第132章 高原紅
松州，都督府。
四更天，值夜的親兵被一陣拍門聲驚醒。
門外站著三個人。確切地說，是一個人拖著兩個人。打頭那個渾身是血，左臂軟趴趴吊著，右手死拽著一匹騾子的韁繩。騾背上橫搭著兩具人形，一個在喘氣，一個沒動靜。
「報……報都督……商隊……」
那人說了半句話，兩眼一翻，直挺挺栽了下去。
蔣善合從臥房衝出來的時候，只穿了一件中衣。他蹲下身翻了翻那人的眼皮，又去摸了騾背上兩人的脈。一死一活。
「封鎖消息。」他頭也不回地吩咐，「天亮之前，誰多嘴一個字，軍法處置。」
半個時辰後，被灌了薑湯勉強緩過來的押運官跪在議事堂中，斷斷續續把事情說完。
二十頭騾子，四百塊茶磚，護衛十二人。出松州不到三十里，子時在山谷歇腳時遭伏擊。兩側高坡上射下箭雨，第一輪就倒了三個。剩下的人拼死突圍，又折兩人。衝出谷口回頭看，整條山谷都著了，火油澆的，茶磚燒得一塊不剩。
四百塊。
松州互市攢了兩個月的貨。阿木措那個最早投靠的小部落，苦等了一個月的配額。
燒了。
蔣善合沒有發怒。他從桌上撿起一樣東西，放在燭火下細看。
一枚箭簇。鐵質，三棱，箭杆短粗，尾羽是高原上才有的鷲羽。
這東西是從死去護衛身上拔出來的，肋骨之間扎得極深，箭頭沒入寸許，可見射力之強。
長史湊過來看了一眼：「羌人的？白馬部？」
「放屁。」蔣善合翻了翻箭杆，「羌人窮得叮噹響，多數用骨箭頭，有錢的用粗銅，箭杆細長，尾羽是隨處可見的雉雞毛。這玩意兒——」
他頓了一下。
二十年前的畫面從記憶深處翻了上來。鄯州，風雪天，一支騎兵從山脊線上掠過。矮腳馬，氂牛皮，在冰天雪地里行軍，快得不正常。
老上司指著那道黑線，說了一句他記了一輩子的話：這幫人不怕死，不怕冷，更不怕神佛。這輩子最好別跟他們打仗。
蔣善合把箭簇攥緊，稜角刺破掌心，血順著指縫往下淌。
「吐蕃。」
長史臉色變了。
「不可能吧？松贊干布剛吞了羊同，立足未穩，怎麼敢——」
「他不是敢不敢。」蔣善合把箭簇「咚」地釘在桌案上，「他是在量我們的斤兩。」
一支小商隊。燒了，死了幾個人，算不上大事，不至於立刻引發兩國開戰。但伏擊的手法——兩面夾擊、先射後燒、精準覆蓋移動路線——全是正規軍的水平。
不是劫掠。劫掠的人不會把四百塊茶磚全燒了。
是試探。試大唐在西邊的反應有多快，松州鎮兵的戰力有多強，長安那位天子的底線在哪裡。
蔣善合連夜研墨，軍報寫得極短。
「……臣以為，此非尋常劫掠，乃有預謀之挑釁。箭簇制式、戰術配合，皆非羌人所能。吐蕃之意，恐不在茶，而在試探我朝西境虛實。請陛下速決。」
八百里加急，當夜出城。
……
長安，長興坊。
李閒正趴在案上畫水車結構圖。明天要給長樂公主講課，這位十二歲的天才少女上次就提了一堆刁鑽問題，他得備足功課，免得又被問得下不來台。
陳宮推門進來的時候，他正為一個軸承結構較勁。
「怎麼了？」
陳宮把一份抄件放到他面前。李閒掃了兩行，手裡的炭筆停了。
松州茶道商隊遇襲。四百塊茶磚全毀。死傷過半。
蔣善合判斷是吐蕃人幹的。
李閒慢慢放下炭筆，往椅背上一靠。
吐蕃。松贊干布。
操。
他在心裡罵了一句極其不文雅的髒話。
按照他記憶里的歷史——如果那些史書還靠得住的話——這位高原雄主要貞觀八年才遣使入朝，貞觀十二年才兵臨松州。現在貞觀五年，提前了三年。
是他搞互市的動靜太大，把這頭還沒長成的狼崽子給驚動了？
還是說，這頭狼本來就一直在暗處盯著，史書上沒寫罷了？
他想起前陣子白馬羌退得那麼乾脆，一個丟了面子的大首領，手下還有幾百帳牧民，說撤就撤，連個狠話都沒撂。
當時就覺得不對。現在看來，白馬羌不是怕了，是有人在背後給他撐腰，讓他別跟大唐正面硬剛，換個法子。
商隊被燒，茶道受阻，互市的信用一夜之間打了折扣。阿木措那些小部落本來就是牆頭草，好不容易拿利益把他們拽過來，這一把火下去，動搖的不是四百塊茶磚，是所有人對大唐「罩得住」這三個字的信心。
白馬羌不出手，吐蕃人替他出手。他退了，名聲保住了，髒活有人干。
高，真他媽的高。
李閒盯著桌上那張畫了一半的水車圖，腦子轉得飛快。
問題的核心不在這次伏擊本身。死了幾個人，燒了四百塊茶磚，這些可以補。真正麻煩的是信號——吐蕃人已經把手伸到了松州地界。
他們今天能伏擊商隊，明天就能截斷唐軍斥候的聯絡線，後天就能把松州變成一座孤城。
而此刻的大唐，主力壓在北邊防突厥餘孽和薛延陀，西邊的兵力部署，遠不夠跟高原上那幫瘋子打一場全面戰爭。
更要命的是，他手裡沒有任何能直接影響軍事決策的牌。軍器署的高爐鋼產量還在爬坡，互市監的家底被利州案抽走了一大塊，他連個正經的軍職都沒有。
陳宮站在一旁，看著李閒的臉色越來越難看。
「要不要給蕭公遞個信？」
「不急。」李閒站起來，走到窗邊。
這件事，皇帝一定會召他問策。松州互市是他起的頭，茶馬貿易的章程是他擬的，出了岔子，他跑不掉。
問題是怎麼答。
蔣善合的軍報是走正經渠道遞上去的，到兵部、到政事堂、再到御前，最快也要三四天。在皇帝找他之前，他必須想清楚一件事——
大唐現在能不能打？
不能。
此刻的大唐，主要的軍事壓力在北方的突厥和東邊的薛延陀，在西邊的兵力部署，遠遠不足以應付一場與高原霸主的全面戰爭。
那就只能智取。但跟羌人可以用利益分化，跟吐蕃這種正在上升期的統一政權，利益分化的空間極其有限。
松贊干布不是羌人那些只看眼前的部落頭人，這人有野心，有手腕，有一整個高原做後盾。
茶，對吐蕃同樣是命脈。但用茶來交換和平的前提，還是你得先讓他知道疼。
四更天，值夜的親兵被一陣拍門聲驚醒。
門外站著三個人。確切地說，是一個人拖著兩個人。打頭那個渾身是血，左臂軟趴趴吊著，右手死拽著一匹騾子的韁繩。騾背上橫搭著兩具人形，一個在喘氣，一個沒動靜。
「報……報都督……商隊……」
那人說了半句話，兩眼一翻，直挺挺栽了下去。
蔣善合從臥房衝出來的時候，只穿了一件中衣。他蹲下身翻了翻那人的眼皮，又去摸了騾背上兩人的脈。一死一活。
「封鎖消息。」他頭也不回地吩咐，「天亮之前，誰多嘴一個字，軍法處置。」
半個時辰後，被灌了薑湯勉強緩過來的押運官跪在議事堂中，斷斷續續把事情說完。
二十頭騾子，四百塊茶磚，護衛十二人。出松州不到三十里，子時在山谷歇腳時遭伏擊。兩側高坡上射下箭雨，第一輪就倒了三個。剩下的人拼死突圍，又折兩人。衝出谷口回頭看，整條山谷都著了，火油澆的，茶磚燒得一塊不剩。
四百塊。
松州互市攢了兩個月的貨。阿木措那個最早投靠的小部落，苦等了一個月的配額。
燒了。
蔣善合沒有發怒。他從桌上撿起一樣東西，放在燭火下細看。
一枚箭簇。鐵質，三棱，箭杆短粗，尾羽是高原上才有的鷲羽。
這東西是從死去護衛身上拔出來的，肋骨之間扎得極深，箭頭沒入寸許，可見射力之強。
長史湊過來看了一眼：「羌人的？白馬部？」
「放屁。」蔣善合翻了翻箭杆，「羌人窮得叮噹響，多數用骨箭頭，有錢的用粗銅，箭杆細長，尾羽是隨處可見的雉雞毛。這玩意兒——」
他頓了一下。
二十年前的畫面從記憶深處翻了上來。鄯州，風雪天，一支騎兵從山脊線上掠過。矮腳馬，氂牛皮，在冰天雪地里行軍，快得不正常。
老上司指著那道黑線，說了一句他記了一輩子的話：這幫人不怕死，不怕冷，更不怕神佛。這輩子最好別跟他們打仗。
蔣善合把箭簇攥緊，稜角刺破掌心，血順著指縫往下淌。
「吐蕃。」
長史臉色變了。
「不可能吧？松贊干布剛吞了羊同，立足未穩，怎麼敢——」
「他不是敢不敢。」蔣善合把箭簇「咚」地釘在桌案上，「他是在量我們的斤兩。」
一支小商隊。燒了，死了幾個人，算不上大事，不至於立刻引發兩國開戰。但伏擊的手法——兩面夾擊、先射後燒、精準覆蓋移動路線——全是正規軍的水平。
不是劫掠。劫掠的人不會把四百塊茶磚全燒了。
是試探。試大唐在西邊的反應有多快，松州鎮兵的戰力有多強，長安那位天子的底線在哪裡。
蔣善合連夜研墨，軍報寫得極短。
「……臣以為，此非尋常劫掠，乃有預謀之挑釁。箭簇制式、戰術配合，皆非羌人所能。吐蕃之意，恐不在茶，而在試探我朝西境虛實。請陛下速決。」
八百里加急，當夜出城。
……
長安，長興坊。
李閒正趴在案上畫水車結構圖。明天要給長樂公主講課，這位十二歲的天才少女上次就提了一堆刁鑽問題，他得備足功課，免得又被問得下不來台。
陳宮推門進來的時候，他正為一個軸承結構較勁。
「怎麼了？」
陳宮把一份抄件放到他面前。李閒掃了兩行，手裡的炭筆停了。
松州茶道商隊遇襲。四百塊茶磚全毀。死傷過半。
蔣善合判斷是吐蕃人幹的。
李閒慢慢放下炭筆，往椅背上一靠。
吐蕃。松贊干布。
操。
他在心裡罵了一句極其不文雅的髒話。
按照他記憶里的歷史——如果那些史書還靠得住的話——這位高原雄主要貞觀八年才遣使入朝，貞觀十二年才兵臨松州。現在貞觀五年，提前了三年。
是他搞互市的動靜太大，把這頭還沒長成的狼崽子給驚動了？
還是說，這頭狼本來就一直在暗處盯著，史書上沒寫罷了？
他想起前陣子白馬羌退得那麼乾脆，一個丟了面子的大首領，手下還有幾百帳牧民，說撤就撤，連個狠話都沒撂。
當時就覺得不對。現在看來，白馬羌不是怕了，是有人在背後給他撐腰，讓他別跟大唐正面硬剛，換個法子。
商隊被燒，茶道受阻，互市的信用一夜之間打了折扣。阿木措那些小部落本來就是牆頭草，好不容易拿利益把他們拽過來，這一把火下去，動搖的不是四百塊茶磚，是所有人對大唐「罩得住」這三個字的信心。
白馬羌不出手，吐蕃人替他出手。他退了，名聲保住了，髒活有人干。
高，真他媽的高。
李閒盯著桌上那張畫了一半的水車圖，腦子轉得飛快。
問題的核心不在這次伏擊本身。死了幾個人，燒了四百塊茶磚，這些可以補。真正麻煩的是信號——吐蕃人已經把手伸到了松州地界。
他們今天能伏擊商隊，明天就能截斷唐軍斥候的聯絡線，後天就能把松州變成一座孤城。
而此刻的大唐，主力壓在北邊防突厥餘孽和薛延陀，西邊的兵力部署，遠不夠跟高原上那幫瘋子打一場全面戰爭。
更要命的是，他手裡沒有任何能直接影響軍事決策的牌。軍器署的高爐鋼產量還在爬坡，互市監的家底被利州案抽走了一大塊，他連個正經的軍職都沒有。
陳宮站在一旁，看著李閒的臉色越來越難看。
「要不要給蕭公遞個信？」
「不急。」李閒站起來，走到窗邊。
這件事，皇帝一定會召他問策。松州互市是他起的頭，茶馬貿易的章程是他擬的，出了岔子，他跑不掉。
問題是怎麼答。
蔣善合的軍報是走正經渠道遞上去的，到兵部、到政事堂、再到御前，最快也要三四天。在皇帝找他之前，他必須想清楚一件事——
大唐現在能不能打？
不能。
此刻的大唐，主要的軍事壓力在北方的突厥和東邊的薛延陀，在西邊的兵力部署，遠遠不足以應付一場與高原霸主的全面戰爭。
那就只能智取。但跟羌人可以用利益分化，跟吐蕃這種正在上升期的統一政權，利益分化的空間極其有限。
松贊干布不是羌人那些只看眼前的部落頭人，這人有野心，有手腕，有一整個高原做後盾。
茶，對吐蕃同樣是命脈。但用茶來交換和平的前提，還是你得先讓他知道疼。