第53章 白玉雪蓮
沈家宅邸占地極廣，廂房眾多，平日裡若無人引路，便是葉辭都會覺得找不到北。
順著一路廊檐而過，穿過正廳，沿著東側迴廊一直走到盡頭，停在一間掛著「靜思齋」牌匾的房門前。
陳管事抬手輕輕叩了叩門板。
「沈老爺，葉供奉來了。」
「快請進。」
門內傳來沈萬舟的聲音，葉辭推門而入。
這是一間書房，四面架上擺滿了各色瓷器、銅器、玉器，還有古籍善本，整齊排列，透著幾分書香之氣。
西側書架前擺著一張寬大的梨花木書案，旁邊擺著一方硯台、幾支狼毫。
書案前擺著兩張梨花木太師椅，中間放著一張小几，兩碗茶還悠悠冒著熱氣。
沈萬舟今日穿著黑色錦袍，腰間繫著玉帶，看見葉辭進來便問道：
「葉小哥兒，今晚上是遠近聞名的角兒來府上唱戲，要不要一起來聽個曲兒？」
沈家是大戶，聽戲都是戲班子來府上演，像李氏和瑤瑤都喜歡，但葉辭聽不慣這些「咿咿呀呀」的曲子。
「我不聽了，晚上練武。」
葉辭隨口應道，環顧四周，又問了句：「那兩人呢？」
「你說那兩個太平商會的？他們剛走，葉小哥難不成認得他們？」
「不認識，昨晚我從武館回來被人伏擊，總覺得事情有幾分蹊蹺，又聽陳管事說起售販私藥之事，怕其中有關聯，故而打算當面試探一下。」
說著，他便把昨夜之事道了出來。
這段時間相處，葉辭覺得沈萬舟此人可以信任，無需刻意隱瞞。
沈萬舟沉吟了片刻，否定道：「小老兒認為不是他們。」
「太平商會是新興商會，剛來人也只是想讓我購些私藥，我一直壓著價格罷了。他們犯不著得罪我們，即便要得罪也不必跟你動手，完全沒有動機……怕不是暗衛吧？」
他還記著當初大統領的話，南蠻子可不跟你講什麼乾國規矩。
葉辭搖了搖頭：「暗衛不太像，不過我也摸不著頭腦，好在昨晚碰到了綁匪作亂，恰好縣裡的捕快和都尉府的軍士們一同在查辦，到場的都尉丞說他會去查襲擊之事。」
「那交給秦都尉便是。」
沈萬舟聞言，倒是輕鬆起來，道：「秦都尉與我沈家關係不錯，雖無過多私交，但我每年奉上的孝敬銀絕對讓他滿意。既是我府上供奉，這個面子他應當會給，那便看他查的如何吧。」
他頓了頓，又道：「但經你一提醒，倒讓我想起些事情，如今亂世，但凡能拉扯起商會的都有官員背景，他們若要經營生意，只要打個招呼便好，何至於派人上門商議，至今無人來打招呼，怕只怕他們的背景有些問題……
說到這裡他拂了拂袖：「算了，不去管他，不與他們接觸便是。」
說著，他便返身去往架子後邊，取出一個紫檀木匣，遞到葉辭面前：
「我聽楊師說你根骨不太好，練功事倍功半，所以，託了我家老二給你弄了個寶藥，這玩意兒叫白玉雪蓮，聽說能補根骨。」
葉辭接過木匣，打開一看，裡面鋪著紅絨布，放著一株雪蓮，花瓣瑩白似雪，花心凝著淡紫光澤，冰清玉潔，一看便知是罕見的珍品。
聽說有補根骨之效，倒是讓葉辭驚訝不已，因為他沒聽說過根骨也能補。
「沈老爺，勞您費心了？不過，楊師說我根骨極差，難道此藥幫我能補成上等根骨？」
他覺得不能，但也還是順嘴一問。
沈萬舟嘿嘿笑了一聲：「小老兒早就打聽過，這根骨若是差了，哪怕下等根骨補成中下根骨，那也不是一株補藥能補起來的，但總好過沒有……你若覺得沒效果，莫要覺得是我在誆你。但我會想辦法再買些來，多弄幾株說不準真能補成中下根骨」
「有勞沈老爺。」
葉辭聞言點頭，也猜到改變根骨絕非易事。
否則，楊師豈會那般在意蕭華。
但既然寶藥連根骨都能補，價格恐怕不低，葉辭自然想多問幾句：
「沈老爺，這白玉雪蓮的價格？」
「不可說價。」
沈萬舟就猜到葉辭想要發問，連連擺手道：「寶藥這等物件不是靠銀錢買來的，都要有些門路才行，我家老二在外經商……」
他頓了頓，娓娓道來：「我們沈家之所以能成為五大家族之首，有部分原因是老二能提供些門路，比其他四大家族占了些優勢，要知曉這天下的生意也要分三六九等。
就拿松江縣來說，下等商賈經營些百姓日用之物，中等商賈經營布匹、糧食，他們這些都是從我等大商戶指甲縫裡漏出來的，且說些鹽、鐵、藥材、綾羅綢緞等好東西才是真的掙錢。
譬如這藥材，尋常藥鋪僅能接觸些給百姓治病的藥材，但我等大家族卻能經營氣血散之類的淬體補藥，但這之上，便已與我們地方家族無半分干係，都被真正的門閥貴胄、宗門大家牢牢壟斷。
就比如供給你的『百練氣血丸』，往常都被宗門大家瓜分了，如我沈家也只能供你一人份而已。說起這雪蓮，還是我老二私自做主，悄悄以損耗為名從他東家那裡剋扣了一份出來。」
他短短一席話，便道盡了一山還比一山高的真相，沈家在縣裡是富戶，但放在整個大乾王朝中便算不得什麼。
葉辭心道：看來沈家生意還多是倚仗在外經商的老二……
沈萬舟乾咳了兩聲：「我家老二沈崇德掙的銀子不多，比不上老夫在縣裡的產業，只是偶爾利用些私權占東家些便宜罷了。」
說著，他頓了頓，望著葉辭：「他在江陵城萬寶商會分舵的藥堂當個小掌柜，葉供奉若是他日想跟萬寶商會接洽，稍微提點幾句……」
說到這裡，葉辭總算明白過來，那日沈萬舟想必是聽到了黑月少女的招攬。
不過，君子論跡不論心，沈老爺對自己一家人確實不錯，不能因此而怪罪。
想到此間，他不禁啞然失笑：「沈老爺，我回頭把那令牌送給你。」
聞言，沈萬舟卻是換上了鄭重表情：「葉小哥，你誤會了小老兒的意思，你若是要投萬寶商會，那自是有機會替我兒崇德提點幾句，你若不去，此事便就作罷了。與你乃是坦誠相交，不繞彎子。你若在松江縣呆著，便永遠是我沈家供奉，若真有想要投奔萬寶商會的意思，再提點我兒不遲。」
順著一路廊檐而過，穿過正廳，沿著東側迴廊一直走到盡頭，停在一間掛著「靜思齋」牌匾的房門前。
陳管事抬手輕輕叩了叩門板。
「沈老爺，葉供奉來了。」
「快請進。」
門內傳來沈萬舟的聲音，葉辭推門而入。
這是一間書房，四面架上擺滿了各色瓷器、銅器、玉器，還有古籍善本，整齊排列，透著幾分書香之氣。
西側書架前擺著一張寬大的梨花木書案，旁邊擺著一方硯台、幾支狼毫。
書案前擺著兩張梨花木太師椅，中間放著一張小几，兩碗茶還悠悠冒著熱氣。
沈萬舟今日穿著黑色錦袍，腰間繫著玉帶，看見葉辭進來便問道：
「葉小哥兒，今晚上是遠近聞名的角兒來府上唱戲，要不要一起來聽個曲兒？」
沈家是大戶，聽戲都是戲班子來府上演，像李氏和瑤瑤都喜歡，但葉辭聽不慣這些「咿咿呀呀」的曲子。
「我不聽了，晚上練武。」
葉辭隨口應道，環顧四周，又問了句：「那兩人呢？」
「你說那兩個太平商會的？他們剛走，葉小哥難不成認得他們？」
「不認識，昨晚我從武館回來被人伏擊，總覺得事情有幾分蹊蹺，又聽陳管事說起售販私藥之事，怕其中有關聯，故而打算當面試探一下。」
說著，他便把昨夜之事道了出來。
這段時間相處，葉辭覺得沈萬舟此人可以信任，無需刻意隱瞞。
沈萬舟沉吟了片刻，否定道：「小老兒認為不是他們。」
「太平商會是新興商會，剛來人也只是想讓我購些私藥，我一直壓著價格罷了。他們犯不著得罪我們，即便要得罪也不必跟你動手，完全沒有動機……怕不是暗衛吧？」
他還記著當初大統領的話，南蠻子可不跟你講什麼乾國規矩。
葉辭搖了搖頭：「暗衛不太像，不過我也摸不著頭腦，好在昨晚碰到了綁匪作亂，恰好縣裡的捕快和都尉府的軍士們一同在查辦，到場的都尉丞說他會去查襲擊之事。」
「那交給秦都尉便是。」
沈萬舟聞言，倒是輕鬆起來，道：「秦都尉與我沈家關係不錯，雖無過多私交，但我每年奉上的孝敬銀絕對讓他滿意。既是我府上供奉，這個面子他應當會給，那便看他查的如何吧。」
他頓了頓，又道：「但經你一提醒，倒讓我想起些事情，如今亂世，但凡能拉扯起商會的都有官員背景，他們若要經營生意，只要打個招呼便好，何至於派人上門商議，至今無人來打招呼，怕只怕他們的背景有些問題……
說到這裡他拂了拂袖：「算了，不去管他，不與他們接觸便是。」
說著，他便返身去往架子後邊，取出一個紫檀木匣，遞到葉辭面前：
「我聽楊師說你根骨不太好，練功事倍功半，所以，託了我家老二給你弄了個寶藥，這玩意兒叫白玉雪蓮，聽說能補根骨。」
葉辭接過木匣，打開一看，裡面鋪著紅絨布，放著一株雪蓮，花瓣瑩白似雪，花心凝著淡紫光澤，冰清玉潔，一看便知是罕見的珍品。
聽說有補根骨之效，倒是讓葉辭驚訝不已，因為他沒聽說過根骨也能補。
「沈老爺，勞您費心了？不過，楊師說我根骨極差，難道此藥幫我能補成上等根骨？」
他覺得不能，但也還是順嘴一問。
沈萬舟嘿嘿笑了一聲：「小老兒早就打聽過，這根骨若是差了，哪怕下等根骨補成中下根骨，那也不是一株補藥能補起來的，但總好過沒有……你若覺得沒效果，莫要覺得是我在誆你。但我會想辦法再買些來，多弄幾株說不準真能補成中下根骨」
「有勞沈老爺。」
葉辭聞言點頭，也猜到改變根骨絕非易事。
否則，楊師豈會那般在意蕭華。
但既然寶藥連根骨都能補，價格恐怕不低，葉辭自然想多問幾句：
「沈老爺，這白玉雪蓮的價格？」
「不可說價。」
沈萬舟就猜到葉辭想要發問，連連擺手道：「寶藥這等物件不是靠銀錢買來的，都要有些門路才行，我家老二在外經商……」
他頓了頓，娓娓道來：「我們沈家之所以能成為五大家族之首，有部分原因是老二能提供些門路，比其他四大家族占了些優勢，要知曉這天下的生意也要分三六九等。
就拿松江縣來說，下等商賈經營些百姓日用之物，中等商賈經營布匹、糧食，他們這些都是從我等大商戶指甲縫裡漏出來的，且說些鹽、鐵、藥材、綾羅綢緞等好東西才是真的掙錢。
譬如這藥材，尋常藥鋪僅能接觸些給百姓治病的藥材，但我等大家族卻能經營氣血散之類的淬體補藥，但這之上，便已與我們地方家族無半分干係，都被真正的門閥貴胄、宗門大家牢牢壟斷。
就比如供給你的『百練氣血丸』，往常都被宗門大家瓜分了，如我沈家也只能供你一人份而已。說起這雪蓮，還是我老二私自做主，悄悄以損耗為名從他東家那裡剋扣了一份出來。」
他短短一席話，便道盡了一山還比一山高的真相，沈家在縣裡是富戶，但放在整個大乾王朝中便算不得什麼。
葉辭心道：看來沈家生意還多是倚仗在外經商的老二……
沈萬舟乾咳了兩聲：「我家老二沈崇德掙的銀子不多，比不上老夫在縣裡的產業，只是偶爾利用些私權占東家些便宜罷了。」
說著，他頓了頓，望著葉辭：「他在江陵城萬寶商會分舵的藥堂當個小掌柜，葉供奉若是他日想跟萬寶商會接洽，稍微提點幾句……」
說到這裡，葉辭總算明白過來，那日沈萬舟想必是聽到了黑月少女的招攬。
不過，君子論跡不論心，沈老爺對自己一家人確實不錯，不能因此而怪罪。
想到此間，他不禁啞然失笑：「沈老爺，我回頭把那令牌送給你。」
聞言，沈萬舟卻是換上了鄭重表情：「葉小哥，你誤會了小老兒的意思，你若是要投萬寶商會，那自是有機會替我兒崇德提點幾句，你若不去，此事便就作罷了。與你乃是坦誠相交，不繞彎子。你若在松江縣呆著，便永遠是我沈家供奉，若真有想要投奔萬寶商會的意思，再提點我兒不遲。」