第39章 森林傳言
中年男人身上裹著一襲黑灰色的厚實獸皮，大概很久沒打理過，又或者沾了太多油脂和塵土，表面的絨毛已經髒得擰成了一撮一撮的，灰撲撲地貼在皮子上。
他腰間別著一把柴刀，肩上挎著木質長弓和箭筒，右手攥著一桿長矛，索性就當手杖拄著往前走。
感覺到年輕領主的目光落在自己身上，又聽到那番滿是調侃的話……
洛根·萬斯腿一軟，顧不上地面的泥濘和碎石，直接跪倒在地上，聲音裡帶著哭腔：「領主大人，小人……小人真不敢了，您就饒了小人吧……」
高迪擺了擺手：「我之前就說過，你們與布蘭德男爵的債務，早就一筆勾銷了。」
「再說，在我來到之前，我還不是這片領地的領主，你們做過什麼，跟我一點關係都沒有。」他頓了頓，「起來吧。」
高迪自然明白，為什麼眼前的洛根會出現如此大的反應。
不管是耕地、河流，還是眼前的森林，都是屬於領主的財產。
沒有得到領主的允許，任何人都不得進入森林，進行伐木和狩獵。
確認年輕領主並沒有想要責罰他的意思，洛根這才小心翼翼地站立而起，滿是感激地開口道：「感謝領主老爺你的慷慨大度。」
高迪一邊邁步進入森林，一邊繼續詢問道：「我想知道，布萊德男爵統治灰燼領如此之久，可有安排人員進入山林，進行大規模的探索？」
雖然不知道年輕領主為什麼這麼問，但他還是眼眸轉動，快速回想起來，幾秒後，連忙回應道：「領主老爺，據小人的記憶所知，布萊德男爵從未探索過這片森林。」
「不只是去世不久的布萊德男爵，前幾任男爵似乎也從未探索過森林。」
「男爵大人為數不多安排過幾次人員進入森林，就是安排小人們進去狩獵。」
高迪微微點頭，沒有太多意外。
「不過，領主老爺……」洛根話頭一轉，語氣裡帶了幾分猶豫，「灰燼小鎮裡頭倒是有個傳言……」
高迪的目光重新落在他身上：「傳言？」
不只是高迪，身後緊緊跟隨的雷德和格林，同樣注視著這名中年獵人。
洛根有些緊張地解釋道：「傳言……有人在森林中看到了怪物！」
高迪下意識地與雷德對視了一眼，重複著洛根口中的話語：「怪物？」
難道還有其他魔物，越過了灰燼山脈，更是進入到了這片森林之中？
儘管高迪和雷德沒有任何言語，但兩人眼中的驚訝和疑惑，已然心照不宣。
洛根點了點頭，帶著些許回憶繼續說道：「那隻怪物體型巨大無比，明明擁有巨熊一樣龐大的身軀和厚實的皮毛，但頭部卻長著貓頭鷹的特徵，布滿羽毛，還有兩雙鷹爪和鉤狀的喙！」
高迪的眉頭擰得更緊，洛根的描述，與他之前從雷德那裡聽來的魔物特徵越來越像：同樣是某種被強行拼接而成的畸形造物。
難道這片森林中，真的潛伏著那樣的怪物？
眾人翻過一道由巨大樹根盤結隆起形成的斜坡。
洛根走在前面，語氣裡帶著幾分劫後餘生的慶幸。
「好在，就算有幾次跟那隻怪物近距離相遇，它也從未真正對我們發動過襲擊。只是立在那兒，發出一陣陣低沉的吼叫，像是……只是想把我們趕走。」
高迪側目看向雷德，雷德沒有開口，只是輕輕搖了搖頭。
他頓時瞭然，洛根口中的怪物，與雷德他們進行戰鬥的魔物並不相同。
在洛根的帶領下，一行人繼續深入森林。
興許是林中濕氣太重，那些需數人合抱的巨大樹幹之間，浮動著一層氤氳如紗的水霧。
四下愈發幽靜，靜得只剩下靴底踩過腐葉的細碎聲響，以及一些受到驚嚇的野獸，在一簇簇灌木叢中一閃而過，落荒而逃。
在林間摸索著行進了兩三個小時，卻一無所獲。
高迪沉吟片刻，轉向洛根：「你們以前進入森林狩獵的時候，有在森林中看到什麼異常之處？」
洛根茫然地抓了抓臉頰：「異常之處？」
高迪點了點頭，順勢列舉道：「比如，某些植物的葉片上出現不尋常的色彩，或是一小片區域的植被長得異常茂盛？」
「又或者，地面上露出的岩石帶著奇異的紋理或顏色，偶爾撿到的石塊，掂起來比尋常石頭沉得多？」
「再比如，有沒有什麼地方動物行為反常，總往一處扎堆，甚至像是在啃食那些石頭？」
聽到年輕領主一連串的詢問，洛根頓時感覺一個頭兩個大，回想幾秒後，無奈回應道：「領主大人……小人確實沒有察覺……」
高迪心中掠過一絲失望，沒有明顯的異常，又沒有專業的探礦工具，想要在這茫茫林海中尋出礦脈，確實不容易。
一行人又在森林中摸索前行了數個時辰。
本就藤蔓纏繞、寄生叢生的密林，光線愈發暗淡，仿佛白日被層層枝葉濾盡，只剩下沉沉的暮色從樹冠縫隙間悄然浸透下來。
高迪看著前方出現一片平整的空地，背靠一道緩坡，正好可以擋住夜風，開口道：「今晚就在這裡紮營吧。」
領主大人下令，跟在後面的眾人齊聲應和，隨即扛著行囊朝空地走去，開始熟練地搭建營帳、拾撿柴火。
在整片森林陷入到黑暗之際，幾座營帳已經搭建而起，營地中心處的篝火也已然被點燃。
散發出舒適溫暖的同時，也將森林中的黑暗微微驅散。
高迪圍繞篝火而坐，目光注視著面前正劇烈燃燒著的篝火。
格林來到篝火旁，拿起已經被烤熱的水壺，倒上一杯，遞到年輕領主面前。
格林關心地道：「大人，天氣冷，多喝點熱水。」
高迪看了眼面前的水杯，又看向身旁的格林，伸手接過水杯後，笑道：「謝謝啊，暖男。」
「暖男？」格林的眉頭瞬間揚起，下意識地重複著年輕領主口中的話語：「大人，暖男……是什麼意思？」
高迪想了想，解釋道：「性格溫柔、善解人意的意思。」
格林：？？？
領主大人這是在誇獎他，還是在調侃他？
見格林的臉上濃重的疑惑，高迪擺了擺手：「那是在誇讚你呢！」
一抹近乎抑制不住的靦腆，浮現在格林的臉上。
他身軀動作，坐在高迪的身旁，如同在故意轉移話題的問道：「大人，您帶著我等進入森林進行探索，是為了尋找什麼嗎？」
高迪看了雷德一眼，點頭道：「尋找礦石！」
他腰間別著一把柴刀，肩上挎著木質長弓和箭筒，右手攥著一桿長矛，索性就當手杖拄著往前走。
感覺到年輕領主的目光落在自己身上，又聽到那番滿是調侃的話……
洛根·萬斯腿一軟，顧不上地面的泥濘和碎石，直接跪倒在地上，聲音裡帶著哭腔：「領主大人，小人……小人真不敢了，您就饒了小人吧……」
高迪擺了擺手：「我之前就說過，你們與布蘭德男爵的債務，早就一筆勾銷了。」
「再說，在我來到之前，我還不是這片領地的領主，你們做過什麼，跟我一點關係都沒有。」他頓了頓，「起來吧。」
高迪自然明白，為什麼眼前的洛根會出現如此大的反應。
不管是耕地、河流，還是眼前的森林，都是屬於領主的財產。
沒有得到領主的允許，任何人都不得進入森林，進行伐木和狩獵。
確認年輕領主並沒有想要責罰他的意思，洛根這才小心翼翼地站立而起，滿是感激地開口道：「感謝領主老爺你的慷慨大度。」
高迪一邊邁步進入森林，一邊繼續詢問道：「我想知道，布萊德男爵統治灰燼領如此之久，可有安排人員進入山林，進行大規模的探索？」
雖然不知道年輕領主為什麼這麼問，但他還是眼眸轉動，快速回想起來，幾秒後，連忙回應道：「領主老爺，據小人的記憶所知，布萊德男爵從未探索過這片森林。」
「不只是去世不久的布萊德男爵，前幾任男爵似乎也從未探索過森林。」
「男爵大人為數不多安排過幾次人員進入森林，就是安排小人們進去狩獵。」
高迪微微點頭，沒有太多意外。
「不過，領主老爺……」洛根話頭一轉，語氣裡帶了幾分猶豫，「灰燼小鎮裡頭倒是有個傳言……」
高迪的目光重新落在他身上：「傳言？」
不只是高迪，身後緊緊跟隨的雷德和格林，同樣注視著這名中年獵人。
洛根有些緊張地解釋道：「傳言……有人在森林中看到了怪物！」
高迪下意識地與雷德對視了一眼，重複著洛根口中的話語：「怪物？」
難道還有其他魔物，越過了灰燼山脈，更是進入到了這片森林之中？
儘管高迪和雷德沒有任何言語，但兩人眼中的驚訝和疑惑，已然心照不宣。
洛根點了點頭，帶著些許回憶繼續說道：「那隻怪物體型巨大無比，明明擁有巨熊一樣龐大的身軀和厚實的皮毛，但頭部卻長著貓頭鷹的特徵，布滿羽毛，還有兩雙鷹爪和鉤狀的喙！」
高迪的眉頭擰得更緊，洛根的描述，與他之前從雷德那裡聽來的魔物特徵越來越像：同樣是某種被強行拼接而成的畸形造物。
難道這片森林中，真的潛伏著那樣的怪物？
眾人翻過一道由巨大樹根盤結隆起形成的斜坡。
洛根走在前面，語氣裡帶著幾分劫後餘生的慶幸。
「好在，就算有幾次跟那隻怪物近距離相遇，它也從未真正對我們發動過襲擊。只是立在那兒，發出一陣陣低沉的吼叫，像是……只是想把我們趕走。」
高迪側目看向雷德，雷德沒有開口，只是輕輕搖了搖頭。
他頓時瞭然，洛根口中的怪物，與雷德他們進行戰鬥的魔物並不相同。
在洛根的帶領下，一行人繼續深入森林。
興許是林中濕氣太重，那些需數人合抱的巨大樹幹之間，浮動著一層氤氳如紗的水霧。
四下愈發幽靜，靜得只剩下靴底踩過腐葉的細碎聲響，以及一些受到驚嚇的野獸，在一簇簇灌木叢中一閃而過，落荒而逃。
在林間摸索著行進了兩三個小時，卻一無所獲。
高迪沉吟片刻，轉向洛根：「你們以前進入森林狩獵的時候，有在森林中看到什麼異常之處？」
洛根茫然地抓了抓臉頰：「異常之處？」
高迪點了點頭，順勢列舉道：「比如，某些植物的葉片上出現不尋常的色彩，或是一小片區域的植被長得異常茂盛？」
「又或者，地面上露出的岩石帶著奇異的紋理或顏色，偶爾撿到的石塊，掂起來比尋常石頭沉得多？」
「再比如，有沒有什麼地方動物行為反常，總往一處扎堆，甚至像是在啃食那些石頭？」
聽到年輕領主一連串的詢問，洛根頓時感覺一個頭兩個大，回想幾秒後，無奈回應道：「領主大人……小人確實沒有察覺……」
高迪心中掠過一絲失望，沒有明顯的異常，又沒有專業的探礦工具，想要在這茫茫林海中尋出礦脈，確實不容易。
一行人又在森林中摸索前行了數個時辰。
本就藤蔓纏繞、寄生叢生的密林，光線愈發暗淡，仿佛白日被層層枝葉濾盡，只剩下沉沉的暮色從樹冠縫隙間悄然浸透下來。
高迪看著前方出現一片平整的空地，背靠一道緩坡，正好可以擋住夜風，開口道：「今晚就在這裡紮營吧。」
領主大人下令，跟在後面的眾人齊聲應和，隨即扛著行囊朝空地走去，開始熟練地搭建營帳、拾撿柴火。
在整片森林陷入到黑暗之際，幾座營帳已經搭建而起，營地中心處的篝火也已然被點燃。
散發出舒適溫暖的同時，也將森林中的黑暗微微驅散。
高迪圍繞篝火而坐，目光注視著面前正劇烈燃燒著的篝火。
格林來到篝火旁，拿起已經被烤熱的水壺，倒上一杯，遞到年輕領主面前。
格林關心地道：「大人，天氣冷，多喝點熱水。」
高迪看了眼面前的水杯，又看向身旁的格林，伸手接過水杯後，笑道：「謝謝啊，暖男。」
「暖男？」格林的眉頭瞬間揚起，下意識地重複著年輕領主口中的話語：「大人，暖男……是什麼意思？」
高迪想了想，解釋道：「性格溫柔、善解人意的意思。」
格林：？？？
領主大人這是在誇獎他，還是在調侃他？
見格林的臉上濃重的疑惑，高迪擺了擺手：「那是在誇讚你呢！」
一抹近乎抑制不住的靦腆，浮現在格林的臉上。
他身軀動作，坐在高迪的身旁，如同在故意轉移話題的問道：「大人，您帶著我等進入森林進行探索，是為了尋找什麼嗎？」
高迪看了雷德一眼，點頭道：「尋找礦石！」