第44章 鼠鼠遠征軍
夏洛特盯著吧檯上那瓶只剩底的酒，沒抬頭。
「你讓一個虔誠的烈陽之主信徒，去偷教會的儲備糧食？」
夏洛特灌了一口麥酒，瞥在黑色斗篷里的陰影。
陰影兜帽壓得很低，只露出下巴。
夏洛特抬起頭，看到陰影的臉，手指攥緊酒杯。
「陰影？」夏洛特面露驚愕，「你不是梅恩收養的那些孤兒？你居然也背叛了烈陽？！」
「你不也是？」陰影靠在吧檯上，聲音很平。
夏洛特沉默了。
他低頭看著手背上那片灰毛。
毛又長了幾根，從袖口一直蔓延到手腕，像某種皮膚病。
「我不是叛徒。」他說。
「那你是什麼？」陰影嗆道。
夏洛特沒有回答。
他站起來，把酒瓶推開，朝門口走。
陰影跟了上去。
兩人一前一後走出酒館，拐進旁邊一條窄巷。
巷子裡堆著空酒桶和爛木箱，只有一盞油燈，驅散著四周的黑霧。
夏洛特突然轉身。
拳頭帶著風聲砸向陰影的面門。
陰影側頭躲開，夏洛特的拳頭擦過她的兜帽，布料撕裂的聲音很脆。
第二拳跟得更快。
陰影抬手格擋，手臂被震得發麻。
她後退兩步，匕首出鞘，橫在身前。
「你瘋了？」陰影壓低聲音。
第三拳砸向匕首，拳面擦過刀刃，帶出一串火星。
陰影借著火星的光看清了夏洛特的手。
整隻手背到手指都覆蓋著灰色的絨毛，指甲變長變厚，顏色發黑，像某種齧齒動物的爪子。
「你的手……」陰影瞪大眼睛。
爪子在黑暗中劃出五道寒光。
陰影用匕首格擋，爪子扣住刀刃，往下一壓。
夏洛特的手腕翻轉，響起骨骼斷裂的響動。
陰影高高抬起腿，一腳踹在夏洛特胸口，將他踹出幾米。
陰影往後跳，拉開距離。
夏洛特站在原地，喘著粗氣，雙手垂在身側，身上的大衣散開，露出半邊胸膛。
灰毛從手腕一直蔓延到袖口，領口露出的鎖骨上也有。
陰影撿起匕首，插回腰間，「你怎麼不白骨化？」
「我已經得不到烈陽之主的賜福了。」夏洛特閉上眼，調動體內那股曾經熟悉的力量。
沒有火焰從骨骼里湧出，沒有皮肉剝落，沒有白骨顯現。
手上的灰毛更長了。
指甲又往外冒了一截，彎曲的弧度像老鼠的爪子。
他的手指變得細長，關節突出，掌心長出肉墊。
「夠了！」夏洛特甩手，想要把那些毛甩掉。
毛沒掉，但停止了生長。
陰影盯著他看了兩秒，「你怎麼變成老鼠了？」
夏洛特靠牆蹲下來，把臉埋進爪子裡。
聲音從指縫裡擠出來，悶悶的。
「我試過。每次嘗試烈陽之主的賜福，就會變成這副鬼樣子。」
透過陰影視角觀察的陸恩暗暗讚嘆。
這就是自己的賜福嗎？
為什麼希婭只是衣服上長毛，夏洛特卻能鼠人化？
難道是因為自己用血治療過他的原因？
「這是鼠神的賜福！」陸恩的聲音在夏洛特腦海炸響。
夏洛特盯著陰影，嘴唇在抖。
「我不會背叛烈陽之主！」夏洛特說道。
「這也是烈陽之主的神諭！」陸恩說道，「我不久前剛見過烈陽之主。」
「什麼？」夏洛特愣了一下，「你什麼意思？」
「他是不是穿著發光的鎧甲，悶悶的，只喜歡回答別人一個字。」
夏洛特的臉色變了。
他想起六歲那年，他在教會學院的禮拜堂里看到的畫像。
那是他第一次向烈陽之主祈禱。
他跪在冰冷的石板上，雙手合十，閉著眼睛，嘴唇在抖。
「烈陽之主，求您保佑我父母平安。」
腦子裡響起一個聲音。
「是。」
只有一個字。
低沉，冰冷，沒有任何感情。
像有人在空曠的大殿裡敲了一下鍾。
他當時嚇哭了。
旁邊的牧師卻激動得渾身發抖，跪下來對著聖像磕頭。
「夏洛特被烈陽之主選中了！」
從那以後，他成了教會的天才。
六歲得到神明回應，十歲掌握局部白骨化，十四歲全身白骨化。
烈陽教會的記錄里，他是近五十年最快掌握全身白骨化的人。
他被賜予聖遺物，一盒永恆火柴。
他以為自己是神選的。
但是半年前，烈陽之主不再回應他了。
他跪在聖像前三天三夜。
他開始懷疑，是不是自己做錯了什麼。
半年前梅恩主教提高入會費，開始從信徒手裡回收資產和房產。
夏洛特反對過，在審判所的會議上站起來，說這違背了陽之主的教誨。
梅恩看著他，笑了一下。「夏洛特，烈陽之主多久沒回應你了？」
他答不上來。
「神明已經拋棄了這個時代。」梅恩說，「只有靠我們自己，將神諭傳播到首都，傳播到整個王國！」
夏洛特攥緊了拳頭，但他沒有反駁。
「他回應我的時候，確實只回復一個字。」夏洛特的聲音沙啞，「是或者不，大部分時候是滾。」
「陰影，把你衣服兜里的東西拿給他。」陸恩說道。
陰影從懷裡掏出那盒黃銅火柴。
她蹲下來，把火柴盒放在地上，踢到夏洛特腳邊。
夏洛特彎腰撿起來。
翻過來，看到底部的太陽紋。
不是烈陽教會的聖徽。
那個聖徽是簡化過的，線條更粗，太陽中間有一個十字。
這盒火柴上的紋路更細密，太陽的每一道光芒都是獨立的，邊緣刻著一圈古文字。
他認得那種文字。
烈陽教會最古老的典籍里，有這種文字。
他把火柴盒貼在額頭上，閉上眼。
盒子裡有溫熱的感覺，像有人在他腦子裡點燃了一盞燈。
他的聲音在發抖，「這是烈陽之主的聖遺物。」
夏洛特睜開眼，「你從哪弄來的？」
「烈陽之主親手給我的，他說能讓你這個愚忠之人相信我。」陸恩說，「我將這盒火柴賞賜給你。」
夏洛特攥緊了火柴盒，指節發白。
「烈陽之主為什麼不親自回應我？」
陸恩思考怎麼繼續忽悠。
「他現在有難言之隱。」
「你可以試試。」陸恩說道。
夏洛特抽出一根火柴，火光划過。
陰影目瞪口呆。
火焰從夏洛特體內迸發，不同的是，血肉剛要褪去露出白骨，就會長出新的血肉。
血肉之上長出灰毛，灰毛燃燒著白色的烈焰。
看起來就像一隻。
著火的老鼠？
陰影擦了擦眼睛。
夏洛特看著冒火的爪子，感受著熟悉的力量。
確信了他沒有被烈陽之主拋棄。
這個鼠神，真的和烈陽之主認識。
他攥著火柴盒，沉默了很久。
「行。」他說，「我干。」
地窖里。
陸恩終於鬆了口氣。
還好火柴真的有用，不然還真不好忽悠。
羅南啊，你怎麼不回應你自己的教徒？
陸恩從懷錶王座上坐起，下方整齊列隊了一百五十隻鼠鼠。
亞瑟跨坐黑貓，披著鐵甲，胸甲上擦了新油，在煤油燈下反光。
他身後排著五十隻鐵甲鼠。
每隻都穿著簡易的金屬胸甲，頭戴鐵皮帽，爪子裡攥著削尖的鐵釘。
另一邊，戴著小型護目鏡的灰鼠圖奇，手持小型弩箭，身上套著用麻繩編的戰術背帶和箭框。
五十隻弩手排成五列，每隻背上都掛著迷你十字弩，腰間別著兩袋弩箭。
然後是推車組。
五十輛手推車，每輛巴掌大，用木板和齒輪拼的，輪子是從廢棄鐘錶上拆下來的銅齒輪。
每輛車配一隻灰鼠，負責推和裝貨。
陸恩蹲在懷錶王座上，俯視著這支隊伍。
「遠征軍！準備出發！」陸恩高舉右爪。
「為了首領！」
「為了糧食！」
「為了吱吱！」
亞瑟轉身，鐵釘舉過頭頂，行了個騎士禮。
「蒸汽鱷魚準備好了嗎？」陸恩來到下水道。
「準備好了。」老三跳出來。
兩條蒸汽鱷魚趴在水道，背上的武器被卸下，換成籮筐和油燈。
運輸隊將手推車堆放到一條鱷魚背上，然後整齊的擠到另一條鱷魚背上。
「我與你們同在！」陸恩說道，「出發！」
鼠鼠們挺起胸膛，仿佛在接受鼠神的賜福。
蒸汽鱷魚遁入水中，排氣管噴出兩團白霧。
鐵甲鼠走在外圍，弩手走在中間。
每隔一米就有四隻扛著黃銅水管的鼠鼠，黃銅水管頂部掛著油燈。
「你讓一個虔誠的烈陽之主信徒，去偷教會的儲備糧食？」
夏洛特灌了一口麥酒，瞥在黑色斗篷里的陰影。
陰影兜帽壓得很低，只露出下巴。
夏洛特抬起頭，看到陰影的臉，手指攥緊酒杯。
「陰影？」夏洛特面露驚愕，「你不是梅恩收養的那些孤兒？你居然也背叛了烈陽？！」
「你不也是？」陰影靠在吧檯上，聲音很平。
夏洛特沉默了。
他低頭看著手背上那片灰毛。
毛又長了幾根，從袖口一直蔓延到手腕，像某種皮膚病。
「我不是叛徒。」他說。
「那你是什麼？」陰影嗆道。
夏洛特沒有回答。
他站起來，把酒瓶推開，朝門口走。
陰影跟了上去。
兩人一前一後走出酒館，拐進旁邊一條窄巷。
巷子裡堆著空酒桶和爛木箱，只有一盞油燈，驅散著四周的黑霧。
夏洛特突然轉身。
拳頭帶著風聲砸向陰影的面門。
陰影側頭躲開，夏洛特的拳頭擦過她的兜帽，布料撕裂的聲音很脆。
第二拳跟得更快。
陰影抬手格擋，手臂被震得發麻。
她後退兩步，匕首出鞘，橫在身前。
「你瘋了？」陰影壓低聲音。
第三拳砸向匕首，拳面擦過刀刃，帶出一串火星。
陰影借著火星的光看清了夏洛特的手。
整隻手背到手指都覆蓋著灰色的絨毛，指甲變長變厚，顏色發黑，像某種齧齒動物的爪子。
「你的手……」陰影瞪大眼睛。
爪子在黑暗中劃出五道寒光。
陰影用匕首格擋，爪子扣住刀刃，往下一壓。
夏洛特的手腕翻轉，響起骨骼斷裂的響動。
陰影高高抬起腿，一腳踹在夏洛特胸口，將他踹出幾米。
陰影往後跳，拉開距離。
夏洛特站在原地，喘著粗氣，雙手垂在身側，身上的大衣散開，露出半邊胸膛。
灰毛從手腕一直蔓延到袖口，領口露出的鎖骨上也有。
陰影撿起匕首，插回腰間，「你怎麼不白骨化？」
「我已經得不到烈陽之主的賜福了。」夏洛特閉上眼，調動體內那股曾經熟悉的力量。
沒有火焰從骨骼里湧出，沒有皮肉剝落，沒有白骨顯現。
手上的灰毛更長了。
指甲又往外冒了一截，彎曲的弧度像老鼠的爪子。
他的手指變得細長，關節突出，掌心長出肉墊。
「夠了！」夏洛特甩手，想要把那些毛甩掉。
毛沒掉，但停止了生長。
陰影盯著他看了兩秒，「你怎麼變成老鼠了？」
夏洛特靠牆蹲下來，把臉埋進爪子裡。
聲音從指縫裡擠出來，悶悶的。
「我試過。每次嘗試烈陽之主的賜福，就會變成這副鬼樣子。」
透過陰影視角觀察的陸恩暗暗讚嘆。
這就是自己的賜福嗎？
為什麼希婭只是衣服上長毛，夏洛特卻能鼠人化？
難道是因為自己用血治療過他的原因？
「這是鼠神的賜福！」陸恩的聲音在夏洛特腦海炸響。
夏洛特盯著陰影，嘴唇在抖。
「我不會背叛烈陽之主！」夏洛特說道。
「這也是烈陽之主的神諭！」陸恩說道，「我不久前剛見過烈陽之主。」
「什麼？」夏洛特愣了一下，「你什麼意思？」
「他是不是穿著發光的鎧甲，悶悶的，只喜歡回答別人一個字。」
夏洛特的臉色變了。
他想起六歲那年，他在教會學院的禮拜堂里看到的畫像。
那是他第一次向烈陽之主祈禱。
他跪在冰冷的石板上，雙手合十，閉著眼睛，嘴唇在抖。
「烈陽之主，求您保佑我父母平安。」
腦子裡響起一個聲音。
「是。」
只有一個字。
低沉，冰冷，沒有任何感情。
像有人在空曠的大殿裡敲了一下鍾。
他當時嚇哭了。
旁邊的牧師卻激動得渾身發抖，跪下來對著聖像磕頭。
「夏洛特被烈陽之主選中了！」
從那以後，他成了教會的天才。
六歲得到神明回應，十歲掌握局部白骨化，十四歲全身白骨化。
烈陽教會的記錄里，他是近五十年最快掌握全身白骨化的人。
他被賜予聖遺物，一盒永恆火柴。
他以為自己是神選的。
但是半年前，烈陽之主不再回應他了。
他跪在聖像前三天三夜。
他開始懷疑，是不是自己做錯了什麼。
半年前梅恩主教提高入會費，開始從信徒手裡回收資產和房產。
夏洛特反對過，在審判所的會議上站起來，說這違背了陽之主的教誨。
梅恩看著他，笑了一下。「夏洛特，烈陽之主多久沒回應你了？」
他答不上來。
「神明已經拋棄了這個時代。」梅恩說，「只有靠我們自己，將神諭傳播到首都，傳播到整個王國！」
夏洛特攥緊了拳頭，但他沒有反駁。
「他回應我的時候，確實只回復一個字。」夏洛特的聲音沙啞，「是或者不，大部分時候是滾。」
「陰影，把你衣服兜里的東西拿給他。」陸恩說道。
陰影從懷裡掏出那盒黃銅火柴。
她蹲下來，把火柴盒放在地上，踢到夏洛特腳邊。
夏洛特彎腰撿起來。
翻過來，看到底部的太陽紋。
不是烈陽教會的聖徽。
那個聖徽是簡化過的，線條更粗，太陽中間有一個十字。
這盒火柴上的紋路更細密，太陽的每一道光芒都是獨立的，邊緣刻著一圈古文字。
他認得那種文字。
烈陽教會最古老的典籍里，有這種文字。
他把火柴盒貼在額頭上，閉上眼。
盒子裡有溫熱的感覺，像有人在他腦子裡點燃了一盞燈。
他的聲音在發抖，「這是烈陽之主的聖遺物。」
夏洛特睜開眼，「你從哪弄來的？」
「烈陽之主親手給我的，他說能讓你這個愚忠之人相信我。」陸恩說，「我將這盒火柴賞賜給你。」
夏洛特攥緊了火柴盒，指節發白。
「烈陽之主為什麼不親自回應我？」
陸恩思考怎麼繼續忽悠。
「他現在有難言之隱。」
「你可以試試。」陸恩說道。
夏洛特抽出一根火柴，火光划過。
陰影目瞪口呆。
火焰從夏洛特體內迸發，不同的是，血肉剛要褪去露出白骨，就會長出新的血肉。
血肉之上長出灰毛，灰毛燃燒著白色的烈焰。
看起來就像一隻。
著火的老鼠？
陰影擦了擦眼睛。
夏洛特看著冒火的爪子，感受著熟悉的力量。
確信了他沒有被烈陽之主拋棄。
這個鼠神，真的和烈陽之主認識。
他攥著火柴盒，沉默了很久。
「行。」他說，「我干。」
地窖里。
陸恩終於鬆了口氣。
還好火柴真的有用，不然還真不好忽悠。
羅南啊，你怎麼不回應你自己的教徒？
陸恩從懷錶王座上坐起，下方整齊列隊了一百五十隻鼠鼠。
亞瑟跨坐黑貓，披著鐵甲，胸甲上擦了新油，在煤油燈下反光。
他身後排著五十隻鐵甲鼠。
每隻都穿著簡易的金屬胸甲，頭戴鐵皮帽，爪子裡攥著削尖的鐵釘。
另一邊，戴著小型護目鏡的灰鼠圖奇，手持小型弩箭，身上套著用麻繩編的戰術背帶和箭框。
五十隻弩手排成五列，每隻背上都掛著迷你十字弩，腰間別著兩袋弩箭。
然後是推車組。
五十輛手推車，每輛巴掌大，用木板和齒輪拼的，輪子是從廢棄鐘錶上拆下來的銅齒輪。
每輛車配一隻灰鼠，負責推和裝貨。
陸恩蹲在懷錶王座上，俯視著這支隊伍。
「遠征軍！準備出發！」陸恩高舉右爪。
「為了首領！」
「為了糧食！」
「為了吱吱！」
亞瑟轉身，鐵釘舉過頭頂，行了個騎士禮。
「蒸汽鱷魚準備好了嗎？」陸恩來到下水道。
「準備好了。」老三跳出來。
兩條蒸汽鱷魚趴在水道，背上的武器被卸下，換成籮筐和油燈。
運輸隊將手推車堆放到一條鱷魚背上，然後整齊的擠到另一條鱷魚背上。
「我與你們同在！」陸恩說道，「出發！」
鼠鼠們挺起胸膛，仿佛在接受鼠神的賜福。
蒸汽鱷魚遁入水中，排氣管噴出兩團白霧。
鐵甲鼠走在外圍，弩手走在中間。
每隔一米就有四隻扛著黃銅水管的鼠鼠，黃銅水管頂部掛著油燈。