第806章 自由軟硬的骨頭
夜色如墨，碼頭上的幾盞油燈在風中搖曳，光影晃動。周家坪被按在冰冷的甲板上，臉頰貼著粗糙的木板，腦子裡瞬間閃過無數念頭。
是海盜？不像，這裡離深海遠，海盜犯不著冒險靠岸劫碼頭。是本地的洋人流氓？也不像，那些紅番或者白人流氓行事沒這麼利落，悄無聲息就上了船，瞬間制住了所有人。最可能的，是附近哪股勢力龐大的盜匪團伙，盯上了碼頭這塊肥肉，偏偏他們周家的船撞上了槍口。
他心跳如鼓，但腦子還在轉。等會兒該怎麼求饒？錢？船上帶的銀票還有幾百兩，雖然心疼，但命更重要。貨物？這些女人雖然值錢，但跟命比也不算什麼。實在不行，把這次生意的利潤全讓出去，只要能活著離開，以後還有機會找補回來。這些亡命徒求的不就是財嗎？只要給得起，總能談。
他甚至已經開始在心裡組織求饒的話術了。
然而，當那個從陰影中走來的身影踏上跳板，在昏黃燈光下露出那張臉時——
周家坪愣住了。
那是一張華人的臉。年輕，沉穩，眉眼間帶著一股說不出的冷意。
原本被按得彎下的腰，瞬間像裝了彈簧一樣直了起來。周家坪臉上的驚恐一掃而空，取而代之的是一種他從小刻進骨子裡的倨傲和居高臨下。他用力掙扎了一下，試圖甩開按住他的那隻手，厲聲喝道：
「你們這些刁民！好大的膽子！知道這是誰的船嗎？周家的！我們周家在旗里也是有頭有臉的人物，祖上出過三品大員！你們竟敢劫掠官眷產業，是活膩了嗎？！」
他越說越來勁，甚至挺起了胸膛，仿佛那些話能化作護身符：「現在都給本少爺跪下！把傢伙放下！不然我一張條子遞迴去，你們還在神州的親屬，有一個算一個，全都得下大獄！男的充軍，女的為奴！聽到沒有？！」
他喊得聲嘶力竭，唾沫星子橫飛，臉上帶著一種近乎瘋狂的自信。這是他在老家活了三十多年刻進骨子裡的本能——見了洋人，那是惹不起的「老爺」，得卑躬屈膝；見了這些泥腿子刁民，那就是天生該跪著聽他訓斥的賤骨頭。不管手裡有沒有刀槍，規矩就是規矩，身份就是身份。
蕭易站在跳板盡頭，看著這個前一秒還在外國船長面前點頭哈腰、後一秒在自己面前挺直腰杆厲聲訓斥的男人，忍不住笑了。
不是冷笑，是真的被逗笑了。
他剛才在天上，通過那隻新收服的貓頭鷹的眼睛，可是把這艘船上的每一幕都看得清清楚楚。這位周家少爺在那個紅鬍子船長面前是如何彎腰作揖、如何用蹩腳英語討好、如何被罵得狗血淋頭還陪著笑臉的樣子，就像一場滑稽戲。
而現在，對著自己這個同樣黃皮膚黑眼睛的華人，他倒硬起來了。
蕭易沒說話，只是抬起手。
「砰！」
槍聲在夜空中炸響，驚起遠處幾聲狗吠。
周家坪只覺得右耳一陣劇痛，像被燒紅的烙鐵狠狠燙了一下，隨即整個世界的聲音都變得模糊起來。他下意識抬手去摸，摸到滿手溫熱的液體，低頭一看——血。
他的耳朵。半個耳朵沒了。
「啊——！！！」 他發出一聲不似人聲的慘叫，捂著血淋淋的右半邊腦袋，整個人像一隻被煮熟的蝦米，彎下了腰，膝蓋發軟，差點跪在甲板上。劇痛和恐懼同時襲來，他渾身顫抖，嘴裡還在含混不清地嘶吼：「你……你敢傷我？！你知道我是誰嗎？！我是上三旗的包衣！是正經的旗人！你……你怎麼敢……」
他語無倫次，眼淚鼻涕混著血糊了滿臉，卻還是不敢相信眼前發生的一切。在他從小被灌輸的認知里，華人和旗人之間隔著天塹，他這種身份的，別說被打，就是被罵一句，也該有人替他出頭。這些刁民怎麼敢真的動手？怎麼敢？
站在船舷邊、同樣被兩個黑衣人用槍指著腦袋的那個外國船長，看著周家坪這副瘋癲的樣子，急得額頭冒汗。他用生硬的中文吼道：「閉嘴！你閉嘴！你這個瘋子！你想害死我們所有人嗎？！」
他實在無法理解，這個剛才在自己面前像條狗一樣搖尾巴的男人，怎麼面對這些明顯是兇徒的持槍者，反倒硬氣起來了？這不是找死嗎？洋人船長心裡只有一個念頭：活命。無論對方想要什麼——錢、貨、甚至這條船——都給，只要不殺自己。他見過太多西部亡命徒，知道這些人殺人不眨眼。
周家坪被這一聲吼，像被潑了盆冷水，終於稍微清醒了些。他捂著血淋淋的耳朵，看著周圍那些黑洞洞的槍口，看著那些黑衣人面無表情的臉，再看向那個開槍打掉他耳朵、此刻正平靜地看著他的年輕男人——
終於，他懂了。
那些從小刻進骨子裡的「規矩」、「身份」、「旗人」、「包衣」，在這幾千里之外的土地上，在這群不知來歷的持槍兇徒面前，全都是狗屁。
他的腰，又彎了下去。
這一次，彎得比在那個外國船長面前還要低，低得幾乎要貼著甲板。他渾身發抖，不知是因為疼還是因為怕，聲音也變成了帶著哭腔的顫抖：「好……好漢饒命……小的有眼無珠……冒犯了您……您……您要什麼儘管拿……錢……貨……都給您……只求您饒小的一條命……」
站在蕭易身後不遠處的林薇兒，看著這一幕，嘴角扯出一個嘲諷的弧度。
世家大族。詩書傳家。祖上出過三品大員。
她見過太多了。太平軍打得最順的時候，那些當初趾高氣揚的鄉紳，被抓來之後，有的寧死不屈，但更多的——是在砍了頭一批之後，後面的跪得比誰都快，交代得比誰都徹底。什麼氣節，什麼身份，在刀子面前，全都不值一提。
這群人，就是一群賤骨頭。好好說話，他們當你軟弱可欺；非得打服了，打怕了，打出血了，他們才能聽懂人話。
那些被按在甲板上的嘍囉們，見自家老爺都這副德行了，哪裡還敢有半點反抗？一個個老老實實蹲著，雙手抱頭，大氣都不敢出。有的甚至偷偷瞄向蕭易他們，眼裡滿是畏懼。
那個外國船長見周家坪終於消停了，連忙用英語夾雜著生硬的中文，對著蕭易說：「先……先生，我們只是運貨的船，什麼也沒有！您……您要是看上什麼東西，儘管拿！船上的貨物，我們帶的現金，都可以給您！只要……只要不傷害我們，我們保證配合，什麼都不問！」
他說著，還特意舉起雙手，示意自己毫無威脅。
周家坪聽到這話，心裡有點不是滋味——那些貨里還有周家投進去的本錢，還有這批女人的預期利潤，就這麼白白送出去？但他剛動了這個念頭，耳朵上的劇痛就提醒了他現在的處境。他咬著牙，沒敢吭聲，只是把頭埋得更低，生怕那個年輕人再給他來一槍。
蕭易的目光掃過甲板——那些蹲著的嘍囉，那個哆嗦著求饒的船長，還有這個彎著腰、血順著臉頰滴到甲板上的周家坪。最後，他的視線落向船艙出口的方向。
那裡，二十幾個女子蜷縮在一起，有的還在低聲抽泣，有的嚇得瑟瑟發抖，有的只是呆呆地看著這一切，眼神空洞得像兩個深不見底的枯井。她們衣衫襤褸，渾身散發著惡臭，但那一雙雙眼睛裡的恐懼、茫然、還有一絲隱約的、不敢相信的期盼，卻清清楚楚。
蕭易收回目光，對身邊的人吩咐道：「把人帶下去，先安置在艙底。船上的，清點貨物，登記在冊。」 他頓了頓，看向周家坪，聲音很平靜：「你，還有那個船長，留下。我有話要問。」
周家坪渾身一抖，頭埋得更低了。
是海盜？不像，這裡離深海遠，海盜犯不著冒險靠岸劫碼頭。是本地的洋人流氓？也不像，那些紅番或者白人流氓行事沒這麼利落，悄無聲息就上了船，瞬間制住了所有人。最可能的，是附近哪股勢力龐大的盜匪團伙，盯上了碼頭這塊肥肉，偏偏他們周家的船撞上了槍口。
他心跳如鼓，但腦子還在轉。等會兒該怎麼求饒？錢？船上帶的銀票還有幾百兩，雖然心疼，但命更重要。貨物？這些女人雖然值錢，但跟命比也不算什麼。實在不行，把這次生意的利潤全讓出去，只要能活著離開，以後還有機會找補回來。這些亡命徒求的不就是財嗎？只要給得起，總能談。
他甚至已經開始在心裡組織求饒的話術了。
然而，當那個從陰影中走來的身影踏上跳板，在昏黃燈光下露出那張臉時——
周家坪愣住了。
那是一張華人的臉。年輕，沉穩，眉眼間帶著一股說不出的冷意。
原本被按得彎下的腰，瞬間像裝了彈簧一樣直了起來。周家坪臉上的驚恐一掃而空，取而代之的是一種他從小刻進骨子裡的倨傲和居高臨下。他用力掙扎了一下，試圖甩開按住他的那隻手，厲聲喝道：
「你們這些刁民！好大的膽子！知道這是誰的船嗎？周家的！我們周家在旗里也是有頭有臉的人物，祖上出過三品大員！你們竟敢劫掠官眷產業，是活膩了嗎？！」
他越說越來勁，甚至挺起了胸膛，仿佛那些話能化作護身符：「現在都給本少爺跪下！把傢伙放下！不然我一張條子遞迴去，你們還在神州的親屬，有一個算一個，全都得下大獄！男的充軍，女的為奴！聽到沒有？！」
他喊得聲嘶力竭，唾沫星子橫飛，臉上帶著一種近乎瘋狂的自信。這是他在老家活了三十多年刻進骨子裡的本能——見了洋人，那是惹不起的「老爺」，得卑躬屈膝；見了這些泥腿子刁民，那就是天生該跪著聽他訓斥的賤骨頭。不管手裡有沒有刀槍，規矩就是規矩，身份就是身份。
蕭易站在跳板盡頭，看著這個前一秒還在外國船長面前點頭哈腰、後一秒在自己面前挺直腰杆厲聲訓斥的男人，忍不住笑了。
不是冷笑，是真的被逗笑了。
他剛才在天上，通過那隻新收服的貓頭鷹的眼睛，可是把這艘船上的每一幕都看得清清楚楚。這位周家少爺在那個紅鬍子船長面前是如何彎腰作揖、如何用蹩腳英語討好、如何被罵得狗血淋頭還陪著笑臉的樣子，就像一場滑稽戲。
而現在，對著自己這個同樣黃皮膚黑眼睛的華人，他倒硬起來了。
蕭易沒說話，只是抬起手。
「砰！」
槍聲在夜空中炸響，驚起遠處幾聲狗吠。
周家坪只覺得右耳一陣劇痛，像被燒紅的烙鐵狠狠燙了一下，隨即整個世界的聲音都變得模糊起來。他下意識抬手去摸，摸到滿手溫熱的液體，低頭一看——血。
他的耳朵。半個耳朵沒了。
「啊——！！！」 他發出一聲不似人聲的慘叫，捂著血淋淋的右半邊腦袋，整個人像一隻被煮熟的蝦米，彎下了腰，膝蓋發軟，差點跪在甲板上。劇痛和恐懼同時襲來，他渾身顫抖，嘴裡還在含混不清地嘶吼：「你……你敢傷我？！你知道我是誰嗎？！我是上三旗的包衣！是正經的旗人！你……你怎麼敢……」
他語無倫次，眼淚鼻涕混著血糊了滿臉，卻還是不敢相信眼前發生的一切。在他從小被灌輸的認知里，華人和旗人之間隔著天塹，他這種身份的，別說被打，就是被罵一句，也該有人替他出頭。這些刁民怎麼敢真的動手？怎麼敢？
站在船舷邊、同樣被兩個黑衣人用槍指著腦袋的那個外國船長，看著周家坪這副瘋癲的樣子，急得額頭冒汗。他用生硬的中文吼道：「閉嘴！你閉嘴！你這個瘋子！你想害死我們所有人嗎？！」
他實在無法理解，這個剛才在自己面前像條狗一樣搖尾巴的男人，怎麼面對這些明顯是兇徒的持槍者，反倒硬氣起來了？這不是找死嗎？洋人船長心裡只有一個念頭：活命。無論對方想要什麼——錢、貨、甚至這條船——都給，只要不殺自己。他見過太多西部亡命徒，知道這些人殺人不眨眼。
周家坪被這一聲吼，像被潑了盆冷水，終於稍微清醒了些。他捂著血淋淋的耳朵，看著周圍那些黑洞洞的槍口，看著那些黑衣人面無表情的臉，再看向那個開槍打掉他耳朵、此刻正平靜地看著他的年輕男人——
終於，他懂了。
那些從小刻進骨子裡的「規矩」、「身份」、「旗人」、「包衣」，在這幾千里之外的土地上，在這群不知來歷的持槍兇徒面前，全都是狗屁。
他的腰，又彎了下去。
這一次，彎得比在那個外國船長面前還要低，低得幾乎要貼著甲板。他渾身發抖，不知是因為疼還是因為怕，聲音也變成了帶著哭腔的顫抖：「好……好漢饒命……小的有眼無珠……冒犯了您……您……您要什麼儘管拿……錢……貨……都給您……只求您饒小的一條命……」
站在蕭易身後不遠處的林薇兒，看著這一幕，嘴角扯出一個嘲諷的弧度。
世家大族。詩書傳家。祖上出過三品大員。
她見過太多了。太平軍打得最順的時候，那些當初趾高氣揚的鄉紳，被抓來之後，有的寧死不屈，但更多的——是在砍了頭一批之後，後面的跪得比誰都快，交代得比誰都徹底。什麼氣節，什麼身份，在刀子面前，全都不值一提。
這群人，就是一群賤骨頭。好好說話，他們當你軟弱可欺；非得打服了，打怕了，打出血了，他們才能聽懂人話。
那些被按在甲板上的嘍囉們，見自家老爺都這副德行了，哪裡還敢有半點反抗？一個個老老實實蹲著，雙手抱頭，大氣都不敢出。有的甚至偷偷瞄向蕭易他們，眼裡滿是畏懼。
那個外國船長見周家坪終於消停了，連忙用英語夾雜著生硬的中文，對著蕭易說：「先……先生，我們只是運貨的船，什麼也沒有！您……您要是看上什麼東西，儘管拿！船上的貨物，我們帶的現金，都可以給您！只要……只要不傷害我們，我們保證配合，什麼都不問！」
他說著，還特意舉起雙手，示意自己毫無威脅。
周家坪聽到這話，心裡有點不是滋味——那些貨里還有周家投進去的本錢，還有這批女人的預期利潤，就這麼白白送出去？但他剛動了這個念頭，耳朵上的劇痛就提醒了他現在的處境。他咬著牙，沒敢吭聲，只是把頭埋得更低，生怕那個年輕人再給他來一槍。
蕭易的目光掃過甲板——那些蹲著的嘍囉，那個哆嗦著求饒的船長，還有這個彎著腰、血順著臉頰滴到甲板上的周家坪。最後，他的視線落向船艙出口的方向。
那裡，二十幾個女子蜷縮在一起，有的還在低聲抽泣，有的嚇得瑟瑟發抖，有的只是呆呆地看著這一切，眼神空洞得像兩個深不見底的枯井。她們衣衫襤褸，渾身散發著惡臭，但那一雙雙眼睛裡的恐懼、茫然、還有一絲隱約的、不敢相信的期盼，卻清清楚楚。
蕭易收回目光，對身邊的人吩咐道：「把人帶下去，先安置在艙底。船上的，清點貨物，登記在冊。」 他頓了頓，看向周家坪，聲音很平靜：「你，還有那個船長，留下。我有話要問。」
周家坪渾身一抖，頭埋得更低了。