第32章 黑暗遺蹟
誒？
腳下有點癢。
陰影睜開眼睛。
四周漆黑一片，一盞油燈亮著幽幽的微光。
陰影發現自己被四根粗壯的血色觸手呈大字形懸掛在半空。
這些觸手從下方黑貓的脊背中伸出，緊緊貼合在她的關節，不時蠕動一下。
原本緊緻的潛行衣被擠裂了幾處掛在腰間。
「咯，咯吱……」
好癢！
陰影低頭才發現來源。
一隻圓滾滾，幾乎看不見脖子的倉鼠，正坐在一個小木凳上。
短爪攥著一根色彩斑斕的羽毛，有節奏的掃過自己的腳心。
陰影的身體劇烈顫抖，小腿緊繃，腳趾用力蜷縮，試圖躲避那鑽心的酥癢。
由於嘴被觸手堵住，只能發出低沉的嗚咽。
「醒了？」陸恩坐在蒸汽鱷魚背部的鐵皮轉椅上，爪子有一下沒一下敲擊著扶手，「放開她的嘴。」
黑貓發出低啞的貓叫，收回一根觸手。
「呃啊！」陰影止不住乾嘔。
「不得不說，你確實超出我的預期。」
陸恩跳下座椅，居下臨高注視著這位刺客，「你比強尼多堅持了整整五個小時。」
陰影這才發現，牆角還蹲著一個蜷縮的男人，男人滿臉驚恐地看著黑貓，生怕觸手再次伸向自己。
陰影甩頭，把遮住臉的長髮甩到一邊。
她的肩膀在聳動，發出的聲音冷硬如冰：「烈陽……終將……淨化……你們這群……」
「淨化？」陸恩嘆息，「為什麼教會這麼對你了，你還那麼忠誠？」
他示意黑貓將陰影的身體翻過來。
觸手強行將她翻轉，露出赤裸的脊背。
白皙的背部皮膚上，縱橫交錯布滿陳舊的傷痕。
那些不是戰鬥留下的砍傷，就是指頭粗細的長鞭反覆抽打後留下的隆起。
陰影的身體僵住了。
她沒有回答，死死盯著腳下那片被火光照亮的泥地。
從來沒有人問過她這個問題。
在烈陽教會的地下受選所里，痛覺是被明令禁止的情緒。
她記得八歲那年的冬夜，第一次參與選拔，從十幾個小孩中搶奪唯一的黑麵包和牛奶。
她因為心軟，把搶到的食物分給最瘦弱的同伴。
梅恩神父握著那根浸泡過聖水的荊棘長鞭，站在搖曳的燭火後。
「感覺到痛了嗎？」神父神情冷漠。
幼小的她趴在長凳上，手指死死摳住木頭的紋理，指甲縫裡滲出了血。
她顫抖著點了點頭。
緊接著，又是一記清脆的鞭響，帶走一串帶血的皮肉。
「這是對你軟弱的懲罰。」神父丟下鞭子，用絲綢手帕擦拭著指尖，
「如果對邪教徒仁慈，可能會禍害更多無辜的人。如果說出痛苦，就會暴露自己的弱點。」
從那天起，她學會在被鞭笞時數自己的呼吸，學會在骨裂時保持笑容。
在審判所的教義里，傷痕是通往神國的階梯，而「痛」則是對信仰不純正的褻瀆。
教官只會問她「任務能否完成」，同僚只會問她「殺了幾個邪教徒」。
可現在，一個被教會視為污穢、邪惡、應當被釘在火刑架上燒成灰燼的邪惡異獸。
正用那種理所當然的語氣，詢問她這個被遺忘了十幾年的生理感受。
她感覺到一種名為「酸楚」的情緒從鼻腔深處泛起，原本如磐石般死守的意志，在這一聲簡單的詢問面前，裂開一道巨大的縫隙。
「為了……自由。」她聲音沙啞，像是在說服自己，
「完成這次，我就能去找失散的父母。這是神父許諾的。」
「許諾？」陸恩輕嘲，尾巴尖有節奏敲擊著鐵皮轉椅，「只有吃進肚子裡的才叫食物。只要你還沒死，他們就能製造出第十個、第一百個『最後一次任務』。」
陰影如遭重擊。
之前她提了好多次，梅恩主教都以任務沒圓滿完成拒絕了她。
陸恩爬上她的肩膀，溫熱的呼吸噴在她的鎖骨處，「或許我能幫你找到父母。」
陰影抬頭，驚愕的看著眼前這只會說話的花枝鼠，「你？」
「如你所見。」陸恩揮爪，四周亮起密密麻麻的紅色光點，「我掌控鼠群。」
「或許烈陽教會的福音不能照耀世界，但是世界遍布鼠群！」
陰影視線越過陸恩小小的身軀。
那是數以百計的鼠類。
它們蹲伏在水管上，站在牆角的陰影里，掛在粗糙的橫樑上，靜默地注視著這場審訊。
「你……掌控鼠群？」陰影的聲音有些虛浮。
作為審判所培育出來的刺客，她最清楚「情報」的價值。
如果這個邪教派真的能調動全國的鼠類……
這個念頭只閃過一瞬，就被她內心深處那堵堅固的牆壁撞得粉碎。
「這是邪神的誘惑。」陰影自顧自呢喃，像是在通過這種方式鞏固破碎的信仰。
「教義里寫過，魔鬼給出的每一塊麵包都浸透了靈魂的代價。我不相信邪神，哪怕你殺了我，把我餵給那條鱷魚，我也不會接受你的幫助。」
陰影咬緊牙關，脊背挺得筆直，即便觸手的壓力讓她的關節發出輕微的脆響。
陸恩沒有反駁。
陰影感覺到一種溫熱且輕盈的重量壓在鎖骨處。
那是動物特有的體溫，伴隨著微弱的抓撓感。
她下意識地想要側頭躲避，卻發現對方並沒有撕咬她的脖頸。
「別動。」陸恩的聲音平和得像是在討論明天的天氣。
陰影感覺到脊背上一陣涼意。
陸恩伏在她的肩頭，前爪輕輕劃破爪心。
一滴粘稠、赤紅且散發著異香的血珠緩緩滲出。
墜入陰影背部那道最深的鞭痕中心。
「呲……」
那是久旱逢甘霖的吸吮聲。
陰影的瞳孔擴散，預想中的灼燒、腐蝕或者某種邪惡力量的侵入沒有發生。
相反，一種難以言喻的清涼感從脊背炸裂開來，迅速衝散困擾她數小時的火辣痛楚。
「壞掉的棋子是沒有價值的，想找父母，你得先活著。」
陸恩順著她的手臂滑回地面，動作輕盈跳回鐵皮轉椅。
陰影感受著背部傳來的異樣。
一些幾年前留下的陳舊暗傷，都在這股暖流的拂拭下變得平和。
「治療術？」陰影的聲音徹底變了調。
她死死盯著那隻若無其事舔著爪子的花枝鼠。
她每次都需要扣除大半年的薪水去祈求高階牧師，忍受牧師們一邊抱怨一邊施捨的低階治癒術。
「為什麼？」
陰影的聲音顫抖著，琥珀色眼中第一次出現名為動搖的情緒，
「代價是什麼？我的靈魂？」
「代價？」陸恩的尾巴在扶手上繞了一圈，
「我想問你個問題。」
陸恩從轉椅上站起身，走到陰影面前，直視她的雙眼，「羅伯特神父去地下三層做什麼？」
「為了挖掘一處被掩埋的地下遺蹟。」陰影咬著下唇說道。
「地下遺蹟？」陸恩的鬍鬚劇烈抖動，「那下面埋的是什麼？」
「黑夜女神的遺物。」陰影低下頭，聲音細若蚊蚋，
「烈陽聖殿上記載：當永夜降臨，唯有持有遺物的人，才能在黑暗中建立光明的溫室。」
陸恩想到什麼，「就靠那幾個神職人員能挖掘？」
「神父攜帶了大當量的雷管。」陰影說道。
「瘋子。」陸恩吐出兩個字。
他很清楚，在下水道這種錯綜複雜的空曠結構使用大量鍊金炸藥意味著什麼。
一旦地基受損，整個礦山鎮都可能沉入地底。
陸恩轉過身，正準備下達讓哨兵鼠撤離三層的指令，一股奇異的波動掠過地表。
緊接著，地殼深處傳來一陣沉悶的隆隆聲。
「轟！」
下水道劇烈晃動，煙塵從下水道深處噴出，吞噬視線。
「他炸開了！」陰影驚愕說道。
腳下有點癢。
陰影睜開眼睛。
四周漆黑一片，一盞油燈亮著幽幽的微光。
陰影發現自己被四根粗壯的血色觸手呈大字形懸掛在半空。
這些觸手從下方黑貓的脊背中伸出，緊緊貼合在她的關節，不時蠕動一下。
原本緊緻的潛行衣被擠裂了幾處掛在腰間。
「咯，咯吱……」
好癢！
陰影低頭才發現來源。
一隻圓滾滾，幾乎看不見脖子的倉鼠，正坐在一個小木凳上。
短爪攥著一根色彩斑斕的羽毛，有節奏的掃過自己的腳心。
陰影的身體劇烈顫抖，小腿緊繃，腳趾用力蜷縮，試圖躲避那鑽心的酥癢。
由於嘴被觸手堵住，只能發出低沉的嗚咽。
「醒了？」陸恩坐在蒸汽鱷魚背部的鐵皮轉椅上，爪子有一下沒一下敲擊著扶手，「放開她的嘴。」
黑貓發出低啞的貓叫，收回一根觸手。
「呃啊！」陰影止不住乾嘔。
「不得不說，你確實超出我的預期。」
陸恩跳下座椅，居下臨高注視著這位刺客，「你比強尼多堅持了整整五個小時。」
陰影這才發現，牆角還蹲著一個蜷縮的男人，男人滿臉驚恐地看著黑貓，生怕觸手再次伸向自己。
陰影甩頭，把遮住臉的長髮甩到一邊。
她的肩膀在聳動，發出的聲音冷硬如冰：「烈陽……終將……淨化……你們這群……」
「淨化？」陸恩嘆息，「為什麼教會這麼對你了，你還那麼忠誠？」
他示意黑貓將陰影的身體翻過來。
觸手強行將她翻轉，露出赤裸的脊背。
白皙的背部皮膚上，縱橫交錯布滿陳舊的傷痕。
那些不是戰鬥留下的砍傷，就是指頭粗細的長鞭反覆抽打後留下的隆起。
陰影的身體僵住了。
她沒有回答，死死盯著腳下那片被火光照亮的泥地。
從來沒有人問過她這個問題。
在烈陽教會的地下受選所里，痛覺是被明令禁止的情緒。
她記得八歲那年的冬夜，第一次參與選拔，從十幾個小孩中搶奪唯一的黑麵包和牛奶。
她因為心軟，把搶到的食物分給最瘦弱的同伴。
梅恩神父握著那根浸泡過聖水的荊棘長鞭，站在搖曳的燭火後。
「感覺到痛了嗎？」神父神情冷漠。
幼小的她趴在長凳上，手指死死摳住木頭的紋理，指甲縫裡滲出了血。
她顫抖著點了點頭。
緊接著，又是一記清脆的鞭響，帶走一串帶血的皮肉。
「這是對你軟弱的懲罰。」神父丟下鞭子，用絲綢手帕擦拭著指尖，
「如果對邪教徒仁慈，可能會禍害更多無辜的人。如果說出痛苦，就會暴露自己的弱點。」
從那天起，她學會在被鞭笞時數自己的呼吸，學會在骨裂時保持笑容。
在審判所的教義里，傷痕是通往神國的階梯，而「痛」則是對信仰不純正的褻瀆。
教官只會問她「任務能否完成」，同僚只會問她「殺了幾個邪教徒」。
可現在，一個被教會視為污穢、邪惡、應當被釘在火刑架上燒成灰燼的邪惡異獸。
正用那種理所當然的語氣，詢問她這個被遺忘了十幾年的生理感受。
她感覺到一種名為「酸楚」的情緒從鼻腔深處泛起，原本如磐石般死守的意志，在這一聲簡單的詢問面前，裂開一道巨大的縫隙。
「為了……自由。」她聲音沙啞，像是在說服自己，
「完成這次，我就能去找失散的父母。這是神父許諾的。」
「許諾？」陸恩輕嘲，尾巴尖有節奏敲擊著鐵皮轉椅，「只有吃進肚子裡的才叫食物。只要你還沒死，他們就能製造出第十個、第一百個『最後一次任務』。」
陰影如遭重擊。
之前她提了好多次，梅恩主教都以任務沒圓滿完成拒絕了她。
陸恩爬上她的肩膀，溫熱的呼吸噴在她的鎖骨處，「或許我能幫你找到父母。」
陰影抬頭，驚愕的看著眼前這只會說話的花枝鼠，「你？」
「如你所見。」陸恩揮爪，四周亮起密密麻麻的紅色光點，「我掌控鼠群。」
「或許烈陽教會的福音不能照耀世界，但是世界遍布鼠群！」
陰影視線越過陸恩小小的身軀。
那是數以百計的鼠類。
它們蹲伏在水管上，站在牆角的陰影里，掛在粗糙的橫樑上，靜默地注視著這場審訊。
「你……掌控鼠群？」陰影的聲音有些虛浮。
作為審判所培育出來的刺客，她最清楚「情報」的價值。
如果這個邪教派真的能調動全國的鼠類……
這個念頭只閃過一瞬，就被她內心深處那堵堅固的牆壁撞得粉碎。
「這是邪神的誘惑。」陰影自顧自呢喃，像是在通過這種方式鞏固破碎的信仰。
「教義里寫過，魔鬼給出的每一塊麵包都浸透了靈魂的代價。我不相信邪神，哪怕你殺了我，把我餵給那條鱷魚，我也不會接受你的幫助。」
陰影咬緊牙關，脊背挺得筆直，即便觸手的壓力讓她的關節發出輕微的脆響。
陸恩沒有反駁。
陰影感覺到一種溫熱且輕盈的重量壓在鎖骨處。
那是動物特有的體溫，伴隨著微弱的抓撓感。
她下意識地想要側頭躲避，卻發現對方並沒有撕咬她的脖頸。
「別動。」陸恩的聲音平和得像是在討論明天的天氣。
陰影感覺到脊背上一陣涼意。
陸恩伏在她的肩頭，前爪輕輕劃破爪心。
一滴粘稠、赤紅且散發著異香的血珠緩緩滲出。
墜入陰影背部那道最深的鞭痕中心。
「呲……」
那是久旱逢甘霖的吸吮聲。
陰影的瞳孔擴散，預想中的灼燒、腐蝕或者某種邪惡力量的侵入沒有發生。
相反，一種難以言喻的清涼感從脊背炸裂開來，迅速衝散困擾她數小時的火辣痛楚。
「壞掉的棋子是沒有價值的，想找父母，你得先活著。」
陸恩順著她的手臂滑回地面，動作輕盈跳回鐵皮轉椅。
陰影感受著背部傳來的異樣。
一些幾年前留下的陳舊暗傷，都在這股暖流的拂拭下變得平和。
「治療術？」陰影的聲音徹底變了調。
她死死盯著那隻若無其事舔著爪子的花枝鼠。
她每次都需要扣除大半年的薪水去祈求高階牧師，忍受牧師們一邊抱怨一邊施捨的低階治癒術。
「為什麼？」
陰影的聲音顫抖著，琥珀色眼中第一次出現名為動搖的情緒，
「代價是什麼？我的靈魂？」
「代價？」陸恩的尾巴在扶手上繞了一圈，
「我想問你個問題。」
陸恩從轉椅上站起身，走到陰影面前，直視她的雙眼，「羅伯特神父去地下三層做什麼？」
「為了挖掘一處被掩埋的地下遺蹟。」陰影咬著下唇說道。
「地下遺蹟？」陸恩的鬍鬚劇烈抖動，「那下面埋的是什麼？」
「黑夜女神的遺物。」陰影低下頭，聲音細若蚊蚋，
「烈陽聖殿上記載：當永夜降臨，唯有持有遺物的人，才能在黑暗中建立光明的溫室。」
陸恩想到什麼，「就靠那幾個神職人員能挖掘？」
「神父攜帶了大當量的雷管。」陰影說道。
「瘋子。」陸恩吐出兩個字。
他很清楚，在下水道這種錯綜複雜的空曠結構使用大量鍊金炸藥意味著什麼。
一旦地基受損，整個礦山鎮都可能沉入地底。
陸恩轉過身，正準備下達讓哨兵鼠撤離三層的指令，一股奇異的波動掠過地表。
緊接著，地殼深處傳來一陣沉悶的隆隆聲。
「轟！」
下水道劇烈晃動，煙塵從下水道深處噴出，吞噬視線。
「他炸開了！」陰影驚愕說道。