第96章 歸途
「因為這不是你該來的地方。」
塞西爾猛地轉過身。
守望者從大廳深處的陰影中走了出來，那隻黑色的眼睛在晶石光芒的映照下閃爍著詭異的光芒。
「是你？」塞西爾的聲音裡帶著一絲驚訝，「你怎麼在這裡？」
「我一直在等你。」守望者走到祭壇前。
「你知道我是誰？」
「知道。應該叫你——真正的『觀星者』。馬庫斯只是你的替身。」
塞西爾笑了。
「不愧是活了千年的老怪物。什麼都瞞不過你。」
「你為什麼要打開第二道封印？」
「因為真理。」塞西爾的聲音變得狂熱，「只有喚醒『虛無之影』，人類才能獲得超越認知的力量，才能突破局限。」
「你瘋了。」
「也許吧。但我不在乎。」
塞西爾將鑰匙重新按在祭壇的基座上，這一次，符文亮了起來。但亮起的卻是黑色的光芒。
「你做了什麼？」
「我沒有做什麼。」塞西爾收回手，「我只是激活了這座祭壇。它本來就在運轉。我只是讓它……加速了。」
祭壇中央的那顆黑色晶體開始劇烈跳動。
「不好。」守望者轉過身，朝大廳深處走去，「那東西要出來了。」
——
林恩操控著甲蟲骨架，從大廳的陰影中爬了出來。
「塞西爾。」
塞西爾轉過身，看到那隻巴掌大小的甲蟲骨架，眉頭皺了起來。「骷髏領主？」
「對。我一直跟著你。」
「你怎麼知道我會來這裡？」
甲蟲骨架抬起頭，盯著塞西爾，「深淵守望會的『觀星者』不止馬庫斯一個。教廷內部還有內鬼。最高評議會裡，可能也有你們的人。但能拿到第三把鑰匙，還能自由進出教廷據點的，只有一個人——評議會派來聯絡的人。」
塞西爾沉默了片刻。然後他又笑了。
「聰明。但聰明沒有用。這座祭壇已經激活了，你攔不住。」
「也許吧。」
甲蟲骨架張開嘴，吐出一顆米粒大小的金色顆粒。
金色顆粒落在祭壇的基座上，符文亮了起來。金色的光芒從基座向上蔓延，與黑色的光交織在一起。
「你——！」
祭壇中央的那顆黑色晶體開始劇烈震動，內部涌動的東西似乎被金色光芒壓制住了。但金色的光芒太弱了，很快就被黑色的光吞噬了。
「沒用的。你那點碎片，根本不夠。」
就在這時，一道身影從大廳入口沖了進來。
幼龍從通道入口俯衝下來，落在祭壇前。
它張開嘴，一團金色的火焰從喉嚨深處噴涌而出，落在黑色晶體上。
「它體內有聖光？」塞西爾的聲音裡帶著一絲驚訝，「怎麼可能——」
「上次加固封印的時候，有一部分聖光留在了它體內。雖然不多，但夠用了。」
幼龍又噴了幾口火焰，體內的聖光消耗了大半，身體微微顫抖。
「夠了。」林恩說，「退後。」
幼龍落回地面，搖搖晃晃地走到甲蟲骨架旁邊。
「嘰……」
「你做得很好。」
祭壇上湧出的黑色光芒開始收縮，一點一點地被壓回晶體內部。
「不……不可能……」
塞西爾跪在地上，雙手撐著地面，大口喘著氣。
「你以為……這樣就結束了嗎？」他抬起頭，「深淵守望會……不會放棄的……」
守望者從大廳深處走了出來，走到塞西爾面前。
「你體內的東西，也該處理了。」
他伸出手，按在塞西爾的額頭上。
「不——！」
黑色的光從塞西爾的身體中湧出來，被守望者的手掌吸收。
當黑色的光完全消散時，塞西爾癱倒在地上，一動不動。
——
白色的雪幕將整個天地籠罩在一片混沌中，林恩的隊伍在風雪中前行，裝甲骷髏們的關節處結了一層薄冰，每走一步都會發出「咔嚓咔嚓」的聲響。
巴頓裹著毛皮大衣，整個人縮成了一團，只露出兩隻眼睛。
「大人……還有多遠？」
「半天。」
「半天……」巴頓的聲音在發抖，「我感覺……我的腳指頭……已經沒知覺了……」
「忍一忍。到了據點就有火了。」
幼龍走在隊伍最前面，暗銅色的鱗片上掛滿了雪花。
「嘰！」它叫了一聲，停下腳步。
風雪中，隱約能看到幾棟建築的輪廓。
「到了。」
隊伍加快腳步，朝據點走去。據點的大門被打開了，幾個聖騎士站在門口，手裡舉著發光的晶石。
「你們是——？」
「從霜息鎮來的。」林恩操控著骷髏走上前，「來找塞西爾。」
聖騎士們對視了一眼，其中一個年紀稍長的點了點頭。
「進來吧。外面太冷了。」
據點中央的建築里，壁爐里的柴火燒得正旺。巴頓癱在壁爐旁邊的椅子上。
「活……活過來了……」
林恩站在壁爐旁邊，骨手按在壁爐的石台上。
「大人。」巴頓的聲音傳來，「我們什麼時候回去？」
「等暴風雪停了就走。」
——
暴風雪在三天後停了。
林恩的隊伍從據點出發，沿著來時的路往南走。雪後的荒原一片潔白，陽光照在雪地上，反射出刺眼的光芒。
幼龍走在隊伍最前面，時不時仰起頭，朝天空叫一聲，聲音在空曠的荒原上迴蕩。
「嘰——！」
「別叫了。吵死了。」
「嘰嘰！」
「你還頂嘴？」
幼龍歪了歪腦袋，似乎沒聽懂。它低下頭，從雪地里叼起一塊凍硬的苔蘚，「咔嚓咔嚓」地嚼了起來。
「吧唧吧唧。」
林恩嘆了口氣。
「算了，隨它去吧。」
隊伍走了半個月，終於看到了霜息鎮的輪廓。
鎮上的氣氛比離開時好了不少。主街上的行人多了起來，店鋪也重新開張了。
老霍克站在公會門口，看到林恩的隊伍從街角走過來，朝他揮了揮手。
「回來了？」
「回來了。」
「雷奧在裡面等你。」
林恩操控著骷髏走進公會大廳，雷奧正坐在角落的桌子旁，面前攤著一張地圖。看到林恩進來，他站起身。
「北境那邊怎麼樣？」
「找到第三把鑰匙了。但塞西爾是深淵守望會的人。」
雷奧的瞳孔微微收縮。
「塞西爾？教廷評議會派來的那個？」
「對。真正的『觀星者』。馬庫斯只是他的替身。」
「他呢？」
「死了。守望者把他體內的那一部分吸收了。屍體留在北境的遺蹟里。」
「教廷內部……到底還有多少他們的人？」
「肯定不止塞西爾和馬庫斯兩個。」
「那怎麼辦？」
「先把能做的事做了。第三道封印在『世界的盡頭』，具體位置還不清楚。守望者說他會研究，看看能不能從鑰匙上找到線索。」
雷奧點了點頭，重新坐下。
「你打算接下來做什麼？」
「先回地下城。把北境帶回來的東西整理一下。」
塞西爾猛地轉過身。
守望者從大廳深處的陰影中走了出來，那隻黑色的眼睛在晶石光芒的映照下閃爍著詭異的光芒。
「是你？」塞西爾的聲音裡帶著一絲驚訝，「你怎麼在這裡？」
「我一直在等你。」守望者走到祭壇前。
「你知道我是誰？」
「知道。應該叫你——真正的『觀星者』。馬庫斯只是你的替身。」
塞西爾笑了。
「不愧是活了千年的老怪物。什麼都瞞不過你。」
「你為什麼要打開第二道封印？」
「因為真理。」塞西爾的聲音變得狂熱，「只有喚醒『虛無之影』，人類才能獲得超越認知的力量，才能突破局限。」
「你瘋了。」
「也許吧。但我不在乎。」
塞西爾將鑰匙重新按在祭壇的基座上，這一次，符文亮了起來。但亮起的卻是黑色的光芒。
「你做了什麼？」
「我沒有做什麼。」塞西爾收回手，「我只是激活了這座祭壇。它本來就在運轉。我只是讓它……加速了。」
祭壇中央的那顆黑色晶體開始劇烈跳動。
「不好。」守望者轉過身，朝大廳深處走去，「那東西要出來了。」
——
林恩操控著甲蟲骨架，從大廳的陰影中爬了出來。
「塞西爾。」
塞西爾轉過身，看到那隻巴掌大小的甲蟲骨架，眉頭皺了起來。「骷髏領主？」
「對。我一直跟著你。」
「你怎麼知道我會來這裡？」
甲蟲骨架抬起頭，盯著塞西爾，「深淵守望會的『觀星者』不止馬庫斯一個。教廷內部還有內鬼。最高評議會裡，可能也有你們的人。但能拿到第三把鑰匙，還能自由進出教廷據點的，只有一個人——評議會派來聯絡的人。」
塞西爾沉默了片刻。然後他又笑了。
「聰明。但聰明沒有用。這座祭壇已經激活了，你攔不住。」
「也許吧。」
甲蟲骨架張開嘴，吐出一顆米粒大小的金色顆粒。
金色顆粒落在祭壇的基座上，符文亮了起來。金色的光芒從基座向上蔓延，與黑色的光交織在一起。
「你——！」
祭壇中央的那顆黑色晶體開始劇烈震動，內部涌動的東西似乎被金色光芒壓制住了。但金色的光芒太弱了，很快就被黑色的光吞噬了。
「沒用的。你那點碎片，根本不夠。」
就在這時，一道身影從大廳入口沖了進來。
幼龍從通道入口俯衝下來，落在祭壇前。
它張開嘴，一團金色的火焰從喉嚨深處噴涌而出，落在黑色晶體上。
「它體內有聖光？」塞西爾的聲音裡帶著一絲驚訝，「怎麼可能——」
「上次加固封印的時候，有一部分聖光留在了它體內。雖然不多，但夠用了。」
幼龍又噴了幾口火焰，體內的聖光消耗了大半，身體微微顫抖。
「夠了。」林恩說，「退後。」
幼龍落回地面，搖搖晃晃地走到甲蟲骨架旁邊。
「嘰……」
「你做得很好。」
祭壇上湧出的黑色光芒開始收縮，一點一點地被壓回晶體內部。
「不……不可能……」
塞西爾跪在地上，雙手撐著地面，大口喘著氣。
「你以為……這樣就結束了嗎？」他抬起頭，「深淵守望會……不會放棄的……」
守望者從大廳深處走了出來，走到塞西爾面前。
「你體內的東西，也該處理了。」
他伸出手，按在塞西爾的額頭上。
「不——！」
黑色的光從塞西爾的身體中湧出來，被守望者的手掌吸收。
當黑色的光完全消散時，塞西爾癱倒在地上，一動不動。
——
白色的雪幕將整個天地籠罩在一片混沌中，林恩的隊伍在風雪中前行，裝甲骷髏們的關節處結了一層薄冰，每走一步都會發出「咔嚓咔嚓」的聲響。
巴頓裹著毛皮大衣，整個人縮成了一團，只露出兩隻眼睛。
「大人……還有多遠？」
「半天。」
「半天……」巴頓的聲音在發抖，「我感覺……我的腳指頭……已經沒知覺了……」
「忍一忍。到了據點就有火了。」
幼龍走在隊伍最前面，暗銅色的鱗片上掛滿了雪花。
「嘰！」它叫了一聲，停下腳步。
風雪中，隱約能看到幾棟建築的輪廓。
「到了。」
隊伍加快腳步，朝據點走去。據點的大門被打開了，幾個聖騎士站在門口，手裡舉著發光的晶石。
「你們是——？」
「從霜息鎮來的。」林恩操控著骷髏走上前，「來找塞西爾。」
聖騎士們對視了一眼，其中一個年紀稍長的點了點頭。
「進來吧。外面太冷了。」
據點中央的建築里，壁爐里的柴火燒得正旺。巴頓癱在壁爐旁邊的椅子上。
「活……活過來了……」
林恩站在壁爐旁邊，骨手按在壁爐的石台上。
「大人。」巴頓的聲音傳來，「我們什麼時候回去？」
「等暴風雪停了就走。」
——
暴風雪在三天後停了。
林恩的隊伍從據點出發，沿著來時的路往南走。雪後的荒原一片潔白，陽光照在雪地上，反射出刺眼的光芒。
幼龍走在隊伍最前面，時不時仰起頭，朝天空叫一聲，聲音在空曠的荒原上迴蕩。
「嘰——！」
「別叫了。吵死了。」
「嘰嘰！」
「你還頂嘴？」
幼龍歪了歪腦袋，似乎沒聽懂。它低下頭，從雪地里叼起一塊凍硬的苔蘚，「咔嚓咔嚓」地嚼了起來。
「吧唧吧唧。」
林恩嘆了口氣。
「算了，隨它去吧。」
隊伍走了半個月，終於看到了霜息鎮的輪廓。
鎮上的氣氛比離開時好了不少。主街上的行人多了起來，店鋪也重新開張了。
老霍克站在公會門口，看到林恩的隊伍從街角走過來，朝他揮了揮手。
「回來了？」
「回來了。」
「雷奧在裡面等你。」
林恩操控著骷髏走進公會大廳，雷奧正坐在角落的桌子旁，面前攤著一張地圖。看到林恩進來，他站起身。
「北境那邊怎麼樣？」
「找到第三把鑰匙了。但塞西爾是深淵守望會的人。」
雷奧的瞳孔微微收縮。
「塞西爾？教廷評議會派來的那個？」
「對。真正的『觀星者』。馬庫斯只是他的替身。」
「他呢？」
「死了。守望者把他體內的那一部分吸收了。屍體留在北境的遺蹟里。」
「教廷內部……到底還有多少他們的人？」
「肯定不止塞西爾和馬庫斯兩個。」
「那怎麼辦？」
「先把能做的事做了。第三道封印在『世界的盡頭』，具體位置還不清楚。守望者說他會研究，看看能不能從鑰匙上找到線索。」
雷奧點了點頭，重新坐下。
「你打算接下來做什麼？」
「先回地下城。把北境帶回來的東西整理一下。」