第89章 消息（大章）
第89章 消息（大章）
翌日。
天邊剛翻出魚肚白，晨光稀稀疏疏。
薄霧漫過街巷，青石板路潤著一層微涼水汽，如浸淡墨。
沈依茜身姿亭亭，與葉辭並立在都尉府門前，素裙沾著晨露，鬢髮微濕，肌膚在朦朧天光里愈顯白皙。
見她出來，馬車夫連忙迎上。
「小姐，上車。」
沈依茜微微抬眸，又悄然瞟了一眼身旁的葉辭，語氣平淡：「不必了，我走回去。」
馬車夫知她性格，以為她不想跟葉辭同車，勸道：「小姐，您這一夜沒歇息好，還是讓我載你回去吧————」
誰料沈依茜似是知道他想法一般，搖頭道：「不要誤會，我是想跟葉供奉單獨聊聊，我與他走回去便好。」
她淺淺抬眸，兩人視線觸碰，隨後各自收回了目光。
見狀，馬車美也不好再說往麼，只得與三人打了聲招呼，「駕」了=聲驅車離開。
馬蹄聲輕緩，街巷靜謐。
兩人並肩往沈府行去，葉辭悄然打量著姑娘，眉目清絕，被晨霧一裹，更似畫中仙，遠看如煙，近看驚艷。
這姑娘穿著素裙，不似其他女子濃妝艷抹，倒也美得乾淨。
「沈小姐，見諒，我不該聽信馮季的話。」
葉辭率先打破了平靜。
沈依茜微微抬眸，避開話頭：「有勞葉供奉來接。」
風輕軟，語氣亦然，仿佛方才之前被馮季構陷的委屈，都與她無關。
走了片刻，葉辭頓住了腳，問了句：「你是去買「白玉雪蓮」了？」
沈依茜這才停步，目視前方，將手中盒子塞到葉辭懷裡：「我抱了一夜，你現在才問？武夫不懂憐香惜玉，還是沒有眼力見？」
兩句反問，帶著姑娘的嬌嗔。
葉辭啞然，接過木盒抱在懷裡：「委屈你了。」
她終於側過眸，看了他一眼，淺淺笑了一下。
眼波清淺，亮如寒星。
「算不得委屈，我既介入到了廣芝林的事，本就該被詢問。」
「葉供奉不必介懷。」
說完，她伸出白皙小手，作出一個討要東西的手勢。
「拿來。」
「什麼？」
「你說呢？」
葉辭：「？？？」
「婚書，難道都尉派人通知你，沒說過我要你退婚嗎？」
「沒。」
這件事，秦烈只當這對少年夫妻鬧矛盾，當個笑話聽了，怎麼會真的告知葉辭。
「我從馮季手中取來白玉雪蓮，便是為了一事。」
「還請葉供奉，退回沈家婚書，我不想嫁人。」
「...
晨風掠過街巷，吹起她鬢邊髮絲，落在白皙俏麗的臉頰上。
「沒帶的話，回府給我。」
沈依茜繼續向前走。
葉辭腳步微滯，見她繼續往前走，也只得跟上。
他是真不懂女人心思，一時說不出話來。
退吧，退吧！
哪有借著人家長輩，強迫姑娘嫁給自己的。
自己一直拿著婚書也不好，萬一人家真有心儀之人呢！
兩人並行，氣氛略微有些尷尬。
沈依茜忽地問道：「你臉色不好看，是受了傷嗎？」
「無妨，藥房陳管事昨日看過了，都是些小傷，動手的人手下留情了。」
「馮季的人還會對你手下留情？」
「是木木的家人找來了，打傷了我，不過那人很有分寸。而且，他也是位高手，昨日親自替我運勁療傷，梳理經脈，今日算是好了大半，再輔以傷藥、藥浴，最多一二日便能徹底痊癒。」
葉辭說完話，自己都有些奇怪為何要跟沈依茜解釋這般清楚。
但沈依茜似乎並未糾結什麼高手，而是輕聲詢問：「你的童養媳是小時候搶來的？所以，家人生氣了？」
「撿來的。
「唔。」
沈依茜不置可否。
「欺負過她嗎？」
葉辭眉眼上挑，心道自己偶爾會給她一記大板栗，於是點頭道：「欺負過幾次。」
，，，回了府，沈依茜拿了婚書便離開了。
而葉辭則迫不及待拿出白玉雪蓮，花瓣瑩白似雪，花心凝著淡紫光澤，果然是那寶貝。
仔細又嗅了嗅，又把陳管事喊來，兩人一致確定此物沒有被動手腳，葉辭這才將寶貝收好，打算等傷好了再服用。
過了片刻，李虎又來到府上，另送了三株白玉雪蓮。
葉辭眼神火熱。
沒想到一來一去居然得了四株白玉雪蓮，豈不是說，衝擊化勁速度會更快了。
*****
午時。
沈府的正廳內。
煙氣裊裊。
沈萬舟端坐在上首，面色沉凝，其子沈宗翰坐在一旁，神色複雜。
沈欣坐在下邊，低垂著眼帘，欲言又止。
見沈依茜進來，沈萬舟終究是嘆了口氣，朝她招了招手：「依茜，過來。」
沈依茜垂著眼，屈膝行禮：「爺爺，父親大人。」
「孫兒，葉供奉為何將婚書退給你了？」
「是孫兒要回來的。」
「啪！」
沈宗翰一巴掌拍在桌上，怒斥道：「胡說什麼！你跟那廣芝堂的馮季一起被都尉抓走，昨日都尉府的人便讓葉供奉去接你回來！剛剛小姑說你把我沈家婚書燒了，你還有臉取回婚書？」
「好事不出門，壞事傳千里，整個松江縣的大家族，誰不知道你的事！你嫌不嫌丟人？」
咆哮聲在廳中震出了回聲，能看得出沈宗翰是真的怒了。
說到底，他認為葉辭是個良配，更何況有都尉的關係在，哪怕馮季的廣芝堂被查抄，也沒有牽連到女兒。
外人不清楚真相，只能以自己的想法來判斷。
因此，他更加認為這婚事不可退。
以後家族在縣裡可以倚仗都尉，說不準自家長子沈墨在府城練武練不出來，以後還要回到縣裡來結婚生子，背靠都尉這棵大樹也好乘涼。
見父親生氣，沈依茜抿了抿唇：「我跟廣芝堂的事沒有關係————」
「我是不是叫你潔身自好，不要與那馮秀才親近！」
沈依茜話未說完，便被沈宗翰打斷：「你可知韓家家主一直都想把他老三家的女兒，嫁給葉辭！你與葉辭有婚約在身，還私下與其他男子會面，把沈家的顏面放於何處？！」
他憤然向前一指：「難怪別人要退你的婚！」
「婚書是我要回來的。」
沈依茜抬起眸子，語氣也強硬了幾分：「父親大人，女兒自己的婚事想自己做主，你們給我做主的我不答應。再者說，都尉未曾對外詳說昨日之事，只因為另有隱情，而非你們想的那般。」
「若是其他家族之人議論，便讓他們議論好了！」
「依茜————」
終於，沈萬舟開口了，他嘆了口氣道：「葉供奉年紀輕輕便已是暗勁，暗勁在這縣裡已是足夠，更何況背後有都尉幫襯，對你而言，難道還不好嗎？」
「你們————」
沈依茜抿唇，隨後深深吸了口氣：「你們都是長輩，我不敢說眼界低了————
但都尉真能一直幫襯他嗎？前些日子秦都尉將沿途卡哨撤掉，乃是收縮兵力拱衛縣城。如今，都尉要走了————」
「要走了？」
沈萬舟狐疑道：「沒聽說這事，更何況此乃軍機，你從何得知的？」
沈依茜猶豫了片刻，道：「聽聞秦烈早年出身於聖武軍火」部，此番建武軍連番受挫，節節敗退，甚至將神武軍從西邊調來才維持平衡。如今用人之際，秦都尉這等出身，卻空守一座縣城，不符常理。」
「此前，都尉設宴逼得葉供奉動手，當日我便猜測出一二。因為，我也托關係查過葉辭的路引，他是建武軍豹」部出身，前鋒營返鄉士卒，這種人能活著回來的話————想必秦都尉也有興趣，畢竟都尉已久離沙場，不熟邊疆之事。」
「嘶————」
沈萬舟於首座悄然吸了口氣，他覺得自己對孫女不夠了解。
因為他了解葉辭與疾風營的事，所以感到震驚。
「嗯？」
此時，沈宗翰反倒從暴怒中冷靜下來，端起茶盞呷了一口，道：「你是說，都尉要走了，那葉辭————暗勁————」
好像聽女兒這麼一說，她看不上倒也不奇怪。
不過，若葉辭沒了秦都尉加持，好像也就是個厲害些的暗勁罷了。
看到父親表情，沈依茜像是猜到了結果一般，面上毫無表情變化，只是望著沈老爺子：「花自盛開，不必逢人，他也是，我也是。」
沈萬舟怔了一下。
但沈宗翰語氣依舊冰冷：「我給你半年，若再沒有嫁人打算，或是找不到比葉辭更好的，我便把你嫁給府城的那位公子。」
話音落下，旁邊的沈欣偷眼瞄了沈宗翰一眼。
什麼公子？！
她知道這件事，說的乃是當初沈墨給沈依茜介紹的對象，乃是府城金凌宗的一位化勁高手，只是年紀有三十多歲了，但此人在宗門屬於內門弟子，家世不錯，地位頗高。
最重要的是嫁給他，對其兄長沈墨大有好處。
那樁婚事也是沈依茜退的。
「再提那人，你們不如直接殺了我。」
沈依茜緩緩抬眸，嘴角泛起冷意，她掃視在場幾人，隨後面無表情的道了個萬福。
她不管父親的怒喝，走出正廳。
這一瞬間，她驟然覺得心裡冰冷的很。
她是女子，被教導「三從四德」「溫婉柔順」的女子，連哭都要講究分寸，委屈不能肆意流露。
她讀過的書，學過的技藝，在父親眼裡，不過是增加她「身價」的籌碼。
這世道，從來都沒有女子的容身之地。
她們生來便被定義，被安排，被當作貨物一樣買賣、轉手，從父親的家，到丈夫的家，一輩子都在依附他人，連自己的性命與心意，都做不得主。
她想質問，想反抗。
離了正廳，她找了個角落緩緩蹲下身，將臉埋在膝間，不敢驚動任何人。
「小姐。」
陳管事看見了她，走過去喊了一聲：「你為何蹲在這裡？」
沈依茜仰起臉，波瀾不驚的開口：「看到一隻螞蟻，挺有意思的————」
******
接下來的兩日，葉辭在聽竹軒聽聞了一些事。
大抵是小小姐與長輩吵架，搬出了沈家宅子，獨自去外邊住了。
而他也沒有去過問，都是在府上養傷。
期間，沈萬舟親自上門幾次，第一次是跟其長子沈宗翰一起，言談間都是問及葉辭為何退婚。
葉辭只得告知是沈依茜不願嫁，他不方便強娶。
第二次，沈宗翰便不再登門。
後來，府上的陳管事來替葉辭送藥時提及，這些時日他不來了，隨小小姐去外邊住著。
第三日。
晨曦微露。
沈萬舟獨自出現在了聽竹軒，葉辭正在活動筋骨，覺得身子痊癒，可以開始修煉了。
「葉小哥兒————」
沈老爺子緩緩抬起手打了個招呼，又重重落下。
「沈老爺子來這麼早，有事？」
葉辭停下動作，詢問道。
沈萬舟頷首，示意前往書房，道：「坐會兒，有些事想跟小哥兒說說。」
「好。」
兩人進了書房。
窗外晨光斜照，廳內仍有些寒涼。
不多時，慕容煙雨便替兩人各端了一盞茶來，沈萬舟看了她一眼，微微頷首。
等她走後，這老頭忽地嘆了口氣，自顧自說道：「人還沒踏進沂州府半步，就先派了支親兵過來，張口要三日內湊齊三千石糧食、五萬兩白銀的軍餉，還說若是遲了，便要以抗命不遵、怠慢軍伍」論處————」
他埋怨一句，嘴角扯出一抹苦澀的弧度，又道：「這邊，秦都尉要開拔了，又讓縣裡募集一筆錢財，可他加起來才要一萬兩，各家各戶湊一湊反倒不多。」
聽沈萬舟說了會兒，葉辭這才聽懂。
原來是秦都尉要走了，這個消息是昨日公開的，因為他要求縣裡的富戶們給他踐行。
「老爺說的三千石糧食、五萬兩白銀，是給誰的？」
「新來的都尉，以前的征南將軍————往日裡，秦都尉要錢還會設宴款待，做足了表面功夫，可這位將軍是真的無所顧忌。」
「征南將軍————」
葉辭的眼睛微眯。
他從未想過，換防之人居然是張冠的人馬。
沈萬舟語氣沉緩：「那親兵傳的話，說是將軍被貶松江，奉旨駐防，麾下軍士需糧草接濟。另外，聽說他接到緊急軍務，又要打仗。所以這糧食銀兩，是暫借各家富戶的，待日後軍餉到帳，再行歸還。」
「哪有借糧借銀，連個借條都沒有，還限定三日之內湊齊的道理？」
沈萬舟眼皮微抬：「韓家差人送了六萬兩銀子過去，說是為將軍接風」。」
葉辭緩緩拿起案上的茶盞，抿了一口道：「如此便是白送，便談不上還了，讓那將軍落一個受人尊敬的名聲。」
沈萬舟端起茶盞，緩緩道：「我們五大家族，跟府城都有往來，歷年來的善緣在宗門中亦有分量，但碰到這位將軍，卻無人敢說話了。因為，他爹封了侯，受陛下恩寵，風頭正盛之時。
當真昏聵如斯了嗎？！
葉辭暗暗搖頭。
「韓家之所以這般痛快，便是知曉他的底細。」
沈萬舟語氣嚴肅了幾分：「這位張冠將軍雖被貶松江，卻仍帶走不少手下親兵，此人性子暴戾，手段狼辣。方才那親兵隱晦透露，他途經某縣時，有鄉紳拒不交糧，一夜之間，全家被抄，男丁充軍，女眷沒入奴籍。」
「當真沒人管嗎？」
葉辭沉吟片刻，又問道。
他相信這些富戶家族，哪怕只是縣裡的家族，也不可能完全沒有渠道。
沈老爺子嘆了口氣：「歷任文武官員都會給地方家族面子，畢竟當官不是一輩子，家裡也有富戶親眷，今日滅了李家，明日便能滅了趙家。我沈家祖輩也有人在京城做官，才留下如此產業。按慣例誰家都有沒落的時候，互相給個面子不要逼迫太狠，這是規矩。」
說著，他從袖中取出一封密信，丟給葉辭：「你自己看看，這是我小孫女得來的消息。」
葉辭目光掃過紙上的字跡，看清信上內容後，哪怕早有預料，卻也心驚肉跳。
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翌日。
天邊剛翻出魚肚白，晨光稀稀疏疏。
薄霧漫過街巷，青石板路潤著一層微涼水汽，如浸淡墨。
沈依茜身姿亭亭，與葉辭並立在都尉府門前，素裙沾著晨露，鬢髮微濕，肌膚在朦朧天光里愈顯白皙。
見她出來，馬車夫連忙迎上。
「小姐，上車。」
沈依茜微微抬眸，又悄然瞟了一眼身旁的葉辭，語氣平淡：「不必了，我走回去。」
馬車夫知她性格，以為她不想跟葉辭同車，勸道：「小姐，您這一夜沒歇息好，還是讓我載你回去吧————」
誰料沈依茜似是知道他想法一般，搖頭道：「不要誤會，我是想跟葉供奉單獨聊聊，我與他走回去便好。」
她淺淺抬眸，兩人視線觸碰，隨後各自收回了目光。
見狀，馬車美也不好再說往麼，只得與三人打了聲招呼，「駕」了=聲驅車離開。
馬蹄聲輕緩，街巷靜謐。
兩人並肩往沈府行去，葉辭悄然打量著姑娘，眉目清絕，被晨霧一裹，更似畫中仙，遠看如煙，近看驚艷。
這姑娘穿著素裙，不似其他女子濃妝艷抹，倒也美得乾淨。
「沈小姐，見諒，我不該聽信馮季的話。」
葉辭率先打破了平靜。
沈依茜微微抬眸，避開話頭：「有勞葉供奉來接。」
風輕軟，語氣亦然，仿佛方才之前被馮季構陷的委屈，都與她無關。
走了片刻，葉辭頓住了腳，問了句：「你是去買「白玉雪蓮」了？」
沈依茜這才停步，目視前方，將手中盒子塞到葉辭懷裡：「我抱了一夜，你現在才問？武夫不懂憐香惜玉，還是沒有眼力見？」
兩句反問，帶著姑娘的嬌嗔。
葉辭啞然，接過木盒抱在懷裡：「委屈你了。」
她終於側過眸，看了他一眼，淺淺笑了一下。
眼波清淺，亮如寒星。
「算不得委屈，我既介入到了廣芝林的事，本就該被詢問。」
「葉供奉不必介懷。」
說完，她伸出白皙小手，作出一個討要東西的手勢。
「拿來。」
「什麼？」
「你說呢？」
葉辭：「？？？」
「婚書，難道都尉派人通知你，沒說過我要你退婚嗎？」
「沒。」
這件事，秦烈只當這對少年夫妻鬧矛盾，當個笑話聽了，怎麼會真的告知葉辭。
「我從馮季手中取來白玉雪蓮，便是為了一事。」
「還請葉供奉，退回沈家婚書，我不想嫁人。」
「...
晨風掠過街巷，吹起她鬢邊髮絲，落在白皙俏麗的臉頰上。
「沒帶的話，回府給我。」
沈依茜繼續向前走。
葉辭腳步微滯，見她繼續往前走，也只得跟上。
他是真不懂女人心思，一時說不出話來。
退吧，退吧！
哪有借著人家長輩，強迫姑娘嫁給自己的。
自己一直拿著婚書也不好，萬一人家真有心儀之人呢！
兩人並行，氣氛略微有些尷尬。
沈依茜忽地問道：「你臉色不好看，是受了傷嗎？」
「無妨，藥房陳管事昨日看過了，都是些小傷，動手的人手下留情了。」
「馮季的人還會對你手下留情？」
「是木木的家人找來了，打傷了我，不過那人很有分寸。而且，他也是位高手，昨日親自替我運勁療傷，梳理經脈，今日算是好了大半，再輔以傷藥、藥浴，最多一二日便能徹底痊癒。」
葉辭說完話，自己都有些奇怪為何要跟沈依茜解釋這般清楚。
但沈依茜似乎並未糾結什麼高手，而是輕聲詢問：「你的童養媳是小時候搶來的？所以，家人生氣了？」
「撿來的。
「唔。」
沈依茜不置可否。
「欺負過她嗎？」
葉辭眉眼上挑，心道自己偶爾會給她一記大板栗，於是點頭道：「欺負過幾次。」
，，，回了府，沈依茜拿了婚書便離開了。
而葉辭則迫不及待拿出白玉雪蓮，花瓣瑩白似雪，花心凝著淡紫光澤，果然是那寶貝。
仔細又嗅了嗅，又把陳管事喊來，兩人一致確定此物沒有被動手腳，葉辭這才將寶貝收好，打算等傷好了再服用。
過了片刻，李虎又來到府上，另送了三株白玉雪蓮。
葉辭眼神火熱。
沒想到一來一去居然得了四株白玉雪蓮，豈不是說，衝擊化勁速度會更快了。
*****
午時。
沈府的正廳內。
煙氣裊裊。
沈萬舟端坐在上首，面色沉凝，其子沈宗翰坐在一旁，神色複雜。
沈欣坐在下邊，低垂著眼帘，欲言又止。
見沈依茜進來，沈萬舟終究是嘆了口氣，朝她招了招手：「依茜，過來。」
沈依茜垂著眼，屈膝行禮：「爺爺，父親大人。」
「孫兒，葉供奉為何將婚書退給你了？」
「是孫兒要回來的。」
「啪！」
沈宗翰一巴掌拍在桌上，怒斥道：「胡說什麼！你跟那廣芝堂的馮季一起被都尉抓走，昨日都尉府的人便讓葉供奉去接你回來！剛剛小姑說你把我沈家婚書燒了，你還有臉取回婚書？」
「好事不出門，壞事傳千里，整個松江縣的大家族，誰不知道你的事！你嫌不嫌丟人？」
咆哮聲在廳中震出了回聲，能看得出沈宗翰是真的怒了。
說到底，他認為葉辭是個良配，更何況有都尉的關係在，哪怕馮季的廣芝堂被查抄，也沒有牽連到女兒。
外人不清楚真相，只能以自己的想法來判斷。
因此，他更加認為這婚事不可退。
以後家族在縣裡可以倚仗都尉，說不準自家長子沈墨在府城練武練不出來，以後還要回到縣裡來結婚生子，背靠都尉這棵大樹也好乘涼。
見父親生氣，沈依茜抿了抿唇：「我跟廣芝堂的事沒有關係————」
「我是不是叫你潔身自好，不要與那馮秀才親近！」
沈依茜話未說完，便被沈宗翰打斷：「你可知韓家家主一直都想把他老三家的女兒，嫁給葉辭！你與葉辭有婚約在身，還私下與其他男子會面，把沈家的顏面放於何處？！」
他憤然向前一指：「難怪別人要退你的婚！」
「婚書是我要回來的。」
沈依茜抬起眸子，語氣也強硬了幾分：「父親大人，女兒自己的婚事想自己做主，你們給我做主的我不答應。再者說，都尉未曾對外詳說昨日之事，只因為另有隱情，而非你們想的那般。」
「若是其他家族之人議論，便讓他們議論好了！」
「依茜————」
終於，沈萬舟開口了，他嘆了口氣道：「葉供奉年紀輕輕便已是暗勁，暗勁在這縣裡已是足夠，更何況背後有都尉幫襯，對你而言，難道還不好嗎？」
「你們————」
沈依茜抿唇，隨後深深吸了口氣：「你們都是長輩，我不敢說眼界低了————
但都尉真能一直幫襯他嗎？前些日子秦都尉將沿途卡哨撤掉，乃是收縮兵力拱衛縣城。如今，都尉要走了————」
「要走了？」
沈萬舟狐疑道：「沒聽說這事，更何況此乃軍機，你從何得知的？」
沈依茜猶豫了片刻，道：「聽聞秦烈早年出身於聖武軍火」部，此番建武軍連番受挫，節節敗退，甚至將神武軍從西邊調來才維持平衡。如今用人之際，秦都尉這等出身，卻空守一座縣城，不符常理。」
「此前，都尉設宴逼得葉供奉動手，當日我便猜測出一二。因為，我也托關係查過葉辭的路引，他是建武軍豹」部出身，前鋒營返鄉士卒，這種人能活著回來的話————想必秦都尉也有興趣，畢竟都尉已久離沙場，不熟邊疆之事。」
「嘶————」
沈萬舟於首座悄然吸了口氣，他覺得自己對孫女不夠了解。
因為他了解葉辭與疾風營的事，所以感到震驚。
「嗯？」
此時，沈宗翰反倒從暴怒中冷靜下來，端起茶盞呷了一口，道：「你是說，都尉要走了，那葉辭————暗勁————」
好像聽女兒這麼一說，她看不上倒也不奇怪。
不過，若葉辭沒了秦都尉加持，好像也就是個厲害些的暗勁罷了。
看到父親表情，沈依茜像是猜到了結果一般，面上毫無表情變化，只是望著沈老爺子：「花自盛開，不必逢人，他也是，我也是。」
沈萬舟怔了一下。
但沈宗翰語氣依舊冰冷：「我給你半年，若再沒有嫁人打算，或是找不到比葉辭更好的，我便把你嫁給府城的那位公子。」
話音落下，旁邊的沈欣偷眼瞄了沈宗翰一眼。
什麼公子？！
她知道這件事，說的乃是當初沈墨給沈依茜介紹的對象，乃是府城金凌宗的一位化勁高手，只是年紀有三十多歲了，但此人在宗門屬於內門弟子，家世不錯，地位頗高。
最重要的是嫁給他，對其兄長沈墨大有好處。
那樁婚事也是沈依茜退的。
「再提那人，你們不如直接殺了我。」
沈依茜緩緩抬眸，嘴角泛起冷意，她掃視在場幾人，隨後面無表情的道了個萬福。
她不管父親的怒喝，走出正廳。
這一瞬間，她驟然覺得心裡冰冷的很。
她是女子，被教導「三從四德」「溫婉柔順」的女子，連哭都要講究分寸，委屈不能肆意流露。
她讀過的書，學過的技藝，在父親眼裡，不過是增加她「身價」的籌碼。
這世道，從來都沒有女子的容身之地。
她們生來便被定義，被安排，被當作貨物一樣買賣、轉手，從父親的家，到丈夫的家，一輩子都在依附他人，連自己的性命與心意，都做不得主。
她想質問，想反抗。
離了正廳，她找了個角落緩緩蹲下身，將臉埋在膝間，不敢驚動任何人。
「小姐。」
陳管事看見了她，走過去喊了一聲：「你為何蹲在這裡？」
沈依茜仰起臉，波瀾不驚的開口：「看到一隻螞蟻，挺有意思的————」
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接下來的兩日，葉辭在聽竹軒聽聞了一些事。
大抵是小小姐與長輩吵架，搬出了沈家宅子，獨自去外邊住了。
而他也沒有去過問，都是在府上養傷。
期間，沈萬舟親自上門幾次，第一次是跟其長子沈宗翰一起，言談間都是問及葉辭為何退婚。
葉辭只得告知是沈依茜不願嫁，他不方便強娶。
第二次，沈宗翰便不再登門。
後來，府上的陳管事來替葉辭送藥時提及，這些時日他不來了，隨小小姐去外邊住著。
第三日。
晨曦微露。
沈萬舟獨自出現在了聽竹軒，葉辭正在活動筋骨，覺得身子痊癒，可以開始修煉了。
「葉小哥兒————」
沈老爺子緩緩抬起手打了個招呼，又重重落下。
「沈老爺子來這麼早，有事？」
葉辭停下動作，詢問道。
沈萬舟頷首，示意前往書房，道：「坐會兒，有些事想跟小哥兒說說。」
「好。」
兩人進了書房。
窗外晨光斜照，廳內仍有些寒涼。
不多時，慕容煙雨便替兩人各端了一盞茶來，沈萬舟看了她一眼，微微頷首。
等她走後，這老頭忽地嘆了口氣，自顧自說道：「人還沒踏進沂州府半步，就先派了支親兵過來，張口要三日內湊齊三千石糧食、五萬兩白銀的軍餉，還說若是遲了，便要以抗命不遵、怠慢軍伍」論處————」
他埋怨一句，嘴角扯出一抹苦澀的弧度，又道：「這邊，秦都尉要開拔了，又讓縣裡募集一筆錢財，可他加起來才要一萬兩，各家各戶湊一湊反倒不多。」
聽沈萬舟說了會兒，葉辭這才聽懂。
原來是秦都尉要走了，這個消息是昨日公開的，因為他要求縣裡的富戶們給他踐行。
「老爺說的三千石糧食、五萬兩白銀，是給誰的？」
「新來的都尉，以前的征南將軍————往日裡，秦都尉要錢還會設宴款待，做足了表面功夫，可這位將軍是真的無所顧忌。」
「征南將軍————」
葉辭的眼睛微眯。
他從未想過，換防之人居然是張冠的人馬。
沈萬舟語氣沉緩：「那親兵傳的話，說是將軍被貶松江，奉旨駐防，麾下軍士需糧草接濟。另外，聽說他接到緊急軍務，又要打仗。所以這糧食銀兩，是暫借各家富戶的，待日後軍餉到帳，再行歸還。」
「哪有借糧借銀，連個借條都沒有，還限定三日之內湊齊的道理？」
沈萬舟眼皮微抬：「韓家差人送了六萬兩銀子過去，說是為將軍接風」。」
葉辭緩緩拿起案上的茶盞，抿了一口道：「如此便是白送，便談不上還了，讓那將軍落一個受人尊敬的名聲。」
沈萬舟端起茶盞，緩緩道：「我們五大家族，跟府城都有往來，歷年來的善緣在宗門中亦有分量，但碰到這位將軍，卻無人敢說話了。因為，他爹封了侯，受陛下恩寵，風頭正盛之時。
當真昏聵如斯了嗎？！
葉辭暗暗搖頭。
「韓家之所以這般痛快，便是知曉他的底細。」
沈萬舟語氣嚴肅了幾分：「這位張冠將軍雖被貶松江，卻仍帶走不少手下親兵，此人性子暴戾，手段狼辣。方才那親兵隱晦透露，他途經某縣時，有鄉紳拒不交糧，一夜之間，全家被抄，男丁充軍，女眷沒入奴籍。」
「當真沒人管嗎？」
葉辭沉吟片刻，又問道。
他相信這些富戶家族，哪怕只是縣裡的家族，也不可能完全沒有渠道。
沈老爺子嘆了口氣：「歷任文武官員都會給地方家族面子，畢竟當官不是一輩子，家裡也有富戶親眷，今日滅了李家，明日便能滅了趙家。我沈家祖輩也有人在京城做官，才留下如此產業。按慣例誰家都有沒落的時候，互相給個面子不要逼迫太狠，這是規矩。」
說著，他從袖中取出一封密信，丟給葉辭：「你自己看看，這是我小孫女得來的消息。」
葉辭目光掃過紙上的字跡，看清信上內容後，哪怕早有預料，卻也心驚肉跳。
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