第五十四章 柳木樹妖
枯木谷位於莽荒山脈更深處。
因此道路也比上次去泉眼的那條更加偏僻難行。
隊伍沿著山腳繞行了大半天，又拐進了一條被灌木和藤蔓遮掩住的狹窄山谷。
兩側的山壁越來越陡，頭頂的天空越來越窄，腳下的道路也越來越坎坷。
「快到了。」
格倫壓低聲音，指了指前方：
「翻過這個山脊，下面就是枯木谷。」
艾格尼絲舉起法杖，杖尖亮起一道淡藍色的微光。
光芒擴散開來，籠罩住整支隊伍，空氣中出現了一層幾乎看不見的漣漪。
「隱匿術。」
她淡淡開口：
「四階及以下的魔獸感知不到我們。」
「但不要發出太大的聲響。」
隊伍放慢了速度，腳步變得更輕。
翻過山脊。
枯木谷在眼前展開。
雖然名字叫枯木谷，但這一片山谷卻並非是一片死寂、寸草不生的荒涼之地。
相反，枯木谷不但不枯，反而還生機勃勃。
整座山谷呈一個不規則的橢圓形，四周是陡峭的山壁，只有幾條狹窄的獸道可以進出。
谷底則是鋪滿了厚厚的落葉和苔蘚，各種低矮的灌木和藤蔓密密麻麻地糾纏在一起，空氣中還瀰漫著濃郁的草木氣息。
而在山谷的最深處，則是孤零零的矗立著一棵參天巨木！
那棵樹高約百米，樹冠遮天蔽日，幾乎覆蓋了整個山谷的中央區域。
樹幹無比粗壯，至少十幾個人才能合抱，
樹皮呈深褐色，溝壑縱橫，枝條從樹幹上伸展開來，密密麻麻，層層疊疊，每一根枝條上都掛滿了翠綠色的柳葉，在微風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。
正是情報中提到的，四階巔峰柳木樹妖！
而在樹幹中央，離地約莫二十米的高度，還有著一個天然形成的樹洞。
樹洞裡，一團琥珀色的光芒靜靜地懸浮著，散發出柔和而又溫暖的橙黃色光暈。
雖然不刺眼，但卻是蘊含著一種讓人心悸的氣勢。
柳木心！
即使隔著這麼遠的距離，眾人也能感受到一股濃郁的生命氣息，撲面而來。
「好大……」
艾麗絲輕聲驚嘆。
「四階巔峰。」
萊因哈特的目光緊緊盯著那棵柳樹，聲音低沉：
「但我能感覺到它的氣息在波動。」
「果真快要突破了！」
艾格尼絲微微眯起眼睛，觀察了片刻，點了點頭：
「今晚就會晉升。」
「它要先切斷與柳木心的聯繫，然後再吸收回去。」
「那時候，它的實力會從四階巔峰滑落到四階初期，是最虛弱的時候。」
楊爾德接口道：
「周圍的強大存在，絕對不會放過這個機會。」
「柳木心是幾百年的精華，誰搶到誰受益。」
「那些同樣卡在四階巔峰的魔獸，今晚一定會來。」
萊因哈特閉上眼睛，釋放出鬥氣進行感知。
片刻後，他睜開眼，神色凝重：
「東南西北都有不少具有威脅的氣息。」
「其中三股尤其強大，都達到了四階。」
點了點頭，楊爾德低聲下令：
「都藏好了。」
「沒有我的命令，誰也不許動。」
「沉住氣，不到關鍵時刻絕不下場。」
眾人紛紛找隱蔽位置藏身。
東側山谷頂端有一片突出的岩石平台，被灌木和藤蔓遮得嚴嚴實實，居高臨下，視野開闊，是絕佳的觀察點。
楊爾德帶著核心幾人趴在那裡，透過藤蔓的縫隙，俯瞰著枯木谷。
時間一點一點地流逝。
太陽從東邊移到頭頂，又從頭頂滑向西邊。
山谷逐漸沉入黑暗。
月亮升起來了。
今天的月亮不算圓，但足夠亮。
讓夜晚的枯木谷也能大致被人看清。
來到午夜時分。
柳木樹妖終於動了！
不是風吹的那種搖動，而是一種從內而外的震顫。
樹幹上的溝壑開始蠕動，樹皮也像真的皮膚一樣起伏不定。
成百上千根垂落的柳枝，不再隨風搖擺，而是齊齊指向天空，仿佛朝拜一般。
「要開始突破了！」
楊爾德低聲自語。
隨後，眾人便看到。
樹幹中央的那個樹洞之中，琥珀色的光芒開始劇烈閃爍。
其中藏匿著的千年柳木心，慢慢地從樹洞裡飄了出來，像是一顆從巢中飛出的鳥蛋，懸浮在樹幹前方大約兩米的位置。
柳木心的真面目，也終於展現在眾人眼前。
乃是一顆拳頭大小的晶核，通體晶瑩，像是一整塊琥珀雕琢而成。
內部有液體在緩緩流動，散發著橙黃色的微光。
上下兩端各纏繞著幾根細如髮絲的柳枝，像是臍帶一樣連接著本體。
每閃爍一次，柳枝都會跟著微微顫動，發出像是心跳一樣的細微聲音。
濃郁的生命氣息從柳木心向四周擴散。
楊爾德一行人隔著幾百米，都能聞到那股令人心曠神怡的清甜香氣。
艾格尼絲女士忍不住感慨：
「雖然千年柳木心的說法大多只是虛詞，但這一顆也絕對稱得上是四階頂尖的天材地寶！」
與此同時，柳木樹妖的氣息，也開始急劇下降。
從四階巔峰，滑落到四階後期，再滑落到四階中期，最終穩定在四階初期。
它切斷了與柳木心的聯繫。
現在，它需要把柳木心重新吸收回去，才能在晉升五階的道路上邁出最後一步。
柳木樹妖伸出數十根粗壯的柳枝，像手臂一樣伸向空中，準備包裹住那顆懸浮的晶核。
但不出意外的話，應該就要出意外了。
一時間，無數細碎、雜亂的嘶吼和嚎叫，在枯木谷此起彼伏。
枯木谷四周的山壁上，更是亮起了無數雙眼睛，紅色的、綠色的、黃色的，密密麻麻，在黑暗中看起來無比瘮人。
獸潮！
楊爾德瞳孔微縮。
大量一階、二階和三階的魔獸。
風狼、魔化野豬、岩甲蜥蜴、影豹、毒蟒……種類繁多，數量龐大，粗略估計至少有三四百頭。
從山壁上一擁而下，爭先恐後，仿佛潮水一樣，朝枯木谷中央的柳樹奔涌而去。
聲勢浩大。
「這麼多！」
艾麗絲倒吸一口涼氣。
「全是低階的。」
萊因哈特壓低聲音：
「這些魔獸，都是被四階強者的氣息驅趕過來的。」
「它們也想來搶柳木心，但卻是被當成了炮灰。」
獸潮來襲。
柳木樹妖感受到威脅，第一時間做出反應。
那些伸向空中的柳枝猛地轉向，像無數條鞭子一般，朝獸潮猛地抽了過去。
因此道路也比上次去泉眼的那條更加偏僻難行。
隊伍沿著山腳繞行了大半天，又拐進了一條被灌木和藤蔓遮掩住的狹窄山谷。
兩側的山壁越來越陡，頭頂的天空越來越窄，腳下的道路也越來越坎坷。
「快到了。」
格倫壓低聲音，指了指前方：
「翻過這個山脊，下面就是枯木谷。」
艾格尼絲舉起法杖，杖尖亮起一道淡藍色的微光。
光芒擴散開來，籠罩住整支隊伍，空氣中出現了一層幾乎看不見的漣漪。
「隱匿術。」
她淡淡開口：
「四階及以下的魔獸感知不到我們。」
「但不要發出太大的聲響。」
隊伍放慢了速度，腳步變得更輕。
翻過山脊。
枯木谷在眼前展開。
雖然名字叫枯木谷，但這一片山谷卻並非是一片死寂、寸草不生的荒涼之地。
相反，枯木谷不但不枯，反而還生機勃勃。
整座山谷呈一個不規則的橢圓形，四周是陡峭的山壁，只有幾條狹窄的獸道可以進出。
谷底則是鋪滿了厚厚的落葉和苔蘚，各種低矮的灌木和藤蔓密密麻麻地糾纏在一起，空氣中還瀰漫著濃郁的草木氣息。
而在山谷的最深處，則是孤零零的矗立著一棵參天巨木！
那棵樹高約百米，樹冠遮天蔽日，幾乎覆蓋了整個山谷的中央區域。
樹幹無比粗壯，至少十幾個人才能合抱，
樹皮呈深褐色，溝壑縱橫，枝條從樹幹上伸展開來，密密麻麻，層層疊疊，每一根枝條上都掛滿了翠綠色的柳葉，在微風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。
正是情報中提到的，四階巔峰柳木樹妖！
而在樹幹中央，離地約莫二十米的高度，還有著一個天然形成的樹洞。
樹洞裡，一團琥珀色的光芒靜靜地懸浮著，散發出柔和而又溫暖的橙黃色光暈。
雖然不刺眼，但卻是蘊含著一種讓人心悸的氣勢。
柳木心！
即使隔著這麼遠的距離，眾人也能感受到一股濃郁的生命氣息，撲面而來。
「好大……」
艾麗絲輕聲驚嘆。
「四階巔峰。」
萊因哈特的目光緊緊盯著那棵柳樹，聲音低沉：
「但我能感覺到它的氣息在波動。」
「果真快要突破了！」
艾格尼絲微微眯起眼睛，觀察了片刻，點了點頭：
「今晚就會晉升。」
「它要先切斷與柳木心的聯繫，然後再吸收回去。」
「那時候，它的實力會從四階巔峰滑落到四階初期，是最虛弱的時候。」
楊爾德接口道：
「周圍的強大存在，絕對不會放過這個機會。」
「柳木心是幾百年的精華，誰搶到誰受益。」
「那些同樣卡在四階巔峰的魔獸，今晚一定會來。」
萊因哈特閉上眼睛，釋放出鬥氣進行感知。
片刻後，他睜開眼，神色凝重：
「東南西北都有不少具有威脅的氣息。」
「其中三股尤其強大，都達到了四階。」
點了點頭，楊爾德低聲下令：
「都藏好了。」
「沒有我的命令，誰也不許動。」
「沉住氣，不到關鍵時刻絕不下場。」
眾人紛紛找隱蔽位置藏身。
東側山谷頂端有一片突出的岩石平台，被灌木和藤蔓遮得嚴嚴實實，居高臨下，視野開闊，是絕佳的觀察點。
楊爾德帶著核心幾人趴在那裡，透過藤蔓的縫隙，俯瞰著枯木谷。
時間一點一點地流逝。
太陽從東邊移到頭頂，又從頭頂滑向西邊。
山谷逐漸沉入黑暗。
月亮升起來了。
今天的月亮不算圓，但足夠亮。
讓夜晚的枯木谷也能大致被人看清。
來到午夜時分。
柳木樹妖終於動了！
不是風吹的那種搖動，而是一種從內而外的震顫。
樹幹上的溝壑開始蠕動，樹皮也像真的皮膚一樣起伏不定。
成百上千根垂落的柳枝，不再隨風搖擺，而是齊齊指向天空，仿佛朝拜一般。
「要開始突破了！」
楊爾德低聲自語。
隨後，眾人便看到。
樹幹中央的那個樹洞之中，琥珀色的光芒開始劇烈閃爍。
其中藏匿著的千年柳木心，慢慢地從樹洞裡飄了出來，像是一顆從巢中飛出的鳥蛋，懸浮在樹幹前方大約兩米的位置。
柳木心的真面目，也終於展現在眾人眼前。
乃是一顆拳頭大小的晶核，通體晶瑩，像是一整塊琥珀雕琢而成。
內部有液體在緩緩流動，散發著橙黃色的微光。
上下兩端各纏繞著幾根細如髮絲的柳枝，像是臍帶一樣連接著本體。
每閃爍一次，柳枝都會跟著微微顫動，發出像是心跳一樣的細微聲音。
濃郁的生命氣息從柳木心向四周擴散。
楊爾德一行人隔著幾百米，都能聞到那股令人心曠神怡的清甜香氣。
艾格尼絲女士忍不住感慨：
「雖然千年柳木心的說法大多只是虛詞，但這一顆也絕對稱得上是四階頂尖的天材地寶！」
與此同時，柳木樹妖的氣息，也開始急劇下降。
從四階巔峰，滑落到四階後期，再滑落到四階中期，最終穩定在四階初期。
它切斷了與柳木心的聯繫。
現在，它需要把柳木心重新吸收回去，才能在晉升五階的道路上邁出最後一步。
柳木樹妖伸出數十根粗壯的柳枝，像手臂一樣伸向空中，準備包裹住那顆懸浮的晶核。
但不出意外的話，應該就要出意外了。
一時間，無數細碎、雜亂的嘶吼和嚎叫，在枯木谷此起彼伏。
枯木谷四周的山壁上，更是亮起了無數雙眼睛，紅色的、綠色的、黃色的，密密麻麻，在黑暗中看起來無比瘮人。
獸潮！
楊爾德瞳孔微縮。
大量一階、二階和三階的魔獸。
風狼、魔化野豬、岩甲蜥蜴、影豹、毒蟒……種類繁多，數量龐大，粗略估計至少有三四百頭。
從山壁上一擁而下，爭先恐後，仿佛潮水一樣，朝枯木谷中央的柳樹奔涌而去。
聲勢浩大。
「這麼多！」
艾麗絲倒吸一口涼氣。
「全是低階的。」
萊因哈特壓低聲音：
「這些魔獸，都是被四階強者的氣息驅趕過來的。」
「它們也想來搶柳木心，但卻是被當成了炮灰。」
獸潮來襲。
柳木樹妖感受到威脅，第一時間做出反應。
那些伸向空中的柳枝猛地轉向，像無數條鞭子一般，朝獸潮猛地抽了過去。