第90章 探索
封印穩定後的第七天，地下城六層。
林恩蹲在工作檯前，手裡捏著那顆從祭壇上殘留的金色顆粒，翻來覆去地端詳。
「鑰匙的碎片，還剩這麼一點。」
他把顆粒收進懷裡，站起身，看向生產區深處。幾十隻裝甲骷髏正在忙碌地組裝新的生產線，自從封印重新激活後，林恩就把主要精力投入到了產能恢復上。
「大人。」斯卡的聲音傳來。
「說。」
「魚人們在暗河下游發現了一個新的洞穴。很深，水流很急，它們沒敢往裡走。」
「位置記下了嗎？」
「記下了。在七層水下通道的東側，有一道之前沒注意到的暗流。順著暗流往下游，大約游半個時辰就能到。」
「讓魚人們先在洞口守著，不要進去。」
「明白了。」
林恩切斷通訊，走到孵化池邊。幼龍正趴在地上，翅膀攤在身體兩側，嘴巴微微張開，口水順著下巴往下淌。它最近越來越能睡了，一天有將近二十個小時都在睡覺。
「嘰……」它在夢裡叫了一聲，尾巴無意識地甩了一下。
林恩蹲下身，伸手摸了摸它的腦袋。
「快醒醒，該幹活了。」
幼龍的眼睛睜開了一條縫，深黃色的豎瞳盯著林恩看了兩秒鐘，然後翻了個身，繼續睡。
「……」
林恩深吸一口氣，伸出骨手，捏住幼龍的鼻子。幼龍的鼻孔翕動了兩下，打了個噴嚏，終於不情不願地睜開眼睛。
「嘰——」
「別叫。有活兒干。」
幼龍從地上爬起來，抖了抖身上沾著的灰塵，展開翅膀撲扇了兩下。
「我們去七層。」
——
七層水下通道的東側，那道暗流的入口隱藏在一片茂密的水草後面。
林恩操控著那具披著破爛斗篷的骷髏，站在暗流入口的岩石上。
「就是這裡？」巴頓蹲在他旁邊。
「魚人們說的就是這裡。」林恩蹲下身，將骨手伸進水中。水流很急，帶著一股寒意。
「魔力濃度比七層其他地方高了至少一倍。而且……不太穩定。」
「裡面有東西？」
「可能有。」林恩收回手，站起身，「骨傲天。」
骨傲天從通道深處走過來，巨大的顱骨湊到暗流入口。
「你能下去嗎？」
骨傲天沉默了片刻，然後緩緩搖了搖頭。它的體型太大了，暗流入口的寬度連它的頭骨都塞不進去。
「那就只能讓小型的偵察單位下去了。」
十幾隻巴掌大小的甲蟲骨架排成一列，從暗流入口魚貫而入。
水流很急，林恩不得不讓甲蟲骨架們用爪子死死抓住水底的岩石，一點一點地往前挪。越往下游，通道就越窄，兩側的岩壁上開始出現一些發光的苔蘚，在水中散發出幽藍色的光芒。
大約遊了半個時辰，通道突然開闊起來。
眼前是一個巨大的水下洞穴，穹頂高達數十米，洞穴的底部是一片平坦的沙地，沙地上散落著大量的骨骼和殘骸。
林恩操控著一隻甲蟲骨架，小心翼翼地游到洞穴中央。他環顧四周，目光落在洞穴最深處的一道岩壁上。
那裡，有一道巨大的裂縫。
像是被什麼東西從內部撕開的，從裂縫中透出暗紅色的光芒，將周圍的洞壁映照得一片血紅。
甲蟲骨架游到裂縫邊緣，將一隻觸鬚探進裂縫，一股強烈的魔力波動順著觸鬚湧來。
「這是……裂隙？」
甲蟲骨架沿著裂縫邊緣爬行，仔細觀察著那些暗紅色的光芒。
「這個裂縫……還在擴大。」
林恩操控著甲蟲骨架，從裂縫邊緣退開。他在洞穴中又搜索了一圈，確認沒有其他異常之後，才操控著甲蟲骨架們原路返回。
「七層水下有一個次級裂隙。」林恩站在生產區的工作檯前，對巴頓和斯卡說道，「不大，但還在擴大。」
「能封印嗎？」巴頓問。
「可以試試。但聖光結晶的碎片已經用完了，德里克帶走了最後那顆完整的。」
「那怎麼辦？」
林恩沉默了片刻。然後他從懷裡掏出那顆金色顆粒，放在工作檯上。
「這東西是鑰匙的殘留，但也許能用來封印那個次級裂隙。」
「值得一試。」
林恩把金色顆粒收好。
「明天，我帶人去七層水下。斯卡，你留在六層，負責領地的日常管理。」
「明白了。」
「巴頓，你跟我去。」
「好。」
第二天一早，林恩帶著巴頓和十幾隻裝甲骷髏，來到了七層水下洞穴。
金色顆粒被林恩小心翼翼地嵌在裂縫邊緣的一道天然凹槽中，顆粒接觸到岩壁的瞬間，一道金色的光芒從顆粒表面擴散出來
那些暗紅色的光芒在金色光芒的侵蝕下開始退縮。
「有效果，但好像……沒有完全封住。」
金色顆粒的光芒雖然壓制住了暗紅色光芒，但裂縫並沒有縮小，它只是停止了擴大。
「只能這樣了。」林恩說，「鑰匙的殘留太少，封不住，但至少能暫時穩定住。」
他轉過身，看向巴頓。
「以後讓魚人們定期來檢查。如果裂縫有變化，立刻通知我。」
——
霜息鎮的清晨，陽光從雲層的縫隙中傾瀉下來，灑在主街的石板路上。
自從封印穩定之後，鎮上的氣氛明顯好轉了。離開的冒險者開始陸續回來，公會大廳里的人氣也比之前旺了不少。
雷奧站在公會門口，看著主街上人來人往的景象，臉上的表情卻沒有輕鬆多少。
「隊長。」艾莉絲的聲音從身後傳來，「教廷的人到了。」
雷奧轉過身，看到一隊人馬正從街角走過來。走在最前面的是一個穿著白色長袍的中年男子，胸口繡著教廷評議會的聖徽——三重日輪環繞一柄權杖。
「雷奧隊長。」中年男子走到他面前，伸出手，「我叫塞西爾。」
雷奧握住他的手，「塞西爾閣下。教廷那邊……查清楚了？」
塞西爾的笑容微微一滯。「進去說。」
兩人走進公會大廳，在角落的桌子旁坐下。艾莉絲給他們端來兩杯熱茶，然後退到一旁。
「內鬼的事，還沒有完全查清楚。」塞西爾端起茶杯，吹了吹熱氣，「但我們確認了一件事——盜走檔案館記錄的那伙人，跟南邊那個地下城的裂隙有直接關係。」
「南邊的裂隙？德里克處理的那個？」
「對。德里克在處理裂隙的時候，發現了一些不屬於那個裂隙的東西。」
「什麼東西？」
「記錄石板。」塞西爾從懷裡掏出一張羊皮紙，攤在桌上，「上面刻著符文。」
雷奧盯著那張羊皮紙看了很久。
「你的意思是……有人在利用那些裂隙，尋找上古文明的遺蹟？」
「不是『有人』。」塞西爾抬起頭，「是『有東西』。德里克在裂隙另一端，看到了一個不該存在的東西。」
「什麼東西？」
「一個影子。沒有固定形態，但它能說話。」塞西爾頓了頓，「它說了一句話。」
「什麼話？」
「『沒關係，我們還有時間。』」
「那些裂隙後面……不止一個東西？」
「很可能。」塞西爾站起身，「所以評議會派我來，除了聯絡，還有另一個任務。」
「什麼任務？」
「找到那個拿走了鑰匙的人。評議會需要跟他談談。」
雷奧沉默了片刻。然後他站起身，走到公會大廳的窗前，看著主街上來來往往的行人。
「我知道他在哪兒。」他說，「但他願意見你，我不敢保證。」
林恩蹲在工作檯前，手裡捏著那顆從祭壇上殘留的金色顆粒，翻來覆去地端詳。
「鑰匙的碎片，還剩這麼一點。」
他把顆粒收進懷裡，站起身，看向生產區深處。幾十隻裝甲骷髏正在忙碌地組裝新的生產線，自從封印重新激活後，林恩就把主要精力投入到了產能恢復上。
「大人。」斯卡的聲音傳來。
「說。」
「魚人們在暗河下游發現了一個新的洞穴。很深，水流很急，它們沒敢往裡走。」
「位置記下了嗎？」
「記下了。在七層水下通道的東側，有一道之前沒注意到的暗流。順著暗流往下游，大約游半個時辰就能到。」
「讓魚人們先在洞口守著，不要進去。」
「明白了。」
林恩切斷通訊，走到孵化池邊。幼龍正趴在地上，翅膀攤在身體兩側，嘴巴微微張開，口水順著下巴往下淌。它最近越來越能睡了，一天有將近二十個小時都在睡覺。
「嘰……」它在夢裡叫了一聲，尾巴無意識地甩了一下。
林恩蹲下身，伸手摸了摸它的腦袋。
「快醒醒，該幹活了。」
幼龍的眼睛睜開了一條縫，深黃色的豎瞳盯著林恩看了兩秒鐘，然後翻了個身，繼續睡。
「……」
林恩深吸一口氣，伸出骨手，捏住幼龍的鼻子。幼龍的鼻孔翕動了兩下，打了個噴嚏，終於不情不願地睜開眼睛。
「嘰——」
「別叫。有活兒干。」
幼龍從地上爬起來，抖了抖身上沾著的灰塵，展開翅膀撲扇了兩下。
「我們去七層。」
——
七層水下通道的東側，那道暗流的入口隱藏在一片茂密的水草後面。
林恩操控著那具披著破爛斗篷的骷髏，站在暗流入口的岩石上。
「就是這裡？」巴頓蹲在他旁邊。
「魚人們說的就是這裡。」林恩蹲下身，將骨手伸進水中。水流很急，帶著一股寒意。
「魔力濃度比七層其他地方高了至少一倍。而且……不太穩定。」
「裡面有東西？」
「可能有。」林恩收回手，站起身，「骨傲天。」
骨傲天從通道深處走過來，巨大的顱骨湊到暗流入口。
「你能下去嗎？」
骨傲天沉默了片刻，然後緩緩搖了搖頭。它的體型太大了，暗流入口的寬度連它的頭骨都塞不進去。
「那就只能讓小型的偵察單位下去了。」
十幾隻巴掌大小的甲蟲骨架排成一列，從暗流入口魚貫而入。
水流很急，林恩不得不讓甲蟲骨架們用爪子死死抓住水底的岩石，一點一點地往前挪。越往下游，通道就越窄，兩側的岩壁上開始出現一些發光的苔蘚，在水中散發出幽藍色的光芒。
大約遊了半個時辰，通道突然開闊起來。
眼前是一個巨大的水下洞穴，穹頂高達數十米，洞穴的底部是一片平坦的沙地，沙地上散落著大量的骨骼和殘骸。
林恩操控著一隻甲蟲骨架，小心翼翼地游到洞穴中央。他環顧四周，目光落在洞穴最深處的一道岩壁上。
那裡，有一道巨大的裂縫。
像是被什麼東西從內部撕開的，從裂縫中透出暗紅色的光芒，將周圍的洞壁映照得一片血紅。
甲蟲骨架游到裂縫邊緣，將一隻觸鬚探進裂縫，一股強烈的魔力波動順著觸鬚湧來。
「這是……裂隙？」
甲蟲骨架沿著裂縫邊緣爬行，仔細觀察著那些暗紅色的光芒。
「這個裂縫……還在擴大。」
林恩操控著甲蟲骨架，從裂縫邊緣退開。他在洞穴中又搜索了一圈，確認沒有其他異常之後，才操控著甲蟲骨架們原路返回。
「七層水下有一個次級裂隙。」林恩站在生產區的工作檯前，對巴頓和斯卡說道，「不大，但還在擴大。」
「能封印嗎？」巴頓問。
「可以試試。但聖光結晶的碎片已經用完了，德里克帶走了最後那顆完整的。」
「那怎麼辦？」
林恩沉默了片刻。然後他從懷裡掏出那顆金色顆粒，放在工作檯上。
「這東西是鑰匙的殘留，但也許能用來封印那個次級裂隙。」
「值得一試。」
林恩把金色顆粒收好。
「明天，我帶人去七層水下。斯卡，你留在六層，負責領地的日常管理。」
「明白了。」
「巴頓，你跟我去。」
「好。」
第二天一早，林恩帶著巴頓和十幾隻裝甲骷髏，來到了七層水下洞穴。
金色顆粒被林恩小心翼翼地嵌在裂縫邊緣的一道天然凹槽中，顆粒接觸到岩壁的瞬間，一道金色的光芒從顆粒表面擴散出來
那些暗紅色的光芒在金色光芒的侵蝕下開始退縮。
「有效果，但好像……沒有完全封住。」
金色顆粒的光芒雖然壓制住了暗紅色光芒，但裂縫並沒有縮小，它只是停止了擴大。
「只能這樣了。」林恩說，「鑰匙的殘留太少，封不住，但至少能暫時穩定住。」
他轉過身，看向巴頓。
「以後讓魚人們定期來檢查。如果裂縫有變化，立刻通知我。」
——
霜息鎮的清晨，陽光從雲層的縫隙中傾瀉下來，灑在主街的石板路上。
自從封印穩定之後，鎮上的氣氛明顯好轉了。離開的冒險者開始陸續回來，公會大廳里的人氣也比之前旺了不少。
雷奧站在公會門口，看著主街上人來人往的景象，臉上的表情卻沒有輕鬆多少。
「隊長。」艾莉絲的聲音從身後傳來，「教廷的人到了。」
雷奧轉過身，看到一隊人馬正從街角走過來。走在最前面的是一個穿著白色長袍的中年男子，胸口繡著教廷評議會的聖徽——三重日輪環繞一柄權杖。
「雷奧隊長。」中年男子走到他面前，伸出手，「我叫塞西爾。」
雷奧握住他的手，「塞西爾閣下。教廷那邊……查清楚了？」
塞西爾的笑容微微一滯。「進去說。」
兩人走進公會大廳，在角落的桌子旁坐下。艾莉絲給他們端來兩杯熱茶，然後退到一旁。
「內鬼的事，還沒有完全查清楚。」塞西爾端起茶杯，吹了吹熱氣，「但我們確認了一件事——盜走檔案館記錄的那伙人，跟南邊那個地下城的裂隙有直接關係。」
「南邊的裂隙？德里克處理的那個？」
「對。德里克在處理裂隙的時候，發現了一些不屬於那個裂隙的東西。」
「什麼東西？」
「記錄石板。」塞西爾從懷裡掏出一張羊皮紙，攤在桌上，「上面刻著符文。」
雷奧盯著那張羊皮紙看了很久。
「你的意思是……有人在利用那些裂隙，尋找上古文明的遺蹟？」
「不是『有人』。」塞西爾抬起頭，「是『有東西』。德里克在裂隙另一端，看到了一個不該存在的東西。」
「什麼東西？」
「一個影子。沒有固定形態，但它能說話。」塞西爾頓了頓，「它說了一句話。」
「什麼話？」
「『沒關係，我們還有時間。』」
「那些裂隙後面……不止一個東西？」
「很可能。」塞西爾站起身，「所以評議會派我來，除了聯絡，還有另一個任務。」
「什麼任務？」
「找到那個拿走了鑰匙的人。評議會需要跟他談談。」
雷奧沉默了片刻。然後他站起身，走到公會大廳的窗前，看著主街上來來往往的行人。
「我知道他在哪兒。」他說，「但他願意見你，我不敢保證。」