第39章 灰石圍場（加更，求追讀）
夏洛蒂回過神，微微一怔，看向車窗外。
門廊下方站著一位老人，看上去七十多歲，禮服筆挺，身姿硬朗，電燈的光落在他銀白的頭髮上，熠熠生輝。
夏洛蒂自然認識這位老人，這是老托馬斯，托馬斯的父親，從她祖父那一輩開始就是阿洛伊修斯家的管家，到現在已經四十多年了。
她發怔的原因，是「灰石圍場」。
那是一個馬房，但不是可以供普通賓客參觀的那種，整個場地在莊園東側，被灰石高牆圍起來，從不對外開放，專門用來馴養那些……特殊的馬匹。
「灰石圍場……」
夏洛蒂低聲重複了句，推開車門，下車，順手把寬檐帽、騎馬外套和那把淑女傘遞過去：「我明白了。辛苦了，老托馬斯。」
老托馬斯雙手接過，微微欠身：「應該的，大小姐。」
夏洛蒂點點頭，帶著年輕的那個托馬斯和倫納德，走進了門廳。
門廳里很安靜，黑白相間的大理石地磚光可鑑人，倒映著頭頂上那盞巨大的鍍金枝形吊燈。
那是意塔利亞的威爾薩玻璃工匠的手藝，一百多年前曾祖父從旅行中帶回來的，也是父親為數不多沒有更換的老物件。
他們沒有上樓，而是沿著一條走廊向東行去。
走廊兩側的牆壁上，歷代先祖的畫像在燭光中靜靜注視著歸來的人。
夏洛蒂太熟悉這些面孔了，熟悉到幾乎可以閉著眼睛說出每一幅畫的來歷。
右手邊第三幅，是聖歷前夕那位追隨亨利八世征討愛爾希波的先祖，畫框下緣的銅牌上刻著他的生卒年和一行小字：「他獵殺惡魔，正如他獵殺野豬。」
左手邊第五幅，是那位在伍斯特戰役中護駕有功的曾祖，畫裡的他穿著查理二世賜予的宮廷禮服，手邊按著一柄篆刻著術式符文的銀色短劍。
還有近一百年那幾位，穿著越來越繁複的蕾絲和天鵝絨，面容越來越矜持，手中或腰間的武器，則有著越來越多的獵魔痕跡。
還有些更小的肖像，那些不是阿洛伊修斯家的先祖，而是歷代的家臣、管家以及那些為家族立下功勞的「普通人」。
她在這些畫像前頓了頓足，然後繼續前行，托馬斯和倫納德也是如此。
大概十多分鐘後，他們來到走廊盡頭。
一扇厚重的橡木門，門上沒有鎖，只嵌著一個巴掌大的金屬圓盤，表面蝕刻著繁複的蔓葉花紋。
夏洛蒂伸出手，摁在圓盤上。
微光一閃而過，橡木門無聲地向內滑開。
門後是一條緩坡通道，牆壁鑲嵌著散發穩定冷光的熒石。
三人穿過通道，盡頭又是一扇門，這次是鋼鐵材質。
門兩側各站著一名穿深色獵裝的男人，他們腰杆筆直，目光銳利，肩章上繡著阿洛伊修斯家族的銀盾紋章。
兩人見到夏洛蒂，同時欠身，無聲地推開鐵門。
門後，一片開闊的馬場。
月光下，草場泛著銀灰色的光澤，障礙欄的影斜斜地躺在地上，一排排紅磚馬廄安靜地蹲伏著，偶爾傳來馬匹低低的嘶鳴和蹄子刨地的聲音。
夏洛蒂沒有朝那些馬廄走，她沿著一條碎石路，帶著托馬斯和倫納德繼續向東。
路的盡頭，依舊是一道鐵門，門兩側依舊是深色獵裝、肩帶家族紋章的護衛，依舊是見到夏洛蒂之後欠身、開門。
這一次的門後，是一個極其寬敞的室內空間。
拱頂高懸，由粗大的石柱支撐，偌大的空間被規劃成數個區域。
最外圍是整齊的灰磚馬廄，大約十來個隔間，大部分已經熄燈，只有盡頭兩三間還亮著，隱約傳來馬匹的踱步聲和壓低的安撫人語。
中間是鋪著厚實木屑的環形訓練跑道，上面空無一人，僅有或凌亂或規律的馬蹄印，仔細看去，有些蹄印泛著焦黑，有些則覆滿冰霜。
內側，齊胸高的矮牆隔出幾個獨立的小型場地，地面材質各異，有的鋪著細沙，有的像是夯實的特殊土壤。
空氣里混雜著多種氣味：優質牧草的清香、皮革油的味道、淡淡的藥水味，還有一種隱隱約約的、類似灼熱金屬或閃電掠過後的氣息。
幾匹已經卸下鞍具的馬匹正在場邊由馬夫刷洗，水花聲、偶爾的響鼻聲、馬蹄叩擊地面的噠噠聲，在空曠的室內形成迴響。
托馬斯和倫納德在這裡停下了腳步。
夏洛蒂獨自向前走去。
她所經過的那些馬廄，大部分馬匹看起來與尋常優良賽馬無異，體態勻稱，肌肉線條流暢。
但當她經過某個隔間時，裡面一匹通體赤紅的牡馬忽然打了個響鼻，鼻孔中噴出兩縷轉瞬即逝的火星。
另一間裡，一匹雪白的牝馬抬起頭，眼睛在昏暗光線下泛著貓科動物般的幽綠，它輕盈地踏了一步，蹄鐵觸及的地面周圍，瞬間崩開一小撮木屑。
夏洛蒂對此熟視無睹。
她繼續向前，向最深處走去。
每隔幾步，就有護衛無聲地立在暗處，不是前院那些普通的護衛，而是家族真正的精銳。
他們穿著輕便的蒸汽鎧甲，胸甲上的符文比蘇格蘭場特殊犯罪科那些還要繁複，腰間掛著的紅水銀罐更精緻小巧，排氣口偶爾噴出一縷蒸汽，在月光下呈現出一種近乎凝固的殷紅色澤，像稀釋過的血。
護衛們見到她，微微頷首，沒有人出聲。
走廊盡頭，是一道比之前所有馬廄門都要厚重的小門，門框上嵌著一圈暗銀色的金屬，鐫刻著細密的符文。
門兩側各站著一名全身鎧甲的護衛，面甲放下，看不清面容，只有胸甲上那枚銀盾紋章在燈光下泛著冷光。
夏洛蒂在兩人面前站定，兩人同時欠身，無聲地推開了門。
這一次的門後，是一間單獨的馬房。
空間比外面那些普通隔間大出三倍有餘，地面鋪著某種深灰色的細沙，天花板上懸著一盞特製的吊燈，燈罩不是玻璃，而是一整塊磨薄的雲母片。
靠牆的食槽是石質的，槽邊刻著一行行細小的符文，在燈光下泛著若有若無的銀光。
牆角立著一個銅製的器械架，上面整整齊齊地掛著十幾副韁繩、肚帶和蹄鐵。蹄鐵不是普通的鐵質，顏色從暗銀到深黑不等，有的表面刻著細密的紋路，有的泛著類似油膜般的彩色光澤。
架子最下面一層擺著幾排藥劑瓶，瓶身貼著標籤，用花體字寫著「調節劑」、「穩定液」、「愈蹄膏」之類的字樣。
門廊下方站著一位老人，看上去七十多歲，禮服筆挺，身姿硬朗，電燈的光落在他銀白的頭髮上，熠熠生輝。
夏洛蒂自然認識這位老人，這是老托馬斯，托馬斯的父親，從她祖父那一輩開始就是阿洛伊修斯家的管家，到現在已經四十多年了。
她發怔的原因，是「灰石圍場」。
那是一個馬房，但不是可以供普通賓客參觀的那種，整個場地在莊園東側，被灰石高牆圍起來，從不對外開放，專門用來馴養那些……特殊的馬匹。
「灰石圍場……」
夏洛蒂低聲重複了句，推開車門，下車，順手把寬檐帽、騎馬外套和那把淑女傘遞過去：「我明白了。辛苦了，老托馬斯。」
老托馬斯雙手接過，微微欠身：「應該的，大小姐。」
夏洛蒂點點頭，帶著年輕的那個托馬斯和倫納德，走進了門廳。
門廳里很安靜，黑白相間的大理石地磚光可鑑人，倒映著頭頂上那盞巨大的鍍金枝形吊燈。
那是意塔利亞的威爾薩玻璃工匠的手藝，一百多年前曾祖父從旅行中帶回來的，也是父親為數不多沒有更換的老物件。
他們沒有上樓，而是沿著一條走廊向東行去。
走廊兩側的牆壁上，歷代先祖的畫像在燭光中靜靜注視著歸來的人。
夏洛蒂太熟悉這些面孔了，熟悉到幾乎可以閉著眼睛說出每一幅畫的來歷。
右手邊第三幅，是聖歷前夕那位追隨亨利八世征討愛爾希波的先祖，畫框下緣的銅牌上刻著他的生卒年和一行小字：「他獵殺惡魔，正如他獵殺野豬。」
左手邊第五幅，是那位在伍斯特戰役中護駕有功的曾祖，畫裡的他穿著查理二世賜予的宮廷禮服，手邊按著一柄篆刻著術式符文的銀色短劍。
還有近一百年那幾位，穿著越來越繁複的蕾絲和天鵝絨，面容越來越矜持，手中或腰間的武器，則有著越來越多的獵魔痕跡。
還有些更小的肖像，那些不是阿洛伊修斯家的先祖，而是歷代的家臣、管家以及那些為家族立下功勞的「普通人」。
她在這些畫像前頓了頓足，然後繼續前行，托馬斯和倫納德也是如此。
大概十多分鐘後，他們來到走廊盡頭。
一扇厚重的橡木門，門上沒有鎖，只嵌著一個巴掌大的金屬圓盤，表面蝕刻著繁複的蔓葉花紋。
夏洛蒂伸出手，摁在圓盤上。
微光一閃而過，橡木門無聲地向內滑開。
門後是一條緩坡通道，牆壁鑲嵌著散發穩定冷光的熒石。
三人穿過通道，盡頭又是一扇門，這次是鋼鐵材質。
門兩側各站著一名穿深色獵裝的男人，他們腰杆筆直，目光銳利，肩章上繡著阿洛伊修斯家族的銀盾紋章。
兩人見到夏洛蒂，同時欠身，無聲地推開鐵門。
門後，一片開闊的馬場。
月光下，草場泛著銀灰色的光澤，障礙欄的影斜斜地躺在地上，一排排紅磚馬廄安靜地蹲伏著，偶爾傳來馬匹低低的嘶鳴和蹄子刨地的聲音。
夏洛蒂沒有朝那些馬廄走，她沿著一條碎石路，帶著托馬斯和倫納德繼續向東。
路的盡頭，依舊是一道鐵門，門兩側依舊是深色獵裝、肩帶家族紋章的護衛，依舊是見到夏洛蒂之後欠身、開門。
這一次的門後，是一個極其寬敞的室內空間。
拱頂高懸，由粗大的石柱支撐，偌大的空間被規劃成數個區域。
最外圍是整齊的灰磚馬廄，大約十來個隔間，大部分已經熄燈，只有盡頭兩三間還亮著，隱約傳來馬匹的踱步聲和壓低的安撫人語。
中間是鋪著厚實木屑的環形訓練跑道，上面空無一人，僅有或凌亂或規律的馬蹄印，仔細看去，有些蹄印泛著焦黑，有些則覆滿冰霜。
內側，齊胸高的矮牆隔出幾個獨立的小型場地，地面材質各異，有的鋪著細沙，有的像是夯實的特殊土壤。
空氣里混雜著多種氣味：優質牧草的清香、皮革油的味道、淡淡的藥水味，還有一種隱隱約約的、類似灼熱金屬或閃電掠過後的氣息。
幾匹已經卸下鞍具的馬匹正在場邊由馬夫刷洗，水花聲、偶爾的響鼻聲、馬蹄叩擊地面的噠噠聲，在空曠的室內形成迴響。
托馬斯和倫納德在這裡停下了腳步。
夏洛蒂獨自向前走去。
她所經過的那些馬廄，大部分馬匹看起來與尋常優良賽馬無異，體態勻稱，肌肉線條流暢。
但當她經過某個隔間時，裡面一匹通體赤紅的牡馬忽然打了個響鼻，鼻孔中噴出兩縷轉瞬即逝的火星。
另一間裡，一匹雪白的牝馬抬起頭，眼睛在昏暗光線下泛著貓科動物般的幽綠，它輕盈地踏了一步，蹄鐵觸及的地面周圍，瞬間崩開一小撮木屑。
夏洛蒂對此熟視無睹。
她繼續向前，向最深處走去。
每隔幾步，就有護衛無聲地立在暗處，不是前院那些普通的護衛，而是家族真正的精銳。
他們穿著輕便的蒸汽鎧甲，胸甲上的符文比蘇格蘭場特殊犯罪科那些還要繁複，腰間掛著的紅水銀罐更精緻小巧，排氣口偶爾噴出一縷蒸汽，在月光下呈現出一種近乎凝固的殷紅色澤，像稀釋過的血。
護衛們見到她，微微頷首，沒有人出聲。
走廊盡頭，是一道比之前所有馬廄門都要厚重的小門，門框上嵌著一圈暗銀色的金屬，鐫刻著細密的符文。
門兩側各站著一名全身鎧甲的護衛，面甲放下，看不清面容，只有胸甲上那枚銀盾紋章在燈光下泛著冷光。
夏洛蒂在兩人面前站定，兩人同時欠身，無聲地推開了門。
這一次的門後，是一間單獨的馬房。
空間比外面那些普通隔間大出三倍有餘，地面鋪著某種深灰色的細沙，天花板上懸著一盞特製的吊燈，燈罩不是玻璃，而是一整塊磨薄的雲母片。
靠牆的食槽是石質的，槽邊刻著一行行細小的符文，在燈光下泛著若有若無的銀光。
牆角立著一個銅製的器械架，上面整整齊齊地掛著十幾副韁繩、肚帶和蹄鐵。蹄鐵不是普通的鐵質，顏色從暗銀到深黑不等，有的表面刻著細密的紋路，有的泛著類似油膜般的彩色光澤。
架子最下面一層擺著幾排藥劑瓶，瓶身貼著標籤，用花體字寫著「調節劑」、「穩定液」、「愈蹄膏」之類的字樣。