第22章 護送（求推薦）
天光熹微，晨霧未散。
季家大院裡已是人聲嘈雜。
十幾個精壯漢子正將成捆的貨物往騾車上搬運，清一色的灰布長衣，腰間別著長刀，衣背上繡著斗大的「季」字，在晨光中格外醒目。
貨物裝點完畢，一個背著長棍的中年漢子踱步上前，一輛輛檢查過去。
他約莫四十出頭，身形精悍，面容冷峻，一雙眼睛掃過車轅、繩索、貨箱，不放過任何細節。
確認無誤後，他才轉身走向院牆邊。
那邊稀稀拉拉站著四五個人。
其中一個身影極為顯眼。
足足高出旁人一個頭，三月的天氣只穿了件短褂，一身肌肉虬結，幾乎要撐破衣料。
「趙大金？」
那漢子多看了兩眼。
其中一個嬌小的黑衣女子站在最前面，勁裝貼身，勾勒出玲瓏的線條，比平日多了幾分英氣。
正是季家大小姐，季凌霄。
她身旁立著一個白衣少女，面容冷淡，如霜似雪，正是劉採薇。
劉採薇身後三步遠，沈墨言輕搖摺扇，目光若有若無地落在少女身上。
再往後，是和趙大金站在一起的另一個魁梧漢子。也是長勝武館的化龍武者，姓朱，名嘯雲。
那漢子的目光繼續往後，落在最後一人身上。
是一個白淨少年，身形瘦削，面容清秀，一看就不像是什麼高手。
中年漢子暗自搖了搖頭。
這些年輕人，怕是把這趟護運送當作出城郊遊了。
季家年輕一代的共有四人，季凌霄排行老三，卻是其中唯一的女子，而且還是嫡女。
她如今快要成年，也開始接手了一些季家的生意。
此次是她第一次將貨物運到三玄門，為保萬無一失，便找上了長勝武館的師兄弟來助拳。
只是她沒想到宋栗也跟了過來。
原本趙大金是極力反對的，原因十分簡單，城外的道路危險重重，宋栗又實力低微。
她卻覺得宋栗平日裡神神秘秘地，也聽了不少傳聞，總想弄清楚。
而且，有宋栗在身邊，能夠讓她迸發出別的靈感。
自然欣然應允了。
他收回目光，走到季凌霄面前，抱拳道：
「大小姐，貨物都裝載好了，隨時可以出發。」
季凌霄點了點頭，笑道：
「陳叔叔，這一趟有勞您了。霄兒第一次押貨，什麼都不懂，一切全憑陳叔叔做主。」
陳群。
季家供養的武師，一手盤龍棍使得出神入化，成名二十餘年。
尋常護送任務，根本用不著他出手。
只是近來城外妖獸出沒的傳聞越來越多，季家才請他出來坐鎮。
陳群微微頷首，目光掃過眾人，沉聲道：
「既如此，陳某便托大，交待幾句。」
他頓了頓，聲音不高，卻清清楚楚送入每個人耳中：
「此去三玄門，五十餘里。路途雖不算遠，但近來城外不太平。諸位既然同行，便是一根繩上的螞蚱。陳某隻有三條規矩。」
「第一，一切行動聽指揮。讓走就走，讓停就停，不許擅離隊伍。」
「第二，路上遇到任何人，不許搭話，不許接東西，不許多管閒事。」
「第三。」
他目光在宋栗幾人身上頓了頓：
「真遇到事，護住自己，別添亂。」
說罷，也不等眾人反應，翻身上馬，一揚鞭：
「出發！」
城門洞開，守城的兵卒三三兩兩靠在牆根，有的打哈欠，有的蹲著賭錢，對這支浩浩蕩蕩的車隊視若無睹。
陳群騎馬當先，看也不看那些兵卒一眼。
宋栗跟在隊伍中，默默看著這一幕。
官府勢微，世家坐大。
這漁陽縣，果然是一門四大家的天下，當然，現在只有三大家了。
出了城，眼前豁然開朗。
春日的原野，本該是草長鶯飛的時節。
可路邊的草木稀稀拉拉，田地荒蕪大半，偶爾有幾塊開墾過的，種下的莊稼也無精打采。
越走，人煙越稀少。
走了兩個時辰，路過幾個村子。
房屋還在，炊煙卻沒了。有的院門半開，裡面空無一人；有的門窗緊閉，門上掛著生鏽的鐵鎖。
季凌霄原本興致勃勃，趴在車轅上東張西望。
漸漸地，她也沉默下來，只是怔怔地望著那些荒廢的村落。
路上也遇到幾個人，都是遠遠看見車隊便繞道走，連目光都不敢對上。
陳群面無表情，只當沒看見。
正午時分，車隊在一個村子前停下。
這是季家定好的休整點，往來多年，早已熟門熟路。
村子不大，二三十戶人家，土牆茅頂，破敗不堪。
村口的老槐樹下，幾個老人蹲著曬太陽，聽見車馬聲，只木然地抬起眼皮看了一眼，又垂下頭去，仿佛什麼都沒看見。
「進村歇息半個時辰，餵馬喝水。」陳群翻身下馬，「不要亂走，不要與人搭話。」
眾人紛紛下車，找地方歇腳。
宋栗靠著一堵土牆坐下，目光掃過那些村民。
老的老，小的小，一個個面黃肌瘦，眼神空洞。他們或蹲或坐，一動不動，像一尊尊泥塑。
這時，一個七八歲的男孩從巷子裡跑出來，手裡捧著一個破碗，碗裡盛著清水。
他跑到車隊跟前，仰起臉，笑得燦爛：
「客官，喝水！乾淨的！」
季凌霄笑著正要搭話。
陳群眉頭一皺，上前一步擋在男孩面前，冷冷道：
「不需要，走開。」
男孩愣了愣，還想再說什麼，對上陳群那雙冰冷的眼睛，嚇得後退兩步，轉身跑了。
宋栗在一旁看著，忽然，他眉頭微微皺了皺。
村巷裡面不知何時多了個人。
那人穿著打扮與村民截然不同。
一襲灰袍，袖口繡著古怪的紋路，像是某種圖騰。
他站在陰影里，看不清面容，只隱約看見一雙眼睛，正朝這邊望來。
「別看他。」
陳群低沉的聲音在耳邊響起。
宋栗收回目光。
陳群已走到同樣好奇張望的季凌霄身邊，壓低聲音：
「他是武神教的人。」
「武神教？」
陳群面色凝重，低聲解釋：
「我前些時日在鄰縣見過。他們供奉什麼武神，到處吸納信眾。沒想到……也跑到這裡來了。」
他沒有再多說，只是催促道：
「準備出發。」
那灰袍人在陰影中站了片刻，轉身消失在巷子深處。
車隊重新上路。
宋栗回頭看了一眼那個村子。
老槐樹下，那幾個老人依舊木然地蹲著。
那個送水的男孩，不知去了哪裡。
季家大院裡已是人聲嘈雜。
十幾個精壯漢子正將成捆的貨物往騾車上搬運，清一色的灰布長衣，腰間別著長刀，衣背上繡著斗大的「季」字，在晨光中格外醒目。
貨物裝點完畢，一個背著長棍的中年漢子踱步上前，一輛輛檢查過去。
他約莫四十出頭，身形精悍，面容冷峻，一雙眼睛掃過車轅、繩索、貨箱，不放過任何細節。
確認無誤後，他才轉身走向院牆邊。
那邊稀稀拉拉站著四五個人。
其中一個身影極為顯眼。
足足高出旁人一個頭，三月的天氣只穿了件短褂，一身肌肉虬結，幾乎要撐破衣料。
「趙大金？」
那漢子多看了兩眼。
其中一個嬌小的黑衣女子站在最前面，勁裝貼身，勾勒出玲瓏的線條，比平日多了幾分英氣。
正是季家大小姐，季凌霄。
她身旁立著一個白衣少女，面容冷淡，如霜似雪，正是劉採薇。
劉採薇身後三步遠，沈墨言輕搖摺扇，目光若有若無地落在少女身上。
再往後，是和趙大金站在一起的另一個魁梧漢子。也是長勝武館的化龍武者，姓朱，名嘯雲。
那漢子的目光繼續往後，落在最後一人身上。
是一個白淨少年，身形瘦削，面容清秀，一看就不像是什麼高手。
中年漢子暗自搖了搖頭。
這些年輕人，怕是把這趟護運送當作出城郊遊了。
季家年輕一代的共有四人，季凌霄排行老三，卻是其中唯一的女子，而且還是嫡女。
她如今快要成年，也開始接手了一些季家的生意。
此次是她第一次將貨物運到三玄門，為保萬無一失，便找上了長勝武館的師兄弟來助拳。
只是她沒想到宋栗也跟了過來。
原本趙大金是極力反對的，原因十分簡單，城外的道路危險重重，宋栗又實力低微。
她卻覺得宋栗平日裡神神秘秘地，也聽了不少傳聞，總想弄清楚。
而且，有宋栗在身邊，能夠讓她迸發出別的靈感。
自然欣然應允了。
他收回目光，走到季凌霄面前，抱拳道：
「大小姐，貨物都裝載好了，隨時可以出發。」
季凌霄點了點頭，笑道：
「陳叔叔，這一趟有勞您了。霄兒第一次押貨，什麼都不懂，一切全憑陳叔叔做主。」
陳群。
季家供養的武師，一手盤龍棍使得出神入化，成名二十餘年。
尋常護送任務，根本用不著他出手。
只是近來城外妖獸出沒的傳聞越來越多，季家才請他出來坐鎮。
陳群微微頷首，目光掃過眾人，沉聲道：
「既如此，陳某便托大，交待幾句。」
他頓了頓，聲音不高，卻清清楚楚送入每個人耳中：
「此去三玄門，五十餘里。路途雖不算遠，但近來城外不太平。諸位既然同行，便是一根繩上的螞蚱。陳某隻有三條規矩。」
「第一，一切行動聽指揮。讓走就走，讓停就停，不許擅離隊伍。」
「第二，路上遇到任何人，不許搭話，不許接東西，不許多管閒事。」
「第三。」
他目光在宋栗幾人身上頓了頓：
「真遇到事，護住自己，別添亂。」
說罷，也不等眾人反應，翻身上馬，一揚鞭：
「出發！」
城門洞開，守城的兵卒三三兩兩靠在牆根，有的打哈欠，有的蹲著賭錢，對這支浩浩蕩蕩的車隊視若無睹。
陳群騎馬當先，看也不看那些兵卒一眼。
宋栗跟在隊伍中，默默看著這一幕。
官府勢微，世家坐大。
這漁陽縣，果然是一門四大家的天下，當然，現在只有三大家了。
出了城，眼前豁然開朗。
春日的原野，本該是草長鶯飛的時節。
可路邊的草木稀稀拉拉，田地荒蕪大半，偶爾有幾塊開墾過的，種下的莊稼也無精打采。
越走，人煙越稀少。
走了兩個時辰，路過幾個村子。
房屋還在，炊煙卻沒了。有的院門半開，裡面空無一人；有的門窗緊閉，門上掛著生鏽的鐵鎖。
季凌霄原本興致勃勃，趴在車轅上東張西望。
漸漸地，她也沉默下來，只是怔怔地望著那些荒廢的村落。
路上也遇到幾個人，都是遠遠看見車隊便繞道走，連目光都不敢對上。
陳群面無表情，只當沒看見。
正午時分，車隊在一個村子前停下。
這是季家定好的休整點，往來多年，早已熟門熟路。
村子不大，二三十戶人家，土牆茅頂，破敗不堪。
村口的老槐樹下，幾個老人蹲著曬太陽，聽見車馬聲，只木然地抬起眼皮看了一眼，又垂下頭去，仿佛什麼都沒看見。
「進村歇息半個時辰，餵馬喝水。」陳群翻身下馬，「不要亂走，不要與人搭話。」
眾人紛紛下車，找地方歇腳。
宋栗靠著一堵土牆坐下，目光掃過那些村民。
老的老，小的小，一個個面黃肌瘦，眼神空洞。他們或蹲或坐，一動不動，像一尊尊泥塑。
這時，一個七八歲的男孩從巷子裡跑出來，手裡捧著一個破碗，碗裡盛著清水。
他跑到車隊跟前，仰起臉，笑得燦爛：
「客官，喝水！乾淨的！」
季凌霄笑著正要搭話。
陳群眉頭一皺，上前一步擋在男孩面前，冷冷道：
「不需要，走開。」
男孩愣了愣，還想再說什麼，對上陳群那雙冰冷的眼睛，嚇得後退兩步，轉身跑了。
宋栗在一旁看著，忽然，他眉頭微微皺了皺。
村巷裡面不知何時多了個人。
那人穿著打扮與村民截然不同。
一襲灰袍，袖口繡著古怪的紋路，像是某種圖騰。
他站在陰影里，看不清面容，只隱約看見一雙眼睛，正朝這邊望來。
「別看他。」
陳群低沉的聲音在耳邊響起。
宋栗收回目光。
陳群已走到同樣好奇張望的季凌霄身邊，壓低聲音：
「他是武神教的人。」
「武神教？」
陳群面色凝重，低聲解釋：
「我前些時日在鄰縣見過。他們供奉什麼武神，到處吸納信眾。沒想到……也跑到這裡來了。」
他沒有再多說，只是催促道：
「準備出發。」
那灰袍人在陰影中站了片刻，轉身消失在巷子深處。
車隊重新上路。
宋栗回頭看了一眼那個村子。
老槐樹下，那幾個老人依舊木然地蹲著。
那個送水的男孩，不知去了哪裡。