第二十四章 火髓結晶
就在薩恩以為自己某個環節做得不夠完美，渾身肌肉緊繃準備迎接懲罰時，卡瑟克斯卻緩緩抬起了右爪。
那隻足以輕易捏碎城牆的巨爪，在半空中不可思議地收斂了所有的力道與銳氣，然後輕柔地在薩恩那布滿暗紅色細鱗的頭頂上，摸了摸。
「做得很好。」卡瑟克斯低沉的嗓音在岩谷中迴蕩，竟然破天荒地帶上了一絲溫情：「紀律，賞罰，以及願景。你比我預想的還要出色，薩恩，我在你身上，看到了幾分我當年的影子。」
對於一頭成年紅龍來說，這已經是最高規格的讚美。紅龍從不輕易誇獎子嗣，更不會承認子嗣與自己相像。
薩恩微微低下頭，成年巨龍的高傲讓他對這種「摸頭殺」感到一絲本能的抗拒，但在聽到父親毫不吝嗇的誇獎後，卻不由得感到了幾分從未有過的竊喜，差點忍不住搖起尾巴。
「至於你們兩個——」
卡瑟克斯猛地轉過頭，溫情瞬間化為凜冽的寒冬，死死盯住了遠處灰頭土臉趕來的拉瓦和米拉：
「滾過來！看看薩恩是怎麼做的！再看看你們那像地精排泄物一樣糟糕的營地！紅龍的臉都被你們丟盡了！」
米拉和拉瓦瑟瑟發抖地連滾帶爬來到卡瑟克斯腳下，像做錯了事的狗頭人一樣低垂著腦袋。
「看看你們各自折騰出來的那堆爛攤子！」卡瑟克斯身後的尾巴狠狠地拍打著地面，巨大的聲響讓下面的眷屬們齊刷刷地打了個冷戰：
「拉瓦，你的營地像是一個腐屍堆，那些沒餓死的怪物全都在想著怎麼逃跑！這就是你所謂的統御？一灘會散發臭氣的爛泥！」
「而米拉，你除了用火苗燒掉那些想要偷懶的苦力，你還會什麼？你根本就不懂得什麼叫賞罰分明，你那脆弱的木柵欄連一頭髮瘋的野豬都擋不住，更別提抵禦外敵了！」
兩隻雛龍被罵得抬不起頭，他們原本還對薩恩抱有一絲不服氣，但當他們抬起頭，看到薩恩身後那支裝備雖然簡陋但氣勢如虹的隊伍，以及那些錯落有致的防禦工事時，兩條雛龍徹底啞口無言了，所有的嫉妒和辯解都卡在了喉嚨里。
無話可說，這是實打實的降維打擊。
「最後的比拼已經沒有必要進行了。」卡瑟克斯冷酷地宣布，「第四課的優勝者，只有薩恩。你們兩個廢物，下個月的資源配額全部取消，明天開始去清理化骨坑！」
聽到「清理化骨坑」，米拉的眼淚都在眼眶裡打轉，拉瓦更是面如死灰。
卡瑟克斯不再理會他們，張開大口，從儲胃中吐出了這次的獎勵。
與之前那顆獨一無二的晶紅果實不同，這一次，落在薩恩面前的是五枚暗紅色晶體——火髓結晶。
這五枚結晶加起來的魔力總和，其實只比之前的一顆果實略高一點點，但這種少量的能量更加穩定，且最重要的是，它們是五個獨立的個體。
看著那五顆散發著誘人魔力波動的結晶，米拉的眼神中充滿了毫不掩飾的羨慕和一絲嫉妒，而拉瓦則是深深地嘆了一口氣，這種始終被兄弟全方位碾壓的挫敗感，讓他甚至產生了某種絕望。
如果繼續這樣下去，他們以後在這座山峰上，連給薩恩提鞋的資格都沒有。
卡瑟克斯將這五枚結晶悉數推到了薩恩面前：「這是你應得的。」
薩恩低頭看著地上的戰利品，又用餘光瞥了一眼那兩條極度失落的同胞。
換成以前的他，絕對會毫不猶豫地將這些寶物全部吞下，然後在兄弟姐妹嫉妒的目光中耀武揚威。
但在這個即將被天穹帝國鋼鐵艦隊蹂躪的世界裡，如果只有他一條龍變強，終究是獨木難支。
五年的時間，他再強也強不過卡瑟克斯。
未來他可能需要拉瓦的體格去當前排，需要米拉的敏捷去打側翼。如果現在把他們的心氣徹底打沒，那將來他們就真的只能做炮灰了。
「即使是狗也需要骨頭。」對待眷屬是這樣，對待自己的同胞兄弟，其實也是同理。一味地打壓只會培養出仇恨和背叛，適度的恩賜才能將其綁定在自己的戰車上。
他突然抬起爪子，撥出了兩塊結晶。
「接著。」
兩塊結晶在空中劃出兩道紅色的拋物線，精準地落在了米拉和拉瓦的腳下。
「薩恩……你？」拉瓦瞪大了眼睛，仿佛看著一個怪物。紅龍會分享財寶？這比地精當上國王還要離譜！
米拉那雙高傲的眼睛裡充滿了難以置信：「你在羞辱我嗎？」
「別誤會，這不是施捨。」薩恩冷冷地揚起下巴，語氣中帶著不容置疑的傲慢：
「我只是覺得，如果你們太弱，以後出去說是我的兄弟姐妹，會丟了我的臉。拿著這『安慰獎』，下次如果有能耐，就堂堂正正地從我手裡把優勝搶過去。」
拉瓦沒有猶豫，他太渴望力量了，立刻一口將結晶吞了下去。
米拉死死咬著牙，眼中的屈辱逐漸被一種複雜的不甘和感激所取代。她一把抓起那枚結晶，惡狠狠地說：「你給我等著，薩恩，下一次我絕不會輸！」
薩恩看向了卡瑟克斯，想看看父親他的行為有什麼反應，但他卻發現，龍父的注意力根本沒在他們這邊。
這位紅龍領主的注意力，從剛才開始，就一直死死地鎖定在薩恩那支眷屬隊伍的最前排。
他那龐大的身軀微微低伏，鼻孔中噴出的黑煙越來越濃烈，周圍的溫度在急劇攀升，空氣中瀰漫著一股令人窒息的殺機。
順著卡瑟克斯的目光，薩恩看到了隊伍前排的那個人。
那是卡爾——那個瞎了一隻左眼，被薩恩提拔為狩獵隊隊長的人類老兵。此時的卡爾依然保持著單膝跪地的姿勢，低著頭，似乎與其他瑟瑟發抖的眷屬沒有任何區別。
「父親？」薩恩察覺到了異樣，剛想開口詢問。
毫無徵兆地，沒有任何魔法波動的預警，也沒有任何肢體動作的前搖。
卡瑟克斯那原本安靜垂在身側的右爪，突然以一種撕裂音障的恐怖速度，攜帶著萬鈞之力，朝著卡爾所在的位置狠狠拍了下去！
那隻足以輕易捏碎城牆的巨爪，在半空中不可思議地收斂了所有的力道與銳氣，然後輕柔地在薩恩那布滿暗紅色細鱗的頭頂上，摸了摸。
「做得很好。」卡瑟克斯低沉的嗓音在岩谷中迴蕩，竟然破天荒地帶上了一絲溫情：「紀律，賞罰，以及願景。你比我預想的還要出色，薩恩，我在你身上，看到了幾分我當年的影子。」
對於一頭成年紅龍來說，這已經是最高規格的讚美。紅龍從不輕易誇獎子嗣，更不會承認子嗣與自己相像。
薩恩微微低下頭，成年巨龍的高傲讓他對這種「摸頭殺」感到一絲本能的抗拒，但在聽到父親毫不吝嗇的誇獎後，卻不由得感到了幾分從未有過的竊喜，差點忍不住搖起尾巴。
「至於你們兩個——」
卡瑟克斯猛地轉過頭，溫情瞬間化為凜冽的寒冬，死死盯住了遠處灰頭土臉趕來的拉瓦和米拉：
「滾過來！看看薩恩是怎麼做的！再看看你們那像地精排泄物一樣糟糕的營地！紅龍的臉都被你們丟盡了！」
米拉和拉瓦瑟瑟發抖地連滾帶爬來到卡瑟克斯腳下，像做錯了事的狗頭人一樣低垂著腦袋。
「看看你們各自折騰出來的那堆爛攤子！」卡瑟克斯身後的尾巴狠狠地拍打著地面，巨大的聲響讓下面的眷屬們齊刷刷地打了個冷戰：
「拉瓦，你的營地像是一個腐屍堆，那些沒餓死的怪物全都在想著怎麼逃跑！這就是你所謂的統御？一灘會散發臭氣的爛泥！」
「而米拉，你除了用火苗燒掉那些想要偷懶的苦力，你還會什麼？你根本就不懂得什麼叫賞罰分明，你那脆弱的木柵欄連一頭髮瘋的野豬都擋不住，更別提抵禦外敵了！」
兩隻雛龍被罵得抬不起頭，他們原本還對薩恩抱有一絲不服氣，但當他們抬起頭，看到薩恩身後那支裝備雖然簡陋但氣勢如虹的隊伍，以及那些錯落有致的防禦工事時，兩條雛龍徹底啞口無言了，所有的嫉妒和辯解都卡在了喉嚨里。
無話可說，這是實打實的降維打擊。
「最後的比拼已經沒有必要進行了。」卡瑟克斯冷酷地宣布，「第四課的優勝者，只有薩恩。你們兩個廢物，下個月的資源配額全部取消，明天開始去清理化骨坑！」
聽到「清理化骨坑」，米拉的眼淚都在眼眶裡打轉，拉瓦更是面如死灰。
卡瑟克斯不再理會他們，張開大口，從儲胃中吐出了這次的獎勵。
與之前那顆獨一無二的晶紅果實不同，這一次，落在薩恩面前的是五枚暗紅色晶體——火髓結晶。
這五枚結晶加起來的魔力總和，其實只比之前的一顆果實略高一點點，但這種少量的能量更加穩定，且最重要的是，它們是五個獨立的個體。
看著那五顆散發著誘人魔力波動的結晶，米拉的眼神中充滿了毫不掩飾的羨慕和一絲嫉妒，而拉瓦則是深深地嘆了一口氣，這種始終被兄弟全方位碾壓的挫敗感，讓他甚至產生了某種絕望。
如果繼續這樣下去，他們以後在這座山峰上，連給薩恩提鞋的資格都沒有。
卡瑟克斯將這五枚結晶悉數推到了薩恩面前：「這是你應得的。」
薩恩低頭看著地上的戰利品，又用餘光瞥了一眼那兩條極度失落的同胞。
換成以前的他，絕對會毫不猶豫地將這些寶物全部吞下，然後在兄弟姐妹嫉妒的目光中耀武揚威。
但在這個即將被天穹帝國鋼鐵艦隊蹂躪的世界裡，如果只有他一條龍變強，終究是獨木難支。
五年的時間，他再強也強不過卡瑟克斯。
未來他可能需要拉瓦的體格去當前排，需要米拉的敏捷去打側翼。如果現在把他們的心氣徹底打沒，那將來他們就真的只能做炮灰了。
「即使是狗也需要骨頭。」對待眷屬是這樣，對待自己的同胞兄弟，其實也是同理。一味地打壓只會培養出仇恨和背叛，適度的恩賜才能將其綁定在自己的戰車上。
他突然抬起爪子，撥出了兩塊結晶。
「接著。」
兩塊結晶在空中劃出兩道紅色的拋物線，精準地落在了米拉和拉瓦的腳下。
「薩恩……你？」拉瓦瞪大了眼睛，仿佛看著一個怪物。紅龍會分享財寶？這比地精當上國王還要離譜！
米拉那雙高傲的眼睛裡充滿了難以置信：「你在羞辱我嗎？」
「別誤會，這不是施捨。」薩恩冷冷地揚起下巴，語氣中帶著不容置疑的傲慢：
「我只是覺得，如果你們太弱，以後出去說是我的兄弟姐妹，會丟了我的臉。拿著這『安慰獎』，下次如果有能耐，就堂堂正正地從我手裡把優勝搶過去。」
拉瓦沒有猶豫，他太渴望力量了，立刻一口將結晶吞了下去。
米拉死死咬著牙，眼中的屈辱逐漸被一種複雜的不甘和感激所取代。她一把抓起那枚結晶，惡狠狠地說：「你給我等著，薩恩，下一次我絕不會輸！」
薩恩看向了卡瑟克斯，想看看父親他的行為有什麼反應，但他卻發現，龍父的注意力根本沒在他們這邊。
這位紅龍領主的注意力，從剛才開始，就一直死死地鎖定在薩恩那支眷屬隊伍的最前排。
他那龐大的身軀微微低伏，鼻孔中噴出的黑煙越來越濃烈，周圍的溫度在急劇攀升，空氣中瀰漫著一股令人窒息的殺機。
順著卡瑟克斯的目光，薩恩看到了隊伍前排的那個人。
那是卡爾——那個瞎了一隻左眼，被薩恩提拔為狩獵隊隊長的人類老兵。此時的卡爾依然保持著單膝跪地的姿勢，低著頭，似乎與其他瑟瑟發抖的眷屬沒有任何區別。
「父親？」薩恩察覺到了異樣，剛想開口詢問。
毫無徵兆地，沒有任何魔法波動的預警，也沒有任何肢體動作的前搖。
卡瑟克斯那原本安靜垂在身側的右爪，突然以一種撕裂音障的恐怖速度，攜帶著萬鈞之力，朝著卡爾所在的位置狠狠拍了下去！