第二十七章 麻紙
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船行到江心，兩岸的青山早已融進了濃稠的江霧裡，只剩白茫茫一片水天，連浪頭拍擊船板的聲響，都被霧氣裹得軟了幾分。
魯肅把筆擱在硯台上，指尖捻著剛寫好的兩張麻紙，又逐字逐句過了一遍。給孫權的信寫得周詳穩妥，從劉備決意經略交州的謀劃，到應允聯姻的始末，再到抗曹大局絕不可破的底線，樁樁件件說得明明白白，沒有含糊的地方；給周瑜的信則沒一句虛言，直戳要害——「劉備絕非池中之物，荊南四郡已盡數收入囊中仍不滿足，如今把手伸向了交州，此人城府極深，今日取交州，他日必順江而下，成江東心腹大患。當令人先一步卡死大庾嶺隘口，絕不可讓其占了先手！」
兩封信各自折好，他取來火漆，就著燭火熔了，仔仔細細封好印，才抬手叫進兩個心腹親兵。艙里燭火搖曳，把他的影子投在船板上，他看著兩個躬身聽令的親兵，話說得乾脆，一字不多：「一封走驛道，六百里加急，直送柴桑主公府邸，沿途換馬不換人，一刻都耽誤不得；一封走水路，即刻換快船連夜出發，天明之前必須送到陸口周都督大營。」
兩人齊聲應諾，躬身接了信，轉身快步出艙，各自跳上早已候在船邊的快船。竹篙一點，兩葉扁舟一東一南，破開江面的霧氣，很快就沒了蹤影，連細碎的水聲都漸漸消散在風裡。
艙里徹底靜了下來。魯肅坐在案前，把給周瑜那封信的措辭在心裡又過了一遍——「星夜南下」「先一步卡死大庾嶺隘口」，措辭夠急了，可公瑾眼下困在南郡城下抽不開身，這封信到了他手裡，他調得動誰？至於柴桑那邊，主公看完信，第一個念頭恐怕不是交州，是婚事成了沒有。魯肅捏了捏眉心，把燭燈撥暗了些。劉備答應得太痛快，痛快到他現在還在琢磨，那一句「備何敢辭」底下，到底壓著什麼。
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臨湘，長沙郡府。
廊下坐著四家人，各帶了隨從，已經等了將近半個時辰。廊外日頭曬得人發燥，可幾個族長臉上卻沒一絲暖意，時不時往正廳的方向瞟一眼，嘴裡低聲議論著，語氣里滿是不服氣。
這四家都是臨湘數得上的地頭蛇，世代置地，族裡接連出過孝廉、郎官，在長沙郡盤根錯節幾十年，最差的一戶，在冊的良田也有千畝之數。只是這回荊州牧府下了授田清丈的死令，郡里的丈量隊下鄉跑了半個月，把他們幾家趁亂圈占的幾塊地，盡數划進了官田，一口咬定是無主荒地，要盡數分給新募的郡卒。四家咽不下這口氣，聯了名，一早就堵在郡府門口，非要討個說法不可。
正廳里傳來腳步聲時，幾個原本吵吵嚷嚷的族長瞬間閉了嘴，齊刷刷坐直了身子，連呼吸都下意識放輕了些。
出來的是長沙太守廖立，字公淵，武陵臨沅人，今年不過二十六歲，眉目清俊，身形清瘦，身上穿著兩千石的朝服，腰間佩著印綬，站在那裡沒刻意擺什麼官威，可幾人看了他一眼，不約而同地收起了來時的氣焰。誰都知道，這位年輕的太守是劉備跟前一等一的紅人，不到三十歲就從州府從事一躍成了一郡太守，本事、脾氣都硬得很，絕不是好打發的軟柿子。
廖立走到正廳案後坐下，目光掃過廊下的四人，開口第一句話就直戳要害，不繞彎子：「地契帶來了？」
為首的趙家族長連忙起身，佝僂著腰上前兩步，從袖裡摸出一疊厚厚的文書，小心翼翼放在了案上，語氣裡帶著幾分不服氣，又帶著幾分討好：「明府請看，這是歷年向州府繳納租稅的底冊，這是宗族族譜，祖上三代都在這塊地上種糧收租，從來沒出過差錯。憑什麼郡里一句話，就把我們祖祖輩輩的地，定成了無主的官田？」
廖立沒接他的話，拿起文書翻了幾頁，指尖在第三頁的租稅記錄上停住，抬眼看了趙家族長一眼，念出了聲：「建安十二年，趙氏在冊良田，一千六百畝。」又翻了一頁，「建安十四年，三千一百畝。」他把文書合上，往案面輕輕一拍，「趙公，多出來的一千五百畝，是地里自己長出來的？」
趙家族長臉上的血色一下褪了乾淨，嘴唇動了動，卻說不出一句話。
廖立沒給他接話的機會，把另外三家的文書一份一份翻開，每翻一份就報一個數——「李氏，一千四百畝變兩千八」「周氏，一千三百畝變三千二」——數字像刀子一樣，一刀一刀剔在幾人臉上。
「租稅記錄有，族譜有，唯獨沒有朝廷備案、前荊州牧府蓋了朱紅大印的地契。」他聲音不高，一個字一個字往外蹦，砸在幾人心上。
趙家族長連忙又上前一步，急著辯解，額頭上都冒了汗：「明府容稟！建安十三年曹軍南下，前任郡守棄城跑了，兵荒馬亂的，城裡都燒了大半，地契早就毀在戰火里了，這也是沒辦法的事！總不能因為一張紙，就不認我們祖祖輩輩的產業吧？」
「戰亂毀了地契，沒耽誤你們趁亂往自家地頭裡圈吧？」廖立抬眼瞥了他一眼，嘴角帶著幾分冷意，「沒有官府立契，沒有州府認押，圈了地就是你們的？天底下哪有這樣的道理？」
廊下瞬間安靜了，幾人面面相覷，你看我我看你，一句話都說不出來。他們心裡都門兒清，那些地本就是劉表時期的官田，曹軍南下時荊州亂了套，他們才趁著官府癱瘓，仗著宗族勢力圈占了，本想著生米煮成熟飯，沒想到劉備來了，竟要把這些地全清出來，半分情面都不講。
廖立把文書往前一推，推回了案邊，語氣里不留一絲轉圜的餘地：「沒有正經地契，這地就是官田。授田的章程是左將軍親自定的，荊州牧府下的明文，不是我廖立私定的規矩。這規矩，我改不了，也沒打算改。你們要是有意見，等左將軍從公安回來，自己去大營里當面說。」
四人最終還是蔫蔫地走了，那疊文書被趙家族長死死夾在腋下，從進來到出去，沒再多說一個硬氣的字。
同樣的事，在武陵臨沅，武陵太守潘濬也處置了兩起。只是武陵豪族盤根錯節，牽扯的宗族更多，還有不少和蠻夷部落有勾連，潘濬既要清丈田畝，又要穩住地方不亂，拖了三四天才徹底定下來，比廖立這裡費了不少功夫。
荊南四郡的清丈授田，就這麼一縣一鄉地推著。田畝定了，人心就定了，南下大軍需要的兵源、糧草，也就有了最紮實的根。
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泉陵，零陵郡。
郡府募正兵的那天，荀凌天不亮就起來了。他在灶上啃了兩個冷麥餅，給老母的藥罐添了水，揣著磨得發亮的弓囊，就往城南的校場去了。
日頭毒得早，天剛亮，校場裡就擠了兩百多號精壯漢子，吵吵嚷嚷的，塵土揚得老高。郡府的主簿坐在案後錄名冊，兩個膀大腰圓的武官抱著胳膊站在旁邊，臉上繃得鐵緊，逐個叫人上來，先看體格，問清籍貫來歷，再考步戰、弓弩，最後是騎術，一項不合格，就直接刷下去。
荀凌站在隊伍里，看著前面的人一個個上去，又一個個罵罵咧咧地下來，手心微微發潮。
輪到他時，他深吸一口氣，上前躬身報了姓名來歷。弓弩考核，他拉滿了兩石的硬弓，三箭全中靶心，旁邊圍觀的漢子們都叫了聲好，武官也難得點了點頭，沒說什麼；步戰對練，他守了二十個回合，瞅准對手的破綻，借力把人撂倒在地，乾淨利落，一點不含糊。
唯獨到了騎術這一關，還是出了岔子。
他翻身上馬，按著平日裡偷偷練的法子控韁、轉向，可那匹軍馬剛跑起來，他的重心就猛地偏了，身子一滑，險些從馬背上摔下來。他死死攥著韁繩，胳膊都繃得發酸，好不容易才勒停了馬，臉漲得通紅，額頭上全是汗，耳邊隱約傳來幾聲低低的鬨笑。
旁邊的武官抱著胳膊，側過頭看了他一眼，用手裡的馬鞭點了點名冊，當著眾人的面，在他的名字上劃了個重重的叉，嗓門洪亮：「騎術不合格，正兵錄不上，下去！」
荀凌攥著拳，低著頭從校場裡走了出來，在外面的土坡上站了許久。日頭越升越高，曬在背上火辣辣的，腦子裡一片發懵，耳邊還響著校場裡的吶喊聲、馬蹄聲，心裡堵得像塞了塊石頭。
其實這結果，他早有預料。
他在泉陵打了五年仗，守的都是城頭，弓弩步戰是在死人堆里練出來的本事，可騎術從來沒人正經教過，也沒機會摸幾回好馬。當時跟著諸葛亮去武陵平叛，走的全是山道水路，照樣用不上馬。校場裡那些騎術好的，多是世家豪族的私兵出身，從小在馬背上長大，他一個泥腿子出身的老兵，根本比不了。
想通了這一層，心裡那股堵得慌的氣，鬆了些，可終究還是不好受。他沿著城牆根往回走，看著路邊田裡躬身勞作的農人，手裡的鋤頭一下下砸進土裡，忽然就想起了自家那半畝靠著山根的薄田，腳步更沉了。
過了幾天，郡府貼出了募郡兵的告示。郡兵只守本地城池，不用長年隨軍遠征，雖然餉錢少了些，勝在安穩。荀凌咬了咬牙，把弓囊擦了一遍，又去了。
比起募正兵那天，這裡人少了大半，負責錄名的郡吏坐在案後，一個個翻著名帖，動作不緊不慢。翻到荀凌的名帖時，那郡吏低著頭看了好一陣，又抬眼上下打量了他一番，眼裡帶著幾分訝異，開口問：「荀凌，泉陵本地人，五年郡兵資歷，還隨諸葛軍師征過武陵？」
「是。」荀凌躬身應道，心裡微微提了起來。
那郡吏頓了頓，忽然笑了一下，語氣鬆了不少：「我想起來了，當時左將軍第一次進泉陵城，在城門口拍著你肩頭問名字的那個小兵，就是你吧？」
荀凌愣了一下，沒想到過了這麼久，還有人記得這件事，臉頰微微發熱，連忙點了點頭：「正是在下。」
郡吏沒再多說什麼，拿起筆，在他的名帖上勾了一筆，直接放進了留任的那摞文書里，低頭喊了下一個人的名字：「下一個！」
授田文書是三天後發下來的。
一張厚實的麻紙，上面用端正的隸書寫著泉陵縣西的地號，二十畝官田，免三年田租，田產可由子嗣繼承，末尾蓋著零陵郡府的朱紅大印。荀凌站在領文書的人堆里，周圍全是嘈雜的議論聲，有領到地的歡喜，有地畝少了的抱怨，輪到他時，他伸出雙手，恭恭敬敬地接過那張紙，站在原地，半天沒動。
前後的人都散了大半，他還站在衙門口，低著頭，一個字一個字地看那張文書。上面的字他都認得，意思也明白，可腦子就是轉不過來。他們家原本只有半畝靠著山根的薄田，種點粟米，好年景勉強夠吃，差年景就得去富戶家借糧，挨家挨戶地說好話。如今這二十畝臨著溪水的良田，是他的了，還能傳給兒子。
他慢慢把文書疊得方方正正，貼身揣進懷裡，用手按著胸口，生怕被風吹走了似的，轉身往家走。
家裡的老母坐在院裡曬太陽，腿上蓋著一塊打了補丁的舊布。她的右腿早年逃難時摔斷過，陰雨天就疼得下不了地，這幾年全靠荀凌當兵的餉錢買藥撐著。聽見腳步聲，她抬起頭，渾濁的眼睛亮了亮，笑著問：「回來了？事辦得怎麼樣？」
荀凌走到她跟前，把懷裡的文書掏出來，展開遞到她面前。
老母盯著那張紙看了好一陣，她不識字，看不懂上面寫的是什麼，只伸出枯瘦的手，輕輕摸了摸紙面。麻紙硬實、乾淨，帶著一點官府印泥的清苦氣息，和她手裡摸了幾十年的農具、粗布，完全不一樣。
「這是什麼呀？」她抬頭看著兒子，眼裡帶著疑惑。
「地契，」荀凌的聲音有點發緊，喉嚨像是被什麼堵住了，「二十畝好地，在西邊臨著溪水，旱澇保收。官府分給我的，以後就是咱們家的了，免三年租子。」
老母沒說話，又低下頭，在那張紙上反覆摸了好幾遍，指腹划過紙上的字跡，像是要把每個字都摸進心裡。她小心翼翼地把紙疊起來，用兩隻手緊緊押在膝蓋底下，動作輕得像是怕一鬆手，這張紙就會飛走似的。她的嘴唇動了動，眼眶慢慢紅了，最終只反反覆覆說了一句：「好，好啊，這下好了……再也不用餓肚子了。」
荀凌沒在院裡多待，轉身出了門，沿著田埂往西走了二里地，照著文書上的地號，找到了那塊屬於他的地。
地還沒翻，雜草長了半截，清凌凌的溪水就在不遠處流著，嘩啦的水聲聽得清清楚楚。他蹲下來，伸手抓了一把土，在手裡攥了攥，泥土濕軟肥沃，是種糧的上等好地，比他家那半畝靠天吃飯的薄田，好上百倍。
身後傳來急促的腳步聲。
他回頭一看，是郡府的差役，跑得滿頭大汗，扯著嗓子喊：「荀凌！郡府急令，所有在冊郡兵明早校場集合，帶齊甲冑兵器，聽候調遣！」
荀凌站起來，手裡還攥著那把土。
「去哪兒？」
差役搖了搖頭，喘著粗氣：「不知道，只說是上頭來的令，郡府那邊發下來的。」
荀凌低頭看了一眼手裡的黑土，慢慢鬆開，拍了拍掌心，轉身往家的方向走。走了幾步又停下來，回頭看了一眼那片還沒翻的地。
打了這些年的仗，以前是為了活命。
往後再打，是為了守住這二十畝地。
船行到江心，兩岸的青山早已融進了濃稠的江霧裡，只剩白茫茫一片水天，連浪頭拍擊船板的聲響，都被霧氣裹得軟了幾分。
魯肅把筆擱在硯台上，指尖捻著剛寫好的兩張麻紙，又逐字逐句過了一遍。給孫權的信寫得周詳穩妥，從劉備決意經略交州的謀劃，到應允聯姻的始末，再到抗曹大局絕不可破的底線，樁樁件件說得明明白白，沒有含糊的地方；給周瑜的信則沒一句虛言，直戳要害——「劉備絕非池中之物，荊南四郡已盡數收入囊中仍不滿足，如今把手伸向了交州，此人城府極深，今日取交州，他日必順江而下，成江東心腹大患。當令人先一步卡死大庾嶺隘口，絕不可讓其占了先手！」
兩封信各自折好，他取來火漆，就著燭火熔了，仔仔細細封好印，才抬手叫進兩個心腹親兵。艙里燭火搖曳，把他的影子投在船板上，他看著兩個躬身聽令的親兵，話說得乾脆，一字不多：「一封走驛道，六百里加急，直送柴桑主公府邸，沿途換馬不換人，一刻都耽誤不得；一封走水路，即刻換快船連夜出發，天明之前必須送到陸口周都督大營。」
兩人齊聲應諾，躬身接了信，轉身快步出艙，各自跳上早已候在船邊的快船。竹篙一點，兩葉扁舟一東一南，破開江面的霧氣，很快就沒了蹤影，連細碎的水聲都漸漸消散在風裡。
艙里徹底靜了下來。魯肅坐在案前，把給周瑜那封信的措辭在心裡又過了一遍——「星夜南下」「先一步卡死大庾嶺隘口」，措辭夠急了，可公瑾眼下困在南郡城下抽不開身，這封信到了他手裡，他調得動誰？至於柴桑那邊，主公看完信，第一個念頭恐怕不是交州，是婚事成了沒有。魯肅捏了捏眉心，把燭燈撥暗了些。劉備答應得太痛快，痛快到他現在還在琢磨，那一句「備何敢辭」底下，到底壓著什麼。
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臨湘，長沙郡府。
廊下坐著四家人，各帶了隨從，已經等了將近半個時辰。廊外日頭曬得人發燥，可幾個族長臉上卻沒一絲暖意，時不時往正廳的方向瞟一眼，嘴裡低聲議論著，語氣里滿是不服氣。
這四家都是臨湘數得上的地頭蛇，世代置地，族裡接連出過孝廉、郎官，在長沙郡盤根錯節幾十年，最差的一戶，在冊的良田也有千畝之數。只是這回荊州牧府下了授田清丈的死令，郡里的丈量隊下鄉跑了半個月，把他們幾家趁亂圈占的幾塊地，盡數划進了官田，一口咬定是無主荒地，要盡數分給新募的郡卒。四家咽不下這口氣，聯了名，一早就堵在郡府門口，非要討個說法不可。
正廳里傳來腳步聲時，幾個原本吵吵嚷嚷的族長瞬間閉了嘴，齊刷刷坐直了身子，連呼吸都下意識放輕了些。
出來的是長沙太守廖立，字公淵，武陵臨沅人，今年不過二十六歲，眉目清俊，身形清瘦，身上穿著兩千石的朝服，腰間佩著印綬，站在那裡沒刻意擺什麼官威，可幾人看了他一眼，不約而同地收起了來時的氣焰。誰都知道，這位年輕的太守是劉備跟前一等一的紅人，不到三十歲就從州府從事一躍成了一郡太守，本事、脾氣都硬得很，絕不是好打發的軟柿子。
廖立走到正廳案後坐下，目光掃過廊下的四人，開口第一句話就直戳要害，不繞彎子：「地契帶來了？」
為首的趙家族長連忙起身，佝僂著腰上前兩步，從袖裡摸出一疊厚厚的文書，小心翼翼放在了案上，語氣裡帶著幾分不服氣，又帶著幾分討好：「明府請看，這是歷年向州府繳納租稅的底冊，這是宗族族譜，祖上三代都在這塊地上種糧收租，從來沒出過差錯。憑什麼郡里一句話，就把我們祖祖輩輩的地，定成了無主的官田？」
廖立沒接他的話，拿起文書翻了幾頁，指尖在第三頁的租稅記錄上停住，抬眼看了趙家族長一眼，念出了聲：「建安十二年，趙氏在冊良田，一千六百畝。」又翻了一頁，「建安十四年，三千一百畝。」他把文書合上，往案面輕輕一拍，「趙公，多出來的一千五百畝，是地里自己長出來的？」
趙家族長臉上的血色一下褪了乾淨，嘴唇動了動，卻說不出一句話。
廖立沒給他接話的機會，把另外三家的文書一份一份翻開，每翻一份就報一個數——「李氏，一千四百畝變兩千八」「周氏，一千三百畝變三千二」——數字像刀子一樣，一刀一刀剔在幾人臉上。
「租稅記錄有，族譜有，唯獨沒有朝廷備案、前荊州牧府蓋了朱紅大印的地契。」他聲音不高，一個字一個字往外蹦，砸在幾人心上。
趙家族長連忙又上前一步，急著辯解，額頭上都冒了汗：「明府容稟！建安十三年曹軍南下，前任郡守棄城跑了，兵荒馬亂的，城裡都燒了大半，地契早就毀在戰火里了，這也是沒辦法的事！總不能因為一張紙，就不認我們祖祖輩輩的產業吧？」
「戰亂毀了地契，沒耽誤你們趁亂往自家地頭裡圈吧？」廖立抬眼瞥了他一眼，嘴角帶著幾分冷意，「沒有官府立契，沒有州府認押，圈了地就是你們的？天底下哪有這樣的道理？」
廊下瞬間安靜了，幾人面面相覷，你看我我看你，一句話都說不出來。他們心裡都門兒清，那些地本就是劉表時期的官田，曹軍南下時荊州亂了套，他們才趁著官府癱瘓，仗著宗族勢力圈占了，本想著生米煮成熟飯，沒想到劉備來了，竟要把這些地全清出來，半分情面都不講。
廖立把文書往前一推，推回了案邊，語氣里不留一絲轉圜的餘地：「沒有正經地契，這地就是官田。授田的章程是左將軍親自定的，荊州牧府下的明文，不是我廖立私定的規矩。這規矩，我改不了，也沒打算改。你們要是有意見，等左將軍從公安回來，自己去大營里當面說。」
四人最終還是蔫蔫地走了，那疊文書被趙家族長死死夾在腋下，從進來到出去，沒再多說一個硬氣的字。
同樣的事，在武陵臨沅，武陵太守潘濬也處置了兩起。只是武陵豪族盤根錯節，牽扯的宗族更多，還有不少和蠻夷部落有勾連，潘濬既要清丈田畝，又要穩住地方不亂，拖了三四天才徹底定下來，比廖立這裡費了不少功夫。
荊南四郡的清丈授田，就這麼一縣一鄉地推著。田畝定了，人心就定了，南下大軍需要的兵源、糧草，也就有了最紮實的根。
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泉陵，零陵郡。
郡府募正兵的那天，荀凌天不亮就起來了。他在灶上啃了兩個冷麥餅，給老母的藥罐添了水，揣著磨得發亮的弓囊，就往城南的校場去了。
日頭毒得早，天剛亮，校場裡就擠了兩百多號精壯漢子，吵吵嚷嚷的，塵土揚得老高。郡府的主簿坐在案後錄名冊，兩個膀大腰圓的武官抱著胳膊站在旁邊，臉上繃得鐵緊，逐個叫人上來，先看體格，問清籍貫來歷，再考步戰、弓弩，最後是騎術，一項不合格，就直接刷下去。
荀凌站在隊伍里，看著前面的人一個個上去，又一個個罵罵咧咧地下來，手心微微發潮。
輪到他時，他深吸一口氣，上前躬身報了姓名來歷。弓弩考核，他拉滿了兩石的硬弓，三箭全中靶心，旁邊圍觀的漢子們都叫了聲好，武官也難得點了點頭，沒說什麼；步戰對練，他守了二十個回合，瞅准對手的破綻，借力把人撂倒在地，乾淨利落，一點不含糊。
唯獨到了騎術這一關，還是出了岔子。
他翻身上馬，按著平日裡偷偷練的法子控韁、轉向，可那匹軍馬剛跑起來，他的重心就猛地偏了，身子一滑，險些從馬背上摔下來。他死死攥著韁繩，胳膊都繃得發酸，好不容易才勒停了馬，臉漲得通紅，額頭上全是汗，耳邊隱約傳來幾聲低低的鬨笑。
旁邊的武官抱著胳膊，側過頭看了他一眼，用手裡的馬鞭點了點名冊，當著眾人的面，在他的名字上劃了個重重的叉，嗓門洪亮：「騎術不合格，正兵錄不上，下去！」
荀凌攥著拳，低著頭從校場裡走了出來，在外面的土坡上站了許久。日頭越升越高，曬在背上火辣辣的，腦子裡一片發懵，耳邊還響著校場裡的吶喊聲、馬蹄聲，心裡堵得像塞了塊石頭。
其實這結果，他早有預料。
他在泉陵打了五年仗，守的都是城頭，弓弩步戰是在死人堆里練出來的本事，可騎術從來沒人正經教過，也沒機會摸幾回好馬。當時跟著諸葛亮去武陵平叛，走的全是山道水路，照樣用不上馬。校場裡那些騎術好的，多是世家豪族的私兵出身，從小在馬背上長大，他一個泥腿子出身的老兵，根本比不了。
想通了這一層，心裡那股堵得慌的氣，鬆了些，可終究還是不好受。他沿著城牆根往回走，看著路邊田裡躬身勞作的農人，手裡的鋤頭一下下砸進土裡，忽然就想起了自家那半畝靠著山根的薄田，腳步更沉了。
過了幾天，郡府貼出了募郡兵的告示。郡兵只守本地城池，不用長年隨軍遠征，雖然餉錢少了些，勝在安穩。荀凌咬了咬牙，把弓囊擦了一遍，又去了。
比起募正兵那天，這裡人少了大半，負責錄名的郡吏坐在案後，一個個翻著名帖，動作不緊不慢。翻到荀凌的名帖時，那郡吏低著頭看了好一陣，又抬眼上下打量了他一番，眼裡帶著幾分訝異，開口問：「荀凌，泉陵本地人，五年郡兵資歷，還隨諸葛軍師征過武陵？」
「是。」荀凌躬身應道，心裡微微提了起來。
那郡吏頓了頓，忽然笑了一下，語氣鬆了不少：「我想起來了，當時左將軍第一次進泉陵城，在城門口拍著你肩頭問名字的那個小兵，就是你吧？」
荀凌愣了一下，沒想到過了這麼久，還有人記得這件事，臉頰微微發熱，連忙點了點頭：「正是在下。」
郡吏沒再多說什麼，拿起筆，在他的名帖上勾了一筆，直接放進了留任的那摞文書里，低頭喊了下一個人的名字：「下一個！」
授田文書是三天後發下來的。
一張厚實的麻紙，上面用端正的隸書寫著泉陵縣西的地號，二十畝官田，免三年田租，田產可由子嗣繼承，末尾蓋著零陵郡府的朱紅大印。荀凌站在領文書的人堆里，周圍全是嘈雜的議論聲，有領到地的歡喜，有地畝少了的抱怨，輪到他時，他伸出雙手，恭恭敬敬地接過那張紙，站在原地，半天沒動。
前後的人都散了大半，他還站在衙門口，低著頭，一個字一個字地看那張文書。上面的字他都認得，意思也明白，可腦子就是轉不過來。他們家原本只有半畝靠著山根的薄田，種點粟米，好年景勉強夠吃，差年景就得去富戶家借糧，挨家挨戶地說好話。如今這二十畝臨著溪水的良田，是他的了，還能傳給兒子。
他慢慢把文書疊得方方正正，貼身揣進懷裡，用手按著胸口，生怕被風吹走了似的，轉身往家走。
家裡的老母坐在院裡曬太陽，腿上蓋著一塊打了補丁的舊布。她的右腿早年逃難時摔斷過，陰雨天就疼得下不了地，這幾年全靠荀凌當兵的餉錢買藥撐著。聽見腳步聲，她抬起頭，渾濁的眼睛亮了亮，笑著問：「回來了？事辦得怎麼樣？」
荀凌走到她跟前，把懷裡的文書掏出來，展開遞到她面前。
老母盯著那張紙看了好一陣，她不識字，看不懂上面寫的是什麼，只伸出枯瘦的手，輕輕摸了摸紙面。麻紙硬實、乾淨，帶著一點官府印泥的清苦氣息，和她手裡摸了幾十年的農具、粗布，完全不一樣。
「這是什麼呀？」她抬頭看著兒子，眼裡帶著疑惑。
「地契，」荀凌的聲音有點發緊，喉嚨像是被什麼堵住了，「二十畝好地，在西邊臨著溪水，旱澇保收。官府分給我的，以後就是咱們家的了，免三年租子。」
老母沒說話，又低下頭，在那張紙上反覆摸了好幾遍，指腹划過紙上的字跡，像是要把每個字都摸進心裡。她小心翼翼地把紙疊起來，用兩隻手緊緊押在膝蓋底下，動作輕得像是怕一鬆手，這張紙就會飛走似的。她的嘴唇動了動，眼眶慢慢紅了，最終只反反覆覆說了一句：「好，好啊，這下好了……再也不用餓肚子了。」
荀凌沒在院裡多待，轉身出了門，沿著田埂往西走了二里地，照著文書上的地號，找到了那塊屬於他的地。
地還沒翻，雜草長了半截，清凌凌的溪水就在不遠處流著，嘩啦的水聲聽得清清楚楚。他蹲下來，伸手抓了一把土，在手裡攥了攥，泥土濕軟肥沃，是種糧的上等好地，比他家那半畝靠天吃飯的薄田，好上百倍。
身後傳來急促的腳步聲。
他回頭一看，是郡府的差役，跑得滿頭大汗，扯著嗓子喊：「荀凌！郡府急令，所有在冊郡兵明早校場集合，帶齊甲冑兵器，聽候調遣！」
荀凌站起來，手裡還攥著那把土。
「去哪兒？」
差役搖了搖頭，喘著粗氣：「不知道，只說是上頭來的令，郡府那邊發下來的。」
荀凌低頭看了一眼手裡的黑土，慢慢鬆開，拍了拍掌心，轉身往家的方向走。走了幾步又停下來，回頭看了一眼那片還沒翻的地。
打了這些年的仗，以前是為了活命。
往後再打，是為了守住這二十畝地。