第7章 夭壽了，蘿蔔打人了！
夜已深，鏽霧城外的大熔爐，依舊炙紅通明。
兩頭約八米高的山魈巨人，被厚重的鐵鏈綁在大熔爐旁邊，渾身煤灰，輪流將礦車裡的煤炭，鏟入爐芯。
哐啷…哐啷…
又是一輛滿載的礦車沿著木軌，由馱馬拉扯火車頭，緩緩駛來。
兩頭山魈巨人機械化地重複添煤，以防大熔爐中的御火熄滅。
這裡是鏽霧城的貧民區，貧民需要忍受日夜不停的噪音與粗糲難聞的煤灰，市民區與貴族區，則位於第二道與第三道幕牆後方。
貧民區大而荒涼，貴族區小而精緻。
即使大霧吞沒前線，也能留給後方時間避難。
走向第二道幕牆，楚平忍不住多看了山魈巨人兩眼。
霧中遭遇這種巨人，對於任何傭兵團而言都是噩夢。
可是身為B級掠食者的鏽霧城主，卻能令它們俯首。
即使身患不治之症，城主依舊是許多人心目中，不滅的太陽。
第二道幕牆的守夜人認識楚平，態度要客氣了許多，作為報社的前線記者，楚平需要經常進出避難城，只是簡單打了一聲招呼便放行。
市民區的街道鋪上了石磚，儘管坑窪不平，但整體整潔了許多，而路上也有了少量的煤油路燈作為照明物。
楚平輕車熟路，橫穿過一段鐵軌又繞過一間啤酒館，來到一家灰白大理石招牌的店門口，上面寫著：
【企鵝日報】
咚咚。
「請進。」
深夜，楚平敲響社長辦公室的房門。
他掐滅菸頭，推開房門。
這是一間維多利亞書房風格的辦公室，整體採用深色木質家具，厚重繁美的窗簾垂地，高腳木凳上擺著曲頸花瓶。
最引人注意的，是辦公室中央那張紫檀木寫字桌，做工精緻，是現今世上價格難以想像的手工藝品。
一位紅髮女性坐在辦公桌後伏案工作，她身穿白色襯衫，打著領帶，桌上放著一杯熱騰騰的黑咖啡。
見到來人，紅髮女性抬起視線，兩手捧起馬克杯，手肘撐在桌上，微笑地說：
「很高興見到你回來，楚平，這次的獵場之行，收穫如何？」
「活著就是勝利。」
楚平頓了一下，目光微閃，似乎回想到了什麼，但是沒有提及。
「嗯哼？」紅髮女性啜飲了一口咖啡，發出小動物般可愛的鼻音，兩手捧著馬克杯放下，「看起來你這次遇到的隊友，讓你印象很深刻？」
楚平沉默片刻，頷首道：
「遇到了一位契約雀尾螳螂蝦的掠食者，他的異獸，一拳解決了這趟任務的首領。」
社長若有所思地點了點頭：「螳螂蝦，的確是難得一見的霧海異獸。」
「關鍵是——」楚平張了張嘴，沉默下來。
「關鍵什麼？」社長追問。
「關鍵，我親眼看到他被霧災吞沒，卻又活著從霧災里出來。」
楚平眼神複雜，良久吐出一句評價：
「簡直像個怪物。」
社長眼中的驚訝一閃而逝。
「你後來有採訪他嗎？」
楚平點了點頭。
「他沒說什麼，我也沒有多問。」
「真是無趣又單純的男人，楚平先生。」紅髮社長放下咖啡杯，扶著側臉，五指在桌上敲擊，「如果是我在場，一定能看出他到底有沒有隱瞞。」
「然後？」
社長飲了口咖啡，眼眸泛著微光：「然後，請他吃飯。」
楚平面無表情：「我就是這麼做的，邀請他來報社吃飯。」
「嗯…所謂的吃飯，只是一種外交辭令。」紅髮社長托腮道，「也罷，我還有其他的委託，需要你出面。」
「戰地新聞？」楚平問。
紅髮社長十指交叉，置於唇前：「更接近你的老本行。」
「城裡有一支傭兵小隊，幾乎團滅了，據唯一的倖存者聲稱，他們在距離鏽霧城外約三公里的山坡，聽見了嬰孩般刺耳的啼哭，大概率是擅長音波技能的異獸。」
「塞壬、鷹身女妖、人面鴞…擅長音波技能的異獸有很多種。」
楚平一口氣列舉了多種情況，「有其他的情報嗎？」
社長輕輕聳肩：「倖存者早年被鬣狗啃掉一隻耳朵，聽力受損嚴重，因而僥倖逃脫，沒有給出更多線索。」
「我希望你能調查清楚原委，以免城內本就高昂的運力成本進一步上升。」社長頓了頓，微笑地說，「調查與異獸有關的案件，不是你們守夜人最擅長的領域嗎？」
「那是從前。」楚平冷淡地說，「我明早動身去城外。」
「如果異獸實力強大，不必強攻，查明真身即可。」社長叮囑道：
「畢竟，你知道的，最近並不太平……【狂獵】蠢蠢欲動，城主臥病在床，多事之秋，凡事都需小心。」
楚平微微頷首，轉身離開辦公室，腦海中突然閃過那道指揮雀尾螳螂蝦的身影。
「他似乎拿了一件遺物，是哨子的形狀，可能會對音波技能有效果…早知道用食物和他交換了。」
楚平略有遺憾，但也沒深究，再想對方毫無意義。
雖然相約再見，但楚平心裡清楚，在這亂世，兩人再碰面的概率，微乎其微。
*
天蒙蒙亮。
相較夜晚，大霧稀薄了些。
江望手持提燈，帶上皮皮蝦和地瓜，離開營地，進入迷霧。
霧中能見度不足五米，依稀能分辨出嶙峋怪樹與青苔岩石，地上植被少得可憐，多是些雜草與枯枝。
江望選中了一棵矮樹，下令皮皮蝦和地瓜一起動手。皮皮蝦的拳鋒連續擊打在樹幹，地瓜則兩手用力一推。
轟！
江望腳踩樹樁，瞥了眼地上的原木，眼前浮現一行提示：
「請用魂火分解露天資源，轉換為營地資源」
江望記得，魂火同樣是要消耗飽食度，換言之，每天能獲取的營地資源，同樣受限於食物總量。
「這飽食度是一點都不夠用啊。」江望嘀咕。
睡了短短六個小時，飽食度流逝了十多點，今早江望的早飯是三顆烤土豆，也才堪堪果腹。
「現有飽食度：（21/100）」
現在江望又是吃了上頓沒下頓的飢餓狀態。
「但願今天能整點狠貨，給飽食度回波大的。」
江望舔了舔嘴角，不無奢求地想著，伸出掌心，釋放魂火。
掌心的魂火將原木吞噬，頃刻分解成光粒，營地背包中赫然多出「木材*10」。
「飽食度：21→17」
飽食度下跌了四點，差不多是清醒狀態下一個小時的消耗，勉強在可以接受的範圍。
江望回憶起營地任務「搭建雨水淨化器」的要求，喃喃自語：
「雨水淨化器只要五塊木頭就能搭建，木材是有著落了，但吃的呢？」
就在這時，皮皮蝦戳了戳江望，掠肢指向前方。
江望循著望去，竟是酷似蘿蔔的植株，頂著三瓣綠油油的葉片，紮根在正前方。
「野生的蘿蔔？！」
江望震驚，末世還能撿到野生的食物？警惕地道：
「地瓜，你去探探路！」
地瓜敬了個禮，然後高高興興地第一個沖了過去。
下一刻，江望臉色微變。
隨著土掘鼠的靠近，那塊「蘿蔔」居然自己從泥土裡跳了出來！
啪！
猝不及防之下，地瓜的臉頰挨了「蘿蔔」一記側蹬，被踹飛出去兩米。
地瓜摔倒後起身，捂著側臉，來回張望，大驚失色：(ﾟдﾟ≡ﾟдﾟ)
卻見，那顆「蘿蔔」奪路而逃。
地瓜愣了片刻，發出土撥鼠驚叫。
「啊——」
夭壽了，蘿蔔打人了！
伴隨地瓜的驚叫，一陣悽厲的啼哭同樣響起，江望只覺心神失守，渾身震顫。
江望猛咬舌尖，注視著「蘿蔔」一邊狂奔一邊尖嘯的身影，心中凜然。
這哪是蘿蔔？
分明是曼德拉草！
與此同時，皮皮蝦怒其不爭地瞪了眼怯戰的地瓜，然後擺出揮拳姿態：(ง`ω´)۶
瞧好，你蝦哥要打蘿蔔了！
兩頭約八米高的山魈巨人，被厚重的鐵鏈綁在大熔爐旁邊，渾身煤灰，輪流將礦車裡的煤炭，鏟入爐芯。
哐啷…哐啷…
又是一輛滿載的礦車沿著木軌，由馱馬拉扯火車頭，緩緩駛來。
兩頭山魈巨人機械化地重複添煤，以防大熔爐中的御火熄滅。
這裡是鏽霧城的貧民區，貧民需要忍受日夜不停的噪音與粗糲難聞的煤灰，市民區與貴族區，則位於第二道與第三道幕牆後方。
貧民區大而荒涼，貴族區小而精緻。
即使大霧吞沒前線，也能留給後方時間避難。
走向第二道幕牆，楚平忍不住多看了山魈巨人兩眼。
霧中遭遇這種巨人，對於任何傭兵團而言都是噩夢。
可是身為B級掠食者的鏽霧城主，卻能令它們俯首。
即使身患不治之症，城主依舊是許多人心目中，不滅的太陽。
第二道幕牆的守夜人認識楚平，態度要客氣了許多，作為報社的前線記者，楚平需要經常進出避難城，只是簡單打了一聲招呼便放行。
市民區的街道鋪上了石磚，儘管坑窪不平，但整體整潔了許多，而路上也有了少量的煤油路燈作為照明物。
楚平輕車熟路，橫穿過一段鐵軌又繞過一間啤酒館，來到一家灰白大理石招牌的店門口，上面寫著：
【企鵝日報】
咚咚。
「請進。」
深夜，楚平敲響社長辦公室的房門。
他掐滅菸頭，推開房門。
這是一間維多利亞書房風格的辦公室，整體採用深色木質家具，厚重繁美的窗簾垂地，高腳木凳上擺著曲頸花瓶。
最引人注意的，是辦公室中央那張紫檀木寫字桌，做工精緻，是現今世上價格難以想像的手工藝品。
一位紅髮女性坐在辦公桌後伏案工作，她身穿白色襯衫，打著領帶，桌上放著一杯熱騰騰的黑咖啡。
見到來人，紅髮女性抬起視線，兩手捧起馬克杯，手肘撐在桌上，微笑地說：
「很高興見到你回來，楚平，這次的獵場之行，收穫如何？」
「活著就是勝利。」
楚平頓了一下，目光微閃，似乎回想到了什麼，但是沒有提及。
「嗯哼？」紅髮女性啜飲了一口咖啡，發出小動物般可愛的鼻音，兩手捧著馬克杯放下，「看起來你這次遇到的隊友，讓你印象很深刻？」
楚平沉默片刻，頷首道：
「遇到了一位契約雀尾螳螂蝦的掠食者，他的異獸，一拳解決了這趟任務的首領。」
社長若有所思地點了點頭：「螳螂蝦，的確是難得一見的霧海異獸。」
「關鍵是——」楚平張了張嘴，沉默下來。
「關鍵什麼？」社長追問。
「關鍵，我親眼看到他被霧災吞沒，卻又活著從霧災里出來。」
楚平眼神複雜，良久吐出一句評價：
「簡直像個怪物。」
社長眼中的驚訝一閃而逝。
「你後來有採訪他嗎？」
楚平點了點頭。
「他沒說什麼，我也沒有多問。」
「真是無趣又單純的男人，楚平先生。」紅髮社長放下咖啡杯，扶著側臉，五指在桌上敲擊，「如果是我在場，一定能看出他到底有沒有隱瞞。」
「然後？」
社長飲了口咖啡，眼眸泛著微光：「然後，請他吃飯。」
楚平面無表情：「我就是這麼做的，邀請他來報社吃飯。」
「嗯…所謂的吃飯，只是一種外交辭令。」紅髮社長托腮道，「也罷，我還有其他的委託，需要你出面。」
「戰地新聞？」楚平問。
紅髮社長十指交叉，置於唇前：「更接近你的老本行。」
「城裡有一支傭兵小隊，幾乎團滅了，據唯一的倖存者聲稱，他們在距離鏽霧城外約三公里的山坡，聽見了嬰孩般刺耳的啼哭，大概率是擅長音波技能的異獸。」
「塞壬、鷹身女妖、人面鴞…擅長音波技能的異獸有很多種。」
楚平一口氣列舉了多種情況，「有其他的情報嗎？」
社長輕輕聳肩：「倖存者早年被鬣狗啃掉一隻耳朵，聽力受損嚴重，因而僥倖逃脫，沒有給出更多線索。」
「我希望你能調查清楚原委，以免城內本就高昂的運力成本進一步上升。」社長頓了頓，微笑地說，「調查與異獸有關的案件，不是你們守夜人最擅長的領域嗎？」
「那是從前。」楚平冷淡地說，「我明早動身去城外。」
「如果異獸實力強大，不必強攻，查明真身即可。」社長叮囑道：
「畢竟，你知道的，最近並不太平……【狂獵】蠢蠢欲動，城主臥病在床，多事之秋，凡事都需小心。」
楚平微微頷首，轉身離開辦公室，腦海中突然閃過那道指揮雀尾螳螂蝦的身影。
「他似乎拿了一件遺物，是哨子的形狀，可能會對音波技能有效果…早知道用食物和他交換了。」
楚平略有遺憾，但也沒深究，再想對方毫無意義。
雖然相約再見，但楚平心裡清楚，在這亂世，兩人再碰面的概率，微乎其微。
*
天蒙蒙亮。
相較夜晚，大霧稀薄了些。
江望手持提燈，帶上皮皮蝦和地瓜，離開營地，進入迷霧。
霧中能見度不足五米，依稀能分辨出嶙峋怪樹與青苔岩石，地上植被少得可憐，多是些雜草與枯枝。
江望選中了一棵矮樹，下令皮皮蝦和地瓜一起動手。皮皮蝦的拳鋒連續擊打在樹幹，地瓜則兩手用力一推。
轟！
江望腳踩樹樁，瞥了眼地上的原木，眼前浮現一行提示：
「請用魂火分解露天資源，轉換為營地資源」
江望記得，魂火同樣是要消耗飽食度，換言之，每天能獲取的營地資源，同樣受限於食物總量。
「這飽食度是一點都不夠用啊。」江望嘀咕。
睡了短短六個小時，飽食度流逝了十多點，今早江望的早飯是三顆烤土豆，也才堪堪果腹。
「現有飽食度：（21/100）」
現在江望又是吃了上頓沒下頓的飢餓狀態。
「但願今天能整點狠貨，給飽食度回波大的。」
江望舔了舔嘴角，不無奢求地想著，伸出掌心，釋放魂火。
掌心的魂火將原木吞噬，頃刻分解成光粒，營地背包中赫然多出「木材*10」。
「飽食度：21→17」
飽食度下跌了四點，差不多是清醒狀態下一個小時的消耗，勉強在可以接受的範圍。
江望回憶起營地任務「搭建雨水淨化器」的要求，喃喃自語：
「雨水淨化器只要五塊木頭就能搭建，木材是有著落了，但吃的呢？」
就在這時，皮皮蝦戳了戳江望，掠肢指向前方。
江望循著望去，竟是酷似蘿蔔的植株，頂著三瓣綠油油的葉片，紮根在正前方。
「野生的蘿蔔？！」
江望震驚，末世還能撿到野生的食物？警惕地道：
「地瓜，你去探探路！」
地瓜敬了個禮，然後高高興興地第一個沖了過去。
下一刻，江望臉色微變。
隨著土掘鼠的靠近，那塊「蘿蔔」居然自己從泥土裡跳了出來！
啪！
猝不及防之下，地瓜的臉頰挨了「蘿蔔」一記側蹬，被踹飛出去兩米。
地瓜摔倒後起身，捂著側臉，來回張望，大驚失色：(ﾟдﾟ≡ﾟдﾟ)
卻見，那顆「蘿蔔」奪路而逃。
地瓜愣了片刻，發出土撥鼠驚叫。
「啊——」
夭壽了，蘿蔔打人了！
伴隨地瓜的驚叫，一陣悽厲的啼哭同樣響起，江望只覺心神失守，渾身震顫。
江望猛咬舌尖，注視著「蘿蔔」一邊狂奔一邊尖嘯的身影，心中凜然。
這哪是蘿蔔？
分明是曼德拉草！
與此同時，皮皮蝦怒其不爭地瞪了眼怯戰的地瓜，然後擺出揮拳姿態：(ง`ω´)۶
瞧好，你蝦哥要打蘿蔔了！