第67章 雪
施耐德教授正準備結束會議，一通急促的電話鈴聲響起。
「施耐德教授，有一通來自弗羅斯特·加圖索先生的加密電話，優先級S，是否接入？」諾瑪說道。
眾人將屁股放回座位。
施耐德的眉頭皺了起來，鐵灰色的眼睛裡閃過一絲不悅。
「接進來。」
顯示屏上出現了一個男人的臉。
弗羅斯特·加圖索，加圖索家族的代理家主。
他穿著一身挺括的黑色西裝，頭髮梳得一絲不苟，深紅色的手帕塞在上衣口袋裡，拄著拐杖。
「施耐德教授，」弗羅斯特下巴微微揚起，「我想請問，為什麼一次簡單的行動，會造成我們家族成員的死亡？」
「原來藤原信之介姓加圖索嗎？我還以為他是一個純血日本人來著。」施耐德說道。
「他隸屬加圖索家族旁系成員，在執行任務期間離奇死亡，」弗羅斯特繼續說，「執行部方面，是否應該給我們一個解釋？」
施耐德的手指在桌面上輕輕敲了一下。
「弗羅斯特先生，」他的聲音低沉黏稠，「所有關於龍類的任務都存在死亡風險。這一點，不會因為成員是否姓加圖索而改變，我以為身為校董的加圖索家族應該明白這一道理。」
「我並沒有要求特殊待遇，」弗羅斯特說，「我只是要求一個解釋。」
「解釋就是——身為執行部的成員，在加入的那一刻就要為死亡做好準備。」
施耐德那雙鐵灰色的眼睛中滿是堅決：「這是寫在加入執行部的誓詞裡的，弗羅斯特先生。我相信藤原信之介在宣誓的時候，是認真讀過那一段的。」
弗羅斯特沉默了片刻。
「施耐德教授，我欣賞你的直率，但我必須提醒你，加圖索家族是學院的重要資方。如果學院連一個實習生的人身安全都無法保障，那麼在校董會上，我會提議重新評估執行部的預算。」
施耐德冷笑了一聲。
「弗羅斯特先生，您可能忘了，秘黨的現任領袖依然是昂熱校長。而且，如果我沒記錯的話，加圖索家族，並不算元老會吧？」
弗羅斯特握著拐杖的老手暴起青筋。
「施耐德教授，」他說，聲音壓低，「你是在質疑加圖索家族的影響力？」
「我是在陳述事實。」施耐德說，「加圖索家族是校董會的重要成員，這一點沒有人否認。藤原信之介的死，我們會繼續調查，如果他是因為任務而被謀殺的——」
他微微頷首。
「那麼他就是一個為龍族戰爭犧牲的戰士，兇手會付出代價。加圖索家族應該為此感到驕傲，而不是打電話來討價還價。」
兩人強硬地對視著彼此，誰都不肯率先移開目光。
「我會等學院最終的調查報告，」良久，弗羅斯特輕哼，「希望結果不會讓我失望。」
電話掛斷。
會議室里的氣氛鬆快起來。
萬博倩推了推眼鏡，小聲說：「加圖索家的人，都這麼……讓人不舒服嗎？」
「不，」高冪說，「愷撒就不這樣。」
「不要在公開場合妄議校董，專員們，」施耐德站起身，拖著小推車往門口走，「散會。」
萬博倩紅著臉點頭。
諾瑪的聲音再次響起。
「施耐德教授，古德里安教授乘坐的航班已在芝加哥起飛，預計十四小時後抵達中國；曼斯·龍德施泰特教授與專員雷蒙德，也已經整備好將於兩小時後出發；富山雅史的心理干預團隊已就位。」
「讓他們保持聯絡。」施耐德說。
......
路明非不知道自己是什麼時候睡著的。
也許是數睫毛數得太認真，數著數著就把自己數進了夢裡。
夢裡的場景很清晰，清晰得不像夢。
白茫茫的雪原，一眼望不到頭，風裹著雪粒打在臉上，像刀割。
路明非不知道自己為什麼在這裡，也不知道自己要去哪裡。
他只是在走，深一腳淺一腳，鞋子陷進雪裡，發出「咯吱咯吱」的聲響。
好冷！好冷！
媽的，夢裡連件羽絨服都不給配。
走了不知多久，他看見前方有一個小小的身影。
是個男孩。
男孩大約十三四歲，穿著一身純黑的小夜禮服。
他手裡拿著一根小樹枝，正戳著地上什麼東西。
路明非又走近了十幾步。
地上是一條蛇。
很小的一條，大概只有筷子那麼長，通體漆黑，鱗片在雪光的映照下泛著幽暗的光。
它蜷縮在雪地里，一動不動，頭上有一道很長的傷口，從眼睛上方一直延伸到頭頂，傷口邊緣已經發黑，像是被什麼東西撕咬過。
男孩用樹枝戳了戳它的身體。
它沒有反應。
又戳了一下。
還是沒有反應。
「喂喂，小孩兒，」路明非走過去，蹲下來，「別欺負小動物啊。」
男孩抬起頭，看了他一眼。
那張臉很稚嫩，流淌著輝光，但那雙眼睛……路明非說不上來，那不像是一個十三四歲孩子該有的眼神。
那裡面有一種很老很老的東西，像是那種「我已經活了幾千年」的沉默和悲傷。
「哥哥，」男孩輕聲問，「你覺得它可憐？」
「當然可憐啊，」路明非伸手，小心翼翼地把那條小黑蛇從雪地里捧起來，「你看它頭上這麼大一道口子，都快死了。」
蛇的身體冰涼，硬邦邦的，像是已經凍僵了。
但路明非感覺到它的心臟還在跳，很微弱，一下一下的。
他把它捧在手心裡，哈了一口氣。
熱氣在冷空氣里凝成白霧，落在蛇身上，瞬間就散了。
「沒用的，」男孩說，「它快死了。」
「烏鴉嘴。」路明非嘟囔了一句。
路明非從口袋裡摸了摸，居然摸出了一塊創可貼，也不知道什麼時候放進去的。
他撕開創可貼，小心翼翼地把那層敷料貼在蛇頭上的傷口上。
創可貼是肉色的，上面印著一隻卡通小熊，貼在小黑蛇的腦門上，大小剛好，像給它戴了一頂滑稽的小帽子。
「嗯嗯，剛剛好嘛！」路明非滿意地點點頭。
小黑蛇在他手心裡微微動了一下。
它的眼睛睜開了，是金色的，很淡很淡的金色，像稀釋過的蜂蜜。
它看了路明非一眼，又閉上了。
「哥哥，」男孩站在旁邊，歪著頭看他，「你不怕這是毒蛇嗎？」
「它還這么小！」路明非說，「怎麼可能是毒蛇？」
「聽說過農夫與蛇的故事嗎？」男孩把樹枝丟進雪地里，「農夫把凍僵的蛇揣進懷裡，蛇醒過來，第一口就咬死了農夫。」
「施耐德教授，有一通來自弗羅斯特·加圖索先生的加密電話，優先級S，是否接入？」諾瑪說道。
眾人將屁股放回座位。
施耐德的眉頭皺了起來，鐵灰色的眼睛裡閃過一絲不悅。
「接進來。」
顯示屏上出現了一個男人的臉。
弗羅斯特·加圖索，加圖索家族的代理家主。
他穿著一身挺括的黑色西裝，頭髮梳得一絲不苟，深紅色的手帕塞在上衣口袋裡，拄著拐杖。
「施耐德教授，」弗羅斯特下巴微微揚起，「我想請問，為什麼一次簡單的行動，會造成我們家族成員的死亡？」
「原來藤原信之介姓加圖索嗎？我還以為他是一個純血日本人來著。」施耐德說道。
「他隸屬加圖索家族旁系成員，在執行任務期間離奇死亡，」弗羅斯特繼續說，「執行部方面，是否應該給我們一個解釋？」
施耐德的手指在桌面上輕輕敲了一下。
「弗羅斯特先生，」他的聲音低沉黏稠，「所有關於龍類的任務都存在死亡風險。這一點，不會因為成員是否姓加圖索而改變，我以為身為校董的加圖索家族應該明白這一道理。」
「我並沒有要求特殊待遇，」弗羅斯特說，「我只是要求一個解釋。」
「解釋就是——身為執行部的成員，在加入的那一刻就要為死亡做好準備。」
施耐德那雙鐵灰色的眼睛中滿是堅決：「這是寫在加入執行部的誓詞裡的，弗羅斯特先生。我相信藤原信之介在宣誓的時候，是認真讀過那一段的。」
弗羅斯特沉默了片刻。
「施耐德教授，我欣賞你的直率，但我必須提醒你，加圖索家族是學院的重要資方。如果學院連一個實習生的人身安全都無法保障，那麼在校董會上，我會提議重新評估執行部的預算。」
施耐德冷笑了一聲。
「弗羅斯特先生，您可能忘了，秘黨的現任領袖依然是昂熱校長。而且，如果我沒記錯的話，加圖索家族，並不算元老會吧？」
弗羅斯特握著拐杖的老手暴起青筋。
「施耐德教授，」他說，聲音壓低，「你是在質疑加圖索家族的影響力？」
「我是在陳述事實。」施耐德說，「加圖索家族是校董會的重要成員，這一點沒有人否認。藤原信之介的死，我們會繼續調查，如果他是因為任務而被謀殺的——」
他微微頷首。
「那麼他就是一個為龍族戰爭犧牲的戰士，兇手會付出代價。加圖索家族應該為此感到驕傲，而不是打電話來討價還價。」
兩人強硬地對視著彼此，誰都不肯率先移開目光。
「我會等學院最終的調查報告，」良久，弗羅斯特輕哼，「希望結果不會讓我失望。」
電話掛斷。
會議室里的氣氛鬆快起來。
萬博倩推了推眼鏡，小聲說：「加圖索家的人，都這麼……讓人不舒服嗎？」
「不，」高冪說，「愷撒就不這樣。」
「不要在公開場合妄議校董，專員們，」施耐德站起身，拖著小推車往門口走，「散會。」
萬博倩紅著臉點頭。
諾瑪的聲音再次響起。
「施耐德教授，古德里安教授乘坐的航班已在芝加哥起飛，預計十四小時後抵達中國；曼斯·龍德施泰特教授與專員雷蒙德，也已經整備好將於兩小時後出發；富山雅史的心理干預團隊已就位。」
「讓他們保持聯絡。」施耐德說。
......
路明非不知道自己是什麼時候睡著的。
也許是數睫毛數得太認真，數著數著就把自己數進了夢裡。
夢裡的場景很清晰，清晰得不像夢。
白茫茫的雪原，一眼望不到頭，風裹著雪粒打在臉上，像刀割。
路明非不知道自己為什麼在這裡，也不知道自己要去哪裡。
他只是在走，深一腳淺一腳，鞋子陷進雪裡，發出「咯吱咯吱」的聲響。
好冷！好冷！
媽的，夢裡連件羽絨服都不給配。
走了不知多久，他看見前方有一個小小的身影。
是個男孩。
男孩大約十三四歲，穿著一身純黑的小夜禮服。
他手裡拿著一根小樹枝，正戳著地上什麼東西。
路明非又走近了十幾步。
地上是一條蛇。
很小的一條，大概只有筷子那麼長，通體漆黑，鱗片在雪光的映照下泛著幽暗的光。
它蜷縮在雪地里，一動不動，頭上有一道很長的傷口，從眼睛上方一直延伸到頭頂，傷口邊緣已經發黑，像是被什麼東西撕咬過。
男孩用樹枝戳了戳它的身體。
它沒有反應。
又戳了一下。
還是沒有反應。
「喂喂，小孩兒，」路明非走過去，蹲下來，「別欺負小動物啊。」
男孩抬起頭，看了他一眼。
那張臉很稚嫩，流淌著輝光，但那雙眼睛……路明非說不上來，那不像是一個十三四歲孩子該有的眼神。
那裡面有一種很老很老的東西，像是那種「我已經活了幾千年」的沉默和悲傷。
「哥哥，」男孩輕聲問，「你覺得它可憐？」
「當然可憐啊，」路明非伸手，小心翼翼地把那條小黑蛇從雪地里捧起來，「你看它頭上這麼大一道口子，都快死了。」
蛇的身體冰涼，硬邦邦的，像是已經凍僵了。
但路明非感覺到它的心臟還在跳，很微弱，一下一下的。
他把它捧在手心裡，哈了一口氣。
熱氣在冷空氣里凝成白霧，落在蛇身上，瞬間就散了。
「沒用的，」男孩說，「它快死了。」
「烏鴉嘴。」路明非嘟囔了一句。
路明非從口袋裡摸了摸，居然摸出了一塊創可貼，也不知道什麼時候放進去的。
他撕開創可貼，小心翼翼地把那層敷料貼在蛇頭上的傷口上。
創可貼是肉色的，上面印著一隻卡通小熊，貼在小黑蛇的腦門上，大小剛好，像給它戴了一頂滑稽的小帽子。
「嗯嗯，剛剛好嘛！」路明非滿意地點點頭。
小黑蛇在他手心裡微微動了一下。
它的眼睛睜開了，是金色的，很淡很淡的金色，像稀釋過的蜂蜜。
它看了路明非一眼，又閉上了。
「哥哥，」男孩站在旁邊，歪著頭看他，「你不怕這是毒蛇嗎？」
「它還這么小！」路明非說，「怎麼可能是毒蛇？」
「聽說過農夫與蛇的故事嗎？」男孩把樹枝丟進雪地里，「農夫把凍僵的蛇揣進懷裡，蛇醒過來，第一口就咬死了農夫。」