第154章 偷走年輕人影子那一位
第154章 偷走年輕人影子那一位
從旅捨出來走了大約二十分鐘，磨坊出現在視野里。
整棟樓有三分之一外牆已經被植物覆蓋，死藤還掛在牆上，葉子早就掉光了。
「正門不是我們今天的工作位置。」
麥克尼爾夫人一邊解釋，一邊繞開正門。
「今天我們繞到外牆東南角開始貼。」
「為什麼從東南角？」
「因為東南角離地窖入口最近，地窖那一邊是顯部和隱部貼得最緊的位置。
從最緊的地方開始往外鋪，效率最高。」
李察把這個原則在心裡默默記下，這又是從書里沒讀到的小知識。
外牆東南角有一段裂縫，縫隙最寬處可以塞進一根手指。
麥克尼爾夫人在裂縫前站定。
「這一道是新裂縫。」她伸手在裂縫上摸了一下，指尖被凍得通紅：「今年秋天才裂的。」
「怎麼看出來是新的？」西奧多湊過去。
「縫裡沒有植物，苔蘚和蜘蛛網。」麥克尼爾夫人指了指：「老裂縫至少會有蜘蛛網。」
「……合理。」
「貼銀帶之前，先做一道工序，叫『清縫』。」
她從挎包里取出幾樣東西：一柄小木刨、一隻裝著粗鹽的布袋、一隻裝著米酒的玻璃小瓶、一束用紅繩系起來的干迷迭香。
「清縫的原則是把縫裡所有『不該有的東西』先清出去。」
麥克尼爾夫人一邊解釋一邊動手。
「小動物的屍體、苔蘚、植物根須、灰土、碎石屑。
這些東西本身不帶以太，但它們會在貼上銀帶後被一起封進去。
封進去後，銀帶的工作效率就被這些垃圾吃掉了。」
「懂了。」李察接過小木刨。
「你來試試。」
他蹲下，把小木刨貼著裂縫邊緣往裡鏟。
木刨刃口推進縫隙，剷出來幾屑灰土、半截風乾的蛛網、還有一隻縮成一團的小甲蟲屍體。
每剷出來一些東西，西奧多就用布刷把碎屑掃到一隻鐵皮盒裡。
「盒子要保留。」麥克尼爾夫人在一旁監督：「清出來的東西一會兒帶回村子燒掉。」
「為什麼要燒掉？」
「因為它們已經在裂縫裡待過。」
赫頓先生講過類似的原理，李察自己接上了：「被封印邊緣浸過的東西，不能隨便丟在土裡。」
「對。」麥克尼爾夫人挑了挑眉：「你這兩天進步很快。」
推了一會兒，刨刃突然在某一層卡住了。
李察停下來，湊近裂縫看了一眼。
「夫人。」他擡頭：「裂縫裡面好像有東西墊在底下。」
麥克尼爾夫人走過來，蹲下身。
她眯起眼睛，從挎包里取出一根細鉤子，伸進裂縫裡勾了一下。
鉤子勾出來一小塊黑色硬物。
「……老封蠟。」麥克尼爾夫人把那塊東西拈在指尖看了看：「早期教會那一批做的。」
「早期教會？」西奧多在旁邊湊過來：「教會以前在這裡做過封印？」
麥克尼爾夫人點了點頭。
「惠特康姆磨坊這一處的封印，我們今天踩在腳下的，至少有三層。」
「三層？」李察停下手裡動作。
「最底下那一層最早。」麥克尼爾夫人擡手比了一下：
「前羅馬時期本地德魯伊立的邊界石陣，刻著真名石，把『吃影子的她』壓在這裡。」
「中間那一層，是中世紀教會做的。」
她把那塊老蠟又打量了一遍：「具體年代要看蠟里的成分，大致能追到諾曼之後。」
「教會做這種異教封印？」西奧多有些不能理解。
「做。」麥克尼爾夫人有些陰陽怪氣的說著：
「前羅馬的德魯伊都被羅馬人殺光了，封印沒人管。
東西在那地方下面悶著，鬧了幾百年，鬧得當地領主受不了，找教會出手。」
「教會在異教封印上面疊了一層自己的，疊得相當粗暴。」
「怎麼個粗暴法？」李察追問。
「在原封印上面澆了一層新蠟，把裡面東西重新念了一遍。」
「念的是教會自己給那位『吃影子的她』起的新名字，叫『地下之女惡魔』。」
「……這就改名字了？」西奧多瞠目結舌。
「當時的教會覺得，異教神祇都是惡魔。」
麥克尼爾夫人繼續解釋。
「既然都是惡魔，那就不需要去區分具體是哪一位。」
「一律按『惡魔』來對待，一律用『聖徒守護』的同一套儀式來壓。」
「這就是為什麼我說粗暴。」
「那……不會出問題嗎？」
「當然會出問題，而且問題很大。」
麥克尼爾夫人把那塊老蠟用油紙包起來。
「封印效率從一開始就被砍掉一半，因為名字不對。」
「但那一代教會的人可不會管以後怎麼辦，他們在乎的是現在壓住了，壓住了他們就能交差。」
「至於壓得穩不穩，那是後人的事情。」
「……」西奧多咽了一口口水，突然覺得亨利八世的大解散是有原因的。
「還有第三層呢？」李察又問。
麥克尼爾夫人站起身。
「第三層等我們工作做到中段才能見到，那一層是幾十年前的事情了。」
她拍了拍李察的肩膀：「先把眼前這一道貼完。」
「是。」
李察重新蹲下身，把小木刨送進裂縫。
清縫的工序持續了大概四十分鐘。
即使戴著手套，他的手依然被凍得發僵。
清完縫，麥克尼爾夫人從粗鹽布袋裡抓出一小把，沿著裂縫撒了一道。
「鹽的作用是『歸零』。」
「把裂縫表層的以太殘留中和掉，本地粗鹽夠用了。」
「為什麼不用海鹽？」西奧多想了想，問道：「海鹽不是更純嗎？」
「純不是這一步要的。」麥克尼爾夫人說：
「海鹽里有海水的『味道』，這地方是高地，離海幾百里，封印對海水是排斥的。
本地粗鹽是從鹽礦里采出來的，陸地封印用陸地鹽。」
「還有這種講究。」西奧多若有所悟。
「你們礦場裡沒有這種講究嗎？」麥克尼爾夫人隨口問了一句。
「礦場裡講究『井水不能上井口』。」
「井水不能上井口是什麼規矩？」
「井底打出來的水，不能從井口的桶直接倒進自己嘴裡。」
西奧多解釋：「要先用陶碗盛過一遍。」
「為什麼？」
「……我也不知道，我爹這麼教我的。」
撒完鹽，麥克尼爾夫人把米酒小瓶打開，往裂縫裡抖了幾滴。
「米酒是下一步的『引』。」
「鹽歸零，酒激活，下一步貼銀帶的時候銀帶和裂縫才能咬合。」
最後是干迷迭香，她把那束迷迭香在裂縫上方反覆掃了三遍。
「迷迭香香氣是『標記』。」
「做完這一段以後，封印場裡這一段位置就被標了『新封』。
其他從業者下次再來巡的時候，聞到這個香氣就知道這一段是今年新做的，不要重複施工。」
「原來是給同行留的標記。」李察明白了。
「我們這一行最忌諱重複施工。」麥克尼爾夫人把迷迭香重新系回挎包。
「一段封印做兩遍，第二遍會和第一遍打架。
結果就是兩遍都不靈，這就是為什麼這個封印一直要人來修的原因。」
清縫、撒鹽、引酒、掃香，四步預備工序完成，才輪到銀帶。
麥克尼爾夫人從鐵筒里取出銀帶。
展開後，李察發現銀帶上印著銘文。
「這是……古蓋爾的『鎖鏈』銘文？」他湊近看。
「鎖鏈銘文。」麥克尼爾夫人確認：「前羅馬時期就有了。每一截銀帶是一節鏈環，鏈環互相搭起來才能形成『閉鎖』。」
銀帶和牆面之間發出一聲很輕的、很短的「嗒」。
「成了。」麥克尼爾夫人點頭。
「……我感覺到了。」李察鬆了一口氣。
「感覺到什麼？」
「銀帶和牆面合上的時候，牆面那一側也『嘆了一口氣』。」
麥克尼爾夫人停下手裡的動作。
「你能感覺到牆面嘆氣？」
「……不太明顯。」李察連忙補救：「可能是我自己的錯覺。」
「不是錯覺。」麥克尼爾夫人搖頭：「能感覺到牆面嘆氣的人，靈感比一般新入者高出一截。」
她看了馬場少年一眼。
「你貼的時候有這種感覺嗎？」
「……沒有。」西奧多老老實實回答：「我感覺自己就在貼一張紙。」
外牆這一邊貼銀帶貼了整整一上午。
吃完飯，麥克尼爾夫人帶著他們繞到磨坊北牆的一處小門。
小門通往磨坊地窖，地窖入口在一處下沉式石階後面。
赫頓先生、愛德蒙、瑪姬三個人就在地窖入口處。
地窖入口很矮，李察必須低頭才能進去。
地窖中央擺著一隻石棺。
棺旁邊的石壁上有一面壁畫。
壁畫大部分已經褪色，只能看到幾個模糊人形。
人形頭頂上有一道彎曲的線條，李察能看出來那是一座橋。
赫頓先生用細毛刷把壁畫表面浮土輕輕掃掉。
壁畫下半部分露了出來，畫面上有一組拉丁文銘文。
銘文已經磨損得很嚴重，但還能看出字母輪廓。
「In nomine Sancti Cuthberti……（以聖庫斯伯特之名……）」
「聖庫斯伯特？」瑪姬側頭：「應該不是這一帶的聖徒吧。」
「諾森伯蘭的聖徒。」愛德蒙解釋著：「七世紀的人物。」
「為什麼這一面牆上會有他的名字？」
赫頓先生這時候開口。
「中世紀教會處理異教封印有一套固定做法。」
「找一位本國聖徒，把他的名字和守護職責轉嫁到原本封印上。」
「等於讓聖徒接手封印的工作。」
「聖徒會來嗎？」瑪姬有些不可思議。
「聖徒當然不會來。」愛德蒙搖頭：「但教會通過儀式化轉嫁，能讓以太層面認可這個名字。」
赫頓先生從口袋裡取出一本筆記本，翻開。
「所以我們的工作就是弄懂被封印之物的正名，至少能有借代名。」
筆記本上抄著十幾行短語，每一行都是從壁畫或者銘文里提取出來的。
「橋下取人者」
「影中行走者」
「鹽不能近她者」
「黃昏前不出者」
「這一行……」麥克尼爾夫人用以太隔空剝完一片顏料，露出底下的短語。
赫頓先生湊過去。
「……古蓋爾語，Sí a ghoideann scáth na n-óg.」
「偷走年輕人影子的那一位。」瑪姬翻譯。
「準備工作已經完成，明天就開始疏散村民。」
麥克尼爾夫人開始安排最後的工作：
「明天我們一戶一戶上門，請他們到村中心來住一晚。」
「他們會聽嗎？」西奧多問。
「會，這一帶的人，幾代下來都習慣了我們的規矩。」
疏散工作確實非常順利。
第一戶是住在磨坊東南半里的牧羊人，也就是李察第一天清晨在坡頂遇到的那位老牧人。
老人坐在自己火爐邊，麥克尼爾夫人用蓋爾語和他說了幾句話。
老人聽完點了點頭，從家裡取出一隻羊毛袋，把鍋、火柴、幾條干肉裝進去，扛起來就走，全程沒問一個問題。
走到門口，老人又回頭看了一眼李察。
他用空著的右手摸了一下自己胸口，又對著李察胸口畫了道斜線。
李察想了想，照著模仿了一遍。
老人笑了笑。
第二戶、第三戶……全部疏散完畢，一共花了不到半天時間。
疏散完畢後，麥克尼爾夫人帶著四個新入者回到旅舍。
旅舍大廳的壁爐燒得正旺，她從皮匣里取出一隻小布袋。
布袋裡是一副很舊的塔羅牌。
「今天晚上。」麥克尼爾夫人把布袋擱在桌面上：「我給你們做一次正經的渡帷前占卜。」
「正經的占卜和我們之前學的有什麼不一樣？」西奧多問。
「你之前學的是讀石或者讀蠟。」
麥克尼爾夫人點了點自己工具包裡面同樣有的蠟條和符石袋：
「這些只適合問小事，類似『明天會不會下雨』、『這件東西能不能買』，能給你提供方向感。」
「塔羅呢？」
「塔羅適合問大事的輪廓。」
她解開布袋的繩子。
「具體到下一次大型儀式前，塔羅優勢是它能把儀式過程中可能出現的『節點』全部展開。」
「一次完整的渡帷過程，會經過若干個關鍵節點。
每一個節點都可能出問題，出問題的時候要怎麼應對，提前知道一個輪廓總比臨場抓瞎好。」
布袋打開。
七十八張牌從布袋裡被倒出來，鋪在桌面上。
牌面是手繪版畫風格，顏色已經褪得很舊。
「這副牌是我老師傳下來的，她自己晉升到大精通，占卜已經不需要借用外物了。」
麥克尼爾夫人都不需要看牌面圖案，光靠摩挲就能知道自己拿的是哪張牌：
「她傳給我的時候，已經用了二十年，我用到現在，又是十八年。」
「……總共三十八年。」愛德蒙輕聲說。
「三十八年，每一張牌都被翻過幾千次。」
她把牌摞起來。
「塔羅這種工具，年頭越久，越准。
每一次翻牌的以太痕跡都被刻進了牌本身，刻得越深，牌和我之間的共振就越准。」
「別人不能用？」
「別人翻不出我能翻出來的東西。」
麥克尼爾夫人露出高深莫測的表情：「這就是隱秘方向的『人器合一』，老師傅的工具不能外借。」
靈媒左手壓在牌堆上方，開始洗牌。
手壓著牌沒動，但牌堆本身在自動往四個方向散開，又一張一張回到牌堆里去。
這是以太層面上的「洗牌」。
李察啟動靈視，能看到每張牌都被一縷灰霧包裹住，灰霧在桌面上交織成一張網。
從旅捨出來走了大約二十分鐘，磨坊出現在視野里。
整棟樓有三分之一外牆已經被植物覆蓋，死藤還掛在牆上，葉子早就掉光了。
「正門不是我們今天的工作位置。」
麥克尼爾夫人一邊解釋，一邊繞開正門。
「今天我們繞到外牆東南角開始貼。」
「為什麼從東南角？」
「因為東南角離地窖入口最近，地窖那一邊是顯部和隱部貼得最緊的位置。
從最緊的地方開始往外鋪，效率最高。」
李察把這個原則在心裡默默記下，這又是從書里沒讀到的小知識。
外牆東南角有一段裂縫，縫隙最寬處可以塞進一根手指。
麥克尼爾夫人在裂縫前站定。
「這一道是新裂縫。」她伸手在裂縫上摸了一下，指尖被凍得通紅：「今年秋天才裂的。」
「怎麼看出來是新的？」西奧多湊過去。
「縫裡沒有植物，苔蘚和蜘蛛網。」麥克尼爾夫人指了指：「老裂縫至少會有蜘蛛網。」
「……合理。」
「貼銀帶之前，先做一道工序，叫『清縫』。」
她從挎包里取出幾樣東西：一柄小木刨、一隻裝著粗鹽的布袋、一隻裝著米酒的玻璃小瓶、一束用紅繩系起來的干迷迭香。
「清縫的原則是把縫裡所有『不該有的東西』先清出去。」
麥克尼爾夫人一邊解釋一邊動手。
「小動物的屍體、苔蘚、植物根須、灰土、碎石屑。
這些東西本身不帶以太，但它們會在貼上銀帶後被一起封進去。
封進去後，銀帶的工作效率就被這些垃圾吃掉了。」
「懂了。」李察接過小木刨。
「你來試試。」
他蹲下，把小木刨貼著裂縫邊緣往裡鏟。
木刨刃口推進縫隙，剷出來幾屑灰土、半截風乾的蛛網、還有一隻縮成一團的小甲蟲屍體。
每剷出來一些東西，西奧多就用布刷把碎屑掃到一隻鐵皮盒裡。
「盒子要保留。」麥克尼爾夫人在一旁監督：「清出來的東西一會兒帶回村子燒掉。」
「為什麼要燒掉？」
「因為它們已經在裂縫裡待過。」
赫頓先生講過類似的原理，李察自己接上了：「被封印邊緣浸過的東西，不能隨便丟在土裡。」
「對。」麥克尼爾夫人挑了挑眉：「你這兩天進步很快。」
推了一會兒，刨刃突然在某一層卡住了。
李察停下來，湊近裂縫看了一眼。
「夫人。」他擡頭：「裂縫裡面好像有東西墊在底下。」
麥克尼爾夫人走過來，蹲下身。
她眯起眼睛，從挎包里取出一根細鉤子，伸進裂縫裡勾了一下。
鉤子勾出來一小塊黑色硬物。
「……老封蠟。」麥克尼爾夫人把那塊東西拈在指尖看了看：「早期教會那一批做的。」
「早期教會？」西奧多在旁邊湊過來：「教會以前在這裡做過封印？」
麥克尼爾夫人點了點頭。
「惠特康姆磨坊這一處的封印，我們今天踩在腳下的，至少有三層。」
「三層？」李察停下手裡動作。
「最底下那一層最早。」麥克尼爾夫人擡手比了一下：
「前羅馬時期本地德魯伊立的邊界石陣，刻著真名石，把『吃影子的她』壓在這裡。」
「中間那一層，是中世紀教會做的。」
她把那塊老蠟又打量了一遍：「具體年代要看蠟里的成分，大致能追到諾曼之後。」
「教會做這種異教封印？」西奧多有些不能理解。
「做。」麥克尼爾夫人有些陰陽怪氣的說著：
「前羅馬的德魯伊都被羅馬人殺光了，封印沒人管。
東西在那地方下面悶著，鬧了幾百年，鬧得當地領主受不了，找教會出手。」
「教會在異教封印上面疊了一層自己的，疊得相當粗暴。」
「怎麼個粗暴法？」李察追問。
「在原封印上面澆了一層新蠟，把裡面東西重新念了一遍。」
「念的是教會自己給那位『吃影子的她』起的新名字，叫『地下之女惡魔』。」
「……這就改名字了？」西奧多瞠目結舌。
「當時的教會覺得，異教神祇都是惡魔。」
麥克尼爾夫人繼續解釋。
「既然都是惡魔，那就不需要去區分具體是哪一位。」
「一律按『惡魔』來對待，一律用『聖徒守護』的同一套儀式來壓。」
「這就是為什麼我說粗暴。」
「那……不會出問題嗎？」
「當然會出問題，而且問題很大。」
麥克尼爾夫人把那塊老蠟用油紙包起來。
「封印效率從一開始就被砍掉一半，因為名字不對。」
「但那一代教會的人可不會管以後怎麼辦，他們在乎的是現在壓住了，壓住了他們就能交差。」
「至於壓得穩不穩，那是後人的事情。」
「……」西奧多咽了一口口水，突然覺得亨利八世的大解散是有原因的。
「還有第三層呢？」李察又問。
麥克尼爾夫人站起身。
「第三層等我們工作做到中段才能見到，那一層是幾十年前的事情了。」
她拍了拍李察的肩膀：「先把眼前這一道貼完。」
「是。」
李察重新蹲下身，把小木刨送進裂縫。
清縫的工序持續了大概四十分鐘。
即使戴著手套，他的手依然被凍得發僵。
清完縫，麥克尼爾夫人從粗鹽布袋裡抓出一小把，沿著裂縫撒了一道。
「鹽的作用是『歸零』。」
「把裂縫表層的以太殘留中和掉，本地粗鹽夠用了。」
「為什麼不用海鹽？」西奧多想了想，問道：「海鹽不是更純嗎？」
「純不是這一步要的。」麥克尼爾夫人說：
「海鹽里有海水的『味道』，這地方是高地，離海幾百里，封印對海水是排斥的。
本地粗鹽是從鹽礦里采出來的，陸地封印用陸地鹽。」
「還有這種講究。」西奧多若有所悟。
「你們礦場裡沒有這種講究嗎？」麥克尼爾夫人隨口問了一句。
「礦場裡講究『井水不能上井口』。」
「井水不能上井口是什麼規矩？」
「井底打出來的水，不能從井口的桶直接倒進自己嘴裡。」
西奧多解釋：「要先用陶碗盛過一遍。」
「為什麼？」
「……我也不知道，我爹這麼教我的。」
撒完鹽，麥克尼爾夫人把米酒小瓶打開，往裂縫裡抖了幾滴。
「米酒是下一步的『引』。」
「鹽歸零，酒激活，下一步貼銀帶的時候銀帶和裂縫才能咬合。」
最後是干迷迭香，她把那束迷迭香在裂縫上方反覆掃了三遍。
「迷迭香香氣是『標記』。」
「做完這一段以後，封印場裡這一段位置就被標了『新封』。
其他從業者下次再來巡的時候，聞到這個香氣就知道這一段是今年新做的，不要重複施工。」
「原來是給同行留的標記。」李察明白了。
「我們這一行最忌諱重複施工。」麥克尼爾夫人把迷迭香重新系回挎包。
「一段封印做兩遍，第二遍會和第一遍打架。
結果就是兩遍都不靈，這就是為什麼這個封印一直要人來修的原因。」
清縫、撒鹽、引酒、掃香，四步預備工序完成，才輪到銀帶。
麥克尼爾夫人從鐵筒里取出銀帶。
展開後，李察發現銀帶上印著銘文。
「這是……古蓋爾的『鎖鏈』銘文？」他湊近看。
「鎖鏈銘文。」麥克尼爾夫人確認：「前羅馬時期就有了。每一截銀帶是一節鏈環，鏈環互相搭起來才能形成『閉鎖』。」
銀帶和牆面之間發出一聲很輕的、很短的「嗒」。
「成了。」麥克尼爾夫人點頭。
「……我感覺到了。」李察鬆了一口氣。
「感覺到什麼？」
「銀帶和牆面合上的時候，牆面那一側也『嘆了一口氣』。」
麥克尼爾夫人停下手裡的動作。
「你能感覺到牆面嘆氣？」
「……不太明顯。」李察連忙補救：「可能是我自己的錯覺。」
「不是錯覺。」麥克尼爾夫人搖頭：「能感覺到牆面嘆氣的人，靈感比一般新入者高出一截。」
她看了馬場少年一眼。
「你貼的時候有這種感覺嗎？」
「……沒有。」西奧多老老實實回答：「我感覺自己就在貼一張紙。」
外牆這一邊貼銀帶貼了整整一上午。
吃完飯，麥克尼爾夫人帶著他們繞到磨坊北牆的一處小門。
小門通往磨坊地窖，地窖入口在一處下沉式石階後面。
赫頓先生、愛德蒙、瑪姬三個人就在地窖入口處。
地窖入口很矮，李察必須低頭才能進去。
地窖中央擺著一隻石棺。
棺旁邊的石壁上有一面壁畫。
壁畫大部分已經褪色，只能看到幾個模糊人形。
人形頭頂上有一道彎曲的線條，李察能看出來那是一座橋。
赫頓先生用細毛刷把壁畫表面浮土輕輕掃掉。
壁畫下半部分露了出來，畫面上有一組拉丁文銘文。
銘文已經磨損得很嚴重，但還能看出字母輪廓。
「In nomine Sancti Cuthberti……（以聖庫斯伯特之名……）」
「聖庫斯伯特？」瑪姬側頭：「應該不是這一帶的聖徒吧。」
「諾森伯蘭的聖徒。」愛德蒙解釋著：「七世紀的人物。」
「為什麼這一面牆上會有他的名字？」
赫頓先生這時候開口。
「中世紀教會處理異教封印有一套固定做法。」
「找一位本國聖徒，把他的名字和守護職責轉嫁到原本封印上。」
「等於讓聖徒接手封印的工作。」
「聖徒會來嗎？」瑪姬有些不可思議。
「聖徒當然不會來。」愛德蒙搖頭：「但教會通過儀式化轉嫁，能讓以太層面認可這個名字。」
赫頓先生從口袋裡取出一本筆記本，翻開。
「所以我們的工作就是弄懂被封印之物的正名，至少能有借代名。」
筆記本上抄著十幾行短語，每一行都是從壁畫或者銘文里提取出來的。
「橋下取人者」
「影中行走者」
「鹽不能近她者」
「黃昏前不出者」
「這一行……」麥克尼爾夫人用以太隔空剝完一片顏料，露出底下的短語。
赫頓先生湊過去。
「……古蓋爾語，Sí a ghoideann scáth na n-óg.」
「偷走年輕人影子的那一位。」瑪姬翻譯。
「準備工作已經完成，明天就開始疏散村民。」
麥克尼爾夫人開始安排最後的工作：
「明天我們一戶一戶上門，請他們到村中心來住一晚。」
「他們會聽嗎？」西奧多問。
「會，這一帶的人，幾代下來都習慣了我們的規矩。」
疏散工作確實非常順利。
第一戶是住在磨坊東南半里的牧羊人，也就是李察第一天清晨在坡頂遇到的那位老牧人。
老人坐在自己火爐邊，麥克尼爾夫人用蓋爾語和他說了幾句話。
老人聽完點了點頭，從家裡取出一隻羊毛袋，把鍋、火柴、幾條干肉裝進去，扛起來就走，全程沒問一個問題。
走到門口，老人又回頭看了一眼李察。
他用空著的右手摸了一下自己胸口，又對著李察胸口畫了道斜線。
李察想了想，照著模仿了一遍。
老人笑了笑。
第二戶、第三戶……全部疏散完畢，一共花了不到半天時間。
疏散完畢後，麥克尼爾夫人帶著四個新入者回到旅舍。
旅舍大廳的壁爐燒得正旺，她從皮匣里取出一隻小布袋。
布袋裡是一副很舊的塔羅牌。
「今天晚上。」麥克尼爾夫人把布袋擱在桌面上：「我給你們做一次正經的渡帷前占卜。」
「正經的占卜和我們之前學的有什麼不一樣？」西奧多問。
「你之前學的是讀石或者讀蠟。」
麥克尼爾夫人點了點自己工具包裡面同樣有的蠟條和符石袋：
「這些只適合問小事，類似『明天會不會下雨』、『這件東西能不能買』，能給你提供方向感。」
「塔羅呢？」
「塔羅適合問大事的輪廓。」
她解開布袋的繩子。
「具體到下一次大型儀式前，塔羅優勢是它能把儀式過程中可能出現的『節點』全部展開。」
「一次完整的渡帷過程，會經過若干個關鍵節點。
每一個節點都可能出問題，出問題的時候要怎麼應對，提前知道一個輪廓總比臨場抓瞎好。」
布袋打開。
七十八張牌從布袋裡被倒出來，鋪在桌面上。
牌面是手繪版畫風格，顏色已經褪得很舊。
「這副牌是我老師傳下來的，她自己晉升到大精通，占卜已經不需要借用外物了。」
麥克尼爾夫人都不需要看牌面圖案，光靠摩挲就能知道自己拿的是哪張牌：
「她傳給我的時候，已經用了二十年，我用到現在，又是十八年。」
「……總共三十八年。」愛德蒙輕聲說。
「三十八年，每一張牌都被翻過幾千次。」
她把牌摞起來。
「塔羅這種工具，年頭越久，越准。
每一次翻牌的以太痕跡都被刻進了牌本身，刻得越深，牌和我之間的共振就越准。」
「別人不能用？」
「別人翻不出我能翻出來的東西。」
麥克尼爾夫人露出高深莫測的表情：「這就是隱秘方向的『人器合一』，老師傅的工具不能外借。」
靈媒左手壓在牌堆上方，開始洗牌。
手壓著牌沒動，但牌堆本身在自動往四個方向散開，又一張一張回到牌堆里去。
這是以太層面上的「洗牌」。
李察啟動靈視，能看到每張牌都被一縷灰霧包裹住，灰霧在桌面上交織成一張網。