第三十五章 火候
話說鎮元子欲傳火候秘要。
周梧縱身趨前，伏於師父座前，斂神靜聽。
須臾，萬籟俱寂，爐中火聲、微息輕響盡皆消泯，靜室之中，杳然無聲。
周梧抬眼四顧，四下渾茫朦朧，只余他一人，對著台上端坐的師父鎮元子。
忽的，鎮元子道音自八方環涌，縈耳鑽心，直入他靈台。
那火候之說，一字一句，盡納泥宮。
原只道以心火馭心猿便罷，未料其中玄關，竟藏如許門道。
所謂真傳一句話，假傳萬卷書，正應此語。
周梧此刻知曉，煉化金公，竟是這般艱澀難行。
師父所言，煉化金公，須文烹武煉、交替為用；需他每日行持，分作四時，依序而煉。
卯酉之時，天地陰陽相半，宜用文火溫養；子初一陽生、午初一陰生，正是陰陽交轉之機，當以武火鍛燒。
此段修行，最耗時日。
又有三要：知時、識機、調穩。
全在靜中細察，不可執守死法。
可周梧與常人不同，旁人煅鍊金公，日日可行；他卻須先入玄關，尋得金公蹤跡，方能著手煉化。
至於金公藏於何處，師父並未明言，只教他自行探尋。
言畢，鎮元子徐徐睜眼，問道：
「童兒，火候之說，你可領會？」
「師父，弟子已然省得。」
鎮元子頷首一笑：「既如此，你便將此中訣要，複述與我聽。」
周梧耳尾皆豎，理罷所得，徐徐言道：「火候進退，貴在知時；金公動靜，自有徵兆。其靜極而動，是進火之機；動極而靜，為停火之候。不識其機，便當面錯過。」
「只道金公不動守中虛，金公一動火隨之。」
鎮元子笑道：「確是此理，再講。」
「火候之難，難在均平。不及則金公難化，太過則反被焚灼。須細品『溫溫』二字，恰如火盆煨芋，外不見焰，內里自熟。」
鎮元子聽罷，方才撫須頷首。
自家弟子聰慧通透，須臾間，竟將火候真義盡數吃透，實屬難得。
常言道：火候秘旨，最為隱奧，非口口相授，難悟其中三昧。
能悟透此理，便已叩開仙關，遠勝凡庸之流。
旋即又問：「那你可知，如何將心猿燥火，煉為真火？」
周梧聞言，雙耳倏然耷拉，思忖少頃，又陡然豎挺：「以天心神光照化便是！」
鎮元子撫須哈哈大笑，並不多言。
火候秘要既傳，他拂塵輕揚，恍如墨落清池，漾開一縷玄暈。
須臾，周梧雙耳陡豎，周遭聲息復歸。
轉頭望去，明月端坐旁側，凝神靜聽，恍若無事。
「童兒，既得訣要，便當朝夕修持，不徐不躁，靜候入夢之期。」
「弟子省得，謝師父傳道！」周梧俯身，行叩拜之禮，起身又問：「師父，煉化金公需得多少時日？莫非要等金公煉就，方能行事？」
「本當如此。」
「啊？這般煉化，需得幾多歲月？」
「短則數十載，長則百千載，皆未可知。」
周梧聽罷，只覺有些腦殼疼，忙問：「師父，大師兄當年用了幾載？」
鎮元子搖頭笑道：「不必多問，各人緣法際遇不同，似你這般每於夢中修道者，獨你一個。」
「弟子曉得。那師父，弟子那簇三昧真火，又該如何溫養？」
「似守非守，溫而不躁，勿忘勿助，守中自養，火自得滋，如燈添油。」
周梧聞言，心下瞭然。
行住坐臥，但得心平氣和、神光內斂，便是養火之道。
他只覺慶幸。
若非良師這般指點，他如何能悟得此中妙理。
只是還需入得夢境，方能親手試練。
靜室之內，仙氣氤氳，清光繞座，不知外界光陰流轉。
一人一貓，靜聽師父鎮元子講道，竟也渾然忘卻時日。
......
待出靜室，已過月余。
正值暮秋。
萬壽山細雨霏霏，雨霧籠巒，靈禽異獸遙相應和，滿山草木帶露含秋。
放眼望去，端的是人間仙境。
明月抬臂舒腰，長舒一氣，笑道：「聽師父講道，如沐清霜，洗耳滌心，端的自在。」
「你竟聽得懂？」
「怎會不懂？只是些許晦澀罷了。師父說，不急不躁便是修心，聽不懂且由他去。」
周梧聞言，亦伸爪舒背，懶懶舒展一番。
連日聽師父講道，饒是明月，心性也略斂沉穩。
雖二神未辨，然其跟腳不俗，待至來年，自可辨明。
至於那疑似法天象地的異狀，鎮元子囑周梧，仍依舊法修行，守那日月為光的假象，戒驕戒躁，再無多囑。
「明月，走。」
「都說過，該喚我師兄！」明月佯怒，屈指輕叩其額，「是要往何處去？」
「初回觀中，還未拜見諸位師兄，理當逐一拜望。」周梧長尾輕甩，抬爪撓耳，「五師兄昔日贈我許多符籙，我也該備些薄禮回謝。」
言罷，縱身一躍，逕往眾師兄居所而去。
「哎，你且等等我！」明月忙快步跟上。
須臾，行至門前。
見門扉緊閉，周梧輕叩兩下，輕聲問道：「五師兄，可在？」
少頃，吱呀一聲，門扉開處，五師兄章尹迎將出來。
「二位師弟，師父講道已畢？今日怎得空閒，快入內敘話。」
二人一貓，遂入屋閒談。
寒暄數句，周梧便從腰間小囊取出一包，雙掌遞上。
「小師弟，這是……」
「前番蒙師兄厚贈符籙，解我危難，師弟無以為報。此番下山，我與明月師兄斬得妖狼，取其精毛，堅韌順滑，最宜制筆。師兄素愛丹青，此物或可合用，權作薄禮相謝。」
章尹接過，捻起狼毛細看，只覺勁挺柔韌，剛柔相濟，喜道：「好毛！果是上等筆料！」
遂收了狼毛，笑道：「些許符籙，何足掛齒，師弟竟還記掛在心。」
明月在旁輕笑：「五師兄有所不知，這可是小師弟斬妖得來的好物，專為你備下的。」
章尹連聲道謝，轉身取來幾枚仙果遞與二人：「此乃觀中新熟丹果，你等且拿去解渴。」
周梧與明月謝過。
章尹又取兩道符籙，遞將上前。
「師兄，我符籙尚有富餘哩！不勞再賜。」周梧見了，忙擺爪推謝。
「此乃新制之符，可安神養氣，滋助氣脈，助你更易入得玄關。」
「你二人一個需降心猿、鎖意馬，一個要尋玄關、鍊金公，此符恰合用。」
周梧聽罷，望著那符，正色道：「師兄先前曾言，修行當憑自身，外物終是旁門，怎反倒以符籙相助？」
周梧縱身趨前，伏於師父座前，斂神靜聽。
須臾，萬籟俱寂，爐中火聲、微息輕響盡皆消泯，靜室之中，杳然無聲。
周梧抬眼四顧，四下渾茫朦朧，只余他一人，對著台上端坐的師父鎮元子。
忽的，鎮元子道音自八方環涌，縈耳鑽心，直入他靈台。
那火候之說，一字一句，盡納泥宮。
原只道以心火馭心猿便罷，未料其中玄關，竟藏如許門道。
所謂真傳一句話，假傳萬卷書，正應此語。
周梧此刻知曉，煉化金公，竟是這般艱澀難行。
師父所言，煉化金公，須文烹武煉、交替為用；需他每日行持，分作四時，依序而煉。
卯酉之時，天地陰陽相半，宜用文火溫養；子初一陽生、午初一陰生，正是陰陽交轉之機，當以武火鍛燒。
此段修行，最耗時日。
又有三要：知時、識機、調穩。
全在靜中細察，不可執守死法。
可周梧與常人不同，旁人煅鍊金公，日日可行；他卻須先入玄關，尋得金公蹤跡，方能著手煉化。
至於金公藏於何處，師父並未明言，只教他自行探尋。
言畢，鎮元子徐徐睜眼，問道：
「童兒，火候之說，你可領會？」
「師父，弟子已然省得。」
鎮元子頷首一笑：「既如此，你便將此中訣要，複述與我聽。」
周梧耳尾皆豎，理罷所得，徐徐言道：「火候進退，貴在知時；金公動靜，自有徵兆。其靜極而動，是進火之機；動極而靜，為停火之候。不識其機，便當面錯過。」
「只道金公不動守中虛，金公一動火隨之。」
鎮元子笑道：「確是此理，再講。」
「火候之難，難在均平。不及則金公難化，太過則反被焚灼。須細品『溫溫』二字，恰如火盆煨芋，外不見焰，內里自熟。」
鎮元子聽罷，方才撫須頷首。
自家弟子聰慧通透，須臾間，竟將火候真義盡數吃透，實屬難得。
常言道：火候秘旨，最為隱奧，非口口相授，難悟其中三昧。
能悟透此理，便已叩開仙關，遠勝凡庸之流。
旋即又問：「那你可知，如何將心猿燥火，煉為真火？」
周梧聞言，雙耳倏然耷拉，思忖少頃，又陡然豎挺：「以天心神光照化便是！」
鎮元子撫須哈哈大笑，並不多言。
火候秘要既傳，他拂塵輕揚，恍如墨落清池，漾開一縷玄暈。
須臾，周梧雙耳陡豎，周遭聲息復歸。
轉頭望去，明月端坐旁側，凝神靜聽，恍若無事。
「童兒，既得訣要，便當朝夕修持，不徐不躁，靜候入夢之期。」
「弟子省得，謝師父傳道！」周梧俯身，行叩拜之禮，起身又問：「師父，煉化金公需得多少時日？莫非要等金公煉就，方能行事？」
「本當如此。」
「啊？這般煉化，需得幾多歲月？」
「短則數十載，長則百千載，皆未可知。」
周梧聽罷，只覺有些腦殼疼，忙問：「師父，大師兄當年用了幾載？」
鎮元子搖頭笑道：「不必多問，各人緣法際遇不同，似你這般每於夢中修道者，獨你一個。」
「弟子曉得。那師父，弟子那簇三昧真火，又該如何溫養？」
「似守非守，溫而不躁，勿忘勿助，守中自養，火自得滋，如燈添油。」
周梧聞言，心下瞭然。
行住坐臥，但得心平氣和、神光內斂，便是養火之道。
他只覺慶幸。
若非良師這般指點，他如何能悟得此中妙理。
只是還需入得夢境，方能親手試練。
靜室之內，仙氣氤氳，清光繞座，不知外界光陰流轉。
一人一貓，靜聽師父鎮元子講道，竟也渾然忘卻時日。
......
待出靜室，已過月余。
正值暮秋。
萬壽山細雨霏霏，雨霧籠巒，靈禽異獸遙相應和，滿山草木帶露含秋。
放眼望去，端的是人間仙境。
明月抬臂舒腰，長舒一氣，笑道：「聽師父講道，如沐清霜，洗耳滌心，端的自在。」
「你竟聽得懂？」
「怎會不懂？只是些許晦澀罷了。師父說，不急不躁便是修心，聽不懂且由他去。」
周梧聞言，亦伸爪舒背，懶懶舒展一番。
連日聽師父講道，饒是明月，心性也略斂沉穩。
雖二神未辨，然其跟腳不俗，待至來年，自可辨明。
至於那疑似法天象地的異狀，鎮元子囑周梧，仍依舊法修行，守那日月為光的假象，戒驕戒躁，再無多囑。
「明月，走。」
「都說過，該喚我師兄！」明月佯怒，屈指輕叩其額，「是要往何處去？」
「初回觀中，還未拜見諸位師兄，理當逐一拜望。」周梧長尾輕甩，抬爪撓耳，「五師兄昔日贈我許多符籙，我也該備些薄禮回謝。」
言罷，縱身一躍，逕往眾師兄居所而去。
「哎，你且等等我！」明月忙快步跟上。
須臾，行至門前。
見門扉緊閉，周梧輕叩兩下，輕聲問道：「五師兄，可在？」
少頃，吱呀一聲，門扉開處，五師兄章尹迎將出來。
「二位師弟，師父講道已畢？今日怎得空閒，快入內敘話。」
二人一貓，遂入屋閒談。
寒暄數句，周梧便從腰間小囊取出一包，雙掌遞上。
「小師弟，這是……」
「前番蒙師兄厚贈符籙，解我危難，師弟無以為報。此番下山，我與明月師兄斬得妖狼，取其精毛，堅韌順滑，最宜制筆。師兄素愛丹青，此物或可合用，權作薄禮相謝。」
章尹接過，捻起狼毛細看，只覺勁挺柔韌，剛柔相濟，喜道：「好毛！果是上等筆料！」
遂收了狼毛，笑道：「些許符籙，何足掛齒，師弟竟還記掛在心。」
明月在旁輕笑：「五師兄有所不知，這可是小師弟斬妖得來的好物，專為你備下的。」
章尹連聲道謝，轉身取來幾枚仙果遞與二人：「此乃觀中新熟丹果，你等且拿去解渴。」
周梧與明月謝過。
章尹又取兩道符籙，遞將上前。
「師兄，我符籙尚有富餘哩！不勞再賜。」周梧見了，忙擺爪推謝。
「此乃新制之符，可安神養氣，滋助氣脈，助你更易入得玄關。」
「你二人一個需降心猿、鎖意馬，一個要尋玄關、鍊金公，此符恰合用。」
周梧聽罷，望著那符，正色道：「師兄先前曾言，修行當憑自身，外物終是旁門，怎反倒以符籙相助？」