第20章 熱錠部落
羅格剛朝前稍微挪了挪位置，那群火矮人立刻齊刷刷地舉起了手裡的武器，
「站住！巨龍！」
站在最中間的那個老矮人，用粗嘎的通用語吼道。
他是唯一一個穿著裝飾繁複的黃銅戰裙的，
在奉行種姓制度的火矮人部落里，地位高低能從裙甲上看出來，
黃銅最高，青銅次之，最末是紅銅。
「說清楚你們的來意！這裡是熱錠部落的地盤，不歡迎任何未經邀請的訪客！」
羅格收斂了周身龍威里那種天生的壓迫感，
用儘可能平穩、甚至算得上溫和的語氣開口說道，
「火矮人們，我們此行並無惡意，不為劫掠，不為戰鬥。」
「我是紅龍羅格，我們來這裡，是想和你們做一筆交易，以物易物，用我們擁有的，交換你們擁有的。」
火矮人們互相遞了遞眼神，但手中的武器並未放下，警惕之色絲毫未減，
他們的目光瞟向身穿黃銅戰裙的老者，等著他發話。
剛才喊話的老矮人眯起眼睛，打量著羅格，
紅龍，那可是貪婪與暴躁的代名詞。
他們的信譽，在矮人代代相傳的歌謠和故事裡，向來就跟陰謀詭計掛在一起。
而且，眼前這頭紅龍的出現本身，就夠讓人心裡繃緊弦了，
這片無名丘陵一向貧瘠，雖然南邊遼闊的沙漠裡有個黃銅龍的聯盟領地，但真龍很少會踏足到他們這塊地方來。
「交易？」老矮人粗聲粗氣地重複了一遍這個詞，
「紅龍閣下，你打算用什麼，來換我們的什麼？我們熱錠部落打造的兵甲，是這整片山麓最好的，但我們從來不和不可信的傢伙做買賣。」
羅格心裡微微一動，有得談就好，
他心念一轉，那條之前被他收起來的【適應項鍊】，便出現在他巨大的爪子裡，
他俯下身，將項鍊放在了身前一塊平整的岩石地面上。
「這是一條適應項鍊，」羅格介紹道，
「它能庇護戴著它的人，不管是毒煙、瘴氣，甚至是一些巨龍吐息，戴著它都能呼吸順暢，在一定程度上抵抗傷害。」
「雖然算不上傳說里那些頂級的奇物，但它的價值，我相信，絕對超過你們平常能見到的很多普通魔法物品。」
矮人們的目光，立刻被地上那串隱隱流動著微弱魔法光暈的項鍊吸引了過去，
他們用矮人語快速地、壓低了聲音交談起來，
老矮人終於開口道，「東西，我們需要驗看。」
羅格巨大的頭顱微微一點，「可以，但就在這裡驗看，不要拿走。」
老矮人朝旁邊揮了揮手，
一個年紀稍輕些、鬍子是紅棕色的矮人，小心翼翼地走上前來，他從腰間的皮袋裡掏出一個單片的眼鏡，仔細地觀察著地上那串項鍊，年輕矮人看了好一會，才回頭對老矮人，用矮人語快速地說了幾句話。
老矮人側耳聽著，等年輕矮人說完退下，他才重新將目光投向羅格，
「東西，確實如你所說，」
「那麼紅龍閣下，你想用這件東西，從我們熱錠部落這裡，換取什麼？是閃亮的黃金，還是珍貴的寶石？你可以開口。」
羅格道，「我不指定具體要什麼，所有的寶物都可以考慮，武器、盔甲、蘊含力量的物件，只要是同等品質的存在，都可以拿來商議。」
「如果你們熱錠部落，能拿出讓我心動的東西，那麼，你們將得到的，不僅僅是我給出的這件交換物，
還將收穫……一頭紅龍和一頭赤銅龍的友誼！一份來自真龍的承諾和交好！」
一頭紅龍的友誼？
話說回來，惡龍到底有沒有「友誼」這玩意可言？
老矮人當然想立刻讓這兩頭龍離開他們的地盤，但是萬一呢？
他們部落不算特別強大，一直生活在這片相對偏僻的黑石山脈，
如果能和附近如此強大的生物建立一種，哪怕只是脆弱的、暫時的和平關係，或許也能減少很多潛在的麻煩，
讓他們能更安心地鍛造、挖礦、舉行儀式。
老矮人心裡飛快地盤算著，臉上的表情也跟著變來變去，
「紅龍閣下，你的提議確實很有趣，
我們熱錠部落也不全是不懂變通的石頭腦袋，
這樣吧，紅龍，我可以帶你去見我們的大長老，只有他可以決定，部落里哪些寶物能夠被拿出來交換。」
*
*
出現在羅格眼前的，是一個老到看不出年紀的火矮人，
他臉上的皺紋又深又密，像是被反覆炙烤過的岩石，但那雙眼睛卻像燒紅的炭一樣亮，
他身上穿著黃銅和黃金打造的服飾，編成好幾股的鬍子用金色的環束著，鬍子上還掛著一枚碩大的、像是琥珀又像是寶石的黃色墜子，
在周圍火把的躍動光線下，反射出耀眼奪目的光，
羅格的目光，幾乎是立刻就被這個老矮人……
不，準確地說，
是被他身上那些閃閃發光的東西牢牢吸住了。
尤其是鬍子上掛著的那個大寶石，還有他胸前鑲嵌的、足有拳頭大的黃金徽記，
到底有多吸引龍呢？
硬是要形容的話，就是羅格感覺肚子咕嚕了一下，
一種最本能的衝動冒了出來，
他想要把眼前這個渾身是寶的火矮人首領，連人帶他身上那些亮晶晶的裝備，一起整個囫圇吞掉！
羅格趕緊控制住自己，悄悄咽了口唾沫，免得口水真的流出來。
他們此刻正在熱錠部落外的一處相對開闊的坡地上說話，
至於菲帕，
因為那傢伙之前話太多，總是不合時宜地插嘴打岔，已經被羅格趕到不遠處的山坡下待著了，
此刻那個聒噪的傢伙似乎正試圖和幾個火矮人衛兵搭話。
老火矮人通用語相當流利，
「紅龍閣下，我是金砧，熱錠部落的大長老。」
他開門見山，
「實在抱歉，我們和我們的先祖，遭受過太多欺詐與背叛，所以不得不對任何訪客有所防備，希望你能理解。」
「我理解，謹慎是美德。」
金砧大長老似乎贊同這個說法，他沒有繼續寒暄，
「那麼，我們開始談正事吧，石崩已經把事情告訴我了，閣下想用一件實用的魔法物品，換取我們部落收藏的寶物，直接說明白，對我們雙方都更好。」
「我的要求很簡單，」羅格再次複述一遍，「我想要對等價值的東西，僅此而已。」
金砧沉默了一會，然後，他慢慢搖了搖頭，
「不，」他的聲音平穩而清晰，「我們不想換你的項鍊。」
羅格眼中閃過很明顯的不滿，
但金砧抬起手，「不過，我們確實有另外一個請求，一個對我們雙方都更有利的提議。」
金砧大長老繼續說道，
「我們熱錠部落的鍛造技術，因為地火溫度的限制，卡在一個瓶頸上已經很久了，我們造出的東西，堅固，耐用，
但在真正的魔法技藝上，始終差一口氣，
地火不足以讓我們完成一些真正頂尖的、蘊含強大魔力的鍛造。」
他頓了一下，那雙炭火般的眼睛緊緊盯著羅格，
「但龍火……尤其是紅龍熾熱的吐息，其溫度和純粹的火焰力量，或許能幫助我們打破這個限制，
我們需要幫助，紅龍閣下。」
羅格聽明白了，他巨大的頭顱偏了偏，
「你是說，想讓我幫忙，用我的龍息來給你們鍛造？」
「是的，可以這麼理解，」
金砧直接承認了，沒有任何迂迴，
「如果你願意用你的火焰幫助我們完成一次鍛造，作為交換，我們可以直接贈與你一份我們部落珍藏的次等奇物，
而且，我們熱錠部落，會記住這份幫助。」
「站住！巨龍！」
站在最中間的那個老矮人，用粗嘎的通用語吼道。
他是唯一一個穿著裝飾繁複的黃銅戰裙的，
在奉行種姓制度的火矮人部落里，地位高低能從裙甲上看出來，
黃銅最高，青銅次之，最末是紅銅。
「說清楚你們的來意！這裡是熱錠部落的地盤，不歡迎任何未經邀請的訪客！」
羅格收斂了周身龍威里那種天生的壓迫感，
用儘可能平穩、甚至算得上溫和的語氣開口說道，
「火矮人們，我們此行並無惡意，不為劫掠，不為戰鬥。」
「我是紅龍羅格，我們來這裡，是想和你們做一筆交易，以物易物，用我們擁有的，交換你們擁有的。」
火矮人們互相遞了遞眼神，但手中的武器並未放下，警惕之色絲毫未減，
他們的目光瞟向身穿黃銅戰裙的老者，等著他發話。
剛才喊話的老矮人眯起眼睛，打量著羅格，
紅龍，那可是貪婪與暴躁的代名詞。
他們的信譽，在矮人代代相傳的歌謠和故事裡，向來就跟陰謀詭計掛在一起。
而且，眼前這頭紅龍的出現本身，就夠讓人心裡繃緊弦了，
這片無名丘陵一向貧瘠，雖然南邊遼闊的沙漠裡有個黃銅龍的聯盟領地，但真龍很少會踏足到他們這塊地方來。
「交易？」老矮人粗聲粗氣地重複了一遍這個詞，
「紅龍閣下，你打算用什麼，來換我們的什麼？我們熱錠部落打造的兵甲，是這整片山麓最好的，但我們從來不和不可信的傢伙做買賣。」
羅格心裡微微一動，有得談就好，
他心念一轉，那條之前被他收起來的【適應項鍊】，便出現在他巨大的爪子裡，
他俯下身，將項鍊放在了身前一塊平整的岩石地面上。
「這是一條適應項鍊，」羅格介紹道，
「它能庇護戴著它的人，不管是毒煙、瘴氣，甚至是一些巨龍吐息，戴著它都能呼吸順暢，在一定程度上抵抗傷害。」
「雖然算不上傳說里那些頂級的奇物，但它的價值，我相信，絕對超過你們平常能見到的很多普通魔法物品。」
矮人們的目光，立刻被地上那串隱隱流動著微弱魔法光暈的項鍊吸引了過去，
他們用矮人語快速地、壓低了聲音交談起來，
老矮人終於開口道，「東西，我們需要驗看。」
羅格巨大的頭顱微微一點，「可以，但就在這裡驗看，不要拿走。」
老矮人朝旁邊揮了揮手，
一個年紀稍輕些、鬍子是紅棕色的矮人，小心翼翼地走上前來，他從腰間的皮袋裡掏出一個單片的眼鏡，仔細地觀察著地上那串項鍊，年輕矮人看了好一會，才回頭對老矮人，用矮人語快速地說了幾句話。
老矮人側耳聽著，等年輕矮人說完退下，他才重新將目光投向羅格，
「東西，確實如你所說，」
「那麼紅龍閣下，你想用這件東西，從我們熱錠部落這裡，換取什麼？是閃亮的黃金，還是珍貴的寶石？你可以開口。」
羅格道，「我不指定具體要什麼，所有的寶物都可以考慮，武器、盔甲、蘊含力量的物件，只要是同等品質的存在，都可以拿來商議。」
「如果你們熱錠部落，能拿出讓我心動的東西，那麼，你們將得到的，不僅僅是我給出的這件交換物，
還將收穫……一頭紅龍和一頭赤銅龍的友誼！一份來自真龍的承諾和交好！」
一頭紅龍的友誼？
話說回來，惡龍到底有沒有「友誼」這玩意可言？
老矮人當然想立刻讓這兩頭龍離開他們的地盤，但是萬一呢？
他們部落不算特別強大，一直生活在這片相對偏僻的黑石山脈，
如果能和附近如此強大的生物建立一種，哪怕只是脆弱的、暫時的和平關係，或許也能減少很多潛在的麻煩，
讓他們能更安心地鍛造、挖礦、舉行儀式。
老矮人心裡飛快地盤算著，臉上的表情也跟著變來變去，
「紅龍閣下，你的提議確實很有趣，
我們熱錠部落也不全是不懂變通的石頭腦袋，
這樣吧，紅龍，我可以帶你去見我們的大長老，只有他可以決定，部落里哪些寶物能夠被拿出來交換。」
*
*
出現在羅格眼前的，是一個老到看不出年紀的火矮人，
他臉上的皺紋又深又密，像是被反覆炙烤過的岩石，但那雙眼睛卻像燒紅的炭一樣亮，
他身上穿著黃銅和黃金打造的服飾，編成好幾股的鬍子用金色的環束著，鬍子上還掛著一枚碩大的、像是琥珀又像是寶石的黃色墜子，
在周圍火把的躍動光線下，反射出耀眼奪目的光，
羅格的目光，幾乎是立刻就被這個老矮人……
不，準確地說，
是被他身上那些閃閃發光的東西牢牢吸住了。
尤其是鬍子上掛著的那個大寶石，還有他胸前鑲嵌的、足有拳頭大的黃金徽記，
到底有多吸引龍呢？
硬是要形容的話，就是羅格感覺肚子咕嚕了一下，
一種最本能的衝動冒了出來，
他想要把眼前這個渾身是寶的火矮人首領，連人帶他身上那些亮晶晶的裝備，一起整個囫圇吞掉！
羅格趕緊控制住自己，悄悄咽了口唾沫，免得口水真的流出來。
他們此刻正在熱錠部落外的一處相對開闊的坡地上說話，
至於菲帕，
因為那傢伙之前話太多，總是不合時宜地插嘴打岔，已經被羅格趕到不遠處的山坡下待著了，
此刻那個聒噪的傢伙似乎正試圖和幾個火矮人衛兵搭話。
老火矮人通用語相當流利，
「紅龍閣下，我是金砧，熱錠部落的大長老。」
他開門見山，
「實在抱歉，我們和我們的先祖，遭受過太多欺詐與背叛，所以不得不對任何訪客有所防備，希望你能理解。」
「我理解，謹慎是美德。」
金砧大長老似乎贊同這個說法，他沒有繼續寒暄，
「那麼，我們開始談正事吧，石崩已經把事情告訴我了，閣下想用一件實用的魔法物品，換取我們部落收藏的寶物，直接說明白，對我們雙方都更好。」
「我的要求很簡單，」羅格再次複述一遍，「我想要對等價值的東西，僅此而已。」
金砧沉默了一會，然後，他慢慢搖了搖頭，
「不，」他的聲音平穩而清晰，「我們不想換你的項鍊。」
羅格眼中閃過很明顯的不滿，
但金砧抬起手，「不過，我們確實有另外一個請求，一個對我們雙方都更有利的提議。」
金砧大長老繼續說道，
「我們熱錠部落的鍛造技術，因為地火溫度的限制，卡在一個瓶頸上已經很久了，我們造出的東西，堅固，耐用，
但在真正的魔法技藝上，始終差一口氣，
地火不足以讓我們完成一些真正頂尖的、蘊含強大魔力的鍛造。」
他頓了一下，那雙炭火般的眼睛緊緊盯著羅格，
「但龍火……尤其是紅龍熾熱的吐息，其溫度和純粹的火焰力量，或許能幫助我們打破這個限制，
我們需要幫助，紅龍閣下。」
羅格聽明白了，他巨大的頭顱偏了偏，
「你是說，想讓我幫忙，用我的龍息來給你們鍛造？」
「是的，可以這麼理解，」
金砧直接承認了，沒有任何迂迴，
「如果你願意用你的火焰幫助我們完成一次鍛造，作為交換，我們可以直接贈與你一份我們部落珍藏的次等奇物，
而且，我們熱錠部落，會記住這份幫助。」