第57章 籌碼
「郎君，前面就是常將軍府了。」陳宮策馬靠近，他肋下的傷還沒好透，臉色有些蒼白。
李閒抬眼望去。
長興坊北端，兩座丈許高的石獅子威風凜凜地蹲守在朱紅大門兩側，府邸氣派卻不見多少奢靡。
那便是常何的府邸，玄武門之變的功臣，如今的中郎將。
李閒勒住灰驢，屁股稍微欠起一點。
看了一眼那兩扇緊閉的大門，他沒打算直接去叩門，常何雖是武將，但這長安城裡，哪座府邸後面沒有幾雙盯著的眼睛？
他剛從甘露殿出來，大搖大擺地從正門遞帖子進去，真這麼幹，不但顯得突兀，還容易招人耳目。
落到有心人眼裡，指不定編排出什麼結黨營私的摺子。
轉到將軍府后街，尋了個茶攤。一個麻衣老漢守著個炭爐子，銅壺裡咕嘟咕嘟冒著熱氣。
「店家，來四碗大葉涼茶。」李閒把驢拴在樹樁上，小心翼翼地挪到條凳邊坐下。
陳宮三人散開坐在周圍，不遠不近，恰好把李閒護在中間。
他們雖然換了粗布短褐，但一個個虎背熊腰。這種架勢往那一擺，路過的幾個閒漢縮了縮脖子，本想來蹭個位置喝茶的也不敢湊了，茶攤周圍瞬間清淨了不少。
老漢端上四碗茶，偷偷瞥了幾眼這幾個煞氣重的漢子，趕緊縮回去守他的炭爐子，再不敢多嘴。
李閒端起茶碗，茶湯渾濁發黃，一股子煙火味。他小口抿著，腦子裡的念頭卻翻江倒海。
馬周此人，當時聽馬四提到，滿腦子都是些爛事，沒往深處想，只覺得「馬周」這名字有點耳熟。
後來夜夜輾轉反側，那些穿越前讀過的唐史碎片慢慢浮上水面，終於是拼湊出了這個人的全貌——寒門宰相，貞觀名臣。
更何況那一位可是曾親口讚嘆：「傅說、呂望，何足道哉！馬周才德，迥乎遠矣。」
茶過三巡，那苦澀的茶水順著喉嚨滑下去，總算壓住了心頭的一絲燥熱。
「店家，幫忙去將軍府側門遞個話，」李閒放下杯子，摸出一角碎銀放在桌上，「就說博州茌平的馬四，托人給他族兄馬周帶封家書。」
「得嘞！」店家用圍裙擦了擦手，顛顛地去了。
走出幾步又回頭瞅了一眼那角碎銀，腳步更快了。
過了約莫半刻鐘，將軍府側門「吱呀」一聲開了，出來一個穿著半舊青袍的年輕人。
頭臉沒怎麼拾掇，髮髻略顯蓬亂，但眉眼之間透著股桀驁不羈的勁頭。腳步匆匆，四下張望。
店家指了指茶攤方向李閒所在的角落。
馬周順著方向走過來，當他看清坐在條凳上的人時，眉頭立刻深深地皺了起來。
他雖然落魄，但眼力極佳。一眼就掃到了李閒腰間銀魚符。一個從六品的朝廷命官，給他這個食客帶家書？
再下意識地掃了一眼散坐在周圍的三個「閒漢」。不是普通隨從。是護衛。是軍中出來的人。
「閣下是……」馬周停在三步開外，語氣中帶著幾分防備。
「將作監丞，權知戶部員外郎，李閒。」李閒指了指對面的條凳，「坐。」
馬周愣了一下。
李閒的名字，他最近在將軍府里聽得耳朵都快起繭子了。
那個搞出曲轅犁，又在春耕勸農中攪得關中世家雞犬不寧的李閒？
他一個寄人籬下的食客，何時結識過這等風口浪尖的人物？而且這官職組合……透著股說不出的怪異。
「馬四現下在我手底下當差，是個實誠漢子。」李閒見他不動，便提起茶壺，親自倒了一杯粗茶推到對面。
「他提起過你，說你腹有良才，胸藏溝壑，卻困於此地，我心中好奇，便來看看。」
馬周猶豫坐下，卻沒去碰那杯茶。他這種人，見慣了那些權貴高高在上的嘴臉，最是不信此類「禮賢下士」鬼話。
「李監丞說笑了。馬某不過一介布衣，連頓飽飯都要仰仗常將軍。哪當得起『良才』二字。再者，門子說有族弟帶來的家書，家書呢？」
「沒有家書。」李閒答得乾脆。
「李監丞大費周章把我誆出來，莫不是拿我尋開心？」
馬周臉色一沉，眼底閃過一絲怒意。
他性子孤傲，最不喜別人拿他的落魄當談資。
在將軍府寄人籬下這些時日，他受過的白眼和冷嘲夠多了。
他咽得下，但不代表他不在意。他站起身就要走。
「馬某雖窮，但還沒到給人當猴耍的地步。告辭！」
「急什麼？」李閒敲了敲桌子，「家書沒有，前程有一份，不知道馬兄敢不敢接？」
「前程？李監丞自己都快被世家大族的唾沫星子給淹死了，還有心思給別人許前程？」
「看來馬兄雖然身在側院，但這大勢，倒是看得清楚。」李閒不怒反喜，指了指對面的空位。「既然看得清楚，何不坐下來聊聊？」
馬周盯著他看了幾息，最終，他轉回身，重新坐下。
「李某現忝為『互市籌備副使』，專司統籌互市物資調撥。既然知道我現在的難處，那我也不兜圈子，這關於世家爭利的局，以馬兄之見，該如何破？」
李閒收了招攬小弟的心思。對付這種聰明人，平等待之才是正道。利誘是下策，共鳴才是上策。
馬周低頭沉思了片刻，抬頭。
「世家圖利，卡在互市源頭查帳，他們自然防著你。防得越緊，破綻越多。」
「願聞其詳。」李閒眼神微亮。
「騾馬。」馬周吐出兩個字。
「何解？」
「互市開啟，鐵器出關，換回戰馬。這中間需要大量的騾馬運輸。鐵器的帳目能造假，但沿途州縣草場消耗的草料，那是藏不住的死數。盯住草料，就能算出鐵器的流向。」
一句話，撥雲見日。
李閒看著眼前這個落魄文人，心中那點穿越者的優越感消失大半。
他有的是領先一千多年的見識和歷史劇本，但這幫千古名臣擁有的，是真正屬於這個時代的、恐怖的政治智慧和實操能力。
「馬兄大才，屈居人下，確實可惜了。」李閒由衷地讚嘆了一句。
馬周自嘲地擺擺手，端起那碗粗茶一飲而盡，「大才又如何？無根無底，在這長安城裡，誰敢用我？誰會信我？」
「我敢用，我信。」李閒直言不諱，「我手底下缺人。互市即將開啟，各路牛鬼蛇神都會冒出來，還請馬兄助我。」
馬周沉默良久。說實話，他心動了。
天下熙熙皆為利來。這個李監丞身兼數職，顯然是深得聖眷。若是跟了他……
這不僅是一個官位，這是一張通往權力核心的門票，是他夢寐以求的證明自己的機會。
但他馬周有骨氣。
「監丞厚愛，馬某感激涕零。」馬周眼神恢復了清冷，「但馬某既已投身常將軍府上，將軍待我不薄。雖無大用，卻有活命之恩。斷無中途改投他人之理。」
李閒愣了一下，隨即暢聲大笑。
「好！好一個馬周！不愧是歷史上……咳，不愧是博州馬賓王！」
他沒看錯人，這種骨子裡的硬氣，才是他最需要的特質。
「馬兄誤會了。」李閒擺擺手，笑得有些沒心沒肺，「我不是來招募你做隨從的。那種活計，那是糟蹋了你。」
「那監丞何意？」馬周疑惑道。
李閒左右看了看。茶攤上只有他們幾個人，老店家正蹲在角落裡用笤帚掃地，離得遠遠的。
「我給你指條明路。」
馬周沒出聲，但身子微微前傾了半寸。
「過些時日，我必定有事進言。陛下心憂民生軍政諸多弊端，定會下旨讓百官上書言事。」
「常將軍是個武人，打仗在行，上朝議政卻非其所長。馬兄，若你替常將軍捉刀，寫一份關於地方軍政與互市的條陳……」
馬周眯起眼。
當今天子英明，最看重臣子的實幹之策。常何那肚子裡有幾滴墨水，天子再清楚不過。這份條陳一旦遞上去，天子必定追問執筆者。
這是借常何的道，鋪他馬周的青雲路！
當然，這確實也是歷史上，馬周真正的入仕之徑。
李閒把茶碗放下。
「事成之後，你我朝堂上見。做個朋友，在這長安城的風浪里互相幫襯，如何？」
馬周看著李閒，那眼神已經變了。不再是孤傲的防備，而是一種棋逢對手的亢奮。
他站起身，這次是端端正正地長揖一禮。
「郎君今日指路之恩，馬周記下了。這份條陳，馬某定會竭盡畢生所學，不負郎君所望。」
說罷，馬周轉身，大步流星地回了將軍府。這回，連背影都透著股翻江倒海的凌厲勁頭。
李閒結了茶錢，牽過灰驢，帶著陳宮三人往回走。
世家有底蘊，他有劇本。
等他把這幫名臣能臣一個接一個地「搖」出來，這長安城的這盤大棋，才真正有意思了。
李閒抬眼望去。
長興坊北端，兩座丈許高的石獅子威風凜凜地蹲守在朱紅大門兩側，府邸氣派卻不見多少奢靡。
那便是常何的府邸，玄武門之變的功臣，如今的中郎將。
李閒勒住灰驢，屁股稍微欠起一點。
看了一眼那兩扇緊閉的大門，他沒打算直接去叩門，常何雖是武將，但這長安城裡，哪座府邸後面沒有幾雙盯著的眼睛？
他剛從甘露殿出來，大搖大擺地從正門遞帖子進去，真這麼幹，不但顯得突兀，還容易招人耳目。
落到有心人眼裡，指不定編排出什麼結黨營私的摺子。
轉到將軍府后街，尋了個茶攤。一個麻衣老漢守著個炭爐子，銅壺裡咕嘟咕嘟冒著熱氣。
「店家，來四碗大葉涼茶。」李閒把驢拴在樹樁上，小心翼翼地挪到條凳邊坐下。
陳宮三人散開坐在周圍，不遠不近，恰好把李閒護在中間。
他們雖然換了粗布短褐，但一個個虎背熊腰。這種架勢往那一擺，路過的幾個閒漢縮了縮脖子，本想來蹭個位置喝茶的也不敢湊了，茶攤周圍瞬間清淨了不少。
老漢端上四碗茶，偷偷瞥了幾眼這幾個煞氣重的漢子，趕緊縮回去守他的炭爐子，再不敢多嘴。
李閒端起茶碗，茶湯渾濁發黃，一股子煙火味。他小口抿著，腦子裡的念頭卻翻江倒海。
馬周此人，當時聽馬四提到，滿腦子都是些爛事，沒往深處想，只覺得「馬周」這名字有點耳熟。
後來夜夜輾轉反側，那些穿越前讀過的唐史碎片慢慢浮上水面，終於是拼湊出了這個人的全貌——寒門宰相，貞觀名臣。
更何況那一位可是曾親口讚嘆：「傅說、呂望，何足道哉！馬周才德，迥乎遠矣。」
茶過三巡，那苦澀的茶水順著喉嚨滑下去，總算壓住了心頭的一絲燥熱。
「店家，幫忙去將軍府側門遞個話，」李閒放下杯子，摸出一角碎銀放在桌上，「就說博州茌平的馬四，托人給他族兄馬周帶封家書。」
「得嘞！」店家用圍裙擦了擦手，顛顛地去了。
走出幾步又回頭瞅了一眼那角碎銀，腳步更快了。
過了約莫半刻鐘，將軍府側門「吱呀」一聲開了，出來一個穿著半舊青袍的年輕人。
頭臉沒怎麼拾掇，髮髻略顯蓬亂，但眉眼之間透著股桀驁不羈的勁頭。腳步匆匆，四下張望。
店家指了指茶攤方向李閒所在的角落。
馬周順著方向走過來，當他看清坐在條凳上的人時，眉頭立刻深深地皺了起來。
他雖然落魄，但眼力極佳。一眼就掃到了李閒腰間銀魚符。一個從六品的朝廷命官，給他這個食客帶家書？
再下意識地掃了一眼散坐在周圍的三個「閒漢」。不是普通隨從。是護衛。是軍中出來的人。
「閣下是……」馬周停在三步開外，語氣中帶著幾分防備。
「將作監丞，權知戶部員外郎，李閒。」李閒指了指對面的條凳，「坐。」
馬周愣了一下。
李閒的名字，他最近在將軍府里聽得耳朵都快起繭子了。
那個搞出曲轅犁，又在春耕勸農中攪得關中世家雞犬不寧的李閒？
他一個寄人籬下的食客，何時結識過這等風口浪尖的人物？而且這官職組合……透著股說不出的怪異。
「馬四現下在我手底下當差，是個實誠漢子。」李閒見他不動，便提起茶壺，親自倒了一杯粗茶推到對面。
「他提起過你，說你腹有良才，胸藏溝壑，卻困於此地，我心中好奇，便來看看。」
馬周猶豫坐下，卻沒去碰那杯茶。他這種人，見慣了那些權貴高高在上的嘴臉，最是不信此類「禮賢下士」鬼話。
「李監丞說笑了。馬某不過一介布衣，連頓飽飯都要仰仗常將軍。哪當得起『良才』二字。再者，門子說有族弟帶來的家書，家書呢？」
「沒有家書。」李閒答得乾脆。
「李監丞大費周章把我誆出來，莫不是拿我尋開心？」
馬周臉色一沉，眼底閃過一絲怒意。
他性子孤傲，最不喜別人拿他的落魄當談資。
在將軍府寄人籬下這些時日，他受過的白眼和冷嘲夠多了。
他咽得下，但不代表他不在意。他站起身就要走。
「馬某雖窮，但還沒到給人當猴耍的地步。告辭！」
「急什麼？」李閒敲了敲桌子，「家書沒有，前程有一份，不知道馬兄敢不敢接？」
「前程？李監丞自己都快被世家大族的唾沫星子給淹死了，還有心思給別人許前程？」
「看來馬兄雖然身在側院，但這大勢，倒是看得清楚。」李閒不怒反喜，指了指對面的空位。「既然看得清楚，何不坐下來聊聊？」
馬周盯著他看了幾息，最終，他轉回身，重新坐下。
「李某現忝為『互市籌備副使』，專司統籌互市物資調撥。既然知道我現在的難處，那我也不兜圈子，這關於世家爭利的局，以馬兄之見，該如何破？」
李閒收了招攬小弟的心思。對付這種聰明人，平等待之才是正道。利誘是下策，共鳴才是上策。
馬周低頭沉思了片刻，抬頭。
「世家圖利，卡在互市源頭查帳，他們自然防著你。防得越緊，破綻越多。」
「願聞其詳。」李閒眼神微亮。
「騾馬。」馬周吐出兩個字。
「何解？」
「互市開啟，鐵器出關，換回戰馬。這中間需要大量的騾馬運輸。鐵器的帳目能造假，但沿途州縣草場消耗的草料，那是藏不住的死數。盯住草料，就能算出鐵器的流向。」
一句話，撥雲見日。
李閒看著眼前這個落魄文人，心中那點穿越者的優越感消失大半。
他有的是領先一千多年的見識和歷史劇本，但這幫千古名臣擁有的，是真正屬於這個時代的、恐怖的政治智慧和實操能力。
「馬兄大才，屈居人下，確實可惜了。」李閒由衷地讚嘆了一句。
馬周自嘲地擺擺手，端起那碗粗茶一飲而盡，「大才又如何？無根無底，在這長安城裡，誰敢用我？誰會信我？」
「我敢用，我信。」李閒直言不諱，「我手底下缺人。互市即將開啟，各路牛鬼蛇神都會冒出來，還請馬兄助我。」
馬周沉默良久。說實話，他心動了。
天下熙熙皆為利來。這個李監丞身兼數職，顯然是深得聖眷。若是跟了他……
這不僅是一個官位，這是一張通往權力核心的門票，是他夢寐以求的證明自己的機會。
但他馬周有骨氣。
「監丞厚愛，馬某感激涕零。」馬周眼神恢復了清冷，「但馬某既已投身常將軍府上，將軍待我不薄。雖無大用，卻有活命之恩。斷無中途改投他人之理。」
李閒愣了一下，隨即暢聲大笑。
「好！好一個馬周！不愧是歷史上……咳，不愧是博州馬賓王！」
他沒看錯人，這種骨子裡的硬氣，才是他最需要的特質。
「馬兄誤會了。」李閒擺擺手，笑得有些沒心沒肺，「我不是來招募你做隨從的。那種活計，那是糟蹋了你。」
「那監丞何意？」馬周疑惑道。
李閒左右看了看。茶攤上只有他們幾個人，老店家正蹲在角落裡用笤帚掃地，離得遠遠的。
「我給你指條明路。」
馬周沒出聲，但身子微微前傾了半寸。
「過些時日，我必定有事進言。陛下心憂民生軍政諸多弊端，定會下旨讓百官上書言事。」
「常將軍是個武人，打仗在行，上朝議政卻非其所長。馬兄，若你替常將軍捉刀，寫一份關於地方軍政與互市的條陳……」
馬周眯起眼。
當今天子英明，最看重臣子的實幹之策。常何那肚子裡有幾滴墨水，天子再清楚不過。這份條陳一旦遞上去，天子必定追問執筆者。
這是借常何的道，鋪他馬周的青雲路！
當然，這確實也是歷史上，馬周真正的入仕之徑。
李閒把茶碗放下。
「事成之後，你我朝堂上見。做個朋友，在這長安城的風浪里互相幫襯，如何？」
馬周看著李閒，那眼神已經變了。不再是孤傲的防備，而是一種棋逢對手的亢奮。
他站起身，這次是端端正正地長揖一禮。
「郎君今日指路之恩，馬周記下了。這份條陳，馬某定會竭盡畢生所學，不負郎君所望。」
說罷，馬周轉身，大步流星地回了將軍府。這回，連背影都透著股翻江倒海的凌厲勁頭。
李閒結了茶錢，牽過灰驢，帶著陳宮三人往回走。
世家有底蘊，他有劇本。
等他把這幫名臣能臣一個接一個地「搖」出來，這長安城的這盤大棋，才真正有意思了。