第99章 線索
六月，岐州地界。
百騎李晟已經趴了兩個時辰。
腹皮貼著滾燙的黃土，熱氣透過粗布短褐往骨頭裡鑽。汗順著脖頸淌進後領，背上的鹽漬一層摞一層，癢得要命，但沒人伸手去撓。
草坡後頭，十幾條漢子伏成一排，和腳下的泥土爛草攪在一起，遠看就是地面凸起的一溜土包。
前方百步開外，是一處廢棄的前隋軍驛。牆塌了大半，門框歪斜，院子裡蒿草齊腰。驛後的那片林子，此刻鴉雀不飛，連蟬聲都歇了半個時辰。
北門百騎奉制出京，走的不是兵部堂發的公文路。帶頭的李忠是北門宿衛中人，在玄武門外當差滿六年。此次臨時點將，配給他的十幾個人，也全是從北門七營里挑選的慣於弓馬、嘴嚴手穩的老兵。
李忠把斗笠壓低，側頭看了身旁那漢子一眼。
岐州官廨不良人首領，鄒圭，街坊四鄰都喚他「鄒老鱉」，真名反倒少有人叫。
三十出頭，被風霜和生活磋磨得又黑又瘦，走路時微跛，那是當年在邊軍火頭營里跟馬匪玩命留下的。因傷吃不了軍糧，才退下來在州縣衙門當了個不良帥，專管些拿命換錢的髒活累活。
百騎到岐州的第一件事，就是把他從刺史衙門提了出來。
這人是岐州地界上的一張活地圖。當百騎司攤開那份標著騾馬草料消耗異常的輿圖時，鄒圭只掃了一眼，手指頭就杵上了這個廢驛站。
「李校尉。」鄒圭嗓子啞得厲害，聲音壓在喉嚨底，「這鬼地方南不通村、北不挨店，鳳翔到隴右的野路岔口。往年連條野狗都懶得在此地盤桓。可您瞅瞅門口那兩道轍印——」
李晟順著他指的方向看過去。
驛站前的泥地上，清晰地壓著兩道深深的轍痕。經午後烈日反覆曝曬，表層已干成泛白。
但轍印邊緣的虛土崩落角度是新鮮的，說明重車過去沒有多久，而且沿途未遇雨，轍痕完整，能推斷出車上裝的是沉重而勻稱的貨色。
他心下暗贊。
將作監那位李監丞送來的法子，當真邪門得緊！
一套「盯草料倒查流向」的思路，百騎司拿來一用，竟真如庖丁解牛，順著那紛繁複雜的商路脈絡，一刀就切中了要害。而眼前的鄒圭，就是把這條線頭從亂麻中精準捏出來的那個人。
「屬下多一句嘴，」鄒圭又補充道，「半個時辰前，驛站里有過炊煙，但很快就滅了。驛站後頭那片林子裡，鳥到現在還沒落回去。有人在暗處放哨。孫家的人，警覺得很。」
李晟微微點頭，沒接話。
目光掠過驛牆的缺口，在幾處能架弓弩的垛口位置停了停。
他朝周邊比了幾個手勢，務必在驛外乾淨了結，不得拖進院中的掩體陣。
又過了小半柱香，遠處官道上揚起一團灰塵。
車隊到了。
五輛蒙著油布的大車，在十幾名騎馬護衛的簇擁下，不緊不慢地駛來。
李晟渾身的疲倦一掃而空。
那些護衛個個短打勁裝，腰挎橫刀，馬鞍側面還掛著角弓。走路的陣型散得開、收得攏，前後相隔不到三丈，眼神警惕地掃視著道路兩旁的任何風吹草動，這絕非尋常商隊的護衛。
車隊在驛站門口停住。
一名管事模樣的中年人翻身下馬，與驛站里迎出來的人低聲交談了幾句，隨即揮手示意車隊駛入殘破的院牆。
第一輛進了。
第二輛。
……
最後一輛車的尾巴剛沒進院門，李晟猛地抬手！
「動手！」
草坡後，十幾名百騎司的精銳暴起。
無聲，迅疾，伏遠弩和擘張弩的搭配已在出發前列好，抬手就射。
「咻——咻咻——」
十幾支弩箭撕裂燥熱的空氣，精準地射向那些剛剛放鬆警惕的護衛。
血霧從管事身後的兩名護衛喉間爆開。連慘呼都來不及出口，屍身已從馬背上栽了下來。驛門口那護衛頭目悶哼一聲，肩膀上中了一矢，還未來得及拔刀，第二矢已至，釘入胸口。
驛站內外頓時大亂！
「敵襲！有埋伏！」
那管事嘶吼著拔刀，試圖組織抵抗。
晚了。
百騎司的人第一輪弩箭射出，便已棄弩抽刀，撲了上去。
鄒圭緊隨其後，他沒有百騎司那般精良的裝備，手裡卻提著一柄從軍中帶回的厚背砍刀，刀法大開大合，兇悍異常。
一名護衛抽刀抵擋住了沖在前頭的不良人，回刀還沒站穩，鄒圭已經從側面殺到。
砍刀自上而下，劈頭蓋臉。
「當！」
那護衛橫刀架住，只覺虎口劇震，橫刀險些脫手。
鄒圭卻不停歇，借著反震之力，刀鋒順勢一轉，自下而上撩向對方小腹！
「噗嗤。」
血光迸現。
不過一炷香的工夫，驛站內外便已躺滿了屍體。血腥氣在暑熱里發酵，熏得人直反胃。
那管事被一刀釘在院中的旗杆座上，胸口那柄橫刀沒到柄，人已經斷了氣。
李晟一腳踢開擋路的屍首，抽出腰間布巾擦刀。
「清點人數，搜查車駕，注意留活口問話！」
他扭頭看向院門方向。
「鄒圭，帶你的人守住前後路口！」
「喏！」鄒圭按捺住胸腔里的翻湧，抱拳領命。
院裡安靜下來。只剩百騎司的人在車邊忙活。
幾名百騎司的士卒用刀尖挑開大車上的油布。車上碼放著一口口嶄新的鐵鑊、鐵釜，正是互市上最搶手的貨色。
李晟上前拿起一口鐵鑊掂了掂，又用指節敲了敲。聲音沉悶。
「校尉，果真是鐵器，跟咱們預想的一樣。」一名士卒稟報導。
李晟卻皺起了眉頭，總覺得哪裡不對。
「搬下來。」他下令道。
士卒們領命，將鐵鑊一口接一口地往下搬。
然而，當搬開最上面的三層之後，底層露出的東西卻讓所有人都察覺到了不對勁，剩下的貨底部深度明顯不夠。
李晟眉頭深鎖，他敏銳地察覺出其中有問題。
一名士卒會意，反握刀柄，用力砸了下去。
「哐。」
車板應聲碎裂，露出了裡面黃中帶紅的金屬內核！
「銅……是銅！」年輕士卒的聲音變了調。
李晟的臉徹底黑了，三步並作兩步衝上來。
鄒圭這時候帶人從院外走回來，正要開口匯報，一抬頭看見那堆碎鐵皮底下的銅錠，兩條腿跟灌了鉛似的邁不動。
他當過兵，什麼東西能運、什麼東西不能碰，比誰都清楚。
「校尉……」
他嘴唇哆嗦了兩下，後面的話說不出來了。
「孫正安，好大的狗膽！」李晟咬牙切齒。
他猛地轉身，盯住鄒圭。
「此案，已非岐州府衙所能過問。從現在起，你和你的人，歸我節制。今日之事，爛在肚子裡。誰嘴漏一個字，不光你，你全家老小，一起上路。」
鄒圭一個激靈，猛地單膝跪地，抱拳沉聲道：「屬下明白！願為校尉效死！」
五輛大車的油布被一張張掀開。越往下搬，銅色越多。三輛車的底層全是銅錠，拿鐵殼子套著，偽裝成鐵器的模樣。
李晟讓人把銅錠一塊塊搬到空地上碼好，清點數目。
就在清點到第四輛車時，一名士卒從車底的暗格里拽出一個牛皮囊。
囊口扎著死結，費了好大勁才解開。
裡面掉出幾片竹牒和一塊三寸見方的桑皮紙。
竹牒上刻著編號和數目，是發貨的流水記錄。李晟粗粗一掃，臉色更難看了，編號從從「丙七」到「丙十二」，這批是第六趟。
第六趟。
也就是說，前面至少已經有五批貨，走了同樣的路線，到了同樣的地方。
他翻開那張桑皮紙，上面畫著一條簡單的路線，從同官出發，經岐州廢驛中轉，最終目的地用墨筆圈了一個圈。
李晟盯著那個地名，瞳孔驟然收縮。他立刻將一名被俘的護衛拖到跟前，刀鋒抵著對方的喉嚨，連聲逼問。
在得到確切的供詞後，對身邊的副手低聲吩咐了一句。
副手臉色大變，二話不說，翻身上馬，往長安方向打馬狂奔。
百騎李晟已經趴了兩個時辰。
腹皮貼著滾燙的黃土，熱氣透過粗布短褐往骨頭裡鑽。汗順著脖頸淌進後領，背上的鹽漬一層摞一層，癢得要命，但沒人伸手去撓。
草坡後頭，十幾條漢子伏成一排，和腳下的泥土爛草攪在一起，遠看就是地面凸起的一溜土包。
前方百步開外，是一處廢棄的前隋軍驛。牆塌了大半，門框歪斜，院子裡蒿草齊腰。驛後的那片林子，此刻鴉雀不飛，連蟬聲都歇了半個時辰。
北門百騎奉制出京，走的不是兵部堂發的公文路。帶頭的李忠是北門宿衛中人，在玄武門外當差滿六年。此次臨時點將，配給他的十幾個人，也全是從北門七營里挑選的慣於弓馬、嘴嚴手穩的老兵。
李忠把斗笠壓低，側頭看了身旁那漢子一眼。
岐州官廨不良人首領，鄒圭，街坊四鄰都喚他「鄒老鱉」，真名反倒少有人叫。
三十出頭，被風霜和生活磋磨得又黑又瘦，走路時微跛，那是當年在邊軍火頭營里跟馬匪玩命留下的。因傷吃不了軍糧，才退下來在州縣衙門當了個不良帥，專管些拿命換錢的髒活累活。
百騎到岐州的第一件事，就是把他從刺史衙門提了出來。
這人是岐州地界上的一張活地圖。當百騎司攤開那份標著騾馬草料消耗異常的輿圖時，鄒圭只掃了一眼，手指頭就杵上了這個廢驛站。
「李校尉。」鄒圭嗓子啞得厲害，聲音壓在喉嚨底，「這鬼地方南不通村、北不挨店，鳳翔到隴右的野路岔口。往年連條野狗都懶得在此地盤桓。可您瞅瞅門口那兩道轍印——」
李晟順著他指的方向看過去。
驛站前的泥地上，清晰地壓著兩道深深的轍痕。經午後烈日反覆曝曬，表層已干成泛白。
但轍印邊緣的虛土崩落角度是新鮮的，說明重車過去沒有多久，而且沿途未遇雨，轍痕完整，能推斷出車上裝的是沉重而勻稱的貨色。
他心下暗贊。
將作監那位李監丞送來的法子，當真邪門得緊！
一套「盯草料倒查流向」的思路，百騎司拿來一用，竟真如庖丁解牛，順著那紛繁複雜的商路脈絡，一刀就切中了要害。而眼前的鄒圭，就是把這條線頭從亂麻中精準捏出來的那個人。
「屬下多一句嘴，」鄒圭又補充道，「半個時辰前，驛站里有過炊煙，但很快就滅了。驛站後頭那片林子裡，鳥到現在還沒落回去。有人在暗處放哨。孫家的人，警覺得很。」
李晟微微點頭，沒接話。
目光掠過驛牆的缺口，在幾處能架弓弩的垛口位置停了停。
他朝周邊比了幾個手勢，務必在驛外乾淨了結，不得拖進院中的掩體陣。
又過了小半柱香，遠處官道上揚起一團灰塵。
車隊到了。
五輛蒙著油布的大車，在十幾名騎馬護衛的簇擁下，不緊不慢地駛來。
李晟渾身的疲倦一掃而空。
那些護衛個個短打勁裝，腰挎橫刀，馬鞍側面還掛著角弓。走路的陣型散得開、收得攏，前後相隔不到三丈，眼神警惕地掃視著道路兩旁的任何風吹草動，這絕非尋常商隊的護衛。
車隊在驛站門口停住。
一名管事模樣的中年人翻身下馬，與驛站里迎出來的人低聲交談了幾句，隨即揮手示意車隊駛入殘破的院牆。
第一輛進了。
第二輛。
……
最後一輛車的尾巴剛沒進院門，李晟猛地抬手！
「動手！」
草坡後，十幾名百騎司的精銳暴起。
無聲，迅疾，伏遠弩和擘張弩的搭配已在出發前列好，抬手就射。
「咻——咻咻——」
十幾支弩箭撕裂燥熱的空氣，精準地射向那些剛剛放鬆警惕的護衛。
血霧從管事身後的兩名護衛喉間爆開。連慘呼都來不及出口，屍身已從馬背上栽了下來。驛門口那護衛頭目悶哼一聲，肩膀上中了一矢，還未來得及拔刀，第二矢已至，釘入胸口。
驛站內外頓時大亂！
「敵襲！有埋伏！」
那管事嘶吼著拔刀，試圖組織抵抗。
晚了。
百騎司的人第一輪弩箭射出，便已棄弩抽刀，撲了上去。
鄒圭緊隨其後，他沒有百騎司那般精良的裝備，手裡卻提著一柄從軍中帶回的厚背砍刀，刀法大開大合，兇悍異常。
一名護衛抽刀抵擋住了沖在前頭的不良人，回刀還沒站穩，鄒圭已經從側面殺到。
砍刀自上而下，劈頭蓋臉。
「當！」
那護衛橫刀架住，只覺虎口劇震，橫刀險些脫手。
鄒圭卻不停歇，借著反震之力，刀鋒順勢一轉，自下而上撩向對方小腹！
「噗嗤。」
血光迸現。
不過一炷香的工夫，驛站內外便已躺滿了屍體。血腥氣在暑熱里發酵，熏得人直反胃。
那管事被一刀釘在院中的旗杆座上，胸口那柄橫刀沒到柄，人已經斷了氣。
李晟一腳踢開擋路的屍首，抽出腰間布巾擦刀。
「清點人數，搜查車駕，注意留活口問話！」
他扭頭看向院門方向。
「鄒圭，帶你的人守住前後路口！」
「喏！」鄒圭按捺住胸腔里的翻湧，抱拳領命。
院裡安靜下來。只剩百騎司的人在車邊忙活。
幾名百騎司的士卒用刀尖挑開大車上的油布。車上碼放著一口口嶄新的鐵鑊、鐵釜，正是互市上最搶手的貨色。
李晟上前拿起一口鐵鑊掂了掂，又用指節敲了敲。聲音沉悶。
「校尉，果真是鐵器，跟咱們預想的一樣。」一名士卒稟報導。
李晟卻皺起了眉頭，總覺得哪裡不對。
「搬下來。」他下令道。
士卒們領命，將鐵鑊一口接一口地往下搬。
然而，當搬開最上面的三層之後，底層露出的東西卻讓所有人都察覺到了不對勁，剩下的貨底部深度明顯不夠。
李晟眉頭深鎖，他敏銳地察覺出其中有問題。
一名士卒會意，反握刀柄，用力砸了下去。
「哐。」
車板應聲碎裂，露出了裡面黃中帶紅的金屬內核！
「銅……是銅！」年輕士卒的聲音變了調。
李晟的臉徹底黑了，三步並作兩步衝上來。
鄒圭這時候帶人從院外走回來，正要開口匯報，一抬頭看見那堆碎鐵皮底下的銅錠，兩條腿跟灌了鉛似的邁不動。
他當過兵，什麼東西能運、什麼東西不能碰，比誰都清楚。
「校尉……」
他嘴唇哆嗦了兩下，後面的話說不出來了。
「孫正安，好大的狗膽！」李晟咬牙切齒。
他猛地轉身，盯住鄒圭。
「此案，已非岐州府衙所能過問。從現在起，你和你的人，歸我節制。今日之事，爛在肚子裡。誰嘴漏一個字，不光你，你全家老小，一起上路。」
鄒圭一個激靈，猛地單膝跪地，抱拳沉聲道：「屬下明白！願為校尉效死！」
五輛大車的油布被一張張掀開。越往下搬，銅色越多。三輛車的底層全是銅錠，拿鐵殼子套著，偽裝成鐵器的模樣。
李晟讓人把銅錠一塊塊搬到空地上碼好，清點數目。
就在清點到第四輛車時，一名士卒從車底的暗格里拽出一個牛皮囊。
囊口扎著死結，費了好大勁才解開。
裡面掉出幾片竹牒和一塊三寸見方的桑皮紙。
竹牒上刻著編號和數目，是發貨的流水記錄。李晟粗粗一掃，臉色更難看了，編號從從「丙七」到「丙十二」，這批是第六趟。
第六趟。
也就是說，前面至少已經有五批貨，走了同樣的路線，到了同樣的地方。
他翻開那張桑皮紙，上面畫著一條簡單的路線，從同官出發，經岐州廢驛中轉，最終目的地用墨筆圈了一個圈。
李晟盯著那個地名，瞳孔驟然收縮。他立刻將一名被俘的護衛拖到跟前，刀鋒抵著對方的喉嚨，連聲逼問。
在得到確切的供詞後，對身邊的副手低聲吩咐了一句。
副手臉色大變，二話不說，翻身上馬，往長安方向打馬狂奔。