第五十章：對話
第二天，孫凡照常陪沈昭遠讀書。
沈昭遠今天特別興奮，因為孫凡終於答應指點他寫策論了。
「孫兄，你看我這篇寫得怎麼樣？」沈昭遠把自己熬了一夜寫出來的文章遞過來，滿臉期待。
孫凡接過來，從頭到尾看了一遍。
說實話，寫得還行。中規中矩，論點清晰，論據充分，文筆也流暢。但也就是「還行」——放在秀才里算好的，放在舉人里算普通的，放在進士里，根本不夠看。
「沈兄。」孫凡放下文章，「你想聽實話？」
沈昭遠點頭。
「這篇文章，放在府試里，能拿前十。」孫凡說。
沈昭遠的笑容僵住了。
「但拿不了前三。」孫凡繼續說，「更拿不了案首。」
沈昭遠的臉垮了下來。
「為什麼？」
「因為你的文章，沒有『氣』。」孫凡說。
「氣？」
「對。」孫凡站起身，走到書架前，抽出一本書，翻開，指著其中一段，「你看這篇。同樣是論治國之道，他寫的跟你寫的，論點差不多，論據也差不多。但你讀起來，就是覺得他的文章比你的有力量——為什麼？」
沈昭遠湊過來看了看，搖搖頭。
「因為他的文章里有『我』。」孫凡說，「每一句話，都是他想說的，不是別人教他的。你的文章里也有『我』，但這個『我』被藏起來了——你怕說錯話，怕得罪人，怕考官不喜歡。所以你寫得四平八穩，滴水不漏，但也寫得沒有靈魂。」
沈昭遠愣住了。
他從來沒有這樣想過。
「策論不是寫八股。」孫凡把書放回去，「八股有格式，有規矩，你照著寫就行。策論不一樣——策論是讓你說你想說的話。考官要看的，不是你的文采，是你的見識、你的胸襟、你的氣度。」
他轉過身，看著沈昭遠：「你覺得，你比凌退思那個門生，差在哪兒？」
沈昭遠張了張嘴，說不出話。
「你不比他差。」孫凡說，「你只是不敢寫。而他敢。」
沈昭遠沉默了很久。
「孫兄。」他忽然開口，「你……能教我寫嗎？」
孫凡看著他，忽然笑了。
「我這不是在教嗎？」
沈昭遠也笑了，笑得有些不好意思。
兩人又聊了一陣，孫凡看天色不早了，起身告辭。走到門口時，沈昭遠忽然叫住他。
「孫兄。」
孫凡回頭。
沈昭遠猶豫了一下，才開口：「我聽說，你昨天去凌府了？」
孫凡心中一凜，面上卻不露聲色。
「去了。」他說，「凌大人請我喝茶。」
沈昭遠看著他，眼神有些複雜。
「孫兄，凌退思這個人……不簡單。」他的聲音壓得很低，「你跟他打交道，要小心。」
孫凡點點頭：「多謝沈兄提醒。」
走出沈昭遠的院子，孫凡的嘴角微微勾起。
沈昭遠知道他去凌府了——這說明沈家在凌府有眼線。
有意思。
兩天後，孫凡再次去了凌府。
這一次，凌退思的態度明顯比上次更熱絡。他親自到門口迎接，拉著孫凡的手往裡走，邊走邊說：「孫公子想好了？」
孫凡點頭：「想好了。」
「好！」凌退思大笑，「我就知道孫公子是個明白人。」
兩人進了書房，凌退思親自給他倒茶。
「孫公子既然想好了，那我也就不拐彎抹角了。」凌退思坐下來，收起笑容，正色道，「我想請孫公子做一件事。」
「凌大人請說。」
「荊州城裡，有一幫人，表面上道貌岸然，暗地裡卻勾結匪類，欺行霸市，為禍一方。」凌退思的聲音低沉，「我身為知府，不能坐視不管。但這幫人勢大根深，我手上沒有確鑿的證據，動不了他們。」
孫凡皺眉：「凌大人說的這幫人是……」
「沈家。」凌退思直接說了出來。
孫凡的手頓了一下。
「凌大人的意思是……」
「我需要一個能接近沈家的人。」凌退思盯著他的眼睛，「幫我查清楚沈家那些見不得光的勾當。」
孫凡沉默了一會兒。
「凌大人。」他開口，「沈家待我不薄。」
「我知道。」凌退思點頭，「所以我不是讓你害他們。我是讓你查他們——查他們有沒有做違法的事。如果有，就拿出來；如果沒有，那更好。我問心無愧，你也問心無愧。」
孫凡沉默了很長時間。
「凌大人。」他終於開口，「我答應你。但我有一個條件。」
「什麼條件？」
「我要見褚懷安。」孫凡說，「現在。」
凌退思看著他，忽然笑了。
「好。」他站起身，從腰間解下一塊令牌，遞給孫凡，「這是我的令牌。你拿著它，隨時可以去大牢。但有一點——你只能見褚懷安，不能見其他人。」
孫凡接過令牌，躬身行禮。
「多謝凌大人。」
凌退思擺擺手：「去吧。見了你那個同窗，回來告訴我他好不好。」
孫凡點頭，轉身往外走。
走出凌府，他低頭看了看手裡的令牌。
銅製的，正面刻著「荊州府」三個字，背面刻著一個「凌」字。
分量不輕。
大牢在知府衙門後面，隔著一條小巷子。
孫凡到的時候，天已經快黑了。守門的獄卒看了他的令牌，二話不說，開門放行。
大牢裡面陰森森的，空氣里瀰漫著一股霉味和血腥氣。火把插在牆上的鐵環里，火光搖搖晃晃，把人的影子拉得忽長忽短。
一個獄卒領著他往裡走，經過一排排牢房，裡面的犯人有的躺著一動不動，有的靠在牆上，用空洞的眼神看著他們。
走到最裡面，獄卒停下腳步，指了指左邊第二間牢房。
「就是這間。」
孫凡往裡看去。
牢房裡鋪著乾草，一個年輕人坐在角落裡，抱著膝蓋，低著頭。他穿著一身破舊的囚服，頭髮亂糟糟的，看不清臉。
「懷安？」孫凡叫了一聲。
年輕人抬起頭。
圓臉，濃眉大眼，看著確實憨厚。但臉色很差，嘴唇乾裂，眼睛下面有很重的黑眼圈。
「你……你是？」他茫然地看著孫凡。
孫凡回頭看了獄卒一眼。
獄卒絲毫沒有走開的意思。
顯然，這是知府的交代，他不可能任由孫凡在獄中亂走。
他得死死的盯著孫凡，將孫凡獄中的一言一行，都匯報給知府。
沈昭遠今天特別興奮，因為孫凡終於答應指點他寫策論了。
「孫兄，你看我這篇寫得怎麼樣？」沈昭遠把自己熬了一夜寫出來的文章遞過來，滿臉期待。
孫凡接過來，從頭到尾看了一遍。
說實話，寫得還行。中規中矩，論點清晰，論據充分，文筆也流暢。但也就是「還行」——放在秀才里算好的，放在舉人里算普通的，放在進士里，根本不夠看。
「沈兄。」孫凡放下文章，「你想聽實話？」
沈昭遠點頭。
「這篇文章，放在府試里，能拿前十。」孫凡說。
沈昭遠的笑容僵住了。
「但拿不了前三。」孫凡繼續說，「更拿不了案首。」
沈昭遠的臉垮了下來。
「為什麼？」
「因為你的文章，沒有『氣』。」孫凡說。
「氣？」
「對。」孫凡站起身，走到書架前，抽出一本書，翻開，指著其中一段，「你看這篇。同樣是論治國之道，他寫的跟你寫的，論點差不多，論據也差不多。但你讀起來，就是覺得他的文章比你的有力量——為什麼？」
沈昭遠湊過來看了看，搖搖頭。
「因為他的文章里有『我』。」孫凡說，「每一句話，都是他想說的，不是別人教他的。你的文章里也有『我』，但這個『我』被藏起來了——你怕說錯話，怕得罪人，怕考官不喜歡。所以你寫得四平八穩，滴水不漏，但也寫得沒有靈魂。」
沈昭遠愣住了。
他從來沒有這樣想過。
「策論不是寫八股。」孫凡把書放回去，「八股有格式，有規矩，你照著寫就行。策論不一樣——策論是讓你說你想說的話。考官要看的，不是你的文采，是你的見識、你的胸襟、你的氣度。」
他轉過身，看著沈昭遠：「你覺得，你比凌退思那個門生，差在哪兒？」
沈昭遠張了張嘴，說不出話。
「你不比他差。」孫凡說，「你只是不敢寫。而他敢。」
沈昭遠沉默了很久。
「孫兄。」他忽然開口，「你……能教我寫嗎？」
孫凡看著他，忽然笑了。
「我這不是在教嗎？」
沈昭遠也笑了，笑得有些不好意思。
兩人又聊了一陣，孫凡看天色不早了，起身告辭。走到門口時，沈昭遠忽然叫住他。
「孫兄。」
孫凡回頭。
沈昭遠猶豫了一下，才開口：「我聽說，你昨天去凌府了？」
孫凡心中一凜，面上卻不露聲色。
「去了。」他說，「凌大人請我喝茶。」
沈昭遠看著他，眼神有些複雜。
「孫兄，凌退思這個人……不簡單。」他的聲音壓得很低，「你跟他打交道，要小心。」
孫凡點點頭：「多謝沈兄提醒。」
走出沈昭遠的院子，孫凡的嘴角微微勾起。
沈昭遠知道他去凌府了——這說明沈家在凌府有眼線。
有意思。
兩天後，孫凡再次去了凌府。
這一次，凌退思的態度明顯比上次更熱絡。他親自到門口迎接，拉著孫凡的手往裡走，邊走邊說：「孫公子想好了？」
孫凡點頭：「想好了。」
「好！」凌退思大笑，「我就知道孫公子是個明白人。」
兩人進了書房，凌退思親自給他倒茶。
「孫公子既然想好了，那我也就不拐彎抹角了。」凌退思坐下來，收起笑容，正色道，「我想請孫公子做一件事。」
「凌大人請說。」
「荊州城裡，有一幫人，表面上道貌岸然，暗地裡卻勾結匪類，欺行霸市，為禍一方。」凌退思的聲音低沉，「我身為知府，不能坐視不管。但這幫人勢大根深，我手上沒有確鑿的證據，動不了他們。」
孫凡皺眉：「凌大人說的這幫人是……」
「沈家。」凌退思直接說了出來。
孫凡的手頓了一下。
「凌大人的意思是……」
「我需要一個能接近沈家的人。」凌退思盯著他的眼睛，「幫我查清楚沈家那些見不得光的勾當。」
孫凡沉默了一會兒。
「凌大人。」他開口，「沈家待我不薄。」
「我知道。」凌退思點頭，「所以我不是讓你害他們。我是讓你查他們——查他們有沒有做違法的事。如果有，就拿出來；如果沒有，那更好。我問心無愧，你也問心無愧。」
孫凡沉默了很長時間。
「凌大人。」他終於開口，「我答應你。但我有一個條件。」
「什麼條件？」
「我要見褚懷安。」孫凡說，「現在。」
凌退思看著他，忽然笑了。
「好。」他站起身，從腰間解下一塊令牌，遞給孫凡，「這是我的令牌。你拿著它，隨時可以去大牢。但有一點——你只能見褚懷安，不能見其他人。」
孫凡接過令牌，躬身行禮。
「多謝凌大人。」
凌退思擺擺手：「去吧。見了你那個同窗，回來告訴我他好不好。」
孫凡點頭，轉身往外走。
走出凌府，他低頭看了看手裡的令牌。
銅製的，正面刻著「荊州府」三個字，背面刻著一個「凌」字。
分量不輕。
大牢在知府衙門後面，隔著一條小巷子。
孫凡到的時候，天已經快黑了。守門的獄卒看了他的令牌，二話不說，開門放行。
大牢裡面陰森森的，空氣里瀰漫著一股霉味和血腥氣。火把插在牆上的鐵環里，火光搖搖晃晃，把人的影子拉得忽長忽短。
一個獄卒領著他往裡走，經過一排排牢房，裡面的犯人有的躺著一動不動，有的靠在牆上，用空洞的眼神看著他們。
走到最裡面，獄卒停下腳步，指了指左邊第二間牢房。
「就是這間。」
孫凡往裡看去。
牢房裡鋪著乾草，一個年輕人坐在角落裡，抱著膝蓋，低著頭。他穿著一身破舊的囚服，頭髮亂糟糟的，看不清臉。
「懷安？」孫凡叫了一聲。
年輕人抬起頭。
圓臉，濃眉大眼，看著確實憨厚。但臉色很差，嘴唇乾裂，眼睛下面有很重的黑眼圈。
「你……你是？」他茫然地看著孫凡。
孫凡回頭看了獄卒一眼。
獄卒絲毫沒有走開的意思。
顯然，這是知府的交代，他不可能任由孫凡在獄中亂走。
他得死死的盯著孫凡，將孫凡獄中的一言一行，都匯報給知府。