第六十五章 屠龍大軍
奧斯蘭公國，王都。
那座象徵著無上權力的白石宮殿內，此刻正籠罩在一片令人窒息的死寂與壓抑之中。
高高的王座之上，奧斯蘭大公那張原本充滿威嚴的面龐，此刻已經因為悲痛和狂怒而扭曲變形。
他死死地抓著王座的扶手，指關節因為用力過度而變得蒼白。
在大公的腳下，大理石地板上整齊地擺放著幾樣殘破不堪的物件：一柄被高溫熔化得只剩下一截劍柄的皇家騎士劍，一塊被某種恐怖巨力完全撕裂的秘銀護心鏡，以及一枚沾滿乾涸血跡的，代表著萊恩王子身份的獅子金紋印章。
幾名負責前往悲泣荒原勘查現場的皇家斥候，正渾身發抖地跪伏在大殿的中央，連大氣都不敢喘一口。
「全軍覆沒……一個活口都沒有留下……」大公的聲音沙啞得仿佛兩塊砂紙在互相摩擦，每一個字都像是從牙縫裡硬生生擠出來的：
「我那驕傲的，註定要繼承公國大統的兒子萊恩，就這麼不明不白地死在了一片荒野里？」
站在大公身側的宮廷首席大法師，面色凝重地走上前，他用鑲嵌著高階探知水晶的法杖輕輕掃過地上那些殘骸，沉聲匯報導：
「陛下，現場殘留著無比濃烈的火元素波動，以及帶有三跟主趾的巨獸足跡。根據那些被徹底撕裂的鎧甲缺口，以及大面積被恐怖高溫瞬間化為琉璃狀的沙土地面來看……襲擊萊恩王子殿下隊伍的，絕非普通的魔獸，而是純血的真龍。從現場的元素特徵和作案手法來判斷，是紅龍。」
「紅龍？又是紅龍！」大公猛地站起身，頭頂的王冠因為劇烈的動作而微微晃動：「在我們的邊境，除了那座終年噴發火山灰的餘燼山脈，哪裡還有紅龍的巢穴？」
首席法師嘆了口氣，繼續說道：
「陛下，根據公國情報網這幾年收集到的最新消息，在餘燼山脈的深處，盤踞著一條名為塔拉莎的成年紅龍。萊恩殿下的隊伍為了彰顯勇武，攜帶了大量的財寶和美酒在荒野上大張旗鼓地紮營，那種奢華的氣息和魔力波動，必定是引起了那條貪婪紅龍的注意。」
「一條區區的成年紅龍，竟然敢殺害我的繼承人！」大公的眼中燃燒起復仇的熊熊烈焰，理智已經在喪子的悲痛中被燃燒殆盡。
成年紅龍固然強大，但在公國高層看來，並非不可戰勝的無敵存在。
奧斯蘭公國雖然只是一個星隕帝國的附屬小國，但公國常備軍中不乏身經百戰的精銳，更有數位跨過超凡領域的大師級強者坐鎮。
為了挽回公國丟失的顏面和為兒子報仇，大公決定不惜一切代價。
「傳我的命令！」大公猛然拔出腰間的佩劍，直指北方：「集結王國第一重裝步兵團、第二獅鷲騎士大隊、皇家法師顧問團！抽調五千名最精銳的士兵！我要讓怒火燒穿整個餘燼山脈！出動所有的五位大師級供奉！我要那條叫塔拉莎的紅龍的頭顱，來祭奠我兒子的亡魂！」
隨著大公的一聲令下，整個奧斯蘭公國的戰爭機器開始隆隆作響。
短短几天時間，一支武裝到牙齒，旌旗蔽日的五千人討伐大軍便在王都外集結完畢。
這支軍隊裝備精良，士兵們的鎧甲在陽光下閃爍著冰冷的光芒。
走在隊伍最前方的，是五位騎乘著高階魔獸的公國供奉——一位大劍師、一位魔導師、一位高階牧師、一位遊俠和一位黃金騎士。
他們每一個人都擁有著足以摧毀一座城池的恐怖實力，對於這次討伐餘燼山脈的任務，他們充滿著絕對的自信，甚至已經在私下裡開始討論該如何分配一頭成年紅龍的寶藏和珍貴的龍鱗、龍血。
大軍浩浩蕩蕩地開拔，如同鋼鐵洪流般向著北方的餘燼山脈進發。
沉重的獵龍弩床由八匹健馬牽引，粗大的精鋼弩箭上銘刻著破甲和冰凍的魔法符文，散發著致命的威脅。
幾天後的一個正午，陽光有些毒辣。
討伐大軍沿著公國腹地的一條寬闊主幹道行進時，前方的斥候突然發出了停止前進的信號。
在道路的前方，出現了一支衣衫襤褸，神情疲憊的難民隊伍。粗略看去，足有幾百人之多。
他們推著破舊的獨輪車，上面堆滿了破爛的鋪蓋和少得可憐的口糧，孩子們的哭鬧聲和老人們的咳嗽聲交織在一起，顯得淒涼無比。
這正是聽從了警告，懼怕惡龍而從青苔鎮逃離出來的那批鎮民。
當這些逃難的平民看到前方那面迎風飄揚的奧斯蘭公國金獅戰旗，看到那些盔甲鮮明，威武雄壯的正規軍時，原本灰暗的眼神中頓時爆發出狂熱的希望。
「是公國的軍隊！領主大人們沒有拋棄我們！」
「太好了！我們有救了！」
難民們不顧士兵們的阻攔，紛紛跪倒在道路兩旁，他們自發地讓開道路，用一種看待救世主般的崇敬目光，仰望著那些騎在高頭大馬上的貴族統帥。
幾名滿臉泥垢的長者互相攙扶著，跌跌撞撞地跑到軍隊的前方。
「尊敬的統帥大人，仁慈的騎士老爺！」一名老村長撲通一聲跪在馬前，老淚縱橫地哭訴道：「您一定是聽說了我們的災難，特地趕來拯救我們的吧！請您大發慈悲，趕緊派兵去青苔鎮吧！」
領軍的大劍師赫爾曼皺了皺眉頭，旁邊的魔導師塞拉拿出一塊潔白的手帕捂住口鼻，滿臉嫌惡地看著這些散發著汗臭和酸味的賤民。
赫爾曼傲慢地揚起下巴，用一種居高臨下的冰冷語氣問道：「什麼災難？你們是哪個領地的領民？不在田裡勞作，成群結隊地跑到公國的主幹道上阻擋大軍的去路，是不想活了嗎？」
老村長被統帥冰冷的語氣嚇得渾身一哆嗦，但他還是壯著膽子，將事情的原委說了出來：
「統帥大人，我們是邊境青苔鎮的鎮民。幾天前，我們鎮子附近的森林裡，出現了一頭恐怖的惡龍！那是真正的紅龍啊！它在森林裡大肆破壞，還咬死了我們好幾隻羊。我們實在是太害怕了，鎮子上有一半的人連夜收拾東西逃了出來，只希望能到內陸的城市裡避難。騎士老爺，既然您帶著這麼龐大的軍隊，請您一定要去青苔鎮幫我們處理掉那頭龍患啊！」
聽到「紅龍」兩個字，原本漫不經心的貴族老爺們頓時精神一振，但隨即，他們的臉上又露出了深深的懷疑與嘲弄。
「青苔鎮？紅龍？」魔導師塞拉冷笑了一聲，法杖輕輕一頓：
「真是一群愚昧無知的泥腿子。這裡可是奧斯蘭公國的腹地！就算是最瘋狂的惡龍，也只敢在邊境的荒野或者人跡罕至的山脈里活動。一頭紅龍大老遠飛到腹地來，就為了吃你們幾隻羊？荒謬至極！」
赫爾曼的臉色也徹底沉了下來，他覺得這群難民是在浪費他寶貴的時間，甚至是在侮辱他的智商。
「我再問你們一遍。」赫爾曼抽出半截寬闊的長劍，劍刃上閃爍著令人膽寒的寒光，「你們當中，有誰親眼見到了那頭所謂的紅龍？站出來！」
巨大的壓迫感讓全場瞬間安靜下來。
難民們面面相覷，你看看我，我看看你。是啊，除了那些被咬死和燒焦的羊屍之外，他們誰也沒有親眼見過那頭紅龍的真面目。
在人群的後方，少年亨特緊緊地攥著自己的衣角，他的胸口處藏著那片散發著餘溫的赤紅龍鱗。
他知道真相，他親眼見過那頭偉大而帥氣的紅龍，那頭紅龍甚至還陪他一起烤了羊，警告了他們這場即將到來的災難。
亨特張了張嘴，剛想大聲告訴這些傲慢的貴族，紅龍是真的存在的，而且還有一頭更可怕的傳奇惡龍馬上就要來了。
但是，還沒等他發出聲音，一雙粗糙有力的大手就死死地捂住了他的嘴巴。
那是他的父親。
父親那張飽經風霜的臉上滿是驚恐和哀求，他用眼神嚴厲地制止了亨特的衝動。作為一個在社會底層掙扎了半輩子的平民，父親太了解這些貴族老爺的秉性了。
如果亨特現在站出來說他見過紅龍，這些貴族不僅不會相信，反而會把亨特當成散布謠言的罪魁禍首抓起來嚴刑拷打。
當時亨特拿出那枚龍鱗給他看時，他就立刻叮囑兒子不要讓別人知道。
現在即使拿出龍鱗也無法證明什麼，這些貴族絕對會毫不猶豫地將他們一家處死！
為了保護兒子，父親寧願全家人背上撒謊的罪名，也絕不能讓亨特暴露。
難民的沉默，徹底激怒了貴族老爺。
「一群滿嘴謊言的賤民！」赫爾曼怒喝一聲：
「既然沒人見過，你們憑什麼說那是紅龍？就憑几只死羊？說不定只是幾頭變異的野狼或者是一隻從山裡跑出來的低級雙足飛龍罷了！我看你們分明是為了逃避秋季的賦稅，或者是想要騙取公國的救濟糧，才編造出這種荒唐的藉口！公國的大軍正在執行神聖的任務，沒時間陪你們在這裡演戲！」
「不……不是的，大人，我們不敢逃稅啊……」老村長拼命地磕頭解釋。
但統帥已經失去了耐心。他認為這群難民不僅阻礙了行軍的速度，而且散布的謠言極其晦氣。
「一群滿嘴謊言的賤民！傳我的命令！」統帥抽出馬鞭，在半空中狠狠地甩出一記響亮的鞭花：「這些流民企圖擾亂軍心，意圖逃避稅收。剝奪他們所有的隨身物資充作軍糧，凡是敢反抗的，一律按叛國罪就地處決！」
隨著命令的下達，原本被難民們視為救星的士兵們，瞬間變成了凶神惡煞的強盜。
他們如狼似虎地衝進人群，揮舞著手中的皮鞭和長矛的木柄，毫不留情地抽打在那些手無寸鐵的平民身上。
悽厲的慘叫聲，孩子們的哭喊聲頓時響徹雲霄。
士兵們粗暴地推翻了難民們的獨輪車，將那些少得可憐的臘肉和風乾的香腸，甚至是幾隻瘦弱的馱獸，全部據為己有。如果有誰敢死死護著自己的東西，換來的就是更加猛烈的毒打。
一名高大的士兵盯上了亨特家那頭用來拉車的毛驢，他走上前去，一把扯過韁繩就要往軍隊裡牽。
「不！大人，求求您，那是我們全家活命的依靠啊！」亨特的母親撲了上去，死死地抱住驢子的脖子，眼淚奪眶而出。
「滾開，臭婆娘！」士兵抬腿一腳將她踹倒在地，隨後揚起手中的皮鞭，狠狠地朝著母親的臉上抽去。
就在皮鞭即將落下的那一刻，亨特的父親發瘋般沖了過來，用自己寬厚的後背擋住了這一擊。
「啪！」
皮鞭撕裂了亨特父親單薄的麻衣，在他的背上留下了一道深深的血痕。他悶哼了一聲，卻死死地把妻子護在懷裡，沒有退縮半步。
士兵見狀大怒，正準備繼續施暴，卻被不遠處的一個軍官叫住了，因為大軍不能在這裡耽擱太久。士兵吐了口唾沫，強行牽走了毛驢，大搖大擺地回到了隊列中。
後方，把父母扶起來的亨特，雙眼變得通紅，渾身止不住地顫抖著。
他死死地盯著那些在馬上談笑風生，對平民的苦難視若無睹的貴族將軍，盯著那些搶奪了他們食物，將他們踩在腳下的士兵。
這就是人類的統治者？這就是所謂的正義之師？
在這一刻，亨特從小被灌輸的關於人類騎士的美好童話徹底崩塌了。
他伸手撫摸著胸口那片堅硬溫暖的赤紅龍鱗，腦海中浮現出那頭紅龍高貴冷峻卻又信守承諾的身影。
與這些貪婪、殘暴、虛偽的人類貴族相比，那頭所謂的「惡龍」，竟然顯得如此真誠和高尚！
「我希望……我真希望……」亨特在心中瘋狂地吶喊著，一顆被仇恨澆灌的種子在他幼小的心靈中生根發芽：「我真希望紅龍閣下現在就在這裡。我希望他噴出火焰，把這幫該死的貴族，把這些豬狗不如的士兵，全部燒成灰燼！統統燒死！」
公國的大軍如同蝗蟲過境般揚長而去，只留下一地狼藉和哀嚎遍野的難民。
傷痛過後，難民內部的情緒開始發生微妙的轉變。
在這個充滿絕望的時刻，人們總是需要一個發泄憤怒的出口。那些失去財產、挨了鞭子的鎮民們，開始將滿腔的怨恨轉移到了亨特一家的身上。
「都是因為你這個掃把星！」一個平時在鎮子上就喜歡搬弄是非的大媽，指著亨特的鼻子破口大罵：「如果不是你跑回來大喊大叫，說森林裡有紅龍，說鎮子要大難臨頭，我們怎麼會放棄舒適的房子，跑到這荒郊野外來受這種罪！」
「就是！鎮上那麼多人都不相信你，堅決留在了鎮上。現在倒好，軍隊的大人們都說了這裡根本不可能有龍。我們被你騙了！我們不但丟了家，還被軍隊搶光了糧食！你這個撒謊的小畜生！」另一個男人也附和著，眼神中充滿了憤怒和後悔。
指責聲越來越大，甚至有人撿起了地上的石塊。
「閉嘴！」亨特的父親不顧背上鮮血淋漓的傷口，猛地站了起來，像一座大山一樣擋在兒子面前，他那平時老實巴交的臉上此刻充滿了罕見的強硬：「我的兒子從來不撒謊！你們自己也看到了那些被燒焦的羊屍！是你們自己選擇相信離開的，現在遇到了挫折，就想把責任推到一個孩子身上，你們還算是大人嗎？！」
「沒錯！哥哥才不會騙人！」亨特年幼的妹妹也跑過來，緊緊地抱住他的手臂，對著那些兇惡的鎮民做著鬼臉。
看著哪怕承受著巨大的壓力和誤解，依然毫無保留地信任自己、保護自己的家人，亨特眼眶裡的淚水終於忍不住奪眶而出。他緊緊地抱住父母，心中那份對家人的羈絆變得無比堅固。
這群被軍隊洗劫過後的難民隊伍，在互相的埋怨和爭吵中徹底分裂。一部分人覺得前方沒有活路，決定冒險掉頭返回青苔鎮；而另一部分人，包括亨特一家在內，由於沒有了回頭路，只能咬牙繼續向著公國的南方逃亡。
那座象徵著無上權力的白石宮殿內，此刻正籠罩在一片令人窒息的死寂與壓抑之中。
高高的王座之上，奧斯蘭大公那張原本充滿威嚴的面龐，此刻已經因為悲痛和狂怒而扭曲變形。
他死死地抓著王座的扶手，指關節因為用力過度而變得蒼白。
在大公的腳下，大理石地板上整齊地擺放著幾樣殘破不堪的物件：一柄被高溫熔化得只剩下一截劍柄的皇家騎士劍，一塊被某種恐怖巨力完全撕裂的秘銀護心鏡，以及一枚沾滿乾涸血跡的，代表著萊恩王子身份的獅子金紋印章。
幾名負責前往悲泣荒原勘查現場的皇家斥候，正渾身發抖地跪伏在大殿的中央，連大氣都不敢喘一口。
「全軍覆沒……一個活口都沒有留下……」大公的聲音沙啞得仿佛兩塊砂紙在互相摩擦，每一個字都像是從牙縫裡硬生生擠出來的：
「我那驕傲的，註定要繼承公國大統的兒子萊恩，就這麼不明不白地死在了一片荒野里？」
站在大公身側的宮廷首席大法師，面色凝重地走上前，他用鑲嵌著高階探知水晶的法杖輕輕掃過地上那些殘骸，沉聲匯報導：
「陛下，現場殘留著無比濃烈的火元素波動，以及帶有三跟主趾的巨獸足跡。根據那些被徹底撕裂的鎧甲缺口，以及大面積被恐怖高溫瞬間化為琉璃狀的沙土地面來看……襲擊萊恩王子殿下隊伍的，絕非普通的魔獸，而是純血的真龍。從現場的元素特徵和作案手法來判斷，是紅龍。」
「紅龍？又是紅龍！」大公猛地站起身，頭頂的王冠因為劇烈的動作而微微晃動：「在我們的邊境，除了那座終年噴發火山灰的餘燼山脈，哪裡還有紅龍的巢穴？」
首席法師嘆了口氣，繼續說道：
「陛下，根據公國情報網這幾年收集到的最新消息，在餘燼山脈的深處，盤踞著一條名為塔拉莎的成年紅龍。萊恩殿下的隊伍為了彰顯勇武，攜帶了大量的財寶和美酒在荒野上大張旗鼓地紮營，那種奢華的氣息和魔力波動，必定是引起了那條貪婪紅龍的注意。」
「一條區區的成年紅龍，竟然敢殺害我的繼承人！」大公的眼中燃燒起復仇的熊熊烈焰，理智已經在喪子的悲痛中被燃燒殆盡。
成年紅龍固然強大，但在公國高層看來，並非不可戰勝的無敵存在。
奧斯蘭公國雖然只是一個星隕帝國的附屬小國，但公國常備軍中不乏身經百戰的精銳，更有數位跨過超凡領域的大師級強者坐鎮。
為了挽回公國丟失的顏面和為兒子報仇，大公決定不惜一切代價。
「傳我的命令！」大公猛然拔出腰間的佩劍，直指北方：「集結王國第一重裝步兵團、第二獅鷲騎士大隊、皇家法師顧問團！抽調五千名最精銳的士兵！我要讓怒火燒穿整個餘燼山脈！出動所有的五位大師級供奉！我要那條叫塔拉莎的紅龍的頭顱，來祭奠我兒子的亡魂！」
隨著大公的一聲令下，整個奧斯蘭公國的戰爭機器開始隆隆作響。
短短几天時間，一支武裝到牙齒，旌旗蔽日的五千人討伐大軍便在王都外集結完畢。
這支軍隊裝備精良，士兵們的鎧甲在陽光下閃爍著冰冷的光芒。
走在隊伍最前方的，是五位騎乘著高階魔獸的公國供奉——一位大劍師、一位魔導師、一位高階牧師、一位遊俠和一位黃金騎士。
他們每一個人都擁有著足以摧毀一座城池的恐怖實力，對於這次討伐餘燼山脈的任務，他們充滿著絕對的自信，甚至已經在私下裡開始討論該如何分配一頭成年紅龍的寶藏和珍貴的龍鱗、龍血。
大軍浩浩蕩蕩地開拔，如同鋼鐵洪流般向著北方的餘燼山脈進發。
沉重的獵龍弩床由八匹健馬牽引，粗大的精鋼弩箭上銘刻著破甲和冰凍的魔法符文，散發著致命的威脅。
幾天後的一個正午，陽光有些毒辣。
討伐大軍沿著公國腹地的一條寬闊主幹道行進時，前方的斥候突然發出了停止前進的信號。
在道路的前方，出現了一支衣衫襤褸，神情疲憊的難民隊伍。粗略看去，足有幾百人之多。
他們推著破舊的獨輪車，上面堆滿了破爛的鋪蓋和少得可憐的口糧，孩子們的哭鬧聲和老人們的咳嗽聲交織在一起，顯得淒涼無比。
這正是聽從了警告，懼怕惡龍而從青苔鎮逃離出來的那批鎮民。
當這些逃難的平民看到前方那面迎風飄揚的奧斯蘭公國金獅戰旗，看到那些盔甲鮮明，威武雄壯的正規軍時，原本灰暗的眼神中頓時爆發出狂熱的希望。
「是公國的軍隊！領主大人們沒有拋棄我們！」
「太好了！我們有救了！」
難民們不顧士兵們的阻攔，紛紛跪倒在道路兩旁，他們自發地讓開道路，用一種看待救世主般的崇敬目光，仰望著那些騎在高頭大馬上的貴族統帥。
幾名滿臉泥垢的長者互相攙扶著，跌跌撞撞地跑到軍隊的前方。
「尊敬的統帥大人，仁慈的騎士老爺！」一名老村長撲通一聲跪在馬前，老淚縱橫地哭訴道：「您一定是聽說了我們的災難，特地趕來拯救我們的吧！請您大發慈悲，趕緊派兵去青苔鎮吧！」
領軍的大劍師赫爾曼皺了皺眉頭，旁邊的魔導師塞拉拿出一塊潔白的手帕捂住口鼻，滿臉嫌惡地看著這些散發著汗臭和酸味的賤民。
赫爾曼傲慢地揚起下巴，用一種居高臨下的冰冷語氣問道：「什麼災難？你們是哪個領地的領民？不在田裡勞作，成群結隊地跑到公國的主幹道上阻擋大軍的去路，是不想活了嗎？」
老村長被統帥冰冷的語氣嚇得渾身一哆嗦，但他還是壯著膽子，將事情的原委說了出來：
「統帥大人，我們是邊境青苔鎮的鎮民。幾天前，我們鎮子附近的森林裡，出現了一頭恐怖的惡龍！那是真正的紅龍啊！它在森林裡大肆破壞，還咬死了我們好幾隻羊。我們實在是太害怕了，鎮子上有一半的人連夜收拾東西逃了出來，只希望能到內陸的城市裡避難。騎士老爺，既然您帶著這麼龐大的軍隊，請您一定要去青苔鎮幫我們處理掉那頭龍患啊！」
聽到「紅龍」兩個字，原本漫不經心的貴族老爺們頓時精神一振，但隨即，他們的臉上又露出了深深的懷疑與嘲弄。
「青苔鎮？紅龍？」魔導師塞拉冷笑了一聲，法杖輕輕一頓：
「真是一群愚昧無知的泥腿子。這裡可是奧斯蘭公國的腹地！就算是最瘋狂的惡龍，也只敢在邊境的荒野或者人跡罕至的山脈里活動。一頭紅龍大老遠飛到腹地來，就為了吃你們幾隻羊？荒謬至極！」
赫爾曼的臉色也徹底沉了下來，他覺得這群難民是在浪費他寶貴的時間，甚至是在侮辱他的智商。
「我再問你們一遍。」赫爾曼抽出半截寬闊的長劍，劍刃上閃爍著令人膽寒的寒光，「你們當中，有誰親眼見到了那頭所謂的紅龍？站出來！」
巨大的壓迫感讓全場瞬間安靜下來。
難民們面面相覷，你看看我，我看看你。是啊，除了那些被咬死和燒焦的羊屍之外，他們誰也沒有親眼見過那頭紅龍的真面目。
在人群的後方，少年亨特緊緊地攥著自己的衣角，他的胸口處藏著那片散發著餘溫的赤紅龍鱗。
他知道真相，他親眼見過那頭偉大而帥氣的紅龍，那頭紅龍甚至還陪他一起烤了羊，警告了他們這場即將到來的災難。
亨特張了張嘴，剛想大聲告訴這些傲慢的貴族，紅龍是真的存在的，而且還有一頭更可怕的傳奇惡龍馬上就要來了。
但是，還沒等他發出聲音，一雙粗糙有力的大手就死死地捂住了他的嘴巴。
那是他的父親。
父親那張飽經風霜的臉上滿是驚恐和哀求，他用眼神嚴厲地制止了亨特的衝動。作為一個在社會底層掙扎了半輩子的平民，父親太了解這些貴族老爺的秉性了。
如果亨特現在站出來說他見過紅龍，這些貴族不僅不會相信，反而會把亨特當成散布謠言的罪魁禍首抓起來嚴刑拷打。
當時亨特拿出那枚龍鱗給他看時，他就立刻叮囑兒子不要讓別人知道。
現在即使拿出龍鱗也無法證明什麼，這些貴族絕對會毫不猶豫地將他們一家處死！
為了保護兒子，父親寧願全家人背上撒謊的罪名，也絕不能讓亨特暴露。
難民的沉默，徹底激怒了貴族老爺。
「一群滿嘴謊言的賤民！」赫爾曼怒喝一聲：
「既然沒人見過，你們憑什麼說那是紅龍？就憑几只死羊？說不定只是幾頭變異的野狼或者是一隻從山裡跑出來的低級雙足飛龍罷了！我看你們分明是為了逃避秋季的賦稅，或者是想要騙取公國的救濟糧，才編造出這種荒唐的藉口！公國的大軍正在執行神聖的任務，沒時間陪你們在這裡演戲！」
「不……不是的，大人，我們不敢逃稅啊……」老村長拼命地磕頭解釋。
但統帥已經失去了耐心。他認為這群難民不僅阻礙了行軍的速度，而且散布的謠言極其晦氣。
「一群滿嘴謊言的賤民！傳我的命令！」統帥抽出馬鞭，在半空中狠狠地甩出一記響亮的鞭花：「這些流民企圖擾亂軍心，意圖逃避稅收。剝奪他們所有的隨身物資充作軍糧，凡是敢反抗的，一律按叛國罪就地處決！」
隨著命令的下達，原本被難民們視為救星的士兵們，瞬間變成了凶神惡煞的強盜。
他們如狼似虎地衝進人群，揮舞著手中的皮鞭和長矛的木柄，毫不留情地抽打在那些手無寸鐵的平民身上。
悽厲的慘叫聲，孩子們的哭喊聲頓時響徹雲霄。
士兵們粗暴地推翻了難民們的獨輪車，將那些少得可憐的臘肉和風乾的香腸，甚至是幾隻瘦弱的馱獸，全部據為己有。如果有誰敢死死護著自己的東西，換來的就是更加猛烈的毒打。
一名高大的士兵盯上了亨特家那頭用來拉車的毛驢，他走上前去，一把扯過韁繩就要往軍隊裡牽。
「不！大人，求求您，那是我們全家活命的依靠啊！」亨特的母親撲了上去，死死地抱住驢子的脖子，眼淚奪眶而出。
「滾開，臭婆娘！」士兵抬腿一腳將她踹倒在地，隨後揚起手中的皮鞭，狠狠地朝著母親的臉上抽去。
就在皮鞭即將落下的那一刻，亨特的父親發瘋般沖了過來，用自己寬厚的後背擋住了這一擊。
「啪！」
皮鞭撕裂了亨特父親單薄的麻衣，在他的背上留下了一道深深的血痕。他悶哼了一聲，卻死死地把妻子護在懷裡，沒有退縮半步。
士兵見狀大怒，正準備繼續施暴，卻被不遠處的一個軍官叫住了，因為大軍不能在這裡耽擱太久。士兵吐了口唾沫，強行牽走了毛驢，大搖大擺地回到了隊列中。
後方，把父母扶起來的亨特，雙眼變得通紅，渾身止不住地顫抖著。
他死死地盯著那些在馬上談笑風生，對平民的苦難視若無睹的貴族將軍，盯著那些搶奪了他們食物，將他們踩在腳下的士兵。
這就是人類的統治者？這就是所謂的正義之師？
在這一刻，亨特從小被灌輸的關於人類騎士的美好童話徹底崩塌了。
他伸手撫摸著胸口那片堅硬溫暖的赤紅龍鱗，腦海中浮現出那頭紅龍高貴冷峻卻又信守承諾的身影。
與這些貪婪、殘暴、虛偽的人類貴族相比，那頭所謂的「惡龍」，竟然顯得如此真誠和高尚！
「我希望……我真希望……」亨特在心中瘋狂地吶喊著，一顆被仇恨澆灌的種子在他幼小的心靈中生根發芽：「我真希望紅龍閣下現在就在這裡。我希望他噴出火焰，把這幫該死的貴族，把這些豬狗不如的士兵，全部燒成灰燼！統統燒死！」
公國的大軍如同蝗蟲過境般揚長而去，只留下一地狼藉和哀嚎遍野的難民。
傷痛過後，難民內部的情緒開始發生微妙的轉變。
在這個充滿絕望的時刻，人們總是需要一個發泄憤怒的出口。那些失去財產、挨了鞭子的鎮民們，開始將滿腔的怨恨轉移到了亨特一家的身上。
「都是因為你這個掃把星！」一個平時在鎮子上就喜歡搬弄是非的大媽，指著亨特的鼻子破口大罵：「如果不是你跑回來大喊大叫，說森林裡有紅龍，說鎮子要大難臨頭，我們怎麼會放棄舒適的房子，跑到這荒郊野外來受這種罪！」
「就是！鎮上那麼多人都不相信你，堅決留在了鎮上。現在倒好，軍隊的大人們都說了這裡根本不可能有龍。我們被你騙了！我們不但丟了家，還被軍隊搶光了糧食！你這個撒謊的小畜生！」另一個男人也附和著，眼神中充滿了憤怒和後悔。
指責聲越來越大，甚至有人撿起了地上的石塊。
「閉嘴！」亨特的父親不顧背上鮮血淋漓的傷口，猛地站了起來，像一座大山一樣擋在兒子面前，他那平時老實巴交的臉上此刻充滿了罕見的強硬：「我的兒子從來不撒謊！你們自己也看到了那些被燒焦的羊屍！是你們自己選擇相信離開的，現在遇到了挫折，就想把責任推到一個孩子身上，你們還算是大人嗎？！」
「沒錯！哥哥才不會騙人！」亨特年幼的妹妹也跑過來，緊緊地抱住他的手臂，對著那些兇惡的鎮民做著鬼臉。
看著哪怕承受著巨大的壓力和誤解，依然毫無保留地信任自己、保護自己的家人，亨特眼眶裡的淚水終於忍不住奪眶而出。他緊緊地抱住父母，心中那份對家人的羈絆變得無比堅固。
這群被軍隊洗劫過後的難民隊伍，在互相的埋怨和爭吵中徹底分裂。一部分人覺得前方沒有活路，決定冒險掉頭返回青苔鎮；而另一部分人，包括亨特一家在內，由於沒有了回頭路，只能咬牙繼續向著公國的南方逃亡。