第22章 黑市的清道夫（求追讀）
貝塔城，烈陽教會審判所。
紅衣主教辦公室的彩繪玻璃將午後陽光切成暗紅色的方塊，整齊鋪在厚絨地毯上。
梅恩主教晃動著剔透的骨瓷杯，紅茶冒出的白霧遮住他鼻樑上的銀邊眼鏡。
長桌對面，剛從礦山鎮逃回來的牧師正跪在地上，額頭抵著冰冷的地板，脊背上的布料被汗水打透，貼在顫抖的肌肉上。
「羅伯特神父，你是說，你帶著六名受過訓練的護教騎士，被一群拿著彈弓、雷管和手弩的灰鼠趕出了教堂？」梅恩的聲音很輕，卻讓牧師的身子伏得更低了，「你不能為你的失敗找這麼愚蠢的理由！」
「主教大人，那不是普通的灰鼠，是訓練有素的軍隊！他們躲在陰影里，有戰術，有重型火力，甚至還有一頭穿著盔甲，花豹大的黑貓……」
牧師的聲音嘶啞，他在描述「鼠神教」這個詞時，牙齒止不住地打顫。
梅恩放下瓷杯，杯底與托盤碰撞出清脆的響聲。
他身後的審判騎士道爾頓上前一步，按住腰間的長劍。
「那些不過是終日呼吸煤灰的礦工們馴養的礦鼠。」梅恩站起身，理了理紅袍上一絲不苟的袖口，「馬戲團的把戲罷了。」
「去宗教管理所查一查。」梅恩推開窗戶，俯視著下方忙碌的城市，
「如果鼠神教不在名冊上，就讓道爾頓帶兩位超凡騎士去礦山鎮，找到馴養老鼠的礦工，當做異端抓起來燒了，正好為兩天後烈陽教會重返礦山鎮做宣傳。」
辦公室的大門被猛地推開。
穿著黑色拖地長裙的伊芙琳捧著胸口，跌跌撞撞闖了進來，她手中死死攥著一封加急郵件，指甲幾乎陷進信封。
「主教大人！破敗教堂的神父來信找到布魯斯了，讓我去接回來。」
伊芙琳精緻的妝容在汗水的沖刷下有些脫妝。
梅恩接過信件掃一眼，信封上殘留著淡淡的煤煙味和一股奇怪的動物皮毛氣息。
「別擔心，夫人。」他的語氣依舊平穩，「他的身體不是還在你們城堡深處的水晶棺嗎？」
「可是我沒有權力進入那個房間。」伊芙琳在窗邊踱步，「如果布魯斯回來靈魂換回身體，我誘騙老管家的事就瞞不住了！」
「那就讓那條狗消失。」梅恩扶著瓷杯微笑，「兩天後烈陽教重返礦山鎮傳道，我會正式宣布，布魯斯伯爵在視察礦井時，被邪惡的鼠神教綁架，並死於殘忍的祭祀儀式。」
伊芙琳的動作僵住，呆呆看著主教。
「由於伯爵未留下合法的子嗣，作為第一順位繼承人的伊芙琳女士，將暫時接管布魯斯家族的產業，直到議會完成最後的遺產繼承流程。」
梅恩將眼鏡重新戴好，鏡片後的雙眼古井無波，
「當然，基於伯爵生前對烈陽的『虔誠』和留下的『遺願』，你接管後的第一件事，按照我們說好的，將礦山永久捐贈給審判所。」
伊芙琳跌坐在椅子上，臉色從慘白漸漸轉為病態的潮紅，她用力點了點頭。
「回去吧，伯爵留在礦山鎮的老鼠，下水道的鱷魚正在替你處理。」
伊芙琳伏身行禮後便離開。
梅恩主教拉開抽屜，裡面靜靜躺著一張七人合照。
「很快，這座城市將不再需要庸俗的政客，烈陽的福音會取代所有的法律。」梅恩自言自語，嘴角微微牽動。
他隨即想到什麼，「礦山鎮的老鼠？」
……
同一時間，通往碼頭的泥濘小路上。
陸恩打了個噴嚏。
他跨坐在大麥犬寬闊的後背上，爪子穩穩抓住布魯斯耳後的金毛。
布魯斯昂首挺胸，貪婪地呼吸著新鮮空氣。
他被關在礦井太久了。
布魯斯身後，大表哥和亞瑟騎在黑貓上。
大表哥悠哉的一爪擒著貓毛，一爪遮擋額頭的陽光，好奇的打量著四周。
原來坐騎的視野這麼好，難怪首領喜歡那個人類坐騎。
下次換個高點的坐騎。
亞瑟穿著簡易的鐵皮胸甲，腰間舉著長釘，眼神警惕巡視四周。
「嘿，布魯斯，你還沒告訴我貝塔城有多大。」陸恩拍了拍狗頭，看向遠處那座橫跨海面的巨大黑影。
「貝塔城伴山而建，是王國除了首都外最大工業城市，它俯視著周圍的四個鎮子，礦山鎮只是其中最窮的一個。」
布魯斯沒好氣吐了口唾沫，大步躍過一個臭水溝。
當一鼠一狗穿過濃霧，來到碼頭邊時，進步之橋赫然矗立在眼前。
陸恩瞪大紅寶石般的小眼睛，視線順著生鏽的鋼鐵斜拉索向上移動。
橋樑另一端連接在山腰。
山腳下巨大的工廠煙囪直插雲霄吞吐蒸汽，齒輪轉動的轟鳴由遠及近。
伴山而建的住宅區在煙霧中若隱若現，透出宛如星光的燈火。
「真宏偉啊。」陸恩喃喃。
他抽了抽濕潤的小鼻子，鬍鬚在風中劇烈顫動。
體質改善後他的嗅覺也靈敏了許多。
淡淡的新鮮麵包焦香從對岸飄過來，隱約還能聞到甜到發膩的奶酪香。
「奶酪！」陸恩喃喃，前爪不自覺在布魯斯腦門上抓了抓。
陸恩眼前浮現出堆滿奶油、香腸和溫熱牛奶的巨大餐盤。
「等極夜過去，我一定要把教派開到上城區去。」陸恩舉起爪子遙遙一指。
「你能在接下來的兩天裡活下來再說吧。」
布魯斯冷哼，轉頭看向黑沉沉的海面，
「別這麼刻薄，我們現在在同一條船上。」陸恩反駁，「你總不能指望朝黑市管理員吐舌頭，就讓對方相信你是伯爵吧？」
布魯斯低頭悶哼。
這隻灰鼠倒是沒說錯。
陸恩叫來馬丁一起，馬丁看到多出來的黑貓和狗時愣住了。
邪神大人的隊伍越來越龐大了，只是怎麼都是動物？
馬丁帶著一眾寵物來到黑市入口的下水道。
這裡的空氣比往常更加死寂，嘈雜的討價還價聲消失了，兩旁擺放的地攤只剩下幾塊破爛的灰布和幾個打碎的酒瓶。
布魯斯停住腳步，喉嚨里發出威脅的低吼。
陸恩注意到，炸藥師老霍姆的攤位滿地狼藉，他坐在狼藉中捂著臉。
他那枚引以為傲的烈陽徽章被生生摳掉，胸口的帆布背心被撕得粉碎。
「老霍姆，發生什麼事了？」陸恩竄到馬丁肩頭問道。
老霍姆抬起頭，布滿淤青的臉在看到馬丁時劇烈抽動。
他認出這是前兩天在自己這救助了女兒艾琳，購買了火藥的邪教徒。
「大人，求求你救救艾琳！」老霍姆兩手扒著淤泥的地板爬過來，抱著馬丁的腿，眼淚鼻涕直流。
陸恩這才注意到，他的腿斷了。
「這裡發生了什麼？」陸恩問。
「改朝換代了，下水道二層的鱷魚幫突然殺了上來。」老霍姆聲音顫抖，指著下水道深處，「薩姆管事被當眾絞死了，屍體被扔進水溝。他們宣稱得到烈陽教會的特許，清理礦山鎮的異端。
「薩姆死了？」布魯斯頸部的金毛炸開，憤怒的低吼。
那是他忠誠的舊部，也是他重返上城區的希望。
「他們把黑市的工具機、火藥、槍管都搶走了。還把我親愛的女兒艾琳抓走了！就在剛剛。」
老霍姆痛哭流涕，「求求你們救救我艾琳。」
「鼠神教會幫你救回艾琳。」陸恩的聲音在空曠的甬道里迴響。
老霍姆的亮起希望，嘴裡喃喃：「鼠神教？」
布魯斯仍沉浸在手下喪命的憤怒中，第一個迫不及待沖向下水道深處。
馬丁暗自竊喜，又要和邪神去打架了。
這次打完工應該能換一份工作了吧？
大表哥勒緊貓毛，黑貓上半身抬起喵了一聲，縱身一躍消失在陰影。
很快前方出現火光，不遠處有幾座破布搭的帳篷。
隱約有人影竄動。
陸恩注意到，幾條鱷魚趴在下水道邊上。
鱷魚的四肢關節處並不是皮肉，而是裸露在外的黃銅齒輪組。
脊背上幾根鏽跡斑斑的排氣管噴吐著白煙，排氣管中央，用鉚釘焊著一張生鐵轉椅。
「鱷魚幫真有鱷魚啊？」陸恩感嘆。
身下的布魯斯沒有回答，他盯著鱷魚背上噴吐白煙的排氣管若有所思。
和大表哥共騎一貓的亞瑟眼睛發光，「新的坐騎！」
沒等陸恩回話，前方傳來轟鳴。
最前面那頭巨獸背上的排氣管噴出灼熱白煙，掉頭朝這邊走來。
紅衣主教辦公室的彩繪玻璃將午後陽光切成暗紅色的方塊，整齊鋪在厚絨地毯上。
梅恩主教晃動著剔透的骨瓷杯，紅茶冒出的白霧遮住他鼻樑上的銀邊眼鏡。
長桌對面，剛從礦山鎮逃回來的牧師正跪在地上，額頭抵著冰冷的地板，脊背上的布料被汗水打透，貼在顫抖的肌肉上。
「羅伯特神父，你是說，你帶著六名受過訓練的護教騎士，被一群拿著彈弓、雷管和手弩的灰鼠趕出了教堂？」梅恩的聲音很輕，卻讓牧師的身子伏得更低了，「你不能為你的失敗找這麼愚蠢的理由！」
「主教大人，那不是普通的灰鼠，是訓練有素的軍隊！他們躲在陰影里，有戰術，有重型火力，甚至還有一頭穿著盔甲，花豹大的黑貓……」
牧師的聲音嘶啞，他在描述「鼠神教」這個詞時，牙齒止不住地打顫。
梅恩放下瓷杯，杯底與托盤碰撞出清脆的響聲。
他身後的審判騎士道爾頓上前一步，按住腰間的長劍。
「那些不過是終日呼吸煤灰的礦工們馴養的礦鼠。」梅恩站起身，理了理紅袍上一絲不苟的袖口，「馬戲團的把戲罷了。」
「去宗教管理所查一查。」梅恩推開窗戶，俯視著下方忙碌的城市，
「如果鼠神教不在名冊上，就讓道爾頓帶兩位超凡騎士去礦山鎮，找到馴養老鼠的礦工，當做異端抓起來燒了，正好為兩天後烈陽教會重返礦山鎮做宣傳。」
辦公室的大門被猛地推開。
穿著黑色拖地長裙的伊芙琳捧著胸口，跌跌撞撞闖了進來，她手中死死攥著一封加急郵件，指甲幾乎陷進信封。
「主教大人！破敗教堂的神父來信找到布魯斯了，讓我去接回來。」
伊芙琳精緻的妝容在汗水的沖刷下有些脫妝。
梅恩接過信件掃一眼，信封上殘留著淡淡的煤煙味和一股奇怪的動物皮毛氣息。
「別擔心，夫人。」他的語氣依舊平穩，「他的身體不是還在你們城堡深處的水晶棺嗎？」
「可是我沒有權力進入那個房間。」伊芙琳在窗邊踱步，「如果布魯斯回來靈魂換回身體，我誘騙老管家的事就瞞不住了！」
「那就讓那條狗消失。」梅恩扶著瓷杯微笑，「兩天後烈陽教重返礦山鎮傳道，我會正式宣布，布魯斯伯爵在視察礦井時，被邪惡的鼠神教綁架，並死於殘忍的祭祀儀式。」
伊芙琳的動作僵住，呆呆看著主教。
「由於伯爵未留下合法的子嗣，作為第一順位繼承人的伊芙琳女士，將暫時接管布魯斯家族的產業，直到議會完成最後的遺產繼承流程。」
梅恩將眼鏡重新戴好，鏡片後的雙眼古井無波，
「當然，基於伯爵生前對烈陽的『虔誠』和留下的『遺願』，你接管後的第一件事，按照我們說好的，將礦山永久捐贈給審判所。」
伊芙琳跌坐在椅子上，臉色從慘白漸漸轉為病態的潮紅，她用力點了點頭。
「回去吧，伯爵留在礦山鎮的老鼠，下水道的鱷魚正在替你處理。」
伊芙琳伏身行禮後便離開。
梅恩主教拉開抽屜，裡面靜靜躺著一張七人合照。
「很快，這座城市將不再需要庸俗的政客，烈陽的福音會取代所有的法律。」梅恩自言自語，嘴角微微牽動。
他隨即想到什麼，「礦山鎮的老鼠？」
……
同一時間，通往碼頭的泥濘小路上。
陸恩打了個噴嚏。
他跨坐在大麥犬寬闊的後背上，爪子穩穩抓住布魯斯耳後的金毛。
布魯斯昂首挺胸，貪婪地呼吸著新鮮空氣。
他被關在礦井太久了。
布魯斯身後，大表哥和亞瑟騎在黑貓上。
大表哥悠哉的一爪擒著貓毛，一爪遮擋額頭的陽光，好奇的打量著四周。
原來坐騎的視野這麼好，難怪首領喜歡那個人類坐騎。
下次換個高點的坐騎。
亞瑟穿著簡易的鐵皮胸甲，腰間舉著長釘，眼神警惕巡視四周。
「嘿，布魯斯，你還沒告訴我貝塔城有多大。」陸恩拍了拍狗頭，看向遠處那座橫跨海面的巨大黑影。
「貝塔城伴山而建，是王國除了首都外最大工業城市，它俯視著周圍的四個鎮子，礦山鎮只是其中最窮的一個。」
布魯斯沒好氣吐了口唾沫，大步躍過一個臭水溝。
當一鼠一狗穿過濃霧，來到碼頭邊時，進步之橋赫然矗立在眼前。
陸恩瞪大紅寶石般的小眼睛，視線順著生鏽的鋼鐵斜拉索向上移動。
橋樑另一端連接在山腰。
山腳下巨大的工廠煙囪直插雲霄吞吐蒸汽，齒輪轉動的轟鳴由遠及近。
伴山而建的住宅區在煙霧中若隱若現，透出宛如星光的燈火。
「真宏偉啊。」陸恩喃喃。
他抽了抽濕潤的小鼻子，鬍鬚在風中劇烈顫動。
體質改善後他的嗅覺也靈敏了許多。
淡淡的新鮮麵包焦香從對岸飄過來，隱約還能聞到甜到發膩的奶酪香。
「奶酪！」陸恩喃喃，前爪不自覺在布魯斯腦門上抓了抓。
陸恩眼前浮現出堆滿奶油、香腸和溫熱牛奶的巨大餐盤。
「等極夜過去，我一定要把教派開到上城區去。」陸恩舉起爪子遙遙一指。
「你能在接下來的兩天裡活下來再說吧。」
布魯斯冷哼，轉頭看向黑沉沉的海面，
「別這麼刻薄，我們現在在同一條船上。」陸恩反駁，「你總不能指望朝黑市管理員吐舌頭，就讓對方相信你是伯爵吧？」
布魯斯低頭悶哼。
這隻灰鼠倒是沒說錯。
陸恩叫來馬丁一起，馬丁看到多出來的黑貓和狗時愣住了。
邪神大人的隊伍越來越龐大了，只是怎麼都是動物？
馬丁帶著一眾寵物來到黑市入口的下水道。
這裡的空氣比往常更加死寂，嘈雜的討價還價聲消失了，兩旁擺放的地攤只剩下幾塊破爛的灰布和幾個打碎的酒瓶。
布魯斯停住腳步，喉嚨里發出威脅的低吼。
陸恩注意到，炸藥師老霍姆的攤位滿地狼藉，他坐在狼藉中捂著臉。
他那枚引以為傲的烈陽徽章被生生摳掉，胸口的帆布背心被撕得粉碎。
「老霍姆，發生什麼事了？」陸恩竄到馬丁肩頭問道。
老霍姆抬起頭，布滿淤青的臉在看到馬丁時劇烈抽動。
他認出這是前兩天在自己這救助了女兒艾琳，購買了火藥的邪教徒。
「大人，求求你救救艾琳！」老霍姆兩手扒著淤泥的地板爬過來，抱著馬丁的腿，眼淚鼻涕直流。
陸恩這才注意到，他的腿斷了。
「這裡發生了什麼？」陸恩問。
「改朝換代了，下水道二層的鱷魚幫突然殺了上來。」老霍姆聲音顫抖，指著下水道深處，「薩姆管事被當眾絞死了，屍體被扔進水溝。他們宣稱得到烈陽教會的特許，清理礦山鎮的異端。
「薩姆死了？」布魯斯頸部的金毛炸開，憤怒的低吼。
那是他忠誠的舊部，也是他重返上城區的希望。
「他們把黑市的工具機、火藥、槍管都搶走了。還把我親愛的女兒艾琳抓走了！就在剛剛。」
老霍姆痛哭流涕，「求求你們救救我艾琳。」
「鼠神教會幫你救回艾琳。」陸恩的聲音在空曠的甬道里迴響。
老霍姆的亮起希望，嘴裡喃喃：「鼠神教？」
布魯斯仍沉浸在手下喪命的憤怒中，第一個迫不及待沖向下水道深處。
馬丁暗自竊喜，又要和邪神去打架了。
這次打完工應該能換一份工作了吧？
大表哥勒緊貓毛，黑貓上半身抬起喵了一聲，縱身一躍消失在陰影。
很快前方出現火光，不遠處有幾座破布搭的帳篷。
隱約有人影竄動。
陸恩注意到，幾條鱷魚趴在下水道邊上。
鱷魚的四肢關節處並不是皮肉，而是裸露在外的黃銅齒輪組。
脊背上幾根鏽跡斑斑的排氣管噴吐著白煙，排氣管中央，用鉚釘焊著一張生鐵轉椅。
「鱷魚幫真有鱷魚啊？」陸恩感嘆。
身下的布魯斯沒有回答，他盯著鱷魚背上噴吐白煙的排氣管若有所思。
和大表哥共騎一貓的亞瑟眼睛發光，「新的坐騎！」
沒等陸恩回話，前方傳來轟鳴。
最前面那頭巨獸背上的排氣管噴出灼熱白煙，掉頭朝這邊走來。