堂副主事的位置。」
「副主事？」黃業峰聞言一驚。
「那可是實權位置，年俸至少二百靈石。」
「所以壓力也大。」
「八百畝靈田涉及數十戶靈農，協調管理、技術指導、收成核算，樁樁件件都需費心。
我修為不過練氣六層，族中未必都服氣。」
「爹可需幫手？」黃業舟低聲問道。
「暫時不用。靈植堂派了兩位懂行的執事協助，都是老人，經驗豐富。」
「倒是你們，在坊市如何？」
黃業庭搶著說了火羽雀進階、自己突破練氣三層的事，眉飛色舞。
黃業峰聽著，只覺得興致平平，卻不表露出來，只是話少了許多。
黃業舟察覺到兄長情緒，飯後尋了機會，兩人走到院外。
「大哥，金石閣那邊……」
黃業峰苦笑一聲，將孫茂壓榨之事細細道來。
「業舟，我有些……撐不住了。
每日勞作六個時辰，真氣耗盡，根本無暇修煉。
再這樣下去，別說突破練氣六層，怕是連《厚土刀訣》都要荒廢。」
黃業舟靜靜聽著，待他說完，問道：
「大哥想辭工？」
「想，又不敢。」
「辭了工，每月便少了八靈石進項。雖有你幫襯，但……」
「我是長子，本該撐起這個家。
爹剛升執事，小弟還在成長，你雖能幹，卻也不能把所有擔子都壓在你身上。」
黃業舟聞言，淡笑說道：「大哥，你覺得孫師傅待你如何？」
「恩重如山。」黃業峰聽後毫不猶豫，語氣滿是感激。
「若非孫師傅指點，我絕無可能摸到煉器門檻。」
「那若孫師傅傷愈歸來，發現金石閣被他侄兒搞得烏煙瘴氣，學徒散盡，會作何感想？」
黃業峰聞言一愣，似乎從未想過這個問題。
「孫師傅待你不薄，他日若歸來，見你還留在閣中，撐著他一手帶起來的工坊，心中必是欣慰，說不定會將手中真手藝傳給你。
而若你也走了，工坊便真成了孫茂的一言堂，孫師傅半生心血，毀於一旦。」
「可……」
「至於靈石，你不必擔憂。」
「這裡面有三百靈石，你先用著。
另外，我鋪子正要招個管事，大哥若願意，隨時可來。月俸十五靈石，活兒清閒，有時間修行。」
黃業峰握著儲物袋，已然明白了弟弟的意思。
無非是繼續在金石閣將手藝給學了再說，靈石多不多不要緊，主要是將這煉器術學到精髓。
如此走了，有手藝在身，也不怕沒有任何進項。
有了手藝走到哪都能養活自己。
黃業峰也是知道的，只是這樣的工作環境，讓他很是不適。
「業舟，這……」
「一家人，不說兩家話。」
「你好好想想。是留在金石閣，等孫師傅歸來；還是辭工，來幫我。無論選哪條路，我都支持。」
煉器工坊內熱浪滾滾，地火口噴涌著赤紅火焰。
十餘名學徒正忙碌著，有的捶打鐵胚，有的調配靈液，有的照看火候。
黃業峰站在最角落的地火口前，控制著一柄重錘，反覆捶打一塊燒紅的「黑鐵精」。
錘起錘落，火星四濺。
他已經連續捶打了兩個時辰，手臂有些酸麻，若不是有修為在身，怕是要撐不住！
「業峰，這塊要捶到三寸薄，午時前完成！」
工頭的聲音在他身後響起。
黃業峰咬牙應了聲，手上動作加快。
黑鐵精質地堅硬，尋常練氣中期修士全力捶打，也需大半日才能成型。
而這樣的任務，他今天已是第三件。
半月前，孫師傅煉器時遭地火反噬，丹田受損，需靜養半年。
金石閣主事暫由其侄孫茂接手。
此人不過練氣六層，煉器技藝平平，卻極擅鑽營。
上任後第一件事，便是將學徒的月任務量提高五成，美其名曰「錘鍊心性，提升效率」。
實際不過是壓榨勞力，多出成品，好向總閣邀功。
「嘭！嘭！嘭！」
重錘砸在鐵胚上，發出沉悶的響聲。
黃業峰額頭汗水滴落。
他想起孫師傅在時，雖嚴厲，卻總會在關鍵處指點，偶爾還會賞些邊角料，讓他們自行練習。
而如今……
「黃業峰！」
這時，孫茂背著手踱步過來，臉上掛著假笑。
「進度太慢了。照你這速度，今天任務完不成，可是要扣月俸的。」
「孫主事，黑鐵精質地太硬，兩個時辰捶到三寸薄，實在……」
「實在什麼？」
「別人能做到，你為什麼不能？莫不是覺得孫師傅不在，便可偷懶耍滑？」
旁邊幾個學徒低著頭，手下動作更快，無人敢吱聲。
黃業峰深吸一口氣，壓下心頭火氣：
「晚輩不敢。」
「不敢就好。」孫茂哼了一聲，轉身走向下一個學徒。
「都聽著！今日任務完不成的，一律扣三成月俸！連續三日完不成的，捲鋪蓋走人！」
工坊內錘擊聲更密，夾雜著壓抑的喘息。
黃業峰繼續捶打，心中卻一片冰涼。
八靈石月俸，本就不多，若再扣除三成，連最基礎的修行丹藥都買不起。
而連續高強度勞作，已讓他近半月未能靜心修煉，《厚土刀訣》的進度幾乎停滯。
午時。
學徒們如蒙大赦，放下工具，拖著疲憊的身子走向食堂。
食堂里，幾個相熟的學徒圍坐一桌，低聲抱怨。
「這日子沒法過了……孫茂那廝，簡直把我們當牲口使。」
「我昨日煉丹時差點走火入魔，就因精神不濟。」
「聽說東區『百鍊坊』在招學徒，月俸十靈石，任務量只有這邊七成。」
「百鍊坊要求高，至少要能獨立煉製一階下品法器才行。
咱們這兒，除了業峰，誰有那本事？」
眾人目光看向黃業峰。
黃業峰默默吃著粗糲的靈米飯，味同嚼蠟。
他確實已能獨立煉製最簡單的「黑鐵法刀」，成功率約三成。
這在學徒中已屬佼佼者，孫師傅曾贊他「踏實肯學，假以時日必能入門」。
可如今倒是讓他有些想退卻了。
「業峰，你怎麼想？」
一個關係稍近的學徒低聲問：「真要在這耗著？」
黃業峰沉默良久，語氣頗為無奈地說道：「我再想想。」
……
兩日後，臨水島，黃家靈田區。
黃明成站在田埂上，看著眼前五畝金黃色的稻浪，心中百感交集。
半年前，他還是個守著五畝薄田、年俸不過三十靈石的普通靈農。
如今，腰間掛著靈植堂執事的令牌，手中握著臨水島八百畝靈田的改良權。
「爹！」
黃明成轉身，便見三個兒子沿著田埂快步走來。
「回來了？」
黃明成臉上綻開笑容，眼角皺紋舒展開來。
「恭喜爹升任執事！」
黃業庭最先跑近，眼中滿是崇拜。
黃業峰拱手：
「爹，辛苦了。」
黃業舟遞上一隻玉盒：「一點心意。」
黃明成打開玉盒，裡面是三枚圓潤的「養氣丹」，丹香清正，赫然是一階上品。
「這……太貴重了。」
「自家煉的，不值什麼。」黃業舟語氣隨意地說道。
黃明成深深看了二兒子一眼，將玉盒小心收好：
「回家說。」
片刻後，外圍黃家小院。
飯桌上，黃明成說起這半年經歷。
「金露稻長勢比預想還好，靈氣含量高，早熟抗病。
家族已決定先在臨水島推廣，若成效顯著，再擴至其他島嶼。」
他飲了一口靈茶，眼中閃著銳利的光。
「澤禮長老私下找我，說若三年內推廣順利，或可爭一爭靈植堂副主事的位置。」
「副主事？」黃業峰聞言一驚。
「那可是實權位置，年俸至少二百靈石。」
「所以壓力也大。」
「八百畝靈田涉及數十戶靈農，協調管理、技術指導、收成核算，樁樁件件都需費心。
我修為不過練氣六層，族中未必都服氣。」
「爹可需幫手？」黃業舟低聲問道。
「暫時不用。靈植堂派了兩位懂行的執事協助，都是老人，經驗豐富。」
「倒是你們，在坊市如何？」
黃業庭搶著說了火羽雀進階、自己突破練氣三層的事，眉飛色舞。
黃業峰聽著，只覺得興致平平，卻不表露出來，只是話少了許多。
黃業舟察覺到兄長情緒，飯後尋了機會，兩人走到院外。
「大哥，金石閣那邊……」
黃業峰苦笑一聲，將孫茂壓榨之事細細道來。
「業舟，我有些……撐不住了。
每日勞作六個時辰，真氣耗盡，根本無暇修煉。
再這樣下去，別說突破練氣六層，怕是連《厚土刀訣》都要荒廢。」
黃業舟靜靜聽著，待他說完，問道：
「大哥想辭工？」
「想，又不敢。」
「辭了工，每月便少了八靈石進項。雖有你幫襯，但……」
「我是長子，本該撐起這個家。
爹剛升執事，小弟還在成長，你雖能幹，卻也不能把所有擔子都壓在你身上。」
黃業舟聞言，淡笑說道：「大哥，你覺得孫師傅待你如何？」
「恩重如山。」黃業峰聽後毫不猶豫，語氣滿是感激。
「若非孫師傅指點，我絕無可能摸到煉器門檻。」
「那若孫師傅傷愈歸來，發現金石閣被他侄兒搞得烏煙瘴氣，學徒散盡，會作何感想？」
黃業峰聞言一愣，似乎從未想過這個問題。
「孫師傅待你不薄，他日若歸來，見你還留在閣中，撐著他一手帶起來的工坊，心中必是欣慰，說不定會將手中真手藝傳給你。
而若你也走了，工坊便真成了孫茂的一言堂，孫師傅半生心血，毀於一旦。」
「可……」
「至於靈石，你不必擔憂。」
「這裡面有三百靈石，你先用著。
另外，我鋪子正要招個管事，大哥若願意，隨時可來。月俸十五靈石，活兒清閒，有時間修行。」
黃業峰握著儲物袋，已然明白了弟弟的意思。
無非是繼續在金石閣將手藝給學了再說，靈石多不多不要緊，主要是將這煉器術學到精髓。
如此走了，有手藝在身，也不怕沒有任何進項。
有了手藝走到哪都能養活自己。
黃業峰也是知道的，只是這樣的工作環境，讓他很是不適。
「業舟，這……」
「一家人，不說兩家話。」
「你好好想想。是留在金石閣，等孫師傅歸來；還是辭工，來幫我。無論選哪條路，我都支持。」