第82章 教廷撤兵
巴頓從霜息鎮回來的時候，臉色不太好看。
「林恩大人，鎮上出事了。」
「什麼事？」
「教廷的人撤了。」
「撤了？全部？」
「馬庫斯帶著他的人走了，說是教廷緊急召回。」
「原因呢？」
「馬庫斯沒說。但我打聽到一個消息。」巴頓壓低聲音，「教廷內部出了大事。好像是南邊，另一個地下城出了狀況，比我們這邊還嚴重。教廷把能調動的力量全部調過去了。」
林恩沉默了片刻。
「所以裂隙這邊，教廷不管了？」
「至少暫時不管了。馬庫斯走的時候說，等南邊的事處理完，他們會再派人來。但沒說什麼時候。」
林恩轉過身，看向生產區深處那些正在忙碌的裝甲骷髏。
「不等他們了。」
「大人，您打算怎麼做？」
「先搞清楚那道門後面到底是什麼。」林恩說，「五十年前那支遠征隊，他們到底在廢墟里找到了什麼，又遇到了什麼，我們必須自己查清楚。」
林恩從懷裡掏出一樣東西，遞給巴頓。
那是一塊巴掌大小的泥板，表面刻滿了密密麻麻的符文。
「這是我從神殿祭壇基座上拓下來的符文。」林恩說，「教廷的人說那些字是『封印』、『吞噬者』。但我覺得不止這些。基座上還有更多的內容，被灰塵和裂紋蓋住了。」
——
地下城八層，黑龍巢穴。
雷奧站在洞穴入口的陰影中，盯著那頭還在沉睡的黑龍。
艾莉絲蹲在他旁邊，手裡握著一顆發光的晶石，壓低聲音說：「我們真的要這麼做？」
「必須做。」雷奧的聲音平穩，「教廷撤了，裂隙那邊沒人管了。如果我們再不做點什麼，等封印徹底崩潰，什麼都晚了。」
他深吸一口氣，從陰影中走了出來，朝洞穴中央的那塊巨石走去。
艾莉絲咬了咬牙，跟在他身後。
黑龍的翅膀收攏在身體兩側，尾巴盤在身下，呼吸緩慢而均勻。
雷奧在距離黑龍大約二十米的地方停下。
黑龍的眼睛睜開了。
雷奧感覺到一股龐大的威壓撲面而來，他咬緊牙關，站在原地沒有動。
「人類。」
「你有什麼事？」
雷奧深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩。
「地下城十層的裂隙在擴大。封印正在崩潰。教廷的人撤了，沒人管了。如果封印徹底崩潰，門後面的東西就會出來。我們需要你的幫助。」
黑龍沉默了很久。
「那道門後面關著的東西，你們對付不了。」
「所以我們需要你的幫助。」
「憑什麼？」
雷奧愣了一下。
「就憑……你也住在這座地下城裡。如果封印崩潰，那東西出來，你也跑不掉。」
「你以為我是怕那東西才待在這裡的？」
雷奧沒有說話。
黑龍從巨石上站了起來，翅膀展開，龐大的身軀在洞穴中投下巨大的陰影。
「我在這裡，是因為我在等。」
「等什麼？」
黑龍沒有回答。
「封印還能撐多久，我比你們清楚。該出手的時候，我自然會出手。」
「在那之前，別來煩我。」
黑龍重新蹲回巨石上，翅膀收攏，眼睛閉上。
雷奧站在原地，盯著那頭再次陷入沉睡的黑龍，沉默了很久。
「走吧。」艾莉絲拉了拉他的衣袖，「它不會再說了。」
——
地下城六層，孵化池。
幼龍趴在地上，翅膀攤在身體兩側，深黃色的豎瞳半睜半閉。它剛吃了一頓魔晶大餐，肚子鼓鼓的，正在消食。
林恩蹲在它面前，骨手裡捏著從深淵巨獸鱗片上刮下來的粉末樣本。
「別動。讓我看看你的反應。」
他把粉末樣本湊到幼龍鼻子前。幼龍的鼻翼翕動了兩下，然後打了個噴嚏。
「嘰！」
「沒有不良反應。」林恩在旁邊的本子上記了一筆，「繼續觀察。」
幼龍歪了歪腦袋，盯著林恩手裡的粉末樣本，然後張開嘴。
「不行。」林恩把手縮了回去。
「嘰嘰！」
「說了不行。」
幼龍癟了癟嘴，把下巴擱回前爪上，尾巴在地面上無精打采地掃來掃去。
林恩沒有理會它，繼續在本子上記錄。
「深淵巨獸的生命基質，對幼龍的刺激反應不明顯。可能是劑量不夠，也可能是幼龍的體質特殊，對這種污染有天然的抗性……」
他寫了幾筆，忽然停下，抬起頭看向通道的方向。
——
地下城十層。
林恩操控著蝙蝠骨架，穿過那道縮小的紫黑色裂隙，飛進荒原。
兩尊雕像矗立在拱門兩側，紅色的晶體眼睛在暗紅色光芒中閃爍著。
蝙蝠骨架飛進神殿，落在那道門前。
林恩操控著蝙蝠骨架，沿著門的邊緣緩緩移動，仔細觀察著門上的符文。
有些符文已經暗淡了，有些還在微微發光。
林恩將那些還在發光的符文一一記錄下來，在腦海中拼湊。
「……鎖……鑰匙……核心……」
「核心？」
他忽然想起了什麼。
神殿中央，那座白色岩石雕鑿的祭壇，懸浮在祭壇上的透明晶體。
教廷的人說，那是整個法陣的核心。
如果摧毀晶體，封印崩潰，門後面的東西就會出來。
但如果——
「如果不摧毀它，而是……」
林恩操控著蝙蝠骨架，從門邊退開，飛到祭壇上方，盯著那顆懸浮著的透明晶體。
「封印在加速崩潰，這顆晶體快要撐不住了。等它撐不住的時候，封印就會自己崩潰。」
「但如果在那之前，我們能找到辦法，把封印加固……」
他操控著蝙蝠骨架，在神殿中搜索。
——
霜息鎮，冒險者公會。
老霍克站在公會門口，看著空蕩蕩的主街，嘆了口氣。
自從教廷的人撤走之後，鎮上的氣氛就變了。那些原本留下來觀望的冒險者，也開始陸續離開。
「隊長。」一個年輕士兵從公會大廳里走出來，「雷奧隊長回來了。」
老霍克轉過身，看到雷奧和艾莉絲正從地下城入口的方向走來。兩人的臉色都不太好。
「怎麼樣？」老霍克問，「那頭黑龍怎麼說？」
「它說它知道封印還能撐多久，該出手的時候它會出手。」雷奧走進公會大廳，一屁股坐在椅子上，「但在那之前，讓我們別去煩它。」
「就這麼簡單？」
「就這麼簡單。」
老霍克摸了摸下巴上的胡茬。「你覺得它說的是真話嗎？」
「不知道。」雷奧搖了搖頭。
「林恩大人，鎮上出事了。」
「什麼事？」
「教廷的人撤了。」
「撤了？全部？」
「馬庫斯帶著他的人走了，說是教廷緊急召回。」
「原因呢？」
「馬庫斯沒說。但我打聽到一個消息。」巴頓壓低聲音，「教廷內部出了大事。好像是南邊，另一個地下城出了狀況，比我們這邊還嚴重。教廷把能調動的力量全部調過去了。」
林恩沉默了片刻。
「所以裂隙這邊，教廷不管了？」
「至少暫時不管了。馬庫斯走的時候說，等南邊的事處理完，他們會再派人來。但沒說什麼時候。」
林恩轉過身，看向生產區深處那些正在忙碌的裝甲骷髏。
「不等他們了。」
「大人，您打算怎麼做？」
「先搞清楚那道門後面到底是什麼。」林恩說，「五十年前那支遠征隊，他們到底在廢墟里找到了什麼，又遇到了什麼，我們必須自己查清楚。」
林恩從懷裡掏出一樣東西，遞給巴頓。
那是一塊巴掌大小的泥板，表面刻滿了密密麻麻的符文。
「這是我從神殿祭壇基座上拓下來的符文。」林恩說，「教廷的人說那些字是『封印』、『吞噬者』。但我覺得不止這些。基座上還有更多的內容，被灰塵和裂紋蓋住了。」
——
地下城八層，黑龍巢穴。
雷奧站在洞穴入口的陰影中，盯著那頭還在沉睡的黑龍。
艾莉絲蹲在他旁邊，手裡握著一顆發光的晶石，壓低聲音說：「我們真的要這麼做？」
「必須做。」雷奧的聲音平穩，「教廷撤了，裂隙那邊沒人管了。如果我們再不做點什麼，等封印徹底崩潰，什麼都晚了。」
他深吸一口氣，從陰影中走了出來，朝洞穴中央的那塊巨石走去。
艾莉絲咬了咬牙，跟在他身後。
黑龍的翅膀收攏在身體兩側，尾巴盤在身下，呼吸緩慢而均勻。
雷奧在距離黑龍大約二十米的地方停下。
黑龍的眼睛睜開了。
雷奧感覺到一股龐大的威壓撲面而來，他咬緊牙關，站在原地沒有動。
「人類。」
「你有什麼事？」
雷奧深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩。
「地下城十層的裂隙在擴大。封印正在崩潰。教廷的人撤了，沒人管了。如果封印徹底崩潰，門後面的東西就會出來。我們需要你的幫助。」
黑龍沉默了很久。
「那道門後面關著的東西，你們對付不了。」
「所以我們需要你的幫助。」
「憑什麼？」
雷奧愣了一下。
「就憑……你也住在這座地下城裡。如果封印崩潰，那東西出來，你也跑不掉。」
「你以為我是怕那東西才待在這裡的？」
雷奧沒有說話。
黑龍從巨石上站了起來，翅膀展開，龐大的身軀在洞穴中投下巨大的陰影。
「我在這裡，是因為我在等。」
「等什麼？」
黑龍沒有回答。
「封印還能撐多久，我比你們清楚。該出手的時候，我自然會出手。」
「在那之前，別來煩我。」
黑龍重新蹲回巨石上，翅膀收攏，眼睛閉上。
雷奧站在原地，盯著那頭再次陷入沉睡的黑龍，沉默了很久。
「走吧。」艾莉絲拉了拉他的衣袖，「它不會再說了。」
——
地下城六層，孵化池。
幼龍趴在地上，翅膀攤在身體兩側，深黃色的豎瞳半睜半閉。它剛吃了一頓魔晶大餐，肚子鼓鼓的，正在消食。
林恩蹲在它面前，骨手裡捏著從深淵巨獸鱗片上刮下來的粉末樣本。
「別動。讓我看看你的反應。」
他把粉末樣本湊到幼龍鼻子前。幼龍的鼻翼翕動了兩下，然後打了個噴嚏。
「嘰！」
「沒有不良反應。」林恩在旁邊的本子上記了一筆，「繼續觀察。」
幼龍歪了歪腦袋，盯著林恩手裡的粉末樣本，然後張開嘴。
「不行。」林恩把手縮了回去。
「嘰嘰！」
「說了不行。」
幼龍癟了癟嘴，把下巴擱回前爪上，尾巴在地面上無精打采地掃來掃去。
林恩沒有理會它，繼續在本子上記錄。
「深淵巨獸的生命基質，對幼龍的刺激反應不明顯。可能是劑量不夠，也可能是幼龍的體質特殊，對這種污染有天然的抗性……」
他寫了幾筆，忽然停下，抬起頭看向通道的方向。
——
地下城十層。
林恩操控著蝙蝠骨架，穿過那道縮小的紫黑色裂隙，飛進荒原。
兩尊雕像矗立在拱門兩側，紅色的晶體眼睛在暗紅色光芒中閃爍著。
蝙蝠骨架飛進神殿，落在那道門前。
林恩操控著蝙蝠骨架，沿著門的邊緣緩緩移動，仔細觀察著門上的符文。
有些符文已經暗淡了，有些還在微微發光。
林恩將那些還在發光的符文一一記錄下來，在腦海中拼湊。
「……鎖……鑰匙……核心……」
「核心？」
他忽然想起了什麼。
神殿中央，那座白色岩石雕鑿的祭壇，懸浮在祭壇上的透明晶體。
教廷的人說，那是整個法陣的核心。
如果摧毀晶體，封印崩潰，門後面的東西就會出來。
但如果——
「如果不摧毀它，而是……」
林恩操控著蝙蝠骨架，從門邊退開，飛到祭壇上方，盯著那顆懸浮著的透明晶體。
「封印在加速崩潰，這顆晶體快要撐不住了。等它撐不住的時候，封印就會自己崩潰。」
「但如果在那之前，我們能找到辦法，把封印加固……」
他操控著蝙蝠骨架，在神殿中搜索。
——
霜息鎮，冒險者公會。
老霍克站在公會門口，看著空蕩蕩的主街，嘆了口氣。
自從教廷的人撤走之後，鎮上的氣氛就變了。那些原本留下來觀望的冒險者，也開始陸續離開。
「隊長。」一個年輕士兵從公會大廳里走出來，「雷奧隊長回來了。」
老霍克轉過身，看到雷奧和艾莉絲正從地下城入口的方向走來。兩人的臉色都不太好。
「怎麼樣？」老霍克問，「那頭黑龍怎麼說？」
「它說它知道封印還能撐多久，該出手的時候它會出手。」雷奧走進公會大廳，一屁股坐在椅子上，「但在那之前，讓我們別去煩它。」
「就這麼簡單？」
「就這麼簡單。」
老霍克摸了摸下巴上的胡茬。「你覺得它說的是真話嗎？」
「不知道。」雷奧搖了搖頭。