第29章 探胡營
李閒覺得，自己遲早要被李世民這扒皮老闆給玩死。
真是把牛馬當驢使，連根胡蘿蔔都欠奉。
自己好歹也是個從六品的將作監丞，擱在後世那是正兒八經的實權處級，搞不好還是個副局級幹部。
怎麼到了大唐，還得幹這走街串巷、套人話的特務活計？且連個搭檔、接頭暗號都沒有。
萬一折在裡面，怕是連個收屍的都找不到。
他摸了摸腰間暗袋裡那枚銅符，又按了按靴筒里藏著的短刃，提著兩壇「貞觀春」，熟門熟路繞到西市一角，一個粟特皮貨商的攤子旁。
他緊了緊圓領袍，冬末的寒風跟刀子似的。
那胡商正縮在攤子後面烤火，見是李閒，眼睛一亮，趕緊起身。
「李掌柜，有些日子沒來了。」
李閒沒多廢話，幾句半生不熟的突厥語開了個頭，塞過去一串銅錢，只說找幾個草原好漢嘗嘗新酒。
皮貨商捏著錢，心領神會，朝一條黑黢黢的巷子努了努嘴。
「往裡走，裡面多是胡商邸店，小心點，那幫人可不好說話捏，近日火氣大得很。」
「火氣大？」
「嗐，官家要遷他們去河套，有人不願意，鬧了幾場。前日還動了刀子，傷了兩個武侯。」皮貨商壓低聲音，左右看了看，「您這酒送得倒正是時候。酒能消愁嘞。」
李閒心頭一沉，道了聲謝，深吸一口氣，拐了進去。
巷子又窄又髒，兩邊的土牆上糊著凍硬的牲畜糞便。
他推開一扇掛著「烏孫大營」木牌的破門，一股濃烈的膻臭味撲面而來，差點把他頂個跟頭。
「喲，李掌柜，您這貴人怎麼捨得下凡了？」店夥計是個半大的胡兒，居然認得李閒，哈著腰迎上來。
「新釀的好東西，想起來這兒的好漢們最懂酒，特意送來嘗嘗，給大傢伙兒暖暖身子。」李閒也樂得自然，拍了拍酒罈子，眼光飛快掃過大堂。
店內火盆燒得通紅，映著一張張被酒精和鄉愁染紅的臉。
只是氣氛卻有些不對勁，沒人高聲說笑，都是悶頭喝酒，偶爾有人抬頭，目光警惕地掃過門口，又迅速低下去。
李閒心底隱隱發毛，但面上不露分毫，笑著與幾個面熟的胡商點頭招呼，腳下卻不急著往裡去，先在靠門處尋了個位置，將一壇酒遞給夥計：「給兄弟們分了，暖暖身子。」
夥計歡天喜地地去了。
李閒端著一碗酒，小口抿著，耳朵卻豎得筆直。
大堂里壓低的聲音斷斷續續飄過來。
「……說是開春就動身，往河南道去，那地方連馬都養不活……」
「……薛延陀那邊派了人，說只要北上，每戶給三十頭羊、五匹馬……」
「……頡利可汗的人都往北跑了，咱們還等什麼……」
李閒面色不變，心裡卻翻了個個兒。薛延陀的人已經滲到長安了？這事要是坐實，比什麼內遷爭議都嚴重。
他正琢磨著怎麼再往深處探一探，角落裡一桌忽然有人重重拍了下桌子。
「喝個酒也不安生，聒噪什麼！」
李閒循聲望去，角落裡那桌坐著七八個壯漢，手上全是繭子，一看就是握慣了刀的。
為首的那人正低頭用刀子削著烤羊腿上的肉，動作慢條斯理。
出聲的是旁邊一個滿臉橫肉的漢子，正瞪著方才說話的那桌人。
氣氛驟然緊張。
李閒心中一凜，知道自己不能再縮在門口了。他若此刻露怯退出去，下次再來，這門可就進不來了。這種地方，講究的就是一個「膽」字。
他拎起另一壇酒，大步朝角落那桌走了過去。
「幾位好漢，新釀的貞觀春，請諸位嘗嘗。」他將酒罈往桌上一撂，一把拍開封泥。
頓時，霸道辛辣的酒香在大堂里炸開。
幾個漢子的目光都被吸引過來，那滿臉橫肉的漢子抽了抽鼻子，臉色稍霽：「好香的酒！」
李閒笑著給眾人斟上。
他注意到，為首那人始終沒有抬頭，刀子划過羊肉的手法極其精準，每一片都薄厚均勻，刀刃與骨頭的角度分毫不差。
這是用刀的行家。
烈酒是草原漢子最好的朋友，也是最好的通行證。
幾碗下肚，話匣子漸漸鬆動。
「李掌柜，你這酒，夠勁！比俺草原上的馬奶酒，更像一頭撞進心口的野牛！」滿臉橫肉的漢子名叫巴圖，臉已紅到了脖子根。
「可再好的酒，也喝不出個家來啊！」巴圖大著舌頭，聲音忽然低了下去，帶著一股子說不出的酸楚。
他曾是頡利可汗麾下的千騎長，如今卻只能在長安的安置點裡領救濟糧。
「你看看我們這些兄弟，官家給蓋了土房子，發了口糧，說是過好日子。可狼是吃肉的，總吃草怎麼活？」
周圍幾個漢子也放下羊腿，有人低罵，有人嘆氣。
「有人想回漠北，說那裡才是我們的家；有人說留下，可留在這兒，我們能幹什麼？當一輩子農夫嗎？我巴圖半輩子在馬背上，連鋤頭都不會握！」
「巴圖，喝多了就去睡覺，別在這兒發癲。」
一個冷冽的聲音響起，不大，卻讓巴圖瞬間噤了聲。
出聲的正是那個穿漢人青袍的年輕人。
此刻他放下手中的刀，抬起頭來。
這人高顴深目，是明顯的鐵勒面孔，但頭髮束得整整齊齊，衣服雖破舊卻漿洗得乾乾淨淨，通身氣度與周圍的落魄胡人大不相同。
若不是出現在這胡邸，倒真像個落魄書生。
「契苾……契苾兄弟。」巴圖縮了縮脖子，顯然對這人極為忌憚。
那人站起身來。
李閒心中一凜，這人身上有一股子藏不住的血腥氣，是真正從死人堆里爬出來的將領才有的氣場。
「鐵勒族，契苾沙門。」他自報家門，對著李閒微微拱手，雙手交疊，禮數周全，「李掌柜的酒是好酒，不過這大冷的天，專程跑到這腌臢地方來送酒，倒是個熱心人。」
李閒面上不露，笑著拱手回禮：「契苾兄弟說笑了。這貞觀春性子烈，尋常酒客消受不起，倒是草原上的好漢們懂得它的好。生意嘛，總得自己跑。」
「哦？」契苾沙門嘴角微微一挑，「西市胡商沒有一千也有八百，李掌柜偏偏挑了這家邸店。這份眼光，倒不像個單純的賣酒人。」
這話直白得近乎挑釁。
李閒心頭一緊，知道遇上了硬茬子。
「契苾兄弟，錦上添花的事誰都會做，雪中送炭才能交到真朋友。我這人別的本事沒有，就是眼睛好使，知道誰是真懂酒的人。」
「李掌柜這張嘴，比你的酒還厲害。」他端起酒碗，與李閒碰了一下，「請。」
兩人一飲而盡。
這一碰杯，氣氛便鬆快了些。巴圖等人見契苾沙門沒有繼續追究的意思，膽子又大了起來，七嘴八舌地聊開了。
李閒一邊應酬著眾人，一邊留心觀察契苾沙門。此人話不多，但每一句都恰到好處，既不冷場，也不多言，像個精於算計的棋手，每一步都留有後手。
這樣的人，不會無緣無故出現在這種地方。
酒過三巡，巴圖已經徹底放開了，拍著桌子大倒苦水，「李掌柜，你是不知道，我們這些人的日子有多難。官家說是給了安置，可那點口糧夠幹什麼？我們突厥人，祖祖輩輩在馬背上，你讓我們拿鋤頭，那不是笑話嗎？」
「巴圖。」契苾沙門又開口了，語氣依舊平淡。
「契苾兄弟，我就是說說……」巴圖立刻慫了。
「說可以，別胡說。」契苾沙門端起酒碗，目光投向遙遠的北方，「李掌柜是生意人，不是官家的人，你跟他說這些，除了讓人家為難，還有什麼用？」
李閒心裡警鈴大作。
此人要麼是徹底認命、只想安生過日子的聰明人，要麼就是比巴圖危險十倍的角色。而以他的氣度和見識，前者的可能性微乎其微。
他決定主動出擊。
「契苾兄弟這話說得在理。」李閒嘆了口氣，做出一副推心置腹的樣子，「不過說實話，我這心裡頭也不是沒有嘀咕。你們這些人要是真過不下去，鬧將起來，我這酒還賣給誰去？所以啊，我也盼著大家好。有什麼難處，說出來，能幫襯的我一定幫襯。」
真是把牛馬當驢使，連根胡蘿蔔都欠奉。
自己好歹也是個從六品的將作監丞，擱在後世那是正兒八經的實權處級，搞不好還是個副局級幹部。
怎麼到了大唐，還得幹這走街串巷、套人話的特務活計？且連個搭檔、接頭暗號都沒有。
萬一折在裡面，怕是連個收屍的都找不到。
他摸了摸腰間暗袋裡那枚銅符，又按了按靴筒里藏著的短刃，提著兩壇「貞觀春」，熟門熟路繞到西市一角，一個粟特皮貨商的攤子旁。
他緊了緊圓領袍，冬末的寒風跟刀子似的。
那胡商正縮在攤子後面烤火，見是李閒，眼睛一亮，趕緊起身。
「李掌柜，有些日子沒來了。」
李閒沒多廢話，幾句半生不熟的突厥語開了個頭，塞過去一串銅錢，只說找幾個草原好漢嘗嘗新酒。
皮貨商捏著錢，心領神會，朝一條黑黢黢的巷子努了努嘴。
「往裡走，裡面多是胡商邸店，小心點，那幫人可不好說話捏，近日火氣大得很。」
「火氣大？」
「嗐，官家要遷他們去河套，有人不願意，鬧了幾場。前日還動了刀子，傷了兩個武侯。」皮貨商壓低聲音，左右看了看，「您這酒送得倒正是時候。酒能消愁嘞。」
李閒心頭一沉，道了聲謝，深吸一口氣，拐了進去。
巷子又窄又髒，兩邊的土牆上糊著凍硬的牲畜糞便。
他推開一扇掛著「烏孫大營」木牌的破門，一股濃烈的膻臭味撲面而來，差點把他頂個跟頭。
「喲，李掌柜，您這貴人怎麼捨得下凡了？」店夥計是個半大的胡兒，居然認得李閒，哈著腰迎上來。
「新釀的好東西，想起來這兒的好漢們最懂酒，特意送來嘗嘗，給大傢伙兒暖暖身子。」李閒也樂得自然，拍了拍酒罈子，眼光飛快掃過大堂。
店內火盆燒得通紅，映著一張張被酒精和鄉愁染紅的臉。
只是氣氛卻有些不對勁，沒人高聲說笑，都是悶頭喝酒，偶爾有人抬頭，目光警惕地掃過門口，又迅速低下去。
李閒心底隱隱發毛，但面上不露分毫，笑著與幾個面熟的胡商點頭招呼，腳下卻不急著往裡去，先在靠門處尋了個位置，將一壇酒遞給夥計：「給兄弟們分了，暖暖身子。」
夥計歡天喜地地去了。
李閒端著一碗酒，小口抿著，耳朵卻豎得筆直。
大堂里壓低的聲音斷斷續續飄過來。
「……說是開春就動身，往河南道去，那地方連馬都養不活……」
「……薛延陀那邊派了人，說只要北上，每戶給三十頭羊、五匹馬……」
「……頡利可汗的人都往北跑了，咱們還等什麼……」
李閒面色不變，心裡卻翻了個個兒。薛延陀的人已經滲到長安了？這事要是坐實，比什麼內遷爭議都嚴重。
他正琢磨著怎麼再往深處探一探，角落裡一桌忽然有人重重拍了下桌子。
「喝個酒也不安生，聒噪什麼！」
李閒循聲望去，角落裡那桌坐著七八個壯漢，手上全是繭子，一看就是握慣了刀的。
為首的那人正低頭用刀子削著烤羊腿上的肉，動作慢條斯理。
出聲的是旁邊一個滿臉橫肉的漢子，正瞪著方才說話的那桌人。
氣氛驟然緊張。
李閒心中一凜，知道自己不能再縮在門口了。他若此刻露怯退出去，下次再來，這門可就進不來了。這種地方，講究的就是一個「膽」字。
他拎起另一壇酒，大步朝角落那桌走了過去。
「幾位好漢，新釀的貞觀春，請諸位嘗嘗。」他將酒罈往桌上一撂，一把拍開封泥。
頓時，霸道辛辣的酒香在大堂里炸開。
幾個漢子的目光都被吸引過來，那滿臉橫肉的漢子抽了抽鼻子，臉色稍霽：「好香的酒！」
李閒笑著給眾人斟上。
他注意到，為首那人始終沒有抬頭，刀子划過羊肉的手法極其精準，每一片都薄厚均勻，刀刃與骨頭的角度分毫不差。
這是用刀的行家。
烈酒是草原漢子最好的朋友，也是最好的通行證。
幾碗下肚，話匣子漸漸鬆動。
「李掌柜，你這酒，夠勁！比俺草原上的馬奶酒，更像一頭撞進心口的野牛！」滿臉橫肉的漢子名叫巴圖，臉已紅到了脖子根。
「可再好的酒，也喝不出個家來啊！」巴圖大著舌頭，聲音忽然低了下去，帶著一股子說不出的酸楚。
他曾是頡利可汗麾下的千騎長，如今卻只能在長安的安置點裡領救濟糧。
「你看看我們這些兄弟，官家給蓋了土房子，發了口糧，說是過好日子。可狼是吃肉的，總吃草怎麼活？」
周圍幾個漢子也放下羊腿，有人低罵，有人嘆氣。
「有人想回漠北，說那裡才是我們的家；有人說留下，可留在這兒，我們能幹什麼？當一輩子農夫嗎？我巴圖半輩子在馬背上，連鋤頭都不會握！」
「巴圖，喝多了就去睡覺，別在這兒發癲。」
一個冷冽的聲音響起，不大，卻讓巴圖瞬間噤了聲。
出聲的正是那個穿漢人青袍的年輕人。
此刻他放下手中的刀，抬起頭來。
這人高顴深目，是明顯的鐵勒面孔，但頭髮束得整整齊齊，衣服雖破舊卻漿洗得乾乾淨淨，通身氣度與周圍的落魄胡人大不相同。
若不是出現在這胡邸，倒真像個落魄書生。
「契苾……契苾兄弟。」巴圖縮了縮脖子，顯然對這人極為忌憚。
那人站起身來。
李閒心中一凜，這人身上有一股子藏不住的血腥氣，是真正從死人堆里爬出來的將領才有的氣場。
「鐵勒族，契苾沙門。」他自報家門，對著李閒微微拱手，雙手交疊，禮數周全，「李掌柜的酒是好酒，不過這大冷的天，專程跑到這腌臢地方來送酒，倒是個熱心人。」
李閒面上不露，笑著拱手回禮：「契苾兄弟說笑了。這貞觀春性子烈，尋常酒客消受不起，倒是草原上的好漢們懂得它的好。生意嘛，總得自己跑。」
「哦？」契苾沙門嘴角微微一挑，「西市胡商沒有一千也有八百，李掌柜偏偏挑了這家邸店。這份眼光，倒不像個單純的賣酒人。」
這話直白得近乎挑釁。
李閒心頭一緊，知道遇上了硬茬子。
「契苾兄弟，錦上添花的事誰都會做，雪中送炭才能交到真朋友。我這人別的本事沒有，就是眼睛好使，知道誰是真懂酒的人。」
「李掌柜這張嘴，比你的酒還厲害。」他端起酒碗，與李閒碰了一下，「請。」
兩人一飲而盡。
這一碰杯，氣氛便鬆快了些。巴圖等人見契苾沙門沒有繼續追究的意思，膽子又大了起來，七嘴八舌地聊開了。
李閒一邊應酬著眾人，一邊留心觀察契苾沙門。此人話不多，但每一句都恰到好處，既不冷場，也不多言，像個精於算計的棋手，每一步都留有後手。
這樣的人，不會無緣無故出現在這種地方。
酒過三巡，巴圖已經徹底放開了，拍著桌子大倒苦水，「李掌柜，你是不知道，我們這些人的日子有多難。官家說是給了安置，可那點口糧夠幹什麼？我們突厥人，祖祖輩輩在馬背上，你讓我們拿鋤頭，那不是笑話嗎？」
「巴圖。」契苾沙門又開口了，語氣依舊平淡。
「契苾兄弟，我就是說說……」巴圖立刻慫了。
「說可以，別胡說。」契苾沙門端起酒碗，目光投向遙遠的北方，「李掌柜是生意人，不是官家的人，你跟他說這些，除了讓人家為難，還有什麼用？」
李閒心裡警鈴大作。
此人要麼是徹底認命、只想安生過日子的聰明人，要麼就是比巴圖危險十倍的角色。而以他的氣度和見識，前者的可能性微乎其微。
他決定主動出擊。
「契苾兄弟這話說得在理。」李閒嘆了口氣，做出一副推心置腹的樣子，「不過說實話，我這心裡頭也不是沒有嘀咕。你們這些人要是真過不下去，鬧將起來，我這酒還賣給誰去？所以啊，我也盼著大家好。有什麼難處，說出來，能幫襯的我一定幫襯。」