第798章 真正的活路
泉州會館後院一處僻靜但陳設奢華的房間內，雪茄的煙霧與廉價香水的味道混雜在一起，形成一種令人作嘔的甜膩氣息。牆上掛著仿製的西洋油畫，長桌上擺著銀質酒具和幾碟冷肉、奶酪。
李文彬臉上堆著職業化的殷勤笑容，正親自為幾位客人斟酒。客人是三個穿著西裝卻難掩粗野之氣的外國男人——本地的礦場主戴維斯，木材商霍爾特，以及一個經營著幾家洗衣房和雜貨鋪的史密斯。他們翹著腿，叼著雪茄，靴子上還沾著泥，眼神肆無忌憚。
「李先生，你得明白，」礦主戴維斯吐出一口濃煙，用夾著雪茄的手指點了點桌子，「隔壁鎮的福建會館，開價比你低兩成。工人們嘛，對我們來說，黃皮膚的都一樣，有力氣、聽話、便宜就行。我們做生意，當然要選成本更低的。」
李文彬腰彎得更低了些，笑容不變：「戴維斯先生，霍爾特先生，史密斯先生，價格嘛，好商量。我們泉州會館的工人，最是勤懇本分，從不惹事。只要幾位答應，以後礦上、林場、店裡需要的日用品、工具配件，多照顧照顧鄙人名下那幾個小工坊的出品……工錢，我們完全可以再談一個讓諸位滿意的數字。」
他話音未落，拍了拍手。側門打開，幾個穿著單薄、縮著肩膀的華人年輕女子被推搡了進來。她們年紀都不大，臉上帶著驚惶和屈辱，眼神躲閃。
「一點小小心意，給諸位助助興。」李文彬笑眯眯地說，仿佛在介紹幾件精美的瓷器。
那三個外國老闆眼睛立刻亮了，粗野的本性暴露無遺。戴維斯哈哈大笑著，一把就將離他最近的一個姑娘拽了過去，不顧她的驚叫和掙扎，毛茸茸的大手就往她衣服里探。霍爾特和史密斯也嬉笑著各自拉過一個，嘴裡噴出污言穢語，夾雜著對華人極盡侮辱的詞彙。
「看這黃皮小母羊……」
「李先生，你們的人就是夠味，比那些印第安婊子便宜多了！」
房間裡頓時充斥著女人的哭叫、男人的淫笑和不堪入耳的辱罵。
李文彬面不改色，甚至還保持著微笑，微微欠身：「諸位盡興，鄙人就不打擾了。」 他心中盤算著今晚壓低工價後能從這些洋人訂單里賺取多少差價，以及派去蕭易那邊的人應該已經得手了。他轉身，準備悄悄退出去，順便問問消息。
就在他的手指剛剛觸碰到門把手時——
「砰！」
一聲巨響，厚重的橡木房門被人從外面猛地踹開！門板撞擊牆壁，發出痛苦的呻吟。
門口，蕭易和林薇兒的身影赫然出現。蕭易手中握著的轉輪手槍槍口還飄著一縷淡淡的青煙（顯然是處理了外面的守衛），他臉上沒有任何表情，目光如寒冰般掃過屋內。林薇兒緊隨其後，手持短刀，眼神銳利地鎖定了那幾個洋人和李文彬。
屋內淫靡混亂的景象瞬間凝固。
正將一個姑娘壓在桌上、撕扯她衣物的戴維斯猛地抬起頭，醉醺醺的臉上先是愕然，隨即轉為被冒犯的暴怒。他鬆開姑娘，搖搖晃晃地站起來，指著蕭易，用蹩腳的中文夾雜著英語破口大罵：「黃皮猴子！誰讓你進來的！滾出去！不然老子打爆你的……」
「砰！」
他的話戛然而止。
蕭易甚至沒有等他把威脅說完，手腕一抬，槍口火光一閃。子彈精準地鑽入戴維斯大張的嘴巴，從後頸穿出，帶出一蓬血霧和碎骨。戴維斯肥胖的身軀向後仰倒，重重砸在鋪著地毯的地板上，發出一聲悶響。
「上帝啊！」 霍爾特和史密斯嚇得魂飛魄散，酒醒了大半，手忙腳亂地想掏腰間的手槍，同時發出驚恐的叫罵。
「砰！砰！」
又是兩聲乾脆利落的槍響。霍爾特剛摸到槍柄的手腕被打斷，史密斯則被一槍擊中胸口，兩人慘叫著倒地，鮮血迅速染紅了昂貴的地毯。
從蕭易踹門到三個洋人倒地，不過短短兩三息時間。快得讓李文彬臉上的笑容都沒來得及完全褪去，就變成了徹底的呆滯和難以置信。
那幾個飽受驚嚇的姑娘蜷縮在角落，捂住嘴巴，連哭都不敢大聲。
「你……你……」 李文彬終於回過神來，手指顫抖地指向蕭易，臉色慘白如紙，眼鏡後的眼睛因為極度的驚恐和憤怒而瞪得滾圓，「蕭易！你瘋了嗎？！你知道你幹了什麼？！你殺了他們！他們是戴維斯！霍爾特！史密斯！是本地的老闆！是給我們華人提供工作的人！」
他的聲音因為激動而尖利起來，帶著一種近乎歇斯底里的「正義感」：
「你把他們都殺了！你知道這會帶來什麼後果嗎？所有的洋人公司都會排斥我們！不會再有一個華人能找到工作！那些漂洋過海來這裡、指望靠力氣掙口飯吃的同胞，都會因為你今天的瘋狂而失去活路！他們會餓死！凍死！是你！是你斷絕了所有在這裡的華人的生路！你這是在害死所有人！」
他越說越激動，仿佛自己真的是在為整個華人群體痛心疾首，在斥責一個不顧大局的瘋子。那副義正辭嚴、痛心疾首的模樣，若是不明就裡的人看了，恐怕真會被他唬住幾分。
蕭易聽著他的咆哮，臉上沒有絲毫波瀾，只有眼底的冷意越來越濃。他緩緩將槍口移開，暫時指向地面，目光掃過角落裡那幾個衣衫不整、瑟瑟發抖的華人姑娘，她們眼中還殘留著未散的驚恐和屈辱。
然後，他重新看向李文彬，聲音不大，卻像冰錐一樣，一字一句地釘入空氣：
「生路？」
蕭易的嘴角扯起一個沒有絲毫溫度的弧度，他抬起手，指向那些姑娘，也仿佛指向這間屋子裡所代表的一切：
「你說的生路，就是把我們的姐妹，像貨物一樣送到這些禽獸的床上，任由他們欺辱玩弄，聽著他們用最惡毒的話咒罵我們的種族，還覺得這是『代價』？」
「你說的生路，就是不斷壓低我們自己人的工錢，讓他們像牲口一樣勞作，卻連一頓飽飯、一件暖衣都掙不到，只為了你能從洋人那裡多拿幾個銅板的回扣，多賣幾件你工坊里粗製濫造的玩意？」
他的聲音逐漸提高，不再掩飾其中的鄙夷與決絕：
「你這會館，不過是個披著同鄉外衣的人肉市場！是個幫著外人吸乾自己同胞骨髓的幫凶！我們華人要活，就要堂堂正正地活！站著活！不是跪在這些禽獸腳下，用尊嚴和血肉去換那口嗟來之食！」
蕭易向前踏了一步，目光如炬，緊盯著臉色變幻不定的李文彬，吐出的話語如同驚雷：
「我們華人，應該站起來。不是祈求施捨，不是忍受盤剝。我們要在這片土地上，建立屬於我們自己的規矩，守護我們自己的尊嚴！將來，更要讓所有曾經輕視、踐踏我們的人，都只能仰望！」
「這才叫活路！」
這番話，如同重錘，狠狠砸在房間裡。
李文彬徹底傻了眼，張著嘴，像離水的魚一樣徒勞地開合，卻發不出完整的聲音。他腦子裡只有一個念頭：瘋子！這是個徹頭徹尾的瘋子！現在的華人是什麼處境？全世界都看不起的苦力、豬仔！他居然敢說什麼「站起來」、「建立自己的規矩」、「讓外人仰望」？這不是痴人說夢是什麼？這比當年那些喊著「扶清滅洋」的拳匪還要狂妄無知！
然而，站在蕭易身側的林薇兒，此刻卻感覺心跳莫名加速。她看著蕭易挺拔如松的背影，聽著他斬釘截鐵、擲地有聲的話語。這番話里的氣魄和野心，遠遠超出了她過去十年顛沛流離中所有的見聞和想像。太平軍中，大家想的更多的是活下去，是報仇，是打下一塊安身之地，何曾有人如此清晰、如此篤定地說出要「讓所有人仰望」的未來？
尤其讓她心驚的是，蕭易說這些話時的神態。那不是酒後的狂言，不是絕望的嘶吼，而是一種近乎陳述事實般的平靜與確信。仿佛他所說的，並非遙不可及的夢想，而是他曾經親眼見過、甚至親手觸摸過的……某種未來的景象。
這個認知，讓她看向蕭易的眼神，除了原有的複雜情愫，更多了一層難以言喻的震撼與探究。
李文彬臉上堆著職業化的殷勤笑容，正親自為幾位客人斟酒。客人是三個穿著西裝卻難掩粗野之氣的外國男人——本地的礦場主戴維斯，木材商霍爾特，以及一個經營著幾家洗衣房和雜貨鋪的史密斯。他們翹著腿，叼著雪茄，靴子上還沾著泥，眼神肆無忌憚。
「李先生，你得明白，」礦主戴維斯吐出一口濃煙，用夾著雪茄的手指點了點桌子，「隔壁鎮的福建會館，開價比你低兩成。工人們嘛，對我們來說，黃皮膚的都一樣，有力氣、聽話、便宜就行。我們做生意，當然要選成本更低的。」
李文彬腰彎得更低了些，笑容不變：「戴維斯先生，霍爾特先生，史密斯先生，價格嘛，好商量。我們泉州會館的工人，最是勤懇本分，從不惹事。只要幾位答應，以後礦上、林場、店裡需要的日用品、工具配件，多照顧照顧鄙人名下那幾個小工坊的出品……工錢，我們完全可以再談一個讓諸位滿意的數字。」
他話音未落，拍了拍手。側門打開，幾個穿著單薄、縮著肩膀的華人年輕女子被推搡了進來。她們年紀都不大，臉上帶著驚惶和屈辱，眼神躲閃。
「一點小小心意，給諸位助助興。」李文彬笑眯眯地說，仿佛在介紹幾件精美的瓷器。
那三個外國老闆眼睛立刻亮了，粗野的本性暴露無遺。戴維斯哈哈大笑著，一把就將離他最近的一個姑娘拽了過去，不顧她的驚叫和掙扎，毛茸茸的大手就往她衣服里探。霍爾特和史密斯也嬉笑著各自拉過一個，嘴裡噴出污言穢語，夾雜著對華人極盡侮辱的詞彙。
「看這黃皮小母羊……」
「李先生，你們的人就是夠味，比那些印第安婊子便宜多了！」
房間裡頓時充斥著女人的哭叫、男人的淫笑和不堪入耳的辱罵。
李文彬面不改色，甚至還保持著微笑，微微欠身：「諸位盡興，鄙人就不打擾了。」 他心中盤算著今晚壓低工價後能從這些洋人訂單里賺取多少差價，以及派去蕭易那邊的人應該已經得手了。他轉身，準備悄悄退出去，順便問問消息。
就在他的手指剛剛觸碰到門把手時——
「砰！」
一聲巨響，厚重的橡木房門被人從外面猛地踹開！門板撞擊牆壁，發出痛苦的呻吟。
門口，蕭易和林薇兒的身影赫然出現。蕭易手中握著的轉輪手槍槍口還飄著一縷淡淡的青煙（顯然是處理了外面的守衛），他臉上沒有任何表情，目光如寒冰般掃過屋內。林薇兒緊隨其後，手持短刀，眼神銳利地鎖定了那幾個洋人和李文彬。
屋內淫靡混亂的景象瞬間凝固。
正將一個姑娘壓在桌上、撕扯她衣物的戴維斯猛地抬起頭，醉醺醺的臉上先是愕然，隨即轉為被冒犯的暴怒。他鬆開姑娘，搖搖晃晃地站起來，指著蕭易，用蹩腳的中文夾雜著英語破口大罵：「黃皮猴子！誰讓你進來的！滾出去！不然老子打爆你的……」
「砰！」
他的話戛然而止。
蕭易甚至沒有等他把威脅說完，手腕一抬，槍口火光一閃。子彈精準地鑽入戴維斯大張的嘴巴，從後頸穿出，帶出一蓬血霧和碎骨。戴維斯肥胖的身軀向後仰倒，重重砸在鋪著地毯的地板上，發出一聲悶響。
「上帝啊！」 霍爾特和史密斯嚇得魂飛魄散，酒醒了大半，手忙腳亂地想掏腰間的手槍，同時發出驚恐的叫罵。
「砰！砰！」
又是兩聲乾脆利落的槍響。霍爾特剛摸到槍柄的手腕被打斷，史密斯則被一槍擊中胸口，兩人慘叫著倒地，鮮血迅速染紅了昂貴的地毯。
從蕭易踹門到三個洋人倒地，不過短短兩三息時間。快得讓李文彬臉上的笑容都沒來得及完全褪去，就變成了徹底的呆滯和難以置信。
那幾個飽受驚嚇的姑娘蜷縮在角落，捂住嘴巴，連哭都不敢大聲。
「你……你……」 李文彬終於回過神來，手指顫抖地指向蕭易，臉色慘白如紙，眼鏡後的眼睛因為極度的驚恐和憤怒而瞪得滾圓，「蕭易！你瘋了嗎？！你知道你幹了什麼？！你殺了他們！他們是戴維斯！霍爾特！史密斯！是本地的老闆！是給我們華人提供工作的人！」
他的聲音因為激動而尖利起來，帶著一種近乎歇斯底里的「正義感」：
「你把他們都殺了！你知道這會帶來什麼後果嗎？所有的洋人公司都會排斥我們！不會再有一個華人能找到工作！那些漂洋過海來這裡、指望靠力氣掙口飯吃的同胞，都會因為你今天的瘋狂而失去活路！他們會餓死！凍死！是你！是你斷絕了所有在這裡的華人的生路！你這是在害死所有人！」
他越說越激動，仿佛自己真的是在為整個華人群體痛心疾首，在斥責一個不顧大局的瘋子。那副義正辭嚴、痛心疾首的模樣，若是不明就裡的人看了，恐怕真會被他唬住幾分。
蕭易聽著他的咆哮，臉上沒有絲毫波瀾，只有眼底的冷意越來越濃。他緩緩將槍口移開，暫時指向地面，目光掃過角落裡那幾個衣衫不整、瑟瑟發抖的華人姑娘，她們眼中還殘留著未散的驚恐和屈辱。
然後，他重新看向李文彬，聲音不大，卻像冰錐一樣，一字一句地釘入空氣：
「生路？」
蕭易的嘴角扯起一個沒有絲毫溫度的弧度，他抬起手，指向那些姑娘，也仿佛指向這間屋子裡所代表的一切：
「你說的生路，就是把我們的姐妹，像貨物一樣送到這些禽獸的床上，任由他們欺辱玩弄，聽著他們用最惡毒的話咒罵我們的種族，還覺得這是『代價』？」
「你說的生路，就是不斷壓低我們自己人的工錢，讓他們像牲口一樣勞作，卻連一頓飽飯、一件暖衣都掙不到，只為了你能從洋人那裡多拿幾個銅板的回扣，多賣幾件你工坊里粗製濫造的玩意？」
他的聲音逐漸提高，不再掩飾其中的鄙夷與決絕：
「你這會館，不過是個披著同鄉外衣的人肉市場！是個幫著外人吸乾自己同胞骨髓的幫凶！我們華人要活，就要堂堂正正地活！站著活！不是跪在這些禽獸腳下，用尊嚴和血肉去換那口嗟來之食！」
蕭易向前踏了一步，目光如炬，緊盯著臉色變幻不定的李文彬，吐出的話語如同驚雷：
「我們華人，應該站起來。不是祈求施捨，不是忍受盤剝。我們要在這片土地上，建立屬於我們自己的規矩，守護我們自己的尊嚴！將來，更要讓所有曾經輕視、踐踏我們的人，都只能仰望！」
「這才叫活路！」
這番話，如同重錘，狠狠砸在房間裡。
李文彬徹底傻了眼，張著嘴，像離水的魚一樣徒勞地開合，卻發不出完整的聲音。他腦子裡只有一個念頭：瘋子！這是個徹頭徹尾的瘋子！現在的華人是什麼處境？全世界都看不起的苦力、豬仔！他居然敢說什麼「站起來」、「建立自己的規矩」、「讓外人仰望」？這不是痴人說夢是什麼？這比當年那些喊著「扶清滅洋」的拳匪還要狂妄無知！
然而，站在蕭易身側的林薇兒，此刻卻感覺心跳莫名加速。她看著蕭易挺拔如松的背影，聽著他斬釘截鐵、擲地有聲的話語。這番話里的氣魄和野心，遠遠超出了她過去十年顛沛流離中所有的見聞和想像。太平軍中，大家想的更多的是活下去，是報仇，是打下一塊安身之地，何曾有人如此清晰、如此篤定地說出要「讓所有人仰望」的未來？
尤其讓她心驚的是，蕭易說這些話時的神態。那不是酒後的狂言，不是絕望的嘶吼，而是一種近乎陳述事實般的平靜與確信。仿佛他所說的，並非遙不可及的夢想，而是他曾經親眼見過、甚至親手觸摸過的……某種未來的景象。
這個認知，讓她看向蕭易的眼神，除了原有的複雜情愫，更多了一層難以言喻的震撼與探究。