第三十二章 就任領主
西林屯村長科爾從角落裡發出一聲冷哼：
「西林屯那邊，上個月風狼咬死我三隻羊。」
「我帶人追了一整天，連根狼毛都沒摸到。」
「手裡沒有像樣的傢伙，拿什麼打？」
膽小文員塞德里克終於鼓起勇氣開口了，聲音細若蚊吶：
「我……我聽說，法蘭王國那邊一直在拉攏邊境的小領主。」
「鐵山領那邊已經有人偷偷跟法蘭王國的貴族接觸了……咱們要是再沒有領主，怕是要被吞併……」
議事廳里安靜了一瞬。
老管家阿爾貝托緩緩抬起頭。
張了張嘴。
聲音蒼老而又疲憊：
「老主人走了快一年了。」
「帝國遲遲不派人來，咱們這些老東西硬撐著，也不知道還能撐多久。」
「再撐不下去也得撐。」
代理鎮長哈羅德嘆了口氣：
「有領主總比沒有強。」
「不管是誰，只要不是昏庸殘暴之輩，咱們就有盼頭。」
話音剛落，議事廳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
門被猛地推開，一個瘦小的身影沖了進來，氣喘吁吁，興奮中帶著慌張。
是少年牧羊人皮普。
「來了！來了！」
皮普大喊道。
聲音因為激動而有些破音：
「新任領主大人的車隊！到鎮外了！」
議事廳里安靜了一瞬。
然後兵荒馬亂起來。
代理鎮長哈羅德第一個站起來，木杖差點絆倒自己，踉蹌了一下，被北河村村長莉亞一把扶住。
前任領主的老管家阿爾貝托猛地站起身，駝著的背似乎都直了幾分，手忙腳亂地整理領口的徽章。
臨時衛隊長格倫把手裡的長劍往腰間一插，大步往外走。
臨時文書塞德里克抱著帳冊不知所措，被薩姆拽著胳膊拖了出去。
西林屯村長科爾從牆上彈了起來，正在把玩的獵刀入鞘，眼神銳利。
草藥師瑪莎紅了眼眶，雙手合十，嘴裡念叨著什麼。
一行人跌跌撞撞地湧出領主宅邸。
穿過坑坑窪窪的土路。
朝鎮外趕去。
此時，鎮子道口已經聚集了大量居民。
一個個全都翹首眺望。
只見鎮子外面的大道上，一支車隊正緩緩駛來。
最前方是一匹通體赤紅的駿馬，背上生著一排暗紅色的龍鱗，在午後的陽光下泛著金光。
馬背上坐著一個年輕人，身材修長，面容清秀，一雙眼睛平靜而沉穩，看不出喜怒。
他穿著一身便於騎行的深色便裝，沒有披甲，沒有佩劍，只在腰間掛了一把不起眼的短匕首。
年輕人身後，三十名騎士甲冑鮮明，列隊整齊，前後護衛著五輛大車。
大車裝得滿滿當當，用油布蓋著，看不清裡面是什麼，但從車轍的深度來看，分量不輕。
再後面，是一輛輕便馬車，車簾低垂，看不清裡面坐著什麼人。
但偶爾掀起的簾角里，能看見髮絲顏色各不相同的倩影。
見車隊抵達。
代理村長哈羅德帶頭迎了上來。
老遠就彎下了腰。
「蒼茫領代理鎮長哈羅德，恭迎領主大人！」
老管家阿爾貝托緊隨其後，深深鞠躬，花白的頭髮在風中顫抖：
「老奴阿爾貝托，前任領主府管家，恭迎領主大人駕臨。」
莉亞、托德、科爾、格倫、塞德里克、薩姆、瑪莎等人，還有聞訊趕來的鎮民們，黑壓壓地跪了一片。
楊爾德翻身下馬，走上前，雙手扶起哈羅德。
「不必多禮。」
他的聲音不大，但很清晰：
「你們都辛苦了。」
哈羅德抬起頭，看著這張年輕得過分的臉，嘴唇哆嗦了一下，想說點什麼漂亮話。
最終還是發自肺腑道：
「領主大人，您可算來了。」
楊爾德拍了拍他的肩膀，沒有多說什麼。
在鎮民的簇擁下，車隊緩緩駛入蒼茫鎮。
楊爾德沒有騎馬，而是步行，一邊走一邊看。
蒼茫鎮的土牆比他預想的還要破敗。
牆體的上半截已經坍塌了大半，缺口處用樹枝和乾草胡亂堵著，風一吹就簌簌往下掉渣。
牆頭上沒有哨兵，也沒有箭塔，只有幾隻烏鴉蹲在那裡，歪著腦袋看熱鬧。
鎮裡的路面坑坑窪窪，到處是積水和牲畜的糞便。
兩旁的房屋大多是土坯牆、茅草頂，好些已經歪歪斜斜，靠幾根木頭頂著才沒有倒塌。
偶爾有幾間石砌的房子，窗戶上沒有玻璃，而是糊著油紙或乾草，也沒有好到哪兒去。
鎮民們從四面八方湧來，站在路邊，好奇地張望。
楊爾德看到，他們的衣服打滿了補丁，面黃肌瘦，不少人身上帶著傷，眼神里既有期待又有畏懼。
幾個小孩子躲在大人身後，探出半個腦袋，眼睛亮晶晶地看著那些騎馬帶劍的騎士，和滿載物資的大車。
一個老人拄著拐杖，顫巍巍地站在路邊，看著楊爾德從面前走過，忽然老淚縱橫，嘴唇哆嗦著念叨：
「有領主了……終於有領主了……」
楊爾德腳步微微一頓，沒有回頭，繼續往前走。
隊伍來到鎮中央的廣場。
廣場不大，地面是夯實的泥土，中央有一口石砌的水井，井沿上長滿了青苔。
周圍幾棵枯死的老樹，幾頭山羊，瘦骨嶙峋，被拴在樹幹上。
卡爾從馬車裡跳出來，手裡拿著一個銅製的魔法擴音喇叭。
這東西是他臨行前在磐石城的魔法材料店淘來的，花了兩枚銀幣，音質一般，但勝在聲音大。
只見卡爾跳到廣場中央那塊最大的石頭上，舉起喇叭，深吸一口氣。
「各位鄉親父老！」
喇叭發出的聲音不算洪亮，但足夠讓廣場上所有人都聽見。
嘈雜聲漸漸安靜下來。
幾百雙眼睛齊刷刷地看向站在石頭上的卡爾。
「這位——」
卡爾一手指向楊爾德，聲音拔高了幾分：
「就是帝國冊封的邊境男爵、蒼茫領的新任領主，楊爾德·羅斯大人！」
廣場上一陣騷動。
有人交頭接耳，有人踮起腳尖張望，有幾個老人已經開始抹眼淚。
卡爾聲音激昂。
發自內心的喊道：
「領主大人來了，大家就有救了！」
「糧食會有的，水會幹淨的，城牆會修好的，獸人來了也甭想再踏進咱們的家門！」
「西林屯那邊，上個月風狼咬死我三隻羊。」
「我帶人追了一整天，連根狼毛都沒摸到。」
「手裡沒有像樣的傢伙，拿什麼打？」
膽小文員塞德里克終於鼓起勇氣開口了，聲音細若蚊吶：
「我……我聽說，法蘭王國那邊一直在拉攏邊境的小領主。」
「鐵山領那邊已經有人偷偷跟法蘭王國的貴族接觸了……咱們要是再沒有領主，怕是要被吞併……」
議事廳里安靜了一瞬。
老管家阿爾貝托緩緩抬起頭。
張了張嘴。
聲音蒼老而又疲憊：
「老主人走了快一年了。」
「帝國遲遲不派人來，咱們這些老東西硬撐著，也不知道還能撐多久。」
「再撐不下去也得撐。」
代理鎮長哈羅德嘆了口氣：
「有領主總比沒有強。」
「不管是誰，只要不是昏庸殘暴之輩，咱們就有盼頭。」
話音剛落，議事廳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
門被猛地推開，一個瘦小的身影沖了進來，氣喘吁吁，興奮中帶著慌張。
是少年牧羊人皮普。
「來了！來了！」
皮普大喊道。
聲音因為激動而有些破音：
「新任領主大人的車隊！到鎮外了！」
議事廳里安靜了一瞬。
然後兵荒馬亂起來。
代理鎮長哈羅德第一個站起來，木杖差點絆倒自己，踉蹌了一下，被北河村村長莉亞一把扶住。
前任領主的老管家阿爾貝托猛地站起身，駝著的背似乎都直了幾分，手忙腳亂地整理領口的徽章。
臨時衛隊長格倫把手裡的長劍往腰間一插，大步往外走。
臨時文書塞德里克抱著帳冊不知所措，被薩姆拽著胳膊拖了出去。
西林屯村長科爾從牆上彈了起來，正在把玩的獵刀入鞘，眼神銳利。
草藥師瑪莎紅了眼眶，雙手合十，嘴裡念叨著什麼。
一行人跌跌撞撞地湧出領主宅邸。
穿過坑坑窪窪的土路。
朝鎮外趕去。
此時，鎮子道口已經聚集了大量居民。
一個個全都翹首眺望。
只見鎮子外面的大道上，一支車隊正緩緩駛來。
最前方是一匹通體赤紅的駿馬，背上生著一排暗紅色的龍鱗，在午後的陽光下泛著金光。
馬背上坐著一個年輕人，身材修長，面容清秀，一雙眼睛平靜而沉穩，看不出喜怒。
他穿著一身便於騎行的深色便裝，沒有披甲，沒有佩劍，只在腰間掛了一把不起眼的短匕首。
年輕人身後，三十名騎士甲冑鮮明，列隊整齊，前後護衛著五輛大車。
大車裝得滿滿當當，用油布蓋著，看不清裡面是什麼，但從車轍的深度來看，分量不輕。
再後面，是一輛輕便馬車，車簾低垂，看不清裡面坐著什麼人。
但偶爾掀起的簾角里，能看見髮絲顏色各不相同的倩影。
見車隊抵達。
代理村長哈羅德帶頭迎了上來。
老遠就彎下了腰。
「蒼茫領代理鎮長哈羅德，恭迎領主大人！」
老管家阿爾貝托緊隨其後，深深鞠躬，花白的頭髮在風中顫抖：
「老奴阿爾貝托，前任領主府管家，恭迎領主大人駕臨。」
莉亞、托德、科爾、格倫、塞德里克、薩姆、瑪莎等人，還有聞訊趕來的鎮民們，黑壓壓地跪了一片。
楊爾德翻身下馬，走上前，雙手扶起哈羅德。
「不必多禮。」
他的聲音不大，但很清晰：
「你們都辛苦了。」
哈羅德抬起頭，看著這張年輕得過分的臉，嘴唇哆嗦了一下，想說點什麼漂亮話。
最終還是發自肺腑道：
「領主大人，您可算來了。」
楊爾德拍了拍他的肩膀，沒有多說什麼。
在鎮民的簇擁下，車隊緩緩駛入蒼茫鎮。
楊爾德沒有騎馬，而是步行，一邊走一邊看。
蒼茫鎮的土牆比他預想的還要破敗。
牆體的上半截已經坍塌了大半，缺口處用樹枝和乾草胡亂堵著，風一吹就簌簌往下掉渣。
牆頭上沒有哨兵，也沒有箭塔，只有幾隻烏鴉蹲在那裡，歪著腦袋看熱鬧。
鎮裡的路面坑坑窪窪，到處是積水和牲畜的糞便。
兩旁的房屋大多是土坯牆、茅草頂，好些已經歪歪斜斜，靠幾根木頭頂著才沒有倒塌。
偶爾有幾間石砌的房子，窗戶上沒有玻璃，而是糊著油紙或乾草，也沒有好到哪兒去。
鎮民們從四面八方湧來，站在路邊，好奇地張望。
楊爾德看到，他們的衣服打滿了補丁，面黃肌瘦，不少人身上帶著傷，眼神里既有期待又有畏懼。
幾個小孩子躲在大人身後，探出半個腦袋，眼睛亮晶晶地看著那些騎馬帶劍的騎士，和滿載物資的大車。
一個老人拄著拐杖，顫巍巍地站在路邊，看著楊爾德從面前走過，忽然老淚縱橫，嘴唇哆嗦著念叨：
「有領主了……終於有領主了……」
楊爾德腳步微微一頓，沒有回頭，繼續往前走。
隊伍來到鎮中央的廣場。
廣場不大，地面是夯實的泥土，中央有一口石砌的水井，井沿上長滿了青苔。
周圍幾棵枯死的老樹，幾頭山羊，瘦骨嶙峋，被拴在樹幹上。
卡爾從馬車裡跳出來，手裡拿著一個銅製的魔法擴音喇叭。
這東西是他臨行前在磐石城的魔法材料店淘來的，花了兩枚銀幣，音質一般，但勝在聲音大。
只見卡爾跳到廣場中央那塊最大的石頭上，舉起喇叭，深吸一口氣。
「各位鄉親父老！」
喇叭發出的聲音不算洪亮，但足夠讓廣場上所有人都聽見。
嘈雜聲漸漸安靜下來。
幾百雙眼睛齊刷刷地看向站在石頭上的卡爾。
「這位——」
卡爾一手指向楊爾德，聲音拔高了幾分：
「就是帝國冊封的邊境男爵、蒼茫領的新任領主，楊爾德·羅斯大人！」
廣場上一陣騷動。
有人交頭接耳，有人踮起腳尖張望，有幾個老人已經開始抹眼淚。
卡爾聲音激昂。
發自內心的喊道：
「領主大人來了，大家就有救了！」
「糧食會有的，水會幹淨的，城牆會修好的，獸人來了也甭想再踏進咱們的家門！」