第68章 地下城的訪客
雷奧踏入地下城的時候，手裡只舉著一顆發光的晶石。
他沒有帶武器。
這是深思熟慮後的決定，如果那些蜥蜴人真的像傳聞中那樣與冒險者做交易，那它們至少是有溝通意願的。帶著武器下去，反而可能激怒對方。
一層、二層、三層。
通道里很安靜，但雷奧注意到，洞壁上那些螢光苔蘚的分布明顯比上次下來時稀疏了許多，有些地方甚至能看到被火燒過的焦黑痕跡。
雷奧沒有看到骷髏巡邏隊，但他能感覺到有什麼東西在暗處盯著他。那種被窺視的感覺從踏入四層開始就沒有斷過，像是有什麼東西在跟著他。
「我是來談事情的。」雷奧停下腳步。
沒有回應。
他等了片刻，繼續往前走。
五層。
蘑菇種植區的景象讓雷奧的腳步頓了一下。土壟還在，但上面只有零零星星幾叢小蘑菇，溝壑里的哥布林肉泥也被翻動過，露出下面深褐色的泥土。
幾隻蜥蜴人蹲在土壟旁邊，正在往溝壑里舖新的肥料。看到雷奧，它們抬起頭，琥珀色的豎瞳中閃過一絲警惕。
雷奧舉起雙手，掌心朝外，做了個「我沒有惡意」的手勢。
「我想見你們的長老。」他說，「有事情要談。」
蜥蜴人們對視了一眼，其中一隻站起身，朝通道深處走去。另外幾隻繼續蹲在土壟旁邊，但目光始終沒有離開雷奧。
大約過了一盞茶的功夫，那隻離開的蜥蜴人回來了。它身後跟著一個體型更大的蜥蜴人，左眼上方有一道深深的舊傷。
「我叫斯卡。」
「蜥蜴人部落的長老。你找我什麼事？」
「我叫雷奧·瓦倫特。冒險者總工會特遣隊隊長。」他頓了頓，「我想跟你談談合作的事。」
斯卡的豎瞳眯了起來。
「合作？」
「對。」雷奧說，「關於地下城深處的那些裂隙。」
——
六層的治療基地還在清理中，但洞窟中央的幾個治療池已經重新注滿了翠綠色的精華液。
雷奧站在池邊，低頭看著那些泛著微光的液體。
「這是……」
斯卡蹲在池邊，尾巴盤在身側，「用來治療傷員的。」
「你們的地下城……跟我想像的不太一樣。」
雷奧轉過身，看著斯卡。
「那些裂隙，你們知道多少？」
斯卡的豎瞳微微閃爍了一下。
「知道它們在擴大，連通著其他空間，有高等級魔物從裡面出來。」它頓了頓，「其他的，不知道。」
「那頭深淵巨獸呢？」雷奧追問，「你們看到了？」
「看到了。」
「但那不是我們解決的。」
「那是誰？」
「一頭龍。」它說，「從更深層上來的龍。黑色的。」
「黑龍？」
「對。」
「它在哪兒？」
「不知道。打完就走了。」
雷奧在腦海中快速梳理著這些信息，一頭從深層上來的黑龍，擊殺了從裂隙中出來的深淵巨獸，然後返回了深層。
這意味著地下城深處可能還有更強大的存在。
「我需要更多的情報。」雷奧說，「關於那些裂隙，關於那頭黑龍，關於地下城更深層的一切。」
「我也需要。」斯卡說，「但我們的人手不夠。」
「所以你需要我們的人？」
「對。」斯卡的豎瞳直直地盯著雷奧，「你們需要情報，我們需要人手。合作對雙方都有利。」
雷奧沉默了片刻，然後伸出手。
「那就這麼說定了。」
——
霜息鎮，冒險者公會。
雷奧回到鎮上的時候，天色已經暗了下來，艾莉絲正站在公會門口等他。
「我還以為你回不來了。」
「差一點。」雷奧走進大廳，在椅子上坐下來，「那些蜥蜴人……比我想像的要聰明。」
「談成了？」
「談成了。合作。我們派人下去幫它們探索深層，它們給我們提供情報和庇護。」
「庇護？」老霍克從櫃檯後面探出頭來，「它們能給我們什麼庇護？」
「地下城五層以上的區域已經被它們清理乾淨了。只要我們的人不惹事，在五層以上活動基本是安全的。」雷奧頓了頓，「而且，它們手裡有爆裂菇。」
「爆裂菇？」艾莉絲挑眉。
「對。作為合作的誠意，它們願意以優惠價賣給我們一批。」
老霍克摸了摸下巴上的胡茬。
「這買賣……倒是不虧。」
「所以我答應了。」雷奧站起身，「明天開始，組織人手，分批下地下城。先從五層開始，熟悉環境，然後逐步深入。」
「誰帶隊？」
「我。」雷奧說，「你留在這裡，負責鎮上的防守。」
——
六層，孵化池。
幼龍又長大了。
它的體型已經有一隻成年獵犬那麼大了，翅膀也大了一圈，撲扇起來能帶起一陣不小的風。但它的腦子似乎還是那個樣子，在某些方面甚至退步了。
「嘰！」
幼龍站在池邊，仰著頭，沖林恩叫了一聲。它的嘴裡叼著一隻死老鼠。。
「這什麼？」
「嘰！」幼龍把老鼠放在林恩的骨手裡，仰起頭，一臉期待地看著他。
「……又是給我吃的？」
「嘰！」
「我說了，我不能吃這個。」
幼龍歪了歪腦袋，似乎又陷入了困惑。它低下頭，把老鼠叼起來，自己「咔嚓咔嚓」地嚼了，然後舔了舔嘴巴，繼續盯著林恩。
林恩嘆了口氣。
「巴頓。」
「大人？」
「幼龍這邊你盯緊點。它今天已經吃了三隻老鼠、兩隻蝙蝠、還有一隻不知道從哪兒刨出來的地蟲了。」
「……地蟲？」
「對。地蟲。活的。」
「它……沒事吧？」
「目前看沒什麼事。但我不敢保證它吃了那些亂七八糟的東西之後會不會拉肚子。」
「那怎麼辦？」
「把孵化池周圍清理乾淨。別讓它在外面亂跑。」
「明白了。」
林恩最後看了一眼那隻還在舔嘴巴的幼龍，轉身走出了孵化池。
「嘰——！！！」
——
接下來的幾天，雷奧的人開始分批下地下城。
第一批下去的是十個人，由雷奧親自帶隊。他們跟著蜥蜴人嚮導，從五層開始，逐步熟悉通道的走向、洞窟的分布、以及那些骷髏巡邏隊的活動規律。
「這些骷髏……」一個年輕劍士壓低聲音，對旁邊的同伴說，「它們真的不攻擊我們？」
「只要你不動手，它們就不動手。」雷山頭也不回地說，「這是合作的條件之一。」
年輕劍士咽了口唾沫，緊緊握著劍柄，但始終沒有拔出來。
骷髏巡邏隊從他們身邊經過的時候，那些空洞的眼眶掃過他們，然後繼續往前走。
「咔嚓……咔嚓……」
腳步聲漸漸遠去。
「我的天……」另一個冒險者小聲說，「我從來沒見過這樣的骷髏。」
「現在你見過了。」雷奧說，「繼續走。」
他們穿過五層的蘑菇種植區，穿過六層正在清理的生產區廢墟，最後在七層的湖岸邊停了下來。
「再往下就是八層了。」蜥蜴人嚮導說，「八層以下我們沒有完全控制，你們要下去的話，需要自己小心。」
雷奧點了點頭，站在湖邊，看向水下通道的方向。
「今天就到這裡。」他說，「先回去，明天再下來。」
十個人沿著來時的路返回。
——
五層，蘑菇種植區。
巴頓蹲在土壟旁邊，用鐵鍬翻著土。
希拉蹲在他旁邊，手裡捧著一把種子，一粒一粒地往土裡按。莉娜蹲在另一側，百無聊賴地用樹枝在地上畫圈圈。
「前輩，」莉娜開口，「我們什麼時候能回六層？」
「等生產區修好了再說。」
「那要多久？」
「不知道。可能幾天，可能幾周。」
莉娜嘆了口氣，把樹枝往地上一扔，雙手托腮，盯著土壟發呆。
「嘰！」
一聲響亮的叫聲從通道深處傳來。
幼龍搖搖晃晃地從通道里跑了出來，嘴裡叼著一隻比它腦袋還大的蘑菇，傘蓋一晃一晃的。
「你又偷吃蘑菇！」巴頓站起來，指著幼龍喊道。
幼龍停下腳步，歪著腦袋看了他一眼，然後低下頭，把蘑菇整個吞了下去。
「嘰！」
「你——」
幼龍眨了眨眼，似乎沒聽懂。它轉過身，搖搖晃晃地朝通道深處跑去，很快就消失在黑暗中。
「這龍……腦子是不是有問題？」莉娜小聲說。
「不是有問題，是根本沒腦子。」
希拉沒有參與他們的對話，她低著頭，嘴角微微翹起。
他沒有帶武器。
這是深思熟慮後的決定，如果那些蜥蜴人真的像傳聞中那樣與冒險者做交易，那它們至少是有溝通意願的。帶著武器下去，反而可能激怒對方。
一層、二層、三層。
通道里很安靜，但雷奧注意到，洞壁上那些螢光苔蘚的分布明顯比上次下來時稀疏了許多，有些地方甚至能看到被火燒過的焦黑痕跡。
雷奧沒有看到骷髏巡邏隊，但他能感覺到有什麼東西在暗處盯著他。那種被窺視的感覺從踏入四層開始就沒有斷過，像是有什麼東西在跟著他。
「我是來談事情的。」雷奧停下腳步。
沒有回應。
他等了片刻，繼續往前走。
五層。
蘑菇種植區的景象讓雷奧的腳步頓了一下。土壟還在，但上面只有零零星星幾叢小蘑菇，溝壑里的哥布林肉泥也被翻動過，露出下面深褐色的泥土。
幾隻蜥蜴人蹲在土壟旁邊，正在往溝壑里舖新的肥料。看到雷奧，它們抬起頭，琥珀色的豎瞳中閃過一絲警惕。
雷奧舉起雙手，掌心朝外，做了個「我沒有惡意」的手勢。
「我想見你們的長老。」他說，「有事情要談。」
蜥蜴人們對視了一眼，其中一隻站起身，朝通道深處走去。另外幾隻繼續蹲在土壟旁邊，但目光始終沒有離開雷奧。
大約過了一盞茶的功夫，那隻離開的蜥蜴人回來了。它身後跟著一個體型更大的蜥蜴人，左眼上方有一道深深的舊傷。
「我叫斯卡。」
「蜥蜴人部落的長老。你找我什麼事？」
「我叫雷奧·瓦倫特。冒險者總工會特遣隊隊長。」他頓了頓，「我想跟你談談合作的事。」
斯卡的豎瞳眯了起來。
「合作？」
「對。」雷奧說，「關於地下城深處的那些裂隙。」
——
六層的治療基地還在清理中，但洞窟中央的幾個治療池已經重新注滿了翠綠色的精華液。
雷奧站在池邊，低頭看著那些泛著微光的液體。
「這是……」
斯卡蹲在池邊，尾巴盤在身側，「用來治療傷員的。」
「你們的地下城……跟我想像的不太一樣。」
雷奧轉過身，看著斯卡。
「那些裂隙，你們知道多少？」
斯卡的豎瞳微微閃爍了一下。
「知道它們在擴大，連通著其他空間，有高等級魔物從裡面出來。」它頓了頓，「其他的，不知道。」
「那頭深淵巨獸呢？」雷奧追問，「你們看到了？」
「看到了。」
「但那不是我們解決的。」
「那是誰？」
「一頭龍。」它說，「從更深層上來的龍。黑色的。」
「黑龍？」
「對。」
「它在哪兒？」
「不知道。打完就走了。」
雷奧在腦海中快速梳理著這些信息，一頭從深層上來的黑龍，擊殺了從裂隙中出來的深淵巨獸，然後返回了深層。
這意味著地下城深處可能還有更強大的存在。
「我需要更多的情報。」雷奧說，「關於那些裂隙，關於那頭黑龍，關於地下城更深層的一切。」
「我也需要。」斯卡說，「但我們的人手不夠。」
「所以你需要我們的人？」
「對。」斯卡的豎瞳直直地盯著雷奧，「你們需要情報，我們需要人手。合作對雙方都有利。」
雷奧沉默了片刻，然後伸出手。
「那就這麼說定了。」
——
霜息鎮，冒險者公會。
雷奧回到鎮上的時候，天色已經暗了下來，艾莉絲正站在公會門口等他。
「我還以為你回不來了。」
「差一點。」雷奧走進大廳，在椅子上坐下來，「那些蜥蜴人……比我想像的要聰明。」
「談成了？」
「談成了。合作。我們派人下去幫它們探索深層，它們給我們提供情報和庇護。」
「庇護？」老霍克從櫃檯後面探出頭來，「它們能給我們什麼庇護？」
「地下城五層以上的區域已經被它們清理乾淨了。只要我們的人不惹事，在五層以上活動基本是安全的。」雷奧頓了頓，「而且，它們手裡有爆裂菇。」
「爆裂菇？」艾莉絲挑眉。
「對。作為合作的誠意，它們願意以優惠價賣給我們一批。」
老霍克摸了摸下巴上的胡茬。
「這買賣……倒是不虧。」
「所以我答應了。」雷奧站起身，「明天開始，組織人手，分批下地下城。先從五層開始，熟悉環境，然後逐步深入。」
「誰帶隊？」
「我。」雷奧說，「你留在這裡，負責鎮上的防守。」
——
六層，孵化池。
幼龍又長大了。
它的體型已經有一隻成年獵犬那麼大了，翅膀也大了一圈，撲扇起來能帶起一陣不小的風。但它的腦子似乎還是那個樣子，在某些方面甚至退步了。
「嘰！」
幼龍站在池邊，仰著頭，沖林恩叫了一聲。它的嘴裡叼著一隻死老鼠。。
「這什麼？」
「嘰！」幼龍把老鼠放在林恩的骨手裡，仰起頭，一臉期待地看著他。
「……又是給我吃的？」
「嘰！」
「我說了，我不能吃這個。」
幼龍歪了歪腦袋，似乎又陷入了困惑。它低下頭，把老鼠叼起來，自己「咔嚓咔嚓」地嚼了，然後舔了舔嘴巴，繼續盯著林恩。
林恩嘆了口氣。
「巴頓。」
「大人？」
「幼龍這邊你盯緊點。它今天已經吃了三隻老鼠、兩隻蝙蝠、還有一隻不知道從哪兒刨出來的地蟲了。」
「……地蟲？」
「對。地蟲。活的。」
「它……沒事吧？」
「目前看沒什麼事。但我不敢保證它吃了那些亂七八糟的東西之後會不會拉肚子。」
「那怎麼辦？」
「把孵化池周圍清理乾淨。別讓它在外面亂跑。」
「明白了。」
林恩最後看了一眼那隻還在舔嘴巴的幼龍，轉身走出了孵化池。
「嘰——！！！」
——
接下來的幾天，雷奧的人開始分批下地下城。
第一批下去的是十個人，由雷奧親自帶隊。他們跟著蜥蜴人嚮導，從五層開始，逐步熟悉通道的走向、洞窟的分布、以及那些骷髏巡邏隊的活動規律。
「這些骷髏……」一個年輕劍士壓低聲音，對旁邊的同伴說，「它們真的不攻擊我們？」
「只要你不動手，它們就不動手。」雷山頭也不回地說，「這是合作的條件之一。」
年輕劍士咽了口唾沫，緊緊握著劍柄，但始終沒有拔出來。
骷髏巡邏隊從他們身邊經過的時候，那些空洞的眼眶掃過他們，然後繼續往前走。
「咔嚓……咔嚓……」
腳步聲漸漸遠去。
「我的天……」另一個冒險者小聲說，「我從來沒見過這樣的骷髏。」
「現在你見過了。」雷奧說，「繼續走。」
他們穿過五層的蘑菇種植區，穿過六層正在清理的生產區廢墟，最後在七層的湖岸邊停了下來。
「再往下就是八層了。」蜥蜴人嚮導說，「八層以下我們沒有完全控制，你們要下去的話，需要自己小心。」
雷奧點了點頭，站在湖邊，看向水下通道的方向。
「今天就到這裡。」他說，「先回去，明天再下來。」
十個人沿著來時的路返回。
——
五層，蘑菇種植區。
巴頓蹲在土壟旁邊，用鐵鍬翻著土。
希拉蹲在他旁邊，手裡捧著一把種子，一粒一粒地往土裡按。莉娜蹲在另一側，百無聊賴地用樹枝在地上畫圈圈。
「前輩，」莉娜開口，「我們什麼時候能回六層？」
「等生產區修好了再說。」
「那要多久？」
「不知道。可能幾天，可能幾周。」
莉娜嘆了口氣，把樹枝往地上一扔，雙手托腮，盯著土壟發呆。
「嘰！」
一聲響亮的叫聲從通道深處傳來。
幼龍搖搖晃晃地從通道里跑了出來，嘴裡叼著一隻比它腦袋還大的蘑菇，傘蓋一晃一晃的。
「你又偷吃蘑菇！」巴頓站起來，指著幼龍喊道。
幼龍停下腳步，歪著腦袋看了他一眼，然後低下頭，把蘑菇整個吞了下去。
「嘰！」
「你——」
幼龍眨了眨眼，似乎沒聽懂。它轉過身，搖搖晃晃地朝通道深處跑去，很快就消失在黑暗中。
「這龍……腦子是不是有問題？」莉娜小聲說。
「不是有問題，是根本沒腦子。」
希拉沒有參與他們的對話，她低著頭，嘴角微微翹起。