第65章 流言的主角
亞哈·米勒從出生起就沒有見過父親。
母親告訴他，父親去了很遠的地方。
她說這話的時候在笑，笑容很輕很淡，像春天田埂上開出的野花，風一吹就散了。
亞哈那時候還小，不懂得那笑容里藏著什麼，只知道母親笑起來很好看。
後來他才明白，那不是笑，是一種比哭泣更深的沉默。
他們的家在王國邊境的小村莊裡。
母親是這裡最漂亮的姑娘，漂亮、善良、純潔。但也正是這份美麗，讓她被領地的主人，那個偶爾來巡視一次的男爵強暴了。
亞哈就在這樣的情況下出生，姓氏跟著母親姓，家裡只有母親一個人。
即便身上流著如此罪惡的血液，母親依舊毫無保留地把愛給了亞哈。
她將為數不多的口糧撥到亞哈碗裡，說自己不餓。
她用微薄的收入給亞哈縫補衣服，油燈的光把她的影子投在泥牆上，晃晃悠悠的。
冬天最冷的時候，她把唯一一條被子蓋在亞哈身上，自己卻露出半個身子在外面，呼出的白氣在黑暗中凝成薄薄的霜。
村子裡的小孩們只知道亞哈是個沒父親的野種，是好欺負的存在。
他們朝他扔石子，罵他野種，罵他的母親是被人糟蹋的爛貨。
亞哈一個人打不過他們四五個，只能抱著頭蹲在地上，任由石子砸在身上。
每每這時候，母親就會從屋裡衝出來。她跑得很快，裙擺在風裡揚起來，像一面破舊的旗幟。
她衝進那群孩子中間，彎下腰，把亞哈整個人護在身下。
石子砸在她背上，發出沉悶的聲響。她一動不動，只是把亞哈抱得更緊。
「別怕。」她說，聲音在發抖，卻努力裝出鎮定的樣子，「有媽媽在。」
亞哈討厭這樣懦弱的母親。善良到逆來順受，甚至不會反抗。可他也討厭自己，討厭自己只能蹲在地上，討厭自己需要被這樣保護。
終於有一天，亞哈從村里老人口中得知了自己的身世。
老人用一種同情的語氣告訴他，他的父親是這片領地的男爵，那個在王都有妻子、有孩子、有幸福家庭的男人。
而他的母親，只是那個男人一時興起的玩物。
亞哈站在那裡，一動不動。
憑什麼。
憑什麼那個人在王都過著體面的生活，而他的母親卻在這個村子裡受人欺辱？憑什麼那個人擁有幸福，而他的母親連一件像樣的衣服都沒有？
隨著亞哈長大，也許是老男爵良心發現，亞哈逐漸獲得了村子一部分的管理權。
他沒有報復曾經打過他的那些孩子，他有更大的野心。
他把村子管理得很好。水渠修整了，田壟重新劃分了，收成一年比一年好。
路過的平民、冒險者，甚至是一些小貴族，都發現了這個村子的變化。
他們看見整齊的田壟，清澈的水渠，糧倉里堆得滿滿的麥子，看見那些曾經麻木的村民臉上開始有了血色。
亞哈·米勒正直、善良、賢明的名聲，漸漸地傳遍了王都。
男爵聽說後，派人把亞哈接回了王都。
亞哈第一次見到自己的父親。
老男爵坐在書房裡，看著這個與自己有幾分相似、卻又比年輕時的自己英俊得多的男孩，沉默了很久。
然後他做了一個不符合貴族規矩的決定，把這個私生子留在了身邊。
王都的貴族圈子裡當然有人議論。私生子，鄉下來的，母親是個低賤的村婦。
這些話像風一樣在宴會和沙龍里飄來飄去。
但亞哈的正直、善良與優秀，很快就讓那些議論聲消失了。貴族們開始稱讚這個年輕人的才華，甚至連王室都對他有所耳聞。
男爵愈發覺得，應該把爵位留給這個長子，亞哈也愈發受寵得權。
但亞哈沒有忘記母親。
他要回村子去，把母親接到王都。讓她住在寬敞明亮的宅邸里，讓她穿上柔軟乾淨的衣裳，讓她抬起頭來，堂堂正正地活著。
接回母親返程的路上，天氣很好。
馬車在土路上緩緩前行，車輪碾過碎石，發出有節奏的嘎吱聲。
母親坐在車廂里，掀開窗簾的一角，看著窗外大片大片向後掠去的田野，她從未到過這麼遠的地方。
身邊的人還在恭維亞哈。
「男爵大人慧眼識珠。」
「亞哈少爺前途無量。」
「夫人到了王都一定會過上人人羨慕的生活。」
亞哈聽著這些話，心裡泛起一絲滿足。他確實做到了，馬上就要讓母親過上好日子了。
就在亞哈暢想未來的時候，一夥傭兵殺了過來。
喊殺聲從道路兩側的樹林裡炸開，箭矢破空的聲音尖銳刺耳。護衛們拔刀迎敵，但人數太少，擋不住那些從四面八方湧出來的黑影。
亞哈帶的人不足以抵擋。他拉著母親跳下馬車，往路邊的樹林裡跑。
母親跑不快，她這些年在村子裡操勞，身體早就被掏空了。亞哈拽著她的手，能感覺到她的喘息越來越重，腳步越來越踉蹌。
「亞哈，你先走。」
「別說話！」亞哈咬著牙，把母親的手攥得更緊。
他聽見身後越來越近的腳步聲，弓弦拉滿時發出的細微嘎吱聲。
亂箭射了過來。
就在這最後時刻，亞哈放棄了自己的一切野心。
那些關於爵位與地位的執念，在這一刻全部碎裂了，像從來沒有存在過一樣。
他轉過身，把母親整個人護在懷裡。
箭矢穿過了他的身體。
帶著鐵鏽氣味的疼痛從後背蔓延開來。亞哈的身體震了震，但沒有倒下。
他用最後的力氣站穩，抱緊懷裡那個瘦小發抖的身體。
就像小時候母親護住自己一樣。
「別怕。」亞哈說。
他的聲音在發抖，卻努力裝出鎮定的樣子。
「有我在。」
母親在他懷裡劇烈地顫抖著，發出一種破碎的聲音。
亞哈低下頭，把臉埋在母親的發頂。
那時候他討厭母親的懦弱。
現在他明白了。
那不是懦弱，那是一個人願意為另一個人彎下腰的勇氣。
亞哈開始有些後悔知道自己的身世。
如果從一開始就不知道，或許他至少還能與母親一起貧窮但幸福地活著吧。
亞哈的手臂漸漸失去力氣，身體一點一點往下滑。母親反手抱住了他，抱得很緊很緊，像要把自己融進他的骨血里，像很多年前那樣。
「亞哈……亞哈……」
母親喊他的名字，一遍一遍地喊。
「媽媽……」
但他已經沒有力氣了。
男孩死了。
母親告訴他，父親去了很遠的地方。
她說這話的時候在笑，笑容很輕很淡，像春天田埂上開出的野花，風一吹就散了。
亞哈那時候還小，不懂得那笑容里藏著什麼，只知道母親笑起來很好看。
後來他才明白，那不是笑，是一種比哭泣更深的沉默。
他們的家在王國邊境的小村莊裡。
母親是這裡最漂亮的姑娘，漂亮、善良、純潔。但也正是這份美麗，讓她被領地的主人，那個偶爾來巡視一次的男爵強暴了。
亞哈就在這樣的情況下出生，姓氏跟著母親姓，家裡只有母親一個人。
即便身上流著如此罪惡的血液，母親依舊毫無保留地把愛給了亞哈。
她將為數不多的口糧撥到亞哈碗裡，說自己不餓。
她用微薄的收入給亞哈縫補衣服，油燈的光把她的影子投在泥牆上，晃晃悠悠的。
冬天最冷的時候，她把唯一一條被子蓋在亞哈身上，自己卻露出半個身子在外面，呼出的白氣在黑暗中凝成薄薄的霜。
村子裡的小孩們只知道亞哈是個沒父親的野種，是好欺負的存在。
他們朝他扔石子，罵他野種，罵他的母親是被人糟蹋的爛貨。
亞哈一個人打不過他們四五個，只能抱著頭蹲在地上，任由石子砸在身上。
每每這時候，母親就會從屋裡衝出來。她跑得很快，裙擺在風裡揚起來，像一面破舊的旗幟。
她衝進那群孩子中間，彎下腰，把亞哈整個人護在身下。
石子砸在她背上，發出沉悶的聲響。她一動不動，只是把亞哈抱得更緊。
「別怕。」她說，聲音在發抖，卻努力裝出鎮定的樣子，「有媽媽在。」
亞哈討厭這樣懦弱的母親。善良到逆來順受，甚至不會反抗。可他也討厭自己，討厭自己只能蹲在地上，討厭自己需要被這樣保護。
終於有一天，亞哈從村里老人口中得知了自己的身世。
老人用一種同情的語氣告訴他，他的父親是這片領地的男爵，那個在王都有妻子、有孩子、有幸福家庭的男人。
而他的母親，只是那個男人一時興起的玩物。
亞哈站在那裡，一動不動。
憑什麼。
憑什麼那個人在王都過著體面的生活，而他的母親卻在這個村子裡受人欺辱？憑什麼那個人擁有幸福，而他的母親連一件像樣的衣服都沒有？
隨著亞哈長大，也許是老男爵良心發現，亞哈逐漸獲得了村子一部分的管理權。
他沒有報復曾經打過他的那些孩子，他有更大的野心。
他把村子管理得很好。水渠修整了，田壟重新劃分了，收成一年比一年好。
路過的平民、冒險者，甚至是一些小貴族，都發現了這個村子的變化。
他們看見整齊的田壟，清澈的水渠，糧倉里堆得滿滿的麥子，看見那些曾經麻木的村民臉上開始有了血色。
亞哈·米勒正直、善良、賢明的名聲，漸漸地傳遍了王都。
男爵聽說後，派人把亞哈接回了王都。
亞哈第一次見到自己的父親。
老男爵坐在書房裡，看著這個與自己有幾分相似、卻又比年輕時的自己英俊得多的男孩，沉默了很久。
然後他做了一個不符合貴族規矩的決定，把這個私生子留在了身邊。
王都的貴族圈子裡當然有人議論。私生子，鄉下來的，母親是個低賤的村婦。
這些話像風一樣在宴會和沙龍里飄來飄去。
但亞哈的正直、善良與優秀，很快就讓那些議論聲消失了。貴族們開始稱讚這個年輕人的才華，甚至連王室都對他有所耳聞。
男爵愈發覺得，應該把爵位留給這個長子，亞哈也愈發受寵得權。
但亞哈沒有忘記母親。
他要回村子去，把母親接到王都。讓她住在寬敞明亮的宅邸里，讓她穿上柔軟乾淨的衣裳，讓她抬起頭來，堂堂正正地活著。
接回母親返程的路上，天氣很好。
馬車在土路上緩緩前行，車輪碾過碎石，發出有節奏的嘎吱聲。
母親坐在車廂里，掀開窗簾的一角，看著窗外大片大片向後掠去的田野，她從未到過這麼遠的地方。
身邊的人還在恭維亞哈。
「男爵大人慧眼識珠。」
「亞哈少爺前途無量。」
「夫人到了王都一定會過上人人羨慕的生活。」
亞哈聽著這些話，心裡泛起一絲滿足。他確實做到了，馬上就要讓母親過上好日子了。
就在亞哈暢想未來的時候，一夥傭兵殺了過來。
喊殺聲從道路兩側的樹林裡炸開，箭矢破空的聲音尖銳刺耳。護衛們拔刀迎敵，但人數太少，擋不住那些從四面八方湧出來的黑影。
亞哈帶的人不足以抵擋。他拉著母親跳下馬車，往路邊的樹林裡跑。
母親跑不快，她這些年在村子裡操勞，身體早就被掏空了。亞哈拽著她的手，能感覺到她的喘息越來越重，腳步越來越踉蹌。
「亞哈，你先走。」
「別說話！」亞哈咬著牙，把母親的手攥得更緊。
他聽見身後越來越近的腳步聲，弓弦拉滿時發出的細微嘎吱聲。
亂箭射了過來。
就在這最後時刻，亞哈放棄了自己的一切野心。
那些關於爵位與地位的執念，在這一刻全部碎裂了，像從來沒有存在過一樣。
他轉過身，把母親整個人護在懷裡。
箭矢穿過了他的身體。
帶著鐵鏽氣味的疼痛從後背蔓延開來。亞哈的身體震了震，但沒有倒下。
他用最後的力氣站穩，抱緊懷裡那個瘦小發抖的身體。
就像小時候母親護住自己一樣。
「別怕。」亞哈說。
他的聲音在發抖，卻努力裝出鎮定的樣子。
「有我在。」
母親在他懷裡劇烈地顫抖著，發出一種破碎的聲音。
亞哈低下頭，把臉埋在母親的發頂。
那時候他討厭母親的懦弱。
現在他明白了。
那不是懦弱，那是一個人願意為另一個人彎下腰的勇氣。
亞哈開始有些後悔知道自己的身世。
如果從一開始就不知道，或許他至少還能與母親一起貧窮但幸福地活著吧。
亞哈的手臂漸漸失去力氣，身體一點一點往下滑。母親反手抱住了他，抱得很緊很緊，像要把自己融進他的骨血里，像很多年前那樣。
「亞哈……亞哈……」
母親喊他的名字，一遍一遍地喊。
「媽媽……」
但他已經沒有力氣了。
男孩死了。