第三十一章 大荒域，蒼茫領
從磐石城出發後的第七天，楊爾德終于越過了界碑。
正式進入蒼茫領的範圍。
他騎在赤駒背上。
再度展開那張已經被翻得起了毛邊的羊皮地圖。
一邊對照著沿途的地形，一邊在心裡默默梳理起這片土地的基本情況。
他目前已知的信息，一部分來自德雷克指揮官的軍用地圖，一部分來自系統這三個月來陸續刷新的零散情報，還有一部分是卡爾從磐石城的商人和老兵嘴裡打聽到的。
如今匯總在一起，總算拼湊出了一幅相對完整的圖景。
大荒域，東西寬約五千里，南北長約三千六百里，總面積相當於獅鷲帝國本土的三分之二。
這片廣袤的土地上，共有一百零八座領地。
按照疆域、人口、經濟、軍事等指標綜合評定，又可分為三個等級。
上等領地八座，中等領地三十三座，下等領地六十七座。
其中又有二十餘座下等領地，因領主長期缺位、戰死或棄逃而荒廢多年，被稱作「劣等領地」。
蒼茫領便是其中之一。
三方勢力在這片土地上犬牙交錯。
法蘭王國占據西北部最富庶的區域，控制著大約五十座領地，勢力最強；
獅鷲帝國控制中部偏北的三十五座，以軍事要塞和開拓領主制度維持存在，勢力次之；
獸人疆域占據西北部荒原，控制著十五座領地，數量最少但威脅最大。
剩下的幾座爭議地帶，三方都未完全控制，常年易主，多是無人區和匪徒巢穴。
蒼茫領位於獅鷲帝國羈縻疆域的東北方位，正北方向與獸人控制區接壤，領地面積約一萬兩千平方公里。
東西約一百二十里，南北約一百里，在地圖上不過巴掌大的一塊。
人口約一千人，聚落形態為一鎮三村。
蒼茫鎮是核心，北河村、石橋村、西林屯，三座自然村呈扇形，散布在周邊。
地理上，蒼茫領東北方向五十里處橫亘著莽荒山脈，山勢險峻，是領地與東北面幾座獸人領地之間的天然屏障。
山脈中段有一處隘口，名喚蒼茫隘口，是獸人從東北方向進入蒼茫領，乃至獅鷲帝國腹地的進軍路線之一。
前任領主在位時，曾在隘口修建石牆、箭塔和營房，形成一道完整的防禦線。
但因年久失修且維護不善，去年冬天獸人進攻時隘口防線被攻破，前任領主戰死，蒼茫鎮被洗劫。
目前工事多處坍塌，但主體結構仍在，若投入人力物力加固修繕，仍可恢復易守難攻之勢。
領地內有一條季節性河流，從莽荒山脈發源，流經北河村後繼續向南，枯水期幾乎斷流。
有一座露天鐵礦，品位低，開採難度大，但聊勝於無。
還有一條疑似含有微量魔晶的礦脈，未經探明，真假未知。
這就是楊爾德將要接手的一切。
他收起地圖，抬頭望向遠方。
一片低矮的灰黃色建築群，在地平線遠方依稀可見。
正是蒼茫鎮的土牆。
「快到了。」
楊爾德呢喃。
車隊加快了速度。
與此同時。
蒼茫鎮。
破敗的領主宅邸。
議事廳內，氣氛沉悶。
這間議事廳不大，勉強能坐下十幾個人。
牆壁上的石灰大片剝落，露出裡面的粗石，屋頂還有幾處漏雨的窟窿，用破布和乾草勉強塞著。
幾塊舊木板拼湊一長長桌，桌腿得靠石頭墊著才能勉強維持平穩。
窗戶上糊著油紙，光線昏暗。
蒼茫領的諸多話事人們齊聚一堂。
前任領主的老管家阿爾貝托，坐在長桌一端，頭髮花白，稀疏得遮不住頭皮。
代理鎮長哈羅德坐在他右手邊，矮胖的身子陷在椅子裡，圓臉上愁雲密布。
手裡拄著的那根木杖已經磨得發亮。
時不時嘆一口氣。
臨時衛隊長格倫靠在牆角，左臉的刀疤在昏暗的光線中格外醒目。
他抱著一把缺口的長劍，沉默不語，偶爾抬頭看一眼窗外，又低下頭去。
臨時文書塞德里克縮在長桌最末端，瘦削的身子像一根立在那裡的竹竿，手指無意識地摩挲著面前那本破舊的帳冊，嘴唇微微顫抖，似乎想說什麼又不敢說。
各村村長也到齊了。
北河村的新任村長莉亞，坐在哈羅德對面。
一頭紅褐色的長髮紮成利落的單辮。
腰間還掛著一把磨得鋒利的短刀。
此刻雙手交叉抱在胸前，眉頭緊鎖。
石橋村村長托德坐在她旁邊。
粗壯的手臂擱在桌上，圍裙上的油污和燙痕清晰可見。
花白的鬍鬚雜亂無章，鼻樑上架著一副用繩子綁著的老花鏡，鏡片後面的眼睛半眯著，似醒非醒。
西林屯村長科爾身形精瘦，眼神銳利，臉上還塗著幾道泥土迷彩。
他沒有坐下，而是靠在牆上。
一隻手按著腰間的獵刀，隨時準備起身。
草藥師瑪莎站在莉亞身後，背著一個裝滿乾草藥的小布包，身影瘦小。
木匠薩姆倒是坐著，但他的嘴就沒停過：
「……要我說，咱們現在最大的問題是糧食。」
「存糧只剩不到五十袋了，按人頭算，撐死能吃一個月。」
「一個月之後呢？喝西北風？」
「一個月都撐不到。」
代理鎮長哈羅德終於開口了。
聲音沙啞道：
「春播的兩百畝黑麥和薯類，出苗率不到六成，苗矮杆細，今年秋天能收回種子就不錯了。」
「要是再來一場旱災，怕是連種子都得賠進去。」
「那是你們蒼茫鎮的事。」
莉亞的語氣硬邦邦的：
「北河村現在連水都喝不上了。」
「溪水變渾，有異味，喝了就吐就拉，還發高燒。」
「已經有三十多人病倒了，瑪莎也查不出原因。」
「昨天又死了一個老人。」
所有人的目光都轉向瑪莎。
瑪莎低下頭。
聲音自責顫抖：
「我……我試了各種草藥，都不管用。」
「那水裡有毒，不是普通的毒，我解不了。」
「不是普通的毒？」
眾人眉頭皺的更緊了。
「隘口的牆又塌了一截。」
臨時衛隊長格倫接話，語氣凝重：
「獸人斥候上個月來過兩次，一次在山脊上，一次摸到了牆根底下。」
「我們的人遠遠看見，但沒有貿然交手。」
「畢竟他們總共只有三把獵弓，箭矢加起來不到五十支，還都是生鏽的。」
「真打起來生死難料。」
正式進入蒼茫領的範圍。
他騎在赤駒背上。
再度展開那張已經被翻得起了毛邊的羊皮地圖。
一邊對照著沿途的地形，一邊在心裡默默梳理起這片土地的基本情況。
他目前已知的信息，一部分來自德雷克指揮官的軍用地圖，一部分來自系統這三個月來陸續刷新的零散情報，還有一部分是卡爾從磐石城的商人和老兵嘴裡打聽到的。
如今匯總在一起，總算拼湊出了一幅相對完整的圖景。
大荒域，東西寬約五千里，南北長約三千六百里，總面積相當於獅鷲帝國本土的三分之二。
這片廣袤的土地上，共有一百零八座領地。
按照疆域、人口、經濟、軍事等指標綜合評定，又可分為三個等級。
上等領地八座，中等領地三十三座，下等領地六十七座。
其中又有二十餘座下等領地，因領主長期缺位、戰死或棄逃而荒廢多年，被稱作「劣等領地」。
蒼茫領便是其中之一。
三方勢力在這片土地上犬牙交錯。
法蘭王國占據西北部最富庶的區域，控制著大約五十座領地，勢力最強；
獅鷲帝國控制中部偏北的三十五座，以軍事要塞和開拓領主制度維持存在，勢力次之；
獸人疆域占據西北部荒原，控制著十五座領地，數量最少但威脅最大。
剩下的幾座爭議地帶，三方都未完全控制，常年易主，多是無人區和匪徒巢穴。
蒼茫領位於獅鷲帝國羈縻疆域的東北方位，正北方向與獸人控制區接壤，領地面積約一萬兩千平方公里。
東西約一百二十里，南北約一百里，在地圖上不過巴掌大的一塊。
人口約一千人，聚落形態為一鎮三村。
蒼茫鎮是核心，北河村、石橋村、西林屯，三座自然村呈扇形，散布在周邊。
地理上，蒼茫領東北方向五十里處橫亘著莽荒山脈，山勢險峻，是領地與東北面幾座獸人領地之間的天然屏障。
山脈中段有一處隘口，名喚蒼茫隘口，是獸人從東北方向進入蒼茫領，乃至獅鷲帝國腹地的進軍路線之一。
前任領主在位時，曾在隘口修建石牆、箭塔和營房，形成一道完整的防禦線。
但因年久失修且維護不善，去年冬天獸人進攻時隘口防線被攻破，前任領主戰死，蒼茫鎮被洗劫。
目前工事多處坍塌，但主體結構仍在，若投入人力物力加固修繕，仍可恢復易守難攻之勢。
領地內有一條季節性河流，從莽荒山脈發源，流經北河村後繼續向南，枯水期幾乎斷流。
有一座露天鐵礦，品位低，開採難度大，但聊勝於無。
還有一條疑似含有微量魔晶的礦脈，未經探明，真假未知。
這就是楊爾德將要接手的一切。
他收起地圖，抬頭望向遠方。
一片低矮的灰黃色建築群，在地平線遠方依稀可見。
正是蒼茫鎮的土牆。
「快到了。」
楊爾德呢喃。
車隊加快了速度。
與此同時。
蒼茫鎮。
破敗的領主宅邸。
議事廳內，氣氛沉悶。
這間議事廳不大，勉強能坐下十幾個人。
牆壁上的石灰大片剝落，露出裡面的粗石，屋頂還有幾處漏雨的窟窿，用破布和乾草勉強塞著。
幾塊舊木板拼湊一長長桌，桌腿得靠石頭墊著才能勉強維持平穩。
窗戶上糊著油紙，光線昏暗。
蒼茫領的諸多話事人們齊聚一堂。
前任領主的老管家阿爾貝托，坐在長桌一端，頭髮花白，稀疏得遮不住頭皮。
代理鎮長哈羅德坐在他右手邊，矮胖的身子陷在椅子裡，圓臉上愁雲密布。
手裡拄著的那根木杖已經磨得發亮。
時不時嘆一口氣。
臨時衛隊長格倫靠在牆角，左臉的刀疤在昏暗的光線中格外醒目。
他抱著一把缺口的長劍，沉默不語，偶爾抬頭看一眼窗外，又低下頭去。
臨時文書塞德里克縮在長桌最末端，瘦削的身子像一根立在那裡的竹竿，手指無意識地摩挲著面前那本破舊的帳冊，嘴唇微微顫抖，似乎想說什麼又不敢說。
各村村長也到齊了。
北河村的新任村長莉亞，坐在哈羅德對面。
一頭紅褐色的長髮紮成利落的單辮。
腰間還掛著一把磨得鋒利的短刀。
此刻雙手交叉抱在胸前，眉頭緊鎖。
石橋村村長托德坐在她旁邊。
粗壯的手臂擱在桌上，圍裙上的油污和燙痕清晰可見。
花白的鬍鬚雜亂無章，鼻樑上架著一副用繩子綁著的老花鏡，鏡片後面的眼睛半眯著，似醒非醒。
西林屯村長科爾身形精瘦，眼神銳利，臉上還塗著幾道泥土迷彩。
他沒有坐下，而是靠在牆上。
一隻手按著腰間的獵刀，隨時準備起身。
草藥師瑪莎站在莉亞身後，背著一個裝滿乾草藥的小布包，身影瘦小。
木匠薩姆倒是坐著，但他的嘴就沒停過：
「……要我說，咱們現在最大的問題是糧食。」
「存糧只剩不到五十袋了，按人頭算，撐死能吃一個月。」
「一個月之後呢？喝西北風？」
「一個月都撐不到。」
代理鎮長哈羅德終於開口了。
聲音沙啞道：
「春播的兩百畝黑麥和薯類，出苗率不到六成，苗矮杆細，今年秋天能收回種子就不錯了。」
「要是再來一場旱災，怕是連種子都得賠進去。」
「那是你們蒼茫鎮的事。」
莉亞的語氣硬邦邦的：
「北河村現在連水都喝不上了。」
「溪水變渾，有異味，喝了就吐就拉，還發高燒。」
「已經有三十多人病倒了，瑪莎也查不出原因。」
「昨天又死了一個老人。」
所有人的目光都轉向瑪莎。
瑪莎低下頭。
聲音自責顫抖：
「我……我試了各種草藥，都不管用。」
「那水裡有毒，不是普通的毒，我解不了。」
「不是普通的毒？」
眾人眉頭皺的更緊了。
「隘口的牆又塌了一截。」
臨時衛隊長格倫接話，語氣凝重：
「獸人斥候上個月來過兩次，一次在山脊上，一次摸到了牆根底下。」
「我們的人遠遠看見，但沒有貿然交手。」
「畢竟他們總共只有三把獵弓，箭矢加起來不到五十支，還都是生鏽的。」
「真打起來生死難料。」