第87章 神譜沙龍
李察很快完成了外祖父的囑咐，交代完情況後把東西都交給赫頓先生，自己直接回家。
辦公室里，赫頓先生開始打電話。
那是給一個住在帝都花月街，卻不掛任何招牌的人。
傑拉德那邊打過去的電話，應該已經接到了同一個名字。
老先生擡頭看了一眼窗外。
天色已經完全黑透。
「真是抱歉，麻煩您了。」他在空蕩蕩的辦公室里，對著電話那頭的人低聲說著。
………………
帝都花月街，某個不起眼的屋子裡。
電話鈴響了起來。
帝都阿什福德宅邸的來電，和格林伍德中學的電話，先後被自動人偶接聽。
人偶匯報完後，屋子裡的人做了三件事。
第一件，給在帝國北部某城市辦事的得意門生，發了一封加急電文。
第二件，從書架上抽出一份地圖，在上面用指甲掐了一道印子。
第三件，她把花瓶里枯掉的那一朵花摘下來，放進了壁爐里。
………………
而等李察再次恢復清醒的時候，他被頭頂的風景所吸引。
頭頂是一片懸浮的星海。
近到他能看清每顆星的輪廓，看清星光從球體上溢出來。
李察很快就確認，這不可能是真實的星空。
能讓你「看到」恆星的，只有兩種東西：望遠鏡，或者幻覺。
他沒有望遠鏡，所以這是幻覺。
對方讓其強制入睡，並把他從睡眠中抽離出來，投射到一個預先搭建好的空間裡。
他在這個空間裡「看到」的一切，都是術式構建者想讓他看到的。
正這麼想著，腳下的環境開始移動。
他自己沒移動，是星辰在移動。
星辰退潮速度越來越快。
藍白、暗紅、不發光的，全部被一股無形力量推向遠方，在視野邊緣拉成模糊的光帶。
大理石源源不斷地凝結出來，地基成型了。
十二根石柱從平邊緣同時拔起。
柱子後是橫樑與浮雕。
浮雕雕刻著人與獸的搏鬥、祭司在火壇前祈禱、船隊在波濤中航行、學者在捲軸前沉思。
人物衣褶、獸類鬃毛、火焰吐舌，全部纖毫畢現。
李察在心裡給自己打了一針鎮定劑。
冷靜，這就是高端VR。
畫質好一點、沉浸感強一點、技術原理換成了以太，但本質沒有區別。
對方想用視覺衝擊來壓制新來者心理防線，這是最古老的權力展示手段。
教堂為什麼要把穹頂修到十五米高？
王宮為什麼要在大門口擺兩排石獅子？
道理是一樣的。
讓你在踏入門檻的那一刻就覺得自己很渺小，你就會不自覺地變得順從。
思緒轉動間，大殿正中央，一張赭紅圓桌和七把高背石椅已經同時升起。
石椅造型各不相同。
有的椅背上刻著月桂，有的刻著橄欖枝，有的刻著火焰，有的刻著蛇。
每一把椅子都朝向圓桌中央，形成了一個不完全對稱的環形。
其中一把椅子，比其他六把都高出半個頭。
整座神殿從第一塊石頭凝結到最後一把椅子成型，前後不超過二十秒。
如果這是真實建築工程，光是開採和運輸這些石料就需要幾百個工人忙上幾年。
李察再次提醒自己，這是幻覺，是術式，是VR。
不管畫面有多震撼，本質就是別人在你的腦子裡放了段視頻。
自己並不是一個人站在這裡。
他的右手邊大約三步遠的位置，還站著另一個人。
同樣站在神殿邊緣的兩根柱子之間，沒有入座。
那人身上覆蓋著一層薄薄的光幕，看不清面容和身形。
李察低頭看了看自己，身上也覆蓋著一層光幕。
他沒急著說話，也沒急著走向圓桌，現在最好就是站在原地，默默觀察。
下一刻，主座上出現了一個人。
上一秒那裡是空的，下一秒她就在了。
主座之人坐在那把最高的石椅上，戴著金色面具。
面具上半是少女的輪廓，眉眼柔美；
面具下半卻是老嫗的輪廓，皺紋密布。
整張臉被一條橫線切成兩半，上面是青春，下面是衰老。
她的頭頂上方，緩緩凝聚出兩樣物品。
那是火炬與鑰匙。
李察也在這一刻明白了，為什麼對方會把這個聚會叫「神譜沙龍」。
火炬與鑰匙，象徵其具備照亮黑暗的能力，和打開任何一扇門的權力。
主座之人的神名自動投射了出來——赫卡忒。
三相女神、十字路口的守望者、魔法與巫術的庇護者。
掌管天界、人間與冥府三重領域的古老存在。
他一開始以為所謂的神譜沙龍可能是研習神話的組織，沒想到對方居然真的敢以神名自稱。
在希臘神話譜系裡，赫卡忒地位極其特殊。
祂不屬於奧林匹斯十二主神，但宙斯本人對其禮遇有加，允許她保留泰坦時代就擁有的全部權柄。
赫卡忒也是少數幾個在新舊神權交替中沒有被削弱的。
敢選擇赫卡忒作為自己代號，這個人至少是極其自負的。
赫卡忒出現後，神殿裡氣氛凝固了大約三秒。
然後，第二個人從主座右側的虛空里走出來。
他體型壯碩，肩寬背厚，臉上戴著紅銅面具。
男人走到圓桌旁邊，頭頂上方同樣凝聚出了兩樣東西。
一柄滴血長矛，矛尖指向不斷變化，始終在尋找下一個敵人。
一面圓盾，中央凸起的盾臍上刻著美杜莎的頭顱，蛇發糾纏，雙眼圓睜。
神名投射——阿瑞斯。
殺戮與暴力的化身，奧林匹斯諸神中最不受歡迎的一位。
其代表戰爭本身的血腥、殘忍和不加修飾的暴力。
阿瑞斯坐了下來，兩條腿分開，雙手擱在扶手上。
第三人也從神殿西側走進來。
他身形偏瘦，肩線窄而鬆弛，臉上戴著深紫面具。
面具表面有無數細小的常春藤浮雕。
常春藤，象徵著生命力的不可遏制。
他走到自己椅子旁邊，右腿搭在左腿上，身體往椅背里一靠。
姿態懶散得近乎無禮。
男人頭頂上方出現了一隻雙耳坎塔羅斯杯，一串誘人的葡萄懸在旁邊。
神名投射——狄俄尼索斯。
酒神、狂歡與戲劇之神。
其信徒在狂歡中獲得解放，也在狂歡中失去理智。
自由與失控，從來就是同一枚硬幣的兩面。
第四個人也從火焰中出現。
他的面具赤金，身形介於阿瑞斯的壯碩和狄俄尼索斯的清瘦之間。
男人微微低頭，向主座方向欠了欠身，坐了下來。
他坐下那一刻，頭頂上方只有一團火。
火焰旁邊沒有第二件器物，但火本身就夠了。
因為火是文明的起點。
神名投射——普羅米修斯。
先知、盜火者、為人類從天界竊取火種的泰坦。
「先知」是普羅米修斯這個名字的本義。
很多人將其理解為「人類之友」的角色。
實際上，祂並不因愛人類而盜火，泰坦沒有「愛」這種情感。
祂是因為預見到了人類的可能性而盜火。
代價是被鎖在高加索山上，每天被鷹啄食肝臟，每夜肝臟重新長回來，第二天再被啄食。
四個希臘神名就這樣出現了，還被人這麼頂在頭上，李察本能有些不適。
從伊頓到格林伍德，從帝都大學到普通文法學校，每一個上課聽過講的學生都能說出宙斯、雅典娜、阿波羅的名字和一些相關事跡。
但神話故事是一回事，用神的名字稱呼自己是另一回事。
在帝國主流文化里，這是褻瀆，是極大的僭越！
即使是最不講規矩的野路子靈媒，也頂多敢「請」某位神靈附體，從來不敢把自己叫成那個神。
「請」和「自稱」之間隔著一道鴻溝。
前者是僕人在呼喚主人，後者是僕人坐上了主人椅子。
李察在心裡同時展開了幾種解讀。
最直觀的就是，這幫人真的有點不知天高地厚。
他們可能覺得用希臘神名互稱很酷、很有格調、很能彰顯自己與眾不同。
如果是這種情況，那這個組織就沒有多少分量。
但成員的心態極其危險，一群自我膨脹到敢以神自居的人，遲早會做出超出自己能力範圍的事情。
另一種可能，就是這幫人有底氣這麼自稱。
在帝國境內蔑視主流倫理而不被追究，需要的是實力。
而且實力大到官方體系睜一隻眼閉一隻眼的程度。
如果是這種情況，那這個組織背後勢力遠超他能理解的範圍。
還有最符合神秘學的一種可能，神名或許是儀式錨點。
希臘諸神是被廣泛認知的強大概念意象。
幾千年來，無數人在無數場合提到過這些名字，每一次提及都在以太層面留下印痕。
幾千年印痕疊加在一起，就形成了一種「概念沉積」。
用神名為代號，可能會起到某種「借力」或「偽裝」的作用。
你在借用一個已經被幾千年認知打磨成型的容器，把自己包裹在容器裡面。
就像一個人穿上了一件由無數人目光織成的外衣。
外衣太厚了，厚到沒人能透過外衣看到裡面是誰。
如果是這種情況，那這個組織可能掌握著極其高深的神秘學技術。
李察沒急著下結論。
辦公室里，赫頓先生開始打電話。
那是給一個住在帝都花月街，卻不掛任何招牌的人。
傑拉德那邊打過去的電話，應該已經接到了同一個名字。
老先生擡頭看了一眼窗外。
天色已經完全黑透。
「真是抱歉，麻煩您了。」他在空蕩蕩的辦公室里，對著電話那頭的人低聲說著。
………………
帝都花月街，某個不起眼的屋子裡。
電話鈴響了起來。
帝都阿什福德宅邸的來電，和格林伍德中學的電話，先後被自動人偶接聽。
人偶匯報完後，屋子裡的人做了三件事。
第一件，給在帝國北部某城市辦事的得意門生，發了一封加急電文。
第二件，從書架上抽出一份地圖，在上面用指甲掐了一道印子。
第三件，她把花瓶里枯掉的那一朵花摘下來，放進了壁爐里。
………………
而等李察再次恢復清醒的時候，他被頭頂的風景所吸引。
頭頂是一片懸浮的星海。
近到他能看清每顆星的輪廓，看清星光從球體上溢出來。
李察很快就確認，這不可能是真實的星空。
能讓你「看到」恆星的，只有兩種東西：望遠鏡，或者幻覺。
他沒有望遠鏡，所以這是幻覺。
對方讓其強制入睡，並把他從睡眠中抽離出來，投射到一個預先搭建好的空間裡。
他在這個空間裡「看到」的一切，都是術式構建者想讓他看到的。
正這麼想著，腳下的環境開始移動。
他自己沒移動，是星辰在移動。
星辰退潮速度越來越快。
藍白、暗紅、不發光的，全部被一股無形力量推向遠方，在視野邊緣拉成模糊的光帶。
大理石源源不斷地凝結出來，地基成型了。
十二根石柱從平邊緣同時拔起。
柱子後是橫樑與浮雕。
浮雕雕刻著人與獸的搏鬥、祭司在火壇前祈禱、船隊在波濤中航行、學者在捲軸前沉思。
人物衣褶、獸類鬃毛、火焰吐舌，全部纖毫畢現。
李察在心裡給自己打了一針鎮定劑。
冷靜，這就是高端VR。
畫質好一點、沉浸感強一點、技術原理換成了以太，但本質沒有區別。
對方想用視覺衝擊來壓制新來者心理防線，這是最古老的權力展示手段。
教堂為什麼要把穹頂修到十五米高？
王宮為什麼要在大門口擺兩排石獅子？
道理是一樣的。
讓你在踏入門檻的那一刻就覺得自己很渺小，你就會不自覺地變得順從。
思緒轉動間，大殿正中央，一張赭紅圓桌和七把高背石椅已經同時升起。
石椅造型各不相同。
有的椅背上刻著月桂，有的刻著橄欖枝，有的刻著火焰，有的刻著蛇。
每一把椅子都朝向圓桌中央，形成了一個不完全對稱的環形。
其中一把椅子，比其他六把都高出半個頭。
整座神殿從第一塊石頭凝結到最後一把椅子成型，前後不超過二十秒。
如果這是真實建築工程，光是開採和運輸這些石料就需要幾百個工人忙上幾年。
李察再次提醒自己，這是幻覺，是術式，是VR。
不管畫面有多震撼，本質就是別人在你的腦子裡放了段視頻。
自己並不是一個人站在這裡。
他的右手邊大約三步遠的位置，還站著另一個人。
同樣站在神殿邊緣的兩根柱子之間，沒有入座。
那人身上覆蓋著一層薄薄的光幕，看不清面容和身形。
李察低頭看了看自己，身上也覆蓋著一層光幕。
他沒急著說話，也沒急著走向圓桌，現在最好就是站在原地，默默觀察。
下一刻，主座上出現了一個人。
上一秒那裡是空的，下一秒她就在了。
主座之人坐在那把最高的石椅上，戴著金色面具。
面具上半是少女的輪廓，眉眼柔美；
面具下半卻是老嫗的輪廓，皺紋密布。
整張臉被一條橫線切成兩半，上面是青春，下面是衰老。
她的頭頂上方，緩緩凝聚出兩樣物品。
那是火炬與鑰匙。
李察也在這一刻明白了，為什麼對方會把這個聚會叫「神譜沙龍」。
火炬與鑰匙，象徵其具備照亮黑暗的能力，和打開任何一扇門的權力。
主座之人的神名自動投射了出來——赫卡忒。
三相女神、十字路口的守望者、魔法與巫術的庇護者。
掌管天界、人間與冥府三重領域的古老存在。
他一開始以為所謂的神譜沙龍可能是研習神話的組織，沒想到對方居然真的敢以神名自稱。
在希臘神話譜系裡，赫卡忒地位極其特殊。
祂不屬於奧林匹斯十二主神，但宙斯本人對其禮遇有加，允許她保留泰坦時代就擁有的全部權柄。
赫卡忒也是少數幾個在新舊神權交替中沒有被削弱的。
敢選擇赫卡忒作為自己代號，這個人至少是極其自負的。
赫卡忒出現後，神殿裡氣氛凝固了大約三秒。
然後，第二個人從主座右側的虛空里走出來。
他體型壯碩，肩寬背厚，臉上戴著紅銅面具。
男人走到圓桌旁邊，頭頂上方同樣凝聚出了兩樣東西。
一柄滴血長矛，矛尖指向不斷變化，始終在尋找下一個敵人。
一面圓盾，中央凸起的盾臍上刻著美杜莎的頭顱，蛇發糾纏，雙眼圓睜。
神名投射——阿瑞斯。
殺戮與暴力的化身，奧林匹斯諸神中最不受歡迎的一位。
其代表戰爭本身的血腥、殘忍和不加修飾的暴力。
阿瑞斯坐了下來，兩條腿分開，雙手擱在扶手上。
第三人也從神殿西側走進來。
他身形偏瘦，肩線窄而鬆弛，臉上戴著深紫面具。
面具表面有無數細小的常春藤浮雕。
常春藤，象徵著生命力的不可遏制。
他走到自己椅子旁邊，右腿搭在左腿上，身體往椅背里一靠。
姿態懶散得近乎無禮。
男人頭頂上方出現了一隻雙耳坎塔羅斯杯，一串誘人的葡萄懸在旁邊。
神名投射——狄俄尼索斯。
酒神、狂歡與戲劇之神。
其信徒在狂歡中獲得解放，也在狂歡中失去理智。
自由與失控，從來就是同一枚硬幣的兩面。
第四個人也從火焰中出現。
他的面具赤金，身形介於阿瑞斯的壯碩和狄俄尼索斯的清瘦之間。
男人微微低頭，向主座方向欠了欠身，坐了下來。
他坐下那一刻，頭頂上方只有一團火。
火焰旁邊沒有第二件器物，但火本身就夠了。
因為火是文明的起點。
神名投射——普羅米修斯。
先知、盜火者、為人類從天界竊取火種的泰坦。
「先知」是普羅米修斯這個名字的本義。
很多人將其理解為「人類之友」的角色。
實際上，祂並不因愛人類而盜火，泰坦沒有「愛」這種情感。
祂是因為預見到了人類的可能性而盜火。
代價是被鎖在高加索山上，每天被鷹啄食肝臟，每夜肝臟重新長回來，第二天再被啄食。
四個希臘神名就這樣出現了，還被人這麼頂在頭上，李察本能有些不適。
從伊頓到格林伍德，從帝都大學到普通文法學校，每一個上課聽過講的學生都能說出宙斯、雅典娜、阿波羅的名字和一些相關事跡。
但神話故事是一回事，用神的名字稱呼自己是另一回事。
在帝國主流文化里，這是褻瀆，是極大的僭越！
即使是最不講規矩的野路子靈媒，也頂多敢「請」某位神靈附體，從來不敢把自己叫成那個神。
「請」和「自稱」之間隔著一道鴻溝。
前者是僕人在呼喚主人，後者是僕人坐上了主人椅子。
李察在心裡同時展開了幾種解讀。
最直觀的就是，這幫人真的有點不知天高地厚。
他們可能覺得用希臘神名互稱很酷、很有格調、很能彰顯自己與眾不同。
如果是這種情況，那這個組織就沒有多少分量。
但成員的心態極其危險，一群自我膨脹到敢以神自居的人，遲早會做出超出自己能力範圍的事情。
另一種可能，就是這幫人有底氣這麼自稱。
在帝國境內蔑視主流倫理而不被追究，需要的是實力。
而且實力大到官方體系睜一隻眼閉一隻眼的程度。
如果是這種情況，那這個組織背後勢力遠超他能理解的範圍。
還有最符合神秘學的一種可能，神名或許是儀式錨點。
希臘諸神是被廣泛認知的強大概念意象。
幾千年來，無數人在無數場合提到過這些名字，每一次提及都在以太層面留下印痕。
幾千年印痕疊加在一起，就形成了一種「概念沉積」。
用神名為代號，可能會起到某種「借力」或「偽裝」的作用。
你在借用一個已經被幾千年認知打磨成型的容器，把自己包裹在容器裡面。
就像一個人穿上了一件由無數人目光織成的外衣。
外衣太厚了，厚到沒人能透過外衣看到裡面是誰。
如果是這種情況，那這個組織可能掌握著極其高深的神秘學技術。
李察沒急著下結論。