第44章 紫禁城的貂絨（上）
乾隆十八年，冬月。
紫禁城，內務府廣儲司。
地龍燒得暖如陽春，空氣里飄著龍涎香和上好銀炭的混合氣息。
和珅坐在黃花梨書案後，一身五品官服漿洗得筆挺，年輕的面龐上卻不見這個年紀該有的飛揚，反而凝著一層與年齡不符的沉靜。
他面前攤開的可不是尋常公文，而是厚厚幾冊《貢物底簿》。
墨筆小楷記錄著各地進貢的珍奇，其中幾頁被硃筆圈出，顯得格外刺眼。
「吉林將軍衙門呈進：鮮貂皮二百張，內一等者僅三十有五，余皆二等、三等，更有七張毛色暗沉，皮板僵硬，顯系陳年積貨或傷殘充數……」
「寧古塔副都統衙門呈進：鮮貂皮一百二十張，一等者二十，二等六十，三等四十。附呈東珠十六顆，內五顆有瑕……」
「黑龍江將軍衙門……」
和珅的指尖無意識地點著「寧古塔」三個字。
那正是朱六七所在的邊鎮，貢貂品質連年下滑，今年尤甚。
一等皮比例不足兩成，這還是在廣儲司掌庫太監「睜隻眼閉隻眼」、將部分二等勉強提等錄入後的結果。
問題出在哪兒？和珅太清楚了。
「層層剋扣，層層轉嫁。」
朝廷對貂貢有定例，但收購貂皮的「官價」早已是紙上空文。
真正到獵戶手裡的，十不足一。
佐領、協領、副都統、將軍衙門……每一層都要「分潤」，每一道手續都要「使費」。
更有管事的旗丁、包衣商人從中盤剝，以次充好，甚至強買強賣。
獵戶冒著嚴寒深入山林，搏命獵得的頂級紫貂，最後換不回幾斗糧、幾尺布，誰還肯用心？
要麼敷衍了事，拿次貨充數；要麼乾脆將好皮私下賣給南來的漢商，換取實在生計。
這爛帳，從康熙朝末期就開始了，到乾隆這「盛世」，已是積重難返。
但皇上不管這些。
乾隆爺要的是體面，是「四夷賓服、貢品充盈」的盛世氣象。
尤其近年，皇上對裘皮服飾越發講究，幾次在接見蒙古王公、外國使臣時，都特意穿著紫貂端罩，以示天朝富庶，物產豐盈。
內務府呈上的貂皮若品質不佳，惹得龍顏不悅，首當其衝的便是他和珅。
這個剛在廣儲司嶄露頭角，卻根基尚淺的年輕官員。
「唉……」極輕的一聲嘆息，湮沒在暖閣的寂靜里。
和珅揉了揉眉心，他出身不高，能在這滿地朱紫的皇城裡爬到如今位置，靠的是過目不忘的記性、滴水不漏的處事，和抓住一切機會在「上面」留下好印象的本事。
貢品出了紕漏，既是危機，也未嘗不是……機遇。
關鍵在於，如何將「紕漏」轉化為自己的「功勞」。
門外傳來小心翼翼的腳步聲，是廣儲司一名六品司庫，姓周，是和珅用心結交、許以好處才拉攏過來的手下。
「和大人，」周司庫躬身進來，手裡捧著一小卷皮料樣本，臉色有些發苦，「造辦處裘匠剛驗過的，今歲吉林將軍處送來的『一等貂』，按舊例該夠得上『御用』等級的，十張里……頂多兩三張。餘下的，毛色、厚度、光澤都差著意思。尤其是寧古塔那邊來的，有幾張皮子硝製得也粗，聞著還有股子不當的味兒。」
和珅接過樣本，手指撫過那深紫近黑的貂絨。
觸感尚可，但細看毛鋒確實不夠鮮亮均勻，底絨的密度也差了些。
「造辦處的師傅們怎麼說？」和珅聲音平穩。
「還能怎麼說？老規矩，勉強挑些能用的，給皇上、皇后、幾位主位娘娘的常服、暖額、手籠等用。不夠的，從往年庫存里找補，或者……用些玄狐、銀鼠皮替搭著。」周司庫壓低聲音，「可裘匠頭私下跟奴才吐苦水，說今年庫存的好貂皮也不多了，皇上若再要做新的端罩大氅，怕是……」
怕是要露餡。
皇上何等精明？日常穿戴或許一時不察，但若正式場合的禮服裘皮品質下降，定然瞞不過。
更何況，後宮那些主子，個頂個的眼力界好。
和珅沉吟片刻，將皮樣放下。「黑龍江將軍那邊呢？」
「更差些。」周司庫搖頭，「羅剎人這些年越境滋擾日甚，好些傳統獵場不敢深入，好皮子越發難得。送來的多是些尋常青貂、甚至混了雪兔皮的。」
「根源在邊鎮疲敝，在吏治腐敗，在民生凋敝。」
但這實話能說嗎？
不能。說了就是掃皇上的興，就是指責封疆大吏無能，就是給自己找不痛快。
「周兄，」和珅換了副推心置腹的神情，示意對方靠近些，「你我在這廣儲司當差，說到底是給皇上、給內廷辦事。貢品不盡人意，皇上若問起來，咱們若一問三不知，或只知訴苦，那是失職。」
周司庫忙道：「大人指點的是！那依您看……」
「皇上要的，是『上好貂皮』。至於這『上好』如何來，皇上不必操心，也……」和珅微微一笑，意味深長，「不宜讓皇上過多操心。咱們做奴才的，得替皇上分憂。」
「大人的意思是？」
「兩條路。」和珅豎起手指，「其一，開源。給吉林、黑龍江將軍衙門行文，措辭要嚴，申飭貢品質量，責令其嚴加督辦，務必於明年開春前補足上好鮮貂皮若干。當然，文中可稍加點撥，提及皇上近年頗喜貂裘，此正邊臣彰顯忠勤、仰答聖恩之時。」
周司庫眼睛一亮：「這是給他們提個醒，也是給個機會？若辦得好，便是他們的功勞，皇上面前咱們也能交代。」
「正是。」和珅點頭，「其二，節流，或者說……調度。內庫歷年積存，各地王爺、大臣年節進獻，總還有些好東西。仔細清點，巧妙搭配。皇上那兒，未必每次都用全新的皮料。有些場合的常服，用往年庫存改制，只要手藝精巧，看不出破綻即可。另外，打聽一下，京里幾家老字號皮貨莊，特別是跟內務府有往來的那幾家，他們手裡有沒有壓箱底的好貨？可用『採辦』的名義，價錢……可以商量。」
這就要在帳目上做些手腳，甚至默許皮貨商抬高價格，從中漁利了。
周司庫心領神會，這是內務府慣用的手法，也是上下其手、撈油水的機會。
只要最終呈到御前的東西光鮮漂亮，多花的銀子，自然有地方開銷，有人擔待。
「還是大人想得周全！」周司庫奉承道，「如此，眼前難關可渡。只是……寧古塔等處貢貂連年不佳，終究非長久之計。皇上若深究起來……」
和珅目光落在「寧古塔」三字上，眼神微動。
他想起了前幾日看到的一份簡短奏報，提及寧古塔左翼有個披甲人偵獲羅剎探子，繳獲地圖，剛升了額外驍騎校。
名字似乎叫……朱六七？
一個微末兵丁的功勞，本不入他的眼。
但此刻，一個模糊的念頭閃過。
邊鎮糜爛，貢政廢弛，根源在於無人真正用心辦事，也無人敢觸動那些盤根錯節的利益網絡。
若有一把刀，不太鋒利，卻足夠「懂事」，又能插到某些關鍵的位置上……
「邊事艱難，非一日之寒。」和珅緩緩開口，語氣莫測道，「咱們在內廷，鞭長莫及。但或許……可以留意些邊鎮可用之人。未必直接插手，只需……讓該知道的人知道，皇上對東北貢貂乃至邊貿物產，甚為關切。」
他點到即止。
周司庫卻隱約捕捉到了一絲深意：和大人這是要在邊鎮埋棋子？還是單純想找幾個能辦事的，疏通貢品渠道？
無論如何，跟著和大人的意思走，總不會錯。
「屬下明白了。這就去辦。」
周司庫退下後，和珅獨自留在暖閣。
他推開一絲窗縫，凜冽的寒風捲入，吹散了室內的暖膩。
遠處宮殿金色的琉璃瓦覆著白雪，在冬日慘澹的陽光下，依舊顯得恢弘耀眼，卻也透著一股子僵冷的華麗。
盛世華服之下，或許早已爬滿了虱子。而他，要在這華服上，找到屬於自己的那枚金扣，一步步攀上去。
寧古塔的劣質貂皮，養心殿可能的不滿，邊鎮的蠹蟲，還有那個不知是否堪用的新晉驍騎校……種種線索，如同散亂的絲線。
「朱六七……」他無聲地念了一遍這個名字，隨即關窗，將寒意隔絕在外。
紫禁城的雪，覆蓋著一切，也掩埋著一切。而有些人，註定要在雪下，為自己開闢道路。
紫禁城，內務府廣儲司。
地龍燒得暖如陽春，空氣里飄著龍涎香和上好銀炭的混合氣息。
和珅坐在黃花梨書案後，一身五品官服漿洗得筆挺，年輕的面龐上卻不見這個年紀該有的飛揚，反而凝著一層與年齡不符的沉靜。
他面前攤開的可不是尋常公文，而是厚厚幾冊《貢物底簿》。
墨筆小楷記錄著各地進貢的珍奇，其中幾頁被硃筆圈出，顯得格外刺眼。
「吉林將軍衙門呈進：鮮貂皮二百張，內一等者僅三十有五，余皆二等、三等，更有七張毛色暗沉，皮板僵硬，顯系陳年積貨或傷殘充數……」
「寧古塔副都統衙門呈進：鮮貂皮一百二十張，一等者二十，二等六十，三等四十。附呈東珠十六顆，內五顆有瑕……」
「黑龍江將軍衙門……」
和珅的指尖無意識地點著「寧古塔」三個字。
那正是朱六七所在的邊鎮，貢貂品質連年下滑，今年尤甚。
一等皮比例不足兩成，這還是在廣儲司掌庫太監「睜隻眼閉隻眼」、將部分二等勉強提等錄入後的結果。
問題出在哪兒？和珅太清楚了。
「層層剋扣，層層轉嫁。」
朝廷對貂貢有定例，但收購貂皮的「官價」早已是紙上空文。
真正到獵戶手裡的，十不足一。
佐領、協領、副都統、將軍衙門……每一層都要「分潤」，每一道手續都要「使費」。
更有管事的旗丁、包衣商人從中盤剝，以次充好，甚至強買強賣。
獵戶冒著嚴寒深入山林，搏命獵得的頂級紫貂，最後換不回幾斗糧、幾尺布，誰還肯用心？
要麼敷衍了事，拿次貨充數；要麼乾脆將好皮私下賣給南來的漢商，換取實在生計。
這爛帳，從康熙朝末期就開始了，到乾隆這「盛世」，已是積重難返。
但皇上不管這些。
乾隆爺要的是體面，是「四夷賓服、貢品充盈」的盛世氣象。
尤其近年，皇上對裘皮服飾越發講究，幾次在接見蒙古王公、外國使臣時，都特意穿著紫貂端罩，以示天朝富庶，物產豐盈。
內務府呈上的貂皮若品質不佳，惹得龍顏不悅，首當其衝的便是他和珅。
這個剛在廣儲司嶄露頭角，卻根基尚淺的年輕官員。
「唉……」極輕的一聲嘆息，湮沒在暖閣的寂靜里。
和珅揉了揉眉心，他出身不高，能在這滿地朱紫的皇城裡爬到如今位置，靠的是過目不忘的記性、滴水不漏的處事，和抓住一切機會在「上面」留下好印象的本事。
貢品出了紕漏，既是危機，也未嘗不是……機遇。
關鍵在於，如何將「紕漏」轉化為自己的「功勞」。
門外傳來小心翼翼的腳步聲，是廣儲司一名六品司庫，姓周，是和珅用心結交、許以好處才拉攏過來的手下。
「和大人，」周司庫躬身進來，手裡捧著一小卷皮料樣本，臉色有些發苦，「造辦處裘匠剛驗過的，今歲吉林將軍處送來的『一等貂』，按舊例該夠得上『御用』等級的，十張里……頂多兩三張。餘下的，毛色、厚度、光澤都差著意思。尤其是寧古塔那邊來的，有幾張皮子硝製得也粗，聞著還有股子不當的味兒。」
和珅接過樣本，手指撫過那深紫近黑的貂絨。
觸感尚可，但細看毛鋒確實不夠鮮亮均勻，底絨的密度也差了些。
「造辦處的師傅們怎麼說？」和珅聲音平穩。
「還能怎麼說？老規矩，勉強挑些能用的，給皇上、皇后、幾位主位娘娘的常服、暖額、手籠等用。不夠的，從往年庫存里找補，或者……用些玄狐、銀鼠皮替搭著。」周司庫壓低聲音，「可裘匠頭私下跟奴才吐苦水，說今年庫存的好貂皮也不多了，皇上若再要做新的端罩大氅，怕是……」
怕是要露餡。
皇上何等精明？日常穿戴或許一時不察，但若正式場合的禮服裘皮品質下降，定然瞞不過。
更何況，後宮那些主子，個頂個的眼力界好。
和珅沉吟片刻，將皮樣放下。「黑龍江將軍那邊呢？」
「更差些。」周司庫搖頭，「羅剎人這些年越境滋擾日甚，好些傳統獵場不敢深入，好皮子越發難得。送來的多是些尋常青貂、甚至混了雪兔皮的。」
「根源在邊鎮疲敝，在吏治腐敗，在民生凋敝。」
但這實話能說嗎？
不能。說了就是掃皇上的興，就是指責封疆大吏無能，就是給自己找不痛快。
「周兄，」和珅換了副推心置腹的神情，示意對方靠近些，「你我在這廣儲司當差，說到底是給皇上、給內廷辦事。貢品不盡人意，皇上若問起來，咱們若一問三不知，或只知訴苦，那是失職。」
周司庫忙道：「大人指點的是！那依您看……」
「皇上要的，是『上好貂皮』。至於這『上好』如何來，皇上不必操心，也……」和珅微微一笑，意味深長，「不宜讓皇上過多操心。咱們做奴才的，得替皇上分憂。」
「大人的意思是？」
「兩條路。」和珅豎起手指，「其一，開源。給吉林、黑龍江將軍衙門行文，措辭要嚴，申飭貢品質量，責令其嚴加督辦，務必於明年開春前補足上好鮮貂皮若干。當然，文中可稍加點撥，提及皇上近年頗喜貂裘，此正邊臣彰顯忠勤、仰答聖恩之時。」
周司庫眼睛一亮：「這是給他們提個醒，也是給個機會？若辦得好，便是他們的功勞，皇上面前咱們也能交代。」
「正是。」和珅點頭，「其二，節流，或者說……調度。內庫歷年積存，各地王爺、大臣年節進獻，總還有些好東西。仔細清點，巧妙搭配。皇上那兒，未必每次都用全新的皮料。有些場合的常服，用往年庫存改制，只要手藝精巧，看不出破綻即可。另外，打聽一下，京里幾家老字號皮貨莊，特別是跟內務府有往來的那幾家，他們手裡有沒有壓箱底的好貨？可用『採辦』的名義，價錢……可以商量。」
這就要在帳目上做些手腳，甚至默許皮貨商抬高價格，從中漁利了。
周司庫心領神會，這是內務府慣用的手法，也是上下其手、撈油水的機會。
只要最終呈到御前的東西光鮮漂亮，多花的銀子，自然有地方開銷，有人擔待。
「還是大人想得周全！」周司庫奉承道，「如此，眼前難關可渡。只是……寧古塔等處貢貂連年不佳，終究非長久之計。皇上若深究起來……」
和珅目光落在「寧古塔」三字上，眼神微動。
他想起了前幾日看到的一份簡短奏報，提及寧古塔左翼有個披甲人偵獲羅剎探子，繳獲地圖，剛升了額外驍騎校。
名字似乎叫……朱六七？
一個微末兵丁的功勞，本不入他的眼。
但此刻，一個模糊的念頭閃過。
邊鎮糜爛，貢政廢弛，根源在於無人真正用心辦事，也無人敢觸動那些盤根錯節的利益網絡。
若有一把刀，不太鋒利，卻足夠「懂事」，又能插到某些關鍵的位置上……
「邊事艱難，非一日之寒。」和珅緩緩開口，語氣莫測道，「咱們在內廷，鞭長莫及。但或許……可以留意些邊鎮可用之人。未必直接插手，只需……讓該知道的人知道，皇上對東北貢貂乃至邊貿物產，甚為關切。」
他點到即止。
周司庫卻隱約捕捉到了一絲深意：和大人這是要在邊鎮埋棋子？還是單純想找幾個能辦事的，疏通貢品渠道？
無論如何，跟著和大人的意思走，總不會錯。
「屬下明白了。這就去辦。」
周司庫退下後，和珅獨自留在暖閣。
他推開一絲窗縫，凜冽的寒風捲入，吹散了室內的暖膩。
遠處宮殿金色的琉璃瓦覆著白雪，在冬日慘澹的陽光下，依舊顯得恢弘耀眼，卻也透著一股子僵冷的華麗。
盛世華服之下，或許早已爬滿了虱子。而他，要在這華服上，找到屬於自己的那枚金扣，一步步攀上去。
寧古塔的劣質貂皮，養心殿可能的不滿，邊鎮的蠹蟲，還有那個不知是否堪用的新晉驍騎校……種種線索，如同散亂的絲線。
「朱六七……」他無聲地念了一遍這個名字，隨即關窗，將寒意隔絕在外。
紫禁城的雪，覆蓋著一切，也掩埋著一切。而有些人，註定要在雪下，為自己開闢道路。