第41章 勇者小隊
金砧聞言，放下了手中的大酒杯，撫摸著濃密的鬍鬚沉吟起來，
大規模地對外提供制式武器，這多少有些違背部落長久以來的某些傳統。
但羅格畢竟是「熔火裁決」得以誕生的關鍵恩人，而他願意提供的紅錳銅，也確實是難得的優質材料。
而且，不知為何，
明明是矮人厭惡的巨龍，還是最最讓人厭惡的紅龍，
金砧覺得眼前這頭紅龍有一種令人信服的沉穩氣質，
與他打交道，比跟那些討人厭的獸人們或是狡詐的人類商隊要舒服得多。
「可以。」金砧最終點了點頭，「但我們需要知道具體的數量、種類。並且，這需要時間。矮人的鍛造從不追求速度，只追求完美。」
羅格早有準備，
四百套適合狗頭人使用的、輕便但堅韌的短矛和鑲鐵皮甲，以及一批重型戰斧與彎刀；還有專用於獅鷲搭載衝擊的二十套輕型金屬鱗甲和配套的長騎槍。
不過考慮到裝備數量較多，且是給普通眷屬使用，
可以在確保堅固耐用的前提下，適當放寬一些過於精雕細琢的標準。
談完了軍備訂單，羅格自然而然地將話題，引向了那柄剛剛誕生的戰錘。
「金砧長老，熔火裁決的力量，實在令人印象深刻，」羅格的目光投向鍛爐方向，
「不知我是否有這個榮幸，能暫時借用這柄戰錘？當然，我願為此付出相應的代價。」
金砧臉上的笑容立刻消失了，他非常堅定地搖了搖頭，
「這不可能，紅龍閣下，『熔火裁決』是部落的聖物，剛剛誕生，狀態還極其不穩定，必須留在地下接受至少數年的地火溫養，才能真正穩定，成為一件可以傳承的武器。」
羅格對此早有預料。「我完全理解此物對貴族的重要性，就如同巨龍珍視自己的寶庫。
正因如此，我並非空手來借，我願提供抵押品。」
【火矮人腰帶】、【山丘大地之心】……
雖然其中很多本就是出自火矮人部落之手，
但羅格臉皮夠厚，所以毫無愧色，
「您還記得我們第一次交易時的情況嗎？我的信譽，應當值得一些額外的信任。」
「我願意以神明的名義起誓，待我度過眼前的危機，必定將『熔火裁決』完整、無損地歸還。」
金砧臉上露出了明顯的掙扎，鬍鬚都因緊繃的下巴而微微翹起。
聖物的安危與對紅龍的信任在他心中激烈交戰。
「此事關係重大，請容我與幾位長老商議片刻。」金砧說著，轉身快步走向一旁的側室。
羅格不以為意，巨大的頭顱低下，大大方方地享用起面前堆積如山的烤肉與麥酒。
沒過多久，金砧便回來了。
「紅龍閣下，」
「您的誓言和這些抵押物，讓我們實在無法輕易拒絕。但熔火裁決的狀態，確實關乎部落的根本，我們不能冒讓它受損或失落的風險。」
他深吸一口氣，仿佛下了極大的決心，豎起三根粗短的手指，
「我們最多……最多同意外借三次。每次借用時間不能太長，而且每次歸還之後，它必須立刻放回地底溫養至少一年，此外，我們需要訂立最嚴格的魔法契約，來約束這一切。」
羅格巨大的頭顱微微低下，那對熔金般的豎瞳注視著矮人長老，片刻後，他沉聲回應，
「那麼……一言為定。」
*
*
石塊鎮是賽菲王國東部邊境最後一個像樣的聚居點，再往東走，就是碎石灘、風蝕谷，以及那片被稱為好運丘陵的荒蕪之地。
鎮牆是用灰白石頭胡亂壘起來的，縫裡長著枯草。
鎮門歪斜，守門的衛兵只有一個，抱著長矛打盹，當五匹馬踏著塵土來到鎮門前時，衛兵才慌忙站起身。
馬背上的人風塵僕僕。
為首的是個中年男人，留著修剪整齊的短須，臉上有道從眉骨劃到下巴的舊疤。他穿著半身板甲，甲冑擦得鋥亮，但樣式不屬於任何現役軍團。他腰間掛著一把寬刃長劍，馬鞍旁還繫著一面箏形盾。
他身後是個女人，裹著灰綠色的旅行斗篷，兜帽下露出幾縷暗紅色頭髮。她背上掛著長弓，箭筒里插著羽毛顏色各異的箭。
第三個騎手是個半精靈，穿著深藍色長袍，袍子邊緣繡著銀線符文。他臉色蒼白，眼窩深陷，一直低著頭看手裡捧著的一本厚皮筆記。
然後是吹著口哨的光頭壯漢，臉上蒙著布的瘦小男人。
「喂，看門的！」
「你們……什麼人？從哪裡來？」
為首的中年男人勒住馬，沒有下馬的意思。
「我們受王國僱傭，來處理東邊的麻煩。叫你們管事的滾過來見我，現在。」
衛兵愣了一下，隨即反應過來「東邊的麻煩」指的是什麼。他臉色變了變，轉身朝鎮子裡跑去，連矛都忘了拿。
「哼，廢物。」光頭壯漢啐了一口，繼續吹起那不成調的口哨。
加爾文沒有催馬進鎮，他回頭看向遊俠女人：「艾拉，這地方看著可不怎麼幹淨，晚上……委屈一下在這兒將就一夜？」
艾拉聳聳肩，並沒有搭理他。
倒是半精靈法師終於抬起頭，他合上筆記，推了推鼻樑上並不存在的眼鏡，
「根據記載，藍龍偏好乾旱地帶，它們的巢穴通常位於高地或岩層中，便於觀察領地並發動突襲。
無名丘陵的地質構造符合這一特徵。我們需要更精確的位置。」
「能找到的，」艾拉拍拍長弓，「只要它們飛過，總會留印子。」
……
鎮長來得很快，他身後跟著幾個鎮民。
「各、各位大人，」
鎮長抹了把汗，「我是這兒的鎮長霍克，王國可算派人來了……好，太好了。」
加爾文依舊高踞馬上，垂眼看他，沒有任何下馬的意思。
他再次抽出那捲蓋著王室火漆的文書，只是單手拿著，在鎮長眼前隨意地晃了一下，便收了回去。
「認得就行。」
「我們要補給，馬匹需要草料。」加爾文捲起文書，語氣不容商量，「錢，少不了你的。」
他嘴上這麼說，手卻只是按在腰間的錢袋上，絲毫沒有掏出來的意思。
大規模地對外提供制式武器，這多少有些違背部落長久以來的某些傳統。
但羅格畢竟是「熔火裁決」得以誕生的關鍵恩人，而他願意提供的紅錳銅，也確實是難得的優質材料。
而且，不知為何，
明明是矮人厭惡的巨龍，還是最最讓人厭惡的紅龍，
金砧覺得眼前這頭紅龍有一種令人信服的沉穩氣質，
與他打交道，比跟那些討人厭的獸人們或是狡詐的人類商隊要舒服得多。
「可以。」金砧最終點了點頭，「但我們需要知道具體的數量、種類。並且，這需要時間。矮人的鍛造從不追求速度，只追求完美。」
羅格早有準備，
四百套適合狗頭人使用的、輕便但堅韌的短矛和鑲鐵皮甲，以及一批重型戰斧與彎刀；還有專用於獅鷲搭載衝擊的二十套輕型金屬鱗甲和配套的長騎槍。
不過考慮到裝備數量較多，且是給普通眷屬使用，
可以在確保堅固耐用的前提下，適當放寬一些過於精雕細琢的標準。
談完了軍備訂單，羅格自然而然地將話題，引向了那柄剛剛誕生的戰錘。
「金砧長老，熔火裁決的力量，實在令人印象深刻，」羅格的目光投向鍛爐方向，
「不知我是否有這個榮幸，能暫時借用這柄戰錘？當然，我願為此付出相應的代價。」
金砧臉上的笑容立刻消失了，他非常堅定地搖了搖頭，
「這不可能，紅龍閣下，『熔火裁決』是部落的聖物，剛剛誕生，狀態還極其不穩定，必須留在地下接受至少數年的地火溫養，才能真正穩定，成為一件可以傳承的武器。」
羅格對此早有預料。「我完全理解此物對貴族的重要性，就如同巨龍珍視自己的寶庫。
正因如此，我並非空手來借，我願提供抵押品。」
【火矮人腰帶】、【山丘大地之心】……
雖然其中很多本就是出自火矮人部落之手，
但羅格臉皮夠厚，所以毫無愧色，
「您還記得我們第一次交易時的情況嗎？我的信譽，應當值得一些額外的信任。」
「我願意以神明的名義起誓，待我度過眼前的危機，必定將『熔火裁決』完整、無損地歸還。」
金砧臉上露出了明顯的掙扎，鬍鬚都因緊繃的下巴而微微翹起。
聖物的安危與對紅龍的信任在他心中激烈交戰。
「此事關係重大，請容我與幾位長老商議片刻。」金砧說著，轉身快步走向一旁的側室。
羅格不以為意，巨大的頭顱低下，大大方方地享用起面前堆積如山的烤肉與麥酒。
沒過多久，金砧便回來了。
「紅龍閣下，」
「您的誓言和這些抵押物，讓我們實在無法輕易拒絕。但熔火裁決的狀態，確實關乎部落的根本，我們不能冒讓它受損或失落的風險。」
他深吸一口氣，仿佛下了極大的決心，豎起三根粗短的手指，
「我們最多……最多同意外借三次。每次借用時間不能太長，而且每次歸還之後，它必須立刻放回地底溫養至少一年，此外，我們需要訂立最嚴格的魔法契約，來約束這一切。」
羅格巨大的頭顱微微低下，那對熔金般的豎瞳注視著矮人長老，片刻後，他沉聲回應，
「那麼……一言為定。」
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石塊鎮是賽菲王國東部邊境最後一個像樣的聚居點，再往東走，就是碎石灘、風蝕谷，以及那片被稱為好運丘陵的荒蕪之地。
鎮牆是用灰白石頭胡亂壘起來的，縫裡長著枯草。
鎮門歪斜，守門的衛兵只有一個，抱著長矛打盹，當五匹馬踏著塵土來到鎮門前時，衛兵才慌忙站起身。
馬背上的人風塵僕僕。
為首的是個中年男人，留著修剪整齊的短須，臉上有道從眉骨劃到下巴的舊疤。他穿著半身板甲，甲冑擦得鋥亮，但樣式不屬於任何現役軍團。他腰間掛著一把寬刃長劍，馬鞍旁還繫著一面箏形盾。
他身後是個女人，裹著灰綠色的旅行斗篷，兜帽下露出幾縷暗紅色頭髮。她背上掛著長弓，箭筒里插著羽毛顏色各異的箭。
第三個騎手是個半精靈，穿著深藍色長袍，袍子邊緣繡著銀線符文。他臉色蒼白，眼窩深陷，一直低著頭看手裡捧著的一本厚皮筆記。
然後是吹著口哨的光頭壯漢，臉上蒙著布的瘦小男人。
「喂，看門的！」
「你們……什麼人？從哪裡來？」
為首的中年男人勒住馬，沒有下馬的意思。
「我們受王國僱傭，來處理東邊的麻煩。叫你們管事的滾過來見我，現在。」
衛兵愣了一下，隨即反應過來「東邊的麻煩」指的是什麼。他臉色變了變，轉身朝鎮子裡跑去，連矛都忘了拿。
「哼，廢物。」光頭壯漢啐了一口，繼續吹起那不成調的口哨。
加爾文沒有催馬進鎮，他回頭看向遊俠女人：「艾拉，這地方看著可不怎麼幹淨，晚上……委屈一下在這兒將就一夜？」
艾拉聳聳肩，並沒有搭理他。
倒是半精靈法師終於抬起頭，他合上筆記，推了推鼻樑上並不存在的眼鏡，
「根據記載，藍龍偏好乾旱地帶，它們的巢穴通常位於高地或岩層中，便於觀察領地並發動突襲。
無名丘陵的地質構造符合這一特徵。我們需要更精確的位置。」
「能找到的，」艾拉拍拍長弓，「只要它們飛過，總會留印子。」
……
鎮長來得很快，他身後跟著幾個鎮民。
「各、各位大人，」
鎮長抹了把汗，「我是這兒的鎮長霍克，王國可算派人來了……好，太好了。」
加爾文依舊高踞馬上，垂眼看他，沒有任何下馬的意思。
他再次抽出那捲蓋著王室火漆的文書，只是單手拿著，在鎮長眼前隨意地晃了一下，便收了回去。
「認得就行。」
「我們要補給，馬匹需要草料。」加爾文捲起文書，語氣不容商量，「錢，少不了你的。」
他嘴上這麼說，手卻只是按在腰間的錢袋上，絲毫沒有掏出來的意思。