第143章 吃影子的她
第143章 吃影子的她
李察擡頭：「那一夜的二十三名工人，被吃掉的就是他們的影子？」
「戀人牌指向了這一層。」赫頓先生沒有否認。
接下來，他把第三張牌推到李察面前。
「最後一張，你來翻。」
李察伸手翻開了那張牌。
月；正位。
牌面上畫著一輪滿月懸在夜空中，月光下是一條蜿蜒的小路，兩側各蹲著一條狗，遠處有兩座塔。
整個畫面瀰漫著一種曖昧不清的氛圍。
「說說你的解讀。」
李察盯著牌面看了一會兒。
他的占卜基礎算不上特別好，但學者方向的分析本能讓他不會對著一張牌乾瞪眼。
「月……代表幻象、不確定性、隱藏在表面之下的東西。」
他皺了皺眉，分析著：
「如果前兩張牌分別指向事件本身和事件根源，那第三張應該是當前狀態。
那個封印現在的狀態不太穩定？」
赫頓先生的嘴角動了一下。
李察剛才的解讀，和他自己準備好的說辭幾乎一模一樣。
看來他不需要再費力地引導了，這個學生自己就走到了正確方向上。
「這次任務，就是因為定期維護的封印正在衰減。」
他從抽屜里，取出幾份裝訂得簡陋的薄報告。
「最早是夜裡影子不正常的報告，農民們說自己的影子在月光下面會自己動。」
「接下來是牲畜，羊群和牛犢死亡，皮肉外觀完整，靠近能感覺到皮膚發燙，內臟乾枯。」
「以太灼傷。」李察一眼認了出來。
「對。」
「最近的兩起最嚴重。」
老先生把第二份報告推過來：
「兩個孩子失蹤，一個十一歲，一個九歲，都是夜裡失蹤的。
搜索隊在荒野上找了半個月，沒找到任何痕跡。」
「封印里那個東西，如今在往外滲。」
「我們這次去，就是把她重新壓回去。」
「以上是占卜部分，下面說正經事。」
他從抽屜里取出一個巴掌大的小鐵盒。
鐵盒外表黑漆已經斑駁，盒蓋上有一道很淺的刻痕，刻痕里嵌著一縷暗紅色。
他把鐵盒推到桌面中央。
「你的實證。」
「實證？」
「你的署名條件還差最後一項。」
赫頓先生把上次說過的內容又說了一遍。
「獨立破譯一份此前未被還原的加密文本。」
老先生用鉛筆頭點了點桌面。
「最後一條要靠你自己。」
「惠特康姆封印的邊界石內側，有一段沒破譯的文字。」
「如果你能在這次任務里把它破譯出來，就算你的實證。」
李察擡頭：
「任務期間一定有時間去碰邊界石？」
「領隊會安排。」赫頓先生說：
「封印加固本身由她主導，你只需要在保證安全的前提下，找時間去碰一下邊界石。」
「破譯能不能完成不影響任務本身。」
李察點了點頭。
「鐵盒裡是什麼？」
「補充資料。」赫頓先生說：
「古凱爾特邊界石陣的基本銘文風格，還有一份你小姨從帝都大學圖書館抄出來的亞歷山大學派後期變體補充對照表。」
李察的眉毛挑了一下。
「小姨知道這件事？」
「她是遠程支持。」赫頓先生說。
李察打開鐵盒。
鐵盒內層墊著一層防潮油紙，油紙里包著幾張摺疊整齊的資料。
最上面那一張是手寫的筆記，字跡熟悉。
伊莎貝拉的筆跡。
筆記開頭寫著：
「給李察，以下是亞歷山大學派後期變體的補充對照表，附我個人在三年前田野調查中遇到的幾處邊界石實例譯註。」
「邊界石內側的銘文規則與普通銘文不同，需注意筆畫順序與方向。」
筆記一共有四頁，密密麻麻的小字加上幾張銘文示意圖。
最後一頁角落裡，伊莎貝拉留下了一句話：「注意安全。」
李察把筆記重新折好，放回鐵盒。
「隊伍多少人？」
「算上我們兩個，八人，資深者四人，新入者四人。」
「領隊是麥克尼爾夫人，小精通位階的隱秘者。」
麥克尼爾夫人是領隊，李察對這個人選既意外也不意外。
「我作為學者顧問隨隊。」
「其他人，到了集合點你就知道了。」
李察站起來，把鐵盒夾在臂彎里。
他走到門口，回頭看了赫頓先生一眼。
「先生。」他說：「您剛才那個痕跡占卜……您平時經常用這種方法嗎？」
赫頓先生正在影印件折起來放回抽屜，他頭也沒擡。
「偶爾。」
「我一直以為您只走學者方向。」
「學者方向不是讓你只會翻書的。」
赫頓先生有些不耐煩：「回去準備吧，別忘了看材料。」
李察點了點頭，推門出去了。
辦公室的門關上之後，走廊里的腳步聲漸漸遠去。
老人靠在椅背上，長長地吐了一口氣。
那副塔羅牌還攤在桌面上，他伸手把它們攏到一起，隨手塞進了抽屜里。
牌和抽屜里的雜物撞在一起，發出不太體面的嘩啦聲。
「戀人牌。」他小聲嘟囔了一句，搖了搖頭。
七十八張牌里，偏偏翻出這麼一張和主題八竿子打不著的。
好在他反應夠快，「二元結構」這個解讀角度是臨場想出來的，說出口的時候自己都覺得有點牽強。
但李察居然自己連上了。
說實話，痕跡占卜這個東西他確實會。
但他的水平大概也就是個及格線，能用，不算精通，遠遠談不上舉重若輕。
今天之所以表現得那麼流暢，純粹是因為他在用結果倒推過程。
翻出任何一張牌，他都能找到角度把它往已知信息上靠。
但李察不知道這些。
在那個年輕人眼裡，自己這個引路人一定非常神秘莫測。
老先生想到這裡，幾乎壓不住嘴角的笑。
………………
按格林伍德的傳統，放假前一天的午飯就是告別了。
大家把準備好的小禮物互送，吃過午飯後各回各家，下一次見面就是新年後了。
餐廳二樓角落，那張靠窗長桌他們已經坐了幾個月。
沃倫多搬了一把椅子。
「今天擠一擠，把禮物都擺出來。」
休最先拿出四個用麻繩繫著的小布袋。
每個布袋鼓鼓囊囊的，能聞到核桃和杏干混合的香味。
「自家烘焙的。」他把布袋分別推到每個人面前。
「你家烘焙的？」沃倫掂了掂：「份量不輕啊。」
「奶奶讓我帶的。」
李察打開自己那隻布袋，裡面是核桃仁、杏干、葡萄乾、還有幾塊烤過的椰子片。
每一顆都被仔細挑選過，沒有破碎，顆粒飽滿。
「謝謝，休。」
「不用謝。」
梅森一屁股坐下來，從外套內側掏出幾樣東西擺在桌上。
「我媽最近把我零花錢砍了一半。」
「所以我準備的禮物……大家不要嫌棄。」
他把第一份禮物推給沃倫。
那是一本很厚的硬皮書。
沃倫低頭看了一眼書脊：《1909年度全國賽馬年鑑》。
「去年的版本。」梅森解釋：「今年剛出的太貴了，我買不起。」
沃倫翻開扉頁：「你給我賽馬年鑑幹什麼，我不下注。」
「不下注，但你可以學。」
梅森嚴肅地說：「你家裡有錢，不研究研究投資很浪費啊。」
沃倫哼了一聲，這小子不安好心。
梅森把第二份禮物推給休，是一袋糖。
「你不是愛吃東西嘛，糖給你。」
休把袋子打開，往嘴裡扔了一顆。
「薄荷糖啊。」
第三份禮物推給格蕾，是一條頭巾。
格蕾把頭巾展開：「你怎麼挑了粉色？」
「因為打折最狠。」
格蕾把頭巾疊好收起來，沒說什麼。
第四份禮物推給李察，是一本薄薄的小冊子。
李察翻開看了一眼：「《1910年北方賽馬俱樂部新人手冊》？」
「你腦子好。」梅森說得很認真：「腦子好的人去研究賽馬，賺得比研究文學多。」
李察把小冊子合上：「謝謝。」
「你不會真去研究吧？」沃倫在旁邊問。
「當然不會。」
梅森嘆了一口氣，端起茶杯喝了一口：
「你們這群人都不懂投資。」
「賭馬的都是輸光褲子的蠢蛋，這是你媽說的吧。」
「我媽不懂投資。」
格蕾這時候也從挎包里取出來禮物。
第一樣遞給沃倫，是一雙手工編織的厚毛線手套。
「這個我剛好能用。」沃倫二話不說戴上了。
第二樣遞給梅森。
梅森打開盒子，裡面是袖珍的便攜秤。
「這是幹什麼用的？」
「稱菸絲，稱茶葉，稱你的賽馬投注金。」
格蕾說得面無表情：「你不是要做投資嗎？投資需要精確稱量。」
第三樣是給休的。
休打開盒子，裡面整整齊齊碼著十二塊杏仁酥餅。
最後一樣才是李察的。
格蕾取出一團疊得整整齊齊的深藍色織物。
她把那團織物捧在手裡，猶豫了一會兒才遞過去。
李察接過來抖開，是一條長圍巾。
深藍色，針腳不太均勻，有幾處明顯能看出織錯了拆掉重織的痕跡。
但用料是真的好。
貨真價實的細羊毛，柔軟，貼在脖子上不扎人。
「自己織的？」
「嗯。」
「織了多久？」
「一個半月。」格蕾有些緊張：「織晚了，後面針腳有些急。」
「一個半月？」沃倫在旁邊接話：「你最近放學都在織這個？」
格蕾沒有回應沃倫，她在等李察的反應。
李察把圍巾又抖了一下，繞在脖子上。
「很合適，謝謝你，格蕾。」
格蕾明顯鬆了一口氣。
接下來輪到沃倫。
第一樣給休的是個紅色罐子。
「草莓醬，我家廚房裡翻出來的。」沃倫坦白：
「她說反正放到現在也快過期了，與其讓我們家吃過期醬，不如送給你。」
第二樣給梅森，是一隻皮革錢包。
梅森翻開錢包看了一眼。
「哎，等等。」他突然把錢包翻過來翻過去看：「怎麼是空的？」
「……你不會以為我會把錢也送給你吧？」
「做哥們兒的，多少得懂點意思。」
「做哥們兒的，多少得懂點分寸。」
梅森看著沃倫舉起來的拳頭，不敢說話了。
第三樣給格蕾，是個鑲嵌著珍珠的小化妝盒。
「這個比較貴吧？」格蕾把盒子拿起來看了看。
「還行，我表姐推薦的。」沃倫說：「我實在想不到送你啥了。」
第四樣給李察的是一支鋼筆，上面還鑲著金邊。
「這個算不上特別好的東西。」沃倫特意解釋：「我爸去年買了兩支給我，勻給你一支，反正我也用不完。」
「謝了。」
「客氣什麼。」沃倫擺擺手：「你下學期開學還要不要我請你吃飯？」
「當然要。」李察回答的很快。
「……行。」
李察這時候才把自己準備的禮物拿出來。
第一份給沃倫，包裝拆開後是一本精裝書：《維吉爾精選》。
「這個我還真用得上。」沃倫把書翻開，裡面是雙語對照的版本，左頁拉丁文原文，右頁阿爾比恩語翻譯。
第二份給格蕾，裡面是另一本書《帝都烘焙世家》。
李察說：「伊芙琳推薦的。」
格蕾把書抱在懷裡。「你妹妹很懂行。」
「她以後想開烘焙工坊。」
「那我說不定能和她聊得來。」
第三份給梅森。
梅森有些緊張，包裝很薄，看起來不像貴重物品。
他拆開來，裡面是兩支削得整整齊齊的鉛筆，和一本嶄新的作業本。
「你上次考試地理差點不及格。」
李察一本正經。
「鉛筆和作業本，算我對你下學期努力學習的提前勉勵。」
「威廉士！」
梅森的臉漲成了醬紫色。
「我送你一本賽馬指南，你給我兩支鉛筆和作業本？」
「鉛筆和作業本不夠嗎？」
李察的表情很認真：
「其實我在你本子第一頁還寫了句話，好好學習，下學期地理及格。」
桌子周圍的笑聲一下子炸開了。
沃倫笑得趴在桌上拍桌子，格蕾用手捂著嘴吃吃地笑，連休都難得地咧開了嘴。
「你這傢伙有沒有點心了！」
梅森哀號一聲。
最後的禮物是給休的。
休拆開包裝，裡面是一張摺疊起來的紙。
「這是什麼？」
李察展開那張紙，那是他自己手寫的一張卡片。
「憑此券，可在新學期內請你免費吃兩次炸雞腿。」
「限定兩次。」他又補了一句：「免責聲明，我錢包能力有限，每次要吃三隻以上可能要你自己付差額。」
休把紙片捏在手裡。
「……那看來我必須吃了。」
………………
午飯結束後，餐廳里陸續有人離開。
和朋友們告別，李察準備回家。
教室里這時候已經空了，只有他自己一個人。
他走到自己桌子前，彎腰去翻桌斗。
伸手進去摸的時候，他的手指碰到了一張硬質紙片。
李察有些疑惑，把紙片取出來。
那是一張摺疊的米白色卡紙，封面上畫著一隻鴿子。
鴿子的喙里銜著一支橄欖枝，橄欖枝葉子用了極淡的綠色水彩暈染。
卡片背面寫了一行字：「Pax tibi.（願你平安）」
月桂葉、橄欖枝，不知道下次自己還能不能收到莉莉安的其它手繪書籤。
教室外面走廊里傳來腳步聲，是值班校工準備來鎖門了。
李察把書包背好，整理了一下圍巾，走出教室。
外面開始飄雪了。
他經過石獅鷲門柱時停了下來。
雪粒落在石頭翅膀上，李察擡手拍了拍獅鷲的大腿。
「明年見。」
雪粒變密了，身後傳來聖誕合唱的尾聲，混著雪聲，沿著空蕩蕩的校園慢慢散開。
李察擡頭：「那一夜的二十三名工人，被吃掉的就是他們的影子？」
「戀人牌指向了這一層。」赫頓先生沒有否認。
接下來，他把第三張牌推到李察面前。
「最後一張，你來翻。」
李察伸手翻開了那張牌。
月；正位。
牌面上畫著一輪滿月懸在夜空中，月光下是一條蜿蜒的小路，兩側各蹲著一條狗，遠處有兩座塔。
整個畫面瀰漫著一種曖昧不清的氛圍。
「說說你的解讀。」
李察盯著牌面看了一會兒。
他的占卜基礎算不上特別好，但學者方向的分析本能讓他不會對著一張牌乾瞪眼。
「月……代表幻象、不確定性、隱藏在表面之下的東西。」
他皺了皺眉，分析著：
「如果前兩張牌分別指向事件本身和事件根源，那第三張應該是當前狀態。
那個封印現在的狀態不太穩定？」
赫頓先生的嘴角動了一下。
李察剛才的解讀，和他自己準備好的說辭幾乎一模一樣。
看來他不需要再費力地引導了，這個學生自己就走到了正確方向上。
「這次任務，就是因為定期維護的封印正在衰減。」
他從抽屜里，取出幾份裝訂得簡陋的薄報告。
「最早是夜裡影子不正常的報告，農民們說自己的影子在月光下面會自己動。」
「接下來是牲畜，羊群和牛犢死亡，皮肉外觀完整，靠近能感覺到皮膚發燙，內臟乾枯。」
「以太灼傷。」李察一眼認了出來。
「對。」
「最近的兩起最嚴重。」
老先生把第二份報告推過來：
「兩個孩子失蹤，一個十一歲，一個九歲，都是夜裡失蹤的。
搜索隊在荒野上找了半個月，沒找到任何痕跡。」
「封印里那個東西，如今在往外滲。」
「我們這次去，就是把她重新壓回去。」
「以上是占卜部分，下面說正經事。」
他從抽屜里取出一個巴掌大的小鐵盒。
鐵盒外表黑漆已經斑駁，盒蓋上有一道很淺的刻痕，刻痕里嵌著一縷暗紅色。
他把鐵盒推到桌面中央。
「你的實證。」
「實證？」
「你的署名條件還差最後一項。」
赫頓先生把上次說過的內容又說了一遍。
「獨立破譯一份此前未被還原的加密文本。」
老先生用鉛筆頭點了點桌面。
「最後一條要靠你自己。」
「惠特康姆封印的邊界石內側，有一段沒破譯的文字。」
「如果你能在這次任務里把它破譯出來，就算你的實證。」
李察擡頭：
「任務期間一定有時間去碰邊界石？」
「領隊會安排。」赫頓先生說：
「封印加固本身由她主導，你只需要在保證安全的前提下，找時間去碰一下邊界石。」
「破譯能不能完成不影響任務本身。」
李察點了點頭。
「鐵盒裡是什麼？」
「補充資料。」赫頓先生說：
「古凱爾特邊界石陣的基本銘文風格，還有一份你小姨從帝都大學圖書館抄出來的亞歷山大學派後期變體補充對照表。」
李察的眉毛挑了一下。
「小姨知道這件事？」
「她是遠程支持。」赫頓先生說。
李察打開鐵盒。
鐵盒內層墊著一層防潮油紙，油紙里包著幾張摺疊整齊的資料。
最上面那一張是手寫的筆記，字跡熟悉。
伊莎貝拉的筆跡。
筆記開頭寫著：
「給李察，以下是亞歷山大學派後期變體的補充對照表，附我個人在三年前田野調查中遇到的幾處邊界石實例譯註。」
「邊界石內側的銘文規則與普通銘文不同，需注意筆畫順序與方向。」
筆記一共有四頁，密密麻麻的小字加上幾張銘文示意圖。
最後一頁角落裡，伊莎貝拉留下了一句話：「注意安全。」
李察把筆記重新折好，放回鐵盒。
「隊伍多少人？」
「算上我們兩個，八人，資深者四人，新入者四人。」
「領隊是麥克尼爾夫人，小精通位階的隱秘者。」
麥克尼爾夫人是領隊，李察對這個人選既意外也不意外。
「我作為學者顧問隨隊。」
「其他人，到了集合點你就知道了。」
李察站起來，把鐵盒夾在臂彎里。
他走到門口，回頭看了赫頓先生一眼。
「先生。」他說：「您剛才那個痕跡占卜……您平時經常用這種方法嗎？」
赫頓先生正在影印件折起來放回抽屜，他頭也沒擡。
「偶爾。」
「我一直以為您只走學者方向。」
「學者方向不是讓你只會翻書的。」
赫頓先生有些不耐煩：「回去準備吧，別忘了看材料。」
李察點了點頭，推門出去了。
辦公室的門關上之後，走廊里的腳步聲漸漸遠去。
老人靠在椅背上，長長地吐了一口氣。
那副塔羅牌還攤在桌面上，他伸手把它們攏到一起，隨手塞進了抽屜里。
牌和抽屜里的雜物撞在一起，發出不太體面的嘩啦聲。
「戀人牌。」他小聲嘟囔了一句，搖了搖頭。
七十八張牌里，偏偏翻出這麼一張和主題八竿子打不著的。
好在他反應夠快，「二元結構」這個解讀角度是臨場想出來的，說出口的時候自己都覺得有點牽強。
但李察居然自己連上了。
說實話，痕跡占卜這個東西他確實會。
但他的水平大概也就是個及格線，能用，不算精通，遠遠談不上舉重若輕。
今天之所以表現得那麼流暢，純粹是因為他在用結果倒推過程。
翻出任何一張牌，他都能找到角度把它往已知信息上靠。
但李察不知道這些。
在那個年輕人眼裡，自己這個引路人一定非常神秘莫測。
老先生想到這裡，幾乎壓不住嘴角的笑。
………………
按格林伍德的傳統，放假前一天的午飯就是告別了。
大家把準備好的小禮物互送，吃過午飯後各回各家，下一次見面就是新年後了。
餐廳二樓角落，那張靠窗長桌他們已經坐了幾個月。
沃倫多搬了一把椅子。
「今天擠一擠，把禮物都擺出來。」
休最先拿出四個用麻繩繫著的小布袋。
每個布袋鼓鼓囊囊的，能聞到核桃和杏干混合的香味。
「自家烘焙的。」他把布袋分別推到每個人面前。
「你家烘焙的？」沃倫掂了掂：「份量不輕啊。」
「奶奶讓我帶的。」
李察打開自己那隻布袋，裡面是核桃仁、杏干、葡萄乾、還有幾塊烤過的椰子片。
每一顆都被仔細挑選過，沒有破碎，顆粒飽滿。
「謝謝，休。」
「不用謝。」
梅森一屁股坐下來，從外套內側掏出幾樣東西擺在桌上。
「我媽最近把我零花錢砍了一半。」
「所以我準備的禮物……大家不要嫌棄。」
他把第一份禮物推給沃倫。
那是一本很厚的硬皮書。
沃倫低頭看了一眼書脊：《1909年度全國賽馬年鑑》。
「去年的版本。」梅森解釋：「今年剛出的太貴了，我買不起。」
沃倫翻開扉頁：「你給我賽馬年鑑幹什麼，我不下注。」
「不下注，但你可以學。」
梅森嚴肅地說：「你家裡有錢，不研究研究投資很浪費啊。」
沃倫哼了一聲，這小子不安好心。
梅森把第二份禮物推給休，是一袋糖。
「你不是愛吃東西嘛，糖給你。」
休把袋子打開，往嘴裡扔了一顆。
「薄荷糖啊。」
第三份禮物推給格蕾，是一條頭巾。
格蕾把頭巾展開：「你怎麼挑了粉色？」
「因為打折最狠。」
格蕾把頭巾疊好收起來，沒說什麼。
第四份禮物推給李察，是一本薄薄的小冊子。
李察翻開看了一眼：「《1910年北方賽馬俱樂部新人手冊》？」
「你腦子好。」梅森說得很認真：「腦子好的人去研究賽馬，賺得比研究文學多。」
李察把小冊子合上：「謝謝。」
「你不會真去研究吧？」沃倫在旁邊問。
「當然不會。」
梅森嘆了一口氣，端起茶杯喝了一口：
「你們這群人都不懂投資。」
「賭馬的都是輸光褲子的蠢蛋，這是你媽說的吧。」
「我媽不懂投資。」
格蕾這時候也從挎包里取出來禮物。
第一樣遞給沃倫，是一雙手工編織的厚毛線手套。
「這個我剛好能用。」沃倫二話不說戴上了。
第二樣遞給梅森。
梅森打開盒子，裡面是袖珍的便攜秤。
「這是幹什麼用的？」
「稱菸絲，稱茶葉，稱你的賽馬投注金。」
格蕾說得面無表情：「你不是要做投資嗎？投資需要精確稱量。」
第三樣是給休的。
休打開盒子，裡面整整齊齊碼著十二塊杏仁酥餅。
最後一樣才是李察的。
格蕾取出一團疊得整整齊齊的深藍色織物。
她把那團織物捧在手裡，猶豫了一會兒才遞過去。
李察接過來抖開，是一條長圍巾。
深藍色，針腳不太均勻，有幾處明顯能看出織錯了拆掉重織的痕跡。
但用料是真的好。
貨真價實的細羊毛，柔軟，貼在脖子上不扎人。
「自己織的？」
「嗯。」
「織了多久？」
「一個半月。」格蕾有些緊張：「織晚了，後面針腳有些急。」
「一個半月？」沃倫在旁邊接話：「你最近放學都在織這個？」
格蕾沒有回應沃倫，她在等李察的反應。
李察把圍巾又抖了一下，繞在脖子上。
「很合適，謝謝你，格蕾。」
格蕾明顯鬆了一口氣。
接下來輪到沃倫。
第一樣給休的是個紅色罐子。
「草莓醬，我家廚房裡翻出來的。」沃倫坦白：
「她說反正放到現在也快過期了，與其讓我們家吃過期醬，不如送給你。」
第二樣給梅森，是一隻皮革錢包。
梅森翻開錢包看了一眼。
「哎，等等。」他突然把錢包翻過來翻過去看：「怎麼是空的？」
「……你不會以為我會把錢也送給你吧？」
「做哥們兒的，多少得懂點意思。」
「做哥們兒的，多少得懂點分寸。」
梅森看著沃倫舉起來的拳頭，不敢說話了。
第三樣給格蕾，是個鑲嵌著珍珠的小化妝盒。
「這個比較貴吧？」格蕾把盒子拿起來看了看。
「還行，我表姐推薦的。」沃倫說：「我實在想不到送你啥了。」
第四樣給李察的是一支鋼筆，上面還鑲著金邊。
「這個算不上特別好的東西。」沃倫特意解釋：「我爸去年買了兩支給我，勻給你一支，反正我也用不完。」
「謝了。」
「客氣什麼。」沃倫擺擺手：「你下學期開學還要不要我請你吃飯？」
「當然要。」李察回答的很快。
「……行。」
李察這時候才把自己準備的禮物拿出來。
第一份給沃倫，包裝拆開後是一本精裝書：《維吉爾精選》。
「這個我還真用得上。」沃倫把書翻開，裡面是雙語對照的版本，左頁拉丁文原文，右頁阿爾比恩語翻譯。
第二份給格蕾，裡面是另一本書《帝都烘焙世家》。
李察說：「伊芙琳推薦的。」
格蕾把書抱在懷裡。「你妹妹很懂行。」
「她以後想開烘焙工坊。」
「那我說不定能和她聊得來。」
第三份給梅森。
梅森有些緊張，包裝很薄，看起來不像貴重物品。
他拆開來，裡面是兩支削得整整齊齊的鉛筆，和一本嶄新的作業本。
「你上次考試地理差點不及格。」
李察一本正經。
「鉛筆和作業本，算我對你下學期努力學習的提前勉勵。」
「威廉士！」
梅森的臉漲成了醬紫色。
「我送你一本賽馬指南，你給我兩支鉛筆和作業本？」
「鉛筆和作業本不夠嗎？」
李察的表情很認真：
「其實我在你本子第一頁還寫了句話，好好學習，下學期地理及格。」
桌子周圍的笑聲一下子炸開了。
沃倫笑得趴在桌上拍桌子，格蕾用手捂著嘴吃吃地笑，連休都難得地咧開了嘴。
「你這傢伙有沒有點心了！」
梅森哀號一聲。
最後的禮物是給休的。
休拆開包裝，裡面是一張摺疊起來的紙。
「這是什麼？」
李察展開那張紙，那是他自己手寫的一張卡片。
「憑此券，可在新學期內請你免費吃兩次炸雞腿。」
「限定兩次。」他又補了一句：「免責聲明，我錢包能力有限，每次要吃三隻以上可能要你自己付差額。」
休把紙片捏在手裡。
「……那看來我必須吃了。」
………………
午飯結束後，餐廳里陸續有人離開。
和朋友們告別，李察準備回家。
教室里這時候已經空了，只有他自己一個人。
他走到自己桌子前，彎腰去翻桌斗。
伸手進去摸的時候，他的手指碰到了一張硬質紙片。
李察有些疑惑，把紙片取出來。
那是一張摺疊的米白色卡紙，封面上畫著一隻鴿子。
鴿子的喙里銜著一支橄欖枝，橄欖枝葉子用了極淡的綠色水彩暈染。
卡片背面寫了一行字：「Pax tibi.（願你平安）」
月桂葉、橄欖枝，不知道下次自己還能不能收到莉莉安的其它手繪書籤。
教室外面走廊里傳來腳步聲，是值班校工準備來鎖門了。
李察把書包背好，整理了一下圍巾，走出教室。
外面開始飄雪了。
他經過石獅鷲門柱時停了下來。
雪粒落在石頭翅膀上，李察擡手拍了拍獅鷲的大腿。
「明年見。」
雪粒變密了，身後傳來聖誕合唱的尾聲，混著雪聲，沿著空蕩蕩的校園慢慢散開。