第56章 異常信號
「你就不能坐下來歇會兒？」
說話的是特遣隊的艾莉絲·弗林。她正坐在壁爐旁邊，手裡捧著一本小說，封面上畫著一個騎士摟著一位貴婦人，背景是一片燃燒的城堡。她的皮甲已經脫了，只穿著一件寬鬆的亞麻襯衣。
「我坐不住。」維恩又走到門口，探頭往外看了一眼。霜息鎮的主街上行人寥寥，幾個冒險者坐在對面的酒館門口曬太陽，百無聊賴地擲著骰子。
「坐不住也得坐。」艾莉絲翻了一頁書，「隊長說了，支援最晚後天到。你再熬兩天，愛怎麼轉怎麼轉。」
維恩苦笑了一聲，轉身走回櫃檯後面，一屁股坐在椅子上。
「你說那些裂隙……到底有多大？」
這個問題他問過很多遍了，但他還是忍不住又問了一次。
艾莉絲沒有回答。坐在角落裡的男人，特遣隊隊長雷奧·瓦倫特睜開眼睛。
「幾十道。」他的聲音平靜，「大的有幾十米寬，小的只有臉盆大小。具體數量沒數，因為有些裂隙會時不時地閃爍，時隱時現。」
「時隱時現？」維恩的眉頭皺了起來，「你的意思是……它們不是穩定的？」
「空間裂隙從來就不穩定。」一直沉默的老者開口了：「裂隙的存在本身就是一種異常。它們會擴大、縮小、移動、甚至消失。」
維恩的喉結滾動了一下。
「那……如果它們繼續擴大呢？」
「那就看擴大的速度了。」老者頭也不抬地說，「如果只是緩慢擴張，我們還有時間。如果突然加速——」
他的話沒有說完。
因為懸浮在大廳中央的監測水晶，突然閃了一下。
「滴。」
老者抬起頭，渾濁的雙眼死死盯著那顆水晶。
水晶內部的藍色光點開始加速流動，整個水晶的光芒從柔和的藍色變成了明亮的藍白色，將整個大廳照得雪亮。
「它響了。」維恩的聲音有些發乾。
「我看到了。」雷奧站起身，走到水晶面前，仔細觀察著它的變化。「什麼情況？」
老者的手在典籍上飛快地翻動，停在其中一頁。
「魔力波動……異常上升。」他的聲音變得凝重，「裂隙在擴大。」
「速度？」
「比之前快了至少三倍。」
雷奧沉默了一瞬，然後轉身，朝門口走去。
「你幹什麼去？」艾莉絲喊道。
「下去看看。」雷奧頭也不回地說。
「等等！」老者合上典籍，從椅子上站起來，「你不能一個人下去。那地方——」
「我知道。」雷奧在門口停下腳步，「但我不能在這兒乾等著。至少得下去看看那些裂隙到底變成了什麼樣，好給後續的支援提供準確情報。」
「我跟你去。」艾莉絲放下小說，抓起搭在椅背上的皮甲，一邊穿一邊朝門口走去。
雷奧看了她一眼，沒有拒絕。然後他轉頭看向老者。
「西蒙，你留在這裡，盯著水晶。如果再有變化，立刻用傳訊晶石聯繫我們。」
「小心點。」他說，「那地方……不太對勁。」
雷奧和艾莉絲的身影消失在門口。維恩站在櫃檯後面，看著他們離去的方向。
——
地下城一層的通道中，雷奧和艾莉絲快步前行。
雷奧走在前面，左手舉著一顆發光的晶石，艾莉絲跟在他身後，短劍已經出鞘，劍刃上流轉著淡淡的銀色光芒。
「這地方……比我想像的要安靜。」艾莉絲低聲說。她的目光掃過通道兩側的洞壁，那些螢光苔蘚散發著微弱的藍綠色光芒，但除此之外，沒有任何活物的動靜。
「正常。」雷奧頭也不回地說，「那些冒險者說的沒錯，這地下城的魔物確實少了很多。不知道是被清理了，還是感覺到了什麼，往更深的地方跑了。」
「你傾向於哪個？」
「第二個。」
艾莉絲沒有再問。
兩人在沉默中前進了大約半個時辰。一層、二層、三層，每一層都出奇地安靜。偶爾能看到幾隻零散的洞穴蝙蝠，但數量遠少於正常水平。
四層的入口出現在前方。雷奧停下腳步，舉起手示意艾莉絲停下。
「怎麼了？」艾莉絲壓低聲音。
「有東西。」
雷奧的目光盯著前方的通道拐角。他的耳朵微微翕動，捕捉著空氣中傳來的細微聲響。
「咔嚓……咔嚓……咔嚓……」
是骨骼摩擦的聲音。
一隊骷髏從拐角處轉了出來。
雷奧的手按在劍柄上，但沒有拔出來。
那隊骷髏在距離他們十幾米的地方停了下來。領頭的盾牌手骷髏歪了歪腦袋，空洞的眼眶盯著兩人。
然後，那隊骷髏讓開了。
它們向通道兩側分開，整整齊齊地貼著洞壁站好，留出中間一條寬敞的通道。領頭的盾牌手骷髏伸出手臂，朝通道深處指了指。
雷奧和艾莉絲對視了一眼。
「這……」艾莉絲張了張嘴，「這算什麼？」
雷奧沒有回答。他盯著那隊骷髏看了幾秒鐘，然後鬆開劍柄，邁開腳步，從它們中間走了過去。
艾莉絲猶豫了一瞬，也跟了上去。
經過那隊骷髏的時候，她忍不住多看了它們幾眼，那些骷髏就那麼靜靜地站著。
「隊長，」她壓低聲音說，「這些骷髏……不對勁。」
「我知道。」雷奧的聲音平穩，「但現在不是追究這個的時候。」
兩人繼續往下走。五層、六層，通道兩側的螢光苔越來越密集，光線也越來越亮。
然後，他們看到了那些土壟。
整整齊齊的土壟排列在通道兩側，上面密密麻麻地長滿了各種顏色的蘑菇。
土壟之間的溝壑里，鋪著一層暗綠色的糊狀物，表面長著細細的白絲。
艾莉絲的腳步頓了一下。
「這……這是什麼？」
「蘑菇種植區。」雷奧說，「之前在酒館裡聽說過。有人在地下城裡種蘑菇。」
艾莉絲的表情變得有些微妙。她盯著那些土壟看了一會兒，然後轉過頭，繼續往前走。
「真是什麼人都有。」她嘟囔了一句。
六層的通道更加寬敞，洞壁上鑲嵌著更多的發光礦石。幾隻蜥蜴人從通道深處走出來，鱗片在光芒下泛著翠綠色的光澤。它們手裡拿著石矛或者骨刀，腰間掛著各種零碎物件。
看到雷奧和艾莉絲，蜥蜴人們停下腳步，豎瞳中閃過一絲警惕。但很快，它們的目光就移開了，繼續朝通道深處走去。
「蜥蜴人也在這兒？」艾莉絲的聲音裡帶著一絲驚訝。
「聽說是最近才出現的。」雷奧說，「跟那些骷髏和平共處，還跟冒險者做交易。」
「做交易？」
「老虎機。」雷奧說，「用東西換籌碼，然後玩老虎機。贏了給獎品。」
艾莉絲沉默了幾秒鐘。
「這地下城……是不是有毒？」
雷奧沒有回答，繼續往前走。
七層的湖岸出現在前方，水面在螢光苔的映照下泛著幽幽的藍光。
雷奧在湖邊停下腳步，從懷裡掏出那張從公會拿到的地圖，借著晶石的光芒仔細辨認。
「裂谷在十層。」他說，「從七層的水下通道走。」
「你確定？」
「地圖上是這麼標的。」雷奧收起地圖，「走吧。」
兩人躍入水中，朝水下通道游去。
在他們身後，一隻巴掌大的甲蟲骨架從岩縫中爬了出來。
說話的是特遣隊的艾莉絲·弗林。她正坐在壁爐旁邊，手裡捧著一本小說，封面上畫著一個騎士摟著一位貴婦人，背景是一片燃燒的城堡。她的皮甲已經脫了，只穿著一件寬鬆的亞麻襯衣。
「我坐不住。」維恩又走到門口，探頭往外看了一眼。霜息鎮的主街上行人寥寥，幾個冒險者坐在對面的酒館門口曬太陽，百無聊賴地擲著骰子。
「坐不住也得坐。」艾莉絲翻了一頁書，「隊長說了，支援最晚後天到。你再熬兩天，愛怎麼轉怎麼轉。」
維恩苦笑了一聲，轉身走回櫃檯後面，一屁股坐在椅子上。
「你說那些裂隙……到底有多大？」
這個問題他問過很多遍了，但他還是忍不住又問了一次。
艾莉絲沒有回答。坐在角落裡的男人，特遣隊隊長雷奧·瓦倫特睜開眼睛。
「幾十道。」他的聲音平靜，「大的有幾十米寬，小的只有臉盆大小。具體數量沒數，因為有些裂隙會時不時地閃爍，時隱時現。」
「時隱時現？」維恩的眉頭皺了起來，「你的意思是……它們不是穩定的？」
「空間裂隙從來就不穩定。」一直沉默的老者開口了：「裂隙的存在本身就是一種異常。它們會擴大、縮小、移動、甚至消失。」
維恩的喉結滾動了一下。
「那……如果它們繼續擴大呢？」
「那就看擴大的速度了。」老者頭也不抬地說，「如果只是緩慢擴張，我們還有時間。如果突然加速——」
他的話沒有說完。
因為懸浮在大廳中央的監測水晶，突然閃了一下。
「滴。」
老者抬起頭，渾濁的雙眼死死盯著那顆水晶。
水晶內部的藍色光點開始加速流動，整個水晶的光芒從柔和的藍色變成了明亮的藍白色，將整個大廳照得雪亮。
「它響了。」維恩的聲音有些發乾。
「我看到了。」雷奧站起身，走到水晶面前，仔細觀察著它的變化。「什麼情況？」
老者的手在典籍上飛快地翻動，停在其中一頁。
「魔力波動……異常上升。」他的聲音變得凝重，「裂隙在擴大。」
「速度？」
「比之前快了至少三倍。」
雷奧沉默了一瞬，然後轉身，朝門口走去。
「你幹什麼去？」艾莉絲喊道。
「下去看看。」雷奧頭也不回地說。
「等等！」老者合上典籍，從椅子上站起來，「你不能一個人下去。那地方——」
「我知道。」雷奧在門口停下腳步，「但我不能在這兒乾等著。至少得下去看看那些裂隙到底變成了什麼樣，好給後續的支援提供準確情報。」
「我跟你去。」艾莉絲放下小說，抓起搭在椅背上的皮甲，一邊穿一邊朝門口走去。
雷奧看了她一眼，沒有拒絕。然後他轉頭看向老者。
「西蒙，你留在這裡，盯著水晶。如果再有變化，立刻用傳訊晶石聯繫我們。」
「小心點。」他說，「那地方……不太對勁。」
雷奧和艾莉絲的身影消失在門口。維恩站在櫃檯後面，看著他們離去的方向。
——
地下城一層的通道中，雷奧和艾莉絲快步前行。
雷奧走在前面，左手舉著一顆發光的晶石，艾莉絲跟在他身後，短劍已經出鞘，劍刃上流轉著淡淡的銀色光芒。
「這地方……比我想像的要安靜。」艾莉絲低聲說。她的目光掃過通道兩側的洞壁，那些螢光苔蘚散發著微弱的藍綠色光芒，但除此之外，沒有任何活物的動靜。
「正常。」雷奧頭也不回地說，「那些冒險者說的沒錯，這地下城的魔物確實少了很多。不知道是被清理了，還是感覺到了什麼，往更深的地方跑了。」
「你傾向於哪個？」
「第二個。」
艾莉絲沒有再問。
兩人在沉默中前進了大約半個時辰。一層、二層、三層，每一層都出奇地安靜。偶爾能看到幾隻零散的洞穴蝙蝠，但數量遠少於正常水平。
四層的入口出現在前方。雷奧停下腳步，舉起手示意艾莉絲停下。
「怎麼了？」艾莉絲壓低聲音。
「有東西。」
雷奧的目光盯著前方的通道拐角。他的耳朵微微翕動，捕捉著空氣中傳來的細微聲響。
「咔嚓……咔嚓……咔嚓……」
是骨骼摩擦的聲音。
一隊骷髏從拐角處轉了出來。
雷奧的手按在劍柄上，但沒有拔出來。
那隊骷髏在距離他們十幾米的地方停了下來。領頭的盾牌手骷髏歪了歪腦袋，空洞的眼眶盯著兩人。
然後，那隊骷髏讓開了。
它們向通道兩側分開，整整齊齊地貼著洞壁站好，留出中間一條寬敞的通道。領頭的盾牌手骷髏伸出手臂，朝通道深處指了指。
雷奧和艾莉絲對視了一眼。
「這……」艾莉絲張了張嘴，「這算什麼？」
雷奧沒有回答。他盯著那隊骷髏看了幾秒鐘，然後鬆開劍柄，邁開腳步，從它們中間走了過去。
艾莉絲猶豫了一瞬，也跟了上去。
經過那隊骷髏的時候，她忍不住多看了它們幾眼，那些骷髏就那麼靜靜地站著。
「隊長，」她壓低聲音說，「這些骷髏……不對勁。」
「我知道。」雷奧的聲音平穩，「但現在不是追究這個的時候。」
兩人繼續往下走。五層、六層，通道兩側的螢光苔越來越密集，光線也越來越亮。
然後，他們看到了那些土壟。
整整齊齊的土壟排列在通道兩側，上面密密麻麻地長滿了各種顏色的蘑菇。
土壟之間的溝壑里，鋪著一層暗綠色的糊狀物，表面長著細細的白絲。
艾莉絲的腳步頓了一下。
「這……這是什麼？」
「蘑菇種植區。」雷奧說，「之前在酒館裡聽說過。有人在地下城裡種蘑菇。」
艾莉絲的表情變得有些微妙。她盯著那些土壟看了一會兒，然後轉過頭，繼續往前走。
「真是什麼人都有。」她嘟囔了一句。
六層的通道更加寬敞，洞壁上鑲嵌著更多的發光礦石。幾隻蜥蜴人從通道深處走出來，鱗片在光芒下泛著翠綠色的光澤。它們手裡拿著石矛或者骨刀，腰間掛著各種零碎物件。
看到雷奧和艾莉絲，蜥蜴人們停下腳步，豎瞳中閃過一絲警惕。但很快，它們的目光就移開了，繼續朝通道深處走去。
「蜥蜴人也在這兒？」艾莉絲的聲音裡帶著一絲驚訝。
「聽說是最近才出現的。」雷奧說，「跟那些骷髏和平共處，還跟冒險者做交易。」
「做交易？」
「老虎機。」雷奧說，「用東西換籌碼，然後玩老虎機。贏了給獎品。」
艾莉絲沉默了幾秒鐘。
「這地下城……是不是有毒？」
雷奧沒有回答，繼續往前走。
七層的湖岸出現在前方，水面在螢光苔的映照下泛著幽幽的藍光。
雷奧在湖邊停下腳步，從懷裡掏出那張從公會拿到的地圖，借著晶石的光芒仔細辨認。
「裂谷在十層。」他說，「從七層的水下通道走。」
「你確定？」
「地圖上是這麼標的。」雷奧收起地圖，「走吧。」
兩人躍入水中，朝水下通道游去。
在他們身後，一隻巴掌大的甲蟲骨架從岩縫中爬了出來。