第十八章 議棄樊城
許昌，丞相府。
廳堂中正舉辦宴席，乃是為曹洪接風洗塵。
不久前，曹洪被劉備所擒，曹操以三千金贖回，了卻了一大心思。
曹洪舉杯，面露愧色。
「洪戰場被俘，實在無顏見兄長，洪有罪！」
曹操笑道：「子廉多次救我於危難，這次也是因為救我，才不慎被俘，子廉無需自責。」
曹洪也不知真哭還是假哭，抹了抹淚，舉杯道：「謝兄長救我。」
「不說了，來，一起舉杯。」曹操笑道。
眾人喝下一杯酒，絲竹之聲響起，舞姬獻舞，一派歌舞昇平的景象。
大宴過後，曹操又設小宴，邀請肱股重臣，在花園之中賞月飲酒。
小宴主要不是吃飯，而是談事情。
曹操在小宴會上以暢談形勢問話，也算給足曹洪面子。
曹操喝了一杯酒，笑著問道：「子廉在左將軍部盤桓，可曾有什麼見聞，不如說說，也增長一下吾等見識。」
眾文武聞言，一起停箸，宴會瞬間安靜下來。
曹洪急忙放下酒杯，拱手道：「兄長，洪不知從何說起，兄長有何疑問，直接問洪便是。」
「你倒也不必如此緊張。」
曹操眯著眼睛問道：「我只想知道，劉備為何一反常態，臨機決斷，用兵如神，他是否有高人指點。」
眾人一起看向曹洪。
曹洪拱手道：「兄長猜的不錯，劉備確實有高人指點，此人名叫蒯陽，乃是此次作戰之統帥。」
「這不可能。」
荀彧接過話頭，笑著說道：「劉備只聽命於劉表，和荊州士族關係不睦，怎會聽從蒯家驅使。」
「這倒未必。」
曹洪道：「新野小城，養一萬餘兵馬，還有五千水軍，急需襄陽供應，若蒯家提供軍需，劉備未必不會服從。」
曹操也知養兵消耗巨大，尤其是水軍，更是燒錢，以新野的賦稅，根本負擔不起。
不過此前荀彧曾經分析，蒯家心向朝廷，曹操不會因為曹洪的猜測，否定荀彧的推理。
「你說那個叫蒯陽的統帥，你可曾見過？」曹操問道。
曹洪頷首：「我特意要求見一見蒯陽，此子只有二十多歲，品貌不凡，氣質過人，頗有儒將之風。」
曹洪不知，那日與他見面的是魏延，蒯陽其實只是個碌碌無為的世家子弟。
荀彧笑道：「既然有這般人物，為何不為人知？」
曹操抬手打斷荀彧質疑，面露悲傷道：「我倒是想起了郭奉孝，當年奉孝也是那般年輕，腹有韜略，卻聲名不顯。」
荀彧表情尷尬，曹操動不動就追憶郭奉孝，好似曹操能有這番成就全靠郭奉孝。
荀彧心中冷笑，若是沒有潁川士族的錢糧支持，僅僅靠郭奉孝的計謀，你曹孟德能一統北方？
曹操仿佛陷入了某種沉思，喃喃道：「都說劉備與荊州士族不睦，可這如果是荊州士族想讓朝廷看到的呢？」
荀彧知曹操多疑，又開始胡思亂想，便拱手道：「丞相，你大可放心，荊州士族憂慮劉備反客為主，絕不會與劉備同心。」
「而且荊州傳來消息，劉琮縱火殺害劉琦，劉琦僥倖得脫，二人已然不睦，這都是蒯越之動作，蒯越還是心向朝廷的。」
曹操被荀彧提醒，眼神恢復清明。
「以文若之計，該當何為？」
荀彧拱手道：「先不管蒯家是否出了個逆子，丞相當行既定方略，大軍攻占新野，威懾荊州，迫使荊州自亂陣腳。」
曹洪也道：「兄長，劉備不過一萬兵馬，定然無法阻擋我軍，等我軍兵臨襄樊，他也只能授首。」
曹操笑道：「正是如此。」
……
南陽郡，新野。
曹軍入城，卻見城中空空蕩蕩，連窗欞和門板都拆得一乾二淨，曹軍生火做飯都難。
曹操緊隨其後，建立行營，等了半天，也沒有熱茶送來。
此時已經九月，天氣漸涼，大帳之中，也不見有人生火。
曹操坐在案幾後，搓了搓手，問侍從道：「怎麼不生火？」
侍從低聲道：「回丞相，軍中正在調運木柴。」
「嗯？」
曹操一凝眉：「傳令下去，直接拆民房取木柴。」
侍從答道：「先鋒兵馬無柴可用，民房已拆得差不多了。」
曹操一拍案幾。
「可惡！」
侍從猛一顫抖。
曹操怒道：「若不是劉備勝我一陣，新野百姓哪能從容撤離。」
忽然，曹操背後一涼，百姓為何甘願追隨劉備，我才是大漢丞相。
「傳曹洪！」
「是。」
侍從通傳，不多時曹洪到來。
曹操怒道：「曹洪，傳令三軍，立即南下樊城，我要與劉備決戰。」
曹洪拱手道：「兄長，新野一帶，百姓大多撤離，並且將錢糧木材等物一併帶走，咱們大軍用度，需要從許都、雒陽調運，此時非決戰之機。」
曹操眯著眼道：「你覺得此時非決戰之機，劉備也覺得此時非決戰之機，吾便要兵臨城下，軍需之事，你來解決，大軍斷糧，先斬你頭！」
「是。」
曹洪只能勉為其難應承。
……
南陽郡，樊城。
曹軍大舉南下，黑雲壓城，劉備緊急備戰。
正在觀陣，軍士來報，魏延歸來。
劉備大喜，命人傳魏延。
魏延登上城樓，拜見劉備。
「將軍。」
劉備笑道：「劉琦果然守諾，將你送回，不知這幾日你過得如何？」
魏延道：「我沒什麼事，琦公子最近倒是身體不適，常常把自己關在屋子裡。」
劉備問道：「怎麼了？」
魏延道：「琦公子那日離開襄陽，住處便被縱火，這必是有人加害，琦公子因此膽戰心驚。」
劉備嘆息道：「可惜景升雄才，琦公子不能承其萬一。」
魏延頷首道：「琦公子乃是忠厚之人，還請將軍善待。」
「那是自然。」
「對了，琦公子在夏口設置靈堂，孫權派魯肅前來弔唁。」
「看來孫權有意結盟。」
劉備接著問道：「遷民之事如何？」
魏延道：「此事我親自督促，十數萬百姓大體安置，正在建設村聚，恢復耕種，遷民按五萬戶計，可招兵一萬五千人，為主公助力。」
「很好。」
劉備感嘆道：「多虧文長助我。」
看著城下曹軍，劉備問道：「文長智謀過人，既然來了，便說說如何守城。」
「守城？」
魏延反問道：「為何要守城？」
廳堂中正舉辦宴席，乃是為曹洪接風洗塵。
不久前，曹洪被劉備所擒，曹操以三千金贖回，了卻了一大心思。
曹洪舉杯，面露愧色。
「洪戰場被俘，實在無顏見兄長，洪有罪！」
曹操笑道：「子廉多次救我於危難，這次也是因為救我，才不慎被俘，子廉無需自責。」
曹洪也不知真哭還是假哭，抹了抹淚，舉杯道：「謝兄長救我。」
「不說了，來，一起舉杯。」曹操笑道。
眾人喝下一杯酒，絲竹之聲響起，舞姬獻舞，一派歌舞昇平的景象。
大宴過後，曹操又設小宴，邀請肱股重臣，在花園之中賞月飲酒。
小宴主要不是吃飯，而是談事情。
曹操在小宴會上以暢談形勢問話，也算給足曹洪面子。
曹操喝了一杯酒，笑著問道：「子廉在左將軍部盤桓，可曾有什麼見聞，不如說說，也增長一下吾等見識。」
眾文武聞言，一起停箸，宴會瞬間安靜下來。
曹洪急忙放下酒杯，拱手道：「兄長，洪不知從何說起，兄長有何疑問，直接問洪便是。」
「你倒也不必如此緊張。」
曹操眯著眼睛問道：「我只想知道，劉備為何一反常態，臨機決斷，用兵如神，他是否有高人指點。」
眾人一起看向曹洪。
曹洪拱手道：「兄長猜的不錯，劉備確實有高人指點，此人名叫蒯陽，乃是此次作戰之統帥。」
「這不可能。」
荀彧接過話頭，笑著說道：「劉備只聽命於劉表，和荊州士族關係不睦，怎會聽從蒯家驅使。」
「這倒未必。」
曹洪道：「新野小城，養一萬餘兵馬，還有五千水軍，急需襄陽供應，若蒯家提供軍需，劉備未必不會服從。」
曹操也知養兵消耗巨大，尤其是水軍，更是燒錢，以新野的賦稅，根本負擔不起。
不過此前荀彧曾經分析，蒯家心向朝廷，曹操不會因為曹洪的猜測，否定荀彧的推理。
「你說那個叫蒯陽的統帥，你可曾見過？」曹操問道。
曹洪頷首：「我特意要求見一見蒯陽，此子只有二十多歲，品貌不凡，氣質過人，頗有儒將之風。」
曹洪不知，那日與他見面的是魏延，蒯陽其實只是個碌碌無為的世家子弟。
荀彧笑道：「既然有這般人物，為何不為人知？」
曹操抬手打斷荀彧質疑，面露悲傷道：「我倒是想起了郭奉孝，當年奉孝也是那般年輕，腹有韜略，卻聲名不顯。」
荀彧表情尷尬，曹操動不動就追憶郭奉孝，好似曹操能有這番成就全靠郭奉孝。
荀彧心中冷笑，若是沒有潁川士族的錢糧支持，僅僅靠郭奉孝的計謀，你曹孟德能一統北方？
曹操仿佛陷入了某種沉思，喃喃道：「都說劉備與荊州士族不睦，可這如果是荊州士族想讓朝廷看到的呢？」
荀彧知曹操多疑，又開始胡思亂想，便拱手道：「丞相，你大可放心，荊州士族憂慮劉備反客為主，絕不會與劉備同心。」
「而且荊州傳來消息，劉琮縱火殺害劉琦，劉琦僥倖得脫，二人已然不睦，這都是蒯越之動作，蒯越還是心向朝廷的。」
曹操被荀彧提醒，眼神恢復清明。
「以文若之計，該當何為？」
荀彧拱手道：「先不管蒯家是否出了個逆子，丞相當行既定方略，大軍攻占新野，威懾荊州，迫使荊州自亂陣腳。」
曹洪也道：「兄長，劉備不過一萬兵馬，定然無法阻擋我軍，等我軍兵臨襄樊，他也只能授首。」
曹操笑道：「正是如此。」
……
南陽郡，新野。
曹軍入城，卻見城中空空蕩蕩，連窗欞和門板都拆得一乾二淨，曹軍生火做飯都難。
曹操緊隨其後，建立行營，等了半天，也沒有熱茶送來。
此時已經九月，天氣漸涼，大帳之中，也不見有人生火。
曹操坐在案幾後，搓了搓手，問侍從道：「怎麼不生火？」
侍從低聲道：「回丞相，軍中正在調運木柴。」
「嗯？」
曹操一凝眉：「傳令下去，直接拆民房取木柴。」
侍從答道：「先鋒兵馬無柴可用，民房已拆得差不多了。」
曹操一拍案幾。
「可惡！」
侍從猛一顫抖。
曹操怒道：「若不是劉備勝我一陣，新野百姓哪能從容撤離。」
忽然，曹操背後一涼，百姓為何甘願追隨劉備，我才是大漢丞相。
「傳曹洪！」
「是。」
侍從通傳，不多時曹洪到來。
曹操怒道：「曹洪，傳令三軍，立即南下樊城，我要與劉備決戰。」
曹洪拱手道：「兄長，新野一帶，百姓大多撤離，並且將錢糧木材等物一併帶走，咱們大軍用度，需要從許都、雒陽調運，此時非決戰之機。」
曹操眯著眼道：「你覺得此時非決戰之機，劉備也覺得此時非決戰之機，吾便要兵臨城下，軍需之事，你來解決，大軍斷糧，先斬你頭！」
「是。」
曹洪只能勉為其難應承。
……
南陽郡，樊城。
曹軍大舉南下，黑雲壓城，劉備緊急備戰。
正在觀陣，軍士來報，魏延歸來。
劉備大喜，命人傳魏延。
魏延登上城樓，拜見劉備。
「將軍。」
劉備笑道：「劉琦果然守諾，將你送回，不知這幾日你過得如何？」
魏延道：「我沒什麼事，琦公子最近倒是身體不適，常常把自己關在屋子裡。」
劉備問道：「怎麼了？」
魏延道：「琦公子那日離開襄陽，住處便被縱火，這必是有人加害，琦公子因此膽戰心驚。」
劉備嘆息道：「可惜景升雄才，琦公子不能承其萬一。」
魏延頷首道：「琦公子乃是忠厚之人，還請將軍善待。」
「那是自然。」
「對了，琦公子在夏口設置靈堂，孫權派魯肅前來弔唁。」
「看來孫權有意結盟。」
劉備接著問道：「遷民之事如何？」
魏延道：「此事我親自督促，十數萬百姓大體安置，正在建設村聚，恢復耕種，遷民按五萬戶計，可招兵一萬五千人，為主公助力。」
「很好。」
劉備感嘆道：「多虧文長助我。」
看著城下曹軍，劉備問道：「文長智謀過人，既然來了，便說說如何守城。」
「守城？」
魏延反問道：「為何要守城？」