第41章 交差
校場空蕩蕩的，只有兩個戈什哈抱著刀，縮在門房裡烤火。
聽說朱六七他們回來，還帶回了索倫人和繳獲，戈什哈不敢怠慢，連忙去通報。
不多時，鄂爾奇裹著那件標誌性的狐裘，揣著暖爐，慢悠悠地踱了出來。
他臉色比平日更白些，眼下帶著濃重的烏青，顯然昨夜也沒睡好。
看見朱六七等人狼狽的模樣，尤其是後面那幾個沉默的索倫獵手，他細長的眉毛幾不可察地挑了一下。
「回來了？」鄂爾奇的聲音依舊尖細，聽不出喜怒，「差事辦得如何？羅剎人的蹤跡，可查明了？」
朱六七翻身下馬，單膝跪地，將懷中的油紙地圖雙手呈上：「回大人，卑職等在北面老鴰嶺東北三十里處的無名山谷，遭遇羅剎哥薩克小隊，約七八人，攜有燧發火槍。雙方激戰，我部陣亡七人，傷四人。卑職幸得索倫義士烏林答、海蘭察等人及時援手，擊殺羅剎四人，擊潰其餘，並繳獲羅剎手繪邊情輿圖一張，火槍三桿，短斧、匕首若干。」
他的聲音平穩，沒有誇大，也沒有掩飾慘重的損失。
只是在說到「索倫義士」和「及時援手」時，刻意加重了語氣。
鄂爾奇接過地圖，展開只瞥了一眼，臉色就微微一變。
他不是蠢人。圖上那些歪歪扭扭的路線和標註，尤其是幾個清軍小哨卡旁清晰的數字，意味著什麼，他比朱六七更清楚。
這份東西若是落到副都統衙門，甚至吉林將軍衙門……
他迅速合上地圖，揣進自己袖中，臉上擠出一絲還算溫和的笑意：「嗯，以寡敵眾，臨危不亂，還能有所斬獲，擊退羅剎，更繳獲此等要物……朱六七，你此番差事，辦得不錯。陣亡兵丁，本官自會按例撫恤上報。你等皆有功，本官記下了。」
他目光轉向烏林答和海蘭察，語氣更和緩了些：「索倫義士深明大義，助我官兵禦敵，忠心可嘉。本官定會稟明上官，予以褒獎。」
烏林答抱了抱拳，沒說話。海蘭察也只是點了點頭。
鄂爾奇似乎也不指望這些「化外之民」能有多恭敬的表態，揮了揮手：「都辛苦了，先回去歇著吧。傷者速去醫治。朱六七，你留一下。」
德順等人如蒙大赦，連忙扶著傷者離開。烏林答看了朱六七一眼，朱六七微微點頭，示意他們先走。
校場上只剩朱六七和鄂爾奇，以及他身後那兩個眼觀鼻鼻觀心的戈什哈。
「你與這些索倫人，倒是熟稔。」鄂爾奇慢條斯理地開口，手指摩挲著暖爐光滑的表面。
「回大人，前次獵虎，偶然結識。彼等皆是老實獵戶，熟知山林，此番若非他們及時趕到，卑職等恐已全軍覆沒。」朱六七語氣恭敬，將結識過程輕描淡寫帶過，重點突出對方的「有用」和自己的「僥倖」。
「嗯。」鄂爾奇不置可否，話鋒一轉，「你獵獲的那虎鞭，曹太醫已配成藥，本官用著……尚可。」他臉上露出一絲難以察覺的、屬於男人的得意和期待，但很快又收斂起來，「此次你又立新功，本官不會虧待你。陣亡撫恤、傷員湯藥，以及你等的賞賜，本官都會儘快落實。」
「謝大人。」朱六七躬身。
「不過，」鄂爾奇的聲音壓低了些，帶著一種上位者特有的、敲打般的意味，「有些事，該說的說，不該說的，要學會爛在肚子裡。比如這張圖怎麼來的，羅剎人具體有多少，你們是怎麼打的……報上去的文書，自有規矩。明白嗎？」
朱六七心頭冷笑。這是要統一口徑，美化戰果，將一場慘勝包裝成一次「英勇偵察、擊退小股越境匪徒」的功績了。至於死了多少人，怎麼死的，並不重要。
「卑職明白。」他垂下眼瞼，「全賴大人運籌帷幄，指揮若定，卑職等方能僥倖退敵。」
鄂爾奇滿意地點了點頭：「懂事。下去吧，好生養傷。日後，本官還有倚重你的地方。」
「嗻。」
朱六七轉身離開校場。走出很遠，還能感覺到背後那道意味深長的目光。
推開那扇歪斜的木門時，屋裡灶台的火正旺。
東娜背對著門，坐在一個小木墩上，正低著頭，用一把小石杵，在陶碗裡慢慢碾著什麼草藥。
她的動作很輕，很慢，肩膀微微縮著，整個人像是凝固在灶火昏黃的光暈里。
聽見門響，她渾身猛地一顫，手中的石杵「噹啷」一聲掉在碗裡。
她倏地轉過身。
當看清門口站著的是朱六七時，她臉上那種瞬間爆發的、混合著巨大恐懼和希冀的神情，讓朱六七的心像是被什麼狠狠撞了一下。
她的眼睛瞪得很大，裡面迅速蒙上一層水汽，嘴唇哆嗦著，卻發不出聲音。只是怔怔地看著他，看著他肩頭滲血的包紮，看著他臉上未褪盡的疲憊和風霜。
然後，她像是突然被抽走了所有力氣，腿一軟，就要往地上滑。
朱六七快步上前，在她倒下之前，用沒受傷的左手扶住了她。
入手是一片冰涼。她的手，她的胳膊，甚至透過單薄的棉衣，都能感覺到她身體的輕顫。
「主子……」東娜的聲音啞得不成樣子，帶著劫後餘生的哭腔，又死死壓著，「您……您回來了……」她抬起頭，淚珠終於滾落下來，順著蒼白消瘦的臉頰往下淌，「奴婢……奴婢聽見屯裡人議論，說北邊死了好多人……說、說巡邊的隊伍被打散了……奴婢怕……」
她說不下去了，只是死死抓住朱六七扶著她胳膊的手，指甲幾乎要掐進他的皮肉里。那是溺水之人抓住浮木般的力量。
朱六七沉默地任由她抓著。灶火的光跳躍著，映著她臉上交錯的淚痕，也映著她眼中那毫不掩飾的、幾乎要溢出來的恐懼和後怕。
他忽然想起情報里說的，她對「羅剎人」刻入骨髓的恐懼，她叔祖戰死雅克薩的往事。
這一夜，對她而言，恐怕不只是等待，更是一場無聲的、獨自面對記憶里最猙獰夢魘的酷刑。
「沒事了。」他開口，聲音是自己都未察覺的乾澀，「我回來了。」
很簡單的三個字。
東娜卻像是聽懂了全部的兇險和僥倖。她用力點頭，眼淚流得更凶，卻又趕緊用手背去擦，結果越擦越亂。
「您的傷……」她終於稍微鎮定下來，目光落在他肩頭的包紮上，那上面還有新鮮滲出的、發黑的血跡。
「小傷。」朱六七鬆開扶著她胳膊的手，走到水缸邊，舀了瓢水，咕咚咕咚灌下去。
冰冷的雪水划過喉嚨，壓下喉頭的燥熱，也壓下心頭翻湧的種種情緒。
山谷的血腥、鄂爾奇的算計、巴圖的嘴臉、還有此刻眼前這女子毫不設防的脆弱。
東娜已經急忙去灶邊端來一直溫著的熱水，又翻找出乾淨的布條和之前剩下的一點草藥粉末。
「奴婢幫您換藥。」她跪坐在他身邊，動作輕柔地解開染血的舊布條。
整個過程，她沒再說話，只是專注地做著手上的事，偶爾抬眼飛快地瞥一下他的神色，又迅速垂下。
屋子裡很安靜，只有灶火噼啪聲，布條摩擦聲，和她極力壓抑的、細微的抽氣聲。
聽說朱六七他們回來，還帶回了索倫人和繳獲，戈什哈不敢怠慢，連忙去通報。
不多時，鄂爾奇裹著那件標誌性的狐裘，揣著暖爐，慢悠悠地踱了出來。
他臉色比平日更白些，眼下帶著濃重的烏青，顯然昨夜也沒睡好。
看見朱六七等人狼狽的模樣，尤其是後面那幾個沉默的索倫獵手，他細長的眉毛幾不可察地挑了一下。
「回來了？」鄂爾奇的聲音依舊尖細，聽不出喜怒，「差事辦得如何？羅剎人的蹤跡，可查明了？」
朱六七翻身下馬，單膝跪地，將懷中的油紙地圖雙手呈上：「回大人，卑職等在北面老鴰嶺東北三十里處的無名山谷，遭遇羅剎哥薩克小隊，約七八人，攜有燧發火槍。雙方激戰，我部陣亡七人，傷四人。卑職幸得索倫義士烏林答、海蘭察等人及時援手，擊殺羅剎四人，擊潰其餘，並繳獲羅剎手繪邊情輿圖一張，火槍三桿，短斧、匕首若干。」
他的聲音平穩，沒有誇大，也沒有掩飾慘重的損失。
只是在說到「索倫義士」和「及時援手」時，刻意加重了語氣。
鄂爾奇接過地圖，展開只瞥了一眼，臉色就微微一變。
他不是蠢人。圖上那些歪歪扭扭的路線和標註，尤其是幾個清軍小哨卡旁清晰的數字，意味著什麼，他比朱六七更清楚。
這份東西若是落到副都統衙門，甚至吉林將軍衙門……
他迅速合上地圖，揣進自己袖中，臉上擠出一絲還算溫和的笑意：「嗯，以寡敵眾，臨危不亂，還能有所斬獲，擊退羅剎，更繳獲此等要物……朱六七，你此番差事，辦得不錯。陣亡兵丁，本官自會按例撫恤上報。你等皆有功，本官記下了。」
他目光轉向烏林答和海蘭察，語氣更和緩了些：「索倫義士深明大義，助我官兵禦敵，忠心可嘉。本官定會稟明上官，予以褒獎。」
烏林答抱了抱拳，沒說話。海蘭察也只是點了點頭。
鄂爾奇似乎也不指望這些「化外之民」能有多恭敬的表態，揮了揮手：「都辛苦了，先回去歇著吧。傷者速去醫治。朱六七，你留一下。」
德順等人如蒙大赦，連忙扶著傷者離開。烏林答看了朱六七一眼，朱六七微微點頭，示意他們先走。
校場上只剩朱六七和鄂爾奇，以及他身後那兩個眼觀鼻鼻觀心的戈什哈。
「你與這些索倫人，倒是熟稔。」鄂爾奇慢條斯理地開口，手指摩挲著暖爐光滑的表面。
「回大人，前次獵虎，偶然結識。彼等皆是老實獵戶，熟知山林，此番若非他們及時趕到，卑職等恐已全軍覆沒。」朱六七語氣恭敬，將結識過程輕描淡寫帶過，重點突出對方的「有用」和自己的「僥倖」。
「嗯。」鄂爾奇不置可否，話鋒一轉，「你獵獲的那虎鞭，曹太醫已配成藥，本官用著……尚可。」他臉上露出一絲難以察覺的、屬於男人的得意和期待，但很快又收斂起來，「此次你又立新功，本官不會虧待你。陣亡撫恤、傷員湯藥，以及你等的賞賜，本官都會儘快落實。」
「謝大人。」朱六七躬身。
「不過，」鄂爾奇的聲音壓低了些，帶著一種上位者特有的、敲打般的意味，「有些事，該說的說，不該說的，要學會爛在肚子裡。比如這張圖怎麼來的，羅剎人具體有多少，你們是怎麼打的……報上去的文書，自有規矩。明白嗎？」
朱六七心頭冷笑。這是要統一口徑，美化戰果，將一場慘勝包裝成一次「英勇偵察、擊退小股越境匪徒」的功績了。至於死了多少人，怎麼死的，並不重要。
「卑職明白。」他垂下眼瞼，「全賴大人運籌帷幄，指揮若定，卑職等方能僥倖退敵。」
鄂爾奇滿意地點了點頭：「懂事。下去吧，好生養傷。日後，本官還有倚重你的地方。」
「嗻。」
朱六七轉身離開校場。走出很遠，還能感覺到背後那道意味深長的目光。
推開那扇歪斜的木門時，屋裡灶台的火正旺。
東娜背對著門，坐在一個小木墩上，正低著頭，用一把小石杵，在陶碗裡慢慢碾著什麼草藥。
她的動作很輕，很慢，肩膀微微縮著，整個人像是凝固在灶火昏黃的光暈里。
聽見門響，她渾身猛地一顫，手中的石杵「噹啷」一聲掉在碗裡。
她倏地轉過身。
當看清門口站著的是朱六七時，她臉上那種瞬間爆發的、混合著巨大恐懼和希冀的神情，讓朱六七的心像是被什麼狠狠撞了一下。
她的眼睛瞪得很大，裡面迅速蒙上一層水汽，嘴唇哆嗦著，卻發不出聲音。只是怔怔地看著他，看著他肩頭滲血的包紮，看著他臉上未褪盡的疲憊和風霜。
然後，她像是突然被抽走了所有力氣，腿一軟，就要往地上滑。
朱六七快步上前，在她倒下之前，用沒受傷的左手扶住了她。
入手是一片冰涼。她的手，她的胳膊，甚至透過單薄的棉衣，都能感覺到她身體的輕顫。
「主子……」東娜的聲音啞得不成樣子，帶著劫後餘生的哭腔，又死死壓著，「您……您回來了……」她抬起頭，淚珠終於滾落下來，順著蒼白消瘦的臉頰往下淌，「奴婢……奴婢聽見屯裡人議論，說北邊死了好多人……說、說巡邊的隊伍被打散了……奴婢怕……」
她說不下去了，只是死死抓住朱六七扶著她胳膊的手，指甲幾乎要掐進他的皮肉里。那是溺水之人抓住浮木般的力量。
朱六七沉默地任由她抓著。灶火的光跳躍著，映著她臉上交錯的淚痕，也映著她眼中那毫不掩飾的、幾乎要溢出來的恐懼和後怕。
他忽然想起情報里說的，她對「羅剎人」刻入骨髓的恐懼，她叔祖戰死雅克薩的往事。
這一夜，對她而言，恐怕不只是等待，更是一場無聲的、獨自面對記憶里最猙獰夢魘的酷刑。
「沒事了。」他開口，聲音是自己都未察覺的乾澀，「我回來了。」
很簡單的三個字。
東娜卻像是聽懂了全部的兇險和僥倖。她用力點頭，眼淚流得更凶，卻又趕緊用手背去擦，結果越擦越亂。
「您的傷……」她終於稍微鎮定下來，目光落在他肩頭的包紮上，那上面還有新鮮滲出的、發黑的血跡。
「小傷。」朱六七鬆開扶著她胳膊的手，走到水缸邊，舀了瓢水，咕咚咕咚灌下去。
冰冷的雪水划過喉嚨，壓下喉頭的燥熱，也壓下心頭翻湧的種種情緒。
山谷的血腥、鄂爾奇的算計、巴圖的嘴臉、還有此刻眼前這女子毫不設防的脆弱。
東娜已經急忙去灶邊端來一直溫著的熱水，又翻找出乾淨的布條和之前剩下的一點草藥粉末。
「奴婢幫您換藥。」她跪坐在他身邊，動作輕柔地解開染血的舊布條。
整個過程，她沒再說話，只是專注地做著手上的事，偶爾抬眼飛快地瞥一下他的神色，又迅速垂下。
屋子裡很安靜，只有灶火噼啪聲，布條摩擦聲，和她極力壓抑的、細微的抽氣聲。