第26章 艾斯
老人站起身，摘下天狗面具，露出一張滄桑的臉。
「跟我來吧。」
他帶著諾克繞到屋後，那裡有一間小工坊，堆滿了各式各樣的刀具和材料。老人關上門，轉過身，盯著諾克。
「你說......你殺了大蛇？」
諾克點頭。
「什麼時候？」
「昨天。」
「怎麼殺的？」
諾克快速解釋清楚。
老人聽完，沉默了許久。
然後，他忽然蹲下身，雙手捂住臉，肩膀劇烈地抖動起來。
沒有聲音。
但諾克知道，他在哭。
一個曾經的將軍，一個眼睜睜看著自己的國家淪陷、兒子慘死、百姓受苦卻無能為力的老人，此刻在放聲大哭。
諾克沒有說話，只是靜靜地等著。
不知過了多久，老人終於放下手，他的眼睛通紅，臉上滿是淚痕。
「我......我不是一個合格的將軍。」壽喜燒的聲音沙啞得幾乎聽不清，「我放任大蛇，我保護不了御田，我......我愧對和之國的百姓。」
諾克點頭，很認同這番話語。
「你的確是個廢物。」
他怔了下，最終只能當成沒聽見的抬起頭，看向諾克。
「謝謝你。」
諾克搖了搖頭。
「我不是為了你。」
老人愣了一下，然後苦笑。
「我知道，但你做了我做不到的事。」
他站起身，走到工坊角落的一個柜子前，打開鎖，從裡面捧出一個長長的木盒。
「你來這裡，是為了這個吧？」
他把木盒放在諾克面前，打開。
一把刀靜靜地躺在裡面。
刀鞘樸素，沒有任何裝飾，刀柄上纏著黑色的繩帶，整把刀透著一股沉靜而危險的氣息。
二代鬼徹。
大快刀二十一工之一，傳說中的妖刀。
諾克看著它，眼神微動。
「這把刀，是鬼徹系列的二代目。」老人緩緩說道，「傳聞它會詛咒持刀者，帶來災禍。但......」
他頓了頓。
「真正的妖刀，從來不是刀本身，而是用刀的人。」
他把刀捧起來，鄭重地遞給諾克。
「你配得上它。」
諾克接過刀。
入手的一瞬間，他感受到一股奇異的感覺——不是抗拒，不是排斥，而是一種......呼應。
就像這把刀在說：你來了。
他把刀抽出半截，刀身在夕陽的餘暉中泛著紫幽的光，鋒刃銳利得仿佛能切開空氣。
好刀。
他收刀入鞘，看向老人。
「謝了。」
老人搖了搖頭。
「該謝的是我。」
他頓了頓，忽然問：「你接下來要去哪裡？」
諾克沉默了一瞬。
「出海。」
老人點點頭，沒有多問。
就在這時，工坊的門被輕輕推開一條縫，一個小腦袋探進來，眨巴著眼睛看著他們。
「師父，這位大哥哥要留下來吃飯嗎？」
諾克看向小玉。
那張瘦瘦的小臉上，帶著孩子特有的天真和好奇，還有一絲怯生生的期待。
他忽然想起一件事。
「小玉，你見過一個戴著橘色帽子、臉上有雀斑的年輕人嗎？」
小玉眨巴著眼睛，歪著頭想了想。
「戴著橘色帽子、臉上有雀斑的大哥哥？」
她忽然眼睛一亮。
「啊！你說的是艾斯大哥！」
諾克眉頭微挑。
「你見過他了？」
「當然見過啦！」小玉興奮地跑進來，拉著諾克的衣角，「艾斯大哥可好了！不久前他乘著一艘好大的船漂到我們村子來，一開始大家還把他綁起來呢，結果他一點都不生氣，還把船上的食物都分給我們吃！」
「我還教他編斗笠了！」
她越說越興奮，小臉上泛著紅暈。
「艾斯哥哥在村子裡待了好幾周呢，每天都陪我玩，還說要教我變強！他說，等我長大了，變成妖艷的女忍者，就帶我出海！」
她仰起小臉，眼睛亮晶晶的。
「大哥哥，你認識艾斯大哥嗎？」
諾克沉默了一瞬。
波特卡斯·D·艾斯。
海賊王羅傑的兒子，白鬍子海賊團第二隊隊長，燒燒果實能力者。
「算是認識吧。」他含糊地應了一聲，「他現在還在村子裡嗎？」
小玉搖搖頭，臉上露出失落的表情。
「艾斯哥哥昨天就走了，他說有重要的事情要去做，等辦完事就回來看我。」
昨天。
諾克心裡算了算時間。
具體原因他忘了，但現在的艾斯應該在前往鬼島的途中。
他原本的計劃是在鬼島搶一艘船，再綁幾個海賊當船員，畢竟雖然從海軍諾克那裡分享了些航海術，但一個人開船橫渡新世界，還是太勉強了。
但如果能搭上艾斯的船......
那就不一樣了。
那是一群經驗豐富的老海狗了，跟著他們走一段，既能解決航海問題，還能順便了解一下新世界的情況。
諾克看向手裡的二代鬼徹。
艾斯那種性格，應該不會拒絕個搭順風船的吧？
「大哥哥？」小玉見他發呆，又拽了拽他的衣角，「你怎麼啦？」
諾克回過神，低頭看著這個小姑娘。
四歲，父母雙亡，靠著這個隱姓埋名的前將軍養活，保持著天真和善良。
艾斯那傢伙，倒是挺會哄小孩。
「沒什麼。」他說，「謝謝你告訴我這些。」
小玉咧嘴笑了，露出缺了一顆的門牙。
「不客氣！大哥哥是艾斯哥哥的朋友，那也是小玉的朋友！」
朋友嗎......
諾克嘴角微微扯動，算是笑了一下。
他轉向天狗山飛徹。
老人已經重新戴上了面具，站在一旁默默看著這一幕，見諾克看過來，他微微點頭。
「你要去找那個叫艾斯的小子？」
「嗯。」
諾克點頭。
老人沉默了一會兒，忽然問。
「他是個什麼樣的人？」
諾克想了想。
「羅傑的兒子，會為兄弟拼命的傻子。」
老人愣住了。
羅傑的兒子？
那是誰？
他張了張嘴，想說什麼，卻又不知道該說什麼。
諾克沒有多解釋。
他把二代鬼徹掛在腰間，朝老人和小玉點了點頭。
「走了。」
「等等！」小玉忽然跑過來，從懷裡掏出一個小布袋，塞進諾克手裡。
諾克低頭一看，是一袋米花糖，用僅有的糧食做的，小小的幾塊，卻包得仔仔細細。
「給大哥哥路上吃！」小玉仰著臉，笑得很燦爛。
諾克看著手裡的布袋，沉默了兩秒。
然後蹲下身，平視著小玉的眼睛。
「好好吃飯，好好長大。」他說，「等你變成妖艷的女忍者那天，會有人來接你的。」
小玉用力點頭。
「嗯！艾斯大哥答應過我！」
諾克站起身，朝老人點了點頭，轉身離開。
夕陽西下，把他的影子拉得很長。
小玉站在村口，揮舞著小小的手。
「大哥哥再見——！」
諾克沒有回頭。
只是背對著她，抬起手，擺了擺。
......
「跟我來吧。」
他帶著諾克繞到屋後，那裡有一間小工坊，堆滿了各式各樣的刀具和材料。老人關上門，轉過身，盯著諾克。
「你說......你殺了大蛇？」
諾克點頭。
「什麼時候？」
「昨天。」
「怎麼殺的？」
諾克快速解釋清楚。
老人聽完，沉默了許久。
然後，他忽然蹲下身，雙手捂住臉，肩膀劇烈地抖動起來。
沒有聲音。
但諾克知道，他在哭。
一個曾經的將軍，一個眼睜睜看著自己的國家淪陷、兒子慘死、百姓受苦卻無能為力的老人，此刻在放聲大哭。
諾克沒有說話，只是靜靜地等著。
不知過了多久，老人終於放下手，他的眼睛通紅，臉上滿是淚痕。
「我......我不是一個合格的將軍。」壽喜燒的聲音沙啞得幾乎聽不清，「我放任大蛇，我保護不了御田，我......我愧對和之國的百姓。」
諾克點頭，很認同這番話語。
「你的確是個廢物。」
他怔了下，最終只能當成沒聽見的抬起頭，看向諾克。
「謝謝你。」
諾克搖了搖頭。
「我不是為了你。」
老人愣了一下，然後苦笑。
「我知道，但你做了我做不到的事。」
他站起身，走到工坊角落的一個柜子前，打開鎖，從裡面捧出一個長長的木盒。
「你來這裡，是為了這個吧？」
他把木盒放在諾克面前，打開。
一把刀靜靜地躺在裡面。
刀鞘樸素，沒有任何裝飾，刀柄上纏著黑色的繩帶，整把刀透著一股沉靜而危險的氣息。
二代鬼徹。
大快刀二十一工之一，傳說中的妖刀。
諾克看著它，眼神微動。
「這把刀，是鬼徹系列的二代目。」老人緩緩說道，「傳聞它會詛咒持刀者，帶來災禍。但......」
他頓了頓。
「真正的妖刀，從來不是刀本身，而是用刀的人。」
他把刀捧起來，鄭重地遞給諾克。
「你配得上它。」
諾克接過刀。
入手的一瞬間，他感受到一股奇異的感覺——不是抗拒，不是排斥，而是一種......呼應。
就像這把刀在說：你來了。
他把刀抽出半截，刀身在夕陽的餘暉中泛著紫幽的光，鋒刃銳利得仿佛能切開空氣。
好刀。
他收刀入鞘，看向老人。
「謝了。」
老人搖了搖頭。
「該謝的是我。」
他頓了頓，忽然問：「你接下來要去哪裡？」
諾克沉默了一瞬。
「出海。」
老人點點頭，沒有多問。
就在這時，工坊的門被輕輕推開一條縫，一個小腦袋探進來，眨巴著眼睛看著他們。
「師父，這位大哥哥要留下來吃飯嗎？」
諾克看向小玉。
那張瘦瘦的小臉上，帶著孩子特有的天真和好奇，還有一絲怯生生的期待。
他忽然想起一件事。
「小玉，你見過一個戴著橘色帽子、臉上有雀斑的年輕人嗎？」
小玉眨巴著眼睛，歪著頭想了想。
「戴著橘色帽子、臉上有雀斑的大哥哥？」
她忽然眼睛一亮。
「啊！你說的是艾斯大哥！」
諾克眉頭微挑。
「你見過他了？」
「當然見過啦！」小玉興奮地跑進來，拉著諾克的衣角，「艾斯大哥可好了！不久前他乘著一艘好大的船漂到我們村子來，一開始大家還把他綁起來呢，結果他一點都不生氣，還把船上的食物都分給我們吃！」
「我還教他編斗笠了！」
她越說越興奮，小臉上泛著紅暈。
「艾斯哥哥在村子裡待了好幾周呢，每天都陪我玩，還說要教我變強！他說，等我長大了，變成妖艷的女忍者，就帶我出海！」
她仰起小臉，眼睛亮晶晶的。
「大哥哥，你認識艾斯大哥嗎？」
諾克沉默了一瞬。
波特卡斯·D·艾斯。
海賊王羅傑的兒子，白鬍子海賊團第二隊隊長，燒燒果實能力者。
「算是認識吧。」他含糊地應了一聲，「他現在還在村子裡嗎？」
小玉搖搖頭，臉上露出失落的表情。
「艾斯哥哥昨天就走了，他說有重要的事情要去做，等辦完事就回來看我。」
昨天。
諾克心裡算了算時間。
具體原因他忘了，但現在的艾斯應該在前往鬼島的途中。
他原本的計劃是在鬼島搶一艘船，再綁幾個海賊當船員，畢竟雖然從海軍諾克那裡分享了些航海術，但一個人開船橫渡新世界，還是太勉強了。
但如果能搭上艾斯的船......
那就不一樣了。
那是一群經驗豐富的老海狗了，跟著他們走一段，既能解決航海問題，還能順便了解一下新世界的情況。
諾克看向手裡的二代鬼徹。
艾斯那種性格，應該不會拒絕個搭順風船的吧？
「大哥哥？」小玉見他發呆，又拽了拽他的衣角，「你怎麼啦？」
諾克回過神，低頭看著這個小姑娘。
四歲，父母雙亡，靠著這個隱姓埋名的前將軍養活，保持著天真和善良。
艾斯那傢伙，倒是挺會哄小孩。
「沒什麼。」他說，「謝謝你告訴我這些。」
小玉咧嘴笑了，露出缺了一顆的門牙。
「不客氣！大哥哥是艾斯哥哥的朋友，那也是小玉的朋友！」
朋友嗎......
諾克嘴角微微扯動，算是笑了一下。
他轉向天狗山飛徹。
老人已經重新戴上了面具，站在一旁默默看著這一幕，見諾克看過來，他微微點頭。
「你要去找那個叫艾斯的小子？」
「嗯。」
諾克點頭。
老人沉默了一會兒，忽然問。
「他是個什麼樣的人？」
諾克想了想。
「羅傑的兒子，會為兄弟拼命的傻子。」
老人愣住了。
羅傑的兒子？
那是誰？
他張了張嘴，想說什麼，卻又不知道該說什麼。
諾克沒有多解釋。
他把二代鬼徹掛在腰間，朝老人和小玉點了點頭。
「走了。」
「等等！」小玉忽然跑過來，從懷裡掏出一個小布袋，塞進諾克手裡。
諾克低頭一看，是一袋米花糖，用僅有的糧食做的，小小的幾塊，卻包得仔仔細細。
「給大哥哥路上吃！」小玉仰著臉，笑得很燦爛。
諾克看著手裡的布袋，沉默了兩秒。
然後蹲下身，平視著小玉的眼睛。
「好好吃飯，好好長大。」他說，「等你變成妖艷的女忍者那天，會有人來接你的。」
小玉用力點頭。
「嗯！艾斯大哥答應過我！」
諾克站起身，朝老人點了點頭，轉身離開。
夕陽西下，把他的影子拉得很長。
小玉站在村口，揮舞著小小的手。
「大哥哥再見——！」
諾克沒有回頭。
只是背對著她，抬起手，擺了擺。
......