第126章 前往帝都
格里姆睜眼時，窗外日頭已經西斜。
街上車馬漸稠，地精商販推著各式推車路過，銅鈴叮噹，混著魔晶暖燈昏黃的微光，把街道染成暖金色。
他翻身坐起，撫摸著請柬邊緣。
金稿城在艾伯倫東北方，跨三條商道、兩條矮人礦脈，尋常官道要走五日。
但他手裡這張燙金請柬，是沉落地精族，族長的身份證明，更是地精商會遞上去的「通途符」。
翻身下床，他先摸了摸暗袋。
請柬，清單，還有備用的魔晶都在。
火靈不知去了何處，但他也不用擔心，因為他知道，火靈過來，一定是偉大的龍的打算。
推開房門，樓下傳來掌柜的招呼聲，混著酒杯碰撞的叮噹響。
他拄拐下樓，大堂里已坐了七八成客人，都是往來的商隊夥計和驛站旅人，沒人留意他這個拄拐的地精。
「掌柜，打聽個事。」
格里姆將一枚碎魔晶推到櫃檯上，「去金稿城，怎麼走最快？」
地精掌柜捏著碎魔晶，眼睛眯成一條縫，眼珠飛快轉了轉：
「客官是從外地來參加酒會的吧？要去金鎬城，兩條路最穩。」
他壓低聲音，指了指窗外。
「第一條，走銀脈商道的地精魔導列車。
明日一早，有趟專列，車廂是商會特製的，嵌了防魔護盾，還有專門的護衛，三天直達金鎬城下城，不過車票要兩枚高階魔晶，包三餐，安全得很。」
「第二條呢？」格里姆追問。
「第二條，走矮人礦道的魔能礦車，」掌柜又指了指東邊，
「半天就能到矮人礦鎮，轉乘礦車穿隧道，一日夜就能到金稿城，就是貴，要三枚高階魔晶，還得有商會的介紹信，不然進不去礦道。」
格里姆指尖一頓。高階魔晶他有，可介紹信……他手裡只有艾伯倫帝國的請柬，沒地精商會的專屬文書。
「列車要商會介紹信嗎？」
「不用！」
掌柜拍了拍櫃檯，「專列是商會和帝國合開的，憑帝國請柬就能買，就是票緊，得提前訂。」
格里姆點點頭，將碎魔晶推過去：「訂一張明日一早的票，再要一份沿途驛站的清單，還有金稿城的入城規矩。」
掌柜麻利地收了魔晶，從抽屜里拿出一卷羊皮紙，又遞過一枚銅製令牌：
「這是客舍的通行令，明日一早，我讓夥計送你們到車站，列車上有地精乘務員，報身份就行。」
格里姆接過令牌，轉身回了房間，但心底暗自不滿。
明明是受邀參加黃金酒會，竟不安排專屬車票，只給個購票資格，票價還如此昂貴。
真是小氣。
不過，他轉念間，便想通了其中原因。
不少部落看著聲勢浩大，也能拿到這燙金請柬，可真要拿出這筆不菲的車票錢，卻根本無力承擔。
拿得出錢，才有資格踏入帝都的酒會；掏不起，即便握著請柬，也只能止步於此，白白浪費這份看似體面的邀約。
而帝國，也能從中獲利，賺取一大筆車票錢，一舉兩得，何樂而不為？
格里姆搖了搖頭，心中有些感慨，沒想到更加上層的黃金酒會，比他想像中的，還要黑暗。
第二天天還沒亮，格里姆就醒了。
窗外還黑著，街上的魔晶暖燈一排排亮著，光從窗戶縫隙中漏進來，打在天花板上，暖黃色的光斑輕輕晃動。
格里姆拄著拐杖下樓。大堂里燈火通明，地精掌柜已經在櫃檯後面了，手裡端著杯熱茶，看見格里姆下樓，他連忙放下杯子，從櫃檯下面拿出一張羊皮紙。
「客人，列車還有三刻鐘發車，我讓夥計送您去車站。
掌柜把羊皮紙遞過來，「這是沿途驛站清單和金鎬城入城須知，您收好。」
格里姆接過羊皮紙，揣進懷裡，又掏出兩枚高階魔晶擱在櫃檯上。
掌柜眼睛一亮，連忙躬身，雙手麻利地收了魔晶，轉身朝後院喊了一嗓子：
「老釘，送客人去車站！」
一個年輕地精從後院跑出來，穿著灰色短袍，腰間掛著一串銅鈴，跑起來叮噹響。
他牽著一輛動力三輪車，車身是鐵製的，車斗鋪了棉墊，車頭嵌著一塊發光的魔晶，光很微弱，但也夠用。
這種動力三輪車消耗的魔力極少，可能用一輩子都不用換魔晶。
格里姆坐進車斗，老釘跨上三輪車。
車頭魔晶微光一閃，三輪車悄無聲息地向前滑去。
街上寂靜無聲，魔晶暖燈亮得晃眼，把街道照得如同白晝，兩旁魔導石樓門窗緊閉，窗沿符文泛著淡光，一閃一閃。
格里姆將拐杖夾在腋下，坐在車斗里，看著街邊景物不斷向後退去。
行至十字路口，中央立著一尊銅鑄地精雕像。
地精高舉鎬頭，底座刻著一行字：艾伯倫帝國開拓者。
格里姆瞥了眼銅像，認出是帝國的開國先祖。
傳說中，他是統一所有地精部落，建立起龐大地精帝國的首位大帝，也是首個舉起鎬頭，帶領地精走出蠻荒、開拓疆土的開拓者。
雖然，後來古達卡尼帝國覆滅，但所有地精，都不會忘記這位先祖。
如今的艾伯倫帝國，也可以說是古達卡尼帝國的延續，認其為先祖，也在情理之中。
沒人知曉這位先祖真正的名諱，千百年來，所有地精只以古國之名稱呼他，古達卡尼。
以一朝帝國的名號冠名一位始祖，這在地精文明中是至高無上的尊崇與榮耀。
三輪車拐進一條寬街，前方出現了一座巨大的建築。
車站。
格里姆抬頭看去，瞬間就被吸引，長大了嘴巴。
這座車站，與他周圍的建築格格不入，與他想像中的大相逕庭。
車站正面是一整面地精合金牆，足有十丈高，牆面上嵌著碩大魔晶，魔晶排布成圓弧狀，泛著冷冽的藍白光芒。
大門是齒輪液壓複合門，門框刻滿魔法符文，符文一圈圈緩緩轉動，伴著低沉的嗡嗡聲響。
門頂懸著一面巨型金色旗幟，旗面繡著交叉鎬頭與錘子，邊緣鑲著金穗，風一吹，旗幟就迎風嘩啦啦作響。
街上車馬漸稠，地精商販推著各式推車路過，銅鈴叮噹，混著魔晶暖燈昏黃的微光，把街道染成暖金色。
他翻身坐起，撫摸著請柬邊緣。
金稿城在艾伯倫東北方，跨三條商道、兩條矮人礦脈，尋常官道要走五日。
但他手裡這張燙金請柬，是沉落地精族，族長的身份證明，更是地精商會遞上去的「通途符」。
翻身下床，他先摸了摸暗袋。
請柬，清單，還有備用的魔晶都在。
火靈不知去了何處，但他也不用擔心，因為他知道，火靈過來，一定是偉大的龍的打算。
推開房門，樓下傳來掌柜的招呼聲，混著酒杯碰撞的叮噹響。
他拄拐下樓，大堂里已坐了七八成客人，都是往來的商隊夥計和驛站旅人，沒人留意他這個拄拐的地精。
「掌柜，打聽個事。」
格里姆將一枚碎魔晶推到櫃檯上，「去金稿城，怎麼走最快？」
地精掌柜捏著碎魔晶，眼睛眯成一條縫，眼珠飛快轉了轉：
「客官是從外地來參加酒會的吧？要去金鎬城，兩條路最穩。」
他壓低聲音，指了指窗外。
「第一條，走銀脈商道的地精魔導列車。
明日一早，有趟專列，車廂是商會特製的，嵌了防魔護盾，還有專門的護衛，三天直達金鎬城下城，不過車票要兩枚高階魔晶，包三餐，安全得很。」
「第二條呢？」格里姆追問。
「第二條，走矮人礦道的魔能礦車，」掌柜又指了指東邊，
「半天就能到矮人礦鎮，轉乘礦車穿隧道，一日夜就能到金稿城，就是貴，要三枚高階魔晶，還得有商會的介紹信，不然進不去礦道。」
格里姆指尖一頓。高階魔晶他有，可介紹信……他手裡只有艾伯倫帝國的請柬，沒地精商會的專屬文書。
「列車要商會介紹信嗎？」
「不用！」
掌柜拍了拍櫃檯，「專列是商會和帝國合開的，憑帝國請柬就能買，就是票緊，得提前訂。」
格里姆點點頭，將碎魔晶推過去：「訂一張明日一早的票，再要一份沿途驛站的清單，還有金稿城的入城規矩。」
掌柜麻利地收了魔晶，從抽屜里拿出一卷羊皮紙，又遞過一枚銅製令牌：
「這是客舍的通行令，明日一早，我讓夥計送你們到車站，列車上有地精乘務員，報身份就行。」
格里姆接過令牌，轉身回了房間，但心底暗自不滿。
明明是受邀參加黃金酒會，竟不安排專屬車票，只給個購票資格，票價還如此昂貴。
真是小氣。
不過，他轉念間，便想通了其中原因。
不少部落看著聲勢浩大，也能拿到這燙金請柬，可真要拿出這筆不菲的車票錢，卻根本無力承擔。
拿得出錢，才有資格踏入帝都的酒會；掏不起，即便握著請柬，也只能止步於此，白白浪費這份看似體面的邀約。
而帝國，也能從中獲利，賺取一大筆車票錢，一舉兩得，何樂而不為？
格里姆搖了搖頭，心中有些感慨，沒想到更加上層的黃金酒會，比他想像中的，還要黑暗。
第二天天還沒亮，格里姆就醒了。
窗外還黑著，街上的魔晶暖燈一排排亮著，光從窗戶縫隙中漏進來，打在天花板上，暖黃色的光斑輕輕晃動。
格里姆拄著拐杖下樓。大堂里燈火通明，地精掌柜已經在櫃檯後面了，手裡端著杯熱茶，看見格里姆下樓，他連忙放下杯子，從櫃檯下面拿出一張羊皮紙。
「客人，列車還有三刻鐘發車，我讓夥計送您去車站。
掌柜把羊皮紙遞過來，「這是沿途驛站清單和金鎬城入城須知，您收好。」
格里姆接過羊皮紙，揣進懷裡，又掏出兩枚高階魔晶擱在櫃檯上。
掌柜眼睛一亮，連忙躬身，雙手麻利地收了魔晶，轉身朝後院喊了一嗓子：
「老釘，送客人去車站！」
一個年輕地精從後院跑出來，穿著灰色短袍，腰間掛著一串銅鈴，跑起來叮噹響。
他牽著一輛動力三輪車，車身是鐵製的，車斗鋪了棉墊，車頭嵌著一塊發光的魔晶，光很微弱，但也夠用。
這種動力三輪車消耗的魔力極少，可能用一輩子都不用換魔晶。
格里姆坐進車斗，老釘跨上三輪車。
車頭魔晶微光一閃，三輪車悄無聲息地向前滑去。
街上寂靜無聲，魔晶暖燈亮得晃眼，把街道照得如同白晝，兩旁魔導石樓門窗緊閉，窗沿符文泛著淡光，一閃一閃。
格里姆將拐杖夾在腋下，坐在車斗里，看著街邊景物不斷向後退去。
行至十字路口，中央立著一尊銅鑄地精雕像。
地精高舉鎬頭，底座刻著一行字：艾伯倫帝國開拓者。
格里姆瞥了眼銅像，認出是帝國的開國先祖。
傳說中，他是統一所有地精部落，建立起龐大地精帝國的首位大帝，也是首個舉起鎬頭，帶領地精走出蠻荒、開拓疆土的開拓者。
雖然，後來古達卡尼帝國覆滅，但所有地精，都不會忘記這位先祖。
如今的艾伯倫帝國，也可以說是古達卡尼帝國的延續，認其為先祖，也在情理之中。
沒人知曉這位先祖真正的名諱，千百年來，所有地精只以古國之名稱呼他，古達卡尼。
以一朝帝國的名號冠名一位始祖，這在地精文明中是至高無上的尊崇與榮耀。
三輪車拐進一條寬街，前方出現了一座巨大的建築。
車站。
格里姆抬頭看去，瞬間就被吸引，長大了嘴巴。
這座車站，與他周圍的建築格格不入，與他想像中的大相逕庭。
車站正面是一整面地精合金牆，足有十丈高，牆面上嵌著碩大魔晶，魔晶排布成圓弧狀，泛著冷冽的藍白光芒。
大門是齒輪液壓複合門，門框刻滿魔法符文，符文一圈圈緩緩轉動，伴著低沉的嗡嗡聲響。
門頂懸著一面巨型金色旗幟，旗面繡著交叉鎬頭與錘子，邊緣鑲著金穗，風一吹，旗幟就迎風嘩啦啦作響。