第5章 處決的最好時機
高迪雙腿微夾馬腹，座下戰馬踏著碎步緩緩上前，目光落向癱在地上的艾爾莎。
此時的艾爾莎已然昏厥過去，以一個狗啃泥的姿狼狽的勢蜷在泥土地中。
夜色濃郁和交疊的四肢，恰好掩住了艾爾莎身上烈焰褪去後，周身無一絲衣物蔽體的隱秘部位。
「大人，這名女巫強行驅動火焰之力，已然力竭昏厥，在短時間內不會具有太大的威脅。」
緊握騎士長劍的雷德，邁著大步靠近而來，瞥了一眼艾爾莎，將右手中還未回鞘的騎士長劍劍柄緊握，口中話語一轉：「現在正是處決的最好時機，需要在下將這名女巫進行斬首嗎？」
這名女巫不懼怕火焰，最好的處決方式就是斬首。
只要高迪大人一聲令下，他會毫不猶豫地將女巫的頭顱斬下。
站定在身後的格林和布朗，目不約而同的看向了高迪的背影，等待著指示。
「暫時不用，」高迪腦海中念頭快速轉動後，開口叫道：「企…布朗管家！」
等候在後方的布朗，連忙快步向前，站在一旁，恭敬回應：「領主大人，布朗在。」
高迪看了布朗一眼，開口詢問：「小鎮中可有堅固的牢房？」
布朗不假思索：「有的，有的，領主大人！在領主府邸就有著用於關押犯人的鐵柵欄地牢。」
高迪滿意點頭：「很好，安排兩名女婦為這位女巫穿上衣物，再將她關押至地牢之中。」
雷德和格林的臉上，浮現出疑惑。
布朗更是發出了疑惑的聲音：「啊？可是領主大人，她…她是一名女巫啊！不是應該……」
布朗心中滿是困惑，眼前的女巫此刻毫無反抗之力，明明是處刑的絕佳時機，領主大人為何不趁機處決，反而要費心進行關押？
高迪抬眼直視著他：「布朗管家，有什麼問題嗎？」
即便滿心不解，布朗也不敢有半分質疑，連忙躬身應道：「沒有問題，布朗身為管家，必定遵從您的一切指示！」
他的眼眸轉動，似乎想到了什麼。
儘管地處南部邊陲的灰燼領，距離王城白塔城極其遙遠，可他依舊聽一些游吟詩人和行商說過：城市中的大貴族們向來有著各種特殊的癖好。
別說是正常的年輕男女，還有一些貴族會特意從奴隸拍賣行購買其他種族，比如精靈、魅魔，甚至是半獸人和海妖……以此來滿足自身的欲望和需求！
艾爾莎·海耶斯雖然是一名女巫，但不管是容貌身姿，還是展現出來的氣質，遠遠不是其他普通女人能比擬的。
剛剛來到的領主大人看到這樣的美人，心生憐愛，合情合理。
至於眼前的領主大人會不會落得之前布萊德男爵，被焚燒成為灰燼的下場……
這已然跟他沒有關係了，因為他已經進行了勸阻。
見高迪大人沒有其他囑咐，布朗匆匆退下，片刻後，就舉著火把帶著兩名女婦折返回來。
兩名女婦看清地上昏厥的女人，正是剛才那掀起滔天火焰、狀若瘋魔的女巫，臉色頓時一白，腳步都下意識地頓住。
但在布朗眼神的威壓與連聲催促下，女婦們只能強壓下心中的恐懼，硬著頭皮上前，開始為艾爾莎穿戴衣物。
高迪拉動手中韁繩，調轉戰馬方向，背對艾爾莎：「布朗管家，我想這名女巫已經不是第一次出現在灰燼領了吧？」
雷德和格林心領神會，跟隨著高迪大人調轉方向。
性格圓滑精明的布朗，自然明白其中的緣由，神態自然地轉身：「領主大人慧眼如炬，一眼就洞察了一切！」
他原本還想繼續溜須拍馬的布朗，在高迪瞥了一眼後，立即變得老實：「正如您所說，這名女巫確實不是第一次來到小鎮了。」
他的神情陷入回憶，眼神變得有些恍惚：「在一年前那個暴雨傾盆的夜裡，布朗親眼看見，艾爾莎站在被洶湧火焰吞沒的布萊德男爵一家居住的府邸前方……」
高迪打斷了布朗：「布萊德男爵？」
布朗發現自己說的沒頭沒尾，連忙補充解釋：「領主大人，布萊德男爵是灰燼領上一任領主。」
高迪沉吟一聲，不再言語。
布朗繼續講述：「那天夜裡的雨下得極大，可瓢潑雨水落在那火焰之上，竟連一絲火星都未曾澆滅，大火足足燒了一整夜！等到大火完全熄去，布萊德男爵一家已然全被燒成了焦炭！」
回想起一道道火人般的身影，在府邸中亂竄求救的煉獄景象，布朗的臉色霎時慘白，渾身抑制不住地輕顫。
高迪皺眉：「南部邊陲出現女巫，甚至敢將身為領主的男爵活活燒死，情形如此惡劣，難道你們就沒往上報？我沒記錯的話，光明教會的獵巫懸賞至今仍舊作數吧？只要能抓一名女巫進行上繳，或者直接殺死，就能領到……」
高迪正絞盡腦汁搜刮著那點遙遠的記憶，忽然傳來一聲格林乾脆利落的提醒：「五金龍！」
高迪讚許地看了格林一眼，比起性格古板，只會唯命是從的雷德，格林顯然要活絡機警得多。
「領主大人，這般天大的事，布朗怎敢不上報啊……只怪灰燼領實在太偏僻了。」布朗的臉皺成了一團苦瓜，語氣里滿是無奈。
「光是騎馬從蘇里維城中來到灰燼領，差不多要五六天的時間，教會派來的騎士與神父不過是走馬觀花般走了個過場，沒有找到人就急匆匆地拍馬走人了，根本就無心將縱火燒死布萊德男爵一家的女巫抓捕……」
高迪心中瞭然，曾是侯爵次子的他，自然明白貴族與教會之間的彎彎繞繞，更是清楚這些所謂的神仆為何這般敷衍。
當初為了擺平一些麻煩事，高迪·尼奧斯沒少往神父和主教的口袋裡塞金龍，購買那些所謂的贖罪券和捐贈。
高迪腦海中念頭轉動，他的父親尼奧斯侯爵早已得知南部邊陲女巫活動的消息？
更清楚灰燼領的布萊德男爵已然殞命，整片領地正陷入無主狀態？
否則，尼奧斯侯爵又怎麼可能偏偏弄來的是灰燼領的冊封文書？
「或許是害怕教會騎士和神父，自那之後女巫就再也沒在領地上露過面了！」布朗口中話語一轉：「原以為女巫已經徹底離開，但沒想到時隔一年之久，這名女巫竟又返回小鎮……」
布朗話音未落，後方四名婦人已替艾爾莎穿戴停當，一左一右攙扶著她，靜立在高迪等人身後，恭敬的提醒了一聲。
高迪眉峰微挑，側目掃了一眼，隨即雙腿輕夾馬腹，騎乘著的戰馬踏著沉穩的蹄聲，緩緩前行。
布朗心領神會地連忙快步搶身到前頭，舉著火把，朝著領主府邸的方向而去，口中語氣里滿是劫後餘生的慶幸：「慶幸的是，領主大人您帶領著騎士駕臨灰燼領！以剛才女巫肆虐狂暴的勢頭，若是沒有您的騎士出手，以灰燼命名的小鎮怕是真要成為一片灰燼了……」
布朗引路敘話間，高迪一行人穿過小鎮街道，來到了一座兩層石砌府邸前。
府邸蹲踞在一片夯實的泥地上，四周被一層厚厚的鋪著碎石子加固地面。
粗鑿的灰岩牆垣上，縫隙間爬滿了黃褐色的苔蘚。
或許是布朗提前遣人通報，府邸內早已點起油脂燈，一片片昏黃的光暈淌出大門，將青石板鋪就的門庭映照成了橙黃色。
高迪掃視一眼後，利落翻身下馬，闊步跨過厚重橡木門前的門檻石，徑直踏入府邸。
甫一進門，一股明顯的動物油脂燃燒形成的羽毛燒焦異常刺鼻味，直接鑽入口鼻之中，高迪眉頭不禁一蹙。
目光掃過府邸內部景象，嶄新的胡桃木桌椅尚帶著木料的青澀，新制的木梯階梯邊緣還泛著尚未刨光的毛刺，牆上掛著粗羊毛掛毯用以遮醜。
牆壁壁間的鐵製壁燈、桌案上的燭台，都留著明顯的灼燒焦黑痕跡。
看著高迪大人巡視著府邸，布朗對著幾名女婦使了個眼色，女婦會意地攙扶著艾爾莎去往地牢，將其進行關押。
待將整座府邸大致看了一圈，高迪緩緩開口：「所以，布朗管家，這座府邸應該就是上一任領主布萊德侯爵全家被燒死的府邸了吧？」
布朗心中驚恐，臉上汗如雨下，話語結巴：「是…是的，領主大人。」
此時的艾爾莎已然昏厥過去，以一個狗啃泥的姿狼狽的勢蜷在泥土地中。
夜色濃郁和交疊的四肢，恰好掩住了艾爾莎身上烈焰褪去後，周身無一絲衣物蔽體的隱秘部位。
「大人，這名女巫強行驅動火焰之力，已然力竭昏厥，在短時間內不會具有太大的威脅。」
緊握騎士長劍的雷德，邁著大步靠近而來，瞥了一眼艾爾莎，將右手中還未回鞘的騎士長劍劍柄緊握，口中話語一轉：「現在正是處決的最好時機，需要在下將這名女巫進行斬首嗎？」
這名女巫不懼怕火焰，最好的處決方式就是斬首。
只要高迪大人一聲令下，他會毫不猶豫地將女巫的頭顱斬下。
站定在身後的格林和布朗，目不約而同的看向了高迪的背影，等待著指示。
「暫時不用，」高迪腦海中念頭快速轉動後，開口叫道：「企…布朗管家！」
等候在後方的布朗，連忙快步向前，站在一旁，恭敬回應：「領主大人，布朗在。」
高迪看了布朗一眼，開口詢問：「小鎮中可有堅固的牢房？」
布朗不假思索：「有的，有的，領主大人！在領主府邸就有著用於關押犯人的鐵柵欄地牢。」
高迪滿意點頭：「很好，安排兩名女婦為這位女巫穿上衣物，再將她關押至地牢之中。」
雷德和格林的臉上，浮現出疑惑。
布朗更是發出了疑惑的聲音：「啊？可是領主大人，她…她是一名女巫啊！不是應該……」
布朗心中滿是困惑，眼前的女巫此刻毫無反抗之力，明明是處刑的絕佳時機，領主大人為何不趁機處決，反而要費心進行關押？
高迪抬眼直視著他：「布朗管家，有什麼問題嗎？」
即便滿心不解，布朗也不敢有半分質疑，連忙躬身應道：「沒有問題，布朗身為管家，必定遵從您的一切指示！」
他的眼眸轉動，似乎想到了什麼。
儘管地處南部邊陲的灰燼領，距離王城白塔城極其遙遠，可他依舊聽一些游吟詩人和行商說過：城市中的大貴族們向來有著各種特殊的癖好。
別說是正常的年輕男女，還有一些貴族會特意從奴隸拍賣行購買其他種族，比如精靈、魅魔，甚至是半獸人和海妖……以此來滿足自身的欲望和需求！
艾爾莎·海耶斯雖然是一名女巫，但不管是容貌身姿，還是展現出來的氣質，遠遠不是其他普通女人能比擬的。
剛剛來到的領主大人看到這樣的美人，心生憐愛，合情合理。
至於眼前的領主大人會不會落得之前布萊德男爵，被焚燒成為灰燼的下場……
這已然跟他沒有關係了，因為他已經進行了勸阻。
見高迪大人沒有其他囑咐，布朗匆匆退下，片刻後，就舉著火把帶著兩名女婦折返回來。
兩名女婦看清地上昏厥的女人，正是剛才那掀起滔天火焰、狀若瘋魔的女巫，臉色頓時一白，腳步都下意識地頓住。
但在布朗眼神的威壓與連聲催促下，女婦們只能強壓下心中的恐懼，硬著頭皮上前，開始為艾爾莎穿戴衣物。
高迪拉動手中韁繩，調轉戰馬方向，背對艾爾莎：「布朗管家，我想這名女巫已經不是第一次出現在灰燼領了吧？」
雷德和格林心領神會，跟隨著高迪大人調轉方向。
性格圓滑精明的布朗，自然明白其中的緣由，神態自然地轉身：「領主大人慧眼如炬，一眼就洞察了一切！」
他原本還想繼續溜須拍馬的布朗，在高迪瞥了一眼後，立即變得老實：「正如您所說，這名女巫確實不是第一次來到小鎮了。」
他的神情陷入回憶，眼神變得有些恍惚：「在一年前那個暴雨傾盆的夜裡，布朗親眼看見，艾爾莎站在被洶湧火焰吞沒的布萊德男爵一家居住的府邸前方……」
高迪打斷了布朗：「布萊德男爵？」
布朗發現自己說的沒頭沒尾，連忙補充解釋：「領主大人，布萊德男爵是灰燼領上一任領主。」
高迪沉吟一聲，不再言語。
布朗繼續講述：「那天夜裡的雨下得極大，可瓢潑雨水落在那火焰之上，竟連一絲火星都未曾澆滅，大火足足燒了一整夜！等到大火完全熄去，布萊德男爵一家已然全被燒成了焦炭！」
回想起一道道火人般的身影，在府邸中亂竄求救的煉獄景象，布朗的臉色霎時慘白，渾身抑制不住地輕顫。
高迪皺眉：「南部邊陲出現女巫，甚至敢將身為領主的男爵活活燒死，情形如此惡劣，難道你們就沒往上報？我沒記錯的話，光明教會的獵巫懸賞至今仍舊作數吧？只要能抓一名女巫進行上繳，或者直接殺死，就能領到……」
高迪正絞盡腦汁搜刮著那點遙遠的記憶，忽然傳來一聲格林乾脆利落的提醒：「五金龍！」
高迪讚許地看了格林一眼，比起性格古板，只會唯命是從的雷德，格林顯然要活絡機警得多。
「領主大人，這般天大的事，布朗怎敢不上報啊……只怪灰燼領實在太偏僻了。」布朗的臉皺成了一團苦瓜，語氣里滿是無奈。
「光是騎馬從蘇里維城中來到灰燼領，差不多要五六天的時間，教會派來的騎士與神父不過是走馬觀花般走了個過場，沒有找到人就急匆匆地拍馬走人了，根本就無心將縱火燒死布萊德男爵一家的女巫抓捕……」
高迪心中瞭然，曾是侯爵次子的他，自然明白貴族與教會之間的彎彎繞繞，更是清楚這些所謂的神仆為何這般敷衍。
當初為了擺平一些麻煩事，高迪·尼奧斯沒少往神父和主教的口袋裡塞金龍，購買那些所謂的贖罪券和捐贈。
高迪腦海中念頭轉動，他的父親尼奧斯侯爵早已得知南部邊陲女巫活動的消息？
更清楚灰燼領的布萊德男爵已然殞命，整片領地正陷入無主狀態？
否則，尼奧斯侯爵又怎麼可能偏偏弄來的是灰燼領的冊封文書？
「或許是害怕教會騎士和神父，自那之後女巫就再也沒在領地上露過面了！」布朗口中話語一轉：「原以為女巫已經徹底離開，但沒想到時隔一年之久，這名女巫竟又返回小鎮……」
布朗話音未落，後方四名婦人已替艾爾莎穿戴停當，一左一右攙扶著她，靜立在高迪等人身後，恭敬的提醒了一聲。
高迪眉峰微挑，側目掃了一眼，隨即雙腿輕夾馬腹，騎乘著的戰馬踏著沉穩的蹄聲，緩緩前行。
布朗心領神會地連忙快步搶身到前頭，舉著火把，朝著領主府邸的方向而去，口中語氣里滿是劫後餘生的慶幸：「慶幸的是，領主大人您帶領著騎士駕臨灰燼領！以剛才女巫肆虐狂暴的勢頭，若是沒有您的騎士出手，以灰燼命名的小鎮怕是真要成為一片灰燼了……」
布朗引路敘話間，高迪一行人穿過小鎮街道，來到了一座兩層石砌府邸前。
府邸蹲踞在一片夯實的泥地上，四周被一層厚厚的鋪著碎石子加固地面。
粗鑿的灰岩牆垣上，縫隙間爬滿了黃褐色的苔蘚。
或許是布朗提前遣人通報，府邸內早已點起油脂燈，一片片昏黃的光暈淌出大門，將青石板鋪就的門庭映照成了橙黃色。
高迪掃視一眼後，利落翻身下馬，闊步跨過厚重橡木門前的門檻石，徑直踏入府邸。
甫一進門，一股明顯的動物油脂燃燒形成的羽毛燒焦異常刺鼻味，直接鑽入口鼻之中，高迪眉頭不禁一蹙。
目光掃過府邸內部景象，嶄新的胡桃木桌椅尚帶著木料的青澀，新制的木梯階梯邊緣還泛著尚未刨光的毛刺，牆上掛著粗羊毛掛毯用以遮醜。
牆壁壁間的鐵製壁燈、桌案上的燭台，都留著明顯的灼燒焦黑痕跡。
看著高迪大人巡視著府邸，布朗對著幾名女婦使了個眼色，女婦會意地攙扶著艾爾莎去往地牢，將其進行關押。
待將整座府邸大致看了一圈，高迪緩緩開口：「所以，布朗管家，這座府邸應該就是上一任領主布萊德侯爵全家被燒死的府邸了吧？」
布朗心中驚恐，臉上汗如雨下，話語結巴：「是…是的，領主大人。」