第11章 失蹤的菲帕
接下來的幾天，羅格一直沒見到菲帕。
起初他並沒在意，
那條赤銅龍總是纏著他絮叨半天，有時隔三五天才會冒出來。但這次消失的時間有點長，足足七天過去，
有點不對勁。
菲帕雖然話多，但從來不會這麼久不露面。
上次她離開時說過「明天還能來嗎」，被拒絕後依然笑嘻嘻地飛走。按照她的性格，就算被拒絕，過兩天也會忍不住再跑過來。
除非……羅格站起來，抖了抖鱗片。
他想起菲帕最後說的那些話，火矮人，淨火節，那傻龍不會自己跑去偷東西了吧？
這個念頭一冒出來，羅格就覺得很有可能。
菲帕膽子大得很，上次跟蹤火矮人跟到人家家門口都沒被發現，自信心肯定膨脹得不行。
萬一她覺得自己能行，趁著淨火節去「望風」……
羅格煩躁地甩了甩尾巴。
算了，去看看。
他從臥台上跳下來，走到洞口展開翅膀。六米寬的翼膜在陽光下鋪開，他用力扇動幾下，身體騰空而起。
先去菲帕的住處看看。
那傻龍早就熱情地邀請過他無數次，雖然每次都被拒絕，但她依然堅持不懈地描述自己洞穴的優點，羅格大概知道位置。
他升高高度，借著上升熱氣流盤旋，目光掃過下方的丘陵。
菲帕的洞穴在東北方向，靠近草原邊緣。
羅格朝那個方向飛去，一邊飛一邊留意下方。
飛了大概半個小時，前方出現一片相對開闊的區域。這裡的風化石柱比別處稀疏，地面覆蓋著一層薄薄的沙土，偶爾能看見幾叢耐旱的灌木。
菲帕說過，她的洞穴就在那片最高的石柱下面。
他降低高度，朝那根石柱飛去。
石柱底部確實有個洞口，剛好能容納一條幼龍進出，羅格落在洞口前的平台上，收起翅膀，往裡探了探頭。
「菲帕？」
沒有回應。
洞裡很暗，他看見裡面空蕩蕩的，地上只有幾根啃剩的骨頭，臥台上積了一層薄薄的沙塵，顯然好幾天沒有龍待過。
他轉身走出洞穴，再次飛上天空。
於是，他決定擴大搜索範圍，飛向丘陵之外的草原。平時他很少離開丘陵，因為外面有獅鷲、大地精部落等威脅，但此刻也顧不得許多了。
還是沒有。
羅格落在一根石柱頂端，眯起眼睛思索。
菲帕最後提到的地方是北邊的草原，再往東是火矮人的黑色石山。如果她真的去了那邊，最可能的路線是沿著草原邊緣飛行。
他決定沿著這條路線找找看。
他已經飛出了丘陵的核心區域，來到東北邊緣。
這裡的石柱逐漸稀疏，再往北就是一望無際的草原。雖然仍有一些風化岩，但已遠離藍龍氣息的庇護範圍。
忽然，前方傳來嘈雜聲……
羅格豎起耳朵，那是某種生物發出的叫喊，夾雜著金屬碰撞的叮噹聲。聲音來自東北方向，距離不算太遠。
他展開翅膀，悄無聲息地滑翔過去。
繞過幾根高大的石柱，前方的景象落入眼中。
這片谷地位於丘陵的東北邊緣，四周雖有風化石柱環繞，但已接近草原，不再有藍龍領地的威懾。
谷地中央搭建著幾十座粗糙的帳篷和窩棚，用獸皮和木板拼湊而成，周圍豎著削尖的木樁作為簡易柵欄。
但真正讓羅格目光凝滯的，是那些木樁後面隱藏的東西。
柵欄並非簡單的木籬笆。每隔二三十步就立著一座木質的哨塔，塔上站著手持弓箭的大地精哨兵。
谷地入口處挖出了兩道深深的壕溝，溝底插著削尖的木樁，壕溝後面是兩架弩炮，粗大的弩箭對準天空，箭簇在陽光下閃著寒光。
在營地深處，隱約還能看見一架更大的木製器械，輪廓像是投石機。
一個大地精部落。
羅格在高空盤旋，眯起眼睛仔細觀察。
大地精的身材比人類略矮，但更加粗壯結實，皮膚呈橘紅或紅棕色，頭髮從深紅到深灰色不等。
他們長著凸出的額頭，下面是一雙黃色或深褐色的眼睛，大嘴巴里露出尖長的黃牙。
幾個雄性大地精鼻子上塗著鮮亮的藍色或紅色油彩，那是傳承記憶里提到過的，象徵著男子氣概和戰鬥功勳的標記。
皮甲外罩著染成血紅條紋的罩衣，腰間掛著號角和水囊，大地精喜歡用大膽的色彩裝飾制服，血紅條紋是他們最愛的花飾。
大地精作為類地精家族的一員，時常統管著自己的表親種族，比如小個子的地精和兇殘的熊地精。
此刻正值午後，營地里的活動不多。
幾個哨兵站得筆直，目光不斷掃視周圍的天空和地面。一隊五人的巡邏兵繞著柵欄內側走動，步伐整齊，武器隨時在手。
最引人注目的是營地西北角的一片圍欄。
裡面關著矮壯的草原馬和毛色灰黑的巨狼，那些狼比普通狼大上一圈，肩高齊腰，鋒利的獠牙外露，
另一個稍大的圍欄里，用鐵鏈鎖著兩頭食人魔，
食人魔這一物種，本就以高於其他種群幾十倍的個體突變率著稱，
加之常與其他巨人雜交，這兩隻便明顯繼承了巨人祖輩的特徵，體型異常龐大。
然而，它們似乎未能繼承相應的智力，大腦似乎尚未完全發育，這使它們眼神呆滯而兇殘，如同野獸般蹲踞在地，手中緊攥巨大的木棒。
馴獸。
大地精以馴養戰獸聞名，他們有悠久的馴獸歷史。
他們用馴服的烏鴉傳遞情報，營地後方立著一根高杆，杆頂就蹲著兩隻黑色的鳥。而狼騎兵則是大地精軍隊的重要組成部分，像地精一樣騎在狼背上行動。
羅格的目光繼續移動，掃過營地深處幾座明顯更大的帳篷。
帳篷門口站著穿著更好甲冑的衛兵，手持長戟，一動不動。帳篷頂上插著褪色的旗幟，畫著某種野獸的圖騰。
最後，羅格的目光停在角落裡的一個金屬籠前。
籠里關著一條赤銅色的幼龍。
菲帕。
她蜷縮在籠子角落，翅膀緊緊裹住身體，腦袋埋進翅膀里，但眼睛卻從翅膀的縫隙里露出來，無神地盯著籠外的地面。
羅格沒急著行動，而是繼續觀察。
起初他並沒在意，
那條赤銅龍總是纏著他絮叨半天，有時隔三五天才會冒出來。但這次消失的時間有點長，足足七天過去，
有點不對勁。
菲帕雖然話多，但從來不會這麼久不露面。
上次她離開時說過「明天還能來嗎」，被拒絕後依然笑嘻嘻地飛走。按照她的性格，就算被拒絕，過兩天也會忍不住再跑過來。
除非……羅格站起來，抖了抖鱗片。
他想起菲帕最後說的那些話，火矮人，淨火節，那傻龍不會自己跑去偷東西了吧？
這個念頭一冒出來，羅格就覺得很有可能。
菲帕膽子大得很，上次跟蹤火矮人跟到人家家門口都沒被發現，自信心肯定膨脹得不行。
萬一她覺得自己能行，趁著淨火節去「望風」……
羅格煩躁地甩了甩尾巴。
算了，去看看。
他從臥台上跳下來，走到洞口展開翅膀。六米寬的翼膜在陽光下鋪開，他用力扇動幾下，身體騰空而起。
先去菲帕的住處看看。
那傻龍早就熱情地邀請過他無數次，雖然每次都被拒絕，但她依然堅持不懈地描述自己洞穴的優點，羅格大概知道位置。
他升高高度，借著上升熱氣流盤旋，目光掃過下方的丘陵。
菲帕的洞穴在東北方向，靠近草原邊緣。
羅格朝那個方向飛去，一邊飛一邊留意下方。
飛了大概半個小時，前方出現一片相對開闊的區域。這裡的風化石柱比別處稀疏，地面覆蓋著一層薄薄的沙土，偶爾能看見幾叢耐旱的灌木。
菲帕說過，她的洞穴就在那片最高的石柱下面。
他降低高度，朝那根石柱飛去。
石柱底部確實有個洞口，剛好能容納一條幼龍進出，羅格落在洞口前的平台上，收起翅膀，往裡探了探頭。
「菲帕？」
沒有回應。
洞裡很暗，他看見裡面空蕩蕩的，地上只有幾根啃剩的骨頭，臥台上積了一層薄薄的沙塵，顯然好幾天沒有龍待過。
他轉身走出洞穴，再次飛上天空。
於是，他決定擴大搜索範圍，飛向丘陵之外的草原。平時他很少離開丘陵，因為外面有獅鷲、大地精部落等威脅，但此刻也顧不得許多了。
還是沒有。
羅格落在一根石柱頂端，眯起眼睛思索。
菲帕最後提到的地方是北邊的草原，再往東是火矮人的黑色石山。如果她真的去了那邊，最可能的路線是沿著草原邊緣飛行。
他決定沿著這條路線找找看。
他已經飛出了丘陵的核心區域，來到東北邊緣。
這裡的石柱逐漸稀疏，再往北就是一望無際的草原。雖然仍有一些風化岩，但已遠離藍龍氣息的庇護範圍。
忽然，前方傳來嘈雜聲……
羅格豎起耳朵，那是某種生物發出的叫喊，夾雜著金屬碰撞的叮噹聲。聲音來自東北方向，距離不算太遠。
他展開翅膀，悄無聲息地滑翔過去。
繞過幾根高大的石柱，前方的景象落入眼中。
這片谷地位於丘陵的東北邊緣，四周雖有風化石柱環繞，但已接近草原，不再有藍龍領地的威懾。
谷地中央搭建著幾十座粗糙的帳篷和窩棚，用獸皮和木板拼湊而成，周圍豎著削尖的木樁作為簡易柵欄。
但真正讓羅格目光凝滯的，是那些木樁後面隱藏的東西。
柵欄並非簡單的木籬笆。每隔二三十步就立著一座木質的哨塔，塔上站著手持弓箭的大地精哨兵。
谷地入口處挖出了兩道深深的壕溝，溝底插著削尖的木樁，壕溝後面是兩架弩炮，粗大的弩箭對準天空，箭簇在陽光下閃著寒光。
在營地深處，隱約還能看見一架更大的木製器械，輪廓像是投石機。
一個大地精部落。
羅格在高空盤旋，眯起眼睛仔細觀察。
大地精的身材比人類略矮，但更加粗壯結實，皮膚呈橘紅或紅棕色，頭髮從深紅到深灰色不等。
他們長著凸出的額頭，下面是一雙黃色或深褐色的眼睛，大嘴巴里露出尖長的黃牙。
幾個雄性大地精鼻子上塗著鮮亮的藍色或紅色油彩，那是傳承記憶里提到過的，象徵著男子氣概和戰鬥功勳的標記。
皮甲外罩著染成血紅條紋的罩衣，腰間掛著號角和水囊，大地精喜歡用大膽的色彩裝飾制服，血紅條紋是他們最愛的花飾。
大地精作為類地精家族的一員，時常統管著自己的表親種族，比如小個子的地精和兇殘的熊地精。
此刻正值午後，營地里的活動不多。
幾個哨兵站得筆直，目光不斷掃視周圍的天空和地面。一隊五人的巡邏兵繞著柵欄內側走動，步伐整齊，武器隨時在手。
最引人注目的是營地西北角的一片圍欄。
裡面關著矮壯的草原馬和毛色灰黑的巨狼，那些狼比普通狼大上一圈，肩高齊腰，鋒利的獠牙外露，
另一個稍大的圍欄里，用鐵鏈鎖著兩頭食人魔，
食人魔這一物種，本就以高於其他種群幾十倍的個體突變率著稱，
加之常與其他巨人雜交，這兩隻便明顯繼承了巨人祖輩的特徵，體型異常龐大。
然而，它們似乎未能繼承相應的智力，大腦似乎尚未完全發育，這使它們眼神呆滯而兇殘，如同野獸般蹲踞在地，手中緊攥巨大的木棒。
馴獸。
大地精以馴養戰獸聞名，他們有悠久的馴獸歷史。
他們用馴服的烏鴉傳遞情報，營地後方立著一根高杆，杆頂就蹲著兩隻黑色的鳥。而狼騎兵則是大地精軍隊的重要組成部分，像地精一樣騎在狼背上行動。
羅格的目光繼續移動，掃過營地深處幾座明顯更大的帳篷。
帳篷門口站著穿著更好甲冑的衛兵，手持長戟，一動不動。帳篷頂上插著褪色的旗幟，畫著某種野獸的圖騰。
最後，羅格的目光停在角落裡的一個金屬籠前。
籠里關著一條赤銅色的幼龍。
菲帕。
她蜷縮在籠子角落，翅膀緊緊裹住身體，腦袋埋進翅膀里，但眼睛卻從翅膀的縫隙里露出來，無神地盯著籠外的地面。
羅格沒急著行動，而是繼續觀察。