第28章 燃燒的孤兒院
老橡樹酒館頂層的單間，水汽在逼仄的浴桶上方氤氳。
伊芙琳從沒頂的熱水中站起，水珠順著傲人的曲線分開，匯聚到光滑的赤足。
她站在半身鏡前指尖划過左肩上一道疤痕。
那是礦山鎮孤兒院大火留下的痕跡，皮肉翻卷癒合後形成的暗紅色硬塊。
每當陰雨天，這塊皮膚就像有無數細小的鉤子在向里拉扯。
她閉上眼，木材燃燒的炸裂聲穿透記憶。
老修女在火刑架上展開雙臂，試圖擋住飛向孩子們的火星，喉嚨里吐出的不是咒語，而是對烈陽之主最後的祈求：
「孩子們是無辜的。」
一隻戴著白金戒指的手伸了過來，牽住她和另一個小男孩的手。
「我是梅恩神父，偉大的烈陽之主發現了邪教徒的陰謀，降下神罰燃盡邪祟，孩子們，你們安全了！」
懵懂的伊芙琳不理解。
老修女收留被棄養的孩子們，在沒有女性願意工作的礦井，每天親自下礦做著比男礦工們更多的工作量，只為多給孩子們購買黑麵包和牛奶。
怎麼就是邪教徒了？
「跟我走吧，你們將是烈陽之主的孩子！」梅恩的聲音充滿誘惑，「你們可以去上城區，吃上柔軟的白麵包，喝牛奶工現擠的牛奶。」
「嘎吱……」
房門被推開一個縫隙。
伊芙琳迅速抓起旁邊的長袍披在身上，右手摸到枕頭下的匕首。
一個裹著黑斗篷的男人閃了進來，兜帽下的鼻樑挺拔，下頜線繃得極緊。
「沒人跟著吧？」伊芙琳鬆開匕首，聲音有些發澀。
道爾頓摘下兜帽，額前的亂發遮不住那雙布滿血絲的眼。
他幾步跨到伊芙琳面前，鐵青著臉，反手將門閂死：
「永夜計劃已經轉動了，這裡上城區很快就不安全。」
他張開寬大的手掌，似乎想按住伊芙琳的肩膀，但在半途又縮了回去：
「等遺產繼承的事情了結，你帶上足夠的黃金，我帶你離開王國，去南邊的自由港。」
「那布魯斯呢？」伊芙琳拉了拉長袍的領口，避開道爾頓的目光。
「那個老瘋子？」道爾頓聲音拔高几度，在狹小的房間裡顯得格外刺耳，
「你在擔心他？一個活了一百二十年，熱衷把自己換成畜生的貴族！」
「他不是畜生。」伊芙琳低著頭，看著木地板上的縫隙。
布魯斯伯爵並不壞。
沒有貴族的架子，天馬行空。
沒有把自己當成下等人。
他說從自己身上看到了堅韌和野心。
在那座冷冰冰的伯爵府里，他是唯一會對著她傻笑的人。
雖然那種笑容總是帶著幾分滑稽，因為他總喜歡把自己變成各種毛茸茸的小動物，縮在沙發角里，用濕漉漉的鼻子蹭她的手掌。
伊芙琳想起那些夜晚，布魯斯會顫抖著叼給她一把細長的馬鞭。
「抽我，伊芙琳。」老伯爵的聲音蒼老而卑微，「讓痛苦把我拽回來，別讓我徹底變成那些只會搖尾巴的東西。」
她落鞭時，老伯爵會發出滿足的嘆息，那種眼神里沒有欲望，只有一種靈魂即將溺斃時的掙扎。
「你入戲太深了。」道爾頓跨出一步，逼視著她的眼睛，
「那只是主教的任務！是他在老管家和伯爵之間打下的楔子！你難道真的愛上那個每天跪在你腳邊求虐待的老頭了？」
伊芙琳低著頭，拿起桌上的杯子想喝水：「我……」
道爾頓憤怒地低吼，胸口劇烈起伏：「羅伯特神父已經動身了，他帶了陰影和獵犬。」
伊芙琳的手一抖，杯子裡的水濺在手背上。
陰影和獵犬。
和自己一起被收養的孩子之一，最優秀的兩個孩子，因為忠誠的信仰成為超凡騎士。
是梅恩主教手下最尖銳的兩把審判之刃。
「布魯斯絕不可能出現在後天的遺產聽證會上，絕不。」道爾頓語重心長的說。
伊芙琳擔憂的看向窗外。
……
教堂外側，一條黑狗正貼著牆根潛行。
黑狗背上，灰色的鼠影緊緊抓著鬃毛。
因為教堂都是烈陽教會的成員，陸恩只好和布魯斯通過下水道繞到教堂門口。
希婭被四個騎士包圍。
羅伯特神父笑道，「我還在想哪裡去找你們這些邪教徒，你倒送上門了！」
希婭抬起頭直視神父，「鼠神教是合法教會！」
「很遺憾，我親自去宗教管理所查閱的名冊，沒有你們教會。」羅伯特神父拄著權杖，
「上次你們這些邪教徒用礦工每天下礦用的骯髒玩意，讓我顏面掃地。」
「我會把你和你的同黨都抓起來，在兩天後當著鎮民的面燒死！」
希婭理了理被弄亂的衣角，從懷裡掏出一卷繫著藍絲帶的公文，不緊不慢攤開。
「這是我們的註冊文件。」
希婭的聲音很清脆，在空曠的房間裡迴蕩，「鼠神教是合法註冊的教會，審判所無權在沒有理由的情況下抓捕或者干涉我們的傳教活動。」
羅伯特一把奪過那份公文。
他盯著底部的紅色印章，那是帶有宗教管理所特殊防偽紋路的火漆。
羅伯特神父的瞳孔縮了縮，指尖在印章邊緣反覆摩擦，指甲在紙面上劃出刺耳的吱嘎聲。
他注意到時間，是他查詢後不久。
「這不可能……」羅伯特咬著牙，腮幫子上的肌肉跳動了一下。
他感覺到自己像是在陷阱邊守半天，最後卻踩進泥潭的獵手。
羅伯特看著希婭那張平靜的臉，恨不得直接將這份公文撕碎。
但那枚印章代表著宗教管理所的意志。
「把她拿走！合法教會不代表你們教會的正義性。」羅伯特轉過身，背對著希婭，「不少邪神侵蝕污染合法教會，披著合法的外衣進行傳教。」
「雖然有這份廢紙我不能審判你，但審判所有權對任何疑似邪教徒進行二十四小時的安全觀察，在遺產繼承結束前，你必須留在這裡。」
他揮了揮手，示意騎士將希婭押進教堂，隨手抓起桌上的一塊乾巴巴的黑麵包和一瓶沒開封的牛奶，「吃你的聖餐吧，異教徒。」
希婭被關進教堂最里側的房間。
門被重重關上，鐵栓滑動的聲音在走廊里分外清脆。
希婭有些迷茫，怎麼自己去一趟上城區，怎麼教堂都是烈陽教會的人？
神明大人還好嗎？
不會被審判所也消滅了吧？
鼠鼠們去哪裡了？
希婭越想越擔心，有些後悔自己不應該離開鼠鼠們。
正當她準備向神明祈禱的時候。
「吱吱！」
角落傳來希婭熟悉的聲音。
希婭循聲過去，角落的大理石堆里有一個小洞。
穿著紅白袍子的褐鼠正依在洞口，對自己吹口哨。
「是你！」
……
教堂外。
「她沒事，看來註冊教會真的有用。」陸恩趴在布魯斯耳邊小聲嘀咕，「回去吧。」
布魯斯動了動耳朵，正準備原路返回。
走廊拐角處突然傳來一陣腳步聲。
一名年輕的神職人員拎著木桶走過來，正好撞見蹲在陰影邊緣的黑狗。
布魯斯立刻壓低身體，歪著腦袋，伸出舌頭在半空中哈著氣，尾巴象徵性地在地上掃了掃，帶起一層灰塵。
「哪來的流浪犬？」神職人員停下腳步，有些疑惑地打量著。
他從懷裡掏出剩下的半片麵包，隨手扔了過去。
「這年頭真稀奇，狗和灰鼠打成一片了。」
他看著蹲在布魯斯腦門上的花枝鼠，笑著搖了搖頭，
「去吧，別在教堂周圍亂跑，被神父看見會把你皮扒了。」
布魯斯叼起麵包，順勢轉過身，借著走廊的陰影迅速遠去。
神職人員回去。
「弗林，你在和誰說話？」一個鼻子扁平而濕潤，像是狗鼻子的神職人員笑著問。
「哦，一條背著老鼠的流浪狗。」弗林回答。
狗鼻子神職人員慢慢收斂笑容，鼻子微微抽動，像是一頭正在尋覓獵物的餓犬。
他的舌頭下意識舔了舔嘴唇，細長的舌尖帶著一排細小的倒鉤。
「找到你了。」
弗林腳下的影子突然詭異拉長、分叉。
那團影子像是擁有自己的生命，從弗林腳下剝離，沿著牆壁的縫隙迅速蔓延，融入獵犬的腳下。
伊芙琳從沒頂的熱水中站起，水珠順著傲人的曲線分開，匯聚到光滑的赤足。
她站在半身鏡前指尖划過左肩上一道疤痕。
那是礦山鎮孤兒院大火留下的痕跡，皮肉翻卷癒合後形成的暗紅色硬塊。
每當陰雨天，這塊皮膚就像有無數細小的鉤子在向里拉扯。
她閉上眼，木材燃燒的炸裂聲穿透記憶。
老修女在火刑架上展開雙臂，試圖擋住飛向孩子們的火星，喉嚨里吐出的不是咒語，而是對烈陽之主最後的祈求：
「孩子們是無辜的。」
一隻戴著白金戒指的手伸了過來，牽住她和另一個小男孩的手。
「我是梅恩神父，偉大的烈陽之主發現了邪教徒的陰謀，降下神罰燃盡邪祟，孩子們，你們安全了！」
懵懂的伊芙琳不理解。
老修女收留被棄養的孩子們，在沒有女性願意工作的礦井，每天親自下礦做著比男礦工們更多的工作量，只為多給孩子們購買黑麵包和牛奶。
怎麼就是邪教徒了？
「跟我走吧，你們將是烈陽之主的孩子！」梅恩的聲音充滿誘惑，「你們可以去上城區，吃上柔軟的白麵包，喝牛奶工現擠的牛奶。」
「嘎吱……」
房門被推開一個縫隙。
伊芙琳迅速抓起旁邊的長袍披在身上，右手摸到枕頭下的匕首。
一個裹著黑斗篷的男人閃了進來，兜帽下的鼻樑挺拔，下頜線繃得極緊。
「沒人跟著吧？」伊芙琳鬆開匕首，聲音有些發澀。
道爾頓摘下兜帽，額前的亂發遮不住那雙布滿血絲的眼。
他幾步跨到伊芙琳面前，鐵青著臉，反手將門閂死：
「永夜計劃已經轉動了，這裡上城區很快就不安全。」
他張開寬大的手掌，似乎想按住伊芙琳的肩膀，但在半途又縮了回去：
「等遺產繼承的事情了結，你帶上足夠的黃金，我帶你離開王國，去南邊的自由港。」
「那布魯斯呢？」伊芙琳拉了拉長袍的領口，避開道爾頓的目光。
「那個老瘋子？」道爾頓聲音拔高几度，在狹小的房間裡顯得格外刺耳，
「你在擔心他？一個活了一百二十年，熱衷把自己換成畜生的貴族！」
「他不是畜生。」伊芙琳低著頭，看著木地板上的縫隙。
布魯斯伯爵並不壞。
沒有貴族的架子，天馬行空。
沒有把自己當成下等人。
他說從自己身上看到了堅韌和野心。
在那座冷冰冰的伯爵府里，他是唯一會對著她傻笑的人。
雖然那種笑容總是帶著幾分滑稽，因為他總喜歡把自己變成各種毛茸茸的小動物，縮在沙發角里，用濕漉漉的鼻子蹭她的手掌。
伊芙琳想起那些夜晚，布魯斯會顫抖著叼給她一把細長的馬鞭。
「抽我，伊芙琳。」老伯爵的聲音蒼老而卑微，「讓痛苦把我拽回來，別讓我徹底變成那些只會搖尾巴的東西。」
她落鞭時，老伯爵會發出滿足的嘆息，那種眼神里沒有欲望，只有一種靈魂即將溺斃時的掙扎。
「你入戲太深了。」道爾頓跨出一步，逼視著她的眼睛，
「那只是主教的任務！是他在老管家和伯爵之間打下的楔子！你難道真的愛上那個每天跪在你腳邊求虐待的老頭了？」
伊芙琳低著頭，拿起桌上的杯子想喝水：「我……」
道爾頓憤怒地低吼，胸口劇烈起伏：「羅伯特神父已經動身了，他帶了陰影和獵犬。」
伊芙琳的手一抖，杯子裡的水濺在手背上。
陰影和獵犬。
和自己一起被收養的孩子之一，最優秀的兩個孩子，因為忠誠的信仰成為超凡騎士。
是梅恩主教手下最尖銳的兩把審判之刃。
「布魯斯絕不可能出現在後天的遺產聽證會上，絕不。」道爾頓語重心長的說。
伊芙琳擔憂的看向窗外。
……
教堂外側，一條黑狗正貼著牆根潛行。
黑狗背上，灰色的鼠影緊緊抓著鬃毛。
因為教堂都是烈陽教會的成員，陸恩只好和布魯斯通過下水道繞到教堂門口。
希婭被四個騎士包圍。
羅伯特神父笑道，「我還在想哪裡去找你們這些邪教徒，你倒送上門了！」
希婭抬起頭直視神父，「鼠神教是合法教會！」
「很遺憾，我親自去宗教管理所查閱的名冊，沒有你們教會。」羅伯特神父拄著權杖，
「上次你們這些邪教徒用礦工每天下礦用的骯髒玩意，讓我顏面掃地。」
「我會把你和你的同黨都抓起來，在兩天後當著鎮民的面燒死！」
希婭理了理被弄亂的衣角，從懷裡掏出一卷繫著藍絲帶的公文，不緊不慢攤開。
「這是我們的註冊文件。」
希婭的聲音很清脆，在空曠的房間裡迴蕩，「鼠神教是合法註冊的教會，審判所無權在沒有理由的情況下抓捕或者干涉我們的傳教活動。」
羅伯特一把奪過那份公文。
他盯著底部的紅色印章，那是帶有宗教管理所特殊防偽紋路的火漆。
羅伯特神父的瞳孔縮了縮，指尖在印章邊緣反覆摩擦，指甲在紙面上劃出刺耳的吱嘎聲。
他注意到時間，是他查詢後不久。
「這不可能……」羅伯特咬著牙，腮幫子上的肌肉跳動了一下。
他感覺到自己像是在陷阱邊守半天，最後卻踩進泥潭的獵手。
羅伯特看著希婭那張平靜的臉，恨不得直接將這份公文撕碎。
但那枚印章代表著宗教管理所的意志。
「把她拿走！合法教會不代表你們教會的正義性。」羅伯特轉過身，背對著希婭，「不少邪神侵蝕污染合法教會，披著合法的外衣進行傳教。」
「雖然有這份廢紙我不能審判你，但審判所有權對任何疑似邪教徒進行二十四小時的安全觀察，在遺產繼承結束前，你必須留在這裡。」
他揮了揮手，示意騎士將希婭押進教堂，隨手抓起桌上的一塊乾巴巴的黑麵包和一瓶沒開封的牛奶，「吃你的聖餐吧，異教徒。」
希婭被關進教堂最里側的房間。
門被重重關上，鐵栓滑動的聲音在走廊里分外清脆。
希婭有些迷茫，怎麼自己去一趟上城區，怎麼教堂都是烈陽教會的人？
神明大人還好嗎？
不會被審判所也消滅了吧？
鼠鼠們去哪裡了？
希婭越想越擔心，有些後悔自己不應該離開鼠鼠們。
正當她準備向神明祈禱的時候。
「吱吱！」
角落傳來希婭熟悉的聲音。
希婭循聲過去，角落的大理石堆里有一個小洞。
穿著紅白袍子的褐鼠正依在洞口，對自己吹口哨。
「是你！」
……
教堂外。
「她沒事，看來註冊教會真的有用。」陸恩趴在布魯斯耳邊小聲嘀咕，「回去吧。」
布魯斯動了動耳朵，正準備原路返回。
走廊拐角處突然傳來一陣腳步聲。
一名年輕的神職人員拎著木桶走過來，正好撞見蹲在陰影邊緣的黑狗。
布魯斯立刻壓低身體，歪著腦袋，伸出舌頭在半空中哈著氣，尾巴象徵性地在地上掃了掃，帶起一層灰塵。
「哪來的流浪犬？」神職人員停下腳步，有些疑惑地打量著。
他從懷裡掏出剩下的半片麵包，隨手扔了過去。
「這年頭真稀奇，狗和灰鼠打成一片了。」
他看著蹲在布魯斯腦門上的花枝鼠，笑著搖了搖頭，
「去吧，別在教堂周圍亂跑，被神父看見會把你皮扒了。」
布魯斯叼起麵包，順勢轉過身，借著走廊的陰影迅速遠去。
神職人員回去。
「弗林，你在和誰說話？」一個鼻子扁平而濕潤，像是狗鼻子的神職人員笑著問。
「哦，一條背著老鼠的流浪狗。」弗林回答。
狗鼻子神職人員慢慢收斂笑容，鼻子微微抽動，像是一頭正在尋覓獵物的餓犬。
他的舌頭下意識舔了舔嘴唇，細長的舌尖帶著一排細小的倒鉤。
「找到你了。」
弗林腳下的影子突然詭異拉長、分叉。
那團影子像是擁有自己的生命，從弗林腳下剝離，沿著牆壁的縫隙迅速蔓延，融入獵犬的腳下。