第79章 天譴
「蔣師兄如何知道的？」
「我姐夫昨個跟廣芝林的馮季掌柜在一起喝酒知道的，他們廣芝林背後有些門路，靠著一個什麼商會，啥名字我給忘了。反正，以你的身份去預定，在縣裡不會有人跟你搶的。」
「你認得廣芝林藥堂在哪嗎？」
「認得。」
「那我們去一趟。」
「好。」
******
兩人離了沈府。
由車夫駕馬，上了青石板鋪就的老街，馬車跑得不快，馬脖子下邊的鈴鐺發出「叮鈴鈴」細響。
行人們紛紛讓開。
黃果樹扒拉著車簾，往外吐著棗核，身旁還有一小袋蜜棗。
葉辭坐在車中軟榻上，透過黃果樹的方向，靜靜打量著窗外的街景。
松江縣的街巷間人聲喧譁，頗有幾分熱鬧。
這番景象，頗有幾分前世古裝劇的味道。
街上有挑著擔子的貨郎，搖著撥浪鼓沿街吆喝，聲音洪亮又綿長，幾個扎著總角的孩童，圍在一個糖畫攤前，小臉眼巴巴望著。
「停一下，買兩串糖畫。」
黃果樹大聲喊道。
「是，黃公子。」
車夫應了聲，將馬車停在一處胡同邊，麻利跳下車，快步朝不遠處的糖畫攤走去。
黃果樹則是自個兒跳下了車。
忽地，葉辭聽到一陣細碎的咳嗽聲與低低的啜泣聲。
循聲望去，只見胡同口的牆角下，橫七豎八地臥著十幾個人，有老有少，衣衫襤褸，補丁摞著補丁，有的身上還沾著泥土與草屑，面色蠟黃，顴骨高聳，一看便是長期忍飢挨餓之人。
幾個年幼的孩童，依偎在婦人懷裡，嘴唇乾裂，眼神空洞，偶爾發出一聲微弱的啼哭，婦人只能緊緊抱著孩子，默默垂淚。
他們面前擺著些破碗，碗底里並無半個銅子兒。
路邊的行人匆匆而過，大多神色冷漠，有的微微蹙眉，卻也只是加快腳步，似是早已見慣了這般景象，又或是自身也過得步履維艱，無力相幫。
「給給給……」
黃果樹在路旁丟錢，丟出去的都是碎銀子，半點沒有心疼模樣。
那些老老少少怔住，隨後慌不迭地朝著黃果樹方向叩拜。
「謝恩人！」
他們又朝著馬車磕頭，只覺得是裡邊的大人賞的。
「謝恩人，謝貴人。」
不多時，黃果樹便攥著兩串糖畫回來，焦糖的甜香撲面而來，一串是騰飛的龍形，一串是銜桃的瑞獸，晶瑩剔透，煞是好看。
「葉大哥，嘗嘗。」
他還是頗有幾分少年習性。
葉辭推接過糖畫，輕輕咬下一口，甜而不膩，軟糯回甘。
吃著糖，馬車繼續走著。
葉辭誇了句：「果樹，你倒是挺好心的。」
黃果樹將糖畫弄斷了，掉了一小塊在車廂里，心疼的撿起來吹了口又塞進嘴裡。
「葉大哥，你往常不出門，其實自打秦都尉下了狠手，縣裡那種幫派出身的乞丐已是沒了，縣令老爺是個善人，修建縣衙、水渠給不少窮人找了條活路，這些個都是外來的流民，暫時生活沒有著落。」
他話音未落，前邊的車夫便接口道：
「縣令老爺那是自家的父母官，肯定管不到外縣的人。本來秦都尉沿途設卡，不許流民進入松江縣內，城門口更是有衙役嚴加盤查。」
「可南邊的交州府如今實在亂的厲害，據說有軍伍之人搶糧，好些人家種子糧都被搶了，這些百姓們實在活不下去了，只能拖家帶口，一路向北逃難，討一條活路。」
「近些時日，都尉把沿線的卡給撤了，所以這些人才能逃到縣城附近，在城門口擠著實在可憐，縣令老爺終究是個善人，熬不過便下令放了一批進城。」
秦都尉為何將沿線的卡哨給撤了？
城防的關鍵並非城牆堅固，而是能提前發現異常。
都尉什麼意思？
不過，葉辭想到秦烈的心思異於常人，便不去考慮了。
只是，他看著那些蜷縮在牆角的流民，心頭頓覺沉甸甸的，連呼吸都覺得不暢。
交州府來的？
上次從交州府方向過來，那些人日子雖苦，但也還是能過的，不想卻鬧到舉家北逃。
他抬手將手中未吃完的糖畫遞給身旁的黃果樹，眉頭緊緊蹙起，聲音沉了幾分：
「回頭去跟我二嬸道一聲，用葉家的糧米每日分發給那些外來的吃不上飯的人。」
「葉大哥，這……屬於私自賑災啊。」
「無妨。」
葉辭擺了擺手，語氣堅定：「秦都尉不會為難我，再者……我理解他的意思，之所以沿途設卡一是為了防止流民，二是作為前哨防止有叛亂發生。作為朝廷命官，他也只是恪盡職守，並非不近人情。」
這些時日，他即便不外出也耳聞了一些，松江縣這一文一武兩位官員算不上是頂好的官，但也能勉強掃清門前雪。
「好，回頭我去說！」
黃果樹點頭。
往日裡，他也會往葉家鋪子跑，有時替葉辭傳些話，有時是帶著瑤瑤去玩。
馬車行至一處街口，突然猛地一頓，銅鈴的脆響戛然而止。
「吁——」
車夫的呵斥聲帶著幾分急促，目光掃向前方，眉頭緊緊擰起。
「供奉，前邊路被堵了！」
前方的街道有一大群人迎面而來，將路上堵的水泄不通，他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，頭髮枯黃散亂，臉上沾著塵土與泥垢。
「天母降世，普度眾生！」
「凡信天母者，免災免難；不信天母者，災厄纏身，不得好死！」
人群中，一個身形略高的漢子沙啞卻洪亮，他同樣衣衫破舊，卻眼神銳利。
這群人與葉辭之前碰到的那些流民不同，一個個神色狂熱，雙手高舉，一遍遍重複著：
「天母降世，普度眾生！」
這些人從馬車旁路過，嘴裡繼續喊著：
「不信天母，必遭天譴！」
葉辭記得這個教派，此前往高柳縣走鏢時，路上便聽說過天母教有個流民大營。
那個天母能點化猛虎送肉，當時自己還覺得她就是東拼西湊的教義。
「這都什麼人吶……」
黃果樹拉開車簾問車夫：「不信什麼玩意兒，還要遭到天譴？」
「我姐夫昨個跟廣芝林的馮季掌柜在一起喝酒知道的，他們廣芝林背後有些門路，靠著一個什麼商會，啥名字我給忘了。反正，以你的身份去預定，在縣裡不會有人跟你搶的。」
「你認得廣芝林藥堂在哪嗎？」
「認得。」
「那我們去一趟。」
「好。」
******
兩人離了沈府。
由車夫駕馬，上了青石板鋪就的老街，馬車跑得不快，馬脖子下邊的鈴鐺發出「叮鈴鈴」細響。
行人們紛紛讓開。
黃果樹扒拉著車簾，往外吐著棗核，身旁還有一小袋蜜棗。
葉辭坐在車中軟榻上，透過黃果樹的方向，靜靜打量著窗外的街景。
松江縣的街巷間人聲喧譁，頗有幾分熱鬧。
這番景象，頗有幾分前世古裝劇的味道。
街上有挑著擔子的貨郎，搖著撥浪鼓沿街吆喝，聲音洪亮又綿長，幾個扎著總角的孩童，圍在一個糖畫攤前，小臉眼巴巴望著。
「停一下，買兩串糖畫。」
黃果樹大聲喊道。
「是，黃公子。」
車夫應了聲，將馬車停在一處胡同邊，麻利跳下車，快步朝不遠處的糖畫攤走去。
黃果樹則是自個兒跳下了車。
忽地，葉辭聽到一陣細碎的咳嗽聲與低低的啜泣聲。
循聲望去，只見胡同口的牆角下，橫七豎八地臥著十幾個人，有老有少，衣衫襤褸，補丁摞著補丁，有的身上還沾著泥土與草屑，面色蠟黃，顴骨高聳，一看便是長期忍飢挨餓之人。
幾個年幼的孩童，依偎在婦人懷裡，嘴唇乾裂，眼神空洞，偶爾發出一聲微弱的啼哭，婦人只能緊緊抱著孩子，默默垂淚。
他們面前擺著些破碗，碗底里並無半個銅子兒。
路邊的行人匆匆而過，大多神色冷漠，有的微微蹙眉，卻也只是加快腳步，似是早已見慣了這般景象，又或是自身也過得步履維艱，無力相幫。
「給給給……」
黃果樹在路旁丟錢，丟出去的都是碎銀子，半點沒有心疼模樣。
那些老老少少怔住，隨後慌不迭地朝著黃果樹方向叩拜。
「謝恩人！」
他們又朝著馬車磕頭，只覺得是裡邊的大人賞的。
「謝恩人，謝貴人。」
不多時，黃果樹便攥著兩串糖畫回來，焦糖的甜香撲面而來，一串是騰飛的龍形，一串是銜桃的瑞獸，晶瑩剔透，煞是好看。
「葉大哥，嘗嘗。」
他還是頗有幾分少年習性。
葉辭推接過糖畫，輕輕咬下一口，甜而不膩，軟糯回甘。
吃著糖，馬車繼續走著。
葉辭誇了句：「果樹，你倒是挺好心的。」
黃果樹將糖畫弄斷了，掉了一小塊在車廂里，心疼的撿起來吹了口又塞進嘴裡。
「葉大哥，你往常不出門，其實自打秦都尉下了狠手，縣裡那種幫派出身的乞丐已是沒了，縣令老爺是個善人，修建縣衙、水渠給不少窮人找了條活路，這些個都是外來的流民，暫時生活沒有著落。」
他話音未落，前邊的車夫便接口道：
「縣令老爺那是自家的父母官，肯定管不到外縣的人。本來秦都尉沿途設卡，不許流民進入松江縣內，城門口更是有衙役嚴加盤查。」
「可南邊的交州府如今實在亂的厲害，據說有軍伍之人搶糧，好些人家種子糧都被搶了，這些百姓們實在活不下去了，只能拖家帶口，一路向北逃難，討一條活路。」
「近些時日，都尉把沿線的卡給撤了，所以這些人才能逃到縣城附近，在城門口擠著實在可憐，縣令老爺終究是個善人，熬不過便下令放了一批進城。」
秦都尉為何將沿線的卡哨給撤了？
城防的關鍵並非城牆堅固，而是能提前發現異常。
都尉什麼意思？
不過，葉辭想到秦烈的心思異於常人，便不去考慮了。
只是，他看著那些蜷縮在牆角的流民，心頭頓覺沉甸甸的，連呼吸都覺得不暢。
交州府來的？
上次從交州府方向過來，那些人日子雖苦，但也還是能過的，不想卻鬧到舉家北逃。
他抬手將手中未吃完的糖畫遞給身旁的黃果樹，眉頭緊緊蹙起，聲音沉了幾分：
「回頭去跟我二嬸道一聲，用葉家的糧米每日分發給那些外來的吃不上飯的人。」
「葉大哥，這……屬於私自賑災啊。」
「無妨。」
葉辭擺了擺手，語氣堅定：「秦都尉不會為難我，再者……我理解他的意思，之所以沿途設卡一是為了防止流民，二是作為前哨防止有叛亂發生。作為朝廷命官，他也只是恪盡職守，並非不近人情。」
這些時日，他即便不外出也耳聞了一些，松江縣這一文一武兩位官員算不上是頂好的官，但也能勉強掃清門前雪。
「好，回頭我去說！」
黃果樹點頭。
往日裡，他也會往葉家鋪子跑，有時替葉辭傳些話，有時是帶著瑤瑤去玩。
馬車行至一處街口，突然猛地一頓，銅鈴的脆響戛然而止。
「吁——」
車夫的呵斥聲帶著幾分急促，目光掃向前方，眉頭緊緊擰起。
「供奉，前邊路被堵了！」
前方的街道有一大群人迎面而來，將路上堵的水泄不通，他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，頭髮枯黃散亂，臉上沾著塵土與泥垢。
「天母降世，普度眾生！」
「凡信天母者，免災免難；不信天母者，災厄纏身，不得好死！」
人群中，一個身形略高的漢子沙啞卻洪亮，他同樣衣衫破舊，卻眼神銳利。
這群人與葉辭之前碰到的那些流民不同，一個個神色狂熱，雙手高舉，一遍遍重複著：
「天母降世，普度眾生！」
這些人從馬車旁路過，嘴裡繼續喊著：
「不信天母，必遭天譴！」
葉辭記得這個教派，此前往高柳縣走鏢時，路上便聽說過天母教有個流民大營。
那個天母能點化猛虎送肉，當時自己還覺得她就是東拼西湊的教義。
「這都什麼人吶……」
黃果樹拉開車簾問車夫：「不信什麼玩意兒，還要遭到天譴？」