第54章 特遣隊
巴頓退到人群外面，又聽了一會兒。
天黑之後，巴頓蹲在鎮口一間廢棄的柴房裡，從懷裡掏出一個小布袋。袋子裡裝著幾顆灰撲撲的藥丸，是他從蜥蜴人那裡弄來的，用七層某種水草的汁液熬製而成，碾碎了摻進酒里，聞著是股淡淡的甜香，喝下去之後不到一盞茶的功夫就能讓人睡得跟死豬一樣。
巴頓把藥丸碾碎，倒進一個小瓷瓶里，又往瓶里灌了半瓶烈酒，晃了晃，塞好瓶塞，揣進懷裡。
他在柴房裡又等了半個時辰，直到外面的風聲中只剩下巡邏士兵的腳步聲。
地下城入口前的空地上，四個士兵正圍著一堆篝火喝酒。路障旁邊還站著兩個，背對著篝火，面朝地下城的方向，時不時打個哈欠。
老霍克不在。巴頓白天就注意到了，這位負責人一到天黑就回府里去了，留下的都是普通士兵。
「兄弟們都辛苦了啊！」巴頓從陰影里走出來，手裡拎著兩瓶酒，「弄了兩瓶好酒，尋思著給兄弟們暖暖身子。」
幾個士兵對視了一眼，一個年紀稍長的站起來，伸手攔住他：「不行不行，當值期間不能喝酒，這是規矩。」
「這不是讓你們喝，是孝敬你們的。」巴頓把酒瓶往他懷裡一塞，「你們不喝也行，帶回去慢慢喝。我就是想問問，這封口到底要封到什麼時候？我媳婦還在下面呢，我這心裡頭七上八下的……」
那士兵接過酒瓶，「這我們也不知道，上面怎麼說我們就怎麼守。你也別急，公會說會處理，應該……過幾天就能開了吧。」
「過幾天……」巴頓搓了搓手，「那我能在這等嗎？就在這兒，不進去。等開了我好第一個下去。」
士兵猶豫了一下，看了一眼身後的同伴，點了點頭：「行吧，你就在那邊坐著，別靠近路障。」
「謝謝兄弟！謝謝兄弟！」
巴頓在路障旁邊的石頭上坐下來，把那瓶沒開封的酒放在腳邊。
幾個士兵重新圍回篝火旁，那個年紀稍長的擰開巴頓塞給他的那瓶酒，湊到鼻子前聞了聞。
「好酒。」他咂了咂嘴，把酒瓶遞給旁邊的同伴，「你也嘗嘗。」
「不是說當值不能喝嗎？」
「就一口，嘗個味道。又沒讓你喝醉。」
幾個人你一口我一口，半瓶酒很快就下去了。
巴頓蹲在路障旁邊，眼角餘光盯著他們的動靜。
「怎麼突然這麼困……」有人嘟囔了一句，聲音已經含含糊糊的了。
「我也是……可能是白天太累了……」
「別睡啊……老霍克知道了要罵人的……」
沒人回應他。
四個圍在篝火旁的士兵東倒西歪地躺下了，鼾聲此起彼伏。路障旁邊那兩個站著的也沒撐多久，靠著岩壁滑坐下去，腦袋一點一點地往下垂。
巴頓沒有急著動。他又等了半盞茶的功夫，確認所有人都睡死了，才站起身，輕手輕腳地搬開路障。
......
一層、二層、三層。通道里很安靜，連平時那些窸窸窣窣的蝙蝠聲都沒有了。
四層的入口出現在前方。巴頓剛邁進去，一道黑影就從旁邊的岩縫裡竄了出來。
他的劍已經拔出了一半，然後看清了那道黑影。
一隻巴掌大的甲蟲骨架正趴在他腳邊的石頭上，頭部的觸鬚一顫一顫的。
甲蟲骨架歪了歪腦袋，然後轉身朝通道深處爬去。爬了幾步，又停下來，回頭看了他一眼。
巴頓猶豫了一瞬，把劍收回去，跟上了那隻甲蟲。
五層，六層，七層。甲蟲骨架在前面帶路，走的都是巴頓熟悉的路線。
最後，甲蟲骨架在六層治療基地的入口處停了下來。它爬到洞壁旁邊的石頭上，一動不動了。
巴頓站在入口處，還沒來得及開口，一道聲音就響了起來。
「你回來了。」
巴頓長長地吐出一口氣。
「林恩大人。」他說，「出事了。」
——
巴頓蹲在池邊，把白天在霜息鎮看到的、聽到的、打聽到的，一五一十地說了出來。
「就這些？」林恩問道。
「就這些。」巴頓點頭，「那三個教廷的人現在已經走了，說是要回去匯報。公會那邊只許出不許進，入口被士兵守得嚴嚴實實的。」
林恩沉默了片刻。
「裂隙的事，我知道。」
巴頓愣了一下：「大人已經知道了？」
「那三個人下十層的時候，我跟在後面。」
「十層的裂谷上方，有幾十道空間裂隙。」
「每一道裂隙後面都是不同的空間。有些裂隙里能看到魔物，數量很多，等級也不低。」
巴頓的喉結滾動了一下：「那些裂隙……會擴大？」
「會。那三個人是這麼說的。」
「大人，」巴頓開口，「我們怎麼辦？」
林恩沒有立刻回答。
他當然可以什麼都不做。裂隙在十層，他的領地在五六層，中間隔著好幾層。就算那些裂隙真的出了什麼問題，魔物從裡面湧出來，最先遭殃的也是八層九層的那些魔物，再然後才是他的地盤。
但林恩不打算什麼都不做。
「先做準備。」他說，「不管那些裂隙最後會怎樣，我們不能等事情發生了再想辦法。」
他頓了頓，又補充道：「還有爆裂菇。讓蜥蜴人那邊多采些材料回來，生產區全力生產。蘑菇養殖區那片幻夢菇也別閒著，能收的全收了。」
「需要送到十層去嗎？」巴頓問。
「先備著。等差不多了，我再決定放在哪兒。」
「明白了。」
林恩看著巴頓離開洞窟的背影，沉默了片刻。然後他的意識沉入靈魂網絡，開始調兵遣將。
——
霜息鎮。
冒險者公會的門被猛地推開，大廳里幾個冒險者抬起頭，看到一個民兵跌跌撞撞地衝進來。
「來了……來了……」他的聲音嘶啞。
維恩·索爾特從櫃檯後面衝出來：「什麼來了？」
「天上……有個東西……從天上來了……」
話音未落，一聲嘶鳴從鎮子上空傳來。
大廳里的冒險者們臉色都變了。
「轟——！！！」
整個公會大樓都震了一下，天花板上的灰塵簌簌往下落。
維恩衝出門外，抬頭看去。
霜息鎮上空，一隻巨大的鳥類魔物正緩緩降落。
通體覆蓋著暗金色的羽毛，羽毛的邊緣都流轉著淡藍色的電弧，爪子上抓著一個巨大的箱子。
那隻巨鳥在鎮子上空盤旋了一圈，然後朝著冒險者公會所在的方向俯衝下來。
「閃開——！！！」
維恩嘶吼著往後退，幾個來不及躲閃的冒險者連滾帶爬地撲向兩側。
翅膀扇起的狂風把幾個路邊的貨攤吹得東倒西歪。
巨鳥蹲下身，把背暴露出來。
它的背上綁著幾道粗壯的皮帶，皮帶的另一端連接著一個簡易的鞍座。鞍座上坐著三個人。
最前面的那個率先跳下來，靴子踩在碎石地面上發出「咔嚓」一聲脆響。
他穿著一件冒險者總工會的制式斗篷，腰間掛著一柄長劍，第二個跳下來的是一個女性，穿著同樣制式的斗篷，但裡面是一身輕便的皮甲。最後下來的是一個老者，穿著一件深藍色的法師袍，懷裡抱著一個盒子。
三人落地之後，巨鳥收起翅膀，蹲在空地上，金色的眼睛半闔著，像是在打盹。
「這……這是什麼？」
為首的那個男人從懷裡掏出一塊金屬徽章，朝維恩亮了一下。
「冒險者總工會，特遣隊。」他的聲音低沉而平穩，「接到消息說永夜幽窟深層出現空間裂隙，總部派我們來駐守。」
維恩接過徽章，仔細看了看，又遞迴去。
「就……你們三個？」
「三個夠了。」男人把徽章收好，「我們是先遣隊，後續還會有人來。在那之前——」
「——由我們接手。」
老者抱著那個盒子走上前來，把盒子放在地上。然後他伸出手，在盒蓋上輕輕敲了三下。
淡藍色的光芒從盒子上符文的縫隙中透出來，越來越亮。盒蓋自動彈開，露出裡面一顆拳頭大小的水晶。
水晶通體透明，內部有無數細小的光點在流動。
「監測水晶。」老者終於開口了，「用來檢測地下城深處的魔力波動。如果那些裂隙有異常變化，它會第一時間報警。」
維恩看著那顆懸浮在半空中的水晶，嘴唇翕動了兩下。
男人拍了拍他的肩膀：「別緊張。這東西在總部放過好幾年了，從來沒響過。說不定這次也只是虛驚一場。」
維恩勉強扯出一個笑容：「希望如此。」
天黑之後，巴頓蹲在鎮口一間廢棄的柴房裡，從懷裡掏出一個小布袋。袋子裡裝著幾顆灰撲撲的藥丸，是他從蜥蜴人那裡弄來的，用七層某種水草的汁液熬製而成，碾碎了摻進酒里，聞著是股淡淡的甜香，喝下去之後不到一盞茶的功夫就能讓人睡得跟死豬一樣。
巴頓把藥丸碾碎，倒進一個小瓷瓶里，又往瓶里灌了半瓶烈酒，晃了晃，塞好瓶塞，揣進懷裡。
他在柴房裡又等了半個時辰，直到外面的風聲中只剩下巡邏士兵的腳步聲。
地下城入口前的空地上，四個士兵正圍著一堆篝火喝酒。路障旁邊還站著兩個，背對著篝火，面朝地下城的方向，時不時打個哈欠。
老霍克不在。巴頓白天就注意到了，這位負責人一到天黑就回府里去了，留下的都是普通士兵。
「兄弟們都辛苦了啊！」巴頓從陰影里走出來，手裡拎著兩瓶酒，「弄了兩瓶好酒，尋思著給兄弟們暖暖身子。」
幾個士兵對視了一眼，一個年紀稍長的站起來，伸手攔住他：「不行不行，當值期間不能喝酒，這是規矩。」
「這不是讓你們喝，是孝敬你們的。」巴頓把酒瓶往他懷裡一塞，「你們不喝也行，帶回去慢慢喝。我就是想問問，這封口到底要封到什麼時候？我媳婦還在下面呢，我這心裡頭七上八下的……」
那士兵接過酒瓶，「這我們也不知道，上面怎麼說我們就怎麼守。你也別急，公會說會處理，應該……過幾天就能開了吧。」
「過幾天……」巴頓搓了搓手，「那我能在這等嗎？就在這兒，不進去。等開了我好第一個下去。」
士兵猶豫了一下，看了一眼身後的同伴，點了點頭：「行吧，你就在那邊坐著，別靠近路障。」
「謝謝兄弟！謝謝兄弟！」
巴頓在路障旁邊的石頭上坐下來，把那瓶沒開封的酒放在腳邊。
幾個士兵重新圍回篝火旁，那個年紀稍長的擰開巴頓塞給他的那瓶酒，湊到鼻子前聞了聞。
「好酒。」他咂了咂嘴，把酒瓶遞給旁邊的同伴，「你也嘗嘗。」
「不是說當值不能喝嗎？」
「就一口，嘗個味道。又沒讓你喝醉。」
幾個人你一口我一口，半瓶酒很快就下去了。
巴頓蹲在路障旁邊，眼角餘光盯著他們的動靜。
「怎麼突然這麼困……」有人嘟囔了一句，聲音已經含含糊糊的了。
「我也是……可能是白天太累了……」
「別睡啊……老霍克知道了要罵人的……」
沒人回應他。
四個圍在篝火旁的士兵東倒西歪地躺下了，鼾聲此起彼伏。路障旁邊那兩個站著的也沒撐多久，靠著岩壁滑坐下去，腦袋一點一點地往下垂。
巴頓沒有急著動。他又等了半盞茶的功夫，確認所有人都睡死了，才站起身，輕手輕腳地搬開路障。
......
一層、二層、三層。通道里很安靜，連平時那些窸窸窣窣的蝙蝠聲都沒有了。
四層的入口出現在前方。巴頓剛邁進去，一道黑影就從旁邊的岩縫裡竄了出來。
他的劍已經拔出了一半，然後看清了那道黑影。
一隻巴掌大的甲蟲骨架正趴在他腳邊的石頭上，頭部的觸鬚一顫一顫的。
甲蟲骨架歪了歪腦袋，然後轉身朝通道深處爬去。爬了幾步，又停下來，回頭看了他一眼。
巴頓猶豫了一瞬，把劍收回去，跟上了那隻甲蟲。
五層，六層，七層。甲蟲骨架在前面帶路，走的都是巴頓熟悉的路線。
最後，甲蟲骨架在六層治療基地的入口處停了下來。它爬到洞壁旁邊的石頭上，一動不動了。
巴頓站在入口處，還沒來得及開口，一道聲音就響了起來。
「你回來了。」
巴頓長長地吐出一口氣。
「林恩大人。」他說，「出事了。」
——
巴頓蹲在池邊，把白天在霜息鎮看到的、聽到的、打聽到的，一五一十地說了出來。
「就這些？」林恩問道。
「就這些。」巴頓點頭，「那三個教廷的人現在已經走了，說是要回去匯報。公會那邊只許出不許進，入口被士兵守得嚴嚴實實的。」
林恩沉默了片刻。
「裂隙的事，我知道。」
巴頓愣了一下：「大人已經知道了？」
「那三個人下十層的時候，我跟在後面。」
「十層的裂谷上方，有幾十道空間裂隙。」
「每一道裂隙後面都是不同的空間。有些裂隙里能看到魔物，數量很多，等級也不低。」
巴頓的喉結滾動了一下：「那些裂隙……會擴大？」
「會。那三個人是這麼說的。」
「大人，」巴頓開口，「我們怎麼辦？」
林恩沒有立刻回答。
他當然可以什麼都不做。裂隙在十層，他的領地在五六層，中間隔著好幾層。就算那些裂隙真的出了什麼問題，魔物從裡面湧出來，最先遭殃的也是八層九層的那些魔物，再然後才是他的地盤。
但林恩不打算什麼都不做。
「先做準備。」他說，「不管那些裂隙最後會怎樣，我們不能等事情發生了再想辦法。」
他頓了頓，又補充道：「還有爆裂菇。讓蜥蜴人那邊多采些材料回來，生產區全力生產。蘑菇養殖區那片幻夢菇也別閒著，能收的全收了。」
「需要送到十層去嗎？」巴頓問。
「先備著。等差不多了，我再決定放在哪兒。」
「明白了。」
林恩看著巴頓離開洞窟的背影，沉默了片刻。然後他的意識沉入靈魂網絡，開始調兵遣將。
——
霜息鎮。
冒險者公會的門被猛地推開，大廳里幾個冒險者抬起頭，看到一個民兵跌跌撞撞地衝進來。
「來了……來了……」他的聲音嘶啞。
維恩·索爾特從櫃檯後面衝出來：「什麼來了？」
「天上……有個東西……從天上來了……」
話音未落，一聲嘶鳴從鎮子上空傳來。
大廳里的冒險者們臉色都變了。
「轟——！！！」
整個公會大樓都震了一下，天花板上的灰塵簌簌往下落。
維恩衝出門外，抬頭看去。
霜息鎮上空，一隻巨大的鳥類魔物正緩緩降落。
通體覆蓋著暗金色的羽毛，羽毛的邊緣都流轉著淡藍色的電弧，爪子上抓著一個巨大的箱子。
那隻巨鳥在鎮子上空盤旋了一圈，然後朝著冒險者公會所在的方向俯衝下來。
「閃開——！！！」
維恩嘶吼著往後退，幾個來不及躲閃的冒險者連滾帶爬地撲向兩側。
翅膀扇起的狂風把幾個路邊的貨攤吹得東倒西歪。
巨鳥蹲下身，把背暴露出來。
它的背上綁著幾道粗壯的皮帶，皮帶的另一端連接著一個簡易的鞍座。鞍座上坐著三個人。
最前面的那個率先跳下來，靴子踩在碎石地面上發出「咔嚓」一聲脆響。
他穿著一件冒險者總工會的制式斗篷，腰間掛著一柄長劍，第二個跳下來的是一個女性，穿著同樣制式的斗篷，但裡面是一身輕便的皮甲。最後下來的是一個老者，穿著一件深藍色的法師袍，懷裡抱著一個盒子。
三人落地之後，巨鳥收起翅膀，蹲在空地上，金色的眼睛半闔著，像是在打盹。
「這……這是什麼？」
為首的那個男人從懷裡掏出一塊金屬徽章，朝維恩亮了一下。
「冒險者總工會，特遣隊。」他的聲音低沉而平穩，「接到消息說永夜幽窟深層出現空間裂隙，總部派我們來駐守。」
維恩接過徽章，仔細看了看，又遞迴去。
「就……你們三個？」
「三個夠了。」男人把徽章收好，「我們是先遣隊，後續還會有人來。在那之前——」
「——由我們接手。」
老者抱著那個盒子走上前來，把盒子放在地上。然後他伸出手，在盒蓋上輕輕敲了三下。
淡藍色的光芒從盒子上符文的縫隙中透出來，越來越亮。盒蓋自動彈開，露出裡面一顆拳頭大小的水晶。
水晶通體透明，內部有無數細小的光點在流動。
「監測水晶。」老者終於開口了，「用來檢測地下城深處的魔力波動。如果那些裂隙有異常變化，它會第一時間報警。」
維恩看著那顆懸浮在半空中的水晶，嘴唇翕動了兩下。
男人拍了拍他的肩膀：「別緊張。這東西在總部放過好幾年了，從來沒響過。說不定這次也只是虛驚一場。」
維恩勉強扯出一個笑容：「希望如此。」